Ц Я узнала следы его ног. Этот чело
век Ц Пири.
Закрыв руками лица, бамбути причитали и плакали, ибо теперь ничто не могл
о спасти их от жестокого наказания, какое обрушит на все их племя всемогу
щий лесной бог.
Пири-охотник продвигался в лесу легко, словно тень. Он ступал след в след
в огромные подошвы слона, и под его ногами не хрустнула ни одна веточка, не
зашелестел ни один высохший листик.
Пири преследовал Одноухого уже третьи сутки и все это время ни о чем друг
ом, кроме старого слона, не думал. Каким-то таинственным образом он словно
бы слился с этим животным, и теперь они составляли единое целое.
Там, где слон останавливался поесть мелких красных ягод на дереве селепи
, Пири тоже прерывал свой бег, срывал плоды и разжевывал, ощущая их терпко-
кислый вкус. Там, где слон останавливался на водопой у какого-нибудь проз
рачного ручья, Пири тоже наклонялся к воде, наслаждался ее свежестью, и ем
у становилось хорошо. Там, где слон оставлял большую желтую кучу, Пири вдр
уг тоже ощущал, что ему непременно надо освободиться от лишней тяжести в
животе. Поистине Пири превратился в слона, а слон превратился в Пири.
Когда наконец Пири настиг его, слон спал в непроходимой зеленой чащобе. К
устарник оказался настолько колючим, что его острые шипы запросто могли
поранить человека до крови.
Как бы легко ни двигался Пири, слон почувствовал присутствие чужака и пр
оснулся. Широко растопырив свои большие уши, на одном из которых не хвата
ло целого куска, слон прислушивался к окружающему. Но никаких посторонни
х звуков его чуткий слух не улавливал. Знаменитый охотник Пири знал, как п
рятаться от зверя.
Тогда слон распрямил свой длинный хобот, втянул воздух и стал потихоньку
выдувать себе в рот. Верхняя губа у него чуть приподнялась, обнажив нежну
ю розовую слизистую, но слон так ничего не учуял. Потому что Пири залег в з
арослях с подветренной стороны да еще для верности весь измазался слоно
вьими испражнениями. Так что человеком от него теперь совсем не пахло.
А затем слон издал глубокий гортанный звук, призывно-рокочущий и мягкий.
Слон начал свою песнь. Он пел, чтобы узнать, не бродит ли где-нибудь рядом д
ругой слон или его сон потревожил враг, в чьем присутствии он не ошибся.
Притаившись в густом кустарнике, Пири слушал, как поет слон. А потом, сложи
в ладони домиком, прикрыл ими свои губы и нос. Набрав в легкие побольше воз
духа, Пири тоже издал мягкий гортанный звук.
Это была песнь слона-Пири.
Слон услышал и немного изменил тон пения, проверяя, не обознался ли он. Но
Пири вторил ему точно такими же звуками, что вырывались из горла слона. И О
дноухий Старик поверил.
Он радостно захлопал ушами и, забыв об осторожности, ринулся сквозь заро
сли навстречу своему брату. Ломавшиеся под его тяжелыми ногами-колоннам
и ветки громко трещали, а слон, не замедляя хода, устремлялся вперед.
И через мгновение Пири увидел над собой огромные загнутые слоновьи бивн
и. Толще, чем его туловище, и длиннее, чем его копье для охоты на слона.
Пири сам выковал наконечник для этого копья из какой-то железяки, котору
ю стащил из ближайшего dukas на большой дороге. Он бил и колотил по этой штуке
до тех пор, пока она не поддалась и он не согнул ее как надо. А потом долго то
чил наконечник, пока тот не стал острее самого острого мачете. После этог
о Пири прикрепил стальной наконечник к крепкому древку ленточкой из сыр
омятной кожи. И когда она высохла, наконечник словно прирос к древку Ц та
к хорошо он держался.
Огромная голова слона нависла прямо над Пири, и пигмей распластался на з
емле темным неподвижным бревнышком. Слон находился так близко, что Пири
мог рассмотреть каждую складочку и морщинку на серой коже животного. И П
ири собрался с духом.
Он знал, что даже своим длинным и крепким копьем с острым стальным наконе
чником ему не пробить толстой кожи Одноухого, чтобы поразить слона между
ребрами прямо в сердце или легкие. А до головы слона он и вовсе не дотянет
ся. Такой маленький человечек мог убить это огромное животное лишь одним
способом.
