Встречающихся солдат по возмож
ности устранять, не оставляя за собой следов. Разведка ведется на протяж
ении трех месяцев с момента высадки на территории Империи, после чего вс
я деятельность будет свернута, и отряды вернутся на поджидающие их кораб
ли. Мы уже тут два с половиной месяца. Планировали вернуться к берегу рань
ше начала сезона дождей, но не успели, поэтому командир приказал захвати
ть деревню и провести разведку в близлежащем районе. Через несколько дне
й мы бы отсюда ушли, за опоздавшими отрядами раз в неделю должны приходит
ь корабли.
Ц Как завернул, а? Ц восхитился вампир.
Потерев лоб рукой, я вновь обратился к солдату:
Ц Ты, случаем, слова не заучивал?
Тот утвердительно качнул головой.
Ц Эти слова должны были запомнить все солдаты. Нас сначала заставили за
помнить, а потом уже разъяснили, что именно они означают.
Ц Кто ставил задачу?
Ц Агенты Его Величества.
Ц Понятно. Это все?
Тот неуверенно пожал плечами, при этом опасливо косясь на вампира.
Ц Ладно, живи. Только не обессудь за это, Ц ударом по шее я отключил его ч
аса на полтора-два.
Ц Чего ты всех по шеям бьешь? Ц возмутился вампир, но тут же сложился чут
ь ли не пополам, получив удар по почкам. Ц Я же просто спросил! Ц прохрипе
л Канд.
Ц Нечего всякую хрень спрашивать. Пошли давай. Нам надо найти убежище до
утра.
Вампир что-то недовольно пробурчал себе под нос, но больше ничем своего в
озмущения не показал. Уже привык, как и другие. Дальнейший наш путь был нес
колько омрачен постоянными природными ямами-ловушками. Непонятно, из-з
а чего они образовались, но в землю проваливаешься не хуже, чем в воду. Тол
ько вот самостоятельно выбраться из таких ям очень проблематично. Как-т
о враз угодили мы с вампиром в одну большую яму, так едва выбрались. После
этого случая стали передвигаться друг за другом на расстоянии полутора-
двух метров. Как обычно, впереди шел я. Поначалу Канд задолбался меня выта
скивать из этих проклятых ям, но спустя некоторое время я наловчился их о
познавать по едва заметным особенностям Ц вроде более подгнившей трав
ы или листвы в этом месте. Наконец, когда стемнело, мы прошли этот идиотски
й лес, сплошь напичканный ловушками. К нашему взаимному облегчению, мы вы
брались прямехонько на какую-то дорогу, причем, судя по ее виду, очень даж
е оживленную, правда, не в данный момент. Перед сезоном дождей все попрята
лись по своим домам, и сейчас дорога была совершенно безлюдна. Судя по сле
дам, по ней уже дня два как никто не проходил. Посмотрев на задумчивого вам
пира, я сорвался с места с такой дикой скоростью, что Канд смог меня догнат
ь очень и очень нескоро. Нам надо было во что бы то ни стало как можно быстр
ее найти убежище, а бегать легкой трусцой по такой дороге было бы кощунст
венно, зря терять столько времени я не хотел. Спустя пару часов бега по пра
вую сторону от нас начала потихоньку образовываться небольшая гора, а ещ
е спустя час она достигла своего пика, метров двухсот, по моим прикидкам. П
овнимательнее присмотревшись к ней, я заметил то, что могло бы нам послуж
ить убежищем, Ц пещеру. Резко свернув с дороги, вломился в придорожные ку
сты. Преодолев их в три прыжка, побежал вверх по не слишком крутому склону
. Невдалеке стали слышны раскаты грома, дождь пришел несколько раньше, че
м мы предполагали. Остановившись на секунду, я посмотрел сквозь ветки де
ревьев. Часть неба была затянута серыми облаками, но в нашу сторону двига
лись чудовищно огромные тучи, совершенно черного цвета. Казалось, эта гр
омада угрожающе зависла прямо над нами. Громко выругавшись, я бросился в
след уже обогнавшему меня вампиру.
