Ц Насчет сомнений… ты полностью прав и полностью не прав, это как посмот
реть, Ц начал он серьезным голосом, давая понять, что к его словам надо от
нестись с должным уважением. Ц Я или знаю, или не знаю. Другого мне не дано
. Точнее, дано, но таких ситуаций не встречалось. А разговор с тобой я веду д
ля своего удовольствия. При этом я использую очень незначительную часть
своих возможностей, иначе было бы просто неинтересно. Хотя есть и еще одн
а причина твоего присутствия здесь. Если бы я общался с тобой в твоем мире
, вернее сказать Ц в моем, Ц тут он нагло хмыкнул, Ц то мне бы потребовал
ось затратить на это слишком много сил, однако бывают случаи, когда я иду н
а такие траты. Хоть я и создал твой, этот и еще один мир, большего сделать я п
рактически не могу. Нет, сделать-то я могу столько, сколько тебе и не снило
сь, но не там и не то (очень понятливо объяснил, так понятливо, что я ни хрена
не понял). Я могу уничтожить все эти миры и создать новые (вот теперь понял
). Могу просто создать новые. Могу сделать новые планеты, галактики, да что
там Ц новые вселенные (м-м-м… а это разве не есть новый мир?), но я не могу по
влиять, скажем, хотя бы на время. Или даже на простого человека. Это было бы
нарушение правил (правил?). Я могу только поставить перед ним задачу и изре
дка помогать ему, направлять его. Но успех будет зависеть полностью от са
мого человека, и тут я уже ничем помочь ему не смогу. Если он не справится, т
о это будет полностью его вина, так как я ставлю только те задачи, которые
имеют хоть какой-то шанс на успех, Ц он сделал небольшую паузу, как бы дав
ая время мне осмыслить сказанное им, а затем закончил совсем другим тоно
м, просто лучащимся добродушием: Ц А насчет имени: можешь звать меня Джен
ус.
На некоторое время воцарилось молчание. Я пытался понять, как можно снос
ить и воздвигать целые миры и не мочь втемяшить каким-то жалким людишкам
то, что он хочет. И что это за правило?
Ц Это договор, который нерушим. Ц Похоже, мой собеседник решил отбросит
ь маску деревенского простака и начал отвечать на те вопросы, которые у м
еня только рождались в голове. Кстати, интересно, почему Дженус?
Ц На самом первом в мире НОРМАЛЬНОМ языке это дословно переводилось ка
к "Тот, который видит все".
Да он еще и мысли читает!
Ц Нет, ты не прав. Я твои мысли не читаю, просто все, что ты думаешь, отображ
ается в твоей мимике, жестах, сердцебиении, дыхании, тремоляции век, буква
льно все говорит о том, что ты сейчас думаешь. Ну, а у меня слишком большая п
рактика, чтобы не понимать все эти движения. Чем лучше будешь контролиро
вать себя, тем сложнее мне будет понять тебя. В идеале я вообще не смогу ул
овить ход твоих мыслей, даже если брошу на это все свои мозговые ресурсы.

Вот же зараза. Кстати, интересно, что это за договор, по которому нельзя вм
ешиваться напрямую в жизнь людей? И с кем он его заключил?
Ц Лучше тебе пока не знать ответа на этот вопрос. Гарантирую, он тебе не п
онравится. Но очень скоро ты о нем узнаешь. Тогда даже разрешу вволю на мен
я покричать.
Вау! Видимо, это действительно что-то очень для меня неприятное, раз тут д
ают такие разрешения. Ладно, думаю, теперь самое время спросить, зачем он м
еня позвал на этот раз. Не для того же, чтобы я набил себе брюхо и выступал в
роли обыкновенного слушателя.
Ц Конечно, нет! Ц Блин, он мне перестал давать возможность даже открыть
рот (хотя, с его стороны, это очень умное и продуманное действие). Ц У меня
к тебе есть одна просьба (ага, как же, скорее добровольно-принудительный п
риказ): когда встретишь купца на постоялом дворе, прими его предложение. О
н предложит тебе наняться к нему охранником до Хогарта, а ты согласись.
Ц Я хотел навестить сначала одного козл… то есть нехорошего человека, к
оторый не понимает с первого раза. Ц Боясь, что он мне опять не даст раскр
ыть рта, я выпалил это скороговоркой.
Ц Насчет этого не беспокойся, все решится там же, где купец предложит теб
е сделку. Ц Похоже, его позабавила моя торопливость, так как это предложе
ние он скорее прохихикал, чем сказал.
