Ц Я в таких местах был, что тебе и не
снилось. Человеком там, можно сказать, стал. О вашем голоде земном и думать
забыл. И вернулся исключительно ради тебя, по твоим делам.
Ц Ну-ну, поясни. Я весь внимание, Ц откликнулся Зубцов, которого немало з
абавляла игра в кошки-мышки.
Ц Я, Ц сказал Володя, Ц на Силлуре был. Ты город такой знаешь, Силкрон? Те
бе это название что-нибудь говорит?
Владимир с удовольствием отметил, как улыбка сползла с губ Зубцова, а его
могучие скулы заиграли желваками. Взгляд полковника сделался стальным
и пронзительным. “Это хорошо, Ц подумал Владимир, Ц поторгуемся, значит
”.
Ц Продолжай, если есть чего сказать, Ц бросил Зубцов. Ц А если нечего, т
о зря ты об этом вообще начал, на свою голову.
Ц Ну вот, Ц будто не заметив угрожающего тона полковника, продолжил Вла
димир, который сам теперь улыбался, великолепно справляясь с ролью, Ц та
м девушка одна живет, Лайна ее зовут. Не забыл еще о ней?
Зубцов напряженно молчал, глаза его недобро сузились.
Ц У меня деловое предложение есть, Ц сказал Владимир. Ц Не знаю, в курсе
вы тут или нет последних новостей, но Анданор дней десять назад завоевал
одну из планет Силлура, как раз где город Силкрон находился.
Ц Нет, не в курсе, если ты не врешь, Ц сказал Зубцов довольно громко, уже н
е сдерживая голоса. Ц Продолжай!
Ц Ну так вот, Ц начал было Владимир, которому в голову пришел такой голо
вокружительный вариант блефа, что у самого дух захватывало. А еще Владим
ир почувствовал, как Лея замерла, проснувшись. Она лежала у стеночки, и Вол
одя не видел ее лица. Он опасался, как бы она сейчас не выкинула какую-нибу
дь глупость. Вероятно, она открыла глаза, так как Зубцов, удостоив ее корот
кого насмешливого взгляда, бросил:
Ц Ну что, проснулась, милая? Я Ц полковник Зубцов, Сопротивление, и с этой
минуты вы находитесь со всеми потрохами и имуществом в моем полном распо
ряжении.
Володя ощутил, как Лея у него за спиной напряглась от жестоких слов полко
вника, как под ударом бича. Видимо, она благоразумно решила пока не предпр
инимать решительных действий. Да и какие тут могли быть действия Ц безо
ружная голая женщина, укрытая простынкой, против двух вооруженных до зуб
ов партизан!
Владимир еще более утвердился в своем решении идти до конца. Он сказал:
Ц Мы с Леей... разрешите представить вам мою жену, в прошлом Ц анданорско
го офицера, теперь же Ц почти члена Сопротивления... рискуя жизнью, отбили
у анданорцев, к слову, положив немалое их число при этом, твою невесту. Во в
ремя нашего бегства Лайна ударилась головой и заработала легкое сотряс
ение. Сейчас жизнь ее вне опасности. Лея сделала ей лечебный укол, от котор
ого она придет в себя лишь через несколько дней. Она спрятана в надежном м
есте. Мы отлично понимали, что ты можешь совершить на нас какой-нибудь нае
зд, типа сегодняшнего, и потому поселили ее у друзей.
Ц Это хорошо, Ц задумчиво сказал полковник. Ц Но дела не меняет. Ты, Вла
димир, вернешь мне и мою Лайну, и патрульного, пригретого тобой в постели,
и пистолет, и космолет. А если нет, то вы, голубочки, мне под пыткой скажете,
куда ее спрятали, ясно?
Ц Володя вам не все сказал, Ц подала вдруг голос Лея. Ц Дело в том, что пр
епарат, введенный Лайне, немного ядовит. И если ей не ввести противоядие, т
о она умрет. Противоядие спрятано у меня в надежном месте Ц не на теле, Ц
прошу молодых партизан не облизываться. Смерть ее наступит сегодня же к
вечеру и будет легкой Ц она умрет, не приходя в сознание. Уснет, как рыбка.
Так что думаю, если вам дорога ваша девушка, соглашайтесь с Володей. А мы у
строим на Анданоре какую-нибудь диверсию. Владимир убедил меня, что с наш
ей Империей надо бороться всеми средствами.
Зубцов, казалось, задумался. Володя понял, для чего Лея ввернула про свои п
артизанские взгляды, коих не было в помине, Ц ведь полковник был не один,
и теперь он сможет объясниться с Сопротивлением, почему их отпустил.
Полковник, не мигая, смотрел в глаза то Лее, то Владимиру. И, наконец, сказал:

Ц Ну что же. Мы люди русские, я имею в виду себя и Володю, мадам, у нас, как го
ворится, уговор дороже денег. Договоримся так: я даю честное слово, что есл
и вы мне предъявите Лайну, живую, то я вас отпущу. Вы, улетая на Анданор, скаж
ете мне Ц по рации Ц местонахождение ампулы с противоядием. Если после
нее союзный офицер Лайна не придет в сознание или тем более умрет Ц я отп
равлюсь на дачу этого, как его, Григория Абрамовича, и расстреляю их всех
Ц и Григория, и Абрамовича, и маму твою, и собачку Ц это будет справедлив
о, согласись! Да, и еще Ц по поводу вашей, мадам, и твоей, Владимир, готовнос
ти устроить диверсию в стане врага Ц это, надеюсь, правда?
Ц Да, Ц ответила Лея, причем на удивление искренним голосом, за Володин
ой спиной.
Ц Тогда вы захватите с собой новое изобретение наших ученых Ц приемоп
ередатчик. Рация работает вообще синхронно, Ц добавил Зубцов. Ц Для нее
любые расстояния не помеха. Так вот, Ц сказал полковник, Ц ты дашь мне св
ое честное слово, что, прилетев на Анданор, постараешься сразу же со мною с
вязаться для получения инструкций. Нам очень нужны свои люди в тылу враг
а. Ну и, опять-таки, не забывай, что твои близкие остаются в нашем распоряже
нии. Ну как, подходит?
Владимир, понимая, что, загляни Зубцов в соседнюю комнату, предмет для тор
га почти улетучится, сказал:
Ц Подходит.
Ц Стало быть, по рукам? Ц Полковник, отложив автомат, протянул Владимир
у свою сильную, шершавую ладонь.
Ц По рукам, Ц ответил Владимир, пожимая руку Зубцову.
Зубцов обернулся к своему помощнику и, видимо, желая застраховать себя о
т возможных осложнений с Сопротивлением, грозно спросил у него (“Не рань
ше, чем со мною по рукам ударил”, Ц отметил Владимир):
Ц Сергей, как, нет возражений?
Ц Нет, Ц коротко ответил Сергей.
Ц Вот и отлично, Ц потирая руки, сказал полковник. Ц Стало быть, даю сло
во, что, если вы мне предъявите живую Лайну, ни я и никто из моих людей ни пря
мо, ни косвенно не будут препятствовать вашему отлету. Честное слово.
Ц Хорошо, Ц сказал Владимир. Ц А теперь выйдите, пожалуйста, нам надо од
еться. Чтобы отвести вас к Лайне.
Ц Нет, Ц не мигая глядя на него, сказал Зубцов. Ц Не пойдет. Одевайтесь т
ак. Сергей, отвернись, Ц бросил он помощнику, не оборачиваясь к нему.
Владимир молча взял со стула свои вещи и собирался сунуть Лее под просты
нь, которой она была укрыта, ее плащ. Зубцов же, отрицательно покачав голов
ой, отобрал его у Володи и, лишь тщательно осмотрев карманы, позволил пере
дать его Лее. Наконец, Владимир и Лея, уже одетые, сидели на кровати.
Ц Итак, где Лайна? Ц с нотками тревожного напряжения, пробившимися таки
в голос, спросил полковник.
Ц Пойдемте с нами, Ц сказал Володя и за ручку с Леей отправился в соседн
юю комнату, где, скинув одеяло, представил взгляду партизан Лайну, котора
я мирно спала, одетая в пушистые шерстяные рейтузы и свитер. Зубцов ревни
во осмотрел свою невесту и лишь спросил, кто ей волосы обстриг.
Ц Я, Ц отозвалась Лея, Ц надо было осмотреть рану, чтобы ее обработать.

