Эми улыбалась маме, немного кося глазками от удовольствия, а пу
хлой ручкой тянулась к пластмассовой коробочке с присыпкой.
Ц И все же рисковать я не буду, Ц повторила Кэсси тоном, не допускающим в
озражений.
Сразу настроившись быть идеальной матерью, Кэсси постоянно обращалась
к изрядно потрепанной книге Пенелопы Лич «Младенчество». Английский де
тский врач-психолог вслед за знаменитым доктором Споком излагала свою т
еорию воспитания детей, а также знакомила читателей с особенностями рос
та и развития грудных детей.
Кэсси изучала ее труды с тем же усердным благоговением, с каким мисс Лили
ан читала свои псалмы.
Кэсси с удовольствием отмечала, что ее малышка не только развивается соо
тветственно возрасту, но и опережает «график». В три месяца Эми уже свобо
дно переворачивалась на животик и обратно, а головку начала поднимать и
того раньше. К пяти месяцам она пыталась самостоятельно сесть, хотя боле
е нескольких секунд удержаться в таком положении не могла. Она улыбалась
, гримасничала, все тянула в рот Ц не за горами и первый зубок!
Когда Эми исполнилось полгода, вернулась из Парижа хозяйка квартиры, кот
орую занимала Кэсси: пришлось перебираться в другое жилье.
Теперь Кэсси с дочкой поселились в небольшой трехкомнатной квартире. Сп
устя неделю после переезда Кэсси осуществила свою давнюю мечту, собрала
все документы и была принята в Нью-Йоркский Университет, на отделение ис
кусствоведения.
Они с Ниной решили отметить это, заказав обед в ресторане. Кофе они отправ
ились пить к Кэсси домой, в качестве десерта было выбрано шоколадно-мали
ново-творожное суфле, которое Нина приобрела в изысканной кондитерской
в ресторане «Би.Элтман», что на Пятой авеню.
Всю оставшуюся жизнь Кэсси до мелочей помнила подробности того вечера. В
ечера, когда безмятежные, счастливые дни вмиг обернулись тревогами и отч
аянием.
Кэсси не любила оставлять дочку одну, даже в другой комнате, поэтому она и
установила ее плетеную, ручной работы колыбельку в кухнес-толовой, где о
на часто возилась у плиты. Девочка тихо сопела. Кэсси насыпала кофе в кофе
варку и вдруг уронила почти пустую жестянку на пол. Звонкий металлически
й грохот разнесся по всем уголкам кухни, прыгая от потолка к полу, от стены
к стене. Но малышка продолжала спать, посасывая розовыми губками свой ма
ленький пухлый кулачок.
Кэсси похолодела. Испугавшись своей неожиданной мысли, она упала на коле
нки перед колыбелью и, как в литавры зазвенела двумя жестяными плоскими
крышками. Эми не шелохнулась.
Обменявшись с Ниной взглядами, Кэсси схватила радиоприемник, поискала п
рограмму с самой шумной музыкой и включила полную громкость, так что заз
венели бокалы на полках. Обе они смотрели на Эми. И ничего. Никакой реакции
.
Нина вышла из комнаты, вернулась через минуту, выключила радио.
Ц Вот, посмотри, что я принесла.
Кэсси взглянула на название брошюры, которую дала ей Нина: «Проблемы слу
ха у детей».
В глазах замелькали пятна, как при контузии, Ц Неужели ты думаешь, что Эми
...
Тут голос изменил ей. Произнести страшное слово она боялась, будто сказа
нное вслух оно сделает предположение реальностью.
Ц ..глухая? Ц закончила вместо нее Нина. Ц Не знаю, Кэсси, но, если честно, м
еня кое-что иногда настораживало. Я, правда, говорила себе, что мало что по
нимаю в детях. Может, все эти рассказы об их постоянных криках и воплях пре
увеличены. Или, может, Эми просто на редкость спокойная девочка. Или...
Ц Нет, ты ошибаешься.
Кэсси вспомнила, как однажды она видела в парке группу глухих ребятишек,
вспомнила их неуверенные движения, отрешенные лица, обрывочные, резкие з
вуки, которые мало чем напоминали речь. Эми ведь совсем не такая.
Ц Надеюсь, что ошибаюсь. Но консультация специалиста не помешает.
Ц Я не могу нанимать специалистов. И потом, по-моему, это лишнее.
Ц Я могу нанять каких угодно специалистов. Ц Кэсси собралась возражат
ь, но Нина твердо продолжала. Ц Ты, кажется, забываешь, что Эми Ц моя крест
ница. И я, черт возьми, могу оплатить все медицинские счета. А ты, черт возьм
и, можешь, наконец, совладать со своей дурацкой оклахомской гордостью, ес
ли речь идет о здоровье твоего ребенка.