Пигмей резко вскочил на ноги и выпрямился, оказавшись у слона под живото
м. Напружинившись, он изо всех сил ударил копьем чуть повыше мошонки.
Из горла животного вырвался пронзительный крик боли, когда лезвие након
ечника, распоров ему промежность, вонзилось в мочевой пузырь и там неско
лько раз повернулось. Горячая моча вместе с кровью хлынула на землю. Огро
мное тело слона сотрясалось от обжигающей, нестерпимой боли. Одноухий ог
лушительно заревел, а потом кинулся в глубь леса.
Он несся напролом, не разбирая дороги. Кровь и остатки мочи хлестали из от
крытой раны, а слон все бежал и бежал.
Пири, опершись об окровавленное копье, вслушивался в удалявшиеся пронзи
тельные вопли. Он подождал, пока они совсем не стихли, и только после этого
закрепил на поясе свою набедренную повязку. А затем не торопясь двинулс
я вперед, без труда ориентируясь по желто-кровавому следу на земле.
Пири знал, что пройдет много времени, пока слон умрет, как знал и то, что Одн
оухий Старик обречен. Пигмей нанес животному смертельный удар и не сомне
вался, что на следующий день до заката солнца слон упадет замертво.
Но шел он по следу медленно, не чувствуя в своем сердце той радости, какую
обычно испытывает удачливый охотник. В сердце Пири поселилась пустота. А
еще он испытывал небывалое чувство вины за то ужасное святотатство, кот
орое совершил.
Он жестоко обидел лесного бога и знал, что теперь его ждет страшное наказ
ание.
Глава XXX
Пири-охотник наткнулся на безжизненную тушу на следующий день на рассве
те. Слон лежал, подогнув под себя передние ноги. Огромная голова покоилас
ь на бивнях, чуть не до половины ушедших в мягкую почву. Вымытая последним
ливнем кожа блестела в зеленом сумраке леса и издали выглядела черной. О
ткрытые глаза животного тоже тускло поблескивали.
Слон казался совсем живым, и Пири приблизился к нему с величайшей осторо
жностью. А когда оказался на расстоянии вытянутой руки, то сначала дотро
нулся кончиком ветки до открытого, остекленевшего глаза. Веки слона, обр
амленные густыми ресницами, даже не вздрогнули. Только сейчас Пири рассм
отрел, что зрачки лесного гиганта подернулись желтоватой пленкой смерт
и. Пири выпрямился и отложил копье в сторону. Охота на слона закончилась.
По традиции ему следовало пропеть хвалебную песнь лесному богу, благода
ря его за такую богатую добычу. И он начал было петь, но прервался на полус
лове, горько осознавая всю меру своей огромной вины. Пири знал, что никогд
а больше ему не придется петь подобную песнь, и сердце его наполнилось гл
убочайшей печалью.
Он развел небольшой костер и, вырезав из щеки слона большой жирный кусок
мяса, стал поджаривать его на горячих углях. Однако кусок застрял у него в
горле. Он тут же выплюнул его Ц таким невкусным и жестким показалось мяс
о на сей раз. Еще долго Пири сидел у огня, не притрагиваясь к еде, и невидящи
ми глазами смотрел на костер. Наконец, усилием воли заставив себя встрях
нуться, он принялся за работу.
Вытащив из ножен острый мачете, Пири стал рубить кости черепа, отделяя от
них один из бивней. Сталь звенела, ударяясь о крепкий череп, и мелкие оскол
ки костей разлетались во все стороны.
На этот звенящий звук и поспешили бамбути, преследовавшие Пири. Возглавл
яемые Сепу и Памбой, они появились из леса неслышно, окружив Пири и убитог
о им старика слона.
Увидев их, Пири, весь испачканный в крови мертвого животного, опустил мач
ете. Но поднять глаза Пири не смел.
Ц Я разделю с вами мою награду, братья, Ц прошептал он.
Но ему никто не ответил.
Словно сговорившись, все бамбути один за другим развернулись и исчезли в
лесу так же неслышно, как и появились. Задержался только Сепу.
Ц Из-за твоего святотатства, лесной бог нашлет на нас Молимо, Ц произне
с он.
Пири опустил голову, избегая смотреть в глаза брата; сердце его терзали б
оль и отчаяние.
