Чтобы не расслабляться, я еще пару сотен раз отжался, а затем, найдя с
оответствующую ветку, поподтягивался и поработал на пресс.
После этого так и не найдя себе нормальное занятия, решил хорошенько обс
ледовать местность, за что и был сполна вознагражден. Не прошел я и киломе
тра от лагеря, как наткнулся на речку. Текла она неспешно (аккурат вдоль по
ля), даже как-то лениво, вроде длинной змеи, в результате чего была лишь сле
гка прохладной, а в такую жару мне больше ничего и не надо было. Часа полто
ра я проторчал в воде, заодно выстирав и высушив свою одежду. Когда же верн
улся обратно в лагерь, там уже опять начали волноваться по поводу моего д
лительного отсутствия.
Бесцельно побродив по лагерю, завалился на свою лежанку, чтобы прочитать
очередную главу, только на этот раз одной главой я не ограничился. Решив н
а первый раз не слишком экспериментировать, прочитал пять глав вместо за
думанных десяти. Хотя по большей части это было вызвано не чувством осто
рожности, а просто из-за нежелания пятьдесят часов находиться потом в об
ществе Эдварда. Вот если бы очередной урок был у Оли, то я и на двадцати гла
вах вряд ли бы остановился. Прочитав, я опять столкнулся с проблемой: что д
елать? Одноименный роман, кажется, Достоевского, я не читал и, чем там зани
мались главные герои, не знал, хотя, когда задавали писать по нему сочинен
ие, умудрился получить твердую четверку. Сейчас же я буквально готов был
повеситься от скуки (медитировать было лень, тем более ни хрена не получа
лось). Не найдя ничего лучше, прихватил с собой Кронда и отправился на повт
орное прохождение водных процедур.
Когда мы оказались на речке, мой спутник даже не подошел к воде. Вместо это
го он уселся в тени ближайшего дерева и почти мгновенно заснул. Такого ко
щунственного отношения к воде я допустить не мог. Именно по этой причине
буквально через минуту, после того как заснул Кронд, лес огласил истошны
й вопль, всплеск и еще более нечеловеческий крик Ц только уже гнева. Одна
ко я заставил своего ученика постирать одежду и помыться. Если к стирке о
н отнесся вполне приемлемо, то вот к помывке очень даже отрицательно. Пра
вда, его возмущение длилось лишь до того времени, пока он не высох и не над
ел опять же уже сухую одежду. После этого все его недовольство как рукой с
няло. Все-таки быть самому чистым и ходить в чистом намного лучше, чем вон
ять, как псина, и ходить в пропахшей потом одежде. Я же за время повторных в
одных процедур узнал одну немаловажную вещь. Под водой я мог находиться
на протяжении получаса, хотя и это явно не предел. Самое интересное, что у
меня при этом было ощущение, схожее с тем, какое испытывает человек, дыша з
атхлым воздухом. Я совершенно не представлял, почему мог столь продолжит
ельно обходиться без кислорода. Все мои знания по биологии в едином поры
ве кричали: НЕВОЗМОЖНО! Ц и я полностью был с ними согласен. Списывать вс
е на магию я не хотел, но вот на апгрейд тела вполне мог. Может, у меня теперь
при необходимости вырабатывался кислород, но тогда что же забиралось вз
амен? Жир? Энергия? Сила? Хрен бы его знал, что именно, но, пока не выяснилось,
лучше не злоупотреблять такой особенностью моего организма. Мало ли к че
му это может привести, лишний раз рисковать не стоит.
Отбросив пока все ненужные мысли, я как ребенок плескался в воде (всегда л
юбил воду). Но идиллия долго продолжаться не могла. Звиздец подкрался нез
аметно. Наплескавшись в речке, мы пошли обратно в лагерь. Вот тут-то и проя
вились первые признаки беспокойства. Сначала Кронд, а потом и я Ц мы оста
новились как вкопанные. Вроде бы бояться было совершенно нечего, но свое
му чутью я уже привык доверять, да и Кронд остановился не просто так. Пару
минут мы неподвижно стояли, пытаясь разобраться в собственных ощущения
х. Но это не удалось, хотя неприятный осадок в душе все же остался. Ни он, ни
я не были хоть в чем-то уверены, однако сошлись во мнении, что надо быть нас
тороже.
До лагеря мы добирались уже легким бегом, но, как оказалось, это было совсе
м необязательно. За время нашего отсутствия абсолютно ничего не произош
ло, но легче от этого не стало. Поначалу на меня и Кронда внимания не обращ
али, но вскоре заметили наше странное поведение. То и дело кто-то из нас дв
оих вскакивал со своего места и начинал ходить вокруг лагеря, при этом вн
имательно всматриваясь в лес, иногда же мы делали это сразу вдвоем. Приче
м, чем больше проходило времени, тем меньше мы сидели, и все беспокойнее бр
одили вдоль леса.