Ц Как была получена рана? Ц настороженно спросил Зубцов, нежно трогая п
альцем тонкий, малозаметный шов на затылке.
Ему ответил Владимир:
Ц Один из ее охранников, прежде чем мы его пристрелили, ударил ее стальны
м прутом. И кожу рассек, и вот сотрясение она получила.
Полковник на деле ничего не смыслил в медицине и в характере тех или иных
ран и шрамов, он сейчас скорее ориентировался по интонации голосов Влади
мира и анданорианки. Судя по всему, полковника все устроило, так как он кив
нул, закрывая тему. Кажется, он даже особенно не озаботился тем, что Владим
ир, мягко говоря, ввел его в заблуждение, сказав, что Лайна спрятана в наде
жном месте. Видимо, как военный и человек слова, он считал, что предварител
ьные разговоры так и остаются разговорами, а уговор Ц это уже совсем дру
гое дело.
Затем полковник проверил работоспособность старой рации, с помощью кот
орой их и обнаружил, и, убедившись, что она в рабочем состоянии, передал ее
Владимиру, сказав:
Ц Из космолета свяжетесь со мной по этому устройству. Просто нажмешь на
кнопку и будешь говорить.
Далее Зубцов бережно, как ребенка, достал из кармана красный корпус силь
но переделанного, даже внешне, мобильники и сказал:
Ц Запомни Ц пароль доступа 385. Когда ты нажмешь на Анданоре эту комбинац
ию, вызов пойдет прямо в штаб Сопротивления. На земной орбите, а также в ко
смосе пользоваться этим аппаратом запрещаю. Вас тут же засекут. На Земле
подобным методом связи не пользуются даже оккупанты. На Анданоре же, мы в
ыясняли, этот способ часто используется для связи с дальними колониями,
и на сигнал никто не обратит внимание. Договорились?
Ц Договорились. Пароль доступа Ц 385, Ц откликнулся Владимир.
Ц Смотрите мне, Ц беззлобно пригрозил пальцем Зубцов. Ц Чтоб обязател
ьно позвонили, а то я к дяде Грише в гости-то загляну, понял?
Ц Понял, Ц сказал Володя.
Дальше Владимир договорился с Зубцовым, что партизаны будут стоять у окн
а в доме, чтобы Володя был уверен, что они не отправились следом за ними, а д
альше Владимир свяжется с Зубцовым уже из поднебесья, откуда сообщит ему
, где лежит ампула с противоядием.
На прощание Володя, потрепав по морде зубцовско-го коня, спросил:
Ц И что, анданорцы не возражают против такого транспорта?
Ц Да нет, Ц пожал плечами Зубцов, Ц сейчас даже по Москве многие на коня
х ездят. Кто прокормить может. А что? Нормально. Быстро, удобно. А анданорца
м что Ц если, к примеру, собака на них залает Ц пристрелят, глазом не морг
нут. А это же не сквирл Ц голову не оттяпает. Они ж технику запретили, а это
вроде как домашнее животное.
Помолчали немного, Зубцов запалил сигаретку.
Ц Москва теперь интересная стала, кое-кто Ц вот я, к примеру, Ц так на Бу
лате к себе на двенадцатый этаж и заезжаю. Так что жизнь течет своим черед
ом. Не всем же на космолетах по Вселенной мотаться Ц кому-то и на лошадях
ездить надо.
Зубцов протянул Володе руку и сказал:
Ц Ну, бывай. Увидимся ли, не знаю. Так что ты уж меня прости, если чего не так.

Володя вспомнил, что будет собой представлять Лай-на, когда проснется, и с
казал в свою очередь:
Ц И ты меня прости, если чего.
Ц Бывай, Ц и Зубцов хлопнул Володю по плечу.

* * *

Добравшись до космолета, Лея достала из багажника Володин носок и, спрят
ав туда ампулу, которая должна была привести Лайну в сознание Ц насколь
ко это теперь было для нее вообще возможно, Ц сунула носок в дуплистый пе
нь, торчащий на поляне, густо поросшей молодой, сочной травой. Потом, подго
товив космолет к старту, крикнула Владимиру, все это время на краю леса сл
едившего за двумя силуэтами в окне своего дома.
Володя, оглядываясь, подбежал к стридору и прыгнул на свое место, спросив
лишь:
Ц Не перепутала ампулу, а то мне маму жалко будет.
Ц Нет, не перепутала.
Ц А дела куда?
Лея подошла к пню и, чтобы утешить Володю, достала из дупла носок с ампулой
, а потом, положив обратно, заняла свое место в кресле пилота. Опустился ал
мазный купол, взревели моторы, и Ц прощай, Земля. Зубцов с Сергеем увидели
из окошка лишь темную тень, взметнувшуюся над деревьями.
Лея, заведя космолет в середину грозового облака, плывшего неподалеку, с
казала Володе, чтобы тот связался с Зубцовым. Владимир, нажав на кнопку св
язи в старой предательской рации, передававшей их координаты в штаб Сопр
отивления, услышал бодрый вопрос полковника:
Ц Ну как, ребята, полет нормальный?
Ц Все в порядке, спасибо, Ц откликнулся Владимир. Ц Ампулу найдете в тр
ухлявом пне, он торчит среди поляны. Поляну найдете так: от восточной стор
оны моего двора, от середины, в лес уходит тропинка, она там одна, не спутае
те. Через минуту хода придете на поляну Ц она тут тоже одна такая.
Ц У тебя часы есть? Ц спросил Зубцов.
Ц Ну? Ц откликнулся Володя.
Ц Через пятнадцать минут звякни, для своего же спокойствия.
Владимир, прикрыв трубку рукой, поинтересовался у Леи, могут ли они пробы
ть в этой туче еще пятнадцать минут. Лея кивнула, и Володя, выразив согласи
е на просьбу полковника, закончил беседу.
Через четверть часа Володя услышал в трубке, сразу как позвонил, счастли
вый голос Зубцова:
Ц Все, спасибо тебе. Только что глаза открыла. Ну, еще раз прости и бывай Ц
не буду задерживать. Жду звонка, как доберетесь.
Ц Счастливо оставаться и успехов, Ц откликнулся Володя и поскорее зав
ершил связь.
Миниатюрный космолет, взыграв могучими двигателями, взмыл в прозрачное
синее небо, расстилавшееся над ним по дороге в открытый космос. Тучи, Моск
ва и Зубцов с его проблемами, которых с появлением Лайны у него наверняка
прибавится, остались далеко внизу, и Владимир, устраиваясь в кресле поуд
обнее, постарался не думать обо всем, что осталось на Земле.
Внезапно одна из лампочек на табло начала пульсировать красноватым све
том.
Ц Руку, быстро. Мы в зоне действия какого-то радара, Ц воскликнула Лея, т
оропливо вонзая иглу в вену разочарованного Владимира. А он-то надеялся,
что хоть сейчас полюбуется незабываемыми космическими пейзажами. Ц Пр
ости, милый, но нам с тобой придется сматываться на звездных двигателях. Т
огда мы просто пропадем из зоны видимости и Ц ищи ветра в поле, как говоря
т у вас в России.
Да уж, на этот раз причина была серьезной. “Интересно, смогу ли я еще хоть р
аз в жизни полюбоваться на космос, а то летаю вслепую, как новорожденный к
отенок”, Ц подумалось Володе, уже тонувшему в знакомой тягучей жидкой р
езине пустоты.

