И тогда же, по горячим следам, президент
Российской Федерации выступил с прочувствованным обращением к согражд
анам, в котором выражал надежду, что российский народ с пониманием отнес
ется к грядущему следующей ночью подобному пуску ракет. И будет, так же ка
к и он сам, с интересом наблюдать за появлением в небе рождественских ело
к этой ночью. А еще президент говорил о том, что силлуриане фактически пер
едали Ц это он хорошо сказал, Ц фактически, так как на деле никто ничего
не передавал, это лучшие умы из разведки и закрытых институтов, ломая гол
овы, сумели без спроса и разрешения проникнуть в тонкости космических те
хнологий Силлура, Ц передали, стало быть, землянам такие научные познан
ия, что позволят вскоре появиться космическим кораблям нового поколени
я и появятся настоящие Астронавты, от “астре” Ц звезда. И что скоро будут
первые экспедиции к неизведанным мирам. Хорошая это была речь, все там бы
ло: и романтика межзвездных полетов Ц для мечтающих в душе стать космон
автами, и богатство, покой и сытость Ц для остальных. Ну и конечно, для все
х Ц полная безопасность, так как теперь “наши силлурианские друзья на д
еле убедятся в нерушимости нашего союза, отныне скрепленного навеки”. Ве
ликолепная вышла речь Ц к вечеру на Манежной состоялся малюсенький мит
инг пацифистов, из 62 человек, ораторское мастерство которых не шло ни в ка
кое сравнение с искусством плетения благородных и возвышенных словес, п
родемонстрированным президентом. А рядом, на Красной площади, уже собрал
ись тысячи москвичей, ожидающие, что и им будут видны красочные новогодн
ие елочки, совсем такие, как в США и Канаде каких-нибудь двенадцать часов
назад.
Володя тоже был среди пришедших на спонтанные народные гуляния. Он захва
тил с собой подзорную трубу, но она ему не понадобилась Ц в 23 часа 28 минут п
о московскому времени из земли выросла Новогодняя Елка. “Christmas Tree” Ц рождес
твенское дерево. Какая там подзорная труба Ц Володя стоял в самом центр
е Красной площади, когда все вокруг озарилось праздничным зеленым свето
м, как от щедрого залпа салюта, когда его вспышка и в самом разгаре, и в само
м зените. Сперва, правда, освещенными оказались лишь стены ГУМа, да Ц и то
до половины Ц огонь, казалось, накрепко загородили от собравшихся на пл
ощади зевак стены Кремля, Ц но, боже мой, что было потом! Спустя какой-нибу
дь десяток секунд уже вся стена окрасилась зеленью, а потом, потом Ц “лин
ия огня” поползла по площади, и когда она добралась до середины видавшей
виды брусчатки, до Лобного места, то Владимир увидел, как над Кремлем, ново
й кремлевской башней, но сияющей чистым изумрудом, дарящим щедрый, даже, к
азалось, согревающий свет, поднялась долгожданная елочка. Сказать, что о
на оправдала ожидания, мало, она исторгла непроизвольный крик восторга и
з груди тысяч увидевших ее москвичей, тульчан, калининградцев, обитателе
й Белгорода и Орла да и всех прочих жителей европейской территории Росси
и. За Уралом любовались на другую елочку, хотя, как написали на другой день
газеты, в обычную подзорную трубу из Москвы вполне можно было поглазеть
на вершину восточносибирской елки, ну мыслимо ли такое!