Стоило нам переступить вход в пещеру, как с небес низверглось столько во
ды, что никакое выражение типа "льет как из ведра" было не в состоянии охар
актеризовать этот поток. Целый водопад с небес. С оглушительным шумом, сл
овно из водомета, сплошные струи колошматили землю, не оставляя ни едино
го шанса ничего живому. В считаные минуты земля превратилось сначала в м
оре грязи, а потом стремительно начала превращаться в сплошное болото. Ч
то происходило сейчас с дорогой, страшно было представить. Хоть она и дол
жна была быть видна из нашего убежища, на самом деле в этом водяном аду дал
ьность обзора составляла не больше метра. Честно говоря, мне казалось, чт
о после такого «дождика» растения не то что не останутся в живых Ц от них
самих ничего не останется. Ливень, которого я когда-то испугался в детств
е, сейчас представлялся мне не более чем жалкой карикатурой на этот. Можн
о еще сказать: сравнивать их все равно, что сравнивать обыкновенную кошк
у с пантерой. Некоторое время я просто завороженно смотрел на не на шутку
разбушевавшуюся природу. Она внушала страх и, одновременно, благоговени
е. Пока я во все глаза таращился на это буйство природы, вампир, привычный
к оному, уже умудрился развести огонь. Лишь заметив появившийся свет, я со
изволил повернуться. Увиденное заставило меня несколько раз удивленно
моргнуть. Каждый раз убеждаюсь, что любого человека, несмотря ни на что, вс
егда чем-нибудь можно удивить. Вид нахохлившегося Канда, сидящего рядом
с целым выводком бурундуков, мягко сказать, вызывал неконтролируемый пр
иступ веселья. Судорожно всхлипывая, я беспомощно повалился на пол пещер
ы. От рвущегося наружу хохота не мог сделать ни единого вдоха.
Ц …ай одолжение… а? Ц Это все, что я смог расслышать сквозь оглушительн
ый шум ливня из того, что сказал вампир.
Впрочем, успокоился я еще не скоро, чему немало способствовали бурундуки
. Они облепили вампира со всех сторон, а один особо наглый забрался ему под
плащ. Вампир лишь сидел с самым кислым видом, изредка побрасывая маленьк
ие веточки в костер. Кстати, нам крупно повезло. Видимо, кто-то эту пещеру и
спользовал в своих целях, дров здесь было, по моим прикидкам, недели на две
. Успокоившись, я подсел ближе к огню. Разговаривать при таком шуме было не
сколько проблематично, поэтому от нечего делать принялся разглядывать
наших невольных сожителей. Один под моим заинтересованным взглядом скр
ылся где-то в глубине пещеры, а вернулся уже с небольшой шишкой, которую и
принялся грызть, подсев поближе к огню. Животные боятся огня, но не в тех с
лучаях, когда он может послужить их спасению, от дождя, по местным меркам,
стало очень холодно, по меркам же моего мира, стало чуток прохладней и не б
олее, даже дождь был теплым. Продолжительное время, глядя на жующего буру
ндука, я невольно сам захотел есть. Протянув руку к неподалеку стоящей су
мке, я развязал тесемки и, достав немного копченого мяса, принялся жевать
его без всякого удовольствия. Всегда любил мясо свежеприготовленное, а т
ут мало того, что холодное, так еще копченое (а я такое не люблю), да еще и без
соли. Поэтому, сжевав один кусок, я кое-как впихнул в себя еще один, после че
го отдал сумку вампиру. Тот точно так же, как и я, поел без удовольствия, пос
ле чего с заметным оживлением приложился к бурдючку с кровью. Потом убра
л бурдючок обратно в сумку и, завязав тесемки, туго стянув горловину, акку
ратно пристроил возле себя.