Первым не выдержал Вард. Подойдя к нам, он прямо спросил:
Ц Что случилось? Кого вы высматриваете в лесу?
Переглянувшись с Крондом, мы синхронно пожали плечами, после чего разошл
ись в разные стороны, при этом продолжая всматриваться в лес. Внятно отве
тить на вопрос купца мы были не в силах, поэтому легче всего было промолча
ть… Легче всего… легче… Легче Ц не всегда правильно.
Ц Народ! Ц рявкнул я. Ц Собирайтесь! Берите все самое необходимое. Сейч
ас сделаю мерку, по которой будете ориентироваться.
Подошедший Кронд поинтересовался:
Ц Уже понял?
Ц Нет, Ц честно ответил я. Ц Просто что-то начало формироваться, пусть
все будут готовы.
Подошедший купец хотел, было, задать вопрос, но, услышав мой ответ Кронду,
передумал и направился к своей телеге.
Я же, оставив бесполезное созерцание леса, пошел к полю. Подобрал валявшу
юся под ногами палку подлиннее, кинул ее на поле, сам же, как вчера, наподоб
ие ящерицы, пополз, буквально стелясь по земле. Над головой опять загудел
о, а трава начала раскачиваться. Не обращая на все это внимания, я дополз д
о палки, перевернувшись на спину, взял ее в руки и, уперев одним концом в зе
млю, медленно начал ее поднимать. Чуть только конец палки высунулся из тр
авы, во все стороны брызнули щепки. Но я не остановился. Через десять секун
д у меня в руках осталось лишь треть от первоначальной палки, причем окол
о метра длиной, может чуть поменьше, но никак не больше. Взяв получившийся
черенок в правую руку, я опять перевернулся на живот, после чего пополз в с
торону лагеря, мерка была сделана.
На этот раз на меня глазели только эльфы, остальные видели еще вчера, как я
проделывал такой трюк. Выбравшись с поля, я пошел и собрал свои вещи. Еще т
очно ни в чем неуверенный, брал в основном только самое нужное (правда, не
удержался и одеяло для Солины все же запихал вместо других, более необхо
димых для меня вещей). Надо было, чтобы получилось не слишком тяжело и гром
оздко.
Провозившись с вещами еще минут двадцать, я, наконец, закончил. Оставив сл
оженные сумки вместе, вновь принялся внимательно оглядывать лес. Все же
оттуда надвигалось «нечто», причем с каждой минутой становилось ближе и
ближе. Поймав себя на том, что весь покрылся мурашками, я встряхнул башкой
, прогоняя появившийся страх. Кто бы ни шел по нашему следу, он был очень ст
рашным, страшным и бесконечно опасным. Трусом я не был, но все явственнее о
щущал охватывающий меня ужас. Впервые за все время пребывания в этом мир
е мне было настолько жутко, и мне это совершенно не нравилось.
Ц В чем дело, Хисп? Ц до меня, наконец, добралась и Солина.
Ц Пока еще ни в чем, Ц поворачиваясь к ней, произнес я.
Ц Тогда что означает твой приказ?
Ц Простая предосторожность и ничего более, Ц отозвался я, шагнув к ней
и положив руки на ее талию.
Она не высвободилась, глядя на меня снизу вверх.
Ц Только предосторожность?
Ц Да.
Больше она вопросов задавать не стала. Я провел рукой по ее щеке и зарылся
лицом в ее густые волосы.
Ц Все-таки ты безумно красивая…
Отстранившись от эльфийки, я еще раз посмотрел на нее, развернулся и несп
ешно побрел вдоль кромки леса. Ужас, постепенно овладевавший мной, вдруг
бесследно исчез, а его место заняли покой и умиротворение.
Когда солнце начало садиться за горизонт, «нечто» остановилось. Ощущени
е надвигающийся опасности сменилось затаившийся угрозой. Немного поду
мав, я пришел к выводу, что преследователь остановился, дабы дождаться те
мноты. Оставив Кронда наблюдать за лесом, я пошел к своим вещам. Не останав
ливаясь, подхватил приготовленные сумки и, подойдя к краю поля, хорошень
ко размахнувшись, закинул их подальше. Затем настал черед Снежка. Подойд
я к своему коню, я снял с него абсолютно всю сбрую и отвязал веревку, потом,
взяв его морду за щеки, заставил наклониться и посмотреть мне в глаза:
Ц Слушай сюда. Я сейчас тебя с собой взять не смогу, поэтому, если захочеш
ь, то завтра ночью пройдешь через поле и найдешь меня. Повторяю: это, если, к
онечно, захочешь. Если же нет, то теперь ты вольная птица, сам себе хозяин и
можешь делать, что твоей душе угодно. Теперь же иди.