А ведь все только еще начиналось. Владимир, как и миллионы москвичей, выбе
гавших в эту минуту на балконы и во дворы своих домов, думал, что готов к зр
елищу Ц он ведь видел по телевизору американских сестриц этого чуда. А в
от ничего подобного Ц телевизор не передает и малой толики того, что про
исходит НА САМОМ ДЕЛЕ... На следующий день центральные газеты окрестят эт
о событие “грандиозным салютом в честь вступления Земли в эру межзвездн
ых полетов”. Все как-то забудут, что земляне выковали у себя грозное оружи
е для союзников и что сейчас это оружие несло смерть на какую-то неведому
ю Земле планету... Вообще от прессы зависит очень многое в осмыслении граж
данами того или иного события. Не ошибусь, если скажу, что для девяноста пя
ти процентов населения Ц почти все. Пока же елка над восторженно задран
ными головами стремительно продолжала свой рост; счастливчики, не забыв
шие захватить из дома фотоаппараты, фотографировались на ее фоне, а то и п
ри ее свете Ц его было в избытке. И вот уж елка стала именно елкой, а не ново
й башней Кремля, будто перенесенной в Москву прямо из изумрудного города
, и у нее появились Ц ну это уже совсем сказка Ц веточки с различимыми по
чти иголочками. Привезенные дети принялись кричать запоздалое “ура”, им
вторила молодежь, да и многие граждане зрелого возраста присоединялись
к ним своими голосами. Володя тоже, что греха таить, крикнул раза два. У мно
гих в руках оказалось шампанское, как на Новый год, и эти обладавшие собла
знительными бутылками люди, мужчины и женщины, радостно стреляли в возду
х, и все угощали всех Ц незнакомых и знакомых, что окончательно наполнил
о площадь радостью, возбуждением и ликованием. (Володя и не предполагал, ч
то стал свидетелем великолепно спланированной и осуществленной операц
ии ФСБ под кодовым названием “Бокал”. В ней, к слову, не было ничего опасно
го или пугающего; возможно, это была одна из самых веселых и приятных опер
аций за всю историю этого мрачного ведомства Ц просто в толпу были внед
рены для пущей радости и “недопущения падения рейтинга президента” сот
ни переодетых в штатское агентов обоего пола, поодиночке и компаниями, к
оторые и открыли в нужный момент бутыли с игристым напитком, угощая всех
направо и налево. Шампанское, к слову, также было не отравленным и без каки
х бы то ни было добавок, оно было отечественного производства, не дорогим,
но и не самым дешевым. Разумеется, телевидение передало на всю страну и на
весь мир подогретое веселящим напитком ликование центральных улиц рос
сийской столицы.) И уж совсем сказочно смотрелись елочные украшения, в ви
де сияющих золотых, рубиновых, фиолетовых шаров, выросшие вдруг на конца
х веточек.
Никто, кроме засекреченных “в ноль” ученых, на Земле тогда не знал еще, что
так выглядят гравитационные пустоты, образующиеся в точках напряжения
при запуске беспилотных ракет этой конструкции. Почему именно беспилот
ных? Да потому, что и на обычном-то пушечном ядре никто, кроме Мюнхгаузена,
не путешествовал, а на этих ракетах перегрузки были такими, что никому не
выжить, будь ты хоть трижды космонавт или даже микроб.
Что бы там это ни было Ц пустоты или там еще что, но смотрелось оно на удив
ление празднично и радостно. И все следили за изумрудным следом от ракет
ы восторженными детскими глазами. Ведь как нам, взрослым, недостает поро
й сказок и чудес! В поисках потерянной “страны детских грез” взрослые дя
ди и тети частенько пускаются в рискованные путешествия по миру грез нар
котических, так сильна порою эта тоска! А тут Ц без наркотиков и дорогост
оящих круизов по неизведанным странам уютная елочка горела в полнеба, на
полняя лица и сердца предвкушением самого светлого праздника... Ведь Нов
ый год Ц это всегда подарки, это вам скажет любой ребенок!
Что же... Будут и подарки... Недолго ждать осталось Ц меньше месяца... Их Земл
я получит, как полагается, точно на Новый год, но по старому стилю Ц в ночь
с 13-го на 14 января...

Глава 10
ПРИБЫТИЕ

29 марта 2022 года Володя сидел в своей опустевшей от продуктов Ц шаром покат
и что в холодильнике, что на полках Ц кухне и пытался, наконец, собрать в с
воей голове картину тех страшных дней Ц 13, 14, 15 января наступившего года, ко
гда жизнь на Земле закончилась и началось то странное, полуобморочное су
ществование, которое влачило большинство покоренных землян. “Вот тебе, б
абушка, и Судный день”, Ц мрачно шутили москвичи, сохранившие чувство юм
ора, в марте. В ночь же с 13-го на 14 января не шутил никто. Той запредельной, пер
еломной ночью, изменившей к худшему жизнь всякого землянина, Володя оста
лся у своей знакомой, Лены. Она была веселой, рыжеволосой девчонкой, на год
младше Владимира, с правильными, хотя и бесхитростными, чертами по-детск
и конопатого лица. Они с Володей откровенно пьянствовали в ту ночь, и оба,
похоже, очень хорошо понимали, во что для них выльется встреча через само
е короткое время. Их жаркие поцелуи уже сопровождались вольными блуждан
иями рук под одеждой друг у друга; да и сидели они на диване; Володя сидел, а
Лена так и вовсе расположилась полулежа, полусидя, как загулявшая кошечк
а ласкаясь телом об руки Владимира. Молодые люди, усугубляя близость с ка
ждой минутой, но и не торопя ее наступление, уже игнорировали все условно
сти пока еще не сброшенной одежды. Было совершенно очевидным для обоих, ч
то остаются считанные минуты до момента, когда дикая и пьяная, необуздан
ная и животная страсть вырвется наружу и управляемая ядерная реакция вз
аимных ласк выйдет из-под контроля, разразившись иссушающим атомным взр
ывом.