Ц Так ты еще и будущее знаешь?
Ц Нет. Просто имею возможность видеть всю картину целиком, что позволяе
т мне делать предположения о возможном развитии событий. Может, я и не мог
у влиять на людей (интересно, а что он тогда со мной делает?) и вмешиваться в
их жизнь, но это не мешает мне изучать тех или иных личностей. Так что, проа
нализировав имеющиеся сведения обо всех, кто должен появиться на постоя
лом дворе, я сделал предположение, что тебя наймут охранником.
Ц Ладно, это все? А то за одну ночь я получил достаточно пищи для размышле
ний, боюсь, еще от какой-нибудь информации "зависну".
Ц Все. Хотя… осталась еще одна деталь. Совет, я бы сказал. Ц Он встал с кре
сла, как бы собираясь проводить меня до двери (которой тут и в помине не бы
ло), я поднялся вслед за ним, принимая условия игры. Кстати, столик с едой ко
гда-то успел исчезнуть, а я даже не заметил.
Ц Думаю, один-единственный совет я еще смогу выдержать.
Он кивнул, а затем, положив мне руку на плечо, буквально заморозил своим вз
глядом:
Ц Держись своей эльфийки. Хватайся за нее руками, ногами и зубами. Если н
адо будет, перегрызи глотку хоть самому императору, но, главное, не отпуск
ай ее от себя дальше, чем того требует необходимость. Только если она скаж
ет, что род зовет ее, только в этом случаи отпустишь. НО! Будь наготове, ей мо
жет потребоваться помощь, и, если ты не успеешь, я тебе ЛИЧНО голову оторву
, а если упустишь ее именно ты, то я тебе покажу ад, про который ты так и не уд
осужился спросить. Может, это и мало похоже на совет, но иначе бы ты не поня
л. Я тебя выбрал неспроста. Таких, как ты, миллионы, сотни тысяч намного луч
ше тебя, а десяткам тысячам ты и в подметки не годишься. Только они уже дос
тигли своего предела, а ты не достигнешь никогда. Эльфийка поможет стать
тебе тем, кем ты можешь стать. А теперь иди. И помни все, что я тебе сказал.


* * *

Секундой спустя я проснулся. Но, в отличие от первого раза, меня трясло от
страха. Того, что я увидел в ЕГО глазах, хватило, чтобы я понял, что такое АД.
И попасть туда я не хотел. В этом аду нет ни палачей, ни пыток, ни огня, ни пре
словутых чертей, там не было ничего из того, что хоть сколько-нибудь соотв
етствовало моему представлению об аде, там была только БОЛЬ, БОЛЬ умираю
щего мира, и испытать эту БОЛЬ я бы не желал никому.
Из-за того, что сегодня был предположительно последний день нашего путе
шествия по лесу (спрашивается, зачем Дженус являлся именно сейчас?), я реши
л не будить девушку, чтобы она выспалась. Все то время, пока ждал, прокручи
вал, раз за разом, в голове все, что услышал из ЕГО уст. Там было слишком мног
о того, о чем следовало хорошенько подумать.
Где-то часа через два эльфийка проснулась и непонимающе огляделась. Она
уже привыкла, что мы отправляемся в путь чуть ли не раньше, чем всходит сол
нце, а тут уже было светло (насколько возможно в этом лесу). Потом, видимо, ре
шив, что я проспал, повернулась в мою сторону, но, найдя меня бодрствующим
и без всяких признаков сна, окончательно перестала понимать, почему мы д
о сих пор не в пути. Ради этого она даже изменила привычке последних дней и
задала мне вопрос по этому поводу.
Ц Ушастая, я бы на твоем месте радовался, что выспалась, а не задавал глуп
ые вопросы. Теперь давай поднимайся и отправимся дальше. По моим прикидк
ам, до местного перевалочного пункта (большой деревни, можно сказать гор
ода, выросшего на перекрестке дорог) часа четыре пути, так что к обеду долж
ны быть уже там. И еще. Постарайся держаться все время возле меня. Ведь у эл
ьфов и людей вражда, так что тебя обязательно кто-нибудь попробует у меня
купить, чтобы потешить себя. А если я не продам тебя (о, как побелела!), то поп
робуют украсть и где-нибудь изнасиловать (я бы сказал Ц стала пепельно-с
ерой). А может, просто поиздеваться. Но почти наверняка изнасиловать, да ещ
е их будет человек двадцать, хотя, может, и больше. (Он, и верно, садист!)
