Ц От кого? Ц поинтересовался Володя.
Ц Ну, мало ли... Ц задумалась Лея. Ц Скримлик может сжевать зеленый побе
г Ц тогда дерево в этом году не вырастет, а из-за этого может заболеть и по
гибнуть корень. У нас все знают легенду про двух братьев-крестьян, у котор
ых жены принялись рожать в этот день. Один остался возле жены, а другой Ц
около ростка кулямбы. Тот, который принимал роды, недоглядел, что росток с
жевали скримлики. И у него родился красивый, сильный сын. Тот, что остался
у ростка, потерял ребенка, который умер родами. Но в следущем году жена род
ила ему нового сына, а его брат долгой холодной зимой остался без плодов и
сперва съел своего новорожденного, потом Ц старшую дочь, потом Ц жену, а
потом сам умер от голода.
Ц А говоришь, у вас нет сказок, Ц с печальной улыбкой сказал Владимир, гл
ядя, как от стебля кулямбы отделился на верхушке первый нежный, крохотны
й листочек.
Кулямба была такой живой, что больше напоминала зеленую змею, медленно в
ыползавшую из норы, или щупальце осьминога. Глазом можно было не только к
онстатировать, что изменение уже произошло, но наблюдать сам момент движ
ения, словно перед Владимиром стереовидение показывало ускоренный в со
тни раз, отснятый на пленку процесс роста обычного дерева.
Ц А у нас всякая легенда Ц не сказка, а быль, Ц грустно как-то ответила Л
ея, обняв Владимира за талию.
Ц Да уж, хорош братец, Ц сказал Володя.
Ц Наверно, он просто не сообразил, что если он любит свою жену, то должен б
ыть не около нее, но возле кулямбы.
Ц Да нет, я не про него, Ц возразил Володя. Ц Я про его братца. Что он, не мо
г помочь своему родному брату продержаться зимой и спокойно смотрел, как
тот мучается, ест детей, жену, а затем умирает от голода?
В этот миг листочек развернулся в полный разворот, выставив свою пушисту
ю круглую ладошку навстречу такому по-земному теплому сейчас солнышку.
На улице было вовсе не холодно Ц возможно, градусов 10 выше нуля.
Ц Об этом я как-то не подумала, Ц отозвалась Лея, Ц когда мне мама раска
зывала эту историю, я была совсем еще маленькой, а мама осуждала другого б
рата.
Лея, сказав, что сейчас для прогулки Володя должен одеться намного легче,
чтобы не вызывать подозрений, отвела мужа домой и выдала ему штаны чуть н
иже колена и просторную рубашку с коротким рукавом. И особенно настояла,
чтобы он не поддевал под нее футболку или майку, чтоб его не приняли за сил
лурианца. Впрочем, Владимир, выходя с Леей со двора, не испытывал особого х
олода Ц лучи солнца были почти жаркими, воздух Ц сухим, ветра же не было
вообще. Молодые люди сперва путешествовали пешком Ц снеголеты не зря но
сили свое название, они могли летать именно над снегом, и 11 месяцев из 12 (а на
Анданоре год также делили на 12 частей) это всех устраивало.
Впрочем, Володя даже рад был размять ноги в пешей прогулке. Владимир и Лея
захватили летучие диски с собой; они добрались до трассы быстрым шагом, ч
тобы Володя не замерз, а над белоснежной дорогой, словно сделанной из пен
опласта, летать можно было в любое время года. Снега и почвы сейчас было по
чти поровну Ц в жарких лучах светила сугробы стремительно таяли, ухитря
ясь при этом оставаться белыми. “Видимо, проблемы с чистотой воздуха на А
нданоре не существует”, Ц подумалось Володе. Да уж, тут было не так много
кислорода, чтобы еще и загрязнять чем-либо едва пригодный для дыхания во
здух. Сейчас, когда они шли быстро, Владимир испытывал отчетливые пробле
мы с дыханием, как высоко в горах.
Ц К вечеру будет полегче Ц сказала Лея.
Ц Ты о чем? Ц спросил Владимир, отдуваясь, как старик или астматик.
Ц О воздухе, Ц ответила девушка. Ц Когда распускаются кулямбы, они ген
ерируют столько кислорода, что у нас становится еще получше, чем на вашей
Земле. Ц И, задумавшись, добавила: Ц Ну, или как было бы на вашей Земле, есл
и бы вы не отравляли воздух, которым сами же дышите.
