Сред
и бежавших Дэниел увидел Чжэн Гона. Его светло-голубую рубашку было труд
но не заметить. Но, увы! Чжэн Гон скрылся за дверями раньше, чем Дэниел успе
л прицелиться.
Дэниел посмотрел вслед удалявшимся машинам. До дороги в лесу совсем близ
ко, а беспорядочный огонь не причинял транспорту никакого вреда. Казалос
ь, угали просто стреляют в воздух. После гибели Моргана Темби солдаты уга
ли смахивали на новобранцев, впервые взявших в руки оружие, кем, в сущност
и, они и являлись.
Таффари оказался вне пределов досягаемости. Машины одна за другой исчез
али за деревьями, и вся операция летела к чертям. А угали словно позабыли о
бо всем, чему их учили целый месяц. Восстание было обречено на провал, даже
не начавшись.
В этот момент из лесу выехал огромный гусеничный трактор.
Ц Ну, наконец хоть кто-то вспомнил про то, что должен делать, Ц зло выдав
ил Дэниел. За провал операции он во всем винил одного себя.
Между тем трактор быстро продвигался вперед и через минуту перегородил
дорогу, по которой шел конвой военных «лендроверов».
Небольшой отряд угали, прячась за трактором, открыл бешеный огонь по маш
инам, и на этот раз стреляли уже без промаха. Таффари понял, что путь из лес
а отрезан, и велел шоферу развернуться. Его «лендровер» направился через
вырубку туда, где стояли несколько ПКППР. Остальные машины последовали
за ним.
Теперь Дэниел мог снова стрелять. Он целился в Таффари, но машина двигала
сь на большой скорости, виляя из стороны в сторону на скользкой глине. Дэн
иел ни разу не попал в цель. Однако дальше карьера, где урчали работавшие П
КППР, конвою все равно деться некуда. Водитель гусеничного трактора, пер
ерезав колонне путь, неожиданно спас всю операцию, потому что теперь поя
вилась надежда все переиграть.
Дэниел быстро заскользил по веревке вниз, обдирая кожу на ладонях. Едва о
н коснулся ногами земли, как к нему подскочил Селу, вручив автомат АК-47, под
сумок с запасными магазинами и четыре гранаты М-26.
Ц Где Кара-Ки? Ц возбужденно спросил Дэниел. Сепу показал пальцем в лес,
и оба помчались в указанном направлении.
Прислонившись к огромному дереву, Келли колдовала над радиопередатчик
ом. Увидев Дэниела, она от неожиданности вскочила на ноги.
Ц Что случилось? Ц выкрикнула она. Ц Ты убил его?
Ц Я потерпел фиаско, Ц мрачно констатировал Дэниел. Ц Таффари жив, и ра
диостанцию в Уэнгу мы не захватили.
Ц О Господи, что же теперь будет? Ц выдохнула Келли.
Ц Включай передатчик! Ц приказал Дэниел, Ц Передавай Омеру, чтобы он н
ачинал действовать, как запланировано. Отступать уже поздно.
Ц Но что, если Таффари…
Ц Черт побери, Келли! Ц заорал Дэниел. Ц Делай, что тебе говорят! Я попыт
аюсь переиграть ситуацию. Таффари пока здесь, и у нас еще есть шанс. Дальше
Уэнгу этому мерзавцу не уйти.
Келли тут же склонилась над передатчиком и поднесла микрофон к губам.
Ц База в лесу, я Гриб, я Гриб. Прием.
По переносному радиопередатчику они не могли связаться напрямую с Кага
ли. Келли пыталась выйти на связь с Гондалой.
Ц Гриб, я База в лесу. Прием.
Они услышали громкий, отчетливый голос. Этому угали, помогавшему Келли в
больнице, они доверяли полностью.
Ц Передавай Серебряному в Кагали следующее: «Солнце взошло». Повторяю:
«Солнце взошло». Прием.
Ц Вас понял, Гриб, вас понял. Ожидайте.
Последовало минутное молчание, а затем послышался тот же голос: Ц Гриб, С
еребряный подтверждает: «Солнце взошло». Прием.
Революция началась. Через час Виктор Омеру выступит по телевидению с обр
ащением к гражданам Убомо. А Таффари все еще жив.
Ц Келли, слушай меня внимательно. Ц Дэниел схватил ее за руку. Ц Сиди зд
есь, поддерживай связь с Гондалой. И никуда не двигайся. Сейчас повсюду на
чнут рыскать солдаты Таффари. Жди, я скоро вернусь обратно.
Ц Пожалуйста, будь осторожнее, я тебя умоляю, Ц прошептала Келли.
Ц Конечно, Ц пообещал Дэниел. А Сепу он бросил: Ц Сепу, оставайся с Кара-
Ки и присматривай за ней.
