А если бы Володе подумалось: “Де
вочка, девочка, спрячь-ка собачку”, то его предсказание стало бы совсем пр
ороческим. Через полчаса придут ОНИ и позвонят в дверь. Одним нервным кор
отким звонком.
Владимир на отвратительно легких, словно пустых изнутри, ногах подошел т
огда к двери Ц не Лене же открывать Ц и посмотрел в “глазок”. Увиденное б
ыло настолько противоестественным, что казалось горячечным бредом. А ме
жду прочим, много москвичей и жителей других городов мира в ту ночь, загля
нув в “глазок” или тем паче открыв дверь не глядя, и вовсе лишалось чувств
, увидев нечто, заменявшее гостю лицо. Ужас, омерзение и щемящее чувство со
бственной обреченности Ц вот те составляющие, из которых слагался мрач
ный коктейль ощущений всякого, в чью дверь позвонил анданорский штурмов
ик той кошмарной ночью. Впрочем, не везде ночью Ц на Американском контин
енте был как раз день. Там, под теплыми лучами ласкового солнышка, черные г
ости из будущего всего человечества, вернее, будущие хозяева смотрелись
особенно дико и вопиюще. Ночь Ц более привычное время для кошмаров. Если
кошмар случается безоблачным днем, он не становится от этого менее страш
ным Ц он просто делается еще более диким. Но сложно сказать, кому повезло
больше Ц тем, в чью дверь позвонили днем, или же тем, кого посетили ночью. В
сем не повезло. Всем землянам без исключения...
Гость стоял на пороге; “глазок” был не слишком чистым и к тому же немного и
скажал пропорции фигуры. Но и этого было достаточно, поверьте, более чем д
остаточно. Владимир вспомнил самых мрачных, закованных в черное антигер
оев из фильмов, сериалов, историй и прочих страшилок, на которых воспитыв
алось уже несколько поколений землян. Это был Шредер из историй про весе
лых черепашек-ниндзя, с легкостью противостоящих инопланетному злу; Лор
д Вейдер из бессмертных “Звездных войн”, недавно переживших свой вот уже
третий римейк; призрак Черного Человека бередил умы талантливых землян
уже со времен Моцарта, а то и раньше. И вот теперь воплощенный ужас, будто в
ызванный наконец-то из небытия бесконечными к нему обращениями, Человек
в Черном, стоял на пороге квартиры, единственным мужчиной в которой был с
ейчас Владимир. Как персонаж историй о вампирах, он ждал, когда Володя сам
пустит его в дом. Как просто было бы не отпереть! Увы, трупы, оставшиеся на п
лощади, на которые продолжала смотреть из окошка Лена, НЕ ЖЕЛАВШАЯ знать,
кто нанес им столь поздний визит, и осознавая странную заминку у двери Ц
Владимир молча не торопился открывать, Ц НЕ ЖЕЛАВШАЯ ЗНАТЬ ВСЕ СИЛЬНЕЕ,
свидетельствовали: если не открыть дверь, зло, стоявшее за ней, войдет без
спроса. Тоскливое щемление в груди Владимира могло обернуться слабость
ю мочевого пузыря Ц к слову, когда той ночью в России или чаще тем днем из-
за разницы часовых поясов, в США, Канаде, Мексике и Бразилии к двери подход
или дети, то очень многие из них так и стояли с намокшими штанишками, пока
дверь не вылетала от направленной взрывной волны. Тот, кто не пережил окк
упацию лично, может недоверчиво или даже презрительно усмехнуться. Мол,
если бы пришли ко мне, то я бы не испугался... Под нос себе усмехаться, конечн
о, можно. Это безопасно. Но когда подобные суждения высказываются в общес
тве мужчин, чьи волосы, черные как смоль еще 13 января, приобрели благородн
о-белесые пряди к утру 14-го, то “смельчаку”, рассуждающему о том, что он не п
ережил, частенько бьют морду, причем вполне заслуженно. Потому как голов
а Черного Человека, вооруженного и плазменным пистолетом, и кое-чем еще, б
ыла скрыта такой шлем-маской, что из глубин памяти сразу начинали не по-х
орошему выкарабкиваться воспоминания о масках чернокожих жрецов Буду,
о страшных, кровожадных египетских богах, человеческое туловище которы
х венчала звериная голова, и прочих холодящих кровь страшилищах и культо
вых предметах, о том, что люди когда-то слышали, читали, видели по телевиде
нию; воспоминания о непережитом вдруг воплотились в Черного Человека, чь
я голова была украшена Ц изуродована то есть Ц мордой чудовищного иноп
ланетного зверя, лапа которого, к слову, никогда не ступала на болотистые
земли нашей планеты. А вот болота и озера планеты Анданор пришлось осуши
ть Ц эти твари иначе превращали в кровавое месиво поселенцев, прельщенн
ых плодородием почв. К слову, далеко не все, как вот Владимир, сообразили, ч
то на лице Черного Человека Ц маска. Дети и большинство женщин, склонные
к непосредственному и потому чуть волшебному восприятию действительно
сти, так и вовсе думали, что у черного гостя по ту сторону двери не голова, а
звериная морда, вооруженная острыми огромными зубами, каждый из которых
был не гладким по краю, как зубы всех земных зверей, а имел рвущие поперечн
ые выступы для наиболее эффективного кромсания живой сопротивляющейся
плоти.