Похлопав его по шее, я отошел от него. Снежок несколько неуверенно покрут
ил головой, как бы заново привыкая к полной свободе, а затем сделал пару ша
гов назад, при этом неотрывно глядя на меня. Видимо, ему слабо верилось, чт
о его отпускают.
Ц Да иди же! Ц махнул я рукой.
Конь возмущенно фыркнул и попер на меня как танк. Вот ведь упрямая скотин
а! Резко сделав шаг в сторону, я оказался за деревом. Правда, Снежка это нич
уть не смутило. Завернув за дерево, он ткнулся мне в шею, причем с такой сил
ой, что я едва удержался на ногах. Потом опустил голову и слегка укусил мен
я за штаны. Не понимая, чем это вызвано, я пошарил рукой в кармане и с удивле
нием обнаружил там сухарик. Как он туда попал, я не имел не малейшего предс
тавления, тем более что одежду сам стирал и карманы тщательно проверял. О
тдав находку Снежку (он тут же с удовольствием захрустел), я, еще раз погла
див его по шее, сказал:
Ц Иди, мой хороший. Иди!
Он запрядал ушами, а потом, громко фыркнув на меня, развернулся и поскакал
вдоль поля. Очень мне его не хотелось отпускать, но я искренне надеялся, чт
о он меня понял и вернется. Я успел сильно к нему привязаться, и заводить д
ругого коня совершенно не было никакого желания.
Мои действия не остались незамеченными. Люди с непониманием и сожаление
м (такого коня отпустил!) смотрели вслед Снежку. Потом ко мне подошел Кронд
:
Ц Я так понимаю: придется все же пересекать поле сейчас? Ведь именно поэт
ому ты забросил свои вещи на поле и отпустил Снежка?
Все еще провожая взглядом ускакавшего коня, я утвердительно кивнул голо
вой и добавил:
Ц Но ползти придется очень долго!
Что правда, то правда. Поле, хоть и довольно суженное в этом месте, все равн
о достигало ширины почти в километр. Проползти такое расстояние было нес
колько проблематично, но другого выхода, по-видимому, не было. Или встрети
ться лицом к лицу (а, может, и к морде или к чему-нибудь еще похуже) с неизвес
тным противником, или проползти этот километр и оказаться в относительн
ой безопасности.
Ц Придется, Кронд, придется, Ц произнес я, похлопав его по плечу. Ц Или т
ы хочешь встретиться с тем, что нас преследует?
Ответа я не услышал, но через несколько минут на поле были уже и его вещи, а
вслед за моим Снежком ускакал еще один конь. Это послужило сигналом для о
стальных. Через полчаса вещи распределились по полю, а все лошади ускака
ли вслед за первыми. Солнце к этому времени уже практически полностью оп
устилось за горизонт, из-за чего ощутимо потемнело, больше ждать было нел
ьзя. Собрав всех людей и эльфов в одном месте, я объяснил им суть предстоящ
их действий. Были протесты и категорические отказы Ц тоже. Я лишь махнул
на это рукой и подтолкнул стоящих рядом со мной близнецов в сторону поля.
Те послушно улеглись на животы и поползли, после этого все, хоть и с явной
неохотой, последовали их примеру. Ни один не остался. Со стороны зрелище б
ыло довольно забавным, но если знать, чем оно вызвано, веселиться не было н
икакого желания.
Ц Теперь вы, Ц обратился я к рядом стоящему Архонту, когда большинство
людей Варда уже скрылись в траве под неумолчный гуд "газонокосилки".
Ц Да ни за что! Ц возмутился папаша.
Пожав плечами, я кивком головы указал Солине направление. Эльфийка уже д
авно уяснила одну простую истину: если я говорю что-то делать, то надо дел
ать, Ц поэтому, не обращая внимания на возмущение своего отца, легла на з
емлю и поползла. В дорожном костюме это ей было не так уж и трудно. В следую
щие пару десятков секунд никто из эльфов не шелохнулся: все глядели всле
д Солине. Глядел неотрывно и я. В подробности вдаваться не буду, скажу лишь
, что отвести от нее взгляд и думать о чем-либо другом было весьма проблем
атично.
Ц С-с-следующий! Ц кое-как выдавил я из себя.