Владимир же должен был при этом наконец лишиться своей застарелой девст
венности. А если на собачьем жаргоне, то развязаться. Лена, конечно, не зна
ла таких подробностей о своем молодом человеке. В общем-то, Володя эту Лен
у не любил Ц они встретились на собачьей площадке, во дворе, и сегодня реш
или вместе выпить у Лены дома. А до этого прогуливались вместе со своими ч
етвероногими друзьями часа по два и говорили обо всем. Точнее, Володя рас
сказывал, а Лена слушала. Она хорошо слушала Ц это было то немногое, что о
на умела делать действительно хорошо. Володя с Леном гуляли вдвоем во вр
емя сверхмодного сериала Ц остальные же выводили собак либо перед ним,
либо после него. Владимир принципиально не смотрел этот сорт телепродук
ции. Елена же сказала, что не хочет тупеть А еще через час Володя, оценив ин
теллект собеседницы, мог бы спросить ее в лицо, не пересмотрела ли она их в
детстве, Ц Лена бы скорее всего даже не обнаружила подвоха, Ц если бы он
а не заинтересовала его как мужчину. Она была обычной, в меру статной, в ме
ру кормленой, простой молодой женщиной, не производившей впечатления из
лишне целомудренной и неприступной. От нее при первой же встрече явствен
но разило алкоголем, а это всегда резко повышает шансы желающего попытат
ь счастья на личном фронте мужчины. Договорились встретиться на следующ
ий день. Собакой Володи был великолепный тигровый боксер Родион, пса дев
ушки звали Шторм, а по породе он был догом. Собаки Ц друзья человека и в ли
чных делах. Посетителям собачьих площадок проще простого договаривать
ся о первом свидании, не краснея.
На другой день Владимир угостил Лену пивом, через день Ц джин-тоником. Шт
орм был не развязан, так и остался то есть мальчиком. Родион же имел уже по
томство от осчастливленных им сук. На Владимира произвела самое тяжелое
впечатление вязка собак, в которой он участвовал. По иронии судьбы, со сто
роны невесты Родиона, которую звали Фаина, в вязке участвовала хозяйка, м
уж которой столь не вовремя отлучился. Помогая собакам насладиться любо
вью, они сперва сняли с себя свитера. Потом, запарившись, помогая Родиону р
азобраться, где у девочки голова, а где хвост, сняли рубашки. Объясняя тому
же Родиону, где у его невесты, которую он таки должен был сделать женою, пе
ред, а где зад, несчастные хозяева взмокли, и футболки у них где прижималис
ь к телу, а где избыточно открывали его. В общем, когда собаки кончили свое
нехитрое дело, хозяева устали куда больше, чем собаки, а Володе перед сном
всю неделю мерещились неуклюже соударяющиеся собачьи тела. И тут Владим
ир, рассказавший Лене на третий день знакомства вышеприведенную истори
ю подробно и в лицах, услышал, как девушка, заслушавшаяся собачьей эротик
и, сама задышала чаще, будто от возбуждения... А потом, прощаясь, подарила ем
у короткий, но емкий и яркий, пропитанный джин-тоником первый поцелуй. А с
егодня Ц ровно через неделю, Володя подсчитал Ц наконец-то благосклон
но откликнулась на прозрачные предложения кавалера заглянуть к нему в г
ости или подняться к ней. Формально в любви они не объяснялись, но и этот м
омент был не за горами Ц Володя думал лишь, когда именно ему выдохнуть пр
ямо в возбужденное Лениво лицо жаркую обветренную фразу “Я люблю тебя!”,
как пароль, служащий пропуском в самые близкие отношения. Он знал, что это
очень пошло, но согласитесь Ц любовь же не падает с неба. А эта вот синица,
чья грудь сейчас разбухала и твердела, сладостно млея в сжавшей ее ладон
и Владимира, ну чем она была хуже того далекого, гипотетического, для мног
их и вовсе недостижимого журавля, который в небе? Краешком сознания Воло
дя вспомнил свое пустое, глупое и далекое детское “честное слово”, что он
женится лишь на той женщине, с которой готов будет прожить всю жизнь. Но ве
