К сожалению, глава
закончилась уж как-то слишком быстро. Тяжко вздохнув, я опять запихал кни
гу в седельный мешок и только собрался слегка вздремнуть (уснул бы, чтобы
на урок к Ольге попасть, но днем это, к сожалению, не работает), как ко мне по
дъехал Кронд, с явными намерениями что-то у меня спросить. Поравнявшись, о
н некоторое время молча ехал рядом со мной. Мельком посмотрев на него, я от
бросил мысли о сне и принялся следить за какой-то яркой птичкой, которая п
ерелетала с дерева на дерево, следуя за нами, изредка залетая немного впе
ред.
Ц Кто ты? Ц наконец, раздался голос Кронда.
Ц Я? Я Ц Хисп.
Некоторое время никто ничего не говорил, а я все так же наблюдал за птахой.
Ц Мне всю жизнь говорили, я слышал, я знал, что эхербиусы Ц это самые силь
ные воины мира. Сегодня же я стал свидетелем того, как какой-то полный пси
х, живущий не в ладах даже со своей головой, Ц на этом месте у меня против в
оли вырвался истерический смешок, Ц почти играючи победил двух, не одно
го, а ДВУХ воинов, считавшихся самыми сильными. Теперь я повторю свой вопр
ос: Кто ты?
Теперь настала моя очередь думать, чего бы такого сказать, чтобы больше в
опросов по этому поводу не возникло.
Ц Знаешь, я точно сам не знаю, Ц начал я, решив, что полуправда будет самы
м лучшим ответом. Ц Несколько месяцев назад я был самым обычным человек
ом, разве только с головой дружил меньше, чем остальные, но ничем особо не
выделялся. Пил, гулял, девок щупал и не только, но некоторое время назад сл
училась одна вещь, в результате которой я оказался в одной деревушке, как
впоследствии выяснилось, которой вовсе не существует. Там я в первый раз
не то что взял в руки меч, а вообще его впервые увидел, что называется, вжив
ую. Тогда я еще не понимал, почему я оказался там, где оказался, но на всякий
случай попросил одного старого вояку подучить меня махаться мечом. Дума
ю, у него был ранг подмастерья, может, даже мастера, но не Высшего. Так проле
тел первый месяц, под конец которого я легко стал побеждать учителя. По хо
ду дела уже тогда начал разрабатывать собственную систему боя, которую д
о сих пор совершенствую. Как показал сегодняшний бой, моя методика вполн
е успешно действует, но еще далека от идеала. Но сейчас не об этом. Под коне
ц первого месяца случилось одно событие, которое позволило мне понять, з
ачем я вообще оказался в той деревушке. Затем случилось небольшая стычка
, из-за которой мне пришлось покинуть деревню, где я жил. Вообще, я планиров
ал отсутствовать всего неделю-две, но сложилось несколько иначе, и мне пр
ишлось забыть о возвращении. Я направился в город, в котором мы с тобой в п
ервый раз встретились, заодно захватив с собой вот это спасенное чудо. Ц
Я кивнул в сторону эльфийки, которая пристроилась с другого бока и тоже с
ейчас внимательно слушала, что я говорю. Ц Еще до того, как я достиг город
а, мне было сказано, чтобы я принял приглашение купца, дабы сопровождать е
го до Хогарта, купец, как ты понял, был Вард Гротен. Ну а дальше ты уже знаешь
. Если мы достигнем Хогарта, я получу дальнейшие инструкции, которые, собс
твенно, объяснят мне, что делать дальше. Вот, пожалуй, и все. Вкратце и по сущ
еству.
На этот раз молчание длилось намного дольше. Видимо, Кронд, а заодно и Соли
на, переваривали все, что я им сказал. Я же по-прежнему наблюдал за птичкой,
которая теперь доканывала нашего повара, готовящего в обед. Спустя пару
минут повар все же расщедрился и бросил на обочину пригоршню какой-то кр
упы. Птичка тут же отстала от него и занялась своим нежданным обедом.
Ц Знаешь, тебя только о чем-нибудь спрашивать, Ц произнес, наконец, Крон
д. Ц Вроде ответил на мой вопрос, но теперь количество этих самых вопросо
в возросло в два-три раза.
Ц Сказать, как в этом случае говорят? Истина где-то рядом… не наступите! Е
сть, правда, еще одно высказывание. Скрывая свои секреты, мы жаждем услыша
ть чужие. Обо мне мы поговорили, теперь не мешало бы поговорить и о тебе. Ты
ведь оборотень?
Ц Нет, я не оборотень, Ц сразу же ответил он.