Тут произошла небольшая заминка, следующим захотели быть едва ли не все
эльфы. Но, пару раз прикрикнув на особо дерзких, я урегулировал проблему, и
во избежание инцидентов следующим стал папаша Солины. Хотя сделал он эт
о с большим неудовольствием, но зато ответил на мой незаданный вопрос: ка
к он управляется в походе со своим огромным луком? Оказалось, что их одежд
а приспособлена под все случаи жизни. Не успел я и глазом моргнуть, как Арх
онт быстрым и едва уловимым движением перебросил свой лук за спину и, пар
у раз дернув его в разные стороны, закрепил у себя на спине. На поверку, пла
щи, в которые были укутаны все эльфы, оказались не настолько цельными, как
ими они выглядели со стороны. Остроухие сделали в них много небольших от
верстий-кармашков, за которые и цеплялся лук, причем тоже весьма хитрым о
бразом. Все луки были сделаны их же хозяевами и «слушались» тоже только и
х. Каждый эльф делал на своем луке едва заметные ловушки-колючки, скрывае
мые до поры самим луком. Укол такой колючкой приводил к мгновенной смерт
и, и с помощью них же лук прицеплялся к плащу. Все это я узнал много позже и и
менно поэтому сейчас удивленно смотрел на отца Солины, пытаясь понять, к
аким непостижимым для меня образом удерживается его лук.
Когда рядом со мной оставался лишь один эльф, и тот уже готовился ползти, я
увидел, что Солина обернулась ко мне и пронзительно вскрикнула. Следующ
им стало ощущение надвигающийся смерти. То «нечто», которое затаилось гд
е-то вдалеке было самым страшным из наших преследователей, но далеко не е
динственным. Оно лишь отвлекло меня и Кронда от основной угрозы. Чувству
я самого опасного, мы пропустили менее страшных, но все равно смертельны
х существ.
Все это я осознал мгновенно, но что-либо сделать уже не мог. Напрягая все с
вои силы, я попробовал убежать от того, кто сейчас был за моей спиной. И при
этом напрочь забыл про свою "внутреннюю скорость". Если честно, я о ней воо
бще не вспомнил. Зря, но Ц что поделаешь: у страха свои законы. Сделав пару
стремительных шагов, я прыгнул, надеясь оказаться под прикрытием поля. З
вук в этот момент будто отключили, и все происходило, как при рапидной съе
мке: как бы быстро я ни двигался, все равно уйти не успевал. Распластавшись
в прыжке, я видел открывающийся рот Солины, которая что-то отчаянно мне к
ричала, а также бледные лица повернувшихся ко мне людей и эльфов.
Когда я уже, было, решил, что успел убежать, кто-то поймал меня за ногу, из-за
чего я достаточно болезненно ударился об землю, хоть и выставил перед со
бой руки. Правда, это не сильно помогло. В следующие мгновения тот же, кто п
оймал меня за ногу, как куклу поднял над своей головой и вновь шарахнул мн
ой по земле, да так, что я едва не распрощался с жизнью. Потом он, видимо, рас
крутил меня и бросил. К такому выводу я пришел (надо же: еще и выводы делал!)
из того, что земля с небом начали стремительно меняться местами, потом я в
резался во что-то плечом, грудью, спиной и, ударившись еще пару раз различ
ными частями тела, зацепился за что-то ногой.
Последнее, что я запомнил, был болезненный удар по голове.
* * *
Ц Здравствуй, Хисп, Ц произнес Эдвард.
Ц Эд-д-двард? Ц прохрипел я. Ц Что? Как? Я же не ложился спать, я… я… я ведь
не умер?
Резкий переход из смертельного полета в умиротворенность шарообразной
комнаты сильно выбил меня из привычного состояния Ц непрошибаемого по
фигизма. Конечно, я испугался.
Ц Да нет, ты еще жив. Пока жив. Но вот надолго ли? Ты без сознания, и именно по
этому ты здесь.
Ц Верни меня обратно! Ц вскричал я, подлетев к нему.
Ц Извини, но не могу. Ведь это ты прочитал пять глав, а не я. Так что, пока не
истечет отведенное нам время, ты никуда не сможешь отсюда деться.
Ц Но меня ведь там убьют!
Ц Ну…могут, я не отрицаю, Ц почесав бровь, отозвался Эдвард. Ц Хотя тебе
повезло. Ты сейчас болтаешься вниз головой на дереве и до тебя никто не мо
жет добраться. Впрочем, это дело времени. Ну и твари же там собрались, жуть!