Понаблюдав некоторое время за грызунами, я примостился возле стены и пос
тарался расслабиться. Раз предстояло торчать здесь несколько дней, то не
мешало бы потратить это время с пользой: например, добиться хоть каких-ни
будь результатов в медитации. Эдвард четко сказал: "Пока не научишься вид
еть окружающую энергию, учить я тебя больше не буду". Сказал он, конечно, не
так, но смысл был примерно такой. Чем больше я сидел, тем больше мне удавал
ось отстраниться от окружающего мира. Сначала перестал волновать свет о
т пламени, видневшийся даже сквозь плотно закрытые веки, затем я переста
л ощущать свою неудобную позу, последним, хоть и не полностью, стих шум лив
ня, лишь отдалено напоминая о себе в едва доходящих до моего сознания рас
катах грома. Казалось, я уже достиг нужного уровня, но мне продолжало меша
ть какое-то неясное чувство. Невольно "поерзав своим сознанием", попыталс
я понять причину, мешающую мне полностью добиться поставленной цели. Уси
ленные попытки сбросить с себя это чувство ни к чему не привели, но резуль
таты от этого тоже были. В мозгу вспыхнула отчетливая картинка какого-то
помещения, чуть ли ни битком заполненного народом Ц эльфами и людьми. По
пытки повторить видение ни к чему не привели. Лиц я не разглядел, но с лихв
ой хватило всего остального. Эльфы и люди вместе, да еще те, которых смог у
видеть я, Ц не надо быть чрезмерно умным, чтобы сложить два плюс два. Карт
инка показала моих спутников, вот только их количество ощутимо уменьшил
ось, осталось человек пятнадцать, эльфы же вроде были в полном составе (ок
оло двадцати). Воскресив в памяти картинку как можно четче, я постарался о
пределить, не исчез ли кто-нибудь из тех, чья смерть была бы мне более чем н
ежелательна, которая могла бы меня очень сильно огорчить. К счастью, посл
е детального анализа увиденного, никто из моих друзей… да-да, их можно уже
назвать моими едва ли не единственными друзьями в этом мире… так вот, ник
то из них не пострадал… ну, или, по крайней мере, не умер. После этого я замет
но расслабился, впав именно в нужное для меня состояние. Шум дождя резко и
счез, будто его выключили, а мне показалось, что меня сунули в печь кремато
рия. Распахнув глаза, я в тот же момент едва не лишился их. Мне хватило одно
го мгновения, чтобы все рассмотреть, все, что я бы не хотел больше видеть. С
огненных небес беспрерывным потоком лился жидкий огонь, все пространст
во вокруг пещеры было сплошь в огне, видневшиеся деревья безжизненно сто
яли вдалеке, блестя матово-черными стволами, жизни в них не было и, казало
сь, никогда не было. Сама же пещера представляла собой жерло проснувшего
ся вулкана, камень вокруг меня плавился, стекая в одну кипящую огнем лужу.
Мозг буквально парализовало от страха, рот открывался в отчаянном крике
, но жар вокруг меня моментально высушил горло, и я не смог издать ни едино
го звука. Едва приоткрыв глаза, я разглядел, что представляло мое тело… Ни
что! Его у меня вообще не было. Пустое место, заполненное тьмой, к которой т
янулись едва заметные золотистые нити, ручейки огня. Переведя потрясенн
ый взгляд на вампира, я увидел сгусток чистого света, окруженного малень
кими светящимися точками. Мир, каким его видели все существовавшие когда
-либо файросы. Теперь становились понятны причины помешательства моих б
ратьев по огню. Даже я, вдоволь насмотревшись уже на массу интерпретаций
ада, первым делом подумал именно об огне и хапнул жути чрезмерно много. Чт
о уж теперь говорить про людей этого мира? Удивительно, что вообще сущест
вовали люди, подчинившие себе огонь, от увиденной картины "Ад за окном" мож
но не только с катушек слететь, но и… Впрочем, все эти «и» уже случались. Им
енно поэтому людей, "одержимых огнем", безжалостно уничтожали. Еще раз кре
пко зажмурившись, я просто открыл глаза. Более-менее привыкнув к увиденн
ой мной картине, я даже нашел в ней свою очарование, огонь и вода были двум
я моими любимыми стихиями. Они были противоположны друг другу, но очень с
хожи, я бы сказал Ц едины, для меня. Внимательно осмотревшись, я сосредото
чился на золотистых линиях, непрерывным, но очень медленным потоком влив
ающихся в меня, точнее будет сказать Ц втягивающихся. В попытке протяну
ть руку к нити я лишь добился того, что от моего «ничто» отделился сгусток
тьмы и, добравшись до нити, перерубил ее, на место потерянной мгновенно ус
тремилась другая, соткавшись буквально из воздуха. Да-а, эксперименты лу
чше оставить на потом, после объяснений Эдварда, а то с моим везением я зап
росто могу устроить какой-нибудь термоядерный взрыв. Оглянувшись напос
ледок, я вновь закрыл глаза и теперь сосредоточился на реальном мире.
Резкий переход из жаркой печи крематория, окруженной «звуками» огня, в р
еальный мир был подобен удару по голове; по крайней мере, соображать норм
ально я в первые секунды совершенно не мог. Сначала показалось, что меня с
унули в ледяную воду, а затем затолкали голову в работающий двигатель са
молета, рев от турбин и дождя мне в эту минуту показался абсолютно одинак
овым. Ошалело захлопав глазами, я некоторое время дышал, как разогнавший
ся паровоз, из-за чего появилось головокружение от перенасыщения кислор
одом. Заставив себя успокоиться, начал делать вдохи через раз, давая орга
низму прийти в норму. Придя в себя, я оглянулся на вампира. Это гад, как оказ
алось, уже спал, причем в обнимку с бурундуками. Ко мне ведь ни один не подо
шел, а вот Канда они совсем не боялись Ц интересно, почему?