Ц Но и не человек? Ц уточнил я.
Ц Знаешь, я точно сам не знаю, Ц ответил он моей фразой. Ц Я не знаю, как м
еня сделали таким, какой я есть.
Ц Сделали?!
Ц Да. Когда я был маленький, меня отобрали у моих родителей за то, что они н
е смогли рассчитаться за дом, и увезли в какую-то глушь. Поначалу я там про
сто жил, играл с другими точно такими же детьми, а потом вообще полюбил это
место. Но спустя пару месяцев меня стали водить в какую-то странную комна
ту и усыплять, просыпался же я уже в своей кровати. Я даже не задумывался о
том, что там могло происходить, все так же играл с другими детьми, тем боле
е их точно так же водили в эту комнату и приносили обратно. Первые результ
аты этого хождения стали появляться через несколько месяцев. Сначала в в
иде быстрой реакции и повышения выносливости, спустя еще месяц на мне лю
бые раны стали заживать, как на оборотне. Усилились слух, зрение, нюх. Тогд
а мне это казалось просто чудом, мне это нравилось. Пока я, наконец, не стал
свидетелем того, что происходит в этой комнате. Из-за своих новых качеств
я смог пробраться и подсмотреть, что же все-таки там делали со мной и оста
льными детьми. То, что я там увидел, начисто отбило мне желание сколько-ни
будь еще оставаться в этом месте. Когда нас приводили в эту комнату, то про
сили раздеться и лечь на стоящую там кровать, после чего некоторое время
водили руками вдоль всего тела, и мы засыпали. Так было со всеми, кого туда
приводили, но в тот день я увидел, что происходило дальше. А было вот что. По
сле того как ребенок заснул, две стены просто исчезли, открыв вид на стран
ное помещение с какими-то приборами, сосудами, трубками, жидкостями. Но по
мимо этого там была еще одна кровать, на которой был прикован кьярд. Ц Я д
аже не имел представления ни о каком кьярде, но перебивать Кронда и спраш
ивать кто это такой, не стал, он был полностью погружен в свои воспоминани
я, а я хотел услышать эту историю с начала и до конца. Ц Кровать с ребенком
подкатили к прикованному кьярду, а затем на ребенка нацепили приборы и п
од кожу ввели маленькие трубочки, по которым сразу же начало течь что-то к
расное, по-моему, это была кровь. Кровь кьярда. Люди же просто стояли и смот
рели, затем отцепили приборы и отошли в сторону, уступая место другим, кот
орые были одеты в странные мантии. Эти некоторое время водили руками вдо
ль всего тела ребенка, так же как при усыплении, только их руки начали свет
иться мягким белым светом. После этого на теле сделали пару разрезов, и в н
их засыпали какой-то порошок, а люди в мантиях опять начали водить руками
вдоль тела ребенка, заживляя сделанные раны. После этого был еще один эта
п. Ребенка перенесли с кровати на пол и положили в центр начерченного рис
унка, а люди в мантиях стали кругом, по краям рисунка. Так они стояли некот
орое время, а потом разом опустились на колени и положили руки на рисунок.
Я не знаю, что было дальше, я на некоторое время ослеп от внезапно вспыхнув
шего света, но услышал, как кто-то выругался и раздался неприятный чавкаю
щий звук. Когда же я пришел в себя, то увидел полностью забрызганную кровь
ю комнату с некоторыми фрагментами тела ребенка. В тот день мне крупно по
везло, что я смог дойти обратно, ни на кого не наткнувшись. На следующее же
утро, во время завтрака, нам сказали, что вчера приезжали родители мальчи
ка и, наконец, заплатили за дом, после чего забрали его с собой. Это был перв
ый, дальше почти каждый день стали "приезжать родители и забирать детей д
омой". Понимая, что скоро очередь дойдет и до меня, я рассказал другим то, чт
о видел. Большинство мне не поверили, но нашлись и те, кто поверил. Таких бы
ло человек десять, и именно с ними я и сбежал. Правда, во время побега трое п
огибли и потом еще двое, пока мы смогли добраться до ближайшего города. Сп
устя какое-то время я вернулся в свой дом на радость отца, так как я был сам
ым старшим ребенком. Десять лет я прожил с родителями, а потом, когда и без
меня стало много детей, пошел в наемники. С тех пор уже прошло около двадца
ти лет, а я так ничего и не добился в жизни. Из тех же, кто сбежал вместе со мн
ой, я больше никогда никого не видел.