Глава 26
АНДАНОР

Лея разбудила Владимира, как только корабль их влетел в гравитационную з
ону планеты Анданор. Царственная планета встретила утомленных путешес
твенников белоснежным, играющим в лучах звезды светом своей поверхност
и. Первой мыслью Володи, поэтапно приходящего в себя после недельного сн
а, было то, что эта планета может быть либо мертвой, либо императорской. До
него уже дошло, что белый цвет обозначает именно то, что приходило в голов
у в первую очередь Ц снег. Если бы это были облака, то среди них не могли бы
сиять россыпями столь драгоценных алмазов далекие искры то ли льдин, то
ли еще каких-то непонятных образований чуждого ему мира. В этот раз Волод
я пробуждался куда как тяжелее, чем после предыдущих перелетов Ц вот чт
о значит нарушение техники безопасности. Голова свинцово ныла, как после
попойки, пульсируя болезненной жилкой слева; руки дрожали; во рту было су
хо и гадко. Владимир бросил испытующий взгляд на свою спутницу. Лея тоже в
ыглядела несвежей и помятой, как после выхода из недельного запоя. Вот то
лько глаза казались еще больше и выразительнее на похудевшем от преждев
ременного перелета лице, и сейчас они светились восторгом истинной доче
ри этой студеной планеты, возвращавшейся домой.
Ц Правда, это сказка? Ц шепотом спросила она у Владимира.
“Правда, Ц подумалось Володе. Ц И я даже знаю, какая. Когда Снежная корол
ева везла Кая в своих санях на Северный полюс, она, должно быть, имела тако
й же патриотический настрой в адрес Арктики, с каким Лея отзывается об Ан
даноре”. Однако Владимиру не захотелось озвучивать столь скептические
размышления Ц ведь в его сказке Снежная королева была его женой, и женой
любимой.
Ц Очень красиво, Ц согласился он.
И это было правдой Ц стридор снизился настолько, что планета уже занима
ла треть видимого мира, и теперь алмазные искорки внизу засияли всеми пе
реливами ледяных радуг, пронзительным ледовым спектром. Владимир почув
ствовал, как холод забирается ему в самое сердце от этого зрелища, но оно д
ействительно было прекрасным. Слово “вечность“ читалось здесь повсюду
Ц ведь что может быть изначальное, чем искрящийся спектр на белом фоне. В
от только пригодность этой планеты для жизни вызывала у Володи очень бол
ьшие сомнения. Если бы он был капитаном корабля, то никогда не посадил бы е
го на столь бесприютную землю.
Ц Лея, скажи, мне кажется или у экватора на твоей планете тоже лежит снег?

Ц Не всегда. Но сейчас Ц да, Ц ответила девушка с одержимостью, достойн
ой пингвина, возвращающегося в естественную для него среду обитания.
Владимир невольно почувствовал себя одиноким и потерянным в белых пуст
ынях Анданора, расстилавшихся внизу. Его так и подмывало спросить, дейст
вительно ли горючего не хватит для полета хоть на какую-нибудь другую пл
анету. Тем временем стридор уже снизился настолько, что Володя мог разгл
ядеть острые кристаллы льда безусловно поистине исполинских размеров,
если их можно было разглядеть из поднебесья, грани которых переливались
радугой в лучах светила с таким видом, словно хотели сказать:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53