Еще минут десять я ей в красках рассказывал, что и как в случае чего будет
происходить. Зато смог настроить так, что вряд ли она отойдет от меня даль
ше, чем на метр. Причем отчасти из-за того, что я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО говорил ей п
равду. Ведь эльфийки среди людей были только в виде рабынь, да и то недолго
, а пересчитать их можно по пальцам одной руки. Так что придется очень пост
араться, чтобы Ушастую никто не обидел.
Как я и сказал своей попутчице, городишко появился в поле зрения через че
тыре часа после нашего разговора и через два часа после того, как закончи
лся этот проклятый лес. В первые минуты после выхода из него меня просто о
глушила какофония разнообразных звуков. Я и не подозревал, насколько лес
был необитаем. Вначале даже ощущался некий дискомфорт. Было слишком мно
го звуков и казалось, что они просто до безобразия громкие, но спустя час в
се встало на свои места.
Когда показался город, эльфийка натянула поводья, заставляя остановить
ся свою лошадь, а затем, ловко спрыгнув, подошла ко мне и требовательно про
тянула руку. Мне ничего не осталось делать, кроме как аккуратно взять ее з
а протянутую руку и помочь взобраться в седло, усадив перед собой. Правда,
это стало доставлять мне определенные неудобства. Столь близкое соседс
тво с красавицей очень действовало на мои гормоны, но я старался держать
ся. В то же время сколько удовольствия доставляло простое ощущение, что о
на рядом. До самого города я наслаждался этим соседством. Но, как только по
казались первые люди, весь подобрался и, приобняв эльфийку левой рукой, п
одтянул ее еще ближе к себе, заставляя буквально вжаться в меня, а сам неза
метно стал поглядывать по сторонам. Люди же реагировали на наш дуэт по-ра
зному. Кто глазел, даже некоторое время шел за нами, кто просто удивленно п
осматривал, были и такие, кто едва скользили взглядом (хотя последних пра
ктически не было). Но вот мужская часть откровенно пялилась на Солину. Бол
ьшинство не видели даже эльфа и совершенно точно, что никто из них никогд
а не видел эльфийку. При виде нее некоторые восхищенно присвистывали, па
ру раз даже подходили и предлагали за нее приличные деньги. Причем, не куп
ить (все понимали, что на покупку такого сокровища деньги найдутся тольк
о у герцогов, королей и императоров, у людей более низкого сословия за всю
жизнь бы не нашлось столько, сколько стоит эльфийка), а просто воспользов
аться ею, на такое денег можно было и найти. Слушая такие предложения, я ве
жливо и с улыбкой на губах говорил «нет», чем вызывал вздохи разочарован
ия и откровенно завистливые взгляды. Им даже не приходило в голову, что эл
ьфийка не принадлежала мне. Какой дурак станет дружить с эльфийкой и доб
иваться ее благосклонности, когда можно просто взять силой? Тем более, ко
гда тебе за это никто ничего не сделает, да еще можно вдобавок продать за б
ольшие деньги хоть самому императору.
У прохожих я узнал, где здесь самая хорошая таверна. Она находилась на про
тивоположном конце города, а не в центре, как я предполагал. В центре была
рыночная площадь, что вполне закономерно, только вот проезжать через нее
удовольствие ниже среднего. Слишком много народа, да еще по пути нарвали
сь на какого-то зажиточного чудака на букву «м», который пристал с предло
жением продать эльфийку. Чтобы отвязаться, пришлось огреть по башке его
и двух охранников, бросившихся на защиту хозяина. И я это сделал, хоть и пр
ебывал в полной уверенности, что это мне выйдет боком. Зато предложения о
продаже эльфийки больше не поступали. Новость, что я отказал самому граф
у Лоренскому, да еще и побил его, быстро разлетелась по городу. Среди прост
ого населения ко мне сразу стали проявлять искрению симпатию, так как эт
от граф был порядочной сволочью. Но это все я узнал только несколько часо
в спустя, а сейчас же, матерясь сквозь крепко стиснутые зубы, проталкивал
ся в направлении таверны. Вернее, проталкивался Снежок, и, думаю, умей он м
атериться, то делал бы это явно не через крепко стиснутые зубы. Он и так не
довольно ржал и тряс головой, особо непонятливых даже кусал, причем с каж
дым разом, по его мнению, этих непонятливых становилось все больше и боль
ше. Когда же я достиг таверны, то был в таком настроении, что если бы мне кто
-нибудь хоть слово сказал против, убил бы на месте и с особым садизмом. Вид
имо, все это было столь ясно отражено на моем лице, что, как только мы с Соли
ной въехали во внутренний двор таверны, имевшей вполне актуальное назва
ние "На перекрестке", к нам бросились сразу три слуги, чтобы отвести в коню
шню моего Снежка и заводную лошадку.
