Владимир мучилс
я от боли в суставе, наслаждаясь тем, что при помощи Лайны все еще жив. Он би
лся головой о дно машины, на предельной скорости несшейся по ухабам, и хор
ошо видел изящные фигуры бронированных сквирлов, неотрывно скакавших з
а автомобилем.
Лайна чуть отвела свою лазерную винтовку в сторону от головы царицы, но э
той пути было довольно для великолепного глазомера Рината. Не отпуская р
уки Владимира, он выбросил десантный нож из своего левого рукава, в этот ж
е миг коснувшись им правого плеча Лайны. Лезвие беззвучно вспороло куртк
у и безжалостно рассекло плоть. Безумие лишь обострило восприятие Ринат
а, и он безошибочно нанес удар так, чтобы Лайна разжала кисть, выпустив ору
жие. Инструктор ощутила, как нож пропарывает ей мышцу плеча, а затем тупо у
даряется острием о кость. Это ощущение было принципиально новым и очень
неприятным. Внезапно Лайна почувствовала, что непроизвольно переносит
свое сознание через острие кинжала, которым была пронзена, в энергетичес
кие структуры души своего мучителя. Это было неудивительно Ц один раз с
остоявшийся контакт сознаний в последующем может происходить почти сп
онтанно. Лайна увидела картину помутневших хрустальных городов Рината,
словно подернутых густым, белесым, чужеродным туманом. Она даже не видел
а, что в этот момент особым спецназовским приемом Ринат на мгновение отп
устил Владимира, но лишь затем, чтобы потом сплести ноги вокруг его шеи в ж
елезное кольцо, не смертельное пока Ц Володина голова просто наполнила
сь тонкими колокольчиками преднаркозного звона, Ц Ринату нужно было вс
его лишь высвободить правую руку. Ему было не впервой одолевать двух и бо
лее вооруженных противников. Поймав выпавшую из руки Лайны лазерную вин
товку, он начал медленно поднимать ее в направлении головы инструктора.
Силлурианку непременно надо было убить, хоть она и женщина, Ц вот и несра
вненная божественная королева считала так же. Ведь это она, Лайна, была ви
новата во всех бедах этой несчастной, нежной, царственной, горячо им люби
мой владычицы сквирлов, да и не только сквирлов...
Лайна чувствовала, что теперь в сознании Рината царствует могучая, неодо
лимая, всесокрушающая, чужеродная сила. Лайна пыталась бороться с ней, но
куда там Ц по руслам теперь текла белесая слизь, которой были наполнены
сосуды царицы. Но живой, настоящий, знакомый ей и, по сути, беззлобный Рина
т томился и взывал о помощи, осажденный во всех хрустальных строениях св
оих городов, и, он, так же как и Лайна, обречен теперь был на поражение. И вод
а в руслах, и туман Ц все было чужим и отвратительным, склизким и холодным
... Ринат, с лицом, подернутым тенью внутренних терзаний, поднял-таки лазер
ную винтовку и, чтоб наверняка, двинул дуло в сторону лба Лайны.
Внезапно инструктор ощутила, что внутри Рината происходит нечто действ
ительно ужасное. Белесый туман и липкая слизь рек потекли куда-то восвоя
си, а чудесные хрустальные замки просели, вдребезги разбиваясь, заиграли
напоследок какими-то сказочными, неведомыми гранями и затем превратили
сь в стеклянную пыль, в мертвый песок, в пустыню... И русла рек, высыхая и осы
паясь, обернулись теми же бесприютными, выжженными, растрескавшимися ра
зломами, над которыми теперь гуляли лишь суховея да пыльные бури... Сквозь
леса и парки прошли ураганные смерчи, вырывая с корнем все живое на своем
пути. Победила не королева, не Лайна и уж тем более не Ринат Ц это была: поб
еда чего-то мрачного, вечного, жестокого и неумолимого. Это была победа са
мой смерти. Лайна почувствовала, как в ужасе перед необъяснимым умирание
м такого разного, чудесного мира человеческой души стремительно возвра
щается обратно. Сфокусировав взгляд, она увидела, что смотрит прямо в мал
енькое пулевое отверстие у Рината во лбу, как раз туда, откуда, исковеркан
ная металлом пули, разбегалась, исчезая, жизнь.