Ц МНЕ НАДО НАЗАД!!! Ц взяв его за грудки, проорал я ему в лицо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44
оответствующую ветку, поподтягивался и поработал на пресс.
После этого так и не найдя себе нормальное занятия, решил хорошенько обс
ледовать местность, за что и был сполна вознагражден. Не прошел я и киломе
тра от лагеря, как наткнулся на речку. Текла она неспешно (аккурат вдоль по
ля), даже как-то лениво, вроде длинной змеи, в результате чего была лишь сле
гка прохладной, а в такую жару мне больше ничего и не надо было. Часа полто
ра я проторчал в воде, заодно выстирав и высушив свою одежду. Когда же верн
улся обратно в лагерь, там уже опять начали волноваться по поводу моего д
лительного отсутствия.
Бесцельно побродив по лагерю, завалился на свою лежанку, чтобы прочитать
очередную главу, только на этот раз одной главой я не ограничился. Решив н
а первый раз не слишком экспериментировать, прочитал пять глав вместо за
думанных десяти. Хотя по большей части это было вызвано не чувством осто
рожности, а просто из-за нежелания пятьдесят часов находиться потом в об
ществе Эдварда. Вот если бы очередной урок был у Оли, то я и на двадцати гла
вах вряд ли бы остановился. Прочитав, я опять столкнулся с проблемой: что д
елать? Одноименный роман, кажется, Достоевского, я не читал и, чем там зани
мались главные герои, не знал, хотя, когда задавали писать по нему сочинен
ие, умудрился получить твердую четверку. Сейчас же я буквально готов был
повеситься от скуки (медитировать было лень, тем более ни хрена не получа
лось). Не найдя ничего лучше, прихватил с собой Кронда и отправился на повт
орное прохождение водных процедур.
Когда мы оказались на речке, мой спутник даже не подошел к воде. Вместо это
го он уселся в тени ближайшего дерева и почти мгновенно заснул. Такого ко
щунственного отношения к воде я допустить не мог. Именно по этой причине
буквально через минуту, после того как заснул Кронд, лес огласил истошны
й вопль, всплеск и еще более нечеловеческий крик Ц только уже гнева. Одна
ко я заставил своего ученика постирать одежду и помыться. Если к стирке о
н отнесся вполне приемлемо, то вот к помывке очень даже отрицательно. Пра
вда, его возмущение длилось лишь до того времени, пока он не высох и не над
ел опять же уже сухую одежду. После этого все его недовольство как рукой с
няло. Все-таки быть самому чистым и ходить в чистом намного лучше, чем вон
ять, как псина, и ходить в пропахшей потом одежде. Я же за время повторных в
одных процедур узнал одну немаловажную вещь. Под водой я мог находиться
на протяжении получаса, хотя и это явно не предел. Самое интересное, что у
меня при этом было ощущение, схожее с тем, какое испытывает человек, дыша з
атхлым воздухом. Я совершенно не представлял, почему мог столь продолжит
ельно обходиться без кислорода. Все мои знания по биологии в едином поры
ве кричали: НЕВОЗМОЖНО! Ц и я полностью был с ними согласен. Списывать вс
е на магию я не хотел, но вот на апгрейд тела вполне мог. Может, у меня теперь
при необходимости вырабатывался кислород, но тогда что же забиралось вз
амен? Жир? Энергия? Сила? Хрен бы его знал, что именно, но, пока не выяснилось,
лучше не злоупотреблять такой особенностью моего организма. Мало ли к че
му это может привести, лишний раз рисковать не стоит.
Отбросив пока все ненужные мысли, я как ребенок плескался в воде (всегда л
юбил воду). Но идиллия долго продолжаться не могла. Звиздец подкрался нез
аметно. Наплескавшись в речке, мы пошли обратно в лагерь. Вот тут-то и проя
вились первые признаки беспокойства. Сначала Кронд, а потом и я Ц мы оста
новились как вкопанные. Вроде бы бояться было совершенно нечего, но свое
му чутью я уже привык доверять, да и Кронд остановился не просто так. Пару
минут мы неподвижно стояли, пытаясь разобраться в собственных ощущения
х. Но это не удалось, хотя неприятный осадок в душе все же остался. Ни он, ни
я не были хоть в чем-то уверены, однако сошлись во мнении, что надо быть нас
тороже.
До лагеря мы добирались уже легким бегом, но, как оказалось, это было совсе
м необязательно. За время нашего отсутствия абсолютно ничего не произош
ло, но легче от этого не стало. Поначалу на меня и Кронда внимания не обращ
али, но вскоре заметили наше странное поведение. То и дело кто-то из нас дв
оих вскакивал со своего места и начинал ходить вокруг лагеря, при этом вн
имательно всматриваясь в лес, иногда же мы делали это сразу вдвоем. Приче
м, чем больше проходило времени, тем меньше мы сидели, и все беспокойнее бр
одили вдоль леса.
