Который подчиняется инстинкту.
Понимаете? И к тому же способна к телепатии. Так что следите за собой. Итак,
вперед...
Пещера была сухой и темной. Она полого уходила под землю и вскоре свернул
а так, что, даже обернувшись назад, нельзя было увидеть ни капли света в ко
нце туннеля. Двигались на ощупь. Владимир знал, что у Лайны и Зубцова были
фонари, но скорее всего сейчас их пускать в дело было нельзя. Ход был в мер
у широким. Если расставить руки, можно было коснуться противоположных ст
енок, да голова порой зацеплялась за какой-нибудь торчащий сверху корен
ь. В пещере отвратительно пахло, и запах, казалось, сгущался с каждым шагом
. Через минуту Володе стало казаться, что, судя по смердящему духу, разлито
му вокруг, он мог в любую минуту наткнуться на труп какого-нибудь животно
го, а то и человека. Внезапно Владимир почувствовал, что его худшие подозр
ения, похоже, подтвердились Ц он споткнулся обо что-то мягкое, податливо
е и, казалось, расползшееся с нестерпимой вонью под его башмаком.
Смрад от неудачного шага Владимира стал концентрированнее раз в десять.
Володя попробовал было дышать ртом, но тут же оставил попытку от почти зр
ительного образа, как ему в открытый рот наползают черви. Владимир почув
ствовал, что еще минута такого путешествия, и его стошнит. Собственно, буд
ь он один и в безопасности, его бы уже вырвало, и не раз. Сейчас же он сдержив
ался исключительно из осторожности, и, удивительное дело, инстинкт самос
охранения оказался сильнее рвотного рефлекса. Внезапно впереди появил
ся свет Ц это Лайна с Зубцовым одновременно зажгли фонари. Володя сперв
а увидел лишь белое пятно, но зрение стремительно подстраивалось под нов
ое, точнее, появившееся освещение, и Володя рассмотрел нечто фантастичес
кое и незабываемое. Подземный ход вывел возглавляемый полковником отря
д в небольшой зал почти правильной сферической формы метров четырех в ди
аметре. В центре возвышался пригорок из сваленных в кучу коровьих и лоша
диных голов, среди которых Владимир с ужасом разглядел две или три Ц пон
ять было сложно, на осмысление увиденного оставалось не более секунды Ц
человеческие обкушенные головы, в запекшейся крови и ошметьях волос. Ку
ча ощерилась зубами, словно это был последний ярус обороны царицы Ц а он
а, как выяснил позже Володя, питалась почти исключительно мозгами, отчег
о и была самой умной в своем племени. Из всего же этого насколько омерзите
льного, настолько же и страшного нагромождения вскрытых и опустошенных
черепных коробок разного вида и давности произрастало нечто живое, бело
е и пульсирующее, будто гигантский опарыш. Владимир испытал столь отчетл
ивый приступ омерзения, что с трудом сдержал свою правую руку, страстно ж
елавшую всадить очередь в эту леденящую душу гадину. Существо же, в отлич
ие от прочих сквирлов, вовсе лишенное не только брони, но и вообще сколь-н
ибудь плотных покровов, напоминало исполинского глиста или личинку сум
асшедшего размера мухи. Оно было размером с человека и явно являлось сам
кой. Прежде всего это ощущалось обонянием Ц среди запаха тления, буквал
ьно пропитавшего все вокруг, Владимир невольно различил зовущий, пронзи
тельный аромат распаленной страстью женской плоти, издаваемый царицей.
А потом, приглядевшись Ц да и глаза привыкли к освещению, Ц рассмотрел,
что обращенная вверх часть существа обрамляется несколькими массивным
и выростами, более всего напоминающими налитые молочной нежностью женс
кие груди с кроваво-красными, будто ободранными, сосками на концах.