Безвольная рука Рината еще сжимала ее лазерную винтовку, от выстрела кот
орой ей суждено было погибнуть, если бы не... Лайна подняла взгляд и увидел
а улыбающееся ей вполоборота лицо Зубцова. Это он убил Ринита. Из пистоле
та, вытащенного им из кобуры на поясе у шофера. Лайна почувствовала, что пл
ачет. Она оплакивала Рината, так как видела трагедию и гибель его личност
и с самого начала; и радовалась, что осталась жива Ц оттого-то в слезах эт
их было столько щемящей благодарности... И даже потому плакала сейчас Лай
на, что поняла: она согласна, чтобы полковник не теперь, а в безоблачно-мир
ном “потом” стал ее мужем. Умом она понимала, что, возможно, он убил Рината
не только и, возможно, не столько из-за нее, но то ли слепое сердце механиче
ски связало цепочку событий, наивно веря, что после означает вследствие,
то ли видело оно нечто, скрытое от глаз. Так или иначе, Лайна почувствовала
, что не одинока во Вселенной. Еще эти капельки влаги кричали о той боли, чт
о лишь сейчас запульсировала в полную силу на дне раны, следы которой теп
ерь навсегда останутся на плече девушки. Да и вообще о чем речь Ц это всег
о-то была пара слезинок, по одной с каждой стороны, но такие они были конце
нтрированные, эти слезы, что, казалось, упади они вниз Ц могли бы пол у авт
омобиля проесть получше всякой кислоты.
А с машиной и без того творилось неладное Ц автомобиль несся на полной с
корости, сквирлы даже чуть поотстали, а сил у их предводительницы, растра
тившей все свои психические резервы для покорения Рината, хватало лишь н
а крик, но бензобак у фургона был пробит. Лайна же, не теряя времени, села за
пулемет, и бронебойные пули полетели прямо в лошадиных сквирлов, ломая б
роню и нанося им тяжелые, не смертельные, впрочем, на таком внушительном р
асстоянии ранения. Владимир выкарабкался из ватного, расслабленного за
жима, сохранявшегося доселе ногами мертвого Рината, и с тревогой, через п
лечо Зубцова, посмотрел на чутко подрагивающую зеленую стрелочку.
Ц Нам не доехать до лагеря, Ц первым сказал он страшные слова, которые д
авно уже вертелись на окраинах полковничьего сознания, да тот не впускал
их внутрь, уж такой безнадегой веяло от этой правды, что, казалось, ее лучш
е и не знать. Да и зачем Ц чем ближе они к лагерю, тем вроде бы больше шансов
у них имелось на спасение. Разумеется, это было самообманом Ц какая разн
ица, где сдохнуть Ц в 50 километрах от лагеря, где они находились теперь, ил
и в двадцати, куда они в лучшем случае дотянут на остатках бензина... Но ког
да куда-то едешь, остается надежда, пусть и бессмысленная. Связи не было
Ц рация молчала. Лайна попыталась было ее включить, но напрасно. А брать с
собой мобильник в бой у спецназовцев, видите ли, считалось дурной примет
ой. Тем более этот глухой закуток и не обслуживался никем из операторов.
И тут Владимир понял, что настал тот момент, ради которого полковник инту
итивно и пригласил его с собой. Лайна, для острастки, издалека стреляла по
скачущим тварям, Ц патронов все равно не хватило бы на серьезную оборон
у автомобиля, когда бензин кончится. Зубцов мастерски, но, увы, почти бесце
льно вел машину, теряющую топливо, в сторону лагеря. Володя же с третьей по
пытки окинул взглядом топографическую; карту местности, безжалостно ск
акавшую в руках, и в радиусе теоретически достижимых для них 25 километров
обнаружил нечто, являвшееся, возможно, их ключом к спасению. Потом ему всп
омнилась история про крысолова и волшебную дудочку. Еще Владимир подума
л, что голубой цвет, овальное пятно которого на карте и привлекло его вним
ание, Ц это цвет надежды. И тогда он сказал, скомандовал почти Ц имел пра
во Ц бездумно сжимавшему руль Зубцову:
Ц Поворачиваем направо!
Ц Это еще почему? Ц с раздражением снаружи и с надеждой в глубине голос
а Ц надеждой, впрочем, не большей, чем у утопающего в адрес соломинки, ото
звался полковник, перекрывая голосом грохот пулемета, такого послушног
о и меткого в руках Лайны.
Ц Там озеро. Если мы найдем катер или лодку хотя бы, мы сможем укрыться на
середине. Сквирлы Ц неважные пловцы, а эта штука, Ц Володя ткнул пальцем
в карту, Ц километра два в диаметре, не меньше.
Ц Он дело говорит, Ц оживилась Лайна. Ц Рискнем!
