Интересно,
как попадают к эхербиусам? Случайно или по каким-то заслугам? Или из знатн
ых домов? Вот бы узнать!
С простым любопытством я разглядывал эхербиусов очень недолго. Я ведь ни
когда до этого не видел, как сражаются эти люди, а из всего того, что о них сл
ышал, получалось, что это невероятно сильные противники. Сражаться с так
им противником, ничего о нем не зная, Ц весьма и весьма опасное дело. Особ
енно, если их двое.
Ростом они были довольно высоки для этого мира, я, если и был выше, то всего
на чуть-чуть. К сожалению, плащи скрывали их тела, так что о комплекции суд
ить сложно, но вряд ли это были хиляки. Вернее сказать, они точно не были сл
абаками. Вот, пожалуй, и все из общего обозрения. Мечи их были спрятаны где-
то под плащами, кинжалы и метательные ножи (если таковые имелись в наличи
и) тоже были надежно скрыты, так что об их вооружении добавить было нечего
. Единственное, в чем я был полностью уверен, так это в том, что оружие у них
будет высшего класса. И подставлять мой, в общем-то, не столь уж плохой меч
под их прямые удары чревато последствиями: мой меч мог попросту сломатьс
я. Другими словами, я крупно попал, а отступить невозможно.
Ц Я вижу, тебя отправили остановить нас, Ц усмехнувшись, произнес первы
й эхербиус, видимо, он был главный в их "дуэте".
Ц Почти. Меня никто никуда не отправлял. Ц Правда, тут же вспомнился гро
м, и я поспешил поправиться: Ц Мне приказал один Некто. И насчет остановит
ь ты тоже не прав: по мне, так я бы с радостью поговорил с вами, а потом поеха
л дальше, без всякого боя. Это мое такое небольшое желание, только вот жела
ния редко исполняются.
Ц Почему бы вам просто не отдать свитки? Ц спросил второй.
Ц Тогда почему бы вам просто нас не отпустить? Ц ответил я вопросом на в
опрос.
Ц Мы дали слово выполнить эту работу.
Ц Мы тоже дали слово выполнить эту работу, Ц в тон ему ответил я.
Ц Рид, разберись с ним, но только не убивай, Ц сказал второй первому.
К сожалению, я слишком поздно заметил, что первый замолчал вовсе неспрос
та. Он входил в боевой транс, постепенная нагнетая кровь в мышцы. За маской
не видно, но я был уверен, что лицо его стало почти белым. Так всегда, когда
входишь в транс. Понимая, что могу не успеть достать меч, я принял единстве
нно правильное решение. Вернее, мне оно показалось правильным, но на прак
тике оказалось все в точности до наоборот. Впрочем, это Ц смотря с какой с
тороны. Ведь не сделай я того, что сделал, меня бы вырубили с первого же уда
ра, а так просто хорошо врезали.
Происходило же все следующим образом:
Как только второй отдал приказ (кто же из них главный?), Рид тут же прыгнул в
мою сторону, целясь кулаком мне в шею. В общем-то, удар, которым он хотел мен
я достать, должен был стать смертельным, так что это было прямое нарушени
е указания не убивать. Хотя… может, он посчитал, что живым меня взять не уд
астся? Тем не менее, благодаря тому, что даже в обычном состоянии имею неск
олько большую скорость, а сейчас начала раскручиваться «внутренняя», я у
спел заметить этот удар и отклонился, приседая и отпрыгивая назад. Вот то
лько я не учел, что он НАСТОЛЬКО быстр. Так что увернуться не получилось, х
отя смертельного удара избежал, «подставив» под кулак свою челюсть.
От удара меня отбросило метра на два (да еще башкой об землю ударился), а ощ
ущение было сродни тому, что вместо кулака мне заехали бейсбольной битой
(было дело, было). Ошеломление длилось всего секунду, но этого времени хва
тило, чтобы Рид успел вновь добраться до меня. Едва я успел подставить рук
и, закрывая печень, как меня отбросил новый удар. Сам того не желая, Рид пом
ог мне встать на ноги, хотя руки мне отбил изрядно. Увидев, что, вместо того
чтобы быть вдвойне мертвым, я лишь подвигал челюстью и пару раз тряхнул р
уками, помогая восстановлению кровообращения, Рид слегка опешил (ну, по к
райней мере, глаза его стали очень большими).
После этих двух ударов мои знания относительно эхербиусов пополнились,
технику боя, конечно, понять не удалось (да и кто бы смог понять, увидев лиш
ь два удара?), но вот скорость и то, как он двигается, я увидел. Поверьте, ЭТО у
же очень много, особенно по сравнению с тем, что мне было известно до этого
.
Уяснив урок, который мне преподали, я поспешил последовать примеру Рида
и, используя "внутреннюю скорость", достиг боевого транса. Следующий удар
Рида уже воспринимался как вполне сносный. Его скорость была лишь немног
им меньше моей, не проапгрейдь меня Дженус, они бы (скорости) были равные. И
нтересно, кто апгрейдил его?
Понимая, что до того как вмешается второй, не так уж много времени, я интен
сивно работал руками и ногами, парируя удары и нападая сам, и старался пон
ять манеру боя Рида. Рисунок рукопашного боя сильно отличается от боя на
мечах, но, тем не менее, должен признать, он был просто превосходен! Казало
сь, у Рида не было ни одного слабого места. Я, конечно, понимал, что такого не
бывает, поэтому тщательно выискивал слабину, блокируя удары, изредка ко
нтратакуя, упорно проверяя те места, которые были наиболее уязвимы, но ка
ждый раз встречал грамотно поставленный блок. Заметив, что Рид начал ост
орожничать, я поспешил пропустить пару наименее болезненных ударов. Как
я и хотел, противник воспринял эти попадания как сигнал, что я начинаю уст
авать, и усилил натиск, помогая тем самым мне разобраться в его манере боя
. Наконец, спустя целую минуту (при нашей с ним скорости, это просто баснос
ловно долго) беспрестанного обмена ударами, я нашел у него слабые места. С
реди них было только одно, которое позволило бы убить его. Когда я пробова
л ударять его ниже пояса, он инстинктивно начинал блокировать удар двумя
руками, но потом останавливал правую руку, едва она успевала опуститься,
и защищался левой. Выбрав момент, я сделал выпад ниже пояса, а когда у него
руки опустились, создавая блок, резко сократил расстояние и от души врез
ал ему в челюсть. Его крутануло, и я отвесил ему такой пинок, что, по идее, он
месяц не сможет садиться. Теперь мы были квиты, он меня два раза приложил,
и я его столько же.
Ц А может, все же по мирному разойдемся? Ц предложил я, остановившись и о
тряхивая свою одежду. Ц А то как-то несолидно таким людям столь банально
драться.
Не успел я договорить, как в меня полетел целый ворох «железа». Все железя
ки прилетели от второго эхербиуса (хорошо, что я стоял спиной к деревьям, а
караван находился по правую сторону от меня, иначе всей той банде, что сто
лпилась там, крупно бы не повезло).
Увертываясь, я успел насчитать семь маленьких ножей, но, если подумать, то
их должно быть десять. Где еще три? В следующую секунду пришел ответ на воз
никший вопрос. Второй специально придержал три ножа, и теперь они очень ц
елеустремленно летели в меня. Чтобы избежать попадания, пришлось изобра
зить "тело без костей" и в конце концов распластаться на земле. Но попутно
я сделал доброе дело. Из трех ножей, что были кинуты последними, один из ни
х полетел обратно к своему хозяину. Как ни странно, я попал Ц точнее, разо
рвал ему плащ, на теле вряд ли осталась даже царапина, Ц но главное, что я п
опал! Причина же моего попадания была довольно простая: эхербиус просто
не знал, что человеческое тело может так изогнуться, и совсем не ожидал, чт
о из такого положения можно еще поймать летящий нож и кинуть его обратно.

Ц Нет. Это уже ни в какие ворота не лезет! Ц прорычал я, вставая, при этом п
овторно отряхиваясь. Ц Прям, как дикари! Лишь бы подраться.
Видимо, словами тут делу не поможешь. Договорить я снова не успел, на этот
раз они напали вместе. К моему безграничному удивлению, Рид двигался так,
будто я его вообще ни разу не задел.
Я продержался лишь десять секунд (хотя и это много). Они нападали вдвоем и
строили рисунок боя тоже вдвоем! Это было нечто восхитительное! Правда, п
роникнуться этим чувством я не успел по той простой причине, что получил
практически одновременный удар в живот и лоб. Ударили так, что я пролетел
метров пять, прежде чем распластался на земле. Показательно покряхтев, п
риподнялся на локтях и откинулся спиной на дерево, принимая полулежачее
-полусидячее положение. Вырвав травинку, задумчиво принялся ее жевать, р
азглядывая эхербиусов, стоящих в ожидании моих дальнейших действий. В ум
е же я прокручивал их технику боя. Довольно интересно, правда, не мешало бы
кое-чего подправить, но и без этого выглядело очень впечатляюще. Должен п
ризнать, что, кто бы их ни учил, результат получился довольно хороший (а ес
ли уж совсем по правде, то просто отличный!). Впрочем, слишком уж они зацикл
ены на правилах. Еще чуть-чуть, и я смогу предугадывать их удары, а раз так,
то хватит разлеживаться!
Неспешно поднявшись и в который раз уже отряхиваясь, я обронил:
Ц Ну-с? Третий раунд? Или все же по-мирному?
Нет, они определенно меня не уважают! Хоть бы дали вволю поболтать, а то не
успел я в который уже раз договорить, как они вновь бросились в атаку. Вот
только на этот раз хрен им, а не восхищение. Уйдя в глухую оборону, я продум
ывал контратаку. Вообще глухая оборона считается залогом грядущего пор
ажения. Ведь в любой обороне есть слабое место. Надо лишь время, чтобы найт
и его. Но я искренне надеялся, что в моей будет найти посложнее, чем в их. Все
-таки моя система боя была такой мешаниной всего чего можно и нельзя, что
сам черт не разберется. Меня ведь никто не учил, так что я построил эту сис
тему практически с нуля. Пусть не совсем, но почти. Конечно, если бы не Ярос
лав, в свое время так удачно подвернувшийся, у меня бы точно ничего не полу
чилось, ведь все мои знания были только теоретическими, а практическими
они стали лишь после общения с Яриком. Только благодаря ему я смог делать
то, что делал. И судя по тому, что два эхербиуса не могут пробить мою оборон
у, делаю это очень даже неплохо.
Надо отметить, что все наши схватки проходили на предельной скорости. Ду
маю, что посторонние наблюдатели (то есть полностью наш караван) видели т
олько смазанные движением тени, а появлялись мы "во всей красе", лишь когда
останавливались по какой-либо причине.
И все-таки я нашел то, что искал. Действительно, слишком уж они полагаются
на логику правил, никакого воображения. Время от времени надо удивлять п
ротивника, а не следовать по накатанной дорожке. Поймав руку Рида, я дерну
л его на себя, таким образом прикрываясь от удара второго эхербиуса. Но Ри
д оказался тоже не дурак, он попытался меня достать коленом в живот, но сде
лал себе же хуже, так как мне только это и нужно было. Схватив его ногу друг
ой рукой, я отступил на шаг назад и, когда он буквально повис на мне, чуть пр
исел, давая ему навалиться на меня, а потом, выпрямившись, запустил его в б
лижайшее дерево. Посмотреть, чем это закончилось, я не успел, так как второ
й провел атаку, едва не сломав мне кадык. Но этот тоже оказался слишком сам
онадеян. Пропустив его руку над плечом, я перехватил ее, сжимая, что есть с
илы. Когда же эхербиус попробовал использовать помощь другой руки, то ее
постигла участь первой. В тот момент, когда моя левая рука сомкнулась на л
евой руке эхербиуса, я ударил его ногой под колено, а когда он начал завали
ваться на правый бок, потеряв опору, я ускорил это падение с помощью его же
рук. Как только он хорошенько приложился об землю, тут же, не отпуская его
руки, я поднапрягся на полную и, откинувшись всем телом назад, с развороту
запустил его опять же, как и Рида, в ближайшее дерево. Полеты сегодня явно
имели успех! Но в следующую секунду мне стало не до смеха: из-за спины ощут
имо повеяло смертью. Понимая, что я все равно уже не успеваю, я завалился н
абок, сжимаясь в комок. Удар, который должен был отправить меня распивать
чаи с Дженусом, попал в плечо, которое после этого буквально взорвалось ж
естокой болью. От удара меня прилично откинуло, но я в несколько прыжков о
казался еще дальше и только после этого повернулся к своему неудавшемус
я убийце.
Рид стоял теперь без плаща; на нем оказалась удобная облегающая одежда, н
е мешающая во время поединков, в руке же у него был меч. Длиной всего лишь с
антиметров шестьдесят-семьдесят, но что это был за меч! Не держа его в рук
ах, я уже видел, что это просто чудо инженерной мысли и произведение искус
ства. Идеальная балансировка, дымчатая сталь, превосходная гарда, и гото
в поспорить, что рукоять имела пару секретов для тех, кто позарится на так
ой меч. Видимо, это было творение легендарных гномов, больше такое никому
не под силу.
Поглощенный разглядыванием меча, я на некоторое время даже забыл про ран
у в плече. Но, как только я более-менее пришел в себя, то заметил кровь на ме
че Рида. Переведя взгляд на левое плечо, я уставился на свою правую руку, ч
то есть силы зажимающую сквозную рану. Хотя какая там рана? Регенерация в
овсю делала свое нужное дело, так что уже и кровь не бежала. Поняв, что еще м
инута-две, и от раны не останется даже воспоминания, я снова обратил свой
взгляд на Рида, рядом с которым уже пристроился второй. Одеты они были оди
наково, и мечи у них были тоже совершенно одинаковые. Это что же получаетс
я? У каждого эхербиуса есть такой меч, а у меня была лишь жалкая железяка?! Д
а они совсем охренели!!!
Ц Народ, махнемся мечами, не глядя? А? Это выгодная сделка! Чес-слово!
Ух ты! Они дали мне договорить и, даже более того, не напали! Не могу же я упу
стить такой случай поболтать? Конечно, нет!
Ц Слушайте, а почему бы нам все же не разойтись по мирному? Сдались вам эт
и свитки!
Ц Мы дали слово выполнить эту работу, Ц опять ответил второй, по-моему, з
аученной фразой.
Ц Так вы все равно не сможете ее выполнить! Почему бы тогда не разойтись
друзьями?
Ц С чего ты взял, что мы не выполним? Ц произнес Рид. Ц Ты сейчас ранен, пр
актически не можешь двигать левой рукой, у нас самые лучшие мечи, которые
вообще возможно найти, так что твой просто сломается под ударами. Может, т
ы и хорош в рукопашной, но на мечах мы лучше.
Ц А с чего ты это взял? Ц невинно поинтересовался я.
Ц Лучше нас в этом никого нет, Ц отрезал второй.
Ц Так вы были уверены, что и в рукопашной лучше вас нет. Скажете, я не прав?

Судя по угрюмому молчанию, так и было.
Ц Должен вас обрадовать, в рукопашной я слабоват. Мечи Ц вот моя стихия.
Так вы точно не хотите по-мирному (господи, который раз я уже это говорю!)?
Ц Ты ранен, мы будем сильнее и мечи у нас лучше, Ц упрямо произнес второй
, но уверенности в его голосе не было.
Ц Ранен? Ц наигранно удивился я. Ц Где? Куда? Кем? Глюки, товарищи, однако
, глюки.
Выдернув свой меч и перекинув его в левую руку, я вызывающе покрутил им пе
ред собой.
Ц Но я же тебя ранил! Ц с детской обидой в голосе возопил Рид. Ц Вот же кр
овь! Ц Он потряс мечом с отчетливо видневшейся на лезвии кровью, моей кро
вью.
Ц Ну, испортил ты мне рубашку Ц чего орать-то? Ц недовольно пробурчал я
, оттягивая грубую ткань и показывая дырку в рубахе, правда, хорошо пропит
анную кровью.
Ц Ты маг! Ц обвиняюще воскликнул второй.
Ц Я? Да нет. Я только учусь. Если бы был магом, то вас бы уже здесь не лежало,
а меня бы здесь не стояло.
Ц Так мы вроде не лежим, Ц пробурчал Рид. Что-то уж больно разговорчивым
и они стали. Время тянут, что ли?
Ц Так сейчас исправим! Ц обрадовал их я, и теперь уже сам кинулся в атаку.

Я ведь, и верно, не врал насчет того, что на мечах бьюсь намного лучше, чем в
рукопашной. Правда, моя рубашка практически сразу превратилась в жалкие
лохмотья, она ведь не была предназначена для поединков, и создавалось вп
ечатление, что сама напарывалась на мечи противников. Хотя, по мне, так уж
лучше лишиться рубашки, чем жизни. Буду я еще из-за какого-то куска ткани т
ратить силы, чтобы отводить удар подальше от себя. Впрочем, должен призна
ть, что эхербиусы на мечах тоже были лучше, чем в рукопашной, но Ц увы и ах.
Их все так же подводила пресловутая логика правил. Через минуту я уже лег
ко предугадывал каждый удар. Хотя рисунок они, как и в рукопашной, рисовал
и также вдвоем, из-за чего приходилось напрягаться больше, чем если бы у к
аждого из них был свой. Хотя и в двойном рисовании тоже были свои плюсы (дл
я меня плюсы, а для них это были минусы). Правда, дополнительные проблемы с
оздавал еще и мой меч. Он был слишком плох по сравнению со своими собратья
ми в руках моих противников. Все удары приходилось просто отводить, а от н
екоторых увертываться, тратя на это лишние силы. Единственный же раз, ког
да я подставил мой меч под прямой удар, стал последним, для его (меча) сущес
твования. Половину клинка просто срезало. Правда, из этого я извлек опред
еленную пользу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44