Подняв взгляд выше, на верхнее утолщение, Владимир обалдело обнаружил, ч
то смотрит в упор во вполне разумные, совсем женские томные глаза, обрамл
енные тяжелыми ресницами и словно густо подведенными фиолетовыми мазк
ами косметики. Вот только мазки эти были живые Ц это сосуды пульсировал
и и перекатывались под кожей у царицы, напоминавшей Ц как ни чудовищно э
то звучит Ц патологическую помесь между женщиной и каким-то особенно о
мерзительным гельминтом, из тех, что бывают увенчаны всякими там крючкам
и или присосками. Но не женскими же грудями, как здесь! Страшнее всего было
то, что существо обладало чарующим, парализующе-томным взором Ц когда о
но смотрело, Владимиру казалось, будто самая искусная гейша делает ему с
амый изысканный массаж лица и затылка Ц такими сладострастными иголоч
ками покрывалась волосистая часть головы. Эта дрянь, в общем-то, представ
ляла собой какую-то пугающую пародию на женственность, доведенную до св
оей запредельной, извращенной крайности. Володя, так же как и Ринит, оказа
лись не готовыми к этому зрелищу и изумленно замерли, переступив порог з
ала. Зубцов же светил на царицу фонарем и тоже бездействовал. То ли и его з
агипнотизировало омерзительное существо, то ли так было условлено у нег
о с Лайной, Ц Володя так никогда и не узнал этого достоверно; Лайна же рез
ким движением набросила на верхушку существа мешок, который, стало быть,
принесла в подземелье с собой, и затянула петлю смывавшей его веревки на
теле царицы там, где, будь она женщиной, у нее была бы шея. Дьявольские чары
искрящегося сладострастными иголочками взгляда развеялись, и Владимир
опять увидел королеву сквирлов как она есть. Существо принялось извиват
ься, словно от удушья, что смотрелось весьма захватывающе: в равной мере о
тталкивающе и притягательно, как, к примеру, мог бы смотреться обнаженны
й женский труп, грациозно исполняющий танец живота. Она страдает, внезап
но подумал Володя. Ей нужна помощь! Царица застонала, и Володя мурашками п
о телу ощутил проникающую гипнотичность этого стона. Вообще все происхо
дящее было более чем чудовищно.
Ц Она страдает, Ц вдруг услышал Володя. Это сказал стоявший рядом и зач
арованно глядящий на пленение царицы Ринат. “Только еще не хватало, чтоб
ы он съехал”, Ц подумалось Володе.
Тем временем Зубцов ухватил царицу за эротично извивающийся гибкий ста
н и резким движением выдернул ее тело из кучи черепов.
Ц Чего стоишь как истукан, Ц злобно прошипел он в адрес Рината. Ц Помог
ай тащить эту суку, включайся!
Амбал, словно пробудившись ото сна, потряс головой, отгоняя наваждение, и
схватил червеобразную царицу за массивное грушевидное основание; Лайн
а же все это время зажимала сквозь мешок королеве сквирлов отверстие чут
ь ниже глаз, рот, можно сказать, через который та пыталась издавать звуки.
Владимир ошалело шел позади процессии, и полковник, обернувшись на секун
ду, сунул ему в руки фонарь, которым сам не мог воспользоваться, с трудом у
держивая массивное, пружинистое, выкручивающееся из рук тело царицы. Вла
димир видел, что оно все студенисто перекатывается в руках Зубцова и Рин
ата, будто оно все Ц сплошная молочная железа. Теперь у Володи было дело
Ц освещать дорогу. Тем более что фонарь Лайны нервно дергался из сторон
ы в сторону Ц инструктор с трудом удерживала в зажатом состоянии рот ца
рицы. И Володя светил. И от света его всем четверым становилось так жутко,
что, несмотря на все минусы темноты, в ней, пожалуй, выбираться из пещеры б
ыло бы все-таки проще. Справа и слева по ходу пещеры сквирлами были выкопа
ны ниши, в которых сидели и лежали, разлагаясь, обезглавленные трупы живо
тных, большей частью собак и коз. Из одного узкого отверстия торчали воло
сатые мужские, стало быть, синеватые человеческие ноги в ужасающем состо
янии. Владимир с омерзением осознал, что об одну из них он и споткнулся по
пути вниз. Наконец заветный поворот и свет в конце тоннеля. Стены пещеры т
ем временем стали гладкими, без тошнотворных ниш, да и запах сделался чут
ь разреженнее. Наконец-то всем удалось выбраться на воздух, который пока
зался сперва просто-таки неправдоподобно свежим, будто зимним, после гн
ойного духа подземелья царицы. Тут все четверо перешли на бег, и Володя по
чувствовал, что ему не хватает дыхания Ц ну что тут сделаешь, не военная у
него была выправка, да и две недели в клинике, конечно, даром не прошли... Оп
авшие листья хрустели под ногами, золотые березы будто в изумлении гляде
ли на чудовищного грудастого червя, стремительно влекомого двумя мужчи
нами и женщиной. Володя с трудом поспевал за ними сзади и, конечно, не мог и
м ничем помочь. Куда там Ц обузой бы не стать. Наконец впереди показался а
втомобиль. Самойлов Ц за рулем, Шамиль Ц у пулемета. В изумлении глядели
бывалые солдаты на чудовищное белесое образование, разбухшей осетрино
й бившееся в руках у Рината и полковника. Сейчас запах королевы сквирлов
отчетливо ощущался сам по себе, это было нечто очень пряное и головокруж
ительно-одуряющее, как ночной цветок пальмы. Аромат не был неприятным, он
был волнующим и призывным до истомы в теле.