Ц Молодец, Володя, Ц по-командирски, с вернувшимся гонором подытожил п
олковник. Ц Не зря я тебя с собой взял. И ты, Лайна, молодец, Ц добавил он по
сле паузы, прерываемой краткими, истерическими воплями пулемета, и начал
широкий поворот, так, чтобы сквирлам, черными тенями скачущим позади, не у
далось выйти наперерез автомобилю. Ц Такого умницу мне спасла. Ценю обо
их.
Глава 8
МЕРТВОЕ ОЗЕРО
Через пять минут сумасшедшей гонки машина выскочила к озеру и помчалась
по его пустынному берегу. Никого из людей поблизости не было Ц всех эвак
уировали из-за инопланетной напасти. Капризная осенняя погода между тем
уже успела затянуть теплое пока солнышко, и в озере отражалась лишь пеле
на грязно-серых, безотрадных облаков. Ветерок проводил по озерной глади
полоски ряби Ц по всему было видно, что надо ждать дождя. Впрочем, до пого
ды нашим героям сейчас не было никакого дела. Машина, сумевшая прилично о
торваться от преследователей, влетела в скромную деревушку, примечател
ьным в которой было лишь то, что она стояла на берегу водоема. А значит, в не
й наверняка Ц в это верили все трое выживших в схватке с Царицей-телепат
кой Ц можно было обнаружить катер. Володя заметил, какой выразительный
взгляд бросила королева на стекающие по лобовому стеклу автомобиля моз
ги шофера, убитого Ринатом. “Разглядела ведь, стерва, Ц подумалось Волод
е, Ц проголодалась, видно”. И в то же время было в царице этой нечто... арист
ократическое, что ли, несмотря на ее червеобразность “Как бы она меня теп
ерь не зомбировала”, Ц забеспокоился Володя и, от греха подальше, накину
л на червя мешок, защищающий от оттенков чарующего взгляда. Зубцов тормо
знул машину, чуть не въехав на ней в воду, Ц у самодельной пристани стоял
небольшой, белый с красной продольной полосой катерок. Владимир с Лайной
схватили упругое тело царицы, которая сейчас, видимо, утомившись поездк
ой, безвольно затихла, и залезли в катер со своей ношей. На дне кораблика в
алялись высохшие давно рыболовные сети, и Лайна с удовольствием обмотал
а червя еще и ими Ц она испытывала брезгливую ненависть к пленнице, а то,
что та, несмотря на свою уродливость, еще и ухитрялась быть сексуальной, л
ишь усиливало омерзение. Плохо было другое Ц катер был привязан толстым
железным тросом, скрепленным массивным замком. Разумеется, препятствие
было бы устранимым, имейся в их распоряжении хотя бы минут двадцать врем
ени Ц однако тишина, обычная в природе перед близким дождем, нынче была о
бманчивой Ц пройдет не более двух минут, и тут появятся целые полчища ко
смической саранчи, умевшей выслеживать добычу не хуже собак. У Володи, вп
рочем, оставалась слабая надежда, что те сейчас, быть может, сбились со сле
да, однако Лайна, с тоской наблюдавшая за попытками Владимира отцепить т
рос от пристани или от кормы, сказала:
Ц Сейчас они будут здесь. Понимаете, Владимир, они ее чувствуют. У нас не б
олее минуты.
Зубцов, кажется, замешкался в машине, но когда, полковник вышел на пристан
ь, Володя увидел, что времени он даром не терял Ц на плече его висели два а
втомата и гранатомет, в руках же он держал пулемет, который ухитрился отк
рутить со дна машины за рекордно короткие сроки. Оценив Володину проблем
у с замком, он лишь коротко бросил:
Ц Посторонись-ка! Ц и очередью из пулемета, вздыбившей воду за кормой ф
онтанами брызг, превратил замок в подобие черной изжеванной жвачки, а за
тем сшиб его останки носком ботинка.
Запрыгнув в заходившее ходуном от неожиданной тяжести суденышко, Зубцо
в что-то сделал с зажиганием, и мотор завелся. Катер не спеша отчалил от бе
рега, набирая скорость. Володя окинул взглядом деревеньку Ц казалось не
мыслимым, что сейчас она вся наполнится откормленными космическими сар
анчуками, так мирно и обыденно выглядели будто сегодня покинутые домики
с фруктовыми деревьями за жиденькими заборами, и не верилось даже, что в а
рмейском фургончике, оставленном на берегу, лежали три мертвых тела. Вне
запно Владимир увидел, как на крышу ближайшего к воде двухэтажного строе
ния вспрыгнул, как черный петух из шизофренического сна, лошадиный сквир
л. В бессильной злобе вытянув свою палеонтологическую шею в сторону лодк
и, он издал пронзительный крик. Когда же рядом с ним грузно грохнулся друг
ой экземпляр, крыша, не выдержав, обвалилась. Сквирлы же, со своей великоле
пной реакцией, не провалились внутрь, а с тяжелой грацией скакнули вниз. П
ервый сквирл встал у воды, и Лайна, нажав на гашетку пулемета, дала по нему
очередь. Орудие не было фиксировано, и потому, пока Лайна привыкала к его м
ощной отдаче, оно дало по воде кривую дорожку всплесков от катера до бере
га. Наконец гребень брызг уперся в сквирла, и бронированные пули искроши
ли костяной череп чудища. Оно, завалившись на передние ноги, рухнуло в вод
у. Тем временем на берег прибыли основные силы сквирлов. Катер был уже на п
риличном расстоянии от суши, но даже сквозь шум мотора слышны были звуки
проламываемого железа. Это твари расправлялись с оставленным фургоном.