Никто в ту ночь не знал, что зверь этот называется стингром и населяет топ
и Анданора. Но каждый, и вот Владимир тоже, чувствовал, что послужившее про
тотипом для маски существо Ц не плод больной фантазии, а вполне реальны
й зверь. На что его голова все-таки была похожа? На человеческий, недообгл
оданный уродливый череп; на морду редкостно отвратительной летучей мыш
и; на лицо черепахи, на которую стингры сильно смахивают своим закованны
м в шипастую кость телом; на бешеную обезьяну; нет, не так. Читали Эдгара По?
Так вот, на морду обезьяны из рассказа “Убийство на улице Морг” в тот моме
нт, когда она со сосредоточенной яростью отпиливала бритвой голову свое
й хозяйки. В чертах стингра почти неуловимо была запечатлена холодная же
стокость расчетливого маньяка, что, собственно, вполне соответствовало
характеру этого малосимпатичного зверя, чья голова послужила прототип
ом для шлем-маски Анданорского Особого штурмового отряда. Да, и еще гиена
. Безусловно, гиена должна занять достойное место среди земных зверей, пр
игодных, с большой натяжкой, для сравнения со стингром, которого самого с
ледовало бы, напротив, признать эталонным прототипом воплощенного Зла и
с ним уже сравнивать те или иные отвратительные создания иных планет. Пр
остой символ. Знак. И носителю ли этого знака должен будет сейчас открыть
дверь Владимир, а в комнате, перед окном, рассматривая кукольные сверху, с
овсем не страшные Ц даже крови не видно Ц тела убитых, дрожала его... неуд
авшаяся любовница. Вообще эта роковая ночь помешала осуществиться очен
ь большому числу светлых и темных, деловых и личных, преступных и законны
х планов землян. В этом вопросе Владимир не был одинок. “Хорошо, что между
нами еще ничего не было, Ц отвратительным малодушием повеяло от пробеж
авшей гаденькой мыслишки, Ц значит, спасать ее, рискуя жизнью, мне не обя
зательно”. Как же торопимся мы отречься от всего своего заранее! Как в стр
ашном сне, когда твоя рука предательски не принадлежит тебе, Владимир по
вернул вентиль замка. В тот миг Володя ощущал себя чернокнижником, выпус
кающим на волю из лампы древнего джинна. Джинна, который его тут же и прико
нчит...