Ц Пора! Ц скомандовала Лайна. Ц Пора дать царице возможность призвать
на помощь свое семейство.
Ц Я развязываю? Ц спросила она на всякий случай у Зубцова Ц ведь как-ни
как командиром был все-таки он.
Ц Давай! Ц азартно отозвался Зубцов, махнув рукой.
Лайна сдернула мешок с верхнего выроста червеобразного тела, и существо
обвело всех присутствующих изумительным взглядом своих золотистых, со
всем и даже более чем человеческих глаз. С мольбою. С тоскою. С немою прось
бой. Глаз тоже было четыре, и получалось, что у царицы лицо с каждой сторон
ы. И тогда она разомкнула белесые, с прожилками пульсирующей, перетекающ
ей синевы губы своих четырех ртов, по одному на каждом “лице”, и издала уди
вительный звук, точнее, неописуемую комбинацию звуков; самый тонкий из н
их напоминал журчание горного ручейка, самый низкий Ц последний, утробн
ый, вызывающий вибрацию Ц перелив исполинского колокола. Два же промежу
точных перетекали друг в друга широким спектром голосов дельфинов и пти
чьих песен, изысканной смесью всего этого. И тут же вдогонку отчаянному з
ову плененной госпожи откуда-то издалека зловещим многоголосьем донес
лась перекличка знакомых сквирловских криков:
Ц Сти! Сти! Сквирр, сквирр! Сти! Стч!
Ц Поехали, и побыстрее, Ц воскликнула заметно побледневшая Лайна.
Машина беззвучно Ц если не считать ревущую царицу Ц тронулась с места,
стремительно набирая скорость. И вовремя Ц на горизонте показались мно
гочисленные группы исполинских сквирлов. Это было нечто новенькое Ц ра
ньше исполинские сквирлы все же действовали в одиночку, было страшно даж
е представить, что могла натворить стая, к примеру, из пятидесяти лошадин
ых сквирлов. Они неслись что было сил на помощь своей владычице теперь уж
е молча. Однако, несмотря на изрядное расстояние до машины, слуха Владими
ра Достигали такие знакомые звуки соударяющихся пластин брони, металли
ческого цокота когтей и трения сочленений суставов. Этот наполнявший се
рдца тоской гул нарастал с каждой секундой, и полковник, сидящий теперь в
переди, рядом с Самойловым, велел гнать машину на полную. Владимир тут же п
очувствовал на своей шкуре, что такое езда по пересеченной местности на
полной скорости на такой вот машине. Все они, включая царицу, не тряслись у
же, а прыгали, рискуя разбить себе головы о низенький потолок. А сзади, взд
ымая пыль, клином смертоносных вороных коней неслись бронированные исп
олинские сквирлы. Уже можно было разглядеть раззявленные острозубые па
сти, и казалось, что это не живые чудовища, а то ли боевые роботы, то ли оживш
ие скелеты давным-давно вымерших рептилий. И от этого делалось еще страш
нее. А царица, виляя всем своим дрожащим, трепетным телом, пела особенно пр
онзительно.
Никто не обратил внимания, что взгляд двух ее видимых сейчас, будто подве
денных жилками, человеческих женских глаз был сосредоточен точно в сере
дине лба Рината, все еще прижимавшего ее к полу, чтобы та не выскочила. Вла
димиру с Лайной сейчас также приходилось удерживать извивающуюся плен
ницу, чтобы она, упаси Бог, не выпала из машины. Шамиль же нажал на гашетку п
улемета, и воздух разорвал оглушительный стрекот и вибрация проснувшей
ся смертоносной машинки. По фургону заскакали пустые гильзы, а два перед
них сквирла, будто споткнувшись, грохнулись оземь, перекувыркнулись чер
ез головы и рухнули вновь, уже окончательно. В какофонии звуков никто, кон
ечно, не слышал, что шептали губы Рината, сжимавшего упругую, зовущую груд
ь царицы сквирлов:
Ц Она страдает. Ей нужна моя помощь... Ц шептал Ринат, и по его щеке бежала
слеза. И из глаз королевы сквирлов также катились большие, выразительные
бусины слез...