Владимир увидел, как одно из чудищ высоко подкинуло чье-то тело, а два дру
гих в прыжке сомкнули на нем лезвия своих зубов и разодрали его надвое. Кт
о это был? Ринат? Шамиль? Катер был слишком далеко, чтобы можно было сказат
ь с уверенностью. А вот то, что родственникам погибших ребят и в цинковых г
робах будет отправить нечего, представлялось очевидным. Лайна сорвала с
царицы мешок, однако та, будто чувствуя опасность от воды для своего плем
ени, лежала молча. Тогда инструктор выхватила нож левой рукой Ц правая у
нее с трудом двигалась после ранения, и девушка чувствовала, что крови ей
под куртку натекло порядком, Ц всадила его острие в основание тела цари
цы, злобно процедив сквозь зубы:
Ц Кричи, сука, ирни ма-а-анс тор, арзи!
Владимир понял, что концовка была подобна началу фразы, но на языке Силлу
ра. Выразительные, золотистые глаза червя подернула поволока боли, и цар
ица непроизвольно вскрикнула, подобно кряканью утки,
Ц Заглуши мотор! Ц крикнула Лайна Зубцову, и полковник отключил двигат
ель, так что с берега стали доноситься негромкие звуки, издаваемые сквир
лами. Инструктор с огонечками мстительной радости в глазах провернула н
ож в ране, ввинтив его вглубь. Вместе с тошнотворным запахом из вспоротог
о тела царицы потекла, пульсируя, белесая, молочного вида жидкость. Корол
ева сквирлов выпучила глаза и закричала пронзительно и отчаянно Ц в кри
ке этом было столько осязаемой почти, невыносимой боли, что у всех троих, с
идевших в катере, даже мурашки пробежали, хотя каждый из них повидал нема
ло и к гадине этой, которую сейчас мучила Лайна, не испытывал ни малейшего
сочувствия. Что уж говорить о сквирлах Ц от этого последнего стона те чу
довища, что в нерешительности толпились на берегу, ступили в воду и пошли.
Сперва они погрузились по основание своих суставчатых лап, потом поплыл
и. Ц А ведь они умеют плавать! Ц в изумлении воскликнула Лайна.
Володе не понравился ее тон Ц выходило, что она знает о космической сара
нче далеко не все. А лавину бронированных черных тел, рассекающих грудью
воду, казалось, было не остановить Ц они не только успешно преодолевали
водную преграду, но и делали это умело и стремительно, словно это и не скви
рлы были, а какие-то крокодилы. Это сравнение напрашивалось первым Ц тва
ри плыли, вытянув шеи, так что морда их была наполовину утоплена в воду, а у
зкие черные гребни спин, выступавшие наружу, также могли бы сойти за спин
ы исполинских рептилий, вот только хвостов не было видно.
Ц Кричи, стерва, дрянь, кричи! Ц прошептала Лайка бледными, бескровными
губами и режущим движением вспорола покровы царицы на ладонь в длину.
Королева от нестерпимой боли прикрыла глаза веками, обрамленными насто
ящими длинными ресницами, и пронзительно застонала, а когда Лайна вновь
крутанула нож, впрочем, следя за тем, чтобы он не ушел в тело слишком глубо
ко, издала долгий, невыносимый Ц плакать хотелось, слушая, Ц звенящий кр
ик, эхом вернувшийся к катеру, уже когда пленница обессилено затихла. Вла
димир увидел, как из закрытых глаз царицы текут слезы. Она действительно
плакала навзрыд, сначала беззвучно, а затем по-женски всхлипывая. Сходст
во с плачущей женщиной было столь поразительным, что Владимир сознатель
но вызвал в памяти Рината, Шамиля, Ваньку Самойлова, загубленных этой пла
кальщицей, между прочим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53
я от боли в суставе, наслаждаясь тем, что при помощи Лайны все еще жив. Он би
лся головой о дно машины, на предельной скорости несшейся по ухабам, и хор
ошо видел изящные фигуры бронированных сквирлов, неотрывно скакавших з
а автомобилем.