Ц Я буду защищать ее до конца жизни! Ц воскликнул Сепу.
Ц Поцелуй меня, Ц потянулась к Дэниелу Келли.
Ц Все поцелуи у нас с тобой впереди, любимая, но так и быть, чмокну чисто си
мволически, в щечку, Ц рассмеялся Дэниел.
Он оставил ее и побежал к зданию синдиката. Не одолев и сотни метров, он ус
лышал в зарослях мужские голоса.
Ц Омеру! Ц выкрикнул Дэниел пароль.
Ц Омеру! Ц услышал он в ответ. Ц Солнце взошло.
Ц Пока не совсем, Ц пробормотал Дэниел, пробираясь вперед.
Он увидел несколько молодых парней из своего отряда, в голубых рубашках
с короткими рукавами.
Ц Пошли! Ц приказал Дэниел.
До карьера он добрался в сопровождении человек тридцати. Дождь внезапно
прекратился, и Дэниел на минуту замер.
Перед ними расстилалась безлесая красная пустыня, ископанная гигантск
ими железными монстрами. Несколько ПКППР, похожих на боевые корабли в от
крытом море, стояли у дальней границы леса.
Чуть ближе виднелись четыре брошенных в грязи «лендровера». Охранники г
ита пробирались по красному месиву к ближайшему ПКППР.
Впереди бежал высокий мужчина в униформе. Дэниел сразу узнал в нем Таффа
ри. Что ж, Таффари выбрал себе отличное укрытие.
Стальная обшивка гигантских машин выдержит любой автоматный огонь. И да
же кумулятивные гранаты не нанесут ей особого вреда.
Чтобы подобраться к этому ПКППР, надо будет преодолеть открытое простра
нство, прекрасно простреливаемое с верхних платформ. И, что немаловажно,
стальная крепость была маневренной. Захватив ПКППР, Эфраим Таффари мог д
вигаться в любом направлении.
Дэниел оглянулся. С ним было уже человек пятьдесят угали. Все они были воз
буждены и вели себя, как юнцы, впервые нюхнувшие пороху. Некоторые подбад
ривали себя и друг друга и палили в Таффари и его охрану из недосягаемой д
али, растрачивая драгоценные боеприпасы впустую.
Ц Вперед! Ц закричал Дэниел. Ц Омеру! Солнце взошло!
Он выскочил на поле, и отряд последовал за ним.
Люди утопали в непролазной грязи чуть ли не по колено. Кое-как добравшись
до брошенных «лендроверов», они увидели, что Таффари и его охрана уже взб
ираются по металлическим лестницам на верхнюю платформу ПКППР.
Бежать становилось все труднее, а солдаты Таффари уже занимали боевые по
зиции за стальными конструкциями. Над атакующими засвистели пули. Один и
з угали рухнул лицом в грязь, даже не вскрикнув.
Гита были отличными стрелками, и еще несколько человек из отряда Дэниела
упали, сраженные пулями. Атака захлебнулась. Некоторые угали поворачива
ли обратно к лесу. Некоторые пытались укрыться за брошенными машинами. Н
о обвинить их в трусости Дэниел не мог Ц эти люди не были солдатами. Судьб
а революции была, похоже, предрешена: она умирала в грязи вместе с ними.
Продолжать атаку в одиночку было просто нелепо. Гита заметили Дэниела, с
осредоточив огонь на нем. Пришлось тоже прятаться под машиной.
Дэниел видел, что рабочие на установке в растерянности спускались на ниж
нюю платформу, не зная, что делать дальше. Потом один из солдат гита махнул
рукой, прокричав им что-то, и те с видимой радостью стали покидать ПКППР, п
рыгая прямо в грязь.
Но все моторы ПКППР по-прежнему ревели, и ковши экскаваторов все так же вг
рызались в землю. Потеряв управление, они работали теперь, как гигантски
е заводные игрушки, бессмысленно повторяя одни и те же движения.
Перестрелка на какое-то время стихла. Люди Таффари полностью контролиро
вали ПКППР, а угали из отряда Дэниела прятались за машинами, не имея возмо
жности ни атаковать, ни отступить под огнем противника.
Дэниел пытался сообразить, как вырваться из ловушки. Он не мог рассчитыв
ать на то, что разобщенные и деморализованные солдаты вновь поднимутся в
атаку. У Таффари было пятнадцать или двадцать человек, более чем достато
чно, чтобы их здесь удерживать. Тут до его слуха донесся странный гул, похо
жий на крик морских чаек или вой потерянных душ. Оглянувшись, он сначала н
ичего не увидел, а затем обратил внимание на какое-то движение возле леса
. Он никак не мог понять, были там люди или нет.
А лес оживал прямо на его глазах, оттуда тучами выползали странные сущес
тва красного цвета. Гул все усиливался, и Дэниел вдруг понял, что это за то
лпы. Заключенные выбирались из лагерей. Угали перебили охранников, распа
хнули ворота лагерей, и тысячи заключенных сплошным потоком хлынули отт
уда.
Истощенные до предела, они больше походили на живых мертвецов, восставши
х из могил, нагих и с ног до головы измазанных жирной красной грязью.
Они двигались сплошной стеной, и разобрать, кто из них мужчина, а кто женщи
на или ребенок, не было никакой возможности.
Между тем их крики становились все отчетливее, и теперь уже слышалось гр
омкое «Омеру! Омеру!», гулом разносившееся над бесконечной красной пусты
ней.
Гита, находившиеся на ПКППР, снова открыли огонь по бежавшим, но автоматн
ые очереди не возымели никакого эффекта. От града пуль людей не становил
ось меньше: на место убитых тут же вставали десятки живых. Кроме того, запа
сы патронов у гита иссякали, и даже издалека Дэниел видел, что солдаты в па
нике. Побросав ставшие бесполезными автоматы, гита в ужасе взбирались на
самую высокую платформу, то и дело оглядываясь на неумолимо приближавши
еся орды. Теперь гита оказались абсолютно беспомощными.
Среди взобравшихся на самый верх Дэниел разглядел и Эфраима Таффари. Он
пытался заговорить со своими бывшими рабами, ожесточенно размахивая ру
ками. В самый последний момент, осознав всю тщетность своих усилий, Таффа
ри выхватил пистолет. Он все еще стрелял, когда толпа подступила к нему вп
лотную. А затем Дэниел потерял его из виду, но уже в следующее мгновение ув
идел снова. Таффари держали десятки рук, приподняв его высоко над голова
ми. Президент Убомо дергался, как пойманная на крючок рыба.
А уже секунду спустя Таффари отпустили, с силой швырнув его вниз.
Нелепо перевернувшись в воздухе и размахивая руками, будто птица с подби
тыми крыльями, Таффари полетел прямо в жерло камнедробилки, установленн
ой возле конвейерной ленты под экскаваторами.
За доли секунды тело Таффари превратилось в кровавый фарш, настолько мел
кий, что даже капли крови не пролилось на землю.
Дэниел с трудом поднялся на ноги.
Он видел, что обезумевшие заключенные разрывали охранников на части и за
таптывали их в грязь.
Отвернувшись, он пошел прочь. Туда, где совсем недавно оставил Келли. Угал
и из его отряда догоняли его, смеясь, весело похлопывали по спине и поздра
вляли с победой.
В лесу еще слышалась стрельба. Служебные помещения горели, деревянные по
стройки потрескивали, объятые пламенем. Рухнула крыша, и из-под нее еще ка
кое-то время доносились слабые крики заживо сожженных. Толпы освобожден
ных угали неистовствовали повсюду, где им встречались гита или тайванцы
Ц словом, все те, кто так или иначе был причастен к их страданиям. Инженер
ов и простых служащих хватали и забивали до смерти мотыгами или мачете, а
затем швыряли расчлененные тела в огонь. Настоящее варварство. Но это Ц
Африка, а в Африке все возможно.
Он повернулся, направляясь в глубь леса. Одному не остановить это безуми
е. Угали страдали слишком долго, и их ненависть к угнетателям столь сильн
а, что никакие уговоры их не образумят.
Не прошел Дэниел и сотни метров, как увидел маленькую фигурку, спешившую
ему навстречу.
Ц Сепу! Ц крикнул Дэниел.
Подскочив к нему, пигмей схватил его за руку, бормоча что-то бессвязное.
В черепе его зияла глубокая рана, и кровь, заливая лицо, бежала ручьем.
Ц Кара-Ки Ц горестно причитал бамбути, не обращая внимания на кровоточ
ащую рану.
Ц Где она? Ц рявкнул Дэниел, позабыв обо всем на свете. Ц Что с ней?
Ц Кара-Ки! Он утащил ее. Он утащил ее в лес.
Келли склонилась над приемником, осторожно поворачивая ручку настройк
и. Она не могла поймать Катали из-за отсутствия антенны. Сепу помог ей и на
этот раз. Взобравшись на верхушку шерстяного дерева, он соорудил некое п
одобие антенны из гибких веток растений. И Келли слушала радио Убомо в дв
адцати пяти метровом диапазоне без особых атмосферных помех.
…Для Мириам Себоки из Кабуте, которой сегодня исполняется восемнадцать
лет, ее друг Абдулла просит включить в программу одну из песен в исполнен
ии Мадонны. Итак, Мириам, для тебя звучит песня «Девственница».
Резкие звуки музыки нарушили тишину леса, и Келли тут же уменьшила громк
ость. Но в динамике теперь слышались отдаленные выстрелы и рев орущей то
лпы.
Келли ничего не оставалось, как терпеливо ждать, подавляя в себе все нара
ставшую внутреннюю тревогу. Повлиять на ход восстания она все равно ника
к не могла.
Внезапно музыка оборвалась, и, кроме треска, из динамика не доносилось ни
звука. А потом послышался мужской голос: «Граждане Убомо! Радиостанция т
еперь контролируется силами Освободительной армии. Сейчас перед вами в
ыступит президент Убомо Виктор Омеру. Он обратится к вам с личным послан
ием».
Мужчина умолк, и по радио зазвучал национальный гимн Убомо, запрещенный
с приходом к власти Эфраима Таффари. Гимн оборвался, и наконец в динамике
послышался знакомый и столь дорогой Келли голос Виктора Омеру.
«Мои дорогие соотечественники! Вам пришлось многое перенести под игом ж
естокого тирана, и к вам обращаюсь я, Виктор Омеру. Мне известно, что больш
инство из вас считают меня мертвым. Но я жив, и вы слышите голос живого чел
овека. Я снова, как и прежде, обращаюсь к вам. Ц Омеру говорил на суахили. С
делав небольшую паузу, он продолжал: Ц Я обращаюсь к вам со словами надеж
ды и радости, ибо кровавый тиран Эфраим Таффари мертв. Отряды преданных д
елу свободы патриотов вернули народу свободу, воздав по заслугам тем, кт
о мучил его так долго. Дорогие мои соотечественники, солнце новой жизни с
нова восходит над Убомо…» В проникновенном голосе Омеру звучало стольк
о искренности, что Келли готова была поверить в то, что Таффари действите
льно мертв и революция победила.
Внезапно за ее спиной послышались выстрелы. Келли обернулась и увидела с
тоявшего в нескольких шагах от нее мужчину. Азиат, скорее всего, китаец. В
тонкой голубой рубашке, влажной от пота, в грязи и пятнах крови. Длинные пр
ямые черные волосы спадали на лоб, закрывая часть лица. На левой щеке видн
елся свежий порез, из которого струилась кровь.
В руке китаец держал пистолет и смотрел, как затравленный зверь. Глаза ки
тайца потемнели так, что в их омуте полностью потерялись зрачки, из-за чег
о появлялось неприятное ощущение. Рот мужчины был перекошен от страха и
злости; рука, сжимавшая пистолет, заметно дрожала.
Никогда не видевшая его прежде, Келли сразу догадалась, кто перед ней. Дэн
иел не раз рассказывал ей об этом мерзавце. Кроме того, его фотографии изр
едка мелькали на первой странице местной «Геральд». Этот директор ФРУ уб
ил друга Дэниела, Джонни Нзоу.
Ц Нинг… Ц в ужасе прошептала Келли, вскакивая на ноги.
Но не успела она сделать и шага, как мужчина крепко схватил ее за запястье.
Келли чуть не взвизгнула от боли: казалось, ее рука попала в железные тиск
и.
Ц Белая женщина… Ц пробормотал Нинг по-английски. Ц Заложница…
Внезапно из зарослей выскочил Сепу, пытаясь защитить Келли. Чжэн, размах
нувшись, с силой ударил его пистолетом по голове, раскроив кожу на черепе
чуть выше уха. Сепу рухнул на землю.
Не отпуская Келли, Чжэн прицелился и готов был уже нажать на спуск, когда К
елли в ужасе завопила: Ц Не-ет!
Свободной рукой она изо всех сил толкнула Чжэна в грудь, и выпущенная из п
истолета пуля пролетела в каких-нибудь десяти сантиметрах от виска Сепу
.
Придя в себя от выстрела, пигмей стремительно вскочил на ноги и исчез в за
рослях. Чжэн выстрелил ему вдогонку, но бамбути уже и след простыл.
Вцепившись в руку Келли, как клещами, китаец потащил ее за собой.
Ц Вы делаете мне больно! Ц вскрикнула Келли.
Ц Да! Ц рявкнул Нинг. Ц Я делаю тебе больно, и я убью тебя на месте, если в
здумаешь снова сопротивляться. Шагай быстрее! Ц приказал он. Ц Вот так!
Не отставай!
Ц Куда мы идем? Ц спросила Келли. Она старалась говорить как можно спок
ойнее, несмотря на жгучую боль в руке и лопатке. Ц В лесу мы просто заблуд
имся.
Ц С твоей помощью я выберусь отсюда, Ц прошипел Чжэн Гон. Ц А пока молчи
! Шагай и молчи!
Китаец тащил Келли за собой, и она не смела ему перечить. Со всей остротой
она вдруг осознала, что в таком состоянии этот человек способен на все. Он
а снова вспомнила то, что рассказывал ей об этом маньяке Дэниел, о тех деву
шках и детях, над которыми надругался китаец и чьи трупы находили потом н
а берегах рек и озер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70
и бежавших Дэниел увидел Чжэн Гона. Его светло-голубую рубашку было труд
но не заметить. Но, увы! Чжэн Гон скрылся за дверями раньше, чем Дэниел успе
л прицелиться.
Дэниел посмотрел вслед удалявшимся машинам. До дороги в лесу совсем близ
ко, а беспорядочный огонь не причинял транспорту никакого вреда. Казалос
ь, угали просто стреляют в воздух. После гибели Моргана Темби солдаты уга
ли смахивали на новобранцев, впервые взявших в руки оружие, кем, в сущност
и, они и являлись.
Таффари оказался вне пределов досягаемости. Машины одна за другой исчез
али за деревьями, и вся операция летела к чертям. А угали словно позабыли о
бо всем, чему их учили целый месяц. Восстание было обречено на провал, даже
не начавшись.
В этот момент из лесу выехал огромный гусеничный трактор.
Ц Ну, наконец хоть кто-то вспомнил про то, что должен делать, Ц зло выдав
ил Дэниел. За провал операции он во всем винил одного себя.
Между тем трактор быстро продвигался вперед и через минуту перегородил
дорогу, по которой шел конвой военных «лендроверов».
Небольшой отряд угали, прячась за трактором, открыл бешеный огонь по маш
инам, и на этот раз стреляли уже без промаха. Таффари понял, что путь из лес
а отрезан, и велел шоферу развернуться. Его «лендровер» направился через
вырубку туда, где стояли несколько ПКППР. Остальные машины последовали
за ним.
Теперь Дэниел мог снова стрелять. Он целился в Таффари, но машина двигала
сь на большой скорости, виляя из стороны в сторону на скользкой глине. Дэн
иел ни разу не попал в цель. Однако дальше карьера, где урчали работавшие П
КППР, конвою все равно деться некуда. Водитель гусеничного трактора, пер
ерезав колонне путь, неожиданно спас всю операцию, потому что теперь поя
вилась надежда все переиграть.
Дэниел быстро заскользил по веревке вниз, обдирая кожу на ладонях. Едва о
н коснулся ногами земли, как к нему подскочил Селу, вручив автомат АК-47, под
сумок с запасными магазинами и четыре гранаты М-26.
Ц Где Кара-Ки? Ц возбужденно спросил Дэниел. Сепу показал пальцем в лес,
и оба помчались в указанном направлении.
Прислонившись к огромному дереву, Келли колдовала над радиопередатчик
ом. Увидев Дэниела, она от неожиданности вскочила на ноги.
Ц Что случилось? Ц выкрикнула она. Ц Ты убил его?
Ц Я потерпел фиаско, Ц мрачно констатировал Дэниел. Ц Таффари жив, и ра
диостанцию в Уэнгу мы не захватили.
Ц О Господи, что же теперь будет? Ц выдохнула Келли.
Ц Включай передатчик! Ц приказал Дэниел, Ц Передавай Омеру, чтобы он н
ачинал действовать, как запланировано. Отступать уже поздно.
Ц Но что, если Таффари…
Ц Черт побери, Келли! Ц заорал Дэниел. Ц Делай, что тебе говорят! Я попыт
аюсь переиграть ситуацию. Таффари пока здесь, и у нас еще есть шанс. Дальше
Уэнгу этому мерзавцу не уйти.
Келли тут же склонилась над передатчиком и поднесла микрофон к губам.
Ц База в лесу, я Гриб, я Гриб. Прием.
По переносному радиопередатчику они не могли связаться напрямую с Кага
ли. Келли пыталась выйти на связь с Гондалой.
Ц Гриб, я База в лесу. Прием.
Они услышали громкий, отчетливый голос. Этому угали, помогавшему Келли в
больнице, они доверяли полностью.
Ц Передавай Серебряному в Кагали следующее: «Солнце взошло». Повторяю:
«Солнце взошло». Прием.
Ц Вас понял, Гриб, вас понял. Ожидайте.
Последовало минутное молчание, а затем послышался тот же голос: Ц Гриб, С
еребряный подтверждает: «Солнце взошло». Прием.
Революция началась. Через час Виктор Омеру выступит по телевидению с обр
ащением к гражданам Убомо. А Таффари все еще жив.
Ц Келли, слушай меня внимательно. Ц Дэниел схватил ее за руку. Ц Сиди зд
есь, поддерживай связь с Гондалой. И никуда не двигайся. Сейчас повсюду на
чнут рыскать солдаты Таффари. Жди, я скоро вернусь обратно.
Ц Пожалуйста, будь осторожнее, я тебя умоляю, Ц прошептала Келли.
Ц Конечно, Ц пообещал Дэниел. А Сепу он бросил: Ц Сепу, оставайся с Кара-
Ки и присматривай за ней.
Ц Я буду защищать ее до конца жизни! Ц воскликнул Сепу.
Ц Поцелуй меня, Ц потянулась к Дэниелу Келли.
Ц Все поцелуи у нас с тобой впереди, любимая, но так и быть, чмокну чисто си
мволически, в щечку, Ц рассмеялся Дэниел.
Он оставил ее и побежал к зданию синдиката. Не одолев и сотни метров, он ус
лышал в зарослях мужские голоса.
Ц Омеру! Ц выкрикнул Дэниел пароль.
Ц Омеру! Ц услышал он в ответ. Ц Солнце взошло.
Ц Пока не совсем, Ц пробормотал Дэниел, пробираясь вперед.
Он увидел несколько молодых парней из своего отряда, в голубых рубашках
с короткими рукавами.
Ц Пошли! Ц приказал Дэниел.
До карьера он добрался в сопровождении человек тридцати. Дождь внезапно
прекратился, и Дэниел на минуту замер.
Перед ними расстилалась безлесая красная пустыня, ископанная гигантск
ими железными монстрами. Несколько ПКППР, похожих на боевые корабли в от
крытом море, стояли у дальней границы леса.
Чуть ближе виднелись четыре брошенных в грязи «лендровера». Охранники г
ита пробирались по красному месиву к ближайшему ПКППР.
Впереди бежал высокий мужчина в униформе. Дэниел сразу узнал в нем Таффа
ри. Что ж, Таффари выбрал себе отличное укрытие.
Стальная обшивка гигантских машин выдержит любой автоматный огонь. И да
же кумулятивные гранаты не нанесут ей особого вреда.
Чтобы подобраться к этому ПКППР, надо будет преодолеть открытое простра
нство, прекрасно простреливаемое с верхних платформ. И, что немаловажно,
стальная крепость была маневренной. Захватив ПКППР, Эфраим Таффари мог д
вигаться в любом направлении.
Дэниел оглянулся. С ним было уже человек пятьдесят угали. Все они были воз
буждены и вели себя, как юнцы, впервые нюхнувшие пороху. Некоторые подбад
ривали себя и друг друга и палили в Таффари и его охрану из недосягаемой д
али, растрачивая драгоценные боеприпасы впустую.
Ц Вперед! Ц закричал Дэниел. Ц Омеру! Солнце взошло!
Он выскочил на поле, и отряд последовал за ним.
Люди утопали в непролазной грязи чуть ли не по колено. Кое-как добравшись
до брошенных «лендроверов», они увидели, что Таффари и его охрана уже взб
ираются по металлическим лестницам на верхнюю платформу ПКППР.
Бежать становилось все труднее, а солдаты Таффари уже занимали боевые по
зиции за стальными конструкциями. Над атакующими засвистели пули. Один и
з угали рухнул лицом в грязь, даже не вскрикнув.
Гита были отличными стрелками, и еще несколько человек из отряда Дэниела
упали, сраженные пулями. Атака захлебнулась. Некоторые угали поворачива
ли обратно к лесу. Некоторые пытались укрыться за брошенными машинами. Н
о обвинить их в трусости Дэниел не мог Ц эти люди не были солдатами. Судьб
а революции была, похоже, предрешена: она умирала в грязи вместе с ними.
Продолжать атаку в одиночку было просто нелепо. Гита заметили Дэниела, с
осредоточив огонь на нем. Пришлось тоже прятаться под машиной.
Дэниел видел, что рабочие на установке в растерянности спускались на ниж
нюю платформу, не зная, что делать дальше. Потом один из солдат гита махнул
рукой, прокричав им что-то, и те с видимой радостью стали покидать ПКППР, п
рыгая прямо в грязь.
Но все моторы ПКППР по-прежнему ревели, и ковши экскаваторов все так же вг
рызались в землю. Потеряв управление, они работали теперь, как гигантски
е заводные игрушки, бессмысленно повторяя одни и те же движения.
Перестрелка на какое-то время стихла. Люди Таффари полностью контролиро
вали ПКППР, а угали из отряда Дэниела прятались за машинами, не имея возмо
жности ни атаковать, ни отступить под огнем противника.
Дэниел пытался сообразить, как вырваться из ловушки. Он не мог рассчитыв
ать на то, что разобщенные и деморализованные солдаты вновь поднимутся в
атаку. У Таффари было пятнадцать или двадцать человек, более чем достато
чно, чтобы их здесь удерживать. Тут до его слуха донесся странный гул, похо
жий на крик морских чаек или вой потерянных душ. Оглянувшись, он сначала н
ичего не увидел, а затем обратил внимание на какое-то движение возле леса
. Он никак не мог понять, были там люди или нет.
А лес оживал прямо на его глазах, оттуда тучами выползали странные сущес
тва красного цвета. Гул все усиливался, и Дэниел вдруг понял, что это за то
лпы. Заключенные выбирались из лагерей. Угали перебили охранников, распа
хнули ворота лагерей, и тысячи заключенных сплошным потоком хлынули отт
уда.
Истощенные до предела, они больше походили на живых мертвецов, восставши
х из могил, нагих и с ног до головы измазанных жирной красной грязью.
Они двигались сплошной стеной, и разобрать, кто из них мужчина, а кто женщи
на или ребенок, не было никакой возможности.
Между тем их крики становились все отчетливее, и теперь уже слышалось гр
омкое «Омеру! Омеру!», гулом разносившееся над бесконечной красной пусты
ней.
Гита, находившиеся на ПКППР, снова открыли огонь по бежавшим, но автоматн
ые очереди не возымели никакого эффекта. От града пуль людей не становил
ось меньше: на место убитых тут же вставали десятки живых. Кроме того, запа
сы патронов у гита иссякали, и даже издалека Дэниел видел, что солдаты в па
нике. Побросав ставшие бесполезными автоматы, гита в ужасе взбирались на
самую высокую платформу, то и дело оглядываясь на неумолимо приближавши
еся орды. Теперь гита оказались абсолютно беспомощными.
Среди взобравшихся на самый верх Дэниел разглядел и Эфраима Таффари. Он
пытался заговорить со своими бывшими рабами, ожесточенно размахивая ру
ками. В самый последний момент, осознав всю тщетность своих усилий, Таффа
ри выхватил пистолет. Он все еще стрелял, когда толпа подступила к нему вп
лотную. А затем Дэниел потерял его из виду, но уже в следующее мгновение ув
идел снова. Таффари держали десятки рук, приподняв его высоко над голова
ми. Президент Убомо дергался, как пойманная на крючок рыба.
А уже секунду спустя Таффари отпустили, с силой швырнув его вниз.
Нелепо перевернувшись в воздухе и размахивая руками, будто птица с подби
тыми крыльями, Таффари полетел прямо в жерло камнедробилки, установленн
ой возле конвейерной ленты под экскаваторами.
За доли секунды тело Таффари превратилось в кровавый фарш, настолько мел
кий, что даже капли крови не пролилось на землю.
Дэниел с трудом поднялся на ноги.
Он видел, что обезумевшие заключенные разрывали охранников на части и за
таптывали их в грязь.
Отвернувшись, он пошел прочь. Туда, где совсем недавно оставил Келли. Угал
и из его отряда догоняли его, смеясь, весело похлопывали по спине и поздра
вляли с победой.
В лесу еще слышалась стрельба. Служебные помещения горели, деревянные по
стройки потрескивали, объятые пламенем. Рухнула крыша, и из-под нее еще ка
кое-то время доносились слабые крики заживо сожженных. Толпы освобожден
ных угали неистовствовали повсюду, где им встречались гита или тайванцы
Ц словом, все те, кто так или иначе был причастен к их страданиям. Инженер
ов и простых служащих хватали и забивали до смерти мотыгами или мачете, а
затем швыряли расчлененные тела в огонь. Настоящее варварство. Но это Ц
Африка, а в Африке все возможно.
Он повернулся, направляясь в глубь леса. Одному не остановить это безуми
е. Угали страдали слишком долго, и их ненависть к угнетателям столь сильн
а, что никакие уговоры их не образумят.
Не прошел Дэниел и сотни метров, как увидел маленькую фигурку, спешившую
ему навстречу.
Ц Сепу! Ц крикнул Дэниел.
Подскочив к нему, пигмей схватил его за руку, бормоча что-то бессвязное.
В черепе его зияла глубокая рана, и кровь, заливая лицо, бежала ручьем.
Ц Кара-Ки Ц горестно причитал бамбути, не обращая внимания на кровоточ
ащую рану.
Ц Где она? Ц рявкнул Дэниел, позабыв обо всем на свете. Ц Что с ней?
Ц Кара-Ки! Он утащил ее. Он утащил ее в лес.
Келли склонилась над приемником, осторожно поворачивая ручку настройк
и. Она не могла поймать Катали из-за отсутствия антенны. Сепу помог ей и на
этот раз. Взобравшись на верхушку шерстяного дерева, он соорудил некое п
одобие антенны из гибких веток растений. И Келли слушала радио Убомо в дв
адцати пяти метровом диапазоне без особых атмосферных помех.
…Для Мириам Себоки из Кабуте, которой сегодня исполняется восемнадцать
лет, ее друг Абдулла просит включить в программу одну из песен в исполнен
ии Мадонны. Итак, Мириам, для тебя звучит песня «Девственница».
Резкие звуки музыки нарушили тишину леса, и Келли тут же уменьшила громк
ость. Но в динамике теперь слышались отдаленные выстрелы и рев орущей то
лпы.