Внезапно Ринат выхватил автомат и дал очередь по Шамилю, Володе и Лайне. В
этот миг автомобиль скакнул на ухабе, и пули ушли вниз, зацепив бак с горюч
им и безнадежно разворотив армейскую рацию, но в сторону от людей. Сперва
Володе даже почудилось, что попавший под очарование королевы сквирлов Р
инат случайно не задел никого, что пока все обошлось. Казалось, на секунду
от собственных выстрелов он пришел в себя и ошалело смотрел теперь на со
деянное. Увы, пулемет в руках Шамиля затих, и красивый молодой чеченец, все
м хвалившийся еще пару дней назад фотографией своей девушки, снявшейся д
ля него на память в одних кокетливых трусиках и согласившейся ждать его
и стать его женой, опрокинулся назад, и брюхо фургона обагрилось кровью, х
леставшей из дыры в его затылке. Он уже умер, конечно, а кровь текла так, буд
то он был жив. А потом Ринат взвалил королеву сквирлов себе на колени и пал
ьнул очередью из автомата по сидящему за рулем Ивану Самойлову. Этот был
самым веселым парнем в части, никто так не умел развеселить товарищей за
водной шуткой или невесть откуда взятым очередным мастерски рассказан
ным анекдотом снять напряжение осажденного сквирлами лагеря, где, отклю
чись маяк, можно было проснуться оттого, что в твой домик прыгает сквирл, р
азбивая стекло. Тут уж было без вариантов, умер так умер Ц вся очередь впл
отную, точно в цель. И все, что в голове было, Ц на уцелевшее (недаром что бр
онированное) лобовое стекло. И теперь тошнотворная смесь мозга и раздроб
ленных костей медленно начинала движение вниз, сползая. Машина же, теряя
скорость, дернулась и встала. Полковник, вытянув ногу, резко нажал на педа
ль газа, принимая управление автомобилем на себя. Звериным инстинктом он
почуял, что не успеет дважды, попробуй он теперь разобраться с обезумевш
им Ринатом. Во-первых, стая исполинских сквирлов, насчитывавшая многие д
есятки голов, неслась со скоростью, превышающей 60 километров в час, и, в отл
ичие от машины, начхать им было на кочки и овраги. Во-вторых, полковник зат
ылком ощущал направленное дуло автомата; он бывал во многих переделках и
знал, как чувствует себя затылок, когда в него, не мигая, уставится дуло Ц
то ли зудит, то ли чешется, то ли щекочется. Вот прямо как сейчас. А если он т
еперь исчезнет из вида, то, быть может, просто перестанет существовать дл
я суженного сознания несчастного Рината. И Зубцов, привалившись к коленя
м мертвого шофера, теперь рулил, нажимая на педали так, чтобы его не было в
идно сзади. Полковник вспомнил про Лайну. Но ему надо было также любой цен
ой довезти машину с царицей сквирлов до лагеря, выманить тварей на засад
у. Это важнее, сжав зубы, решил Зубцов и прибавил газу. Тем временем за его с
пиной Володя постарался, одной рукою придерживая царицу, другой поднять
на Рината автомат. Но можно было даже не пробовать Ц реакция у спецназов
ца была отточенной до автоматизма Ц он вывернул Володину руку и пристав
ил к его голове горячее от выстрелов дуло. Владимир увидел, действительн
о вспоминая прожитую жизнь и слушая, как кровь гулко течет в скрытых пока
от случайных взглядов венах его мозга, как медленно пополз вниз палец Ри
ната, уже нажимая на спусковой крючок. И в это же время мозга Володи, все ещ
е хранившегося в специальной, предназначенной для этого черепной короб
ке, а не сползавшего по стеклу, как у Вани Самойлова, достиг уверенный, спо
койный голос Лайны:
Ц Если ты не бросишь оружие, я застрелю царицу. Слышишь? Я. Застрелю. Цариц
у. Сейчас.
Инструктор знала, что в такой ситуации пытаться и убить Рината было дело
м весьма рискованным Ц пальцы умирающего скорее всего сожмутся, и он ус
пеет таки застрелить этого симпатичного и неглупого ученого. К тому же Л
айне очень не хотелось убивать человека, даже дикаря, пусть замороченног
о пленной царицей? Он не был врагом, тем более во время поединка она коснул
ась его сознания, а убить того, чья душа раскидывалась пред тобою, как сказ
очная страна с хрустальными городами, тяжело вдвойне. Это она знала тепе
рь и на практике.
Ринат злобно ощерился и под молящим, слезливым взором королевы сквирлов
отбросил автомат в сторону, не ослабляя болевого залома.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53
Понимаете? И к тому же способна к телепатии. Так что следите за собой. Итак,
вперед...