Лайна чуть отвела свою лазерную винтовку в сторону от головы царицы, но э
той пути было довольно для великолепного глазомера Рината. Не отпуская р
уки Владимира, он выбросил десантный нож из своего левого рукава, в этот ж
е миг коснувшись им правого плеча Лайны. Лезвие беззвучно вспороло куртк
у и безжалостно рассекло плоть. Безумие лишь обострило восприятие Ринат
а, и он безошибочно нанес удар так, чтобы Лайна разжала кисть, выпустив ору
жие. Инструктор ощутила, как нож пропарывает ей мышцу плеча, а затем тупо у
даряется острием о кость. Это ощущение было принципиально новым и очень
неприятным. Внезапно Лайна почувствовала, что непроизвольно переносит
свое сознание через острие кинжала, которым была пронзена, в энергетичес
кие структуры души своего мучителя. Это было неудивительно Ц один раз с
остоявшийся контакт сознаний в последующем может происходить почти сп
онтанно. Лайна увидела картину помутневших хрустальных городов Рината,
словно подернутых густым, белесым, чужеродным туманом. Она даже не видел
а, что в этот момент особым спецназовским приемом Ринат на мгновение отп
устил Владимира, но лишь затем, чтобы потом сплести ноги вокруг его шеи в ж
елезное кольцо, не смертельное пока Ц Володина голова просто наполнила
сь тонкими колокольчиками преднаркозного звона, Ц Ринату нужно было вс
его лишь высвободить правую руку. Ему было не впервой одолевать двух и бо
лее вооруженных противников. Поймав выпавшую из руки Лайны лазерную вин
товку, он начал медленно поднимать ее в направлении головы инструктора.
Силлурианку непременно надо было убить, хоть она и женщина, Ц вот и несра
вненная божественная королева считала так же. Ведь это она, Лайна, была ви
новата во всех бедах этой несчастной, нежной, царственной, горячо им люби
мой владычицы сквирлов, да и не только сквирлов...
Лайна чувствовала, что теперь в сознании Рината царствует могучая, неодо
лимая, всесокрушающая, чужеродная сила. Лайна пыталась бороться с ней, но
куда там Ц по руслам теперь текла белесая слизь, которой были наполнены
сосуды царицы. Но живой, настоящий, знакомый ей и, по сути, беззлобный Рина
т томился и взывал о помощи, осажденный во всех хрустальных строениях св
оих городов, и, он, так же как и Лайна, обречен теперь был на поражение. И вод
а в руслах, и туман Ц все было чужим и отвратительным, склизким и холодным
... Ринат, с лицом, подернутым тенью внутренних терзаний, поднял-таки лазер
ную винтовку и, чтоб наверняка, двинул дуло в сторону лба Лайны.
Внезапно инструктор ощутила, что внутри Рината происходит нечто действ
ительно ужасное. Белесый туман и липкая слизь рек потекли куда-то восвоя
си, а чудесные хрустальные замки просели, вдребезги разбиваясь, заиграли
напоследок какими-то сказочными, неведомыми гранями и затем превратили
сь в стеклянную пыль, в мертвый песок, в пустыню... И русла рек, высыхая и осы
паясь, обернулись теми же бесприютными, выжженными, растрескавшимися ра
зломами, над которыми теперь гуляли лишь суховея да пыльные бури... Сквозь
леса и парки прошли ураганные смерчи, вырывая с корнем все живое на своем
пути. Победила не королева, не Лайна и уж тем более не Ринат Ц это была: поб
еда чего-то мрачного, вечного, жестокого и неумолимого. Это была победа са
мой смерти. Лайна почувствовала, как в ужасе перед необъяснимым умирание
м такого разного, чудесного мира человеческой души стремительно возвра
щается обратно. Сфокусировав взгляд, она увидела, что смотрит прямо в мал
енькое пулевое отверстие у Рината во лбу, как раз туда, откуда, исковеркан
ная металлом пули, разбегалась, исчезая, жизнь.