Когда Володя с Леей дошагали то в обнимку, то за ручку до трассы, то уже над
каждым строением возвышалось красивое дерево, устремленное ввысь. Ство
лы, словно локаторами, были усеяны круглыми листочками размером в ладонь
.
Земля же под ногами была черной и без каких-либо признаков трав или други
х растений.
Ц А где же ваша зимняя растительность? Ц поинтересовался Володя.
Ц Для нее сейчас слишком жарко, Ц ответила Лея. Ц Она не переносит тако
го палящего солнца и втягивается под землю. Вылезет при снегопаде Ц тог
да, если ты у меня такой ботаник, раскопай чем-нибудь снег и увидишь.
Лея поцеловала Володю и активировала снеголеты. Володя попросил, чтобы Л
ея научила его управлять чудо-диском. Девушка охотно согласилась, тем бо
лее что дело это было предельно простым. Она с удовольствием уступила Во
лоде роль ведущего, чтобы можно было в полной мере насладиться зрелищем
разраставшихся у особняков вдоль дороги кулямб. Трасса в целом была пуст
ынной. Пару раз Владимир и Лея обогнали своими стремительными снеголета
ми путешествующие аналогичным образом семейства, состоявшие из мужа, же
ны и нескольких детишек. Пару раз их самих перегонял длиннющий быстроход
ный автобус, более напоминавший остроносой формой, габаритами и обилием
иллюминаторов морской корабль. “То ли “Ракета”, то ли “Комета”, то ли паро
ходики, что до оккупации плавали по Москва-реке”, Ц подумалось Володе. Э
то Лея сказала Владимиру, что белоснежные лайнеры Ц обыкновенные рейсо
вые автобусы. Они двигались над шершавой поверхностью трассы и работали
, видимо, по тому же принципу, что и снеголеты.
Ц У нас не бывает аварий, Ц похвасталась Лея. Ц Это мы правильно сделал
и, что запретили у вас на Земле автомобили. Шутка ли, я слышала, что до оккуп
ации в одной только Москве каждый день под колесами ваших первобытных ма
шин гибли десятки человек Ц как на войне. У нас же, если пешеход выйдет на
проезжую зону, то автолет подскочит на несколько метров вверх, сфотограф
ирует нарушителя, мгновенно перешлет его фото в дорожный департамент и с
покойно полетит дальше. Ну, разве что внутри кого-нибудь стошнит, у кого с
вестибулярным аппаратом проблемы. А пешеход, вернувшись домой, находит с
вой портрет в нашем Интернете и блокирует судебные санкции против своей
персоны уплатой штрафа, размер которого, не заплати он его сразу, рос бы с
каждым днем. И все довольны.
Володя только тяжело вздохнул в ответ. Да уж, все продумано. Вот только он
не был согласен, что нужно было запрещать на Земле автомобили, но омрачат
ь такой прекрасный день пустой дискуссией ему тоже не показалось верным.

Прошло всего-то часа полтора, как они вышли из дома, а кулямбы уже достига
ли высоты земного четвертого этажа и не собирались останавливаться. Одн
ако в их развитии наметился интересный прогресс Ц каждая из них выстрел
ила Ц иначе не скажешь при подобной стремительности роста Ц целой розе
ткой поперечных ветвей, росших во все стороны от ствола параллельно почв
е. Ветви с каждой минутой вытягивались не только в длину, но и набирали объ
ема. К слову, стволы кулямб, мимо которых сейчас пролетали на своих дисках
молодые люди, успели покрыться золотистой корой, в диковинных разводах к
оторой словно проступали то ли картины абстракционистов, то ли вязь древ
них племен. Узоры и цветовые пятна были черного и белого цвета, что весьма
эффектно смотрелось на желтоватом фоне. Поперечные же ветви были темно-
серого, вполне земного цвета. Их было где-то пять, где-то семь, а в одном мес
те Ц Володя даже притормозил, чтобы посчитать, Ц девять.
Ц У нас говорят Ц сколько ветвей в нижней розетке, столько детей может б
ыть в семье, которой принадлежит кулямба, Ц безрадостно сказала Лея, и бы
ло очевидным, о чем она сейчас опять думает.
Строения же вдоль шоссе становились все мельче и смотрелись беднее Ц до
мики стали, что называется, типовыми, без колонн и прочих изысков, и сидели
плотнее, так плотно, насколько это позволяла корневая система их кулямб.