Келли ничего не оставалось, как терпеливо ждать, подавляя в себе все нара
ставшую внутреннюю тревогу. Повлиять на ход восстания она все равно ника
к не могла.
Внезапно музыка оборвалась, и, кроме треска, из динамика не доносилось ни
звука. А потом послышался мужской голос: «Граждане Убомо! Радиостанция т
еперь контролируется силами Освободительной армии. Сейчас перед вами в
ыступит президент Убомо Виктор Омеру. Он обратится к вам с личным послан
ием».
Мужчина умолк, и по радио зазвучал национальный гимн Убомо, запрещенный
с приходом к власти Эфраима Таффари. Гимн оборвался, и наконец в динамике
послышался знакомый и столь дорогой Келли голос Виктора Омеру.
«Мои дорогие соотечественники! Вам пришлось многое перенести под игом ж
естокого тирана, и к вам обращаюсь я, Виктор Омеру. Мне известно, что больш
инство из вас считают меня мертвым. Но я жив, и вы слышите голос живого чел
овека. Я снова, как и прежде, обращаюсь к вам. Ц Омеру говорил на суахили. С
делав небольшую паузу, он продолжал: Ц Я обращаюсь к вам со словами надеж
ды и радости, ибо кровавый тиран Эфраим Таффари мертв. Отряды преданных д
елу свободы патриотов вернули народу свободу, воздав по заслугам тем, кт
о мучил его так долго. Дорогие мои соотечественники, солнце новой жизни с
нова восходит над Убомо…» В проникновенном голосе Омеру звучало стольк
о искренности, что Келли готова была поверить в то, что Таффари действите
льно мертв и революция победила.
Внезапно за ее спиной послышались выстрелы. Келли обернулась и увидела с
тоявшего в нескольких шагах от нее мужчину. Азиат, скорее всего, китаец. В
тонкой голубой рубашке, влажной от пота, в грязи и пятнах крови. Длинные пр
ямые черные волосы спадали на лоб, закрывая часть лица. На левой щеке видн
елся свежий порез, из которого струилась кровь.
В руке китаец держал пистолет и смотрел, как затравленный зверь. Глаза ки
тайца потемнели так, что в их омуте полностью потерялись зрачки, из-за чег
о появлялось неприятное ощущение. Рот мужчины был перекошен от страха и
злости; рука, сжимавшая пистолет, заметно дрожала.
Никогда не видевшая его прежде, Келли сразу догадалась, кто перед ней. Дэн
иел не раз рассказывал ей об этом мерзавце. Кроме того, его фотографии изр
едка мелькали на первой странице местной «Геральд». Этот директор ФРУ уб
ил друга Дэниела, Джонни Нзоу.
Ц Нинг… Ц в ужасе прошептала Келли, вскакивая на ноги.
Но не успела она сделать и шага, как мужчина крепко схватил ее за запястье.
Келли чуть не взвизгнула от боли: казалось, ее рука попала в железные тиск
и.
Ц Белая женщина… Ц пробормотал Нинг по-английски. Ц Заложница…
Внезапно из зарослей выскочил Сепу, пытаясь защитить Келли. Чжэн, размах
нувшись, с силой ударил его пистолетом по голове, раскроив кожу на черепе
чуть выше уха. Сепу рухнул на землю.
Не отпуская Келли, Чжэн прицелился и готов был уже нажать на спуск, когда К
елли в ужасе завопила: Ц Не-ет!
Свободной рукой она изо всех сил толкнула Чжэна в грудь, и выпущенная из п
истолета пуля пролетела в каких-нибудь десяти сантиметрах от виска Сепу
.
Придя в себя от выстрела, пигмей стремительно вскочил на ноги и исчез в за
рослях. Чжэн выстрелил ему вдогонку, но бамбути уже и след простыл.
Вцепившись в руку Келли, как клещами, китаец потащил ее за собой.
Ц Вы делаете мне больно! Ц вскрикнула Келли.
Ц Да! Ц рявкнул Нинг. Ц Я делаю тебе больно, и я убью тебя на месте, если в
здумаешь снова сопротивляться. Шагай быстрее! Ц приказал он. Ц Вот так!
Не отставай!
Ц Куда мы идем? Ц спросила Келли. Она старалась говорить как можно спок
ойнее, несмотря на жгучую боль в руке и лопатке. Ц В лесу мы просто заблуд
имся.
Ц С твоей помощью я выберусь отсюда, Ц прошипел Чжэн Гон. Ц А пока молчи
! Шагай и молчи!
Китаец тащил Келли за собой, и она не смела ему перечить. Со всей остротой
она вдруг осознала, что в таком состоянии этот человек способен на все. Он
а снова вспомнила то, что рассказывал ей об этом маньяке Дэниел, о тех деву
шках и детях, над которыми надругался китаец и чьи трупы находили потом н
а берегах рек и озер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70