Нихренасебесказалясебе!!! Пять минут послушай и два часа отходи. Никогда
бы не подумал, что в этом мире проводят эксперименты на людях. Причем, что-
то вроде генетических. Может, где-нибудь по этому миру уже бегает своя ове
чка Долли? Если это так, то тут определенно опасно жить (правда и без этого
опасно, но так опаснее)! У нас хотя бы будто бы нельзя клонировать людей, пр
авда, руку готов отдать на отсечение, что уже попробовали и, может быть, да
же получили результат, но все равно формально нельзя. Тут же совсем друго
й случай. Более, так скажем, запущенный. Ведь угробили целую свору детей на
непонятные эксперименты, и никто ничего не предпринял в отношении этих
людей. Неизвестно еще, к чему могли привести такие эксперименты, может, он
и их забросили, а может, за двадцать лет добились каких-нибудь результато
в, причем последнее мне видится более вероятным. Правда, сейчас меня инте
ресует несколько другое.
Ц Так ты сам не знаешь, как и кем стал? Ц медленно произнес я, стараясь ух
ватить за нагло виляющий хвост какую-то мысль.
Ц Нет, не знаю. Но, скорее всего, по типу того, что я видел.
На некоторое время я опять замолчал, пытаясь ухватить наглую мысль, но он
а была прямо как птаха. Когда я уже почти ее хватал, она резко срывалась с м
еста и двумя взмахами крыльев опять оказывалась в недосягаемости. Покач
иваясь в седле, в такт движению Снежка, я анализировал услышанное.
Ц Ладно, давай посмотрим на все чистой логикой заядлого алкоголика, Ц п
роизнес я, конечно, больше для себя, чем для Кронда. Ц В результате лабора
торных опытов, почти наверняка генетических, но только с помощью магии, у
тебя обострились слух, зрение, обоняние, ты стал физически силен, быстрее
реагируешь, отлично регенерируешь. Еще что-нибудь есть?
Кронд на секунду задумался, а потом отрицательно качнул головой, но тут ж
е опять задумался.
Ц Бывает… иногда, Ц начал он не слишком уверенно. Ц Редко, но бывает, чт
о я отлично вижу в темноте. Обычно это происходит, когда я очень сильно нап
ряжен. Хотя по своей воле так и не могу научиться это контролировать. Еще я
начинаю чувствовать опасность намного раньше, чем она таковой становит
ся. Кроме этих двух вещей, больше вроде ничего такого нет.
Я добавил новые факты уже к имеющимся и почувствовал, что виляющий хвост
наглой мысли стал ощутимо ближе.
Ц Так, теперь мы имеем в своем распоряжении целостную картину. Надо прос
то подумать логически. Сначала отсеем самое простое, то есть зрение, обон
яние и слух. Почти любое животное имеет преимущество перед человеком во
всех этих трех вещах. Теперь следующее Ц физическая сила. Физически сил
ьные животные это, как правило, хищники, да и сомневаюсь, что этих эксперим
ентаторов заинтересовала бы та же лошадь, так что будем исходить, что все
же хищники. Быстрая реакция подразумевает, что особо крупных хищников мо
жно исключить, так как они в большинстве медлительны, хотя, конечно, не без
исключений. Но вот регенерация ставит меня в тупик. К сожалению, я, кроме о
боротня, никого не знаю, кто мог бы быстро регенерировать (конечно, не счит
ая себя любимого), да и то про оборотней Ц только слухи и ничего более. Теб
е кто-нибудь на ум приходит?
Ц Гуард! Ц тут же выпалил он.
Ц Кто?
Ц Гуард. Он единственный, кто подходит почти под все сказанное. Только он
как раз большой, даже огромный.
Ц Согласна, Ц тихонько произнесла эльфийка. Ц Но как они его умудрили
сь поймать? Это ведь просто невозможно.
Кронд раздумывал буквально секунду.
Ц Детеныш.
Ц Наверное, но все равно сомнительно. На гуарда практически не действуе
т магия, а своего детеныша мать способно отыскать где угодно, даже мертво
го. Убить же гуарда вообще невозможно, по крайней мере еще никому не удава
лось. Это слишком умное животное, что бы попасться в ловушку или сражатьс
я с большим количеством противников, а если таких меньше полусотни, то гу
ард убьет всех. Возраст для них не имеет значения, от старости они никогда
не умрут. Правда, потомство дают только два раза за всю жизнь, а умирают же
исключительно в стычках друг с другом за территорию или за самку. Единст
венные, с кем гуарды уживаются, это с нами, эльфами. Они даже иногда подпус
кают эльфов к своим детенышам, только все равно мало кто рискует подходи
ть. Гуарды достигают роста взрослого мужчины, его когти прорезают камень
, как пальцы человека проходят сквозь песок. Он быстрее любого другого жи
вотного в несколько раз, так же, как и сильнее. Он может залечивать даже см
ертельные раны. Гуарды имеют всего один недостаток: когда они спят, их нев
озможно разбудить. Во время сна они все равно что умирают. Спят же они один
раз в месяц и всего несколько часов. Когда же они спят, то прячутся так, что
даже эльфы всего пару раз находили их в таком состоянии.
