Взглянув на их лица, легко можно было догадаться, о чем о
ни думают. Мол, если неизвестный так легко разбрасывается огромными день
гами, то кто же он вообще такой? Этот вопрос читался у каждого в глазах, но о
твечать на него я не стал. Пусть гадают и дальше. Проигнорировав их вопрос
ительные взгляды, остался стоять на крыльце, надменно глядя на всадников
. Те под моим взглядом заерзали как нашкодившие дети, хотя каждый из них бы
л старше меня как минимум лет на пять-семь, и все это отчетливо видели, но в
от сказать, что я какой-то юнец, почему-то никто не отважился. Наконец, опят
ь подал голос переговорщик:
Ц Господин, а как вас зовут?
Ц Как назвали, так и зовут, Ц отрезал я.
Ц Но нам надо будет рассказать нашему милорду, что случилось. А он обязат
ельно захочет знать ваше имя, Ц воин мямлил, мялся и старался сделаться к
ак можно меньше, но все равно ждал от меня ответа. Некоторое время я приста
льно его разглядывал, решая про себя, что мне грозит, если я назову ему сво
е имя? Здесь, как я уже знал от Ярослава, мстят по поводу и без. Это что-то вро
де местного развлечения. Ну и что будет, если их милорд вздумает мне отомс
тить? Получит хорошую взбучку, только и всего. Придя к такому выводу, я реш
ил назваться.
Ц Меня зовут Хисп. Этого достаточно. Я очень надеюсь, что больше вас здес
ь не увижу, эта деревня находится под моей защитой, так и передайте своему
милорду. Если он попытается напасть на меня или моих крестьян, то последс
твия для него будут самыми печальными. Денег мне хватит, чтобы нанять хот
ь всех эхербиусов (воины при этих словах дружно вздрогнули), и тогда вашем
у господину останется совсем недолго жить. Кстати, как его зовут?
Ц Виконт Ардено де Кросс, сын Аркана де Кросса, Ц вразнобой ответили вс
адники.
Имя странноватое. Впрочем, в этом мире вообще с именами и названиями твор
илось что-то невероятное. В деревне, которую я сейчас назвал своей, жили Я
рославы, Ильи, Святополки и, вместе с тем, были имена вроде Ролу, Хоны, Росси
, а также обыкновенные американского типа Ц Джимы, Майки, Стэны. Складыва
лось ощущение, что от каждого земного народа в местном обществе были сво
и представители, и всех их перемешали. Это же сказалось и на обычаях, языка
х, внешности. От каждой нации было что-то свое. А с языком творилось что-то
совершенно непонятное. Мне понадобилась неделя, чтобы разобраться, на ка
ком я говорю языке. Определил я это чисто случайно. Если бы не попавшая в м
ои руки книга, написанная полностью на русском, и не Ярослав, жалующийся, ч
то никак не может понять этот язык, я бы так и пребывал в полной уверенност
и, что говорю на своем родном, а меня все понимают. Увы, русский язык здесь б
ыл мертвым, и считалось, что именно на нем писались все древние книги и тра
ктаты о магии. И, похоже, это была чистая правда, хотя я еще точно не убедилс
я в этом.
Вот такие мысли мелькали у меня в голове, пока я задумчиво разглядывал вс
адников, которые все не решались нарушить тишину. Видя их нетерпение, я вз
махом руки показал, что они мне больше не нужны и могут скакать на все четы
ре стороны (чем они немедленно и воспользовались), а сам подошел к своему к
оню, который спокойно стоял у перил крыльца.
Животное тут же ткнулось мордой мне в руку, требуя ласки, и несколько мину
т я простоял, нежно гладя его, при этом тихо разговаривая. Повернув его гол
ову к себе, так, чтобы видеть его глаза, я спросил:
Ц Ну и как мы тебя назовем?
Конь навострил уши, видимо, удивленный тем, что интересуются его мнением.
Почему-то мне казалось, что он все прекрасно понимает.
Глядя ему в глаза, я думал. Он был настолько черный, что ночью его просто не
возможно было бы найти. Он слился бы с темнотой. Идеальный для наемного уб
ийцы или удачливого вора. Но я то не наемный убийца (хотя уже просто убийца
) и не вор. Так что надо назвать, чтобы нравилось и ему и мне. Что до остальны
х, то мне было как-то все равно.
Да-а, красивый конь. Такой при свете хорошо виден издалека. А если бы в этом
мире был снег (здесь единицы знают такое слово), то он был бы на нем, как черн
ая точка на солнце. Хм…Снежок? Чем не имя?
Ц Как ты отнесешься к тому, чтобы тебя назвали Снежок?
Он, казалось, прекрасно был осведомлен о том, что такое снег. Даже замер на
секунду, превратившись в черное изваяние, а затем в его глазах появилось
такое выражение, будто он сомневался в моем умственном развитии.
Ц Ну что ты так смотришь? Зато необычно! Так ты согласен?
Он явно задумался. Потом, пару раз всхрапнув, мотнул головой и ткнулся нос
ом мне в плечо: согласен!
Ц Решено. Будешь зваться Снежком, назло всяким гадам, которые не верят в
добрый черный цвет.
Еще погладив некоторое время теперь уже Снежка, я, немного повозившись, с
нял с него всю сбрую. Затем отпустил его в поле, после чего устало уселся н
а ступеньки крыльца. Определенно, этот день был один из самых паршивых в м
оей жизни, даже хуже, чем тот, когда я оказался в этом богом забытом мире (ка
к раз он-то про этот мир не забыл). Мало того, что собственное тело «работае
т» в режиме "что хочу, то и ворочу", так я теперь стал убийцей. Я чувствовал, ч
то, если останусь в этом мире, то вряд ли проживу спокойную и счастливую жи
знь. Это понимание пришло после самой первой тренировки с Ярославом. Но, ч
то еще было хуже, я сейчас переживал не оттого, что убил четырех человек, а
от понимания, что я отнесся к этому совершенно равнодушно. Убей я, скажем,
собаку, даже случайно, горевал бы, наверное, с месяц, а вот убийство четвер
ых людей совершенно меня не тронуло. Никаких угрызений совести!. Наоборо
т, в голову пришла мысль, что мне сегодня крупно повезло, и я заполучил пот
рясающего коня. Нет, с этим фактом я, конечно, был полностью согласен. Снеж
ок, действительно, отличный жеребец, но от самого присутствия таких мысл
ей мне становилось еще хуже. Просидев на крыльце не менее получаса, я немн
ого шатающийся походкой отправился спать. Сегодня было достаточно впеч
атлений для одного дня, большего мне не надо. Да и, может, контроль над свои
м телом завтра будет получше?
Но лучше не стало ни завтра, ни послезавтра, ни даже через неделю. Точнее, л
учше становилось, но Ц катастрофически медленно, и периодически проявл
ялись новые способности. Так, как-то выйдя в лес погулять (точнее как бара
н пошел, сам не зная зачем), я совершенно забыл про время, а когда стало темн
еть, был слишком далеко от своего дома. Делать все равно было нечего, поэто
му отправился в обратный путь, тут-то и началось самое интересное. Зная не
понаслышке, какие хищники водятся в этом лесу, я старался идти как можно т
ише и незаметнее. В итоге умудрился выйти за спиной у лирса, местного анал
ога пантеры. Причем, как я знал, слух у него был просто «чудовищный». Разум
еется, я сначала обалдел, затем растерялся, а потом сообразил, что надо дел
ать ноги. К сожалению, я потерял нужную концентрацию и уверенность, и, соот
ветственно, превратился обратно в себя любимого (восемнадцатилетнего д
етину, который ходит с грацией слона). Стоило мне сделать шаг назад, как ли
рс обернулся на звук. Я сразу понял, с таким хищником голыми руками могу не
справиться (говорили же идиоту, что в лес ходить без оружия Ц самый болез
ненный способ самоубийства). Единственное, что мне оставалось, так это де
йствовать, причем быстро. Лирс, видимо, сам порядочно обалдел, из-за чего с
идел на месте, глядя на меня. Считается, что к нему просто невозможно подой
ти так близко, чтобы он не услышал. Говорят, это проделывать могут только э
льфы, причем у них есть что-то вроде экзамена, подтверждающего высшее мас
терство, своего рода аттестат отличного лазутчика (разведчика, шпиона, в
оина, стрелка, охотника, нужное подчеркнуть Ц так как это лишь слухи, и я н
е уверен в их правдивости). Увидев, что лирс сам находится в прострации от
удивления, я решил использовать этот шанс. Заорав и замахав руками, ринул
ся прямо на зверюгу. Это дало потрясающий результат! В той стороне, куда ша
рахнулось животное, образовалась чуть ли не просека. Лирс снес даже пару
небольших деревьев. А я поспешил отправиться дальше (про лирсов говорят,
что они не ходят по одиночке, но, к счастью для меня, на второго я не наткнул
ся). Минут через десять я вышел всего в нескольких десятках метров от свое
го дома, и тут же будто кто-то выключил мое зрение. Я стал видеть лишь слабы
й свет свечей в окнах дома, которые по вечерам зажигает Сина (служанка Яро
слава). Домой пришел практически на ощупь, хотя, когда шел по лесу, мог разг
лядеть любую веточку под ногами. Весь следующий день я пытался ходить бе
сшумно, но, как ни старался, ничего не получалось (к ничего не ожидавшему Я
рославу подкрасться смог, а вот когда он внимательно прислушивался, увер
енный, что я за спиной и крадусь к нему, то начинал меня слышать шагов за де
сять).
Точно такое же поражение я потерпел вечером, стараясь разглядеть хоть чт
о-нибудь в темноте. Как бы я ни напрягался или расслаблялся, но "глаза ночн
ого видения" так и не "включились".
Впрочем, это меня не сильно огорчило, торопиться было некуда, времени нав
алом (слишком большое преуменьшение Ц как бы глупо это ни звучало, Ц но
как еще можно охарактеризовать слово вечность?). К сожалению (хотя, может,
и к счастью, а то мне надоело околачиваться в этой деревне), через две неде
ли случилось событие, которое запустило "механизм моего приключения".
День начался, как всегда, отвратительно. С ненавистной утренней пробежки
, зарядки и купания в местной речке (считалось, что вода в ней просто ледян
ая, на самом же деле она была чуть прохладной, но в мире, где снег лежит толь
ко на очень высоких горах, и о нем знают лишь единицы, речка была ледяной). К
огда я вернулся, посвежевший после водных процедур, то увидел возле дома
возбужденных селян во главе со старостой деревни, который что-то упорно
втолковывал мрачному Ярославу. Как выяснилось, дорогу в соседнюю деревн
ю (или Ц город) где-то на полпути перекрыла банда разбойников. Так как дер
евня была самостоятельная и не принадлежала никакому лорду, то и жаловат
ься на этот факт было некому, кроме Ярослава. Как я уже сказал, проблема за
ключалась в том, что деревню отрезали от других селений. Но, честно говоря
, я совершенно не видел смысла в таком перекрытии. Если Ярослав, едва дослу
шав до конца информацию старосты, стал спешно строить предположения, как
избавиться от "этих гадов", то я как житель (бывший) технологически развит
ого, а потому логически мыслящего мира, начал с поиска причин. Я был соверш
енно уверен, что разбойники оказались здесь не просто так. Я бы понял их де
йствия, если бы они сулили хоть какую-то прибыль, но перекрыть дорогу небо
льшому селу Ц зачем? Тут в другие деревни ходят очень редко, а когда дорог
а действительно нужна, так это после уборки урожая… которая, кстати, вот-в
от закончится Ц если не сегодня, так завтра. Даже если брать время, когда
часть урожая повезут на продажу, разбойникам от этого совсем немного при
были, а вот для крестьян будет губительно. Эти деньги нужны им для того, чт
обы купить самое необходимое, без чего не обойтись в повседневной жизни
и не сделать легче свой труд.
Хорошенько все обдумав, я пришел к выводу, что разбойников просто кто-то н
анял, чтобы они перекрыли именно эту дорогу и именно к этому селу. Когда ст
ароста с остальными селянами, наконец, ушел под заверения Ярослава, что о
н разберется, я поделился с другом своими мыслями.
Ц Ты думаешь, их кто-то подкупил, да кому это надо? Тут же отродясь ничего
не случалось, большинство местных лордов даже не знают о существовании э
той деревни. Мы же никому ничего не сделали!
Вот оно! Конечно, как я мог забыть?!
Ц Говоришь, никому ничего не сделали? Ц вкрадчиво произнес я.
Ц Да! Мы жили тихо-мирно, а единственный раз, когда что-то случилось, был т
от день, когда пришли солдаты виконта Ардено де Кр… Ц он замолчал на полу
слове, уставившись на меня.
Ц Вот именно! Единственный инцидент был с этим Ардено, больше просто нек
ому, да и не нужно никому. Что ж, я Ардено насолил, мне с ним и разбираться. По
йду собираться. Ц И я пошел в дом, оставив позади недоумевающего Ярослав
а.
На сборы я потратил совсем немного времени, поскольку собирать-то особо
было нечего. Пара рубашек, штаны, теплая накидка, походные принадлежност
и, вроде котла, мисок, чайника, деревянных ложек, веревки, и Ц побольше еды,
недели на две, хотя планировалась «прогулка» дня на четыре. Но лучше быть
готовым ко всему. Все это я растолкал по походным мешкам, чтобы потом нагр
узить на заводную лошадь, здраво рассудив, что, хоть у меня Снежок настоящ
ий «монстр» и может везти вес раза в три больше, но все же он Ц скакун, а не
тяжеловоз. Да и зачем, если есть альтернатива? Отправиться я решил назавт
ра поутру, сразу после обычного отвратительного комплекса упражнений и
приятного освежения после них в местной речке.
Утром я не спеша выехал из деревни по нужной мне дороге. Это была та же сам
ая проселочная, по которой я пришел в деревню, поэтому первые часа три пей
заж повторялся в обратном порядке, хорошо запомнившемся мне. Единственн
ым отличием стало уменьшение количества скота, а вместе с ним и собак, а та
кже исчезновение лугов и появление на их месте чего-то вроде зеленых луж
аек. Хотя нет, было еще одно отличие. Старик, который провел надо мной обря
д посвящения в местные условия, как оказалось, вовсе не существовал. У ког
о бы в деревне я ни спрашивал о нем, мне вежливо отвечали, что такого тут от
родясь не бывало. Я с этим вопросом умудрился достать абсолютно всех, ког
да же про старика ничего не удалось выведать, переключился на детину, у ко
торого позаимствовал свою одежду. К моему удивлению, и здесь вышел облом.
И про детину никто и никогда не слышал, а если учитывать расстояние до бли
жайших соседних селений, то версия о случайной встрече отпадала напрочь
, а со стариком и вовсе не подходила. Он ведь жил в доме, а дом с собой не пере
тащишь. Спустя пару недель мне надоело выставлять себя перед всеми идиот
ом, поэтому я сходил на поле, где жил Занглиф. Вернулся только через два дн
я, при этом не найдя даже похожей местности, не говоря уж о самом доме стар
ика. Порядком этим озадаченный, я плюнул на все и с утроенным рвением взял
ся за изучение этого мира.
Главным предметом, естественно, было фехтование. Хотя и про другое не заб
ывал. Например, сначала я совершенно не понимал, зачем надо было косить тр
аву? Сено на зиму заготавливать не нужно, зима здесь полностью отсутство
вала. Если, конечно, не считать "сильные похолодания", когда температура оп
ускалась с привычной отметки плюс тридцать до плюс пятнадцать, и начинал
ся сезон дождей. Это считалось самым холодным временем года и, действите
льно, они ходили в это время едва ли не в шубах и валенках. Конечно, здесь та
кого слова, как валенки, не знают, да в дождь они и ни к чему, но ходят в утепл
енных ботинках из кожи змеи (видел я этих змей; хоть они и травоядные, но ра
змером с нашу взрослую анаконду). Так же шьют на это время непромокаемые у
тепленные плащи, сверху покрытый той же змеиной кожей (вообще здесь это у
ниверсальный материал, где его только ни используют). Только мне-то это бы
ло совершенно не нужно. То, что у них считается зимой, у нас Ц теплое лето, п
оэтому плащ я взял лишь для того, чтобы спать на нем (знал бы я, какие тут дож
ди!). Ну а скошенная трава используется в качестве удобрения. Раскидав ее п
о только что убранному полю, они перепахивают землю вместе с травой, а зат
ем из ведер поливают все поле, только в обычную воду добавляют какой-то по
рошок, который перерабатывает органику в высококачественные удобрения
. В итоге, к следующему сезону посадки земля становится раз в десять плодо
роднее любого чернозема нашего мира, ну а про то, какой здесь собирают уро
жай, я вообще молчу. Стоит только добавить, что за последние лет триста в з
дешних местах ни разу не было голода. Все жили в достатке.
Наконец, спустя почти три часа после того, как выехал из деревни, я прошел
памятное место, где впервые появился в этом мире. Под впечатлением от мом
ента я достал флягу с местной брагой и, как полагается, немного отлив с нее
на месте моего падения, выпил за то, чтобы все у меня было хорошо. Дальнейш
ий же путь пролегал по лесу исполинских деревьев (эльфийских, как их зову
т, но эльфов здесь уже давно нет, они перебрались чуть южнее; а может, и отро
дясь здесь никаких эльфов не было, мало ли что говорят). У меня создалось в
печатление, что эту дорогу сделали великаны, но на самом деле был просто е
стественный просвет между деревьями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44