И отвернулся, чтобы не видеть Ц смотреть на муче
ния королевы сквирлов без сопереживания ей было просто невозможным Ц т
ак по-человечески она страдала.
Внезапно передний сквирл, которого сейчас отделяли от катера каких-нибу
дь сто метров, поднял голову и бултыхнул по поверхности лапой. А потом, изд
ав жалобный крик, ушел под воду. По озеру уже плыли многие десятки тел, а Зу
бцов все не заводил мотора, чтобы твари не пошли на попятную, если царица о
кажется слишком далеко от них. Какие-то сквирлы были пловцами получше, ка
кие-то похуже, однако было видно уже, что существа они отнюдь не водные. По
доспевшие тем временем собачьи сквирлы тоже лезли в воду и тонули там, не
проплыв и десяти метров. Володе подумалось, что этот безымянный, судя по к
арте, водоем войдет в историю Земли Ц столь величественным и устрашающи
м было зрелище. Внезапно королева издала какие-то новые, торопливые дель
финьи звуки, и сквирлы, все как один, замерли в нерешительности, а некоторы
е даже начали разворачиваться обратно.
Ц Режь ее, Лайна! Ц воскликнул Зубцов, развернувшись к инструктору. Ц Э
та жопа их предупредила!
Лайна, казалось, была уже пресыщена мстительным восторгом и сейчас тягот
илась своей работой в качестве заплечных дел мастера. Но, пересилив себя,
она опять пронзила царицу ножом и вращательным движением усугубила бол
ь королевы. Однако та на сей раз терпела, стоически прищурив переполненн
ые страданием глаза с суженным в точку зрачком.
Зубцов внезапно сунул руку в карман и достал оттуда какой-то замызганно
го вида пузыречек. Встретив потерянные взгляды Владимира и Лайны, с труд
ом выдерживавших напряжение последних минут, он сам, перегнувшись через
перегородку, отделявшую мостик от палубы, сыпанул белого порошка из свое
й склянки в развороченные лезвием раны на теле царицы, что исторгло из вс
ех четырех ртов самки душераздирающий с пронзительный вопль, равного ко
торому Володе не доводилось слышать никогда прежде. Зубцов, заметив ужас
, застывший в глазах и ученого, и своей обожаемой инструкторши, с широкой у
лыбкой сказал:
Ц Вот она какая полезная оказалась, привычка. Я, ребята, всегда с собой со
ль беру. Вот ведь как пригодилась! Выше нос! Это не больше чем жопа с глазка
ми, опарыш! Мы их всех сегодня раздавим, поглядите! Ц Владимир посмотрел
на водную гладь, ежеминутно смыкавшуюся над еще одним исполинским куско
м закованного в черную броню мяса на радость здешним ракам, и увидел, что в
се морды тварей, с трудом державшихся на плаву, вновь смотрели в сторону и
х утлого суденышка.
Ц Зачехляйте ее и зажмите ей пасть, Ц скомандовал Зубцов, Ц чтобы она и
х не образумила. Вот ведь гадюка, Ц продолжал полковник нарочито веселы
м тоном Ц он считал необходимым сейчас поддерживать подобным образом б
оевой дух своей команды, Ц какие себе похороны отгрохала, как настоящая
фараонша. Всю свиту с собою на дно потянула.
Владимир, сглатывая комок в горле, натянул мешок на исполненные страдани
я и слез глаза королевы, из глубин которых на него повеяло такой опустоша
ющей сердце тоской, что впору самому было заплакать. Лайна убрала нож и зд
оровой рукой прижала предводительницу к палубе, зажимая ей рты.
Через четверть часа с воинством царицы было покончено. Последние пять ми
нут топился арьергард отряда Ц подтягивались сквирлы, раненные Лайной.
Они, прихрамывая, а то и просто волоча ноги, останавливались в нерешитель
ности у, казалось, поднявшихся от мертвых тел вод озера, не понимая смысла
происходящего, но чувствуя, что госпожа где-то рядом, и тогда полковник, с
какой-нибудь плоской, жестокой шуточкой, сыпал соль на сочащиеся белым р
аны королевы, а Лайна отпускала ее рты, чтобы та могла исторгнуть очередн
ой бередящий душу стон. И тогда твари на берегу откликались на разные гол
оса и пускались в свое последнее плавание по гостеприимным Ц места на в
сех хватит Ц мрачным водам мертвого озера. Его, к слову, с тех пор так и наз
овут Ц Мертвое озеро. И мемориал построят Ц Ринату, Шамилю и Ивану. Успею
т Ц красивый будет памятник Ц до грядущей, роковой для планеты, зимы...