Волшебные слова были произнесены. Конечно, для Кэсси главное Ц здоровье
дочери. Она согласилась поехать к детскому консультанту Ц убедиться, ч
то их страхи напрасны.
Кэсси провела по нежно-розовой, как лепестки цветка, мягкой щечке. Малышк
а зашевелилась, потянулась и, открыв глаза, наградила маму ясной улыбкой.
Потом залопотала что-то, вытащила из-под одеяльца ручки, и Кэсси тут же вз
яла ее из колыбели, прижала к себе. А сердце заходилось от тоски и тревоги,
когда она думала, что же не в порядке со слухом у Эми. Нет, Бог не допустит!
С того дня начались скитания по врачам, профессорам, консультантам. На во
прос, не страдал ли кто-нибудь в ее семье глухотой, Кэсси отвечала, что о ро
дственниках отца она никаких сведений не имеет, а вот в семье Белл, опреде
ленно, не было глухих.
Ц А отец Эми? Его семья? Ц спросила Гэрриет Грин, детский врач.
Ц Ее отца нет в живых.
Это была ложь. Именно в то утро, сидя в приемной у доктора, Кэсси рассеянно
листала какие-то журналы, разложенные для ожидавших пациентов, и вдруг с
о страницы еженедельника «Тайм» взглянуло улыбающееся лицо Рорка Гэлл
ахера. Из заметки Кэсси узнала, что он не так давно возвратился в Соединен
ные Штаты, живет сейчас в Сан-Франциско; только что его дизайн-проект нов
ого театрально-зрелищного комплекса в городе был признан лучшим.
Ц Простите? Ц Кэсси вдруг поняла, что доктор Грин только что спросила ее
о чем-то, а она не слышала... Мысли ее были заняты фотографией в журнале, где
на фоне театра «Голден Гейт» рядом с Рорком стояла стройная блондинка.
Из текста явствовало, что это некая Филиппа Хэмилтон, разведенная дочь Р
ичарда Хэмилтона, главы всемирно известной проектно-строительной фирм
ы «Хэмилтон Констракшн», чей офис находится в Сан-Франциско. Мистер Хэми
лтон, говорилось в журнале, часто сотрудничает с Рорком Гэллахером.
Ц Кто-нибудь из родственников отца Эми не был глухим? Ц повторила вопро
с доктор Грин.
Ц Нет, Ц уверенно сказала Кэсси; еще бы, иначе Гэллахер-сити переполнил
ся бы слухами об этом.
Теперь врача интересовало течение беременности. Нет, не было ни краснухи
, ни несовпадения резус-фактора, ни преждевременных родов, докладывала К
эсси. Рассказала она и о жутком токсикозе, почти с первых недель мучавшем
ее, не забыла и о «лечении» лошадиными дозами антибиотиков (опустив, прав
да, сведения о том, что происходило это в городской тюрьме). Нет, никаких не
ожиданных громких ударов вблизи Эми не было, продолжала отвечать Кэсси д
октору, головой она не ударялась, она даже не болела ни разу. Эми, утвержда
ла Кэсси, а Нина готова была подтвердить это, на удивление крепкий, здоров
ый ребенок.
Ц Она целыми днями, с самого рождения, лопочет и гукает, Ц сообщила врач
у Кэсси, будто эти сведения должны были опровергнуть диагноз специалист
а. Ц Разве это не говорит о том, что она повторяет звуки, которые слышит?
Ц Лепет и гуканье Ц обычное явление для всех детей первого полугода жи
зни, Ц мягким голосом сказала доктор Грин. Из всех специалистов, кто смот
рел Эми, наибольшее доверие вызывала эта добрая бабушка Грин. Ц Слабо сл
ышащие дети начинают скоро страдать из-за отсутствия обратной звуковой
связи, и в конечном счете сами резко сокращают объем издаваемых звуков. И
вот, когда ребенок умолкает, мать замечает отклонения.
Кэсси побледнела.
Ц Я заметила, что в последние недели она стала уж совсем тихой, Ц неохот
но признала Кэсси, Ц но иногда она все же оборачивается на шум.
Кэсси умолчала, что «опыты» с шумом и грохотом они с того вечера проделыв
али постоянно.
Ц А вы, конечно, награждаете ее за это улыбкой.
Ц Ну, вообще-то, я рада, когда она реагирует, но назвать это наградой...
Ц Ваша девочка, безусловно, очень умна и развита.
Ц Она опережает сверстников, Ц с материнской гордостью объявила Кэсси
.
Ц Вот в этом и дело, мисс Макбрайд, Ц мягко, но серьезно сказала доктор Гр
ин. Ц Возможно, что Эми следит за вами боковым зрением и уже знает, что есл
и она обернется и взглянет на мамочку, то получит от нее улыбку.