Первым не выдержал Вард. Подойдя к нам, он прямо спросил:
Ц Что случилось? Кого вы высматриваете в лесу?
Переглянувшись с Крондом, мы синхронно пожали плечами, после чего разошл
ись в разные стороны, при этом продолжая всматриваться в лес. Внятно отве
тить на вопрос купца мы были не в силах, поэтому легче всего было промолча
ть… Легче всего… легче… Легче Ц не всегда правильно.
Ц Народ! Ц рявкнул я. Ц Собирайтесь! Берите все самое необходимое. Сейч
ас сделаю мерку, по которой будете ориентироваться.
Подошедший Кронд поинтересовался:
Ц Уже понял?
Ц Нет, Ц честно ответил я. Ц Просто что-то начало формироваться, пусть
все будут готовы.
Подошедший купец хотел, было, задать вопрос, но, услышав мой ответ Кронду,
передумал и направился к своей телеге.
Я же, оставив бесполезное созерцание леса, пошел к полю. Подобрал валявшу
юся под ногами палку подлиннее, кинул ее на поле, сам же, как вчера, наподоб
ие ящерицы, пополз, буквально стелясь по земле. Над головой опять загудел
о, а трава начала раскачиваться. Не обращая на все это внимания, я дополз д
о палки, перевернувшись на спину, взял ее в руки и, уперев одним концом в зе
млю, медленно начал ее поднимать. Чуть только конец палки высунулся из тр
авы, во все стороны брызнули щепки. Но я не остановился. Через десять секун
д у меня в руках осталось лишь треть от первоначальной палки, причем окол
о метра длиной, может чуть поменьше, но никак не больше. Взяв получившийся
черенок в правую руку, я опять перевернулся на живот, после чего пополз в с
торону лагеря, мерка была сделана.
На этот раз на меня глазели только эльфы, остальные видели еще вчера, как я
проделывал такой трюк. Выбравшись с поля, я пошел и собрал свои вещи. Еще т
очно ни в чем неуверенный, брал в основном только самое нужное (правда, не
удержался и одеяло для Солины все же запихал вместо других, более необхо
димых для меня вещей). Надо было, чтобы получилось не слишком тяжело и гром
оздко.
Провозившись с вещами еще минут двадцать, я, наконец, закончил. Оставив сл
оженные сумки вместе, вновь принялся внимательно оглядывать лес. Все же
оттуда надвигалось «нечто», причем с каждой минутой становилось ближе и
ближе. Поймав себя на том, что весь покрылся мурашками, я встряхнул башкой
, прогоняя появившийся страх. Кто бы ни шел по нашему следу, он был очень ст
рашным, страшным и бесконечно опасным. Трусом я не был, но все явственнее о
щущал охватывающий меня ужас. Впервые за все время пребывания в этом мир
е мне было настолько жутко, и мне это совершенно не нравилось.
Ц В чем дело, Хисп? Ц до меня, наконец, добралась и Солина.
Ц Пока еще ни в чем, Ц поворачиваясь к ней, произнес я.
Ц Тогда что означает твой приказ?
Ц Простая предосторожность и ничего более, Ц отозвался я, шагнув к ней
и положив руки на ее талию.
Она не высвободилась, глядя на меня снизу вверх.
Ц Только предосторожность?
Ц Да.
Больше она вопросов задавать не стала. Я провел рукой по ее щеке и зарылся
лицом в ее густые волосы.
Ц Все-таки ты безумно красивая…
Отстранившись от эльфийки, я еще раз посмотрел на нее, развернулся и несп
ешно побрел вдоль кромки леса. Ужас, постепенно овладевавший мной, вдруг
бесследно исчез, а его место заняли покой и умиротворение.
Когда солнце начало садиться за горизонт, «нечто» остановилось. Ощущени
е надвигающийся опасности сменилось затаившийся угрозой. Немного поду
мав, я пришел к выводу, что преследователь остановился, дабы дождаться те
мноты. Оставив Кронда наблюдать за лесом, я пошел к своим вещам. Не останав
ливаясь, подхватил приготовленные сумки и, подойдя к краю поля, хорошень
ко размахнувшись, закинул их подальше. Затем настал черед Снежка. Подойд
я к своему коню, я снял с него абсолютно всю сбрую и отвязал веревку, потом,
взяв его морду за щеки, заставил наклониться и посмотреть мне в глаза:
Ц Слушай сюда. Я сейчас тебя с собой взять не смогу, поэтому, если захочеш
ь, то завтра ночью пройдешь через поле и найдешь меня. Повторяю: это, если, к
онечно, захочешь. Если же нет, то теперь ты вольная птица, сам себе хозяин и
можешь делать, что твоей душе угодно. Теперь же иди.