Пещера была сухой и темной. Она полого уходила под землю и вскоре свернул
а так, что, даже обернувшись назад, нельзя было увидеть ни капли света в ко
нце туннеля. Двигались на ощупь. Владимир знал, что у Лайны и Зубцова были
фонари, но скорее всего сейчас их пускать в дело было нельзя. Ход был в мер
у широким. Если расставить руки, можно было коснуться противоположных ст
енок, да голова порой зацеплялась за какой-нибудь торчащий сверху корен
ь. В пещере отвратительно пахло, и запах, казалось, сгущался с каждым шагом
. Через минуту Володе стало казаться, что, судя по смердящему духу, разлито
му вокруг, он мог в любую минуту наткнуться на труп какого-нибудь животно
го, а то и человека. Внезапно Владимир почувствовал, что его худшие подозр
ения, похоже, подтвердились Ц он споткнулся обо что-то мягкое, податливо
е и, казалось, расползшееся с нестерпимой вонью под его башмаком.
Смрад от неудачного шага Владимира стал концентрированнее раз в десять.
Володя попробовал было дышать ртом, но тут же оставил попытку от почти зр
ительного образа, как ему в открытый рот наползают черви. Владимир почув
ствовал, что еще минута такого путешествия, и его стошнит. Собственно, буд
ь он один и в безопасности, его бы уже вырвало, и не раз. Сейчас же он сдержив
ался исключительно из осторожности, и, удивительное дело, инстинкт самос
охранения оказался сильнее рвотного рефлекса. Внезапно впереди появил
ся свет Ц это Лайна с Зубцовым одновременно зажгли фонари. Володя сперв
а увидел лишь белое пятно, но зрение стремительно подстраивалось под нов
ое, точнее, появившееся освещение, и Володя рассмотрел нечто фантастичес
кое и незабываемое. Подземный ход вывел возглавляемый полковником отря
д в небольшой зал почти правильной сферической формы метров четырех в ди
аметре. В центре возвышался пригорок из сваленных в кучу коровьих и лоша
диных голов, среди которых Владимир с ужасом разглядел две или три Ц пон
ять было сложно, на осмысление увиденного оставалось не более секунды Ц
человеческие обкушенные головы, в запекшейся крови и ошметьях волос. Ку
ча ощерилась зубами, словно это был последний ярус обороны царицы Ц а он
а, как выяснил позже Володя, питалась почти исключительно мозгами, отчег
о и была самой умной в своем племени. Из всего же этого насколько омерзите
льного, настолько же и страшного нагромождения вскрытых и опустошенных
черепных коробок разного вида и давности произрастало нечто живое, бело
е и пульсирующее, будто гигантский опарыш. Владимир испытал столь отчетл
ивый приступ омерзения, что с трудом сдержал свою правую руку, страстно ж
елавшую всадить очередь в эту леденящую душу гадину. Существо же, в отлич
ие от прочих сквирлов, вовсе лишенное не только брони, но и вообще сколь-н
ибудь плотных покровов, напоминало исполинского глиста или личинку сум
асшедшего размера мухи. Оно было размером с человека и явно являлось сам
кой. Прежде всего это ощущалось обонянием Ц среди запаха тления, буквал
ьно пропитавшего все вокруг, Владимир невольно различил зовущий, пронзи
тельный аромат распаленной страстью женской плоти, издаваемый царицей.
А потом, приглядевшись Ц да и глаза привыкли к освещению, Ц рассмотрел,
что обращенная вверх часть существа обрамляется несколькими массивным
и выростами, более всего напоминающими налитые молочной нежностью женс
кие груди с кроваво-красными, будто ободранными, сосками на концах.