Кэсси не знала, что сказать. Кошмар какой-то.
Ц Так что же нам теперь делать? Ц наконец спросила Нина.
Ц Мы проведем диагностическое исследование, Ц сказала доктор Грин, Ц
сделаем аудиометрию, чтобы сразу исключить поражение среднего уха.
Ц Неужели такие тесты делают полугодовалым детям? Ц изумилась Кэсси.
Ц Такие тесты делают детям любого возраста, даже трехмесячным, Ц увери
ла ее доктор Грин. Ц Кроме того, я бы советовала сделать сканирование гол
овного мозга, чтобы выяснить, как мозг реагирует на звуковые сигналы. Для
детских случаев это иногда главное для постановки диагноза. Ц Она сняла
очки в темной оправе. Ц К сожалению, это дорогостоящее исследование.
Ц Для нас это не проблема, Ц быстро сказала Нина, оставляя без внимания
взгляд Кэсси. Ц Делайте все, что считаете нужным.
Ц Договорились, Ц кивнула доктор Грин и бодро улыбнулась Кэсси. Ц Я пон
имаю, что сейчас все это кажется катастрофой. Однако дети с отклонениями
слуха прекрасно развиваются и интеллектуально, и физически, особенно ес
ли дефекты вовремя замечены и выявлены. Как, собственно говоря, поступил
и вы.
Кэсси вдруг со стороны посмотрела на себя.
Когда она в последний раз мыла голову? Эти недели все сходилось на Эми.
Ц Это, наверное, моя вина?
Ц Из записей вашего акушера я вижу, что вы правильно вели себя во время б
еременности, Ц живо отозвалась доктор Грин. Ц Конечно, затяжные роды мо
гли сыграть свою роль, иногда это отражается на слухе ребенка. Потом есть
вероятность токсического действия антибиотиков, которые вы принимали
в первые месяцы. Но назвать конкретную, определенную причину очень непро
сто. Примерно пять из тысячи младенцев рождаются с дефектами слуха, Ц пр
одолжала она. Ц Эми, увы, далеко не одинока. Вам нет нужды винить себя.
Она встала, вышла из-за стола, взяла руку Кэсси, крепко пожала ее.
Ц Что вы, дорогая моя, нынче не средние века. Каков бы ни был окончательны
й диагноз, ваша дочь будет жить полноценной, интересной, счастливой жизн
ью.
Ах, как бы хорошо поверить в это, думала Кэсси, сидя ночью в уютной детской,
баюкая свою девочку и напевая колыбельную, которую ей никогда не услышат
ь. Кого же будешь еще винить в этом, кроме самой себя?
Прошла неделя. Кэсси сидела в кожаном кресле напротив рабочего стола док
тора, рассматривала висящие в рамочках дипломы. Ледяные руки она крепко
сцепила на коленях. Все исследования ее дочери были уже сделаны. Сегодня
будет вынесен вердикт. Кэсси от страха почти окаменела.
Пока она ждала доктора Грин, которая делала последние записи в истории б
олезни Эми, ей вдруг вспомнилось, что однажды она уже была в подобном сост
оянии ожидания и ужаса. Это было на суде, в тот день, когда ее приговорили к
работам на отдаленных плантациях... Сейчас Кэсси молилась Богу, не зная, вп
рочем, верит ли в него, молилась за дочку, молилась, чтобы все обошлось.
Ц Кэсси, Ц наконец закончила писать Гэрриет Трин; она сняла очки и полож
ила руки перед собой, Ц боюсь, что новости неважные.
Глядя в ее сосредоточенное, серьезное лицо, Кэсси чуть не лишилась чувст
в. Говорить она не могла, и доктор Грин продолжала:
Ц Наши опасения подтвердились. У Эми серьезное расстройство слуха неиз
вестного происхождения.
Значит, таков закон природы, что за счастье приходится платить несчастья
ми. За двадцать лет жизни Кэсси научилась всегда ждать худшего. И все равн
о сердце заходилось, застыла кровь. Она молча смотрела на врача, пытаясь о
смыслить слова, прозвучавшие, как показалось сначала, где-то вдалеке.
И закрутилось в голове: что, неужели Эми никогда не услышит голос матери, н
икогда не побежит на свидание, не будет наряжаться на выпускной бал, не бу
дет отмечать с друзьями свое шестнадцатилетие, не будет в ее жизни ни пер
вого поцелуя, ни свадьбы с фатой и флердоранжем, ни малыша в колясочке? Нев
ажно, что Кэсси самой не в чем было идти на школьный бал, и она не пошла туда
, что не устраивались в ее доме праздники, что не было у нее свадьбы. Пусть.
Она только хотела, чтобы ее дочка жила иначе, жила радостно, интересно, спо
койно и счастливо, лучше, чем она.
Ц Вы уверены? Ц удалось выговорить Кэсси, голос ее дрожал. Ц Бывают вед
ь и ошибки.
Например, взяли не те тесты для проверки или карточки в лаборатории пере
путали...
Ц Все консультировавшие девочку специалисты подтвердили диагноз, Кэс
си, Ц мягко произнесла Гэрриет Грин, Ц ошибки быть не может.
Ц Но ведь вы поможете ей? Ц с отчаянной надеждой спросила Кэсси. Ц Наве
рное, есть какие-то препараты. Или даже операция...
Ц У Эми нейрогенное поражение слуха. Это означает, что звуковые сигналы
достигают внутреннего уха, но не достигают мозга. Боюсь, что это необрати
мо, не поддается лечению.
Кэсси обмякла в кресле, закрыла руками лицо. Этого не может быть. Это жутки
й кошмарный сон, она сейчас проснется, и рядом будет веселая озорная Эми, о
на будет гулить, лепетать, громко смеяться, и они вместе с ней улыбнутся, к
акой глупый сон приснился ее маме.
Ц Все это не так страшно, как на первый взгляд, Ц сообщила доктор Грин, Ц
с помощью специальных слуховых аппаратов Эми сможет слышать гром, напри
мер, звонок телефона, автомобильный гудок, даже громкий звук радио, возмо
жно, что и усиленные голоса.
Ц А... говорить она сможет? Ц задала Кэсси вопрос, о котором все это время
даже подумать боялась. Непроизвольно на ее глаза набежали слезы, однако
она быстро смахнула их.
Доктор Грин улыбнулась, будто желая смягчить удар, который только что бы
л нанесен Кэсси.
Ц Гарантировать стопроцентно полноценную речь я не могу, но начинать з
аниматься речевыми и голосовыми упражнениями надо обязательно. У детей
с такими нарушениями важно заложить этот фундамент в первые три года жиз
ни. Эми ведь обладает способностью кое-что слышать, мы выяснили это. Так ч
то задача ваша если не облегчается, то сужается. Учитывая, что диагноз пос
тавлен так рано, есть реальная возможность, что девочка говорить научитс
я. Хотя вы должны понять, что нормально слышащие дети с младенчества начи
нают различать и воспроизводить звуки. Дети с дефектами слуха, соответст
венно, различий фонетических не ощущают. Но они умеют «видеть» звуки. Эми
научится различать мельчайшие подробности движений ваших губ, по вашем
у дыханию будет улавливать ритм речи, интонацию. Но, несомненно, самые тру
дности будут с согласными.
Живи Эми в Оклахоме, с горькой усмешкой подумала Кэсси, никто и не заметил
бы ее недостатка: в тех краях у каждого второго «трудности с согласными»,
да и с гласными тоже. Но каково жить без речи, уже всерьез испугалась Кэсси
. Если Эми не научится общаться, она навсегда замкнется в бессмысленном м
олчаливом мире. Кэсси даже мысли об этом допустить не могла. Просто у них с
дочкой вышло недоразумение. Досадное недоразумение, которое изменит не
много их жизнь, даже усложнит ее, но не более.
Все эти проблемы будут преодолены. Преодолела же Кэсси все свои прошлые
несчастья.
Ц Я сама училась правильной речи, размеренному дыханию, Ц вспоминая но
чи, проведенные около радиоприемника, сказала Кэсси. Ц Я буду заниматьс
я с Эми.
Ц Понимаю, прекрасно понимаю ваше стремление, дорогая, Ц доброжелател
ьно сказала доктор Грин, Ц материнская любовь, помощь будут незаменимы
для Эми. Но все же я рекомендую Ц как врач, да и как мать Ц поместить дочку
в специальный интернат, где с ней будут заниматься профессионалы-дефект
ологи.
Ц Нет, ни в интернаты, ни в санатории я дочку не отдам, Ц вырвалось у Кэсси
. Ей невыносима была одна мысль, что на ее малышке поставят клеймо «С откло
нениями».
Ц Что вы, жизнь в специальном детском интернате будет для нее полезной, т
ам она быстрее научится ориентироваться в мире, который в домашних услов
иях может быть страшным, непонятным ей. И уж, конечно, это не говорит о недо
статке вашей любви к ней, Ц уверяла Гэрриет Грин. Ц Могу порекомендоват
ь просто отличные заведения такого рода.
Как могла объяснить Кэсси, что груз вины, который свалился на нее, и так не
посилен?
Ц Я сделаю сама все необходимое, Ц твердо сказала Кэсси. Ц Я научусь по
могать своей дочери.
Выживание в этом мире всегда имело для Кэсси первостепенную роль, и тепе
рь она ужаснулась тому, что Эми трудно будет усвоить необходимые жизненн
ые навыки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42
хлой ручкой тянулась к пластмассовой коробочке с присыпкой.
Ц И все же рисковать я не буду, Ц повторила Кэсси тоном, не допускающим в
озражений.
Сразу настроившись быть идеальной матерью, Кэсси постоянно обращалась
к изрядно потрепанной книге Пенелопы Лич «Младенчество». Английский де
тский врач-психолог вслед за знаменитым доктором Споком излагала свою т
еорию воспитания детей, а также знакомила читателей с особенностями рос
та и развития грудных детей.
Кэсси изучала ее труды с тем же усердным благоговением, с каким мисс Лили
ан читала свои псалмы.
Кэсси с удовольствием отмечала, что ее малышка не только развивается соо
тветственно возрасту, но и опережает «график». В три месяца Эми уже свобо
дно переворачивалась на животик и обратно, а головку начала поднимать и
того раньше. К пяти месяцам она пыталась самостоятельно сесть, хотя боле
е нескольких секунд удержаться в таком положении не могла. Она улыбалась
, гримасничала, все тянула в рот Ц не за горами и первый зубок!
Когда Эми исполнилось полгода, вернулась из Парижа хозяйка квартиры, кот
орую занимала Кэсси: пришлось перебираться в другое жилье.
Теперь Кэсси с дочкой поселились в небольшой трехкомнатной квартире. Сп
устя неделю после переезда Кэсси осуществила свою давнюю мечту, собрала
все документы и была принята в Нью-Йоркский Университет, на отделение ис
кусствоведения.
Они с Ниной решили отметить это, заказав обед в ресторане. Кофе они отправ
ились пить к Кэсси домой, в качестве десерта было выбрано шоколадно-мали
ново-творожное суфле, которое Нина приобрела в изысканной кондитерской
в ресторане «Би.Элтман», что на Пятой авеню.
Всю оставшуюся жизнь Кэсси до мелочей помнила подробности того вечера. В
ечера, когда безмятежные, счастливые дни вмиг обернулись тревогами и отч
аянием.
Кэсси не любила оставлять дочку одну, даже в другой комнате, поэтому она и
установила ее плетеную, ручной работы колыбельку в кухнес-толовой, где о
на часто возилась у плиты. Девочка тихо сопела. Кэсси насыпала кофе в кофе
варку и вдруг уронила почти пустую жестянку на пол. Звонкий металлически
й грохот разнесся по всем уголкам кухни, прыгая от потолка к полу, от стены
к стене. Но малышка продолжала спать, посасывая розовыми губками свой ма
ленький пухлый кулачок.
Кэсси похолодела. Испугавшись своей неожиданной мысли, она упала на коле
нки перед колыбелью и, как в литавры зазвенела двумя жестяными плоскими
крышками. Эми не шелохнулась.
Обменявшись с Ниной взглядами, Кэсси схватила радиоприемник, поискала п
рограмму с самой шумной музыкой и включила полную громкость, так что заз
венели бокалы на полках. Обе они смотрели на Эми. И ничего. Никакой реакции
.
Нина вышла из комнаты, вернулась через минуту, выключила радио.
Ц Вот, посмотри, что я принесла.
Кэсси взглянула на название брошюры, которую дала ей Нина: «Проблемы слу
ха у детей».
В глазах замелькали пятна, как при контузии, Ц Неужели ты думаешь, что Эми
...
Тут голос изменил ей. Произнести страшное слово она боялась, будто сказа
нное вслух оно сделает предположение реальностью.
Ц ..глухая? Ц закончила вместо нее Нина. Ц Не знаю, Кэсси, но, если честно, м
еня кое-что иногда настораживало. Я, правда, говорила себе, что мало что по
нимаю в детях. Может, все эти рассказы об их постоянных криках и воплях пре
увеличены. Или, может, Эми просто на редкость спокойная девочка. Или...
Ц Нет, ты ошибаешься.
Кэсси вспомнила, как однажды она видела в парке группу глухих ребятишек,
вспомнила их неуверенные движения, отрешенные лица, обрывочные, резкие з
вуки, которые мало чем напоминали речь. Эми ведь совсем не такая.
Ц Надеюсь, что ошибаюсь. Но консультация специалиста не помешает.
Ц Я не могу нанимать специалистов. И потом, по-моему, это лишнее.
Ц Я могу нанять каких угодно специалистов. Ц Кэсси собралась возражат
ь, но Нина твердо продолжала. Ц Ты, кажется, забываешь, что Эми Ц моя крест
ница. И я, черт возьми, могу оплатить все медицинские счета. А ты, черт возьм
и, можешь, наконец, совладать со своей дурацкой оклахомской гордостью, ес
ли речь идет о здоровье твоего ребенка.
Волшебные слова были произнесены. Конечно, для Кэсси главное Ц здоровье
дочери. Она согласилась поехать к детскому консультанту Ц убедиться, ч
то их страхи напрасны.
Кэсси провела по нежно-розовой, как лепестки цветка, мягкой щечке. Малышк
а зашевелилась, потянулась и, открыв глаза, наградила маму ясной улыбкой.
Потом залопотала что-то, вытащила из-под одеяльца ручки, и Кэсси тут же вз
яла ее из колыбели, прижала к себе. А сердце заходилось от тоски и тревоги,
когда она думала, что же не в порядке со слухом у Эми. Нет, Бог не допустит!
С того дня начались скитания по врачам, профессорам, консультантам. На во
прос, не страдал ли кто-нибудь в ее семье глухотой, Кэсси отвечала, что о ро
дственниках отца она никаких сведений не имеет, а вот в семье Белл, опреде
ленно, не было глухих.
Ц А отец Эми? Его семья? Ц спросила Гэрриет Грин, детский врач.
Ц Ее отца нет в живых.
Это была ложь. Именно в то утро, сидя в приемной у доктора, Кэсси рассеянно
листала какие-то журналы, разложенные для ожидавших пациентов, и вдруг с
о страницы еженедельника «Тайм» взглянуло улыбающееся лицо Рорка Гэлл
ахера. Из заметки Кэсси узнала, что он не так давно возвратился в Соединен
ные Штаты, живет сейчас в Сан-Франциско; только что его дизайн-проект нов
ого театрально-зрелищного комплекса в городе был признан лучшим.
Ц Простите? Ц Кэсси вдруг поняла, что доктор Грин только что спросила ее
о чем-то, а она не слышала... Мысли ее были заняты фотографией в журнале, где
на фоне театра «Голден Гейт» рядом с Рорком стояла стройная блондинка.
Из текста явствовало, что это некая Филиппа Хэмилтон, разведенная дочь Р
ичарда Хэмилтона, главы всемирно известной проектно-строительной фирм
ы «Хэмилтон Констракшн», чей офис находится в Сан-Франциско. Мистер Хэми
лтон, говорилось в журнале, часто сотрудничает с Рорком Гэллахером.
Ц Кто-нибудь из родственников отца Эми не был глухим? Ц повторила вопро
с доктор Грин.
Ц Нет, Ц уверенно сказала Кэсси; еще бы, иначе Гэллахер-сити переполнил
ся бы слухами об этом.
Теперь врача интересовало течение беременности. Нет, не было ни краснухи
, ни несовпадения резус-фактора, ни преждевременных родов, докладывала К
эсси. Рассказала она и о жутком токсикозе, почти с первых недель мучавшем
ее, не забыла и о «лечении» лошадиными дозами антибиотиков (опустив, прав
да, сведения о том, что происходило это в городской тюрьме). Нет, никаких не
ожиданных громких ударов вблизи Эми не было, продолжала отвечать Кэсси д
октору, головой она не ударялась, она даже не болела ни разу. Эми, утвержда
ла Кэсси, а Нина готова была подтвердить это, на удивление крепкий, здоров
ый ребенок.
Ц Она целыми днями, с самого рождения, лопочет и гукает, Ц сообщила врач
у Кэсси, будто эти сведения должны были опровергнуть диагноз специалист
а. Ц Разве это не говорит о том, что она повторяет звуки, которые слышит?
Ц Лепет и гуканье Ц обычное явление для всех детей первого полугода жи
зни, Ц мягким голосом сказала доктор Грин. Из всех специалистов, кто смот
рел Эми, наибольшее доверие вызывала эта добрая бабушка Грин. Ц Слабо сл
ышащие дети начинают скоро страдать из-за отсутствия обратной звуковой
связи, и в конечном счете сами резко сокращают объем издаваемых звуков. И
вот, когда ребенок умолкает, мать замечает отклонения.
Кэсси побледнела.
Ц Я заметила, что в последние недели она стала уж совсем тихой, Ц неохот
но признала Кэсси, Ц но иногда она все же оборачивается на шум.
Кэсси умолчала, что «опыты» с шумом и грохотом они с того вечера проделыв
али постоянно.
Ц А вы, конечно, награждаете ее за это улыбкой.
Ц Ну, вообще-то, я рада, когда она реагирует, но назвать это наградой...
Ц Ваша девочка, безусловно, очень умна и развита.
Ц Она опережает сверстников, Ц с материнской гордостью объявила Кэсси
.
Ц Вот в этом и дело, мисс Макбрайд, Ц мягко, но серьезно сказала доктор Гр
ин. Ц Возможно, что Эми следит за вами боковым зрением и уже знает, что есл
и она обернется и взглянет на мамочку, то получит от нее улыбку.
Кэсси не знала, что сказать. Кошмар какой-то.
Ц Так что же нам теперь делать? Ц наконец спросила Нина.
Ц Мы проведем диагностическое исследование, Ц сказала доктор Грин, Ц
сделаем аудиометрию, чтобы сразу исключить поражение среднего уха.
Ц Неужели такие тесты делают полугодовалым детям? Ц изумилась Кэсси.
Ц Такие тесты делают детям любого возраста, даже трехмесячным, Ц увери
ла ее доктор Грин. Ц Кроме того, я бы советовала сделать сканирование гол
овного мозга, чтобы выяснить, как мозг реагирует на звуковые сигналы. Для
детских случаев это иногда главное для постановки диагноза. Ц Она сняла
очки в темной оправе. Ц К сожалению, это дорогостоящее исследование.
Ц Для нас это не проблема, Ц быстро сказала Нина, оставляя без внимания
взгляд Кэсси. Ц Делайте все, что считаете нужным.
Ц Договорились, Ц кивнула доктор Грин и бодро улыбнулась Кэсси. Ц Я пон
имаю, что сейчас все это кажется катастрофой. Однако дети с отклонениями
слуха прекрасно развиваются и интеллектуально, и физически, особенно ес
ли дефекты вовремя замечены и выявлены. Как, собственно говоря, поступил
и вы.
Кэсси вдруг со стороны посмотрела на себя.
Когда она в последний раз мыла голову? Эти недели все сходилось на Эми.
Ц Это, наверное, моя вина?
Ц Из записей вашего акушера я вижу, что вы правильно вели себя во время б
еременности, Ц живо отозвалась доктор Грин. Ц Конечно, затяжные роды мо
гли сыграть свою роль, иногда это отражается на слухе ребенка. Потом есть
вероятность токсического действия антибиотиков, которые вы принимали
в первые месяцы. Но назвать конкретную, определенную причину очень непро
сто. Примерно пять из тысячи младенцев рождаются с дефектами слуха, Ц пр
одолжала она. Ц Эми, увы, далеко не одинока. Вам нет нужды винить себя.
Она встала, вышла из-за стола, взяла руку Кэсси, крепко пожала ее.
Ц Что вы, дорогая моя, нынче не средние века. Каков бы ни был окончательны
й диагноз, ваша дочь будет жить полноценной, интересной, счастливой жизн
ью.
Ах, как бы хорошо поверить в это, думала Кэсси, сидя ночью в уютной детской,
баюкая свою девочку и напевая колыбельную, которую ей никогда не услышат
ь. Кого же будешь еще винить в этом, кроме самой себя?
Прошла неделя. Кэсси сидела в кожаном кресле напротив рабочего стола док
тора, рассматривала висящие в рамочках дипломы. Ледяные руки она крепко
сцепила на коленях. Все исследования ее дочери были уже сделаны. Сегодня
будет вынесен вердикт. Кэсси от страха почти окаменела.
Пока она ждала доктора Грин, которая делала последние записи в истории б
олезни Эми, ей вдруг вспомнилось, что однажды она уже была в подобном сост
оянии ожидания и ужаса. Это было на суде, в тот день, когда ее приговорили к
работам на отдаленных плантациях... Сейчас Кэсси молилась Богу, не зная, вп
рочем, верит ли в него, молилась за дочку, молилась, чтобы все обошлось.
Ц Кэсси, Ц наконец закончила писать Гэрриет Трин; она сняла очки и полож
ила руки перед собой, Ц боюсь, что новости неважные.
Глядя в ее сосредоточенное, серьезное лицо, Кэсси чуть не лишилась чувст
в. Говорить она не могла, и доктор Грин продолжала:
Ц Наши опасения подтвердились. У Эми серьезное расстройство слуха неиз
вестного происхождения.
Значит, таков закон природы, что за счастье приходится платить несчастья
ми. За двадцать лет жизни Кэсси научилась всегда ждать худшего. И все равн
о сердце заходилось, застыла кровь. Она молча смотрела на врача, пытаясь о
смыслить слова, прозвучавшие, как показалось сначала, где-то вдалеке.
И закрутилось в голове: что, неужели Эми никогда не услышит голос матери, н
икогда не побежит на свидание, не будет наряжаться на выпускной бал, не бу
дет отмечать с друзьями свое шестнадцатилетие, не будет в ее жизни ни пер
вого поцелуя, ни свадьбы с фатой и флердоранжем, ни малыша в колясочке? Нев
ажно, что Кэсси самой не в чем было идти на школьный бал, и она не пошла туда
, что не устраивались в ее доме праздники, что не было у нее свадьбы. Пусть.
Она только хотела, чтобы ее дочка жила иначе, жила радостно, интересно, спо
койно и счастливо, лучше, чем она.
Ц Вы уверены? Ц удалось выговорить Кэсси, голос ее дрожал. Ц Бывают вед
ь и ошибки.
Например, взяли не те тесты для проверки или карточки в лаборатории пере
путали...
Ц Все консультировавшие девочку специалисты подтвердили диагноз, Кэс
си, Ц мягко произнесла Гэрриет Грин, Ц ошибки быть не может.
Ц Но ведь вы поможете ей? Ц с отчаянной надеждой спросила Кэсси. Ц Наве
рное, есть какие-то препараты. Или даже операция...
Ц У Эми нейрогенное поражение слуха. Это означает, что звуковые сигналы
достигают внутреннего уха, но не достигают мозга. Боюсь, что это необрати
мо, не поддается лечению.
Кэсси обмякла в кресле, закрыла руками лицо. Этого не может быть. Это жутки
й кошмарный сон, она сейчас проснется, и рядом будет веселая озорная Эми, о
на будет гулить, лепетать, громко смеяться, и они вместе с ней улыбнутся, к
акой глупый сон приснился ее маме.
Ц Все это не так страшно, как на первый взгляд, Ц сообщила доктор Грин, Ц
с помощью специальных слуховых аппаратов Эми сможет слышать гром, напри
мер, звонок телефона, автомобильный гудок, даже громкий звук радио, возмо
жно, что и усиленные голоса.
Ц А... говорить она сможет? Ц задала Кэсси вопрос, о котором все это время
даже подумать боялась. Непроизвольно на ее глаза набежали слезы, однако
она быстро смахнула их.
Доктор Грин улыбнулась, будто желая смягчить удар, который только что бы
л нанесен Кэсси.
Ц Гарантировать стопроцентно полноценную речь я не могу, но начинать з
аниматься речевыми и голосовыми упражнениями надо обязательно. У детей
с такими нарушениями важно заложить этот фундамент в первые три года жиз
ни. Эми ведь обладает способностью кое-что слышать, мы выяснили это. Так ч
то задача ваша если не облегчается, то сужается. Учитывая, что диагноз пос
тавлен так рано, есть реальная возможность, что девочка говорить научитс
я. Хотя вы должны понять, что нормально слышащие дети с младенчества начи
нают различать и воспроизводить звуки. Дети с дефектами слуха, соответст
венно, различий фонетических не ощущают. Но они умеют «видеть» звуки. Эми
научится различать мельчайшие подробности движений ваших губ, по вашем
у дыханию будет улавливать ритм речи, интонацию. Но, несомненно, самые тру
дности будут с согласными.
Живи Эми в Оклахоме, с горькой усмешкой подумала Кэсси, никто и не заметил
бы ее недостатка: в тех краях у каждого второго «трудности с согласными»,
да и с гласными тоже. Но каково жить без речи, уже всерьез испугалась Кэсси
. Если Эми не научится общаться, она навсегда замкнется в бессмысленном м
олчаливом мире. Кэсси даже мысли об этом допустить не могла. Просто у них с
дочкой вышло недоразумение. Досадное недоразумение, которое изменит не
много их жизнь, даже усложнит ее, но не более.
Все эти проблемы будут преодолены. Преодолела же Кэсси все свои прошлые
несчастья.
Ц Я сама училась правильной речи, размеренному дыханию, Ц вспоминая но
чи, проведенные около радиоприемника, сказала Кэсси. Ц Я буду заниматьс
я с Эми.
Ц Понимаю, прекрасно понимаю ваше стремление, дорогая, Ц доброжелател
ьно сказала доктор Грин, Ц материнская любовь, помощь будут незаменимы
для Эми. Но все же я рекомендую Ц как врач, да и как мать Ц поместить дочку
в специальный интернат, где с ней будут заниматься профессионалы-дефект
ологи.
Ц Нет, ни в интернаты, ни в санатории я дочку не отдам, Ц вырвалось у Кэсси
. Ей невыносима была одна мысль, что на ее малышке поставят клеймо «С откло
нениями».
Ц Что вы, жизнь в специальном детском интернате будет для нее полезной, т
ам она быстрее научится ориентироваться в мире, который в домашних услов
иях может быть страшным, непонятным ей. И уж, конечно, это не говорит о недо
статке вашей любви к ней, Ц уверяла Гэрриет Грин. Ц Могу порекомендоват
ь просто отличные заведения такого рода.
Как могла объяснить Кэсси, что груз вины, который свалился на нее, и так не
посилен?
Ц Я сделаю сама все необходимое, Ц твердо сказала Кэсси. Ц Я научусь по
могать своей дочери.
Выживание в этом мире всегда имело для Кэсси первостепенную роль, и тепе
рь она ужаснулась тому, что Эми трудно будет усвоить необходимые жизненн
ые навыки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42