Безвольная рука Рината еще сжимала ее лазерную винтовку, от выстрела кот
орой ей суждено было погибнуть, если бы не... Лайна подняла взгляд и увидел
а улыбающееся ей вполоборота лицо Зубцова. Это он убил Ринита. Из пистоле
та, вытащенного им из кобуры на поясе у шофера. Лайна почувствовала, что пл
ачет. Она оплакивала Рината, так как видела трагедию и гибель его личност
и с самого начала; и радовалась, что осталась жива Ц оттого-то в слезах эт
их было столько щемящей благодарности... И даже потому плакала сейчас Лай
на, что поняла: она согласна, чтобы полковник не теперь, а в безоблачно-мир
ном “потом” стал ее мужем. Умом она понимала, что, возможно, он убил Рината
не только и, возможно, не столько из-за нее, но то ли слепое сердце механиче
ски связало цепочку событий, наивно веря, что после означает вследствие,
то ли видело оно нечто, скрытое от глаз. Так или иначе, Лайна почувствовала
, что не одинока во Вселенной. Еще эти капельки влаги кричали о той боли, чт
о лишь сейчас запульсировала в полную силу на дне раны, следы которой теп
ерь навсегда останутся на плече девушки. Да и вообще о чем речь Ц это всег
о-то была пара слезинок, по одной с каждой стороны, но такие они были конце
нтрированные, эти слезы, что, казалось, упади они вниз Ц могли бы пол у авт
омобиля проесть получше всякой кислоты.
А с машиной и без того творилось неладное Ц автомобиль несся на полной с
корости, сквирлы даже чуть поотстали, а сил у их предводительницы, растра
тившей все свои психические резервы для покорения Рината, хватало лишь н
а крик, но бензобак у фургона был пробит. Лайна же, не теряя времени, села за
пулемет, и бронебойные пули полетели прямо в лошадиных сквирлов, ломая б
роню и нанося им тяжелые, не смертельные, впрочем, на таком внушительном р
асстоянии ранения. Владимир выкарабкался из ватного, расслабленного за
жима, сохранявшегося доселе ногами мертвого Рината, и с тревогой, через п
лечо Зубцова, посмотрел на чутко подрагивающую зеленую стрелочку.
Ц Нам не доехать до лагеря, Ц первым сказал он страшные слова, которые д
авно уже вертелись на окраинах полковничьего сознания, да тот не впускал
их внутрь, уж такой безнадегой веяло от этой правды, что, казалось, ее лучш
е и не знать. Да и зачем Ц чем ближе они к лагерю, тем вроде бы больше шансов
у них имелось на спасение. Разумеется, это было самообманом Ц какая разн
ица, где сдохнуть Ц в 50 километрах от лагеря, где они находились теперь, ил
и в двадцати, куда они в лучшем случае дотянут на остатках бензина... Но ког
да куда-то едешь, остается надежда, пусть и бессмысленная. Связи не было
Ц рация молчала. Лайна попыталась было ее включить, но напрасно. А брать с
собой мобильник в бой у спецназовцев, видите ли, считалось дурной примет
ой. Тем более этот глухой закуток и не обслуживался никем из операторов.
И тут Владимир понял, что настал тот момент, ради которого полковник инту
итивно и пригласил его с собой. Лайна, для острастки, издалека стреляла по
скачущим тварям, Ц патронов все равно не хватило бы на серьезную оборон
у автомобиля, когда бензин кончится. Зубцов мастерски, но, увы, почти бесце
льно вел машину, теряющую топливо, в сторону лагеря. Володя же с третьей по
пытки окинул взглядом топографическую; карту местности, безжалостно ск
акавшую в руках, и в радиусе теоретически достижимых для них 25 километров
обнаружил нечто, являвшееся, возможно, их ключом к спасению. Потом ему всп
омнилась история про крысолова и волшебную дудочку. Еще Владимир подума
л, что голубой цвет, овальное пятно которого на карте и привлекло его вним
ание, Ц это цвет надежды. И тогда он сказал, скомандовал почти Ц имел пра
во Ц бездумно сжимавшему руль Зубцову:
Ц Поворачиваем направо!
Ц Это еще почему? Ц с раздражением снаружи и с надеждой в глубине голос
а Ц надеждой, впрочем, не большей, чем у утопающего в адрес соломинки, ото
звался полковник, перекрывая голосом грохот пулемета, такого послушног
о и меткого в руках Лайны.
Ц Там озеро. Если мы найдем катер или лодку хотя бы, мы сможем укрыться на
середине. Сквирлы Ц неважные пловцы, а эта штука, Ц Володя ткнул пальцем
в карту, Ц километра два в диаметре, не меньше.
Ц Он дело говорит, Ц оживилась Лайна. Ц Рискнем!