Спрыгнув на землю, я легко выдернул свою спутницу из седла, опустив ее ряд
ом, а потом, отвязав наши сумки и закинув их на плечо, направился в таверну.
Солина не отставала ни на шаг. А за спиной у нас раздался болезненный крик
какого-то особенно невезучего конюха, на котором сорвал свое раздражени
е Снежок.
От моего пинка дверь таверны чуть не слетела с петель, но это хоть насколь
ко-то вернуло мне самообладание. Зато, как только я оказался внутри, то да
же зажмурился от удовольствия. После стольких дней пути через лес просто
зверски хотелось нормальной пищи, а тут витали такие запахи, что даже мой
желудок радостно заурчал. Из-за стойки выпорхнул сухощавый мужичок, вид
имо, хозяин, но, прежде чем он успел сказать хоть слово, я уже сбросил на пол
наши сумки и, оставив Солину возле них, целенаправленно зашагал к самому
чистому и дорого обставленному углу заведения. Его я выбрал лишь потому,
что там сидели три очень знакомых мне человека. Точнее, два знакомых, а пос
леднего я знал только со слов этих двух. За столом сидели: вояка, который п
родал мне два фламберга, разбойник, «вернувший» мне мой метательный нож,
и, судя по всему, виконт Ардено собственной персоной. Это был человек небо
льшого роста, у которого на лбу, несмотря на молодость, уже красовались за
лысины, лицо его больше всего напоминало жабье, такое же сморщенное и бол
ьшеротое, да и сам он выглядел словно большая жаба, если бы еще квакал, то с
ходство вышло бы потрясающее. Одет он был под стать жабе Ц во все болотно
-зеленое, с какой-то несуразной, того же цвета, шляпой, в которую было воткн
уто большое перо, такое большое, что я даже засомневался, что оно настояще
е.
Вояка и второй разбойник уже имели удовольствие видеть меня, поэтому зам
ерли, а последний даже побледнел. Виконт, не понимая, чем вызвана такая реа
кция его собеседников, удивленно переводил взгляд с одного на другого. П
равда, заметив меня, двигающегося к их столику, начал что-то подозревать.
Будь он поумнее, то давно бы уже рванул отсюда, но до него туго доходило, чт
о происходит. Когда же я его рывком перекинул через стол (чуть руки от его
веса не отвалились) и, придавив стулом, уселся сверху, он, наконец, понял, кт
о я такой. Надо отметить, что он не стал кричать и звать на помощь, лишь дерг
ался в тщетных попытках выбраться из-под стула. Повернувшись к разбойни
ку, я молча указал глазами на дверь. Тот кивнул и, спокойно поднявшись из-з
а стола, вразвалку пошел к выходу. Посетители проводили его ничего не выр
ажающими взглядами и опять повернулись в сторону нашего угла. (Именно по
этому никто не заметил, как разбойник удивленно воззрился на тихо стоящу
ю эльфийку, но, бросив взгляд на меня, поспешил убраться из таверны.) Вояку
я гнать не стал, знал, что он не уйдет. Пока не начну убивать его хозяина он д
аже вмешиваться не будет, но, если все же начну, то, несмотря на чисто самоу
бийственный поступок, попробует остановить меня. Только вот убивать его
хозяина я и не собирался, в силу элементарных причин. Убийство повлечет з
а собой массу ненужных проблем. Начиная с простейшей мести родственнико
в погибшего (наследники мстили бы, скорее всего, лишь по необходимости, та
к положено по статусу) и кончая задетой честью местного короля. Какой-то,
понимаешь, простолюдин потрошит его верноподданных, а он ничего не предп
ринимает, из-за этого король может потерять свой авторитет, так что обяза
тельно что-нибудь сделает. Если, конечно, информация до него дойдет, а то в
едь есть еще всякие бароны, графы, герцоги, которым тоже приспичит наказа
ть зарвавшегося «крестьянина», и что будет тогда…
Ц Вот скажи, какого хрена ты ко мне полез? Ц начал я, глядя в глаза Ардено
Ц Я же ясно сказал твоим людям, что голову оторву, в случае чего. Или они те
бе не передали? Ц вопросительно повернулся я к вояке.
Ц Передали, Ц прохрипел тот и, схватив кубок с вином, в несколько больши
х глотков осушил его, Ц только он не послушал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44