Глава 11
ОКУПАЦИЯ

Анданорец вошел внутрь, деловито прошелся по комнатам Ц в ту ночь ОНИ хо
дили по одному и все равно испытывали острый дефицит исполнителей, таким
и многолюдными были столичные города землян. Открыл кухню... А в кухне-то к
ак раз был заперт Шторм, который теперь с диким лаем набросился на чудови
щного лицом и непонятного запахом незнакомца. Анданорец чуть отпрянул, В
ладимир же, выйдя из ступора, устремившись на кухню, схватил Шторма за так
и не снятый после прогулки поводок и оттянул к себе. Лена же, услышав лай с
обаки, с выражением зомби на легкомысленно, как у старшеклассницы, раскр
ашенном лице появилась в проеме двери и теперь с надеждой и мольбою смот
рела на Володю, без стеснения кусая свои длинные, окрашенные красным ног
ти, выгрызая из них рваные полоски. Она уже была в состоянии шока, а потому,
похоже, просто не обратила внимания, ЧТО было у Черного Человека вместо г
оловы. (Именно головы, а не только лица Ц повторяю, Ц не только лицевая ча
сть шлема, но весь шлем имитировал голову стингра). Владимир сумел угомон
ить собаку, штурмовик же тем временем, застыв, как египетская статуя, смот
рел на них молча и вовсе никак не показывал своего отношения ни к собаке, н
и к людям. Лена тогда думала, что он решает судьбу собаки. Да нет Ц ее судьб
а была уже решена. На кого он смотрел, того судьбу он и решал. Анданорцы воо
бще обладают прямым, как взгляд, характером в массе своей. Владимир уже мн
ого позже выяснил, штудируя вдоль и поперек устав Штурмового отряда, что
его бойцам предписано было уничтожать не только оказавшего сопротивле
ние, но и всех, выразивших ему сочувствие. Для этого рекомендовалось немн
ого поиграть в поддавки с нападающим, ведь, зная свое превосходство, это н
е только не сложно, но по-своему и приятно делать. А затем, когда, например,
жена крикнет “Молодец, так его!”, подбадривая своего оказавшего сопротив
ление мужа, сидящего на поверженном штурмовике и думающего, что только ч
то вырубил его своим “могучим” ударом, и даже уверенного, что дрыгается т
от не для конспирации, а оттого, что человек его душит, а дочь, например, пре
дупредит отца, опасаясь за его жизнь: “Папа, осторожнее! У него может быть
пистолет”, Ц каждая по-своему выразит ему свое сочувствие. Точнее, мать
окажется соучастницей покушения на анданорского эмиссара, “поднимающе
й боевой дух нападавшего одобрительной репликой”, а дочь Ц “советом, им
еющим цель повысить эффективность нападения”. Это уже цитаты из Устава ш
турмовых отрядов, разумеется. То есть это два немного различных преступл
ения, но наказание за них, по законам военного времени, одно и то же Ц физи
ческое уничтожение.
И вот поверженный было штурмовик, соударяясь пластинами при подъеме, отб
расывает горе-защитника и стреляет ему строго между глаз. Потом, одним дв
ижением двигаясь дулом к дочке, он выплевывает один раскаленный доведен
а Ц бывает и такое Ц кусочек плазмы. Страшные раны от этой самой плазмы о
чень характерны, ни с чем не спутать. Прежде всего края такой раны не сраст
аются. Никогда. Шрамы даже от маленькой капельки остаются на всю жизнь. Мо
жно, конечно, удалить спекшуюся от зеленого жара плоть, а потом срастить п
олученные половинки, но удалять придется так много, что и сращивать буде
т почти нечего. Но тут с девочкой, в этом косметическом смысле, все в поряд
ке Ц не придется всю жизнь быть никчемной инвалидкой-уродиной. Маленьк
ая черная дырочка между глаз Ц будто она была индуской и это было ее перв
ое в жизни пятнышко-отметка взрослой женщины Ц к слову, у этой девочки, ц
арство ей небесное, неделю назад были первые в ее жизни настоящие месячн
ые... Правда, какое это имеет значение? Какое значение имеет теперь вообще
что-либо, относящееся к этой девочке? Ее как бы больше и нет... Тело вот толь
ко останется на полу, ну так оно же “приведено в не пригодное для жизни сос
тояние”. А вот это уже имеет значение Ц из плазменной раны никогда не быв
ает кровотечения. Вообще никогда. Вот это уже важно, не правда ли? Сделан д
евушку трупом, пока еще даже не думающим падать Ц ведь секунды не прошло,
Ц дуло доехало до своей крайней точки вправо и плюнуло комочком плазмы
помедленнее да пошире Ц штурмовик почувствовал, что может промахнутьс
я, и нажал не на нижнюю, а на верхнюю часть курка; эта модель плазменного пи
столета самая удобная Ц можно просто настроить машинку смерти, там сзад
и есть специальные колесики, и на нужный диаметр шарика расплавленной зе
лени, и на его желательнуо скорость. А можно переключить на разбрызгиван
ие, и она будет великолепно заменять земной баллон со слезоточивым газом
, вог только после плазменной взвеси лицо навсегда остается черным, будт
о изъгденным ржавчиной, а глаза Ц слепыми. А потом лови себе всех черноли