Похлопав его по шее, я отошел от него. Снежок несколько неуверенно покрут
ил головой, как бы заново привыкая к полной свободе, а затем сделал пару ша
гов назад, при этом неотрывно глядя на меня. Видимо, ему слабо верилось, чт
о его отпускают.
Ц Да иди же! Ц махнул я рукой.
Конь возмущенно фыркнул и попер на меня как танк. Вот ведь упрямая скотин
а! Резко сделав шаг в сторону, я оказался за деревом. Правда, Снежка это нич
уть не смутило. Завернув за дерево, он ткнулся мне в шею, причем с такой сил
ой, что я едва удержался на ногах. Потом опустил голову и слегка укусил мен
я за штаны. Не понимая, чем это вызвано, я пошарил рукой в кармане и с удивле
нием обнаружил там сухарик. Как он туда попал, я не имел не малейшего предс
тавления, тем более что одежду сам стирал и карманы тщательно проверял. О
тдав находку Снежку (он тут же с удовольствием захрустел), я, еще раз погла
див его по шее, сказал:
Ц Иди, мой хороший. Иди!
Он запрядал ушами, а потом, громко фыркнув на меня, развернулся и поскакал
вдоль поля. Очень мне его не хотелось отпускать, но я искренне надеялся, чт
о он меня понял и вернется. Я успел сильно к нему привязаться, и заводить д
ругого коня совершенно не было никакого желания.
Мои действия не остались незамеченными. Люди с непониманием и сожаление
м (такого коня отпустил!) смотрели вслед Снежку. Потом ко мне подошел Кронд
:
Ц Я так понимаю: придется все же пересекать поле сейчас? Ведь именно поэт
ому ты забросил свои вещи на поле и отпустил Снежка?
Все еще провожая взглядом ускакавшего коня, я утвердительно кивнул голо
вой и добавил:
Ц Но ползти придется очень долго!
Что правда, то правда. Поле, хоть и довольно суженное в этом месте, все равн
о достигало ширины почти в километр. Проползти такое расстояние было нес
колько проблематично, но другого выхода, по-видимому, не было. Или встрети
ться лицом к лицу (а, может, и к морде или к чему-нибудь еще похуже) с неизвес
тным противником, или проползти этот километр и оказаться в относительн
ой безопасности.
Ц Придется, Кронд, придется, Ц произнес я, похлопав его по плечу. Ц Или т
ы хочешь встретиться с тем, что нас преследует?
Ответа я не услышал, но через несколько минут на поле были уже и его вещи, а
вслед за моим Снежком ускакал еще один конь. Это послужило сигналом для о
стальных. Через полчаса вещи распределились по полю, а все лошади ускака
ли вслед за первыми. Солнце к этому времени уже практически полностью оп
устилось за горизонт, из-за чего ощутимо потемнело, больше ждать было нел
ьзя. Собрав всех людей и эльфов в одном месте, я объяснил им суть предстоящ
их действий. Были протесты и категорические отказы Ц тоже. Я лишь махнул
на это рукой и подтолкнул стоящих рядом со мной близнецов в сторону поля.
Те послушно улеглись на животы и поползли, после этого все, хоть и с явной
неохотой, последовали их примеру. Ни один не остался. Со стороны зрелище б
ыло довольно забавным, но если знать, чем оно вызвано, веселиться не было н
икакого желания.
Ц Теперь вы, Ц обратился я к рядом стоящему Архонту, когда большинство
людей Варда уже скрылись в траве под неумолчный гуд "газонокосилки".
Ц Да ни за что! Ц возмутился папаша.
Пожав плечами, я кивком головы указал Солине направление. Эльфийка уже д
авно уяснила одну простую истину: если я говорю что-то делать, то надо дел
ать, Ц поэтому, не обращая внимания на возмущение своего отца, легла на з
емлю и поползла. В дорожном костюме это ей было не так уж и трудно. В следую
щие пару десятков секунд никто из эльфов не шелохнулся: все глядели всле
д Солине. Глядел неотрывно и я. В подробности вдаваться не буду, скажу лишь
, что отвести от нее взгляд и думать о чем-либо другом было весьма проблем
атично.
Ц С-с-следующий! Ц кое-как выдавил я из себя.