Подняв взгляд выше, на верхнее утолщение, Владимир обалдело обнаружил, ч
то смотрит в упор во вполне разумные, совсем женские томные глаза, обрамл
енные тяжелыми ресницами и словно густо подведенными фиолетовыми мазк
ами косметики. Вот только мазки эти были живые Ц это сосуды пульсировал
и и перекатывались под кожей у царицы, напоминавшей Ц как ни чудовищно э
то звучит Ц патологическую помесь между женщиной и каким-то особенно о
мерзительным гельминтом, из тех, что бывают увенчаны всякими там крючкам
и или присосками. Но не женскими же грудями, как здесь! Страшнее всего было
то, что существо обладало чарующим, парализующе-томным взором Ц когда о
но смотрело, Владимиру казалось, будто самая искусная гейша делает ему с
амый изысканный массаж лица и затылка Ц такими сладострастными иголоч
ками покрывалась волосистая часть головы. Эта дрянь, в общем-то, представ
ляла собой какую-то пугающую пародию на женственность, доведенную до св
оей запредельной, извращенной крайности. Володя, так же как и Ринит, оказа
лись не готовыми к этому зрелищу и изумленно замерли, переступив порог з
ала. Зубцов же светил на царицу фонарем и тоже бездействовал. То ли и его з
агипнотизировало омерзительное существо, то ли так было условлено у нег
о с Лайной, Ц Володя так никогда и не узнал этого достоверно; Лайна же рез
ким движением набросила на верхушку существа мешок, который, стало быть,
принесла в подземелье с собой, и затянула петлю смывавшей его веревки на
теле царицы там, где, будь она женщиной, у нее была бы шея. Дьявольские чары
искрящегося сладострастными иголочками взгляда развеялись, и Владимир
опять увидел королеву сквирлов как она есть. Существо принялось извиват
ься, словно от удушья, что смотрелось весьма захватывающе: в равной мере о
тталкивающе и притягательно, как, к примеру, мог бы смотреться обнаженны
й женский труп, грациозно исполняющий танец живота. Она страдает, внезап
но подумал Володя. Ей нужна помощь! Царица застонала, и Володя мурашками п
о телу ощутил проникающую гипнотичность этого стона. Вообще все происхо
дящее было более чем чудовищно.
Ц Она страдает, Ц вдруг услышал Володя. Это сказал стоявший рядом и зач
арованно глядящий на пленение царицы Ринат. “Только еще не хватало, чтоб
ы он съехал”, Ц подумалось Володе.
Тем временем Зубцов ухватил царицу за эротично извивающийся гибкий ста
н и резким движением выдернул ее тело из кучи черепов.
Ц Чего стоишь как истукан, Ц злобно прошипел он в адрес Рината. Ц Помог
ай тащить эту суку, включайся!
Амбал, словно пробудившись ото сна, потряс головой, отгоняя наваждение, и
схватил червеобразную царицу за массивное грушевидное основание; Лайн
а же все это время зажимала сквозь мешок королеве сквирлов отверстие чут
ь ниже глаз, рот, можно сказать, через который та пыталась издавать звуки.
Владимир ошалело шел позади процессии, и полковник, обернувшись на секун
ду, сунул ему в руки фонарь, которым сам не мог воспользоваться, с трудом у
держивая массивное, пружинистое, выкручивающееся из рук тело царицы. Вла
димир видел, что оно все студенисто перекатывается в руках Зубцова и Рин
ата, будто оно все Ц сплошная молочная железа. Теперь у Володи было дело
Ц освещать дорогу. Тем более что фонарь Лайны нервно дергался из сторон
ы в сторону Ц инструктор с трудом удерживала в зажатом состоянии рот ца
рицы. И Володя светил. И от света его всем четверым становилось так жутко,
что, несмотря на все минусы темноты, в ней, пожалуй, выбираться из пещеры б
ыло бы все-таки проще. Справа и слева по ходу пещеры сквирлами были выкопа
ны ниши, в которых сидели и лежали, разлагаясь, обезглавленные трупы живо
тных, большей частью собак и коз. Из одного узкого отверстия торчали воло
сатые мужские, стало быть, синеватые человеческие ноги в ужасающем состо
янии. Владимир с омерзением осознал, что об одну из них он и споткнулся по
пути вниз. Наконец заветный поворот и свет в конце тоннеля. Стены пещеры т
ем временем стали гладкими, без тошнотворных ниш, да и запах сделался чут
ь разреженнее. Наконец-то всем удалось выбраться на воздух, который пока
зался сперва просто-таки неправдоподобно свежим, будто зимним, после гн
ойного духа подземелья царицы. Тут все четверо перешли на бег, и Володя по
чувствовал, что ему не хватает дыхания Ц ну что тут сделаешь, не военная у
него была выправка, да и две недели в клинике, конечно, даром не прошли... Оп
авшие листья хрустели под ногами, золотые березы будто в изумлении гляде
ли на чудовищного грудастого червя, стремительно влекомого двумя мужчи
нами и женщиной. Володя с трудом поспевал за ними сзади и, конечно, не мог и
м ничем помочь. Куда там Ц обузой бы не стать. Наконец впереди показался а
втомобиль. Самойлов Ц за рулем, Шамиль Ц у пулемета. В изумлении глядели
бывалые солдаты на чудовищное белесое образование, разбухшей осетрино
й бившееся в руках у Рината и полковника. Сейчас запах королевы сквирлов
отчетливо ощущался сам по себе, это было нечто очень пряное и головокруж
ительно-одуряющее, как ночной цветок пальмы. Аромат не был неприятным, он
был волнующим и призывным до истомы в теле.
