Ли Вакс, С
обачник Перкинс, Джонни Стомп. За стойкой сгорбился коп в штатском, что-то
заглатывает, а сам как заводной зыркает глазами на «преступное сообщест
во».
Черт, достало Бада все это! Сколько ж можно со Стенсом нянчиться?! Плюнул, п
оехал назад в Голливуд.
В участке уже поджидают его Ц в застекленной клетушке для задержанных
Ц Брюнинг и две уличные шмары, блондинка и рыжая. Из клетушки доносится р
жание. Бад постучал по стеклу, Брюнинг вышел.
Ц Кто из них кто? Ц спрашивает Бад.
Ц Блондинка Ц Ройко. Слушай, ты, кстати, слыхал шутку про слона с большим
членом?
Ц Что ты им сказал?
Ц Сказал, что это простая формальность: проверяем личность погибшего Д
юка Каткарта. Они газеты читают, так что не удивились. Бад, по-моему, мы зря
теряем времени . Точно тебе говорю: это ниггеры. Да им так и так в
ышка светит за эту мексиканскую шлюшку. Просто этот мудак Эксли хочет вы
служиться, вот и нашептывает Паркеру, что дело тут нечисто, а Паркер давит
на Дадли, а тот…
Бад упирается твердыми, как мрамор, пальцами в грудь Брюнинга.
Ц Инес Сото Ц не шлюха. Ниггеры это или не ниггеры Ц пока неизвестно. А т
еперь, может, вы с Карлайлом пойдете займетесь делом?
Брюнинг испаряется, на ходу поправляя галстук.
Бад заходит в клетушку. Выглядят девицы хреново: перекисная блондинка и
рыжуха, крашенная хной, кричащий макияж на истасканных физиономиях.
Ц Значит, газеты вы сегодня читали, Ц говорит Бал.
Ц Ага, Ц отвечает Пушинка Ройко. Ц Бедный Дюк.
Ц По-моему, вы не слишком по нему убиваетесь.
Ц А чего убиваться-то? Дюки Ц он и есть Дюки. Ну, был то есть. Платил Ц с гу
лькин нос, но хоть не бил. Еще обожал бургеры с чили. Из-за них-то и помер, бед
няга: всегда говорил, лучше чилибургеров, чем в «Ночной сове», не найти. Не
повезло Дюку.
Ц Значит, вы верите, что это было ограбление?
Синди Бенавидес кивает.
Ц Конечно, Ц отвечает Пушинка. Ц А что ж еще? Или вы думаете, это подстав
а?
Ц Мы пока ничего не думаем. Враги у Дюка были?
Ц Враги? У Дюки? Да нет, какие там враги!
Ц Сколько девушек у него было?
Ц Раньше много, а теперь только мы две и остались.
Ц Я слышал, раньше у него было девять девиц. Что стряслось? Конкуренты по
дгадили?
Ц Мистер, Дюки сам себе подгадил. Размазня он был, вот кто. Сам любил молод
еньких, ну и вообразил, что сможет на них нажиться. А у молодых-то, известно
, ветер в голове. С ними нужно построже. А Дюк построже не умел. На мужика-то
мог и прикрикнуть, и кулаки в ход пустить, а вот с девчонками таял. Да тепер
ь уж чего…
Ц На двух девушках много не заработаешь. Он занимался чем-то еще?
Пушинка ковыряет облупившийся лак на ногтях.
Ц Да ничем он не занимался, болтовня одна! Носился тут с каким-то планом…
У него вечно были какие-то грандиозные планы, у нашего Дюка. Сам себе голо
ву морочил разными фантазиями. Видать, чтоб не было так обидно жить на те к
рохи, что мы с Синди ему добывали.
Ц Что за план? Он тебе что-нибудь рассказывал?
Ц Не-а.
Синди вытаскивает помаду Ц ее размазалась.
Ц А тебе, Синди? Ц поворачивается к ней Бад.
Ц Нет, Ц пищит она.
Ц А о врагах? Никто на него обиду не таил?
Ц Нет.
Ц А девушки? Были у него в последнее время молоденькие подружки?
Ц Н-нет. Ц Синди хватает носовой платок, промакивает губы.
Ц Пушинка, а ты что скажешь? Похоже это на правду?
Ц Слушайте, Дюки ни о чем таком не распространялся. Может, мы пойдем? А то…
Ц Идите. Дальше по улице есть стоянка такси.
Девиц как ветром сдувает, Бад бежит к своей машине, мчится вверх по Сансет
и тормозит напротив стоянки такси. Две минуты ожидания Ц вот и они, Пушин
ка и Синди.
Садятся в разные машины и разъезжаются в разные стороны. Бад Ц следом за
Синди. Она направляется в северный Уилкокс: должно быть, домой Ц адрес 5814,
Юкка. Бад срезает дорогу и оказывается на месте как раз вовремя. У дверей д
ома Синди отпускает таксиста, пересаживается в зеленый «де сото» и отчал
ивает в западном направлении. Мысленно досчитав до десяти, Бад едет за не
й.
Вверх на Хайленд, по Кахуэнга-пасс к Долине, затем на запад по бульвару Ве
нтура. Едет быстро, по центральной полосе. Бад держится к ней вплотную. Вне
запно Синди сворачивает к неприметному мотелю Ц номера расположены по
лукругом вокруг бассейна с мутноватой водой.
Бад тормозит, разворачивается, ждет, что будет дальше.
Синди стучит 13 дверь номера по левую руку. Открывает девчонка лет пятнадц
ати Ц худенькая, блондинка. Как раз того типа, что нравились Дюку.
Десять минут спустя вылетает Синди. Садится в «де сото», разворачивается
и уезжает в сторону Голливуда.
Над выходит из машины, стучит в дверь.
Открывает все та же девчушка Ц только теперь глаза у нее красны от слез. И
з комнаты пронзительно орет приемник: «Бойня в "Ночной сове"!», «Преступле
ние века!»
Ц Вы из полиции?
Бад кивает.
Ц Сколько тебе лет, детка?
Девчонка шмыгает носом, глядя в сторону.
Ц Детка, как тебя зовут?
Ц Кэти Джануэй.
Бад прикрывает за собой дверь.
Ц Сколько тебе лет?
Ц Четырнадцать. Интересно, почему мужики всегда об этом спрашивают?
Выговор у нее не местный.
Ц Откуда ты?
Ц Из Северной Дакоты. Если отошлете домой Ц все равно убегу!
Ц Почему?
Ц Вам в подробностях или как? Дюк говорит, многим нравятся такие истории
. Они от этого кайф ловят.
Ц Не ершись, детка. Я на твоей стороне.
Ц Ага, так и поверила!
Быстрым цепким взглядом Бад осматривает комнату. Обыкновенная девичья
комнатка: повсюду разбросаны журналы с киноактерами, в открытом гардеро
бе Ц скромные девчачьи платьица, на диване Ц несколько плюшевых мишек
с глазами-пуговками. Ни выпивки, ни шприцев, ни таблеток. На берлогу шлюхи
явно не тянет.
Ц Дюк тебя не обижал?
Ц Он меня не заставлял делать это с мужиками, если вы об этом.
Ц Значит, ты «делала это» только с ним?
Ц Чего вы привязались? Сначала со мной это делал мой папаша, а потом был е
ще один, который меня заставлял это делать с мужиками за деньги. А Дюк меня
у него выкупил.
Может быть, это след?
Ц Как его звали?
Ц Не скажу! И вы меня не заставите! И вообще, не помню я, как его звали!
Ц Которого из них, детка?
Ц И ничего я вам не скажу!
Ц Тише. Значит, Дюк тебя не обижал?
Ц Дюк мне ничего плохого не делал! Совсем ничего! Просто говорил, что он м
ой плюшевый мишка и хочет спать со мной в одной кроватке. А еще научил меня
играть в безик. Вот и все, и больше ничего не было! Что в этом плохого?
Ц Детка…
Ц Мой папаша был хуже Дюка! И дядя Артур Ц он был гораздо хуже!
Ц Ну, тише, тише, не надо…
Ц И вы меня не заставите!…
Бад осторожно берет ее за руки.
Ц Зачем приезжала Синди?
Ц Рассказать, что Дюка убили. Я говорю: «Как убили?», а она: «Ты совсем дура,
что ли, уже весь город знает, включи радио и послушай». А потом сказала, что
Дюк просил ее обо мне позаботиться, если с ним что-то случится. И дала мне д
есять долларов. Сказала, что уже в полиции разговор имела… Я говорю, это оч
ень мало, десять долларов, а она разозлилась и давай на меня орать. А вы отк
уда знаете, что Синди здесь была?
Ц Неважно.
Ц Я только за комнату плачу девять долларов в неделю, и…
Ц Послушай, я тебе одолжу денег, если ты…
Ц А Дюк был не такой! Он никогда не жадничал!
Ц Кэти, пожалуйста, успокойся и послушай меня. Я хочу задать тебе несколь
ко вопросов. Если ты мне поможешь, может быть, нам удастся поймать тех подо
нков, что убили Дюка. Хорошо?
Кэти громко хлюпает носом.
Ц Ладно. Спрашивайте.
Ц Значит, Синди сказала, что Дюк просил ее за тобой присмотреть, если с ни
м что-то случится, Ц мягко начинает Бад. Ц Как ты думаешь, почему он счит
ал, что что-то может случиться? Он чего-то боялся?
Ц Не знаю. Может быть.
Ц Почему ты так думаешь?
Ц Он последнее время стал какой-то нервный.
Ц А почему он нервничал?
Ц Не знаю.
Ц Ты его не спрашивала?
Ц Он говорил: «Ничего страшного, просто дела». Может быть, тот «новый гра
ндиозный план», о котором говорила Пушинка?
Ц Кэти, ты не знаешь, что за новое дело затевал Дюк?
Ц Не знаю. Он со мной никогда не говорил о делах. Всегда повторял, что с дев
ушками дела не обсуждает. И я знаю, он мне оставил больше каких-то паршивы
х десяти долларов!
Бад протягивает ей свою визитку.
Ц Здесь мой рабочий телефон. Позвони мне, ладно?
Ц А еще Синди сказана, он был размазня и неудачник, Ц горячо продолжает
Кэти, сдергивая с дивана ни в чем не повинного плюшевого мишку. Ц Ну неуд
ачник, и что? Он все равно был классный! У него был такой красивый шрам на гр
уди, и такая добрая улыбка, и сам он был веселый и добрый, и всегда разговар
ивал со мной по-человечески, никогда не бил и не орал на меня, как папаша ил
и дядя Артур! Он был лучше всех!
Бад молча сжимает ее руку и выходит. Вслед ему из приоткрытой двери слыши
тся тонкий, захлебывающийся плач.
* * *
Вернувшись в машину, Бад обдумывает перспективы. «Грандиозный план» Дюк
а, возможный конфликт с парнем, у которого он выкупил Кэти, Ц зацепки, кон
ечно, но очень уж слабые. Девяносто девять из ста, что смертным приговором
для сутенера-неудачника стала любовь к чилибургерам. Еще меньше Дюка по
дходит на роль жертвы Мел Лансфорд, отставной коп. Но может быть, Синди при
прятала про запас не только денежки Кэти? Что ж, Бад ее навестит, вытрясет
деньги и информацию, закончит проверку Каткарта и попросится у Дадли обр
атно в Черный город.
Кстати: а ведь в бюллетене расследования, вывешенном в участке, было одно
упущение. Похоже, никто не осмотрел квартиру Дюка. А вот это стоит сделать
. Там наверняка найдется записная книжка, а в ней, возможно, и имя бывшего х
озяина Кэти, и какие-нибудь намеки на этот пресловутый «план».
Бад едет по Кахуэнге. На полпути замечает за собой красный седан Ц кажет
ся, видел его у мотеля. Он прибавляет скорость, проезжает мимо дома Синди,
отметив, что зеленого «де сото» не видать. Не видно больше и седана. По дор
оге к Силверлейк Бад то и дело поглядывает в зеркало заднего вида, Ц но х
воста нет. Значит, почудилось.
Дом 9819, Вандом Ц квартирка над гаражом Ц чист как первый снег: ни журналис
тов, ни веревок, огораживающих место преступления, ни загорающих зевак. Б
ад аккуратно высаживает дверь и входит.
Типичная холостяцкая берлога: одна комната Ц сразу и гостиная и спальня
, ванная, крохотная кухонька. Включив свет, Бад обыскивает дом Ц быстро и
тщательно, как учил его Дадли.
Разложенная складная кровать. Дешевые морские пейзажи на стенах. Гардер
об, стенной шкаф. С косяков ванной и кухни сняты двери. Везде стерильная чи
стота, все вещи на своих местах. Станет «размазня и неудачник» поддержив
ать в квартире такой порядок? Едва ли. Обращать особое внимание на мелкие
несоответствия Ц этому его тоже научил Дадли.
На столе телефон, несколько карандашей. Записной книжки нет. Нет и обычно
й тетрадки с нехитрой сутенерской бухгалтерией. Вообще ничего, кроме сто
пки желтых страниц Ц округ Лос-Анджелес, округ Риверсайд, округ Сан-Берн
ардино, округ Вентура. «Сан-Берду» выглядит потрепанным: похоже, им часто
пользовались. Бад быстро его просматривает. Особенно захватанным выгля
дит раздел «Типографии» Ц загнутые уголки, следы пальцев на полях. Ника
ких пометок. Другая жертва, Сьюзен Леффертс. родом из Сан-Берду Ц но это, с
корее всего, ничего не значит.
Бад продолжает осмотр. Белоснежная ванная, безукоризненная кухня, стопк
а чистых, аккуратно сложенных рубашек в стенном шкафу. Ковер тоже чистый,
ну, может, самую малость грязноват по углам. Не вяжется эта чистота и аккур
атность с образом Дюка Каткарта. Определенно не вяжется. Кто-то здесь поб
ывал Ц и, похоже, этот «кто-то» свое дело знает.
В шкафу свисают с вешалок пиджаки и брюки. Вот здесь Ц никакой аккуратно
сти и в помине, все развешано как попало. Кто-то рылся в карманах? Или невед
омый визитер просто не позаботился привести в порядок шкаф, и здесь все о
сталось, как было при хозяине?
Бад осмотрел все карманы: носовые платки, мелочь, больше ничего. Вот что: о
тпечатки пальцев! Спускается в машину, приносит чемоданчик с оборудован
ием, посыпает ручки гардероба и вешалки специальным порошком. Шкаф Ц та
кое место: какие-то отпечатки здесь всегда остаются…
А вот хрен. Не осталось. Отпечатки тщательно стерты Ц все до единого.
Сидя в машине, Бад размышляет, что бы это значило. Всплывает и тут же лопае
тся версия конкурентов: чепуха, Дюк Ц сентиментальный педофил, которому
не хватило духу отправить малолетнюю подружку на панель, Ц и вправду су
щий неудачник, коллегам-сутенерам с ним делить нечего. В квартире Картка
рта не было ничего, что могло бы хотя бы косвенно намекнуть на связь с «Ноч
ной совой». Значит, негры…
С другой стороны, если кто-то обыскал квартиру Дюка Ц а похоже, что так он
о и есть, Ц это может быть связано только с «грандиозным планом», о котор
ом говорила Пушинка Ройко.
Сама она, похоже, чиста Ц а вот Сладкая Синди определенно знает больше, че
м говорит. К тому же зажилила деньги Кэти. Пора к ней наведаться.
К дому Синди подъехал уже в сумерках. Зеленый «де сото» у дверей, из приотк
рытого окна с треснутым стеклом доносятся недвусмысленные стоны. Бад на
жал плечом на дверь, ввалился внутрь.
Темная прихожая, из-за двери: «О-о! О-о!» и кроватный скрип. Бад заглянул вну
трь. Синди в постели зажигает с каким-то толстяком: кровать под ними едва
не трещит. На толстяке Ц носки с веселыми ромбиками. Брюки Толстяка вися
т на дверной ручке. Бад вытащил из кармана бумажник, переложил его содерж
имое к себе в карман, затем с грохотом распахнул дверь.
Синди завизжала благим матом, мужик, ничего не замечая, продолжал свое де
ло.
Ц А НУ ОТВАЛИ ОТ МОЕЙ БАБЫ, КОЗЕЛ! Ц страшным голосом заорал Бад.
Жирдяй выскочил за дверь как был, придерживая рукой член, Ц еле успел брю
ки подхватить. Синди забилась под одеяло с головой. Бад взял со стола ее су
мочку, неторопливо ее распотрошил. Синди завопила как резаная.
Бад пнул кровать ногой.
Ц Враги Дюка. Выкладывай, если не хочешь сесть за проституцию.
Синди вынырнула из-под одеяла.
Ц Не… не знаю.
Ц Хрена с два ты не знаешь! Ладно, давай так: кто-то обшарил хату Дюка. Кто э
то мог быть?
Ц Н-не знаю.
Ц Синди, это твой последний шанс. В участке вы обе сказали, что ничего не з
наете о подружках Каткарта. А потом Пушинка поехала домой, а ты Ц к Кэти Д
жануэй. сунуть ей для отмазки бумажку в десять баксов. О чем ты еще умолчал
а, Синди?
Ц Послушайте…
Ц Рассказывай.
Ц Чего рассказывать-то?
Ц Что за план был у Дюка. Кто его враги. Как звали того парня, у которого он
выкупил Кэти.
Ц А я почем знаю!
Ц Ну хоть что-то ты знаешь?
Синди вытерла лицо уголком одеяла. Вид у нее еще тот: помада размазалась, т
ушь течет.
Ц Вот что: недели две назад нарисовался какой-то странный тип. С девушка
ми в барах заговаривал Ц и все под Дюка косил. Типа тоже немногословный и
деловой. Я слыхала, он хотел, чтобы девушки на него стали работать Ц по вы
зову. Но это все Ц новинки старины, было уж недели две как… А к нам с Пушинк
ой он не подкатывал…
Может быть, этот «странный тип» и рылся в Дюковом шкафу и примерял его оде
жду?
Ц Дальше.
Ц Да я больше ничего и не знаю. Вот все, что слышала.
Ц Опиши его.
Ц Да я его в глаза не видела.
Ц Кто тебе о нем рассказал?
Ц Да не помню я. Девки в баре болтали.
Ц Ладно, с этим разобрались. Теперь рассказывай про план Дюка.
Ц Слушайте, мистер, да какой там план! Обычный треп. Дюк был трепло еще то.
Ц Почему же ты раньше мне не рассказала?
Ц Знаете поговорку: «О покойниках или хорошо, или ничего»?
Ц Ясно. А ты знаешь, какие условия в женской тюрьме?
Синди, со вздохом:
Ц Ну ладно, ладно! Дюку взбрело в голову зарабатывать распространением
порнухи. Можете себе такое представить? Толкать порнуху для извращенцев
! Гадость! Да мы и не говорили про это, а только Дюк сказал, что да, это Ц серь
езное дело, и все. А я больше эту тему не поднимала, потому что треп Ц он и е
сть треп. А теперь, может, вы отсюда свалите?
В Бюро что-то говорили о порнографии, соображает Бад. Вроде бы Отдел нраво
в над этим работает.
Ц Какая именно порнуха?
Ц Мистер, я же вам сказана: не знаю. Разговор был секунды на две, не больше.
Ц Ты отдашь Кэти деньги, которые тебе оставил Дюк?
Ц Вот еще добрый самаритянин нашелся! Отдам, отдам. Если б я сразу ей все д
еньги отдала, эта соплюшка сразу бы все угрохала на журнальчики с кинозв
ездами.
Ц Учти, я к тебе еще загляну.
Ц Вот обрадовали так обрадовали!
* * *
В первом же почтовом отделении Бад отправил всю наличность специальной
посылкой в мотель «Орхидея», Кэти Джануэй, вместе с набором марок и друже
ской запиской.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55
обачник Перкинс, Джонни Стомп. За стойкой сгорбился коп в штатском, что-то
заглатывает, а сам как заводной зыркает глазами на «преступное сообщест
во».
Черт, достало Бада все это! Сколько ж можно со Стенсом нянчиться?! Плюнул, п
оехал назад в Голливуд.
В участке уже поджидают его Ц в застекленной клетушке для задержанных
Ц Брюнинг и две уличные шмары, блондинка и рыжая. Из клетушки доносится р
жание. Бад постучал по стеклу, Брюнинг вышел.
Ц Кто из них кто? Ц спрашивает Бад.
Ц Блондинка Ц Ройко. Слушай, ты, кстати, слыхал шутку про слона с большим
членом?
Ц Что ты им сказал?
Ц Сказал, что это простая формальность: проверяем личность погибшего Д
юка Каткарта. Они газеты читают, так что не удивились. Бад, по-моему, мы зря
теряем времени . Точно тебе говорю: это ниггеры. Да им так и так в
ышка светит за эту мексиканскую шлюшку. Просто этот мудак Эксли хочет вы
служиться, вот и нашептывает Паркеру, что дело тут нечисто, а Паркер давит
на Дадли, а тот…
Бад упирается твердыми, как мрамор, пальцами в грудь Брюнинга.
Ц Инес Сото Ц не шлюха. Ниггеры это или не ниггеры Ц пока неизвестно. А т
еперь, может, вы с Карлайлом пойдете займетесь делом?
Брюнинг испаряется, на ходу поправляя галстук.
Бад заходит в клетушку. Выглядят девицы хреново: перекисная блондинка и
рыжуха, крашенная хной, кричащий макияж на истасканных физиономиях.
Ц Значит, газеты вы сегодня читали, Ц говорит Бал.
Ц Ага, Ц отвечает Пушинка Ройко. Ц Бедный Дюк.
Ц По-моему, вы не слишком по нему убиваетесь.
Ц А чего убиваться-то? Дюки Ц он и есть Дюки. Ну, был то есть. Платил Ц с гу
лькин нос, но хоть не бил. Еще обожал бургеры с чили. Из-за них-то и помер, бед
няга: всегда говорил, лучше чилибургеров, чем в «Ночной сове», не найти. Не
повезло Дюку.
Ц Значит, вы верите, что это было ограбление?
Синди Бенавидес кивает.
Ц Конечно, Ц отвечает Пушинка. Ц А что ж еще? Или вы думаете, это подстав
а?
Ц Мы пока ничего не думаем. Враги у Дюка были?
Ц Враги? У Дюки? Да нет, какие там враги!
Ц Сколько девушек у него было?
Ц Раньше много, а теперь только мы две и остались.
Ц Я слышал, раньше у него было девять девиц. Что стряслось? Конкуренты по
дгадили?
Ц Мистер, Дюки сам себе подгадил. Размазня он был, вот кто. Сам любил молод
еньких, ну и вообразил, что сможет на них нажиться. А у молодых-то, известно
, ветер в голове. С ними нужно построже. А Дюк построже не умел. На мужика-то
мог и прикрикнуть, и кулаки в ход пустить, а вот с девчонками таял. Да тепер
ь уж чего…
Ц На двух девушках много не заработаешь. Он занимался чем-то еще?
Пушинка ковыряет облупившийся лак на ногтях.
Ц Да ничем он не занимался, болтовня одна! Носился тут с каким-то планом…
У него вечно были какие-то грандиозные планы, у нашего Дюка. Сам себе голо
ву морочил разными фантазиями. Видать, чтоб не было так обидно жить на те к
рохи, что мы с Синди ему добывали.
Ц Что за план? Он тебе что-нибудь рассказывал?
Ц Не-а.
Синди вытаскивает помаду Ц ее размазалась.
Ц А тебе, Синди? Ц поворачивается к ней Бад.
Ц Нет, Ц пищит она.
Ц А о врагах? Никто на него обиду не таил?
Ц Нет.
Ц А девушки? Были у него в последнее время молоденькие подружки?
Ц Н-нет. Ц Синди хватает носовой платок, промакивает губы.
Ц Пушинка, а ты что скажешь? Похоже это на правду?
Ц Слушайте, Дюки ни о чем таком не распространялся. Может, мы пойдем? А то…
Ц Идите. Дальше по улице есть стоянка такси.
Девиц как ветром сдувает, Бад бежит к своей машине, мчится вверх по Сансет
и тормозит напротив стоянки такси. Две минуты ожидания Ц вот и они, Пушин
ка и Синди.
Садятся в разные машины и разъезжаются в разные стороны. Бад Ц следом за
Синди. Она направляется в северный Уилкокс: должно быть, домой Ц адрес 5814,
Юкка. Бад срезает дорогу и оказывается на месте как раз вовремя. У дверей д
ома Синди отпускает таксиста, пересаживается в зеленый «де сото» и отчал
ивает в западном направлении. Мысленно досчитав до десяти, Бад едет за не
й.
Вверх на Хайленд, по Кахуэнга-пасс к Долине, затем на запад по бульвару Ве
нтура. Едет быстро, по центральной полосе. Бад держится к ней вплотную. Вне
запно Синди сворачивает к неприметному мотелю Ц номера расположены по
лукругом вокруг бассейна с мутноватой водой.
Бад тормозит, разворачивается, ждет, что будет дальше.
Синди стучит 13 дверь номера по левую руку. Открывает девчонка лет пятнадц
ати Ц худенькая, блондинка. Как раз того типа, что нравились Дюку.
Десять минут спустя вылетает Синди. Садится в «де сото», разворачивается
и уезжает в сторону Голливуда.
Над выходит из машины, стучит в дверь.
Открывает все та же девчушка Ц только теперь глаза у нее красны от слез. И
з комнаты пронзительно орет приемник: «Бойня в "Ночной сове"!», «Преступле
ние века!»
Ц Вы из полиции?
Бад кивает.
Ц Сколько тебе лет, детка?
Девчонка шмыгает носом, глядя в сторону.
Ц Детка, как тебя зовут?
Ц Кэти Джануэй.
Бад прикрывает за собой дверь.
Ц Сколько тебе лет?
Ц Четырнадцать. Интересно, почему мужики всегда об этом спрашивают?
Выговор у нее не местный.
Ц Откуда ты?
Ц Из Северной Дакоты. Если отошлете домой Ц все равно убегу!
Ц Почему?
Ц Вам в подробностях или как? Дюк говорит, многим нравятся такие истории
. Они от этого кайф ловят.
Ц Не ершись, детка. Я на твоей стороне.
Ц Ага, так и поверила!
Быстрым цепким взглядом Бад осматривает комнату. Обыкновенная девичья
комнатка: повсюду разбросаны журналы с киноактерами, в открытом гардеро
бе Ц скромные девчачьи платьица, на диване Ц несколько плюшевых мишек
с глазами-пуговками. Ни выпивки, ни шприцев, ни таблеток. На берлогу шлюхи
явно не тянет.
Ц Дюк тебя не обижал?
Ц Он меня не заставлял делать это с мужиками, если вы об этом.
Ц Значит, ты «делала это» только с ним?
Ц Чего вы привязались? Сначала со мной это делал мой папаша, а потом был е
ще один, который меня заставлял это делать с мужиками за деньги. А Дюк меня
у него выкупил.
Может быть, это след?
Ц Как его звали?
Ц Не скажу! И вы меня не заставите! И вообще, не помню я, как его звали!
Ц Которого из них, детка?
Ц И ничего я вам не скажу!
Ц Тише. Значит, Дюк тебя не обижал?
Ц Дюк мне ничего плохого не делал! Совсем ничего! Просто говорил, что он м
ой плюшевый мишка и хочет спать со мной в одной кроватке. А еще научил меня
играть в безик. Вот и все, и больше ничего не было! Что в этом плохого?
Ц Детка…
Ц Мой папаша был хуже Дюка! И дядя Артур Ц он был гораздо хуже!
Ц Ну, тише, тише, не надо…
Ц И вы меня не заставите!…
Бад осторожно берет ее за руки.
Ц Зачем приезжала Синди?
Ц Рассказать, что Дюка убили. Я говорю: «Как убили?», а она: «Ты совсем дура,
что ли, уже весь город знает, включи радио и послушай». А потом сказала, что
Дюк просил ее обо мне позаботиться, если с ним что-то случится. И дала мне д
есять долларов. Сказала, что уже в полиции разговор имела… Я говорю, это оч
ень мало, десять долларов, а она разозлилась и давай на меня орать. А вы отк
уда знаете, что Синди здесь была?
Ц Неважно.
Ц Я только за комнату плачу девять долларов в неделю, и…
Ц Послушай, я тебе одолжу денег, если ты…
Ц А Дюк был не такой! Он никогда не жадничал!
Ц Кэти, пожалуйста, успокойся и послушай меня. Я хочу задать тебе несколь
ко вопросов. Если ты мне поможешь, может быть, нам удастся поймать тех подо
нков, что убили Дюка. Хорошо?
Кэти громко хлюпает носом.
Ц Ладно. Спрашивайте.
Ц Значит, Синди сказала, что Дюк просил ее за тобой присмотреть, если с ни
м что-то случится, Ц мягко начинает Бад. Ц Как ты думаешь, почему он счит
ал, что что-то может случиться? Он чего-то боялся?
Ц Не знаю. Может быть.
Ц Почему ты так думаешь?
Ц Он последнее время стал какой-то нервный.
Ц А почему он нервничал?
Ц Не знаю.
Ц Ты его не спрашивала?
Ц Он говорил: «Ничего страшного, просто дела». Может быть, тот «новый гра
ндиозный план», о котором говорила Пушинка?
Ц Кэти, ты не знаешь, что за новое дело затевал Дюк?
Ц Не знаю. Он со мной никогда не говорил о делах. Всегда повторял, что с дев
ушками дела не обсуждает. И я знаю, он мне оставил больше каких-то паршивы
х десяти долларов!
Бад протягивает ей свою визитку.
Ц Здесь мой рабочий телефон. Позвони мне, ладно?
Ц А еще Синди сказана, он был размазня и неудачник, Ц горячо продолжает
Кэти, сдергивая с дивана ни в чем не повинного плюшевого мишку. Ц Ну неуд
ачник, и что? Он все равно был классный! У него был такой красивый шрам на гр
уди, и такая добрая улыбка, и сам он был веселый и добрый, и всегда разговар
ивал со мной по-человечески, никогда не бил и не орал на меня, как папаша ил
и дядя Артур! Он был лучше всех!
Бад молча сжимает ее руку и выходит. Вслед ему из приоткрытой двери слыши
тся тонкий, захлебывающийся плач.
* * *
Вернувшись в машину, Бад обдумывает перспективы. «Грандиозный план» Дюк
а, возможный конфликт с парнем, у которого он выкупил Кэти, Ц зацепки, кон
ечно, но очень уж слабые. Девяносто девять из ста, что смертным приговором
для сутенера-неудачника стала любовь к чилибургерам. Еще меньше Дюка по
дходит на роль жертвы Мел Лансфорд, отставной коп. Но может быть, Синди при
прятала про запас не только денежки Кэти? Что ж, Бад ее навестит, вытрясет
деньги и информацию, закончит проверку Каткарта и попросится у Дадли обр
атно в Черный город.
Кстати: а ведь в бюллетене расследования, вывешенном в участке, было одно
упущение. Похоже, никто не осмотрел квартиру Дюка. А вот это стоит сделать
. Там наверняка найдется записная книжка, а в ней, возможно, и имя бывшего х
озяина Кэти, и какие-нибудь намеки на этот пресловутый «план».
Бад едет по Кахуэнге. На полпути замечает за собой красный седан Ц кажет
ся, видел его у мотеля. Он прибавляет скорость, проезжает мимо дома Синди,
отметив, что зеленого «де сото» не видать. Не видно больше и седана. По дор
оге к Силверлейк Бад то и дело поглядывает в зеркало заднего вида, Ц но х
воста нет. Значит, почудилось.
Дом 9819, Вандом Ц квартирка над гаражом Ц чист как первый снег: ни журналис
тов, ни веревок, огораживающих место преступления, ни загорающих зевак. Б
ад аккуратно высаживает дверь и входит.
Типичная холостяцкая берлога: одна комната Ц сразу и гостиная и спальня
, ванная, крохотная кухонька. Включив свет, Бад обыскивает дом Ц быстро и
тщательно, как учил его Дадли.
Разложенная складная кровать. Дешевые морские пейзажи на стенах. Гардер
об, стенной шкаф. С косяков ванной и кухни сняты двери. Везде стерильная чи
стота, все вещи на своих местах. Станет «размазня и неудачник» поддержив
ать в квартире такой порядок? Едва ли. Обращать особое внимание на мелкие
несоответствия Ц этому его тоже научил Дадли.
На столе телефон, несколько карандашей. Записной книжки нет. Нет и обычно
й тетрадки с нехитрой сутенерской бухгалтерией. Вообще ничего, кроме сто
пки желтых страниц Ц округ Лос-Анджелес, округ Риверсайд, округ Сан-Берн
ардино, округ Вентура. «Сан-Берду» выглядит потрепанным: похоже, им часто
пользовались. Бад быстро его просматривает. Особенно захватанным выгля
дит раздел «Типографии» Ц загнутые уголки, следы пальцев на полях. Ника
ких пометок. Другая жертва, Сьюзен Леффертс. родом из Сан-Берду Ц но это, с
корее всего, ничего не значит.
Бад продолжает осмотр. Белоснежная ванная, безукоризненная кухня, стопк
а чистых, аккуратно сложенных рубашек в стенном шкафу. Ковер тоже чистый,
ну, может, самую малость грязноват по углам. Не вяжется эта чистота и аккур
атность с образом Дюка Каткарта. Определенно не вяжется. Кто-то здесь поб
ывал Ц и, похоже, этот «кто-то» свое дело знает.
В шкафу свисают с вешалок пиджаки и брюки. Вот здесь Ц никакой аккуратно
сти и в помине, все развешано как попало. Кто-то рылся в карманах? Или невед
омый визитер просто не позаботился привести в порядок шкаф, и здесь все о
сталось, как было при хозяине?
Бад осмотрел все карманы: носовые платки, мелочь, больше ничего. Вот что: о
тпечатки пальцев! Спускается в машину, приносит чемоданчик с оборудован
ием, посыпает ручки гардероба и вешалки специальным порошком. Шкаф Ц та
кое место: какие-то отпечатки здесь всегда остаются…
А вот хрен. Не осталось. Отпечатки тщательно стерты Ц все до единого.
Сидя в машине, Бад размышляет, что бы это значило. Всплывает и тут же лопае
тся версия конкурентов: чепуха, Дюк Ц сентиментальный педофил, которому
не хватило духу отправить малолетнюю подружку на панель, Ц и вправду су
щий неудачник, коллегам-сутенерам с ним делить нечего. В квартире Картка
рта не было ничего, что могло бы хотя бы косвенно намекнуть на связь с «Ноч
ной совой». Значит, негры…
С другой стороны, если кто-то обыскал квартиру Дюка Ц а похоже, что так он
о и есть, Ц это может быть связано только с «грандиозным планом», о котор
ом говорила Пушинка Ройко.
Сама она, похоже, чиста Ц а вот Сладкая Синди определенно знает больше, че
м говорит. К тому же зажилила деньги Кэти. Пора к ней наведаться.
К дому Синди подъехал уже в сумерках. Зеленый «де сото» у дверей, из приотк
рытого окна с треснутым стеклом доносятся недвусмысленные стоны. Бад на
жал плечом на дверь, ввалился внутрь.
Темная прихожая, из-за двери: «О-о! О-о!» и кроватный скрип. Бад заглянул вну
трь. Синди в постели зажигает с каким-то толстяком: кровать под ними едва
не трещит. На толстяке Ц носки с веселыми ромбиками. Брюки Толстяка вися
т на дверной ручке. Бад вытащил из кармана бумажник, переложил его содерж
имое к себе в карман, затем с грохотом распахнул дверь.
Синди завизжала благим матом, мужик, ничего не замечая, продолжал свое де
ло.
Ц А НУ ОТВАЛИ ОТ МОЕЙ БАБЫ, КОЗЕЛ! Ц страшным голосом заорал Бад.
Жирдяй выскочил за дверь как был, придерживая рукой член, Ц еле успел брю
ки подхватить. Синди забилась под одеяло с головой. Бад взял со стола ее су
мочку, неторопливо ее распотрошил. Синди завопила как резаная.
Бад пнул кровать ногой.
Ц Враги Дюка. Выкладывай, если не хочешь сесть за проституцию.
Синди вынырнула из-под одеяла.
Ц Не… не знаю.
Ц Хрена с два ты не знаешь! Ладно, давай так: кто-то обшарил хату Дюка. Кто э
то мог быть?
Ц Н-не знаю.
Ц Синди, это твой последний шанс. В участке вы обе сказали, что ничего не з
наете о подружках Каткарта. А потом Пушинка поехала домой, а ты Ц к Кэти Д
жануэй. сунуть ей для отмазки бумажку в десять баксов. О чем ты еще умолчал
а, Синди?
Ц Послушайте…
Ц Рассказывай.
Ц Чего рассказывать-то?
Ц Что за план был у Дюка. Кто его враги. Как звали того парня, у которого он
выкупил Кэти.
Ц А я почем знаю!
Ц Ну хоть что-то ты знаешь?
Синди вытерла лицо уголком одеяла. Вид у нее еще тот: помада размазалась, т
ушь течет.
Ц Вот что: недели две назад нарисовался какой-то странный тип. С девушка
ми в барах заговаривал Ц и все под Дюка косил. Типа тоже немногословный и
деловой. Я слыхала, он хотел, чтобы девушки на него стали работать Ц по вы
зову. Но это все Ц новинки старины, было уж недели две как… А к нам с Пушинк
ой он не подкатывал…
Может быть, этот «странный тип» и рылся в Дюковом шкафу и примерял его оде
жду?
Ц Дальше.
Ц Да я больше ничего и не знаю. Вот все, что слышала.
Ц Опиши его.
Ц Да я его в глаза не видела.
Ц Кто тебе о нем рассказал?
Ц Да не помню я. Девки в баре болтали.
Ц Ладно, с этим разобрались. Теперь рассказывай про план Дюка.
Ц Слушайте, мистер, да какой там план! Обычный треп. Дюк был трепло еще то.
Ц Почему же ты раньше мне не рассказала?
Ц Знаете поговорку: «О покойниках или хорошо, или ничего»?
Ц Ясно. А ты знаешь, какие условия в женской тюрьме?
Синди, со вздохом:
Ц Ну ладно, ладно! Дюку взбрело в голову зарабатывать распространением
порнухи. Можете себе такое представить? Толкать порнуху для извращенцев
! Гадость! Да мы и не говорили про это, а только Дюк сказал, что да, это Ц серь
езное дело, и все. А я больше эту тему не поднимала, потому что треп Ц он и е
сть треп. А теперь, может, вы отсюда свалите?
В Бюро что-то говорили о порнографии, соображает Бад. Вроде бы Отдел нраво
в над этим работает.
Ц Какая именно порнуха?
Ц Мистер, я же вам сказана: не знаю. Разговор был секунды на две, не больше.
Ц Ты отдашь Кэти деньги, которые тебе оставил Дюк?
Ц Вот еще добрый самаритянин нашелся! Отдам, отдам. Если б я сразу ей все д
еньги отдала, эта соплюшка сразу бы все угрохала на журнальчики с кинозв
ездами.
Ц Учти, я к тебе еще загляну.
Ц Вот обрадовали так обрадовали!
* * *
В первом же почтовом отделении Бад отправил всю наличность специальной
посылкой в мотель «Орхидея», Кэти Джануэй, вместе с набором марок и друже
ской запиской.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55