цых Ц это и будут зачинщики беспорядков: удобно, чтоб им пусто было. Потом
Владимир долгое время сам будет носить за поясом такую же точно анданор
скую игрушку, а пока он с уважением и страхом, авансом, смотрел на ее дуло. А
та резня, о которой речь шла выше, была вполне настоящей, и устроил ее точн
о такой же, а может быть, даже этот же самый штурмовик в квартире, соседней
с Володиной, на его лестничной клетке. А с девочкой той, которой не стало, В
ладимир лет десять назад играл в “классики” Ц ему было двенадцать, ей че
тыре. Они вместе попрыгали по меловым клеткам, выведенным неверной детск
ой рукой на асфальте, а потом Володя помогал ей запускать пенопластовый
кораблик в весеннем ручье. Она, видите ли, вернулась тогда из детского сад
а сама, и мама Ц тоже теперь “приведенная в не пригодное для жизни состоя
ние” Ц еще была на работе. И Владимир тогда добровольно на часок взял на с
ебя роль няньки для Люлечки. А теперь вон какая вымахала, взрослый гроб за
казывать придется. Володя всю свою жизнь здоровался с убитым мужчиной и
даже не ожидал от него столь решительного сопротивления оккупантам. А же
на его, Людочкина мама то есть, была очень моложавой и привлекательной и н
едавно Ц а может, показалось Ц строила ему глазки. Подробности эти о жиз
ни девочки и ее родителей, уже совершенно никому не нужные, Владимир вспо
минал три дня спустя на похоронах той семьи. Анданорцы же решали, как раз в
тот день, следует ли уничтожать участников похоронных процессий, как вы
разивших сочувствие, или здесь надо как раз проявить столь свойственные
характеру Анданора мягкость и гибкость. От идеи же той бредовой Ц расст
реливать похороны Ц потом отказались, слава Богу, но голосование Совета
Наместников прошло со счетом 4:3. Выиграли сторонники гуманизма и мягкост
и, и было принято решение милостиво простить всех участников похорон. А е
сли бы наоборот, то процессию, в которой сухими от слез, но переполненными
болью и гневом глазами вглядывался в осененное смертью Людочкино лицо п
онуро бредший за гробом Владимир, образцово-показательно расстреляли б
ы полностью, на месте, до последнего ребенка. Да, что же сталось с этой женщ
иной, мамой девочки, в которую, чтобы не промазав, штурмовик выстрелил объ
емистым шариком? Да полголовы снесло у нее. Осталось, как черный недовыда
вленный лимон. Но не кожура, а черепная коробка оплавленная. И ведь странн
о, думал Владимир, с опаской поглядывая на ее гроб в день похорон, и знаешь,
что в один момент скончалась и не мучилась, а не верится вот, и думаешь, что
страдала она много... Многие говорили, что Люлину маму надо хоронить в закр
ытом гробу, особенно старушки, из тех, что вечно ходят в платочках... Мужчин
ы же настояли, чтобы гроб не заколачивали прежде времени Ц пусть все вид
ят, говорили они. Никто, в общем, не сомневался, что за эти убийства Анданор
рано или поздно постигнет возмездие. Ну, мнение мужчин, конечно, оказалос
ь решающим Ц кого же еще слушать на войне, пусть и проигранной, Ц не стар
ушек же! В ту же страшную ночь в Москве, не в каждом доме, конечно, но уж в каж
дом дворе, была хоть одна такая квартира, и простой подсчет ясно показыва
л, что официальная цифра убитых, обнародованная анданорцами, равная 972 чел
овекам, была явно занижена. А вот та, которую тут же оперативно начертало н
а своих первых листовках Сопротивление Ц 25 тысяч, Ц была куда как ближе
к истине. А когда в городе за одну ночь погибает 25 тысяч, это уже не город Ц
это один, спаянный скорбью народ. Такими мы и были тогда, через три дня пос
ле ночи, черной чертой перечеркнувшей мечты и подведшей итог стольким жи
зням. Ручейки похоронных процессий, как ручьи по дворам после дождя, слив
ались в потоки вдоль улиц, а затем вливались в озера жилищ мертвых, чтобы у
мершие навсегда растворились в них. Владимиру, частенько отправлявшему
ся затем в те страшные дни зыбкой тропинкой памяти, всякий раз было проще
вспоминать горе, вместе с гробами несомое сообща, всей Москвой, чем безоб
идный, по сравнению с гибелью целых семей, эпизод, через который он прошел
сам. Да, а старшего сына в той семье тогда так и не убили. Стоял себе молча. И
когда отец его повалил анданорца. И когда штурмовик застрелил, за пару се
кунд, сперва папу, потом сестру, потом мать. Также не тронули и кошку, остав
шуюся безразличной к гибели хозяев. Кошку потом кто-то поймал на улице и с
ъел во время голода, а парень, так и не сумевший заплакать над тремя гробам
и, ушел в Сопротивление. И без раздумий расстреливал не только анданорце
в, но и землян, по мнению Сопротивления, сотрудничавших с оккупантами
А у самого Владимира было так.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53