Проехали автобусную остановку Ц мраморную полусферу с колоннами и орн
аментом, как маленький фрагмент станции московского метро, Ц на ней жда
ли рейсового автобуса местные жители. Их озаренные жарким солнцем лица с
ловно светились радостью весеннего праздника, они были легко одеты Ц ко
лени и плечи у большинства были обнажены. Они смотрели на Владимира и Лею,
приветствуя их широкими дружелюбными улыбками. Владимир вел сейчас сво
й диск и следующий за ним диск Леи на медленном ходу, и один из анданорцев
Ц коренастый плотный мужчина средних лет Ц приветствовал Володю на пе
вучем местном наречии. Володя, разумеется, лишь улыбнулся в ответ с глупо
ватым видом, Лея же сказала нечто, от чего взгляды стоявших на остановке с
делались сочувственными, хотя и продолжали лучиться радостью от наступ
ления долгожданного дня.
Владимир, как-то уже подзабывший, что языком Анданора отнюдь не был русск
ий, смущенно спросил у жены, как только они отъехали от красивого купола н
а достаточное расстояние:
Ц О чем вы говорили?
Лея ответила:
Ц Крестьянин сказал тебе: “Какая великолепная сегодня погода, молодой
господин. Пусть ваша кулямба щедро вознаградит вас в этом году”.
Владимир, поразившись лаконичности анданорского Ц ведь мужчина ухитр
ился сказать так много буквально одной репликой, Ц спросил:
Ц И что же ответила ты?
Ц Я сказала: “Мой муж получил контузию на Земле и, к сожалению, не понимае
т вас. Да одарит вас ваша кулямба обилием плодов”.
Владимир, действительно контуженный на Земле в свое время, отметил правд
ивость ответа Леи, но сказал:
Ц Ну это ты уж слишком, словно я дурачок у тебя какой-то.
Лея улыбнулась и произнесла, с любовью глядя Володе в глаза:
Ц Милый, когда анданорский аристократ отвечает молчанием на обращение
к нему крестьянина, это является оскорблением, способным всерьез омрачи
ть счастье всех этих людей на остановке. Я не сочла возможным вот так, ни з
а что ни про что, обидеть этих милых людей Ц ты же видел, сколько радости б
ыло на их лицах!
Володя, со встречной улыбкой, серьезно ответил; жене:
Ц Солнышко мое, ты молодец. Я не сержусь.
Целый день молодые люди летали над дорогами Анданора. Владимир, чтоб не м
ерзнуть от сопротивляющесося движению воздуха, который при быстрой езд
е оборачивался студеным ветерком, летел медленно, и жаркое солнышко прог
ревало его так, что холодно ему было не критично. Хотя, конечно, продрог он
порядком. Разумеется, если бы Володя изъявил желание вернуться домой, со
славшись на замерзание, Лея тут же согласи лась бы вернуться Ц но зрелищ
е растущих кулямб, тем, более столь редкое даже на Анданоре, было до того ч
арующим, что Володя сам оказался не в силах от него оторваться. Еще бы Ц с
тволы продолжали неудержимо тянуться ввысь, и вот уже кулямбы напоминал
и подмосковные сосны своими голыми внизу и покрытыми целым лесом толсте
нных ветвей выше стволами. Каждая ветвь нижней розетки через пару часов
выглядела уже как хорошее дерево, и Володя понял, отчего он не видел здесь
высоких строений Ц теперь каждый дом стоял под сенью могучего древа.
Анданор за считанные часы полностью преобразился от сплошь покрывавше
го его леса. То и дело на шоссе, по-над которым летели снеголеты Владимира
и Леи, ложилась густая тень кулямбы, росшей поблизости. Почки на ветвях ро
ждали все новые и новые листья, которые напоминали сейчас листы земного
лопуха. Над шоссе пролетали пуховые пары счастливых скримликов. Лея сказ
ала, что сегодня Ц последние сутки их полетов, прекращающихся в день, ког
да зацветут все эти кулямбы. Сам воздух, казалось, исполнился свежести, и б
ыло весьма вероятно, что вырабатываемый листьями кислород уже реально п
овлиял на состав вдыхаемого воздуха. Все люди, которых встречали Владими
р и Лея, улыбались им добродушными улыбками, и лишь дважды они видели воор
уженные патрули. Впрочем, выглядели они не более устрашающими, чем гуляю
щие парами московские участковые, Ц они были облачены в белые комбинез
оны и не столько следили за порядком, и без их помощи представлявшимся ид
еальным, сколько с по-детски широко распахнутыми глазами с упоением лов
или каждый миг этого сказочного дня.
Солнце уже перевалило за полдень и начало заметно склоняться к западу, к
огда Владимир и Лея решили, что пора вернуться домой, к своему дереву. Куля
мбы к этому моменту сделались уже головокружительно, небоскребно высок
ими, подавляя зачарованно запрокидывавших головы людей своим величием.