Ц Молодец, Володя, Ц по-командирски, с вернувшимся гонором подытожил п
олковник. Ц Не зря я тебя с собой взял. И ты, Лайна, молодец, Ц добавил он по
сле паузы, прерываемой краткими, истерическими воплями пулемета, и начал
широкий поворот, так, чтобы сквирлам, черными тенями скачущим позади, не у
далось выйти наперерез автомобилю. Ц Такого умницу мне спасла. Ценю обо
их.
Глава 8
МЕРТВОЕ ОЗЕРО
Через пять минут сумасшедшей гонки машина выскочила к озеру и помчалась
по его пустынному берегу. Никого из людей поблизости не было Ц всех эвак
уировали из-за инопланетной напасти. Капризная осенняя погода между тем
уже успела затянуть теплое пока солнышко, и в озере отражалась лишь пеле
на грязно-серых, безотрадных облаков. Ветерок проводил по озерной глади
полоски ряби Ц по всему было видно, что надо ждать дождя. Впрочем, до пого
ды нашим героям сейчас не было никакого дела. Машина, сумевшая прилично о
торваться от преследователей, влетела в скромную деревушку, примечател
ьным в которой было лишь то, что она стояла на берегу водоема. А значит, в не
й наверняка Ц в это верили все трое выживших в схватке с Царицей-телепат
кой Ц можно было обнаружить катер. Володя заметил, какой выразительный
взгляд бросила королева на стекающие по лобовому стеклу автомобиля моз
ги шофера, убитого Ринатом. “Разглядела ведь, стерва, Ц подумалось Волод
е, Ц проголодалась, видно”. И в то же время было в царице этой нечто... арист
ократическое, что ли, несмотря на ее червеобразность “Как бы она меня теп
ерь не зомбировала”, Ц забеспокоился Володя и, от греха подальше, накину
л на червя мешок, защищающий от оттенков чарующего взгляда. Зубцов тормо
знул машину, чуть не въехав на ней в воду, Ц у самодельной пристани стоял
небольшой, белый с красной продольной полосой катерок. Владимир с Лайной
схватили упругое тело царицы, которая сейчас, видимо, утомившись поездк
ой, безвольно затихла, и залезли в катер со своей ношей. На дне кораблика в
алялись высохшие давно рыболовные сети, и Лайна с удовольствием обмотал
а червя еще и ими Ц она испытывала брезгливую ненависть к пленнице, а то,
что та, несмотря на свою уродливость, еще и ухитрялась быть сексуальной, л
ишь усиливало омерзение. Плохо было другое Ц катер был привязан толстым
железным тросом, скрепленным массивным замком. Разумеется, препятствие
было бы устранимым, имейся в их распоряжении хотя бы минут двадцать врем
ени Ц однако тишина, обычная в природе перед близким дождем, нынче была о
бманчивой Ц пройдет не более двух минут, и тут появятся целые полчища ко
смической саранчи, умевшей выслеживать добычу не хуже собак. У Володи, вп
рочем, оставалась слабая надежда, что те сейчас, быть может, сбились со сле
да, однако Лайна, с тоской наблюдавшая за попытками Владимира отцепить т
рос от пристани или от кормы, сказала:
Ц Сейчас они будут здесь. Понимаете, Владимир, они ее чувствуют. У нас не б
олее минуты.
Зубцов, кажется, замешкался в машине, но когда, полковник вышел на пристан
ь, Володя увидел, что времени он даром не терял Ц на плече его висели два а
втомата и гранатомет, в руках же он держал пулемет, который ухитрился отк
рутить со дна машины за рекордно короткие сроки. Оценив Володину проблем
у с замком, он лишь коротко бросил:
Ц Посторонись-ка! Ц и очередью из пулемета, вздыбившей воду за кормой ф
онтанами брызг, превратил замок в подобие черной изжеванной жвачки, а за
тем сшиб его останки носком ботинка.
Запрыгнув в заходившее ходуном от неожиданной тяжести суденышко, Зубцо
в что-то сделал с зажиганием, и мотор завелся. Катер не спеша отчалил от бе
рега, набирая скорость. Володя окинул взглядом деревеньку Ц казалось не
мыслимым, что сейчас она вся наполнится откормленными космическими сар
анчуками, так мирно и обыденно выглядели будто сегодня покинутые домики
с фруктовыми деревьями за жиденькими заборами, и не верилось даже, что в а
рмейском фургончике, оставленном на берегу, лежали три мертвых тела. Вне
запно Владимир увидел, как на крышу ближайшего к воде двухэтажного строе
ния вспрыгнул, как черный петух из шизофренического сна, лошадиный сквир
л. В бессильной злобе вытянув свою палеонтологическую шею в сторону лодк
и, он издал пронзительный крик. Когда же рядом с ним грузно грохнулся друг
ой экземпляр, крыша, не выдержав, обвалилась. Сквирлы же, со своей великоле
пной реакцией, не провалились внутрь, а с тяжелой грацией скакнули вниз. П
ервый сквирл встал у воды, и Лайна, нажав на гашетку пулемета, дала по нему
очередь. Орудие не было фиксировано, и потому, пока Лайна привыкала к его м
ощной отдаче, оно дало по воде кривую дорожку всплесков от катера до бере
га. Наконец гребень брызг уперся в сквирла, и бронированные пули искроши
ли костяной череп чудища. Оно, завалившись на передние ноги, рухнуло в вод
у. Тем временем на берег прибыли основные силы сквирлов. Катер был уже на п
риличном расстоянии от суши, но даже сквозь шум мотора слышны были звуки
проламываемого железа. Это твари расправлялись с оставленным фургоном.
