До тебя дошло наконец?
Ц А пилота мы съедим? Ц саркастически спросил Володя.
Ц Пилотом буду я, Ц парировала Лея. Ц Надеюсь, ты найдешь моему телу бол
ее достойное и приятное для нас обоих применение, не так ли? Стридор прибу
дет прямо со склада на автопилоте, понимаешь?
Владимир понял, что если безумный на первый взгляд план Леи удастся, то че
рез сорок пять минут они покинут Володину квартиру. Или вообще Землю?
Ц Куда же мы направимся? Ц растерянно спросил Владимир.
Ц Туда, где полно еды, милый, и где я не объем тебя, родной ты мой.
Ц Куда-нибудь в джунгли, что ли? Ц с недоверием поинтересовался Володя.

Ц Не совсем, Ц усмехнулась Лея. Ц Мы с тобою полетим на Силлур. Я уже быв
ала там в качестве разведчика. Силлуриане обладают совершенной ПВО, но и
сторически их слабое место Ц это одиночные маленькие космические челн
оки, вот как заказанный мною стридор. Думаю, мне не составит труда провест
и корабль в стан врага Ц я это уже делала дважды, сделаю и еще раз. А на Земл
е, скримлик ты мой белокрылый, нам будет скрыться куда как сложнее, уж пове
рь моему опыту.
Ц Так ты утверждаешь, что до отлета осталось сорок пять минут? Ц ошалел
о спросил Владимир, вновь опускаясь на кровать.
Лея встала с подоконника и, открыв Володин шкаф, спросила:
Ц Ты позволишь мне взять что-нибудь из платьев и белья, что мне понравит
ся? Уж прости, что я тебе досталась без приданого, разве что с плазмометом.
Да и то чужим. Так что собирайся, думаю, в общей сложности кроме нас с тобою
в корабль можно будет погрузить еще килограммов сто всякого барахла.
Владимир подошел к окну и бросил долгий, недоверчивый взгляд в московску
ю весеннюю ночь. Земля была укрыта белым покрывалом, не тронутым дворник
ами и так отвратительно запаздывавшей в этом году весной. Только цепочки
следов звериными тропами змеились сквозь дюны сугробов, чуть опаленных
с южной стороны лучами редкого и бесприютного в этом году солнца. Фонари
театральными прожекторами освещали эти отвратительные декорации мерт
вого города. Час ночи Ц окна в домах напротив горели разноцветными прям
оугольничками, теперь во многих квартирах свет горел до утра Ц на работ
у-то теперь почти никто не ходил, и граница между ночью и днем в этом смысл
е сделалась еще более условной. Правда, в темное время суток обыватели не
решались выглядывать наружу Ц Владимир давным-давно не видел таких при
вычных прежде силуэтов в окне, все было наглухо зашторено и завешено, тол
ько их с Леей окно было распахнуто настежь. Деревья скорбными черными си
луэтами торчали из вольно раскинувшихся, по своему усмотрению, сугробов
. Сама мысль о том, что из этого бесприютного мира скоро появится космичес
кий корабль, купленный Леей через анданорский Интернет, казалась в высше
й степени безумной. Настолько безумной, что имела шанс осуществиться.
Владимир оторвался взглядом от чужой, завоеванной Земли, принялся собир
ать вещи.
Ц Теплую одежду не бери, Ц предупредила Лея. Ц На Силлуре она не понадо
бится. Себе я заказала аккумуляторных батарей к комбинезону, а то я там пр
осто сдохла бы без охлаждения.
“Вот ведь послал мне Бог Снегурочку”, Ц подумалось Владимиру.
Ц Побольше ножей, посуду попрочнее, желательно металлическую, чтоб не р
азбить, Ц продолжала давать инструкции Лея. Ц И давай поторапливайся
Ц если его вдруг доставят чуть раньше, мы вылетим сразу, сам понимаешь. Да
, и завари мне кофе Ц как ты догадался, я всю ночь продержалась только на н
ем. И возьми его в дорогу, а то я не смогу вести космический корабль Ц вот з
асну, и улетим с тобой осваивать глубины нежилого космоса...
В общем, сборы пошли полным ходом. Через полчаса Володя с Леей, выключив св
ет, уже сидели перед: окном в ожидании космического корабля. Владимир чув
ствовал, что внутри его все просто-таки протестует, против этого безумия
Ц прилет корабля казался не более вероятным, чем, к примеру, Карлсоне или
Летучего Голландца. Молодожены сидели обнявшись, Лея прижималась своим
горячим телом к черной коже Володиной куртки. Внизу было безлюдно и мрач
но, как на картине художника, повесившегося от депрессии.
Ц Смотри, летит! Ц шепнула вдруг Лея, чуть развернув голову Владимира в
сторону маленькой звездочки. Смешно, но в первую секунду Володя действит
ельно по с инерции подумал, что это правда падает звездочка, и даже успел з
агадать желание. “Всегда быть вместе с Леей”, Ц подумал он скороговорко
й, пока не потухла звезда. А она не угасала, эта звездочка, но замедлила сво
й ход, увеличилась в размерах и сделалась не белой, как вначале, а желтоват
о-розовой, а потом густо-красной. Звезда висела над домом напротив и меня
ла цвет за считанные секунды.
Ц Классно, Ц с нотками восторга в голосе промолвила Лея. Ц Укомплекто
вано П-системой охлаждения корпуса. Если бы была не П-система, Ц уточнил
а Лея, вспомнив, что Володя не в курсе тонкостей анданорской техники, Ц с
тридор остывал бы минут десять и наверняка привлек бы внимание патрульн
ых. А так, быть может, и обойдется.
Ц Лея, Ц сказал Владимир, обняв до боли жену. Ц Ты понимаешь, что у тебя в
се получилось?
Ц Полегче, полегче, Володенька, Ц извиваясь телом, ласково произнесла Л
ея. Ц Не помни меня. Мне сейчас еще кораблем управлять, а это тебе не гречк
у готовить.
Володя ослабил хватку, но Лея сама, прильнув, не отрывалась от мужа.
Ц Милый, а ты даже ни разу и в космосе-то не был, да?
Ц Да, Ц выдохнул Володя, завороженно глядя туда, где темно-бордовая уве
систая звездочка уже, угасая, терялась в непроглядности застланного ноч
ными тучами неба.
Ц Тебе понравится, скримлик ты мой ненаглядный. Не может не понравиться.

Владимир услышал глухой, чуть слышный гул, как от автомобиля, которые уже
так давно и окончательно были запрещены оккупантами.
Ц Включены планетарные двигатели, Ц пояснила Лея. Ц Через минуту выле
таем. Да, Ц неуверенно сказала она, Ц в полете, сам понимаешь, главная я, и
ты будешь меня слушаться без обсуждений. Договорились?
Ц Конечно, милая... Ц зачарованно вглядываясь в темноту, угадывая, нащуп
ывая в ней взглядом контур приближавшегося корабля, вымолвил Володя.
Вот он, вот он, космолет! Странной, необычной формы Ц гибрид между самолет
иком и летающей тарелкой, цвета вороненой стали, но не крупнее “Жигулей”,
Ц выплыл он из темноты и замер возле самого окна, будто под ним был не воз
дух, а упругая резина. К облегчению Владимира, звук двигателей немедленн
о стих. Пейзаж же за окном обогатился теперь важным, центральным даже, эле
ментом. Если бы видимое сейчас Владимиром было изображено на картине, ее
автором, вернее всего, был бы художник сумасшедший, но вполне оптимистич
ный Ц экскурсовод говорила бы так: “Этим космическим кораблем автор пыт
ался создать образ бегства от мрачных, печальных деталей, которых так мн
ого по краям полотна...” Владимир никак не мог заставить себя поверить в ре
альность космического корабля, находясь в некоем ступоре.
Ц Ну, что заснул, юнга! Ц почти крикнула ему в ухо Лея, которая, как замети
л Володя, выпив кофе, стала пользоваться куда как большим количеством сл
ов из своего неуклонно растущего словарного запаса.
Лея высунулась из окна так, что Владимир непроизвольно подскочил к ней и,
с удовольствием схватив ее за пьянящие бедра, подстраховал, когда она чт
о-то нажимала на корпусе корабля. На секунду вновь взвыли моторы, и космол
ет вдвинулся в окно, разбив стекло выступом своей задней части. Слава Бог
у, брызги и лезвия обрушившегося стекла не задели Лею, но маленькая неуря
дица со стеклом отрезвила Володю, заставив поверить в то, что корабль дей
ствительно настоящий. И Лея на самом деле купила его на деньги убитого им
на благо родной планеты Стора... Теперь стридор причалил вплотную к верти
кальной перекладине оконной рамы. Разбитым оказалась левая, неоткрывае
мая часть окна, правая же, открытая внутрь, уцелела. Володя помог Лее, выло
мав из паза опасно, погильотинному нависающее острие стекла, после чего
девушка, набрав сообщенный ей при оформлении покупки код на боковой пове
рхности и космолета, заставила его открыть чрево своего багажника. Влади
мир сгрузил туда свои инструменты, палатку, спальные мешки, запасы продо
вольствия, рыболовные принадлежности, рацию, данную Зубцовым, деньги и п
аспорт Ц как же без них, плеер с любимыми кассетами и колоночками, Еванге
лие, молитвослов, несколько штампованных иконок, килограмма три книжек х
удожественных: Достоевского Ц “Подросток”, которого он пока так и не ус
пел прочитать, и “Бесов”, которых он хотел перечитать; кое-что недочитанн
ое из Воннегута и Ивлина Во, показавшихся Владимиру наиболее созвучными
ситуации; “Дон Кихота” Ц он не терял надежду привить своей жене вкус к чт
ению, коль скоро она сама, как прижало, отведала кофе; пару томов Цвейга, ко
торого он недавно открыл для себя, копаясь на книжной полке, за пару дней д
о переломного визита Зубцова, когда Володя вступил в ряды Сопротивления
, чтобы, как выясняется, отыскать себе невесту в рядах оккупантов...
Через пару минут Лея уже закупорила багажник и пропустила Володю вперед
, открыв на вид стеклянный, а наделе Ц даже на ощупь чувствовалось Ц слов
но выполненный из цельного искусственного алмаза Ц купол крыши, и как т
олько она это сделала, кнопочки, рычажки и датчики внутри кабины зажглис
ь непривычным для земной техники разноцветьем красного, желтого, синего
, фиолетового и зеленого. Владимир недоверчиво оперся о край корабля, сло
вно боясь, что он опрокинется набок, как утлая лодочка, когда Владимир буд
ет в него влезать. На попытку качнуть его с целью проверить устойчивость
Ц ведь, как ни крути, под дном космолета было семь этажей тоскливо тянуще
й под ложечкой пустоты, Ц стридор отреагировал, как вагон электрички, ес
ли бы Володе пришло в голову раскачать его. То есть никак. Володя боязливо
перекинул ногу через подоконник, словно опасаясь, что космический кораб
ль, действительно являющийся воплощением самой безумной мечты как абст
рактного человечества, так и загнанных в угол Владимира с Леей, может ока
заться галлюцинацией, миражом, и вместо того чтобы попасть в такую уютну
ю на вид кабину космолета, Володя шагнет в бесприютную пустоту воздуха з
а окном и рухнет оземь. Ничуть не бывало. Секунда Ц и не привыкший покидат
ь свое жилище через окно Владимир оказался в мягком, обволакивающем, но и
пружинисто бодрящем кресле, среди призывно горящих всеми цветами спект
ра лампочек и табличек. Лея легко, по-ковбойски, впрыгнула на свое сиденье
Ц в космолете, как в японских автомобилях, место шофера, пилота то есть, б
ыло справа, если смотреть изнутри, Ц и, уверенно нажав на кнопку, застави
ла алмазный шлем корабля плавно затвориться. Лея начала двигать какие-т
о ведомые ей рычажки, подготавливая корабль к полету, Владимиру же показ
алось, что, хотя они еще не стартовали, из кабины уже уходит воздух, а его ме
сто, с легким гулом, раздавшимся сразу же, как только купол задвинулся, зан
имает смертоносный вакуум космоса. Лея, почувствовав на себе его испуган
ный взгляд, сказала, не отрывая глаз от кнопочек и рычажков:
Ц Да, забыла предупредить. У тебя, особенно в первые минуты, могут возник
нуть проблемы с дыханием. Воздух Анданора, который сейчас генерируется в
корабле, беднее кислородом, чем земной. Даже я отвыкла от такого. Думаю, се
йчас концентрация стабилизируется, и тебе станет полегче.
“Хорошо бы”, Ц подумал Володя, начинавший понимать, почему рыбы в магази
не “Океан”, когда их достают из аквариума, так широко и часто разевают рты
, выпучив при этом глаза. Только присутствие многоопытной дамы-летчика, п
о совместительству бывшей его женой, да ее спокойный, уверенный тон меша
ли Володе последовать их примеру.
Наконец взвыли двигатели, и то ли концентрация кислорода в дыхательной с
меси действительно возросла, то ли Владимир невольно отвлекся на вид зна
комой с детства улицы, внезапным ракурсом ускользавшей из вида, теряясь
в московских кварталах, Ц высокие новостройки заслонили собой Володин
дом, а потом и сами стали ничтожно маленькими, как поставленные на узеньк
ое ребро плащевки домино.
Стридор делал широкую петлю над спящей Москвой, и потому Владимиру она б
ыла видна вся. Оранжевые артерии улиц сверху казались вполне живыми и пу
льсирующими, отсутствия машин было уже не заметить с высоты орлиного пол
ета. Еще десяток секунд Ц и город смотрелся уже правильной формы догора
ющим костром, искрящим мириадами крохотных ползучих искорок улиц среди
черных углей кварталов посреди заснеженной поляны. Это луна, пока еще та
кая же далекая, как раньше, высунулась из пелены облаков, все еще висевшей
над головой Володи, и наполнила своим тусклым светом покидаемый Владими
ром мир, единственный и по-своему любимый. Снег, которым были покрыты подм
осковные поля и леса, матовым исполинским зеркалом отсылал еще более рас
сеянный свет к непроглядному, безотрадному слою облаков, не выпускавших
его обратно в черные бездны космоса, куда теперь как раз лежал путь Влади
мира. Уши заложило, но прежде чем давление обернулось болью, к вою двигате
лей добавился знакомый уже гул воздушной установки, и уши перестали напо
минать о своем существовании. Владимир жадно впитывал зрелище заснежен
ной страны, белым саваном раскинувшейся внизу, пока густой серый туман о
блаков рваными клочьями сперва, а потом и непроглядной пеленой не залепи
л алмазный купол над головой. Красные, желтые, голубые и зеленые кнопочки,
стрелочки и таблички мирно сияли, Лея, судя по всему, уверенно и легко вела
удивительный корабль сквозь трясину безжизненных туч. Наконец, клубящи
еся контуры облаков остались внизу, и зрелище это было само по себе волше
бным и незабываемым Ц ведь мы так привыкли видеть облака висящими над н
ашими головами, отбирающими у нас даримые небом свет и тепло. Теперь же Вл
адимир с изумлением видел, как самая простая пелена туч может быть прекр
асна, когда видишь ее сверху. Отсюда ее контуры воспринимались куда как б
олее рельефными и замысловатыми и просто купались в заметно более ярком
здесь, в поднебесье, лунном свете, который покрывал сказочной позолотой
очертания небесных причудливых башенок и крепостей, возвышавшихся над
неровной поверхностью облачного слоя живыми жгутами и дышащими моноли
тами. Зрелище было столь завораживающим, что просто поражало своей какой
-то простой правдивостью Ц такого не могла бы выдумать самая изощренна
я фантазия, это было правдой, они с Леей действительно летели куда-то к не
изведанным мирам. Ярко сияли звезды, одаряя тонкими мазками ультрафиоле
та нежащиеся под лунными лучами тела туч, которыми было покрыто все обоз
римое пространство внизу, словно это было лежбище морских котиков или мо
ржей. Однако и этот зыбкий, туманный с золотом мир оставался внизу Ц наст
олько внизу, как ни с одного самолета не увидеть.
Володя догадался, что Лея специально разворачивает ведомый ею корабль п
од таким углом, чтобы ему было лучше видно, и Владимир был несказанно благ
одарен ей за это. А неба становилось все больше, горизонт расширялся с каж
дой секундой. И лишь когда три четверти видимого мира уже занимало небо, у
сыпанное бриллиантами звезд, чьи голоса, казалось, сейчас можно было поч
ти что слышать, столь выразительны и прекрасны они были тут, Владимир пон
ял, что то, что он видит под собой, все более напоминает ему исполинскую, не
вообразимую сферу Ц это было чарующе и отчего-то страшно. Даже когда пут
ешествуешь на самолете, как-то непроизвольно чувствуешь, что летишь над
землей, почти по Земле, играя с облаками, но не отдаляясь от родной планеты
, которая ревниво держит тебя силой своего притяжения и еще чем-то, неопис
уемым, но реальным. Сейчас же Владимир ощутил опустошающее, шокирующее ч
увство разрыва всех этих связующих с нитей, он, по сути, впервые по-настоя
щему почувствовал себя наедине с великим, безжалостным и несравнимо пре
красным холодным космосом. Володя понял рассудком, что это и есть невесо
мость, но тут было и нечто иное. Словно была, наконец, перерезана пуповина,
ремень безопасности или сторожевая цепь Ц как посмотреть, Ц прежде на
мертво связывавшая его с матерью-Землей, и теперь он был впервые по-насто
ящему пугающе самостоятелен. Умная машина, подчиняясь приказам виртуоз
но управляющей ею Леи, загудела как-то по-третьему, и Владимир, уже всерье
з опасавшийся, что его задница сейчас выплывет из кресла и он стукнется г
оловой об алмазный купол космолета, ощутил, как искусственно созданная г
равитация вновь надежно усадила его в мягкое сиденье.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53