Ц Пора! Ц скомандовала Лайна. Ц Пора дать царице возможность призвать
на помощь свое семейство.
Ц Я развязываю? Ц спросила она на всякий случай у Зубцова Ц ведь как-ни
как командиром был все-таки он.
Ц Давай! Ц азартно отозвался Зубцов, махнув рукой.
Лайна сдернула мешок с верхнего выроста червеобразного тела, и существо
обвело всех присутствующих изумительным взглядом своих золотистых, со
всем и даже более чем человеческих глаз. С мольбою. С тоскою. С немою прось
бой. Глаз тоже было четыре, и получалось, что у царицы лицо с каждой сторон
ы. И тогда она разомкнула белесые, с прожилками пульсирующей, перетекающ
ей синевы губы своих четырех ртов, по одному на каждом “лице”, и издала уди
вительный звук, точнее, неописуемую комбинацию звуков; самый тонкий из н
их напоминал журчание горного ручейка, самый низкий Ц последний, утробн
ый, вызывающий вибрацию Ц перелив исполинского колокола. Два же промежу
точных перетекали друг в друга широким спектром голосов дельфинов и пти
чьих песен, изысканной смесью всего этого. И тут же вдогонку отчаянному з
ову плененной госпожи откуда-то издалека зловещим многоголосьем донес
лась перекличка знакомых сквирловских криков:
Ц Сти! Сти! Сквирр, сквирр! Сти! Стч!
Ц Поехали, и побыстрее, Ц воскликнула заметно побледневшая Лайна.
Машина беззвучно Ц если не считать ревущую царицу Ц тронулась с места,
стремительно набирая скорость. И вовремя Ц на горизонте показались мно
гочисленные группы исполинских сквирлов. Это было нечто новенькое Ц ра
ньше исполинские сквирлы все же действовали в одиночку, было страшно даж
е представить, что могла натворить стая, к примеру, из пятидесяти лошадин
ых сквирлов. Они неслись что было сил на помощь своей владычице теперь уж
е молча. Однако, несмотря на изрядное расстояние до машины, слуха Владими
ра Достигали такие знакомые звуки соударяющихся пластин брони, металли
ческого цокота когтей и трения сочленений суставов. Этот наполнявший се
рдца тоской гул нарастал с каждой секундой, и полковник, сидящий теперь в
переди, рядом с Самойловым, велел гнать машину на полную. Владимир тут же п
очувствовал на своей шкуре, что такое езда по пересеченной местности на
полной скорости на такой вот машине. Все они, включая царицу, не тряслись у
же, а прыгали, рискуя разбить себе головы о низенький потолок. А сзади, взд
ымая пыль, клином смертоносных вороных коней неслись бронированные исп
олинские сквирлы. Уже можно было разглядеть раззявленные острозубые па
сти, и казалось, что это не живые чудовища, а то ли боевые роботы, то ли оживш
ие скелеты давным-давно вымерших рептилий. И от этого делалось еще страш
нее. А царица, виляя всем своим дрожащим, трепетным телом, пела особенно пр
онзительно.
Никто не обратил внимания, что взгляд двух ее видимых сейчас, будто подве
денных жилками, человеческих женских глаз был сосредоточен точно в сере
дине лба Рината, все еще прижимавшего ее к полу, чтобы та не выскочила. Вла
димиру с Лайной сейчас также приходилось удерживать извивающуюся плен
ницу, чтобы она, упаси Бог, не выпала из машины. Шамиль же нажал на гашетку п
улемета, и воздух разорвал оглушительный стрекот и вибрация проснувшей
ся смертоносной машинки. По фургону заскакали пустые гильзы, а два перед
них сквирла, будто споткнувшись, грохнулись оземь, перекувыркнулись чер
ез головы и рухнули вновь, уже окончательно. В какофонии звуков никто, кон
ечно, не слышал, что шептали губы Рината, сжимавшего упругую, зовущую груд
ь царицы сквирлов:
Ц Она страдает. Ей нужна моя помощь... Ц шептал Ринат, и по его щеке бежала
слеза. И из глаз королевы сквирлов также катились большие, выразительные
бусины слез...