Если бы Володя утром того же дня не видел той голой пустыни, которую предс
тавлял собой Анданор, он бы просто не поверил, что все это буйство растите
льной жизни способно было появиться из ничего за считанные часы. Да это и
так казалось нереальным. Владимиру приходилось просто через силу убежд
ать себя, что вот этого исполина, мимо которого они сейчас проплывали на с
воих дисках и чьи нижние ветви сами смотрелись добрыми дубами, на рассве
те еще не было даже в виде ростка. Кое-где счастливые детишки, взявшись за
руки с родителями, водили хороводы вокруг своих кулямб. Где-то золотиста
я кора была увита разноцветными лентами, анданорцы казались Владимиру г
номьим народцем в исполинском лесу, ведь деревья уже достигали неземной
высоты и толщины. Особенно же впечатляющими были раскидистые кроны (у са
мых крупных кулямб в диаметре они составляли никак не менее ста метров
Ц по пятьдесят в каждую сторону). Крона имела вид правильной пирамиды, ее
основание, приходившееся на исполинские ветви нижней розетки, кое-где н
ависавшие над крышами трехэтажных домов, было примерно той же ширины, чт
о и каждая из боковых сторон образованного ею треугольника. Выше ствол к
улямбы через каждые пять-десять метров вновь выпускал из себя ветви, пар
аллельные земле, но чем ближе к небу, тем менее могучими и длинными они смо
трелись. В целом крона со свисающими огромными лопухами листьев на нижни
х ветвях, более напоминавших слоновьи уши, производила впе-чатление поч
ти сплошного зеленого монолита, и уже не казалось удивительным, как это п
одобное чудо-дерево способно целый год кормить целую семью прожорливых
анданорцев.

Глава 30
КАТАСТРОФА

Ц Володенька, Ц сказала Лея, и Владимир развернулся к ней вполоборота,
осторожно переступив по летящему над шоссе диску, Ц завтра мы с тобой пр
окатимся тем же маршрутом, если день будет таким же теплым, чтобы ты не зас
тудился, и ты посмотришь на эти же кулямбы, но в цвету. Сегодня все радуютс
я авансом, а завтра, когда распустятся бутоны, сам воздух станет наркотич
еским и радостным. Надышавшись маслом женских растений, все будут смеять
ся, как сумасшедшие, над самой глупой шуткой. Только розовая мужская куля
мба не изменяет восприятия, Ц с легкими нотками зависти в голосе произн
есла Лея, Ц но ее владельцы будут счастливы уже оттого, что она у них есть.

Какое-то время они молча скользили над трассой. Владимиру казалось, будт
о обратно они возвращаются совсем иным маршрутом Ц ведь когда они проле
тали здесь утром, деревья были вполне земных габаритов. Теперь же Володе
представлялось, будто Алиса угостила их с Леей волшебным напитком из Стр
аны Чудес, и они стали игрушечно-маленькими Ц столь грандиозно смотрел
ись деревья вокруг.
Лея задумчиво сказала:
Ц А если все-таки наша кулямба будет розовой в этом году, то мы с тобой пол
учим свою порцию радости, просто проехавшись по этому шоссе. Знаешь, Ц до
бавила она, Ц в прежние годы мы с Тидлой каждый раз путешествовали этим м
аршрутом, когда цвели деревья, и ты не представляешь себе, как мы с нею сме
ялись! Это так здорово Ц заряд бодрости на весь год!
Володя уже сообразил, что аромат белых цветов кулямбы содержит какие-то
наркотические вещества, скорее всего подобные тем, что встречаются в зем
ной конопле, а так как Лея принципиально не употребляла никаких наркотик
ов, то завтра, думалось Владимиру, ему предоставится уникальная возможно
сть вволю повеселиться со своей возлюбленной. Да уж, думал он, если все это
действительно так здорово, как она рассказывает, то они не зря прилетели
на Анданор!
Впереди показалась изящная полусфера автолетной остановки, проезжая к
оторую Лея сказала о Володиной контузии. Сейчас ее мраморные колонны выг
лядели игрушенными под исполинскими ветвями осенившего ее дерева. Нико
гда не знаешь, какой момент в твоей жизни станет поворотным. Особенно есл
и поворот судьбы несет тебе сокрушительные потери или превосходящие си
лы испытания. Знающие люди говорят, что косвенными признаками приближаю
щейся беды могут стать излишне безмятежная радость и радужные планы на б
удущее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53