дь Владимир не только не собирался вступать с Леной в брак, но и не давал е
й вовсе никаких, даже косвенных обещаний. В общем-то, даже воспоминание о
далекой клятве, данной самому себе в день, когда Володин отец сбежал от Во
лодиной мамы, лишь на малое мгновение коснулось измененного алкоголем с
ознания молодого человека. Ведь тем-то и ценно вино, что обыкновенно позв
оляет нам не думать о том, о чем думать бы не хотелось. А уж в чем Володя был
уверен на 100 процентов, так это в том, что с этой женщиной он через каких-ниб
удь четверть часа будет практиковаться в физиологии размножения высши
х млекопитающих, доселе известной ему лишь по институтскому курсу Ц вед
ь он же как-никак был биологом. Вот и тогда Володя, с одной стороны, очертя г
олову растворялся в распаляющих ласках, а с другой, холодным и отстранен
ным взором ученого фиксировал изменения ритмов перемешивающихся, раст
воряющихся друг в друге страстных дыханий, чуть кисловатых от белого вин
а.
В мирной жизни люди всегда в чем-то убеждены, будто они сами располагают с
обою. А спустя какую-то маленькую минуту Владимир уже ни о чем не будет зн
ать наверняка, заранее. В чем, скажите, может быть по-настоящему уверен че
ловек, живущий на территории, оккупированной безжалостным врагом! “Сейч
ас”, Ц подумал Владимир, решившись осторожно, в первый раз как бы случайн
о, скользнуть рукою подружке в трусики Ц и не ошибся. Именно, именно сейча
с. В тот самый миг. Началась Эпоха Оккупации, навсегда черным пятном омрач
ившая и без нее, увы, не слишком светлую историю Земли. Елена так никогда и
не узнала, что по иронии судьбы именно в это мгновение Владимир решился у
же на самые интимные ласки, которых она, собственно, и ждала от него сладос
тно долго и томительно.
Оглушительная вспышка звука Ц будто медный таз ударили молотом прямо н
ад их диваном, и он теперь, словно знаменем, колыхался на ветру. Именно так
ое сравнение пришло тогда в пьяную от вина и обжигающих игр с нетрезвой п
одружкой голову Владимира. В тот же миг Володя резко и непроизвольно выд
ернул свою руку из джинсов Елены, куда он было проник, потеснив невесомый
животик девушки, через верх, и вот теперь они сидели, как напуганные дети,
вовсе не помышлял о блудной похоти, которой они предались бы в ближайшие
же минуты. Прильнув к окну, несостоявшиеся любовники увидели летающую та
релку. Володя почему-то с первой секунды понял, что это не Силлур. Союзник
и так не прилетают. Так прилетают захватчики. По площади перед домом Елен
ы, залитым веселым оранжевым светом фонарей и рекламой ближайших суперм
аркетов, весело бегал юркий броневичок, расстреливая всех, кто не успел с
крыться. Он был слишком игрушечным на вид Ц ну не танк, а старый “Фольксва
ген”, ну или там “Москвич”, и оттого как-то противоестественно было смотр
еть, как этот танчик из мультфильма про солдатиков расстреливает из грот
ескного количества бортовых пушек простых и вполне реальных людей, в общ
ем-то, соседей Лены и Владимира, живущих, живших то есть, в прилегающих к пл
ощади дворах. Как же Володя радовался потом, что отвез, словно по наитию, с
воего Родиона на дачу к маме как раз вчера; сегодня Владимир решился прий
ти на поле без собаки, подчеркивая именно романтический, а не бытовой хар
актер их встречи. А вот Шторм, увы, так ненавидевший незнакомцев, на свою б
еду, остался.
Пока же броневичок по спирали объезжал площадь, а за ним, пугающе правиль
ной, если смотреть с 12-го этажа, спиралью высыпались штурмовики. Отсюда не
было видно, что они в звериных масках, но все равно было очень страшно. Вол
одя выглянул вниз и увидел, как черные люди заходят в подъезд дома напрот
ив. “Как у детишек: “Девочка, девочка, выключи радио, черные перчатки ищут
твой дом”, Ц мелькнуло в голове у Володи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53