Внезапно Ринат выхватил автомат и дал очередь по Шамилю, Володе и Лайне. В
этот миг автомобиль скакнул на ухабе, и пули ушли вниз, зацепив бак с горюч
им и безнадежно разворотив армейскую рацию, но в сторону от людей. Сперва
Володе даже почудилось, что попавший под очарование королевы сквирлов Р
инат случайно не задел никого, что пока все обошлось. Казалось, на секунду
от собственных выстрелов он пришел в себя и ошалело смотрел теперь на со
деянное. Увы, пулемет в руках Шамиля затих, и красивый молодой чеченец, все
м хвалившийся еще пару дней назад фотографией своей девушки, снявшейся д
ля него на память в одних кокетливых трусиках и согласившейся ждать его
и стать его женой, опрокинулся назад, и брюхо фургона обагрилось кровью, х
леставшей из дыры в его затылке. Он уже умер, конечно, а кровь текла так, буд
то он был жив. А потом Ринат взвалил королеву сквирлов себе на колени и пал
ьнул очередью из автомата по сидящему за рулем Ивану Самойлову. Этот был
самым веселым парнем в части, никто так не умел развеселить товарищей за
водной шуткой или невесть откуда взятым очередным мастерски рассказан
ным анекдотом снять напряжение осажденного сквирлами лагеря, где, отклю
чись маяк, можно было проснуться оттого, что в твой домик прыгает сквирл, р
азбивая стекло. Тут уж было без вариантов, умер так умер Ц вся очередь впл
отную, точно в цель. И все, что в голове было, Ц на уцелевшее (недаром что бр
онированное) лобовое стекло. И теперь тошнотворная смесь мозга и раздроб
ленных костей медленно начинала движение вниз, сползая. Машина же, теряя
скорость, дернулась и встала. Полковник, вытянув ногу, резко нажал на педа
ль газа, принимая управление автомобилем на себя. Звериным инстинктом он
почуял, что не успеет дважды, попробуй он теперь разобраться с обезумевш
им Ринатом. Во-первых, стая исполинских сквирлов, насчитывавшая многие д
есятки голов, неслась со скоростью, превышающей 60 километров в час, и, в отл
ичие от машины, начхать им было на кочки и овраги. Во-вторых, полковник зат
ылком ощущал направленное дуло автомата; он бывал во многих переделках и
знал, как чувствует себя затылок, когда в него, не мигая, уставится дуло Ц
то ли зудит, то ли чешется, то ли щекочется. Вот прямо как сейчас. А если он т
еперь исчезнет из вида, то, быть может, просто перестанет существовать дл
я суженного сознания несчастного Рината. И Зубцов, привалившись к коленя
м мертвого шофера, теперь рулил, нажимая на педали так, чтобы его не было в
идно сзади. Полковник вспомнил про Лайну. Но ему надо было также любой цен
ой довезти машину с царицей сквирлов до лагеря, выманить тварей на засад
у. Это важнее, сжав зубы, решил Зубцов и прибавил газу. Тем временем за его с
пиной Володя постарался, одной рукою придерживая царицу, другой поднять
на Рината автомат. Но можно было даже не пробовать Ц реакция у спецназов
ца была отточенной до автоматизма Ц он вывернул Володину руку и пристав
ил к его голове горячее от выстрелов дуло. Владимир увидел, действительн
о вспоминая прожитую жизнь и слушая, как кровь гулко течет в скрытых пока
от случайных взглядов венах его мозга, как медленно пополз вниз палец Ри
ната, уже нажимая на спусковой крючок. И в это же время мозга Володи, все ещ
е хранившегося в специальной, предназначенной для этого черепной короб
ке, а не сползавшего по стеклу, как у Вани Самойлова, достиг уверенный, спо
койный голос Лайны:
Ц Если ты не бросишь оружие, я застрелю царицу. Слышишь? Я. Застрелю. Цариц
у. Сейчас.
Инструктор знала, что в такой ситуации пытаться и убить Рината было дело
м весьма рискованным Ц пальцы умирающего скорее всего сожмутся, и он ус
пеет таки застрелить этого симпатичного и неглупого ученого. К тому же Л
айне очень не хотелось убивать человека, даже дикаря, пусть замороченног
о пленной царицей? Он не был врагом, тем более во время поединка она коснул
ась его сознания, а убить того, чья душа раскидывалась пред тобою, как сказ
очная страна с хрустальными городами, тяжело вдвойне. Это она знала тепе
рь и на практике.
Ринат злобно ощерился и под молящим, слезливым взором королевы сквирлов
отбросил автомат в сторону, не ослабляя болевого залома.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53