Дэниел начал просматривать видеопленки, как только они вернулись в Гонд
алу.
Келли выделила ему для работы угол своей лаборатории, а Омеру помогал ре
дактировать комментарий. Отснятый материал Дэниелу в общем нравился. Сн
имал он неплохо, но того блеска и профессионализма, как на лентах Бонни Ма
н, ему, конечно, не хватало. Бонни умела снимать так, чтобы не оставить теле
зрителей равнодушными, затрагивая в душах людей самые чувствительные с
труны. Все, что смонтировал он, было лишь реалистичным отображением прои
сходящего на лесоразработках в Уэнгу и ужасных последствий горнодобыв
ающих операций.
Ц Этот фильм не задевает за живое, Ц сказал он за ужином Виктору и Келли.
Ц Он взывает к разуму, а не к сердцу, кое-чего в нем недостает.
Ц А что сделать, чтобы фильм получился? Ц поинтересовалась Келли. Ц Ск
ажи, что надо доснять, и я попытаюсь помочь тебе.
Ц Неплохо бы добавить еще несколько кадров с президентом Омеру, отклик
нулся Дэниел. Ц Ваше обаяние, сэр, и ваша открытость… Короче, к вашим слов
ам люди прислушаются.
Ц Снимайте сколько угодно, Ц кивнул Омеру. Ц Вот он я, весь перед вами. Н
о я бы хотел попросить вас об одной услуге. Вам не кажется, что нам пора пер
естать обращаться слишком уж официально, а, Дэниел? Как-никак мы вместе за
бирались на священное дерево. Давайте лучше называть друг друга по имени
, как считаете?
Ц Не возражаю, Ц улыбнулся в ответ Дэниел. Ц Я только хотел заметить, чт
о даже нескольких новых кадров с вами, Виктор, все равно будет недостаточ
но, чтобы разбередить зрителям душу. Я обязан показать что-то еще, от чего
все просто содрогнутся. Показать, какие надругательства выдерживают зд
есь люди, показать лагеря, где содержатся пленные угали. Это никак нельзя
организовать?
Ц Думаю, что можно, Ц отозвался Виктор. Ц Вам ведь известно, что я возгл
авляю движение Сопротивления режиму Таффари. И с каждым днем это движени
е набирает силу. Правда, пока мы вынуждены действовать подпольно и очень
осторожно подбирать людей. Разумеется, костяк движения составляют угал
и, но к нам присоединяются и гита, недовольные режимом Таффари. Полагаю, мы
сумеем пробраться к одному из лагерей, хотя охранники там стреляют без п
редупреждения. В сам лагерь мы, конечно, не сможем проникнуть, но увидеть и
заснять творимые там зверства вам, думаю, удастся.
Ц Нисколько не сомневаюсь, Ц вмешалась в разговор Келли. Ц Патрик и ег
о люди на днях прибудут сюда на совещание. Они сумеют организовать это де
ло. Ц Келли вдруг глубоко о чем-то задумалась. Ц Но, кроме лагерей, ты вед
ь можешь снять и то, какая трагедия в скором будущем грозит бамбути. Уничт
ожение леса самым непосредственным и ужасным образом сказывается на их
существовании.
Ц Да, пожалуй. Бамбути я буду снимать обязательно, Ц согласился Дэниел.
Ц Но что конкретно ты предлагаешь?
Ц Пойти к ним на ритуал, посвященный встрече Молимо, Ц пояснила Келли.
Ц Сепу предупреждал меня, что теперь Молимо непременно их настигнет. Но
он согласился на то, чтобы ты присутствовал при этом.
Патрик, племянник Омеру, прибыл в Гондалу со своими людьми на день раньше,
чем ожидалось. Его сопровождал целый отряд угали, который провели через
лес бамбути. Некоторые из прибывших, образованные молодые люди, преданны
е делу освобождения, приходились дальними родственниками Омеру.
Когда Дэниел показал им смонтированную часть фильма и объяснил, чего хоч
ет, Патрик Омеру с готовностью согласился помочь.
Ц Положитесь на меня, доктор Армстронг, Ц сказал он. Ц Я все организую.
Но предупреждаю: это опасно. Лагеря охраняются вооруженными гита днем и
ночью. И все-таки мы постараемся подобраться как можно ближе.