Владимир увидел, как одно из чудищ высоко подкинуло чье-то тело, а два дру
гих в прыжке сомкнули на нем лезвия своих зубов и разодрали его надвое. Кт
о это был? Ринат? Шамиль? Катер был слишком далеко, чтобы можно было сказат
ь с уверенностью. А вот то, что родственникам погибших ребят и в цинковых г
робах будет отправить нечего, представлялось очевидным. Лайна сорвала с
царицы мешок, однако та, будто чувствуя опасность от воды для своего плем
ени, лежала молча. Тогда инструктор выхватила нож левой рукой Ц правая у
нее с трудом двигалась после ранения, и девушка чувствовала, что крови ей
под куртку натекло порядком, Ц всадила его острие в основание тела цари
цы, злобно процедив сквозь зубы:
Ц Кричи, сука, ирни ма-а-анс тор, арзи!
Владимир понял, что концовка была подобна началу фразы, но на языке Силлу
ра. Выразительные, золотистые глаза червя подернула поволока боли, и цар
ица непроизвольно вскрикнула, подобно кряканью утки,
Ц Заглуши мотор! Ц крикнула Лайна Зубцову, и полковник отключил двигат
ель, так что с берега стали доноситься негромкие звуки, издаваемые сквир
лами. Инструктор с огонечками мстительной радости в глазах провернула н
ож в ране, ввинтив его вглубь. Вместе с тошнотворным запахом из вспоротог
о тела царицы потекла, пульсируя, белесая, молочного вида жидкость. Корол
ева сквирлов выпучила глаза и закричала пронзительно и отчаянно Ц в кри
ке этом было столько осязаемой почти, невыносимой боли, что у всех троих, с
идевших в катере, даже мурашки пробежали, хотя каждый из них повидал нема
ло и к гадине этой, которую сейчас мучила Лайна, не испытывал ни малейшего
сочувствия. Что уж говорить о сквирлах Ц от этого последнего стона те чу
довища, что в нерешительности толпились на берегу, ступили в воду и пошли.
Сперва они погрузились по основание своих суставчатых лап, потом поплыл
и. Ц А ведь они умеют плавать! Ц в изумлении воскликнула Лайна.
Володе не понравился ее тон Ц выходило, что она знает о космической сара
нче далеко не все. А лавину бронированных черных тел, рассекающих грудью
воду, казалось, было не остановить Ц они не только успешно преодолевали
водную преграду, но и делали это умело и стремительно, словно это и не скви
рлы были, а какие-то крокодилы. Это сравнение напрашивалось первым Ц тва
ри плыли, вытянув шеи, так что морда их была наполовину утоплена в воду, а у
зкие черные гребни спин, выступавшие наружу, также могли бы сойти за спин
ы исполинских рептилий, вот только хвостов не было видно.
Ц Кричи, стерва, дрянь, кричи! Ц прошептала Лайка бледными, бескровными
губами и режущим движением вспорола покровы царицы на ладонь в длину.
Королева от нестерпимой боли прикрыла глаза веками, обрамленными насто
ящими длинными ресницами, и пронзительно застонала, а когда Лайна вновь
крутанула нож, впрочем, следя за тем, чтобы он не ушел в тело слишком глубо
ко, издала долгий, невыносимый Ц плакать хотелось, слушая, Ц звенящий кр
ик, эхом вернувшийся к катеру, уже когда пленница обессилено затихла. Вла
димир увидел, как из закрытых глаз царицы текут слезы. Она действительно
плакала навзрыд, сначала беззвучно, а затем по-женски всхлипывая. Сходст
во с плачущей женщиной было столь поразительным, что Владимир сознатель
но вызвал в памяти Рината, Шамиля, Ваньку Самойлова, загубленных этой пла
кальщицей, между прочим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53