Тут произошла небольшая заминка, следующим захотели быть едва ли не все
эльфы. Но, пару раз прикрикнув на особо дерзких, я урегулировал проблему, и
во избежание инцидентов следующим стал папаша Солины. Хотя сделал он эт
о с большим неудовольствием, но зато ответил на мой незаданный вопрос: ка
к он управляется в походе со своим огромным луком? Оказалось, что их одежд
а приспособлена под все случаи жизни. Не успел я и глазом моргнуть, как Арх
онт быстрым и едва уловимым движением перебросил свой лук за спину и, пар
у раз дернув его в разные стороны, закрепил у себя на спине. На поверку, пла
щи, в которые были укутаны все эльфы, оказались не настолько цельными, как
ими они выглядели со стороны. Остроухие сделали в них много небольших от
верстий-кармашков, за которые и цеплялся лук, причем тоже весьма хитрым о
бразом. Все луки были сделаны их же хозяевами и «слушались» тоже только и
х. Каждый эльф делал на своем луке едва заметные ловушки-колючки, скрывае
мые до поры самим луком. Укол такой колючкой приводил к мгновенной смерт
и, и с помощью них же лук прицеплялся к плащу. Все это я узнал много позже и и
менно поэтому сейчас удивленно смотрел на отца Солины, пытаясь понять, к
аким непостижимым для меня образом удерживается его лук.
Когда рядом со мной оставался лишь один эльф, и тот уже готовился ползти, я
увидел, что Солина обернулась ко мне и пронзительно вскрикнула. Следующ
им стало ощущение надвигающийся смерти. То «нечто», которое затаилось гд
е-то вдалеке было самым страшным из наших преследователей, но далеко не е
динственным. Оно лишь отвлекло меня и Кронда от основной угрозы. Чувству
я самого опасного, мы пропустили менее страшных, но все равно смертельны
х существ.
Все это я осознал мгновенно, но что-либо сделать уже не мог. Напрягая все с
вои силы, я попробовал убежать от того, кто сейчас был за моей спиной. И при
этом напрочь забыл про свою "внутреннюю скорость". Если честно, я о ней воо
бще не вспомнил. Зря, но Ц что поделаешь: у страха свои законы. Сделав пару
стремительных шагов, я прыгнул, надеясь оказаться под прикрытием поля. З
вук в этот момент будто отключили, и все происходило, как при рапидной съе
мке: как бы быстро я ни двигался, все равно уйти не успевал. Распластавшись
в прыжке, я видел открывающийся рот Солины, которая что-то отчаянно мне к
ричала, а также бледные лица повернувшихся ко мне людей и эльфов.
Когда я уже, было, решил, что успел убежать, кто-то поймал меня за ногу, из-за
чего я достаточно болезненно ударился об землю, хоть и выставил перед со
бой руки. Правда, это не сильно помогло. В следующие мгновения тот же, кто п
оймал меня за ногу, как куклу поднял над своей головой и вновь шарахнул мн
ой по земле, да так, что я едва не распрощался с жизнью. Потом он, видимо, рас
крутил меня и бросил. К такому выводу я пришел (надо же: еще и выводы делал!)
из того, что земля с небом начали стремительно меняться местами, потом я в
резался во что-то плечом, грудью, спиной и, ударившись еще пару раз различ
ными частями тела, зацепился за что-то ногой.
Последнее, что я запомнил, был болезненный удар по голове.
* * *
Ц Здравствуй, Хисп, Ц произнес Эдвард.
Ц Эд-д-двард? Ц прохрипел я. Ц Что? Как? Я же не ложился спать, я… я… я ведь
не умер?
Резкий переход из смертельного полета в умиротворенность шарообразной
комнаты сильно выбил меня из привычного состояния Ц непрошибаемого по
фигизма. Конечно, я испугался.
Ц Да нет, ты еще жив. Пока жив. Но вот надолго ли? Ты без сознания, и именно по
этому ты здесь.
Ц Верни меня обратно! Ц вскричал я, подлетев к нему.
Ц Извини, но не могу. Ведь это ты прочитал пять глав, а не я. Так что, пока не
истечет отведенное нам время, ты никуда не сможешь отсюда деться.
Ц Но меня ведь там убьют!
Ц Ну…могут, я не отрицаю, Ц почесав бровь, отозвался Эдвард. Ц Хотя тебе
повезло. Ты сейчас болтаешься вниз головой на дереве и до тебя никто не мо
жет добраться. Впрочем, это дело времени. Ну и твари же там собрались, жуть!
Ц МНЕ НАДО НАЗАД!!! Ц взяв его за грудки, проорал я ему в лицо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44