Наконец воды поглотили, без следа и звука, последнюю из тварей, спешивших
на выручку своей царице. Молчание сомкнулось над катером, а сверху из туч
упали первые мелкие осенние холодные капли, и озеро покрылось рябью, буд
то это гибнущие чудовища царапали лапами по нижней стороне поверхности
водоема, не в силах пробиться к воздуху и свету. Зубцов сказал Володе и Лай
не:
Ц Ну что же, теперь нам пришла пора разобраться с этой миледи. Конечно, пр
още всего ее было бы расстрелять из пулемета, да вода больно холодная Ц в
плавь добираться неохота, если днище продырявим. Придется по старинке,
Ц и Зубцов, вытащив из-за пояса длинный, с зазубринами нож, без пауз и разд
умья всадил его в шею царице сквирлов. Гибкое белое тело судорожно забил
ось, королева заскулила, как раздавленный машиной щенок, но Зубцов сел на
бьющегося грудастого червя и за считанные секунды отчленил голову. И лиш
ь потом снял мешок. В красивых золотых глазах царицы застыли страх, боль и
облегчение, что пытке пришел конец. Какие же удивительные были эти глаза
Ц умные, выразительные, человеческие...
Наконец и обезглавленное тело перестало ворочаться у ног, замерев куско
м бесполезного сала. Катер и так был уже полон белой кровью царицы, хоть вы
черпывай. Зубцов автоматически закрыл царице один за другим все четыре г
лаза и, размахнувшись, бросил ее голову в сторону центра озера. А потом, по
дняв тело, перевалил за борт и его.
“И за борт ее бросает в набежавшую волну”, Ц вспомнились Володе строчки
известной песни, повествующей и о, мягко говоря, неджентльменском поведе
нии Стеньки Разина. Однако дело было сделано. Во всей округе они были един
ственными живыми существами. И лишь озеро, темное, мрачное, хранило свое в
ечное, а теперь и какое-то зловещее, многозначительное молчание. Володе п
одумалось, что так же, должно быть, сыто и довольной молчало Чудское озеро
после ледового побоища. Зубцов достал сигаретку, закурил. Внезапно издал
ека донесся шум мотора приближающегося вертолета Ц а вот и сам он тяжел
ой стремительной птицей выскользнул из-за деревьев. Вертолет отчего-то
летел низко, возможно, сверху удалось разглядеть след от машины Ц знали,
где искать. Авиацию в подкрепление отряду прислали всего неделю назад, п
очти одновременно с приездом Лайны, так что воспользоваться боевой маши
ной удалось с толком лишь теперь, для эвакуации выживших героев. Зубцов р
адостно вскинул автомат и дал очередь в воздух, разумеется, в сторону. Вер
толет сделал вираж и завис над катером Ц по воде в разные стороны от зака
чавшегося суденышка побежали барашки, вздыбленные могучим винтом. Скол
ьзнула вниз веревочная лестница, и сперва Владимир, а потом Зубцов вскар
абкались по ней вверх. Полковник, сказав о ранении инструктора, велел, ког
да она схватится, нежно поднимать трап вверх. Он еще внизу поинтересовал
ся у девушки, которая выглядела пугающе бледной, сумеет ли она удержатьс
я на одной руке, и получил утвердительный ответ. Зубцов сам втянул поднят
ую Лайну на борт летучего корабля, а потом уже руководил эвакуацией с кат
ера бронебойного пулемета. Через две минуты влекомый винтом стальной ко
вчег, сделав разворот в воздухе, взял курс на военный лагерь.
Глава 9
СОЮЗНИКИ
Лайна еще в полете потеряла сознание. Когда с нее стянули куртку, стало по
нятно, что отнюдь не нервы были тому виной Ц кровь пропитала все свитера,
в которые закуталась теплолюбивая девушка, и о размере кровопотери суди
ть было очень сложно, видно было лишь, что она, безусловно, серьезна и угро
жает жизни Лайны. Пилот связался со штабом, и на высоком уровне было приня
то решение держать курс на Москву, где было уже открыто представительств
о силлуриан, включавшее в себя медпункт со всем необходимым для лечения
девушки. Полковник с Володиной помощью наложил жгут на рану, не снимая за
деревеневшие от свернувшейся кровавой корки свитера. По воздуху все дор
оги короче Ц лететь до Москвы оставалось меньше часа. К радости Зубцова,
уже на подлете к столице Лайна пришла в себя. Черты ее лица болезненно зао
стрились, глаза запали. Она подняла взгляд на склонившегося над ней полк
овника и негромко сказала, но Володя все равно слышал Ц он сидел тут же, р
ядом:
Ц Юра... Я подумала над твоим предложением. Я согласна.