Через день Дэниел в сопровождении Сепу покинул Гондалу вместе с Патрико
м.
А еще через девять дней Дэниел и Сепу вернулись в Гондалу. Дэниел здорово
похудел и едва держался на ногах от усталости. Одежда, сплошь забрызганн
ая засохшей грязью, да и весь его вид не на шутку встревожили Келли, когда
она заметила, как Дэниел, пошатываясь, поднимается по ступенькам веранды
.
Не колеблясь ни минуты, Келли бросилась навстречу Дэниелу и приникла к н
ему, едва сдерживая слезы. Это удивило их обоих. Целых несколько секунд он
и держали друг друга в объятиях. Но когда Дэниел потянулся ее поцеловать,
Келли внезапно отшатнулась и протянула ему руку.
Ц Мы с Виктором страшно волновались, Ц покраснев, пробормотала Келли, и
Дэниел поймал себя на том, что то, как она произнесла эти слова, ему страшн
о нравится.
Келли поспешно оборвала рукопожатие.
Ближе к вечеру, после того как Дэниел вымылся, поел и немного поспал, он по
казал им отснятый материал. Сначала шли кадры с заключенными из трудовых
лагерей, работавшими на лесоповале. Дэниел снимал их издали с помощью те
леобъектива.
Охранники гита с дубинками в руках периодически обрушивали удары то на о
дного, то на другого рабочего угали.
Ц Таких кадров много, я при монтаже отберу наиболее впечатляющие, Ц поя
снил Дэниел.
Он заснял и конец рабочего дня, когда отряды угали колоннами гнали обрат
но в лагерь, к баракам, выглядывавшим из-за колючей проволоки.
А потом шло несколько интервью, взятых у бежавших из лагерей. Мужчина нео
пределенного возраста показывал ужасающие раны от побоев на спине и на г
олове. Спина несчастного была сплошь исполосована плетью.
Ступни молодой женщины превратились в страшную гноящуюся рану. Женщина
рассказывала на суахили, в каких условиях их заставляли работать: Ц Зак
люченные вынуждены весь день стоять босиком в грязи. Порезы и раны начин
ают гноиться, и это продолжается до тех пор, пока люди не перестают ходить
. Иногда ноги ниже колена просто заживо отмирают, Ц плакала женщина. Она
сидела на бревне рядом с Дэниелом, заглядывая в камеру. Ц Это болезнь, ко
торую французы во время первой мировой войны окрестили «траншейной сту
пней». В ногу попадает инфекция, и заболевший на всю жизнь остается калек
ой. Потому что, как я уже сказала, разлагающиеся ткани вместе с костями в к
онце концов просто отваливаются.
Ц Что происходило с людьми, которые не могли больше работать? Ц осторож
но поинтересовался Дэниел.
Ц Гита говорили, что не будут нас кормить, что мы слишком много едим, а пол
ьзы от нас никакой. И потому больных увозили подальше в лес и… Ц Женщина р
азрыдалась, не в состоянии вымолвить ни слова.
Выключив видеомагнитофон, Дэниел повернулся к Омеру и Келли.
Ц Дальше последуют кадры, страшнее которых я в своей жизни не снимал. Они
очень смахивают на документальную хронику о массовых расстрелах поляк
ов и русских нацистами. Качество съемки неважное, мы снимали, спрятавшис
ь в зарослях. Но повторяю: материал страшный. Может, не будешь смотреть это
, Келли?
Келли покачала головой.
Ц Буду, Ц заявила она решительно.
Ц Хорошо. Но я тебя предупредил. Ц Дэниел снова включил магнитофон.
Все подались вперед, к экрану; тот, заморгав, опять ожил.
Они увидели вырубку, бульдозер, роющий огромную траншею. Не меньше сорок
а или пятидесяти метров в длину и около трех метров в глубину.
Ц Агенты Патрика сообщили, где будет проводиться операция, Ц пояснил Д
эниел. Ц Поэтому мы смогли проникнуть на эту территорию заранее.
Бульдозер на экране остановился.
Ц Все остальное произошло примерно три часа спустя, Ц мрачно добавил Д
эниел.
Из леса появилась колонна заключенных, подгоняемая с флангов вооруженн
ыми охранниками гита. Сразу бросалось в глаза, что все заключенные больн
ы. Обессиленные люди шли покачиваясь и сильно прихрамывая, поддерживая д
руг друга, чтобы не упасть. Некоторые опирались на костыли, некоторых нес
ли на носилках такие же заключенные. У нескольких женщин к спине были при
вязаны дети.
Охранники подвели колонну к яме и стали загонять туда пленных, пока в яме
не исчез последний.
Затем охранники, человек пятьдесят, не меньше, выстроились у края транше
и. Все в военной форме воздушных десантников, и у каждого на плече автомат
. Они как-то привычно и даже небрежно начали стрелять. Это продолжалось до
лго. Выпустив одну обойму, десантники тут же заменяли ее и снова стреляли.
Некоторые из них смеялись.
Внезапно из ямы попытался выползти чудом уцелевший худой старик. Без ног
и, он пытался ползти, подтягиваясь на локтях. Один из офицеров вытащил из к
обуры пистолет и хладнокровно выстрелил несчастному в затылок. Тот навс
егда затих, ткнувшись лицом в землю. Гита носком сапога небрежно столкну
л тело в яму.
Наконец стрельба прекратилась, и солдаты устроили маленький перекур, о ч
ем-то оживленно переговариваясь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70
век Ц Пири.
Закрыв руками лица, бамбути причитали и плакали, ибо теперь ничто не могл
о спасти их от жестокого наказания, какое обрушит на все их племя всемогу
щий лесной бог.
Пири-охотник продвигался в лесу легко, словно тень. Он ступал след в след
в огромные подошвы слона, и под его ногами не хрустнула ни одна веточка, не
зашелестел ни один высохший листик.
Пири преследовал Одноухого уже третьи сутки и все это время ни о чем друг
ом, кроме старого слона, не думал. Каким-то таинственным образом он словно
бы слился с этим животным, и теперь они составляли единое целое.
Там, где слон останавливался поесть мелких красных ягод на дереве селепи
, Пири тоже прерывал свой бег, срывал плоды и разжевывал, ощущая их терпко-
кислый вкус. Там, где слон останавливался на водопой у какого-нибудь проз
рачного ручья, Пири тоже наклонялся к воде, наслаждался ее свежестью, и ем
у становилось хорошо. Там, где слон оставлял большую желтую кучу, Пири вдр
уг тоже ощущал, что ему непременно надо освободиться от лишней тяжести в
животе. Поистине Пири превратился в слона, а слон превратился в Пири.
Когда наконец Пири настиг его, слон спал в непроходимой зеленой чащобе. К
устарник оказался настолько колючим, что его острые шипы запросто могли
поранить человека до крови.
Как бы легко ни двигался Пири, слон почувствовал присутствие чужака и пр
оснулся. Широко растопырив свои большие уши, на одном из которых не хвата
ло целого куска, слон прислушивался к окружающему. Но никаких посторонни
х звуков его чуткий слух не улавливал. Знаменитый охотник Пири знал, как п
рятаться от зверя.
Тогда слон распрямил свой длинный хобот, втянул воздух и стал потихоньку
выдувать себе в рот. Верхняя губа у него чуть приподнялась, обнажив нежну
ю розовую слизистую, но слон так ничего не учуял. Потому что Пири залег в з
арослях с подветренной стороны да еще для верности весь измазался слоно
вьими испражнениями. Так что человеком от него теперь совсем не пахло.
А затем слон издал глубокий гортанный звук, призывно-рокочущий и мягкий.
Слон начал свою песнь. Он пел, чтобы узнать, не бродит ли где-нибудь рядом д
ругой слон или его сон потревожил враг, в чьем присутствии он не ошибся.
Притаившись в густом кустарнике, Пири слушал, как поет слон. А потом, сложи
в ладони домиком, прикрыл ими свои губы и нос. Набрав в легкие побольше воз
духа, Пири тоже издал мягкий гортанный звук.
Это была песнь слона-Пири.
Слон услышал и немного изменил тон пения, проверяя, не обознался ли он. Но
Пири вторил ему точно такими же звуками, что вырывались из горла слона. И О
дноухий Старик поверил.
Он радостно захлопал ушами и, забыв об осторожности, ринулся сквозь заро
сли навстречу своему брату. Ломавшиеся под его тяжелыми ногами-колоннам
и ветки громко трещали, а слон, не замедляя хода, устремлялся вперед.
И через мгновение Пири увидел над собой огромные загнутые слоновьи бивн
и. Толще, чем его туловище, и длиннее, чем его копье для охоты на слона.
Пири сам выковал наконечник для этого копья из какой-то железяки, котору
ю стащил из ближайшего dukas на большой дороге. Он бил и колотил по этой штуке
до тех пор, пока она не поддалась и он не согнул ее как надо. А потом долго то
чил наконечник, пока тот не стал острее самого острого мачете. После этог
о Пири прикрепил стальной наконечник к крепкому древку ленточкой из сыр
омятной кожи. И когда она высохла, наконечник словно прирос к древку Ц та
к хорошо он держался.
Огромная голова слона нависла прямо над Пири, и пигмей распластался на з
емле темным неподвижным бревнышком. Слон находился так близко, что Пири
мог рассмотреть каждую складочку и морщинку на серой коже животного. И П
ири собрался с духом.
Он знал, что даже своим длинным и крепким копьем с острым стальным наконе
чником ему не пробить толстой кожи Одноухого, чтобы поразить слона между
ребрами прямо в сердце или легкие. А до головы слона он и вовсе не дотянет
ся. Такой маленький человечек мог убить это огромное животное лишь одним
способом.
Пигмей резко вскочил на ноги и выпрямился, оказавшись у слона под живото
м. Напружинившись, он изо всех сил ударил копьем чуть повыше мошонки.
Из горла животного вырвался пронзительный крик боли, когда лезвие након
ечника, распоров ему промежность, вонзилось в мочевой пузырь и там неско
лько раз повернулось. Горячая моча вместе с кровью хлынула на землю. Огро
мное тело слона сотрясалось от обжигающей, нестерпимой боли. Одноухий ог
лушительно заревел, а потом кинулся в глубь леса.
Он несся напролом, не разбирая дороги. Кровь и остатки мочи хлестали из от
крытой раны, а слон все бежал и бежал.
Пири, опершись об окровавленное копье, вслушивался в удалявшиеся пронзи
тельные вопли. Он подождал, пока они совсем не стихли, и только после этого
закрепил на поясе свою набедренную повязку. А затем не торопясь двинулс
я вперед, без труда ориентируясь по желто-кровавому следу на земле.
Пири знал, что пройдет много времени, пока слон умрет, как знал и то, что Одн
оухий Старик обречен. Пигмей нанес животному смертельный удар и не сомне
вался, что на следующий день до заката солнца слон упадет замертво.
Но шел он по следу медленно, не чувствуя в своем сердце той радости, какую
обычно испытывает удачливый охотник. В сердце Пири поселилась пустота. А
еще он испытывал небывалое чувство вины за то ужасное святотатство, кот
орое совершил.
Он жестоко обидел лесного бога и знал, что теперь его ждет страшное наказ
ание.
Глава XXX
Пири-охотник наткнулся на безжизненную тушу на следующий день на рассве
те. Слон лежал, подогнув под себя передние ноги. Огромная голова покоилас
ь на бивнях, чуть не до половины ушедших в мягкую почву. Вымытая последним
ливнем кожа блестела в зеленом сумраке леса и издали выглядела черной. О
ткрытые глаза животного тоже тускло поблескивали.
Слон казался совсем живым, и Пири приблизился к нему с величайшей осторо
жностью. А когда оказался на расстоянии вытянутой руки, то сначала дотро
нулся кончиком ветки до открытого, остекленевшего глаза. Веки слона, обр
амленные густыми ресницами, даже не вздрогнули. Только сейчас Пири рассм
отрел, что зрачки лесного гиганта подернулись желтоватой пленкой смерт
и. Пири выпрямился и отложил копье в сторону. Охота на слона закончилась.
По традиции ему следовало пропеть хвалебную песнь лесному богу, благода
ря его за такую богатую добычу. И он начал было петь, но прервался на полус
лове, горько осознавая всю меру своей огромной вины. Пири знал, что никогд
а больше ему не придется петь подобную песнь, и сердце его наполнилось гл
убочайшей печалью.
Он развел небольшой костер и, вырезав из щеки слона большой жирный кусок
мяса, стал поджаривать его на горячих углях. Однако кусок застрял у него в
горле. Он тут же выплюнул его Ц таким невкусным и жестким показалось мяс
о на сей раз. Еще долго Пири сидел у огня, не притрагиваясь к еде, и невидящи
ми глазами смотрел на костер. