Ц Тут я тебе ничем помочь не могу, Ц невозмутимо отозвался Учитель и сд
елал так, что мои руки снова начали проходить сквозь него, а он сам отступи
л на пару шагов назад. Ц Это не в моей власти. Единственно, что я могу сдела
ть для тебя, это замедлить время. Но даже если все уроки займут лишь час вр
е…
Ц Прессуй до одной минуты! Ц перебил я его.
Ц Ты все равно не очнешься, пока твой мозг не усвоит информацию, Ц покач
ав головой, возразил Эдвард.
Ц Усвоит! Никуда он не денется! В конце концов, это мой мозг, моя жизнь и мо
е желание. Так что делай, что я говорю.
Ц Ну, хорошо. Только потом пеняй на себя. Даже если очнешься, у тебя голова
ни черта не будет соображать от перегрузки информацией.
Ц Это мои проблемы, а не твои. Хватит терять время, давай начнем, пока меня
не убили.
Поначалу полностью сосредоточиться на том, что говорил Эдвард, никак не
получалось. Мысли то и дело возвращались к случившемуся, меня сильно бес
покоило, как там Солина, в результате я терял концентрацию и совершенно н
е слышал, что мне говорит Учитель. Но спустя час или два я забыл обо всем и, о
ткрыв рот, слушал Эдварда. Наконец-то мы вплотную подошли к практике, но о
н меня обломал. Сказав, что, пока я не научусь себя полностью контролирова
ть, никакой практики не будет, и читать новые главы не имеет смысла.
Ц Вот и все! Ц спустя двадцать пять часов по местному "внутренне-сознат
ельному" времени произнес Эдвард. Ц Тебе пора возвращаться обратно.
Ц Стой! Ц воскликнул я. Ц Что сейчас со мной?
Ц Ты до сих пор болтаешься вниз головой, причем по внешнему виду ничем не
отличаешься от свеженького трупа, на котором еще даже кровь не подсохла.
Одна из тварей сейчас как раз забралась на соседнее дерево и теперь разд
умывает, как бы половчее до тебя добраться, при этом не скинув вниз. Потому
что внизу бродит целая орава других тварей, и она не хочет с ними делиться
. Кстати, это говорит, что у них есть хоть какой-то, но все же интеллект.
Ц Ну, спасибо, утешил, Ц пробурчал я.
Было несколько не по себе оттого, что я столько времени провел в своем соз
нании, а в настоящем мире не прошло и минуты. Чувство опасности здесь сове
ршенно отсутствовало и именно поэтому не хотелось возвращаться обратн
о. Тем более, мое тело сейчас находилось в весьма неприятном положении, чт
о только добавляло нежелания возвращаться. И вообще, если убьют, то будет
просто обидно. Столько мучиться, проделать такой путь и все зря. Да и Джену
с будет сильно недоволен. Стоп! Я действительно сейчас подумал о смерти и
о гаде по имени Дженус? Что за фигня? Какая смерть?! Какой Дженус?!! Да хрен им,
а не жратва!!! Умереть от меча Ц это еще куда ни шло, но стать едой для каких
то непонятных упырей, монстров? Нет уж, увольте. Пусть друг друга жрут.
Ц Возвращай меня! Ц рявкнул я Эдварду и постарался предельно сосредот
очиться.
Ц Слушаюсь и повинуюсь, Ц шутливо отозвался тот и ударил меня по башке
своей тростью (это он так пошутил, мать его!).


* * *

В первые секунды я даже не понял, где я. Все тело жутко болело, а я уже успел
отвыкнуть от такой боли, так что пару секунд потерял, чтобы подавить боле
вые ощущения. Когда же это отчасти удалось сделать, я открыл глаза. Вернее
, попытался открыть и Ц безрезультатно. Ресницы слиплись от крови, веки н
е поднимались. Стиснув зубы от боли, я приподнял одну руку и протер сначал
а один глаз, а потом другой, и только после этого смог их открыть. Лучше бы я
этого не делал. Как только веки распахнулись, "весь мир сошел с ума". Он то и
дело радостно прыгал на меня, кружился и убегал куда-то далеко-далеко. Мо
й желудок решил воспользоваться моментом и с не меньшей радостью, чем бе
гающий вокруг меня мир, изверг из себя все содержимое (когда тошнит вниз г
оловой, это во сто крат хуже, чем в нормальном положении). И тогда появилис
ь звуки. Точнее, они просто стали намного громче и перекрыли шум крови, при
лившей к моей голове вследствие того, что я болтался верх тормашками, под
вешенный за ногу к толстой ветке. Звуки, надо сказать, были очень даже нехо
рошие. Какое-то массовое утробное рычание с частым повизгиванием, перех
одящим в жуткий пронзительный вой. Наконец, среди этой какофонии я разли
чил еще один звук, очень, надо сказать, близкий. Кое-как сфокусировав взгл
яд и настроив зрение на темноту, поскольку уже стемнело, я тут же заорал во
все горло. На меня смотрело волосатое чудище с непропорционально длинны
ми руками, клыками, которым позавидовал бы и саблезубый тигр, и ярко-красн
ыми глазами, выглядевшими еще страшнее из-за совершенно черных белков. Д
обавить к этому общую жуткую физиономию, отдаленно смахивающую на челов
еческое лицо, и будет тот самый кошмар во плоти, явившийся моим глазам.
Закричал я, как выяснилось, тоже напрасно. Мир как-то нехорошо потемнел, к
огда же я вновь смог видеть, эта волосатая тварь уже перебралась на мое де
рево. Мало того, что перебралась, так теперь тянулась своей лапой к моей но
ге, зажатой в развилке веток, а я же в свою очередь тупо за этим наблюдал. Ко
гда тварь в первый раз проскребла когтями по моему сапогу, я, наконец, сооб
разил, что надо как-то сваливать. Покрутив башкой, при этом едва не потеря
в сознание, протянул руку к ближайшей ветке. По всем законам подлости дли
ны моей руки не хватило. Тварь же, поняв, что жратва хочет убежать, издала я
ростный рев и прыгнула на мою ногу. Ветка, на которой я повис, наверное, и та
к не отличалась особой прочностью, она едва не ломалась надо… или правил
ьнее будет подо?…мной? В общем, ветка едва не ломалась под моим весом. Стои
ло красноглазому сделать столь опрометчивый прыжок, как раздался треск
и мы с ним вместе полетели вниз. Мой путь был резко сокращен другой веткой
, а вот жадной до жратвы твари с этим не повезло. С треском переломав на сво
ем пути все попадающиеся ветки и сучья, монстр грохнулся на землю. На запа
х свежей крови бросилась вся околачивающаяся внизу орава дикой швали, ср
еди которой выделялись гориллоподобные монстры, сородичи той, что упала
. Беднягу разорвали в мгновение ока. Он едва успел коснуться земли, а от не
го уже оторвали пару кусков. Я же смотрел на это лишь потому, что при паден
ии сломал как минимум пару ребер, из-за чего затаился, поскольку даже мале
йшее шевеление причиняло жуткую боль. Понадеявшись на особенности свое
го организма, я решил слегка выждать и дать возможность регенерации сдел
ать свое черное дело.
Когда я вновь смог почти безболезненно двигаться, выяснилось, что даже у
моих сил есть свой предел. Видимо, вся моя жизненная энергия была потраче
на еще в первую минуту висения на ветке вниз головой. Не то чтобы я особо у
дивился, но вот осознание того, что даже меня можно достаточно легко убит
ь, сильно задело мое самолюбие. Я ведь уже почти уверовал в свою непобедим
ость, и вот на тебе. Получите и распишитесь. Меня едва не убили, а я этому даж
е ничего противопоставить не мог. Да и теперешнее мое положение было тож
е не особо благоприятное. За десять минут, которые понадобились моему ор
ганизму, дабы залечить последствия падения, половина красноглазых твар
ей успела залезть на окружающие деревья. Теперь же они медленно, но увере
нно подбирались ко мне. Снизу, в свою очередь, поджидали полсотни ярко гор
ящих желтых глаз. Это были слегка (разика эдак в три) укрупненные волки, а м
ожет быть, и оборотни. Если волков я, хоть мельком, но все же видел, то оборот
ней представлял весьма смутно. Поэтому с уверенностью сказать не мог, кт
о бродил подо мной Ц волки или все же оборотни. В принципе Ц какая разниц
а, от чьих клыков умереть?
Когда буквально в десятке сантиметров от меня с ревом пролетела горилло
подобная тварь, лишь чудом не задев мое плечо, я понял, что пора сваливать.
Точнее, я понял это уже давно, еще до падения с первой ветки, но вот куда и, г
лавное, как это проделать, я пока не знал. Впрочем, особо большого выбора у
меня и не было. Вниз мне путь точно заказан, я даже с дерева слезть не успею,
как от меня ничего не останется. Значит. остается только верх. Все еще неув
еренно двигаясь, я сначала принял сидячее положение и только после этого
встал на ноги, держась за ствол. Если не обращать внимания на легкое голов
окружение, беспрестанно бегущую из носа кровь, которая по неведомой мне
причине не хотела останавливаться, множество мелких зудящих порезов и ц
арапин, плохо заживающих по причине истощения энергетических ресурсов
моего организма (пожрать бы чего-нибудь), и слабость во всем теле, то я чувс
твовал себя вполне ничего. Если же учесть, что я, по сути, должен был давно с
дохнуть, то я был просто полон сил и энергии.
Осмотревшись по сторонам и насчитав тринадцать тварей, упорно приближа
вшихся ко мне, я полез вверх по дереву. Это оказалось намного сложнее, чем
я думал. Мало того, что у меня предательски дрожали как руки, так и ноги, в пр
идачу к этому деревья были большие, и расстояние между ветками иногда до
стигало двух-трех метров, но зато они были очень широкими. Забравшись нам
ного выше всех преследуемых меня тварей, я выбрал направление движения т
ак, чтобы точкой моего выхода стала река. Это означало, что мне придется по
чти километр изображать из себя Тарзана.
Я знал, что гориллы и волки в нашем мире нырять не умеют, и лелеял надежду, ч
то и местные твари такой способностью не обладают. А что мне еще оставало
сь?!
Удар, сотрясший все дерево, и взгляд, брошенный вниз, дали понять, что след
овало бы поторопиться. Слегка выставив правую ногу, я подогнул колени и, к
ачнувшись назад и вперед, прыгнул. Прыжок оказался не слишком удачным. Я б
ыл намного слабее, чем предполагал. Не дотянув до нужной мне ветки, я с чув
ством ужаса в груди пролетел еще мимо двух, после чего приземлился на тре
тью. Сломав ее, но все же притормозив, шмякнулся на четвертую и вцепился в
нее мертвой хваткой, жадно хватая ртом воздух. Мне крупно повезло, что я в
этот раз ничего себе не сломал: вряд ли бы у моего организма хватило сил за
лечить еще хотя бы один перелом, а если бы и хватило, то о дальнейшем продо
лжении пути не могло быть и речи.
Сзади что-то шумно шлепнулось о землю. Посмотрев вниз, я увидел, как желто
глазые твари раздирают очередную красноглазую, у которой изобразить Та
рзана получилось еще хуже, чем у меня.
Ц Суки, да чтоб вы все сдохли! Ц злобно произнес я себе под нос.
Такое ощущение, что они меня услышали и поняли. Раздавшийся рев заставил
мое сердце ухнуть куда-то в область правой пятки, причем оно категоричес
ки отказалось возвращаться обратно. Вскарабкавшись всем телом на ветку,
я мельком глянул на преследующих меня монстров и поспешил со всей возмож
ной осторожностью перебраться на ближайшее дерево. Повторить свое паде
ние мне совершенно не хотелось.
Следующие три часа были сплошным издевательством над и без того измучен
ным организмом. Если большую часть пути я проделал относительно легко и
благополучно, чему немало способствовал странный лес (где это видано, чт
обы в темном лесу ветки росли по всему стволу, а не у самой макушки?), то посл
едние метров двести превратились в сущий кошмар. Расстояние между дерев
ьями стало достигать нескольких метров, поэтому приходилось выискиват
ь наиболее близко растущие, что отнимало времени больше, чем того хотело
сь бы. Сами-то деревья найти не составляло труда, но вот чтобы перебраться
на них, приходилось сильно помучиться и по мере моего уставания проделы
вать это становилось труднее и труднее. К трудностям передвижения добав
лялись действующие на нервы рычание и хруст веток под ногами моих пресле
дователей, которые точно так же, как и я, передвигались поверху. Но хуже вс
его стало на последнем десятке деревьев. Я уже до того устал, что мне прихо
дилось сильно напрягаться, чтобы увидеть свою следующую цель и путь к не
й. Днем было бы намного легче. Не пришлось бы дополнительно напрягаться, ч
тобы использовать ночное видение. К счастью, всему приходит конец.
Когда я оказался на последнем дереве, то просто не смог сдержать стон отч
аяния, вырвавшийся из груди. До воды еще было метров сто, это как минимум. Е
сли бы я, прыгая с дерева на дерево, взял направление чуть-чуть правее, то в
аккурат вышел бы на дерево, нависающее над самой водой. Но, как говорится,
если не везет, то не везет. Посмотрев назад и увидев, что гориллоподобные в
сего за десяток прыжков от меня, я принялся лихорадочно соображать, что д
елать дальше.
Может быть, моя соображалка уже совсем отвяла, но к выводу я пришел единст
венному Ц надо бежать к реке. Все так, но были две маленькие проблемы. Одн
а пристально смотрела на меня полусотней желтых злобных глаз. Другая, бо
лее серьезная, была от меня за каких-то жалких пять прыжков. Если бы как-ни
будь отвлечь этих желтоглазых, то у меня бы появился небольшой, но все же ш
анс добежать до воды. Вот только как их отвлечь? Посмотрев на ближайшую го
риллоподобную тварь, как раз раскачивающуюся для очередного прыжка, я со
вспыхнувшей надеждой обшарил свою одежду. Но, как водится, "Вера пристрел
ила Любовь и задавила Надежду". Какого, спрашивается, хрена я не надел на с
ебя перевязи с метательными ножами? Те ножи, что были в рукавах, канули в н
еизвестность, кинжал, нежно хранимый в голенище сапога, по-видимому, выпа
л, когда еще я болтался вниз головой (ножи, может, тоже). С таким раскладом я
даже обрадовался, что меч упаковал в узел с вещами, а не таскал его за плеч
ом, а то бы тоже потерял. Правда, теперь я был совершенно безоружен.
Усевшись на ветку и свесив ноги, я стащил с себя сапог. Посмотрев на прыгаю
щую тварь и взвесив на руке сапог, я… надел его обратно на ногу. Идея, конеч
но, могла себя оправдать, но вот потом мне бы пришлось сильно помучиться, п
оэтому лучше даже не пробовать. Вместо этого я покрутил головой и, замети
в неподалеку над собой ветку, подходящую для моей еще одной идеи, полез на
верх. Чтобы отломать ее Ц нужной длины и конфигурации, Ц пришлось поряд
ком повозиться, но я все же смог заполучить то, что мне было надо. Затем зан
ял исходную позицию и принялся выжидать, когда до меня доберется первая
красноглазая тварь. Ждать пришлось недолго. Через пару минут одна из них
уже перебралась на соседнее дерево и теперь примеривалась прыгнуть на м
ое. Я же, в свою очередь, уперся спиной в ствол и, расставив ноги на ветках, н
асколько это было возможно, выставил перед собой длинный сук с развилкой
, напоминающий рогатину. Дабы не спугнуть монстра и не заставить его пере
думать прыгать непосредственно на меня, я слегка приопустил свое импров
изированное оружие и стал ждать.
Тварь некоторое время внимательно меня разглядывала, а потом резко прыг
нула. Едва я успел выставить перед собой рогатину, как тварь напоролась н
а нее, причем толчок был такой силы, что меня самого чуть не прошило наскво
зь другим концом. Видимо, мозги у меня действительно соображали туго: нет,
чтобы упереть конец рогатины в дерево, так я же, как полный дурак, держал е
го в руках перед собой. На мое счастье, когда я ломал ветку, слом получился
без острого конца, иначе бы меня точно прошило насквозь. Обошлось, но рога
тина для туши монстра оказалась не слишком прочной: раздался треск, и тва
рь с яростным ревом улетела вниз. Упавшего монстра мгновенно разорвали н
а части.
Ц Так тебе и надо, скотина этакая, Ц хмуро произнес я.
Повертев в руках остаток сломанной рогатины, я уж хотел, было, выкинуть ег
о, но, увидев, что на подходе новый монстр, оставил. У меня появилась очеред
ная идея.
Тварь оказалась более сообразительна, чем я думал. Наверняка она учла тр
агический опыт, полученный предыдущим монстром, поэтому нападать на мен
я не спешила. Впрочем, я был уверен, что красноглазый прыгнет до того, как п
одоспеют его сородичи: как показала практика, эти гады слишком жадны до ж
ратвы, чтобы с кем-либо делиться, а жратвой являлся я. Главное было Ц не пр
оворонить момент самого прыжка.
Не выпуская из поля зрения гориллоподобную тварь, я взвесил в руке облом
ок ветки и прикинул разделяющее нас с ней расстояние. Метров десять Ц с о
дной стороны, ничтожно мало, но с другой как раз хватает, чтобы тварь могла
снести мне башку с одного прыжка. Заметив что сородичи этого монстра под
обрались уже совсем близко, я решил поторопить его:
Ц Гули-гули-гули, цыпа-цыпа-цыпа… твою мать! А ну прыгай, тупая скотина!!!
Скотина послушалась, причем очень резво, я едва успел осуществить свой п
лан. Как только увидел затвердевающие мышцы, вздыбливающиеся бугры кото
рых были заметны даже под густой шерстью, я размахнулся для броска.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44