Ц Ты только что ответила на все вопросы.
Заметив, что меня никто не понял, я пояснил:
Ц Скорее всего, маги нашли гуарда спящим и просто взяли у него кровь. Ест
ь еще один вариант, но это полный анреал. Кто-то из эльфов помог им найти гу
арда или детеныша, и они с помощью магии смогли спрятать его от матери или
, как и в первом случае, взяли у него кровь.
Эльфийка даже фыркнула от возмущения.
Ц Это не просто невозможно, это НЕРЕАЛЬНО! (ну, именно так я только что и ск
азал). Никто из эльфов не стал бы помогать человеку, впрочем, как и человек
эльфу. Это за гранью возможного.
Теперь настала моя очередь фыркать.
Ц Хочу тебе напомнить, что как раз я, можно сказать, человек, и я спас тебя,
даже более того, ты сама изъявила желание остаться со мной и вполне помог
ала мне.
Теперь уже фыркнул Кронд.
Ц Вы друг друга стоите. Два совершенно ненормальных существа. Человек, к
оторый спас эльфийку и даже не воспользовался ею (как же Солина становит
ся красива, когда краснеет!) и эльфийка, которая напрашивается ему в попут
чики, зная, что ее может ожидать в людских поселениях. Самое же интересное
Ц это то, что человек тоже прекрасно это понимает, а также то, что из-за нее
у него может быть куча проблем, но, тем не менее, берет ее себе в попутчицы.
И в этот момент я, наконец, ухватил мысль за хвост.
Ц Химера!!! Ц заорал я, совершенно дурным голосом заставляя караван мом
ентально остановиться и привлечь к себе внимание всех людей, в нем состо
ящих.
Ц Что?! Ц враз вопросили Кронд и Солина.
После того, как я объяснил людям, что ничего опасного нет и можно двигатьс
я дальше, а мой крик есть не более как снизошедшее озарение, я ответил на в
опрос Кронда и Солины.
Ц Химеры Ц я точно не помню, что это конкретно означает. Знаю лишь то, что
так назвали существа, полученные в результате опытов по соединению гено
в (можно подумать, что Солина и Кронд знают, что именно обозначает это слов
о) людей с различными животными. Думаю, именно это и пытались сделать те лю
ди. Так что ты, Кронд, скорее всего, и есть химера, только незаконченная, а мо
жет, даже и законченная. Но, скорее, все же незаконченная, ведь ты не облада
ешь многими качествами гуарда. Если бы ты остался там, то, я уверен, тебя бы
завершили, если бы, конечно, все прошло как надо. Вероятно, ты подвергался
всему, что видел, кроме последнего этапа с рисунком, который почти наверн
яка пентаграмма, магическая фигура преобразования. Это все мои догадки,
но то, что ты видел, результат неудавшейся какой-то оккультной генетики. Н
а этом этапе они, видимо, хотели, чтобы произошло полное завершение, то ест
ь сделать идеальную химеру. Химеру, которая обладала бы всеми качествами
того животного, чья кровь была использована во время первого этапа. Ты ви
дел, как использовалась кровь кьярда. Так что в идеале ребенок должен был
стать человеком-кьярдом. Но это в идеале, на деле же у них что-то не получал
ось, и ты стал свидетелем первого неудачного преобразования в череде пос
ледующих.
Именно эта мысль так усердно от меня убегала. Если бы не Кронд, отвлекший м
еня на, казалось бы, постороннюю тему, я бы так и не вспомнил про химер. Неко
торое время я ехал, уставившись ничего не видящим взглядом прямо перед с
обой, пока что-то больно не резануло по глазам. Это «что-то» оказалось сол
нцем. Мы, к моему неудовольствию, выехали из-под тени деревьев в открытое
поле. Вернее, на открытую холмистую местность. Довольно скверное место, д
олжен я заметить. Нет, само место-то как раз прекрасное! Луговая трава едв
а-едва колышется под легким ветерком, над всем этим порхают местные бабо
чки, но стократно красивее наших, свежий воздух пахнет луговыми цветами,
теплое, приветливое солнце…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44
закончилась уж как-то слишком быстро. Тяжко вздохнув, я опять запихал кни
гу в седельный мешок и только собрался слегка вздремнуть (уснул бы, чтобы
на урок к Ольге попасть, но днем это, к сожалению, не работает), как ко мне по
дъехал Кронд, с явными намерениями что-то у меня спросить. Поравнявшись, о
н некоторое время молча ехал рядом со мной. Мельком посмотрев на него, я от
бросил мысли о сне и принялся следить за какой-то яркой птичкой, которая п
ерелетала с дерева на дерево, следуя за нами, изредка залетая немного впе
ред.
Ц Кто ты? Ц наконец, раздался голос Кронда.
Ц Я? Я Ц Хисп.
Некоторое время никто ничего не говорил, а я все так же наблюдал за птахой.
Ц Мне всю жизнь говорили, я слышал, я знал, что эхербиусы Ц это самые силь
ные воины мира. Сегодня же я стал свидетелем того, как какой-то полный пси
х, живущий не в ладах даже со своей головой, Ц на этом месте у меня против в
оли вырвался истерический смешок, Ц почти играючи победил двух, не одно
го, а ДВУХ воинов, считавшихся самыми сильными. Теперь я повторю свой вопр
ос: Кто ты?
Теперь настала моя очередь думать, чего бы такого сказать, чтобы больше в
опросов по этому поводу не возникло.
Ц Знаешь, я точно сам не знаю, Ц начал я, решив, что полуправда будет самы
м лучшим ответом. Ц Несколько месяцев назад я был самым обычным человек
ом, разве только с головой дружил меньше, чем остальные, но ничем особо не
выделялся. Пил, гулял, девок щупал и не только, но некоторое время назад сл
училась одна вещь, в результате которой я оказался в одной деревушке, как
впоследствии выяснилось, которой вовсе не существует. Там я в первый раз
не то что взял в руки меч, а вообще его впервые увидел, что называется, вжив
ую. Тогда я еще не понимал, почему я оказался там, где оказался, но на всякий
случай попросил одного старого вояку подучить меня махаться мечом. Дума
ю, у него был ранг подмастерья, может, даже мастера, но не Высшего. Так проле
тел первый месяц, под конец которого я легко стал побеждать учителя. По хо
ду дела уже тогда начал разрабатывать собственную систему боя, которую д
о сих пор совершенствую. Как показал сегодняшний бой, моя методика вполн
е успешно действует, но еще далека от идеала. Но сейчас не об этом. Под коне
ц первого месяца случилось одно событие, которое позволило мне понять, з
ачем я вообще оказался в той деревушке. Затем случилось небольшая стычка
, из-за которой мне пришлось покинуть деревню, где я жил. Вообще, я планиров
ал отсутствовать всего неделю-две, но сложилось несколько иначе, и мне пр
ишлось забыть о возвращении. Я направился в город, в котором мы с тобой в п
ервый раз встретились, заодно захватив с собой вот это спасенное чудо. Ц
Я кивнул в сторону эльфийки, которая пристроилась с другого бока и тоже с
ейчас внимательно слушала, что я говорю. Ц Еще до того, как я достиг город
а, мне было сказано, чтобы я принял приглашение купца, дабы сопровождать е
го до Хогарта, купец, как ты понял, был Вард Гротен. Ну а дальше ты уже знаешь
. Если мы достигнем Хогарта, я получу дальнейшие инструкции, которые, собс
твенно, объяснят мне, что делать дальше. Вот, пожалуй, и все. Вкратце и по сущ
еству.
На этот раз молчание длилось намного дольше. Видимо, Кронд, а заодно и Соли
на, переваривали все, что я им сказал. Я же по-прежнему наблюдал за птичкой,
которая теперь доканывала нашего повара, готовящего в обед. Спустя пару
минут повар все же расщедрился и бросил на обочину пригоршню какой-то кр
упы. Птичка тут же отстала от него и занялась своим нежданным обедом.
Ц Знаешь, тебя только о чем-нибудь спрашивать, Ц произнес, наконец, Крон
д. Ц Вроде ответил на мой вопрос, но теперь количество этих самых вопросо
в возросло в два-три раза.
Ц Сказать, как в этом случае говорят? Истина где-то рядом… не наступите! Е
сть, правда, еще одно высказывание. Скрывая свои секреты, мы жаждем услыша
ть чужие. Обо мне мы поговорили, теперь не мешало бы поговорить и о тебе. Ты
ведь оборотень?
Ц Нет, я не оборотень, Ц сразу же ответил он.
Ц Но и не человек? Ц уточнил я.
Ц Знаешь, я точно сам не знаю, Ц ответил он моей фразой. Ц Я не знаю, как м
еня сделали таким, какой я есть.
Ц Сделали?!
Ц Да. Когда я был маленький, меня отобрали у моих родителей за то, что они н
е смогли рассчитаться за дом, и увезли в какую-то глушь. Поначалу я там про
сто жил, играл с другими точно такими же детьми, а потом вообще полюбил это
место. Но спустя пару месяцев меня стали водить в какую-то странную комна
ту и усыплять, просыпался же я уже в своей кровати. Я даже не задумывался о
том, что там могло происходить, все так же играл с другими детьми, тем боле
е их точно так же водили в эту комнату и приносили обратно. Первые результ
аты этого хождения стали появляться через несколько месяцев. Сначала в в
иде быстрой реакции и повышения выносливости, спустя еще месяц на мне лю
бые раны стали заживать, как на оборотне. Усилились слух, зрение, нюх. Тогд
а мне это казалось просто чудом, мне это нравилось. Пока я, наконец, не стал
свидетелем того, что происходит в этой комнате. Из-за своих новых качеств
я смог пробраться и подсмотреть, что же все-таки там делали со мной и оста
льными детьми. То, что я там увидел, начисто отбило мне желание сколько-ни
будь еще оставаться в этом месте. Когда нас приводили в эту комнату, то про
сили раздеться и лечь на стоящую там кровать, после чего некоторое время
водили руками вдоль всего тела, и мы засыпали. Так было со всеми, кого туда
приводили, но в тот день я увидел, что происходило дальше. А было вот что. По
сле того как ребенок заснул, две стены просто исчезли, открыв вид на стран
ное помещение с какими-то приборами, сосудами, трубками, жидкостями. Но по
мимо этого там была еще одна кровать, на которой был прикован кьярд. Ц Я д
аже не имел представления ни о каком кьярде, но перебивать Кронда и спраш
ивать кто это такой, не стал, он был полностью погружен в свои воспоминани
я, а я хотел услышать эту историю с начала и до конца. Ц Кровать с ребенком
подкатили к прикованному кьярду, а затем на ребенка нацепили приборы и п
од кожу ввели маленькие трубочки, по которым сразу же начало течь что-то к
расное, по-моему, это была кровь. Кровь кьярда. Люди же просто стояли и смот
рели, затем отцепили приборы и отошли в сторону, уступая место другим, кот
орые были одеты в странные мантии. Эти некоторое время водили руками вдо
ль всего тела ребенка, так же как при усыплении, только их руки начали свет
иться мягким белым светом. После этого на теле сделали пару разрезов, и в н
их засыпали какой-то порошок, а люди в мантиях опять начали водить руками
вдоль тела ребенка, заживляя сделанные раны. После этого был еще один эта
п. Ребенка перенесли с кровати на пол и положили в центр начерченного рис
унка, а люди в мантиях стали кругом, по краям рисунка. Так они стояли некот
орое время, а потом разом опустились на колени и положили руки на рисунок.
Я не знаю, что было дальше, я на некоторое время ослеп от внезапно вспыхнув
шего света, но услышал, как кто-то выругался и раздался неприятный чавкаю
щий звук. Когда же я пришел в себя, то увидел полностью забрызганную кровь
ю комнату с некоторыми фрагментами тела ребенка. В тот день мне крупно по
везло, что я смог дойти обратно, ни на кого не наткнувшись. На следующее же
утро, во время завтрака, нам сказали, что вчера приезжали родители мальчи
ка и, наконец, заплатили за дом, после чего забрали его с собой. Это был перв
ый, дальше почти каждый день стали "приезжать родители и забирать детей д
омой". Понимая, что скоро очередь дойдет и до меня, я рассказал другим то, чт
о видел. Большинство мне не поверили, но нашлись и те, кто поверил. Таких бы
ло человек десять, и именно с ними я и сбежал. Правда, во время побега трое п
огибли и потом еще двое, пока мы смогли добраться до ближайшего города. Сп
устя какое-то время я вернулся в свой дом на радость отца, так как я был сам
ым старшим ребенком. Десять лет я прожил с родителями, а потом, когда и без
меня стало много детей, пошел в наемники. С тех пор уже прошло около двадца
ти лет, а я так ничего и не добился в жизни. Из тех же, кто сбежал вместе со мн
ой, я больше никогда никого не видел.
Нихренасебесказалясебе!!! Пять минут послушай и два часа отходи. Никогда
бы не подумал, что в этом мире проводят эксперименты на людях. Причем, что-
то вроде генетических. Может, где-нибудь по этому миру уже бегает своя ове
чка Долли? Если это так, то тут определенно опасно жить (правда и без этого
опасно, но так опаснее)! У нас хотя бы будто бы нельзя клонировать людей, пр
авда, руку готов отдать на отсечение, что уже попробовали и, может быть, да
же получили результат, но все равно формально нельзя. Тут же совсем друго
й случай. Более, так скажем, запущенный. Ведь угробили целую свору детей на
непонятные эксперименты, и никто ничего не предпринял в отношении этих
людей. Неизвестно еще, к чему могли привести такие эксперименты, может, он
и их забросили, а может, за двадцать лет добились каких-нибудь результато
в, причем последнее мне видится более вероятным. Правда, сейчас меня инте
ресует несколько другое.
Ц Так ты сам не знаешь, как и кем стал? Ц медленно произнес я, стараясь ух
ватить за нагло виляющий хвост какую-то мысль.
Ц Нет, не знаю. Но, скорее всего, по типу того, что я видел.
На некоторое время я опять замолчал, пытаясь ухватить наглую мысль, но он
а была прямо как птаха. Когда я уже почти ее хватал, она резко срывалась с м
еста и двумя взмахами крыльев опять оказывалась в недосягаемости. Покач
иваясь в седле, в такт движению Снежка, я анализировал услышанное.
Ц Ладно, давай посмотрим на все чистой логикой заядлого алкоголика, Ц п
роизнес я, конечно, больше для себя, чем для Кронда. Ц В результате лабора
торных опытов, почти наверняка генетических, но только с помощью магии, у
тебя обострились слух, зрение, обоняние, ты стал физически силен, быстрее
реагируешь, отлично регенерируешь. Еще что-нибудь есть?
Кронд на секунду задумался, а потом отрицательно качнул головой, но тут ж
е опять задумался.
Ц Бывает… иногда, Ц начал он не слишком уверенно. Ц Редко, но бывает, чт
о я отлично вижу в темноте. Обычно это происходит, когда я очень сильно нап
ряжен. Хотя по своей воле так и не могу научиться это контролировать. Еще я
начинаю чувствовать опасность намного раньше, чем она таковой становит
ся. Кроме этих двух вещей, больше вроде ничего такого нет.
Я добавил новые факты уже к имеющимся и почувствовал, что виляющий хвост
наглой мысли стал ощутимо ближе.
Ц Так, теперь мы имеем в своем распоряжении целостную картину. Надо прос
то подумать логически. Сначала отсеем самое простое, то есть зрение, обон
яние и слух. Почти любое животное имеет преимущество перед человеком во
всех этих трех вещах. Теперь следующее Ц физическая сила. Физически сил
ьные животные это, как правило, хищники, да и сомневаюсь, что этих эксперим
ентаторов заинтересовала бы та же лошадь, так что будем исходить, что все
же хищники. Быстрая реакция подразумевает, что особо крупных хищников мо
жно исключить, так как они в большинстве медлительны, хотя, конечно, не без
исключений. Но вот регенерация ставит меня в тупик. К сожалению, я, кроме о
боротня, никого не знаю, кто мог бы быстро регенерировать (конечно, не счит
ая себя любимого), да и то про оборотней Ц только слухи и ничего более. Теб
е кто-нибудь на ум приходит?
Ц Гуард! Ц тут же выпалил он.
Ц Кто?
Ц Гуард. Он единственный, кто подходит почти под все сказанное. Только он
как раз большой, даже огромный.
Ц Согласна, Ц тихонько произнесла эльфийка. Ц Но как они его умудрили
сь поймать? Это ведь просто невозможно.
Кронд раздумывал буквально секунду.
Ц Детеныш.
Ц Наверное, но все равно сомнительно. На гуарда практически не действуе
т магия, а своего детеныша мать способно отыскать где угодно, даже мертво
го. Убить же гуарда вообще невозможно, по крайней мере еще никому не удава
лось. Это слишком умное животное, что бы попасться в ловушку или сражатьс
я с большим количеством противников, а если таких меньше полусотни, то гу
ард убьет всех. Возраст для них не имеет значения, от старости они никогда
не умрут. Правда, потомство дают только два раза за всю жизнь, а умирают же
исключительно в стычках друг с другом за территорию или за самку. Единст
венные, с кем гуарды уживаются, это с нами, эльфами. Они даже иногда подпус
кают эльфов к своим детенышам, только все равно мало кто рискует подходи
ть. Гуарды достигают роста взрослого мужчины, его когти прорезают камень
, как пальцы человека проходят сквозь песок. Он быстрее любого другого жи
вотного в несколько раз, так же, как и сильнее. Он может залечивать даже см
ертельные раны. Гуарды имеют всего один недостаток: когда они спят, их нев
озможно разбудить. Во время сна они все равно что умирают. Спят же они один
раз в месяц и всего несколько часов. Когда же они спят, то прячутся так, что
даже эльфы всего пару раз находили их в таком состоянии.
Ц Ты только что ответила на все вопросы.
Заметив, что меня никто не понял, я пояснил:
Ц Скорее всего, маги нашли гуарда спящим и просто взяли у него кровь. Ест
ь еще один вариант, но это полный анреал. Кто-то из эльфов помог им найти гу
арда или детеныша, и они с помощью магии смогли спрятать его от матери или
, как и в первом случае, взяли у него кровь.
Эльфийка даже фыркнула от возмущения.
Ц Это не просто невозможно, это НЕРЕАЛЬНО! (ну, именно так я только что и ск
азал). Никто из эльфов не стал бы помогать человеку, впрочем, как и человек
эльфу. Это за гранью возможного.
Теперь настала моя очередь фыркать.
Ц Хочу тебе напомнить, что как раз я, можно сказать, человек, и я спас тебя,
даже более того, ты сама изъявила желание остаться со мной и вполне помог
ала мне.
Теперь уже фыркнул Кронд.
Ц Вы друг друга стоите. Два совершенно ненормальных существа. Человек, к
оторый спас эльфийку и даже не воспользовался ею (как же Солина становит
ся красива, когда краснеет!) и эльфийка, которая напрашивается ему в попут
чики, зная, что ее может ожидать в людских поселениях. Самое же интересное
Ц это то, что человек тоже прекрасно это понимает, а также то, что из-за нее
у него может быть куча проблем, но, тем не менее, берет ее себе в попутчицы.
И в этот момент я, наконец, ухватил мысль за хвост.
Ц Химера!!! Ц заорал я, совершенно дурным голосом заставляя караван мом
ентально остановиться и привлечь к себе внимание всех людей, в нем состо
ящих.
Ц Что?! Ц враз вопросили Кронд и Солина.
После того, как я объяснил людям, что ничего опасного нет и можно двигатьс
я дальше, а мой крик есть не более как снизошедшее озарение, я ответил на в
опрос Кронда и Солины.
Ц Химеры Ц я точно не помню, что это конкретно означает. Знаю лишь то, что
так назвали существа, полученные в результате опытов по соединению гено
в (можно подумать, что Солина и Кронд знают, что именно обозначает это слов
о) людей с различными животными. Думаю, именно это и пытались сделать те лю
ди. Так что ты, Кронд, скорее всего, и есть химера, только незаконченная, а мо
жет, даже и законченная. Но, скорее, все же незаконченная, ведь ты не облада
ешь многими качествами гуарда. Если бы ты остался там, то, я уверен, тебя бы
завершили, если бы, конечно, все прошло как надо. Вероятно, ты подвергался
всему, что видел, кроме последнего этапа с рисунком, который почти наверн
яка пентаграмма, магическая фигура преобразования. Это все мои догадки,
но то, что ты видел, результат неудавшейся какой-то оккультной генетики. Н
а этом этапе они, видимо, хотели, чтобы произошло полное завершение, то ест
ь сделать идеальную химеру. Химеру, которая обладала бы всеми качествами
того животного, чья кровь была использована во время первого этапа. Ты ви
дел, как использовалась кровь кьярда. Так что в идеале ребенок должен был
стать человеком-кьярдом. Но это в идеале, на деле же у них что-то не получал
ось, и ты стал свидетелем первого неудачного преобразования в череде пос
ледующих.
Именно эта мысль так усердно от меня убегала. Если бы не Кронд, отвлекший м
еня на, казалось бы, постороннюю тему, я бы так и не вспомнил про химер. Неко
торое время я ехал, уставившись ничего не видящим взглядом прямо перед с
обой, пока что-то больно не резануло по глазам. Это «что-то» оказалось сол
нцем. Мы, к моему неудовольствию, выехали из-под тени деревьев в открытое
поле. Вернее, на открытую холмистую местность. Довольно скверное место, д
олжен я заметить. Нет, само место-то как раз прекрасное! Луговая трава едв
а-едва колышется под легким ветерком, над всем этим порхают местные бабо
чки, но стократно красивее наших, свежий воздух пахнет луговыми цветами,
теплое, приветливое солнце…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44