Не слишком сильно заморачиваясь по этому поводу, я попытался устроиться
спать. Это оказалось несколько проблематично. Если в лесу без рубашки, в о
дних штанах, спать еще можно было, то на камнях это превращалось в ощутиму
ю проблему. Повертевшись так и сяк, я в итоге лег чуть ли не в костер, положи
в под голову правую руку. Уснул я на удивление быстро, шум дождя и жар, исхо
дивший от костра, способствовали этому весьма положительно. Сон был како
й-то расплывчатый, неясный, раздражающий. Спустя некоторое время его сме
нил другой, такой же расплывчатый, но уже более понятный. Я находился в сво
ем мире и привычно сидел на паре в университете, слушая вполуха преподав
ателя физики, а сам занимался тем, что под партой писал кому-то эсэмэску. З
атем меня буквально вырвало из этого сна, и я оказался в каких-то заброшен
ных руинах среди людей и эльфов, последние от кого-то отстреливались, я яв
ственно ощутил их страх и безысходность. Повернув голову, я заметил сидя
щую Солину, она мелко дрожала, кутаясь в мое одеяло, которое я специально д
ля нее положил в свой мешок. Невдалеке от нее сидели Тимак с Камитом, у пер
вого был несколько бледный вид и перевязанная нога. Рядом с ними пристро
ился Вард, держась за перевязанную голову.
Ц Долго мы так не продержимся, Ц внезапно раздался голос Архонта. Стран
но, но других звуков я не слышал. Ц Их там больше сотни, стрелы подходят к к
онцу, а они слишком хорошо защищены, чтобы легко в них попасть. Плохая види
мость целей только ухудшает положение. Два-три штурма мы еще отобьем, но д
альше придется схлестнуться врукопашную, а я скажу честно, воины из нас н
икудышные. Наше дело стрелять из лука, а не сражаться на мечах.
Ц Отбивайтесь, Ц устало произнес Вард. Ц У нас все равно нет другого вы
бора.
Ц Как же они нас нашли?! Ц зло произнес один из эльфов. Ц В такой ливень н
и черта не разглядишь. Про следы я вообще промолчу.
Ц Это не люди. Ц Кронд вышел из тени, где он до этого скрывался. Ц Я не зна
ю, кто это, но это не люди. Даже если бы они нас смогли найти, штурмовать возв
ышенность при таком ливне попросту невозможно. Мы должны были перебить и
х, как цыплят, несмотря на все их броню.
Ц Я тоже об этом подумал, Ц задумчиво произнес Архонт. Ц Но выбора у нас
все равно нет. Отсюда есть только один путь, и они его перекрыли.
Ц Нам конец, Ц обреченно произнесла эльфийка.
В следующую секунду я уже подскочил в пещере.
Ц Ну, ты и спать! Ц раздался восхищенный голос вампира. Ц Почти двое сут
ок продрых. Жрать, поди, хочешь неимоверно?
Ничего не сказав Канду, внимательно осмотревшись, я вышел из пещеры под д
ождь, который уже успел стать вполне обычным: не ливень, но достаточно сил
ьный. Видимость теперь была лучше, однако не намного, поскольку добавилс
я густой туман. Я честно попробовал вспомнить, видел ли я хоть раз туман во
время дождя, но так и не припомнил такого случая. Это было либо местной ос
обенностью климата, либо, наверное, проявлением какой-нибудь магии. Подс
тавив лицо теплым струям дождя, я блаженно прикрыл глаза. Это был не сон. Э
то точно был не сон. Слишком реален, слишком ярок. Что же делать? Слишком мн
ого воды, трудно будет бежать, везде грязь, вся местность превратилось в б
олото. Но ждать нельзя! У них слишком мало времени. Враг не ожидает удара с
о спины. Тот случай у поля не был случаен, мои ощущения не обманывали: цель
ю был я. Кто-то прознал про меня… кто-то навел на меня… Предатель? Нет, это б
ыло что-то другое. Кому-то я очень сильно помешал. Нападающие Ц и горилло
подобные, и волки-оборотни Ц тоже были странные… Химеры? Возможно… но не
т, это были не химеры, это были кто-то другие. Все-таки монстры? Думаю, монст
рами управлять нельзя, а ими кто-то управлял, все охотились только за мной
, никто даже не посмотрел в сторону поля. Других людей они убили только из-
за того, что те находились в непосредственной близости от меня, но мне пов
езло…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44
ности устранять, не оставляя за собой следов. Разведка ведется на протяж
ении трех месяцев с момента высадки на территории Империи, после чего вс
я деятельность будет свернута, и отряды вернутся на поджидающие их кораб
ли. Мы уже тут два с половиной месяца. Планировали вернуться к берегу рань
ше начала сезона дождей, но не успели, поэтому командир приказал захвати
ть деревню и провести разведку в близлежащем районе. Через несколько дне
й мы бы отсюда ушли, за опоздавшими отрядами раз в неделю должны приходит
ь корабли.
Ц Как завернул, а? Ц восхитился вампир.
Потерев лоб рукой, я вновь обратился к солдату:
Ц Ты, случаем, слова не заучивал?
Тот утвердительно качнул головой.
Ц Эти слова должны были запомнить все солдаты. Нас сначала заставили за
помнить, а потом уже разъяснили, что именно они означают.
Ц Кто ставил задачу?
Ц Агенты Его Величества.
Ц Понятно. Это все?
Тот неуверенно пожал плечами, при этом опасливо косясь на вампира.
Ц Ладно, живи. Только не обессудь за это, Ц ударом по шее я отключил его ч
аса на полтора-два.
Ц Чего ты всех по шеям бьешь? Ц возмутился вампир, но тут же сложился чут
ь ли не пополам, получив удар по почкам. Ц Я же просто спросил! Ц прохрипе
л Канд.
Ц Нечего всякую хрень спрашивать. Пошли давай. Нам надо найти убежище до
утра.
Вампир что-то недовольно пробурчал себе под нос, но больше ничем своего в
озмущения не показал. Уже привык, как и другие. Дальнейший наш путь был нес
колько омрачен постоянными природными ямами-ловушками. Непонятно, из-з
а чего они образовались, но в землю проваливаешься не хуже, чем в воду. Тол
ько вот самостоятельно выбраться из таких ям очень проблематично. Как-т
о враз угодили мы с вампиром в одну большую яму, так едва выбрались. После
этого случая стали передвигаться друг за другом на расстоянии полутора-
двух метров. Как обычно, впереди шел я. Поначалу Канд задолбался меня выта
скивать из этих проклятых ям, но спустя некоторое время я наловчился их о
познавать по едва заметным особенностям Ц вроде более подгнившей трав
ы или листвы в этом месте. Наконец, когда стемнело, мы прошли этот идиотски
й лес, сплошь напичканный ловушками. К нашему взаимному облегчению, мы вы
брались прямехонько на какую-то дорогу, причем, судя по ее виду, очень даж
е оживленную, правда, не в данный момент. Перед сезоном дождей все попрята
лись по своим домам, и сейчас дорога была совершенно безлюдна. Судя по сле
дам, по ней уже дня два как никто не проходил. Посмотрев на задумчивого вам
пира, я сорвался с места с такой дикой скоростью, что Канд смог меня догнат
ь очень и очень нескоро. Нам надо было во что бы то ни стало как можно быстр
ее найти убежище, а бегать легкой трусцой по такой дороге было бы кощунст
венно, зря терять столько времени я не хотел. Спустя пару часов бега по пра
вую сторону от нас начала потихоньку образовываться небольшая гора, а ещ
е спустя час она достигла своего пика, метров двухсот, по моим прикидкам. П
овнимательнее присмотревшись к ней, я заметил то, что могло бы нам послуж
ить убежищем, Ц пещеру. Резко свернув с дороги, вломился в придорожные ку
сты. Преодолев их в три прыжка, побежал вверх по не слишком крутому склону
. Невдалеке стали слышны раскаты грома, дождь пришел несколько раньше, че
м мы предполагали. Остановившись на секунду, я посмотрел сквозь ветки де
ревьев. Часть неба была затянута серыми облаками, но в нашу сторону двига
лись чудовищно огромные тучи, совершенно черного цвета. Казалось, эта гр
омада угрожающе зависла прямо над нами. Громко выругавшись, я бросился в
след уже обогнавшему меня вампиру.
Стоило нам переступить вход в пещеру, как с небес низверглось столько во
ды, что никакое выражение типа "льет как из ведра" было не в состоянии охар
актеризовать этот поток. Целый водопад с небес. С оглушительным шумом, сл
овно из водомета, сплошные струи колошматили землю, не оставляя ни едино
го шанса ничего живому. В считаные минуты земля превратилось сначала в м
оре грязи, а потом стремительно начала превращаться в сплошное болото. Ч
то происходило сейчас с дорогой, страшно было представить. Хоть она и дол
жна была быть видна из нашего убежища, на самом деле в этом водяном аду дал
ьность обзора составляла не больше метра. Честно говоря, мне казалось, чт
о после такого «дождика» растения не то что не останутся в живых Ц от них
самих ничего не останется. Ливень, которого я когда-то испугался в детств
е, сейчас представлялся мне не более чем жалкой карикатурой на этот. Можн
о еще сказать: сравнивать их все равно, что сравнивать обыкновенную кошк
у с пантерой. Некоторое время я просто завороженно смотрел на не на шутку
разбушевавшуюся природу. Она внушала страх и, одновременно, благоговени
е. Пока я во все глаза таращился на это буйство природы, вампир, привычный
к оному, уже умудрился развести огонь. Лишь заметив появившийся свет, я со
изволил повернуться. Увиденное заставило меня несколько раз удивленно
моргнуть. Каждый раз убеждаюсь, что любого человека, несмотря ни на что, вс
егда чем-нибудь можно удивить. Вид нахохлившегося Канда, сидящего рядом
с целым выводком бурундуков, мягко сказать, вызывал неконтролируемый пр
иступ веселья. Судорожно всхлипывая, я беспомощно повалился на пол пещер
ы. От рвущегося наружу хохота не мог сделать ни единого вдоха.
Ц …ай одолжение… а? Ц Это все, что я смог расслышать сквозь оглушительн
ый шум ливня из того, что сказал вампир.
Впрочем, успокоился я еще не скоро, чему немало способствовали бурундуки
. Они облепили вампира со всех сторон, а один особо наглый забрался ему под
плащ. Вампир лишь сидел с самым кислым видом, изредка побрасывая маленьк
ие веточки в костер. Кстати, нам крупно повезло. Видимо, кто-то эту пещеру и
спользовал в своих целях, дров здесь было, по моим прикидкам, недели на две
. Успокоившись, я подсел ближе к огню. Разговаривать при таком шуме было не
сколько проблематично, поэтому от нечего делать принялся разглядывать
наших невольных сожителей. Один под моим заинтересованным взглядом скр
ылся где-то в глубине пещеры, а вернулся уже с небольшой шишкой, которую и
принялся грызть, подсев поближе к огню. Животные боятся огня, но не в тех с
лучаях, когда он может послужить их спасению, от дождя, по местным меркам,
стало очень холодно, по меркам же моего мира, стало чуток прохладней и не б
олее, даже дождь был теплым. Продолжительное время, глядя на жующего буру
ндука, я невольно сам захотел есть. Протянув руку к неподалеку стоящей су
мке, я развязал тесемки и, достав немного копченого мяса, принялся жевать
его без всякого удовольствия. Всегда любил мясо свежеприготовленное, а т
ут мало того, что холодное, так еще копченое (а я такое не люблю), да еще и без
соли. Поэтому, сжевав один кусок, я кое-как впихнул в себя еще один, после че
го отдал сумку вампиру. Тот точно так же, как и я, поел без удовольствия, пос
ле чего с заметным оживлением приложился к бурдючку с кровью. Потом убра
л бурдючок обратно в сумку и, завязав тесемки, туго стянув горловину, акку
ратно пристроил возле себя.
Понаблюдав некоторое время за грызунами, я примостился возле стены и пос
тарался расслабиться. Раз предстояло торчать здесь несколько дней, то не
мешало бы потратить это время с пользой: например, добиться хоть каких-ни
будь результатов в медитации. Эдвард четко сказал: "Пока не научишься вид
еть окружающую энергию, учить я тебя больше не буду". Сказал он, конечно, не
так, но смысл был примерно такой. Чем больше я сидел, тем больше мне удавал
ось отстраниться от окружающего мира. Сначала перестал волновать свет о
т пламени, видневшийся даже сквозь плотно закрытые веки, затем я переста
л ощущать свою неудобную позу, последним, хоть и не полностью, стих шум лив
ня, лишь отдалено напоминая о себе в едва доходящих до моего сознания рас
катах грома. Казалось, я уже достиг нужного уровня, но мне продолжало меша
ть какое-то неясное чувство. Невольно "поерзав своим сознанием", попыталс
я понять причину, мешающую мне полностью добиться поставленной цели. Уси
ленные попытки сбросить с себя это чувство ни к чему не привели, но резуль
таты от этого тоже были. В мозгу вспыхнула отчетливая картинка какого-то
помещения, чуть ли ни битком заполненного народом Ц эльфами и людьми. По
пытки повторить видение ни к чему не привели. Лиц я не разглядел, но с лихв
ой хватило всего остального. Эльфы и люди вместе, да еще те, которых смог у
видеть я, Ц не надо быть чрезмерно умным, чтобы сложить два плюс два. Карт
инка показала моих спутников, вот только их количество ощутимо уменьшил
ось, осталось человек пятнадцать, эльфы же вроде были в полном составе (ок
оло двадцати). Воскресив в памяти картинку как можно четче, я постарался о
пределить, не исчез ли кто-нибудь из тех, чья смерть была бы мне более чем н
ежелательна, которая могла бы меня очень сильно огорчить. К счастью, посл
е детального анализа увиденного, никто из моих друзей… да-да, их можно уже
назвать моими едва ли не единственными друзьями в этом мире… так вот, ник
то из них не пострадал… ну, или, по крайней мере, не умер. После этого я замет
но расслабился, впав именно в нужное для меня состояние. Шум дождя резко и
счез, будто его выключили, а мне показалось, что меня сунули в печь кремато
рия. Распахнув глаза, я в тот же момент едва не лишился их. Мне хватило одно
го мгновения, чтобы все рассмотреть, все, что я бы не хотел больше видеть. С
огненных небес беспрерывным потоком лился жидкий огонь, все пространст
во вокруг пещеры было сплошь в огне, видневшиеся деревья безжизненно сто
яли вдалеке, блестя матово-черными стволами, жизни в них не было и, казало
сь, никогда не было. Сама же пещера представляла собой жерло проснувшего
ся вулкана, камень вокруг меня плавился, стекая в одну кипящую огнем лужу.
Мозг буквально парализовало от страха, рот открывался в отчаянном крике
, но жар вокруг меня моментально высушил горло, и я не смог издать ни едино
го звука. Едва приоткрыв глаза, я разглядел, что представляло мое тело… Ни
что! Его у меня вообще не было. Пустое место, заполненное тьмой, к которой т
янулись едва заметные золотистые нити, ручейки огня. Переведя потрясенн
ый взгляд на вампира, я увидел сгусток чистого света, окруженного малень
кими светящимися точками. Мир, каким его видели все существовавшие когда
-либо файросы. Теперь становились понятны причины помешательства моих б
ратьев по огню. Даже я, вдоволь насмотревшись уже на массу интерпретаций
ада, первым делом подумал именно об огне и хапнул жути чрезмерно много. Чт
о уж теперь говорить про людей этого мира? Удивительно, что вообще сущест
вовали люди, подчинившие себе огонь, от увиденной картины "Ад за окном" мож
но не только с катушек слететь, но и… Впрочем, все эти «и» уже случались. Им
енно поэтому людей, "одержимых огнем", безжалостно уничтожали. Еще раз кре
пко зажмурившись, я просто открыл глаза. Более-менее привыкнув к увиденн
ой мной картине, я даже нашел в ней свою очарование, огонь и вода были двум
я моими любимыми стихиями. Они были противоположны друг другу, но очень с
хожи, я бы сказал Ц едины, для меня. Внимательно осмотревшись, я сосредото
чился на золотистых линиях, непрерывным, но очень медленным потоком влив
ающихся в меня, точнее будет сказать Ц втягивающихся. В попытке протяну
ть руку к нити я лишь добился того, что от моего «ничто» отделился сгусток
тьмы и, добравшись до нити, перерубил ее, на место потерянной мгновенно ус
тремилась другая, соткавшись буквально из воздуха. Да-а, эксперименты лу
чше оставить на потом, после объяснений Эдварда, а то с моим везением я зап
росто могу устроить какой-нибудь термоядерный взрыв. Оглянувшись напос
ледок, я вновь закрыл глаза и теперь сосредоточился на реальном мире.
Резкий переход из жаркой печи крематория, окруженной «звуками» огня, в р
еальный мир был подобен удару по голове; по крайней мере, соображать норм
ально я в первые секунды совершенно не мог. Сначала показалось, что меня с
унули в ледяную воду, а затем затолкали голову в работающий двигатель са
молета, рев от турбин и дождя мне в эту минуту показался абсолютно одинак
овым. Ошалело захлопав глазами, я некоторое время дышал, как разогнавший
ся паровоз, из-за чего появилось головокружение от перенасыщения кислор
одом. Заставив себя успокоиться, начал делать вдохи через раз, давая орга
низму прийти в норму. Придя в себя, я оглянулся на вампира. Это гад, как оказ
алось, уже спал, причем в обнимку с бурундуками. Ко мне ведь ни один не подо
шел, а вот Канда они совсем не боялись Ц интересно, почему?
Не слишком сильно заморачиваясь по этому поводу, я попытался устроиться
спать. Это оказалось несколько проблематично. Если в лесу без рубашки, в о
дних штанах, спать еще можно было, то на камнях это превращалось в ощутиму
ю проблему. Повертевшись так и сяк, я в итоге лег чуть ли не в костер, положи
в под голову правую руку. Уснул я на удивление быстро, шум дождя и жар, исхо
дивший от костра, способствовали этому весьма положительно. Сон был како
й-то расплывчатый, неясный, раздражающий. Спустя некоторое время его сме
нил другой, такой же расплывчатый, но уже более понятный. Я находился в сво
ем мире и привычно сидел на паре в университете, слушая вполуха преподав
ателя физики, а сам занимался тем, что под партой писал кому-то эсэмэску. З
атем меня буквально вырвало из этого сна, и я оказался в каких-то заброшен
ных руинах среди людей и эльфов, последние от кого-то отстреливались, я яв
ственно ощутил их страх и безысходность. Повернув голову, я заметил сидя
щую Солину, она мелко дрожала, кутаясь в мое одеяло, которое я специально д
ля нее положил в свой мешок. Невдалеке от нее сидели Тимак с Камитом, у пер
вого был несколько бледный вид и перевязанная нога. Рядом с ними пристро
ился Вард, держась за перевязанную голову.
Ц Долго мы так не продержимся, Ц внезапно раздался голос Архонта. Стран
но, но других звуков я не слышал. Ц Их там больше сотни, стрелы подходят к к
онцу, а они слишком хорошо защищены, чтобы легко в них попасть. Плохая види
мость целей только ухудшает положение. Два-три штурма мы еще отобьем, но д
альше придется схлестнуться врукопашную, а я скажу честно, воины из нас н
икудышные. Наше дело стрелять из лука, а не сражаться на мечах.
Ц Отбивайтесь, Ц устало произнес Вард. Ц У нас все равно нет другого вы
бора.
Ц Как же они нас нашли?! Ц зло произнес один из эльфов. Ц В такой ливень н
и черта не разглядишь. Про следы я вообще промолчу.
Ц Это не люди. Ц Кронд вышел из тени, где он до этого скрывался. Ц Я не зна
ю, кто это, но это не люди. Даже если бы они нас смогли найти, штурмовать возв
ышенность при таком ливне попросту невозможно. Мы должны были перебить и
х, как цыплят, несмотря на все их броню.
Ц Я тоже об этом подумал, Ц задумчиво произнес Архонт. Ц Но выбора у нас
все равно нет. Отсюда есть только один путь, и они его перекрыли.
Ц Нам конец, Ц обреченно произнесла эльфийка.
В следующую секунду я уже подскочил в пещере.
Ц Ну, ты и спать! Ц раздался восхищенный голос вампира. Ц Почти двое сут
ок продрых. Жрать, поди, хочешь неимоверно?
Ничего не сказав Канду, внимательно осмотревшись, я вышел из пещеры под д
ождь, который уже успел стать вполне обычным: не ливень, но достаточно сил
ьный. Видимость теперь была лучше, однако не намного, поскольку добавилс
я густой туман. Я честно попробовал вспомнить, видел ли я хоть раз туман во
время дождя, но так и не припомнил такого случая. Это было либо местной ос
обенностью климата, либо, наверное, проявлением какой-нибудь магии. Подс
тавив лицо теплым струям дождя, я блаженно прикрыл глаза. Это был не сон. Э
то точно был не сон. Слишком реален, слишком ярок. Что же делать? Слишком мн
ого воды, трудно будет бежать, везде грязь, вся местность превратилось в б
олото. Но ждать нельзя! У них слишком мало времени. Враг не ожидает удара с
о спины. Тот случай у поля не был случаен, мои ощущения не обманывали: цель
ю был я. Кто-то прознал про меня… кто-то навел на меня… Предатель? Нет, это б
ыло что-то другое. Кому-то я очень сильно помешал. Нападающие Ц и горилло
подобные, и волки-оборотни Ц тоже были странные… Химеры? Возможно… но не
т, это были не химеры, это были кто-то другие. Все-таки монстры? Думаю, монст
рами управлять нельзя, а ими кто-то управлял, все охотились только за мной
, никто даже не посмотрел в сторону поля. Других людей они убили только из-
за того, что те находились в непосредственной близости от меня, но мне пов
езло…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44