Владимир понял, что это уже глубоко личное, и тактично отошел к иллюминат
ору, за стеклом которого проносились промышленные пейзажи подмосковны
х городов, будто постройки из детского конструктора на золотом ковре осе
ннего леса, одного огромного лесного массива, со всех сторон испокон век
а окружавшего Москву. И потому Володя не слышал продолжения их беседы за
особенно оглушительным в военном вертолете да еще несущемся на полной с
корости шумом винтов.
А оно было таким: Зубцов взял тонкие, сухие, холодные, как-то посеревшие да
же пальцы здоровой руки Лайны в свою ладонь и молча пожал их. Девушка улыб
нулась и спросила:
Ц Юра, избранник мой, будешь ли ты ждать меня?..
Ну что оставалось делать полковнику, имевшему вполне четкие и нерушимые
представления о чести? Внезапно ощущая, что холостяцкая жизнь со всеми в
озможными и допустимыми в ней вольностями уже миновала, если, конечно, Ла
йну успеют привезти в клинику живой, Зубцов ответил:
Ц Да, я буду ждать тебя.
Ц Будешь ли ты верен мне, родной?
Ц Да, Ц ответил Зубцов, думая, что ему все же хотелось бы, чтобы Лайна выж
ила и стала его женой больше, чем чтобы она умерла теперь и оставила его св
ободным. Он как-то очень привязался к ней за прошедшее время Ц это он уже
теперь заметил, что привязался, но в его боевую голову даже не приходило, К
АК ему будет теперь не хватать их общения, их совместных волнующих поход
ов в баню, их семейных обедов. На самом-то деле полковник вряд ли вообще бы
л способен на более глубокое чувство, чем то, что теперь испытывал к Лайне.
Ц Жди меня, милый. Я вернусь к тебе, Ц сказала Лайна. Ц А если я умру раньш
е, тебе обязательно сообщат и пришлют мой локон Ц теперь ты официально м
ой жених, а я Ц твоя невеста. Ты поцелуй меня, родной, а то я как-то слабею оч
ень.
Зубцов испугался своего желания поцеловать Лайну в лоб Ц ее лицо вовсе
не располагало к страстным поцелуям Ц таким серым и заостренным оно был
о, как у мертвой, Ц но, не подавая вида, он приник губами к холодным, сухим, ч
уть приоткрытым устам девушки и с облегчением почувствовал, что ему удал
ось воссоздать подобие вполне натурального поцелуя. Лайна, похоже, была
того же мнения Ц она со счастливой улыбкой закрыла глаза и вновь погруз
илась в забытье.
Через считанные минуты вертолет приземлился на крыше здания, в котором р
асполагалось представительство Силлура. Как драгоценное сокровище соп
ровождал полковник бесчувственное тело своей суженой до медицинского
пункта посольства, где его... почти что жене немедленно ввели вещество, мно
гократно замедляющее обмен веществ и, разумеется, погружающее пациента
в глубокий, непробудный сон. Силлурианский доктор Ц один из двадцати, пр
ибывших на Землю, Ц осмотрел рану, оценил кровопотерю и сообщил Зубцову,
что опасности для жизни нет, но, так как силлуриане не практикуют перелив
ания чужой крови, Лайна будет эвакуирована на вращающийся на орбите лайн
ер, где имелись все условия для прохождения восстановительного периода.
Там она проведет пару недель в том же дремотном состоянии, ей также будут
вводиться питательные вещества и лекарства, стимулирующие кроветворен
ие, и затем она придет в себя полностью здоровой и отдохнувшей. Выслушав л
екцию доктора, полковник вернулся на борт вертолета, где его ждали Волод
я и летный экипаж, после чего стальная стрекоза, загудев ожившими лопаст
ями винтов, вертикально взмыла в небо и взяла курс на Белгородскую облас
ть.
* * *
Где-то неделей раньше, неделей позже, но так или иначе при помощи друзей с
Силлура Земля была очищена от напасти. На этот раз Володина, так же как и з
убцовская доблесть были оценены орденом Ц полковник получил Звезду Ге
роя, Владимир Ц орден Мужества. Лайна так и не вернулась на Землю Ц она л
ишь однажды связалась с Зубцовым по телефону и сказала, что в рану попала-
таки инфекция и ей настрого запретили высаживаться на планету. Лайна поз
вонила попрощаться и заверила, что обязательно прилетит к своему полков
нику, когда через три земных года закончится срок ее контракта с силлури
анскими вооруженными силами, а пока, вновь подтвердив свое решение навсе
гда связать свою судьбу именно с ним, Лайна обещала посылать ему весточк
и как можно чаще, при первой возможности.
Отряд Зубцова занимался охотой на отбившиеся от дружно утонувшей семьи
остатки сквирлов еще около месяца, но это уже была не война, а азартная охо
та Ц все исполинские сквирлы погибли, а оставшиеся собачьи теперь по но
чам выли в поисках себе подобных, что и многократно облегчало их обнаруж
ение и отстрел. Если же им удавалось сбиться в стаю, то их уничтожение в ре
зультате становилось еще сподручнее Ц можно было за один день положить
приличное количество существ, на которых, к слову, холода действовали ве
сьма удручающе Ц сквирлы от ночных заморозков и наступившей бескормиц
ы становились вялыми и скучными и, казалось, почти не возражали против со
бственного усыпления при помощи автоматной очереди. Тем более что в с ра
споряжении отряда теперь имелся вертолет, с борта и которого и были расс
треляны, с недельным интервалом, два молодых исполинских сквирла, сумевш
их таки откормиться, невзирая на неблагоприятные условия. Наконец, отряд
был расформирован, и каждый занялся своим делом: военные Ц военным, штат
ские Ц то есть Володя и Бадмаев Ц своим, штатским. И все бы ничего, да к дек
абрю месяцу, когда последний из сквирлов на Земле был нейтрализован, Сэй
ла вновь обратилась к Совбезу ООН, но уже с просьбой о военной помощи со ст
ороны землян.
Заседание было закрытым, и пресса получила буквально крохи информации, и
з которых следовало, что просьба союзников, спасших Землю и от сквирлов, и
от СПИДа, и от рака, разумеется, была удовлетворена полностью, по принципу
чем можем, тем поможем. Характер запрошенной помощи не уточнялся, и прост
ые жители Земли так и не узнали, что силлурианам было разрешено построит
ь на территории России, США и Канады несколько военных баз, на деле служив
ших пусковыми установками. То есть, собственно, силлуриане и тут были вес
ьма в своем духе. Никакой военной техники, никаких ресурсов и армий Ц при
были несколько военных специалистов с полными чемоданами чертежей, и вс
е необходимое было создано руками людей на земных оборонных предприяти
ях. Разумеется, всевозможные спецслужбы прилежно шпионили за союзником
и почерпнули немало нового в теории и практике ракетостроения. Еще бы Ц
ведь техника, отстроенная за считанные дни заводами Земли, сумела выкопа
ть многокилометровые тоннели в глубь планеты, где, оказывается, в избытк
е было радиоактивной руды, ставшей начинкой и топливом в рекордные сроки
воссозданных по силлурианским схемам фантастических баллистических р
акет такого радиуса действия, о котором не могли бы мечтать даже Циолков
ский с Эйнштейном в самых розовых своих фантазиях. Еще бы Ц эти ракеты до
лжны были, по обновленным представлениям о гравитационной физике, преод
олеть границы между звездными системами и поразить цели на некоей далек
ой планете, посмевшей бросить вызов всемогущему Силлуру. Для простык же
обывателей тема была как бы “замята” до самого рокового 20 декабря 2022 года,
когда состоявшийся запуск ракет уже было невозможно скрывать. Еще бы Ц
сперва пуск был проведен в США, и тогда власти поняли, что утаить его прост
о немыслимо, как, к примеру, нельзя спрятать ядерный гриб ростом в полнеба
. Никто ведь, сперва и не предполагал, что взрыв атомной бомбы будет похож
на гриб. Вот и теперь никто не мог предположить, что запуск межзвездных яд
ерных ракет будет похож... на исполинские, выше облаков, новогодние елки. В
есь мир транслировал диковинные фигуры, выросшие в ночном небе Америки.
Первые версии случившегося были самыми разнообразными Ц от Второго пр
ишествия до топографической рекламы, Ц пока власти США и Канады вяло не
рассекретили часть информации, что это, мол, делается в рамках выполнени
я союзного договора с Силлуром. Никакой конкретики.
Россия же узнала о событиях днем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53
ния королевы сквирлов без сопереживания ей было просто невозможным Ц т
ак по-человечески она страдала.
Внезапно передний сквирл, которого сейчас отделяли от катера каких-нибу
дь сто метров, поднял голову и бултыхнул по поверхности лапой. А потом, изд
ав жалобный крик, ушел под воду. По озеру уже плыли многие десятки тел, а Зу
бцов все не заводил мотора, чтобы твари не пошли на попятную, если царица о
кажется слишком далеко от них. Какие-то сквирлы были пловцами получше, ка
кие-то похуже, однако было видно уже, что существа они отнюдь не водные. По
доспевшие тем временем собачьи сквирлы тоже лезли в воду и тонули там, не
проплыв и десяти метров. Володе подумалось, что этот безымянный, судя по к
арте, водоем войдет в историю Земли Ц столь величественным и устрашающи
м было зрелище. Внезапно королева издала какие-то новые, торопливые дель
финьи звуки, и сквирлы, все как один, замерли в нерешительности, а некоторы
е даже начали разворачиваться обратно.
Ц Режь ее, Лайна! Ц воскликнул Зубцов, развернувшись к инструктору. Ц Э
та жопа их предупредила!
Лайна, казалось, была уже пресыщена мстительным восторгом и сейчас тягот
илась своей работой в качестве заплечных дел мастера. Но, пересилив себя,
она опять пронзила царицу ножом и вращательным движением усугубила бол
ь королевы. Однако та на сей раз терпела, стоически прищурив переполненн
ые страданием глаза с суженным в точку зрачком.
Зубцов внезапно сунул руку в карман и достал оттуда какой-то замызганно
го вида пузыречек. Встретив потерянные взгляды Владимира и Лайны, с труд
ом выдерживавших напряжение последних минут, он сам, перегнувшись через
перегородку, отделявшую мостик от палубы, сыпанул белого порошка из свое
й склянки в развороченные лезвием раны на теле царицы, что исторгло из вс
ех четырех ртов самки душераздирающий с пронзительный вопль, равного ко
торому Володе не доводилось слышать никогда прежде. Зубцов, заметив ужас
, застывший в глазах и ученого, и своей обожаемой инструкторши, с широкой у
лыбкой сказал:
Ц Вот она какая полезная оказалась, привычка. Я, ребята, всегда с собой со
ль беру. Вот ведь как пригодилась! Выше нос! Это не больше чем жопа с глазка
ми, опарыш! Мы их всех сегодня раздавим, поглядите! Ц Владимир посмотрел
на водную гладь, ежеминутно смыкавшуюся над еще одним исполинским куско
м закованного в черную броню мяса на радость здешним ракам, и увидел, что в
се морды тварей, с трудом державшихся на плаву, вновь смотрели в сторону и
х утлого суденышка.
Ц Зачехляйте ее и зажмите ей пасть, Ц скомандовал Зубцов, Ц чтобы она и
х не образумила. Вот ведь гадюка, Ц продолжал полковник нарочито веселы
м тоном Ц он считал необходимым сейчас поддерживать подобным образом б
оевой дух своей команды, Ц какие себе похороны отгрохала, как настоящая
фараонша. Всю свиту с собою на дно потянула.
Владимир, сглатывая комок в горле, натянул мешок на исполненные страдани
я и слез глаза королевы, из глубин которых на него повеяло такой опустоша
ющей сердце тоской, что впору самому было заплакать. Лайна убрала нож и зд
оровой рукой прижала предводительницу к палубе, зажимая ей рты.
Через четверть часа с воинством царицы было покончено. Последние пять ми
нут топился арьергард отряда Ц подтягивались сквирлы, раненные Лайной.
Они, прихрамывая, а то и просто волоча ноги, останавливались в нерешитель
ности у, казалось, поднявшихся от мертвых тел вод озера, не понимая смысла
происходящего, но чувствуя, что госпожа где-то рядом, и тогда полковник, с
какой-нибудь плоской, жестокой шуточкой, сыпал соль на сочащиеся белым р
аны королевы, а Лайна отпускала ее рты, чтобы та могла исторгнуть очередн
ой бередящий душу стон. И тогда твари на берегу откликались на разные гол
оса и пускались в свое последнее плавание по гостеприимным Ц места на в
сех хватит Ц мрачным водам мертвого озера. Его, к слову, с тех пор так и наз
овут Ц Мертвое озеро. И мемориал построят Ц Ринату, Шамилю и Ивану. Успею
т Ц красивый будет памятник Ц до грядущей, роковой для планеты, зимы...
Наконец воды поглотили, без следа и звука, последнюю из тварей, спешивших
на выручку своей царице. Молчание сомкнулось над катером, а сверху из туч
упали первые мелкие осенние холодные капли, и озеро покрылось рябью, буд
то это гибнущие чудовища царапали лапами по нижней стороне поверхности
водоема, не в силах пробиться к воздуху и свету. Зубцов сказал Володе и Лай
не:
Ц Ну что же, теперь нам пришла пора разобраться с этой миледи. Конечно, пр
още всего ее было бы расстрелять из пулемета, да вода больно холодная Ц в
плавь добираться неохота, если днище продырявим. Придется по старинке,
Ц и Зубцов, вытащив из-за пояса длинный, с зазубринами нож, без пауз и разд
умья всадил его в шею царице сквирлов. Гибкое белое тело судорожно забил
ось, королева заскулила, как раздавленный машиной щенок, но Зубцов сел на
бьющегося грудастого червя и за считанные секунды отчленил голову. И лиш
ь потом снял мешок. В красивых золотых глазах царицы застыли страх, боль и
облегчение, что пытке пришел конец. Какие же удивительные были эти глаза
Ц умные, выразительные, человеческие...
Наконец и обезглавленное тело перестало ворочаться у ног, замерев куско
м бесполезного сала. Катер и так был уже полон белой кровью царицы, хоть вы
черпывай. Зубцов автоматически закрыл царице один за другим все четыре г
лаза и, размахнувшись, бросил ее голову в сторону центра озера. А потом, по
дняв тело, перевалил за борт и его.
“И за борт ее бросает в набежавшую волну”, Ц вспомнились Володе строчки
известной песни, повествующей и о, мягко говоря, неджентльменском поведе
нии Стеньки Разина. Однако дело было сделано. Во всей округе они были един
ственными живыми существами. И лишь озеро, темное, мрачное, хранило свое в
ечное, а теперь и какое-то зловещее, многозначительное молчание. Володе п
одумалось, что так же, должно быть, сыто и довольной молчало Чудское озеро
после ледового побоища. Зубцов достал сигаретку, закурил. Внезапно издал
ека донесся шум мотора приближающегося вертолета Ц а вот и сам он тяжел
ой стремительной птицей выскользнул из-за деревьев. Вертолет отчего-то
летел низко, возможно, сверху удалось разглядеть след от машины Ц знали,
где искать. Авиацию в подкрепление отряду прислали всего неделю назад, п
очти одновременно с приездом Лайны, так что воспользоваться боевой маши
ной удалось с толком лишь теперь, для эвакуации выживших героев. Зубцов р
адостно вскинул автомат и дал очередь в воздух, разумеется, в сторону. Вер
толет сделал вираж и завис над катером Ц по воде в разные стороны от зака
чавшегося суденышка побежали барашки, вздыбленные могучим винтом. Скол
ьзнула вниз веревочная лестница, и сперва Владимир, а потом Зубцов вскар
абкались по ней вверх. Полковник, сказав о ранении инструктора, велел, ког
да она схватится, нежно поднимать трап вверх. Он еще внизу поинтересовал
ся у девушки, которая выглядела пугающе бледной, сумеет ли она удержатьс
я на одной руке, и получил утвердительный ответ. Зубцов сам втянул поднят
ую Лайну на борт летучего корабля, а потом уже руководил эвакуацией с кат
ера бронебойного пулемета. Через две минуты влекомый винтом стальной ко
вчег, сделав разворот в воздухе, взял курс на военный лагерь.
Глава 9
СОЮЗНИКИ
Лайна еще в полете потеряла сознание. Когда с нее стянули куртку, стало по
нятно, что отнюдь не нервы были тому виной Ц кровь пропитала все свитера,
в которые закуталась теплолюбивая девушка, и о размере кровопотери суди
ть было очень сложно, видно было лишь, что она, безусловно, серьезна и угро
жает жизни Лайны. Пилот связался со штабом, и на высоком уровне было приня
то решение держать курс на Москву, где было уже открыто представительств
о силлуриан, включавшее в себя медпункт со всем необходимым для лечения
девушки. Полковник с Володиной помощью наложил жгут на рану, не снимая за
деревеневшие от свернувшейся кровавой корки свитера. По воздуху все дор
оги короче Ц лететь до Москвы оставалось меньше часа. К радости Зубцова,
уже на подлете к столице Лайна пришла в себя. Черты ее лица болезненно зао
стрились, глаза запали. Она подняла взгляд на склонившегося над ней полк
овника и негромко сказала, но Володя все равно слышал Ц он сидел тут же, р
ядом:
Ц Юра... Я подумала над твоим предложением. Я согласна.
Владимир понял, что это уже глубоко личное, и тактично отошел к иллюминат
ору, за стеклом которого проносились промышленные пейзажи подмосковны
х городов, будто постройки из детского конструктора на золотом ковре осе
ннего леса, одного огромного лесного массива, со всех сторон испокон век
а окружавшего Москву. И потому Володя не слышал продолжения их беседы за
особенно оглушительным в военном вертолете да еще несущемся на полной с
корости шумом винтов.
А оно было таким: Зубцов взял тонкие, сухие, холодные, как-то посеревшие да
же пальцы здоровой руки Лайны в свою ладонь и молча пожал их. Девушка улыб
нулась и спросила:
Ц Юра, избранник мой, будешь ли ты ждать меня?..
Ну что оставалось делать полковнику, имевшему вполне четкие и нерушимые
представления о чести? Внезапно ощущая, что холостяцкая жизнь со всеми в
озможными и допустимыми в ней вольностями уже миновала, если, конечно, Ла
йну успеют привезти в клинику живой, Зубцов ответил:
Ц Да, я буду ждать тебя.
Ц Будешь ли ты верен мне, родной?
Ц Да, Ц ответил Зубцов, думая, что ему все же хотелось бы, чтобы Лайна выж
ила и стала его женой больше, чем чтобы она умерла теперь и оставила его св
ободным. Он как-то очень привязался к ней за прошедшее время Ц это он уже
теперь заметил, что привязался, но в его боевую голову даже не приходило, К
АК ему будет теперь не хватать их общения, их совместных волнующих поход
ов в баню, их семейных обедов. На самом-то деле полковник вряд ли вообще бы
л способен на более глубокое чувство, чем то, что теперь испытывал к Лайне.
Ц Жди меня, милый. Я вернусь к тебе, Ц сказала Лайна. Ц А если я умру раньш
е, тебе обязательно сообщат и пришлют мой локон Ц теперь ты официально м
ой жених, а я Ц твоя невеста. Ты поцелуй меня, родной, а то я как-то слабею оч
ень.
Зубцов испугался своего желания поцеловать Лайну в лоб Ц ее лицо вовсе
не располагало к страстным поцелуям Ц таким серым и заостренным оно был
о, как у мертвой, Ц но, не подавая вида, он приник губами к холодным, сухим, ч
уть приоткрытым устам девушки и с облегчением почувствовал, что ему удал
ось воссоздать подобие вполне натурального поцелуя. Лайна, похоже, была
того же мнения Ц она со счастливой улыбкой закрыла глаза и вновь погруз
илась в забытье.
Через считанные минуты вертолет приземлился на крыше здания, в котором р
асполагалось представительство Силлура. Как драгоценное сокровище соп
ровождал полковник бесчувственное тело своей суженой до медицинского
пункта посольства, где его... почти что жене немедленно ввели вещество, мно
гократно замедляющее обмен веществ и, разумеется, погружающее пациента
в глубокий, непробудный сон. Силлурианский доктор Ц один из двадцати, пр
ибывших на Землю, Ц осмотрел рану, оценил кровопотерю и сообщил Зубцову,
что опасности для жизни нет, но, так как силлуриане не практикуют перелив
ания чужой крови, Лайна будет эвакуирована на вращающийся на орбите лайн
ер, где имелись все условия для прохождения восстановительного периода.
Там она проведет пару недель в том же дремотном состоянии, ей также будут
вводиться питательные вещества и лекарства, стимулирующие кроветворен
ие, и затем она придет в себя полностью здоровой и отдохнувшей. Выслушав л
екцию доктора, полковник вернулся на борт вертолета, где его ждали Волод
я и летный экипаж, после чего стальная стрекоза, загудев ожившими лопаст
ями винтов, вертикально взмыла в небо и взяла курс на Белгородскую облас
ть.
* * *
Где-то неделей раньше, неделей позже, но так или иначе при помощи друзей с
Силлура Земля была очищена от напасти. На этот раз Володина, так же как и з
убцовская доблесть были оценены орденом Ц полковник получил Звезду Ге
роя, Владимир Ц орден Мужества. Лайна так и не вернулась на Землю Ц она л
ишь однажды связалась с Зубцовым по телефону и сказала, что в рану попала-
таки инфекция и ей настрого запретили высаживаться на планету. Лайна поз
вонила попрощаться и заверила, что обязательно прилетит к своему полков
нику, когда через три земных года закончится срок ее контракта с силлури
анскими вооруженными силами, а пока, вновь подтвердив свое решение навсе
гда связать свою судьбу именно с ним, Лайна обещала посылать ему весточк
и как можно чаще, при первой возможности.
Отряд Зубцова занимался охотой на отбившиеся от дружно утонувшей семьи
остатки сквирлов еще около месяца, но это уже была не война, а азартная охо
та Ц все исполинские сквирлы погибли, а оставшиеся собачьи теперь по но
чам выли в поисках себе подобных, что и многократно облегчало их обнаруж
ение и отстрел. Если же им удавалось сбиться в стаю, то их уничтожение в ре
зультате становилось еще сподручнее Ц можно было за один день положить
приличное количество существ, на которых, к слову, холода действовали ве
сьма удручающе Ц сквирлы от ночных заморозков и наступившей бескормиц
ы становились вялыми и скучными и, казалось, почти не возражали против со
бственного усыпления при помощи автоматной очереди. Тем более что в с ра
споряжении отряда теперь имелся вертолет, с борта и которого и были расс
треляны, с недельным интервалом, два молодых исполинских сквирла, сумевш
их таки откормиться, невзирая на неблагоприятные условия. Наконец, отряд
был расформирован, и каждый занялся своим делом: военные Ц военным, штат
ские Ц то есть Володя и Бадмаев Ц своим, штатским. И все бы ничего, да к дек
абрю месяцу, когда последний из сквирлов на Земле был нейтрализован, Сэй
ла вновь обратилась к Совбезу ООН, но уже с просьбой о военной помощи со ст
ороны землян.
Заседание было закрытым, и пресса получила буквально крохи информации, и
з которых следовало, что просьба союзников, спасших Землю и от сквирлов, и
от СПИДа, и от рака, разумеется, была удовлетворена полностью, по принципу
чем можем, тем поможем. Характер запрошенной помощи не уточнялся, и прост
ые жители Земли так и не узнали, что силлурианам было разрешено построит
ь на территории России, США и Канады несколько военных баз, на деле служив
ших пусковыми установками. То есть, собственно, силлуриане и тут были вес
ьма в своем духе. Никакой военной техники, никаких ресурсов и армий Ц при
были несколько военных специалистов с полными чемоданами чертежей, и вс
е необходимое было создано руками людей на земных оборонных предприяти
ях. Разумеется, всевозможные спецслужбы прилежно шпионили за союзником
и почерпнули немало нового в теории и практике ракетостроения. Еще бы Ц
ведь техника, отстроенная за считанные дни заводами Земли, сумела выкопа
ть многокилометровые тоннели в глубь планеты, где, оказывается, в избытк
е было радиоактивной руды, ставшей начинкой и топливом в рекордные сроки
воссозданных по силлурианским схемам фантастических баллистических р
акет такого радиуса действия, о котором не могли бы мечтать даже Циолков
ский с Эйнштейном в самых розовых своих фантазиях. Еще бы Ц эти ракеты до
лжны были, по обновленным представлениям о гравитационной физике, преод
олеть границы между звездными системами и поразить цели на некоей далек
ой планете, посмевшей бросить вызов всемогущему Силлуру. Для простык же
обывателей тема была как бы “замята” до самого рокового 20 декабря 2022 года,
когда состоявшийся запуск ракет уже было невозможно скрывать. Еще бы Ц
сперва пуск был проведен в США, и тогда власти поняли, что утаить его прост
о немыслимо, как, к примеру, нельзя спрятать ядерный гриб ростом в полнеба
. Никто ведь, сперва и не предполагал, что взрыв атомной бомбы будет похож
на гриб. Вот и теперь никто не мог предположить, что запуск межзвездных яд
ерных ракет будет похож... на исполинские, выше облаков, новогодние елки. В
есь мир транслировал диковинные фигуры, выросшие в ночном небе Америки.
Первые версии случившегося были самыми разнообразными Ц от Второго пр
ишествия до топографической рекламы, Ц пока власти США и Канады вяло не
рассекретили часть информации, что это, мол, делается в рамках выполнени
я союзного договора с Силлуром. Никакой конкретики.
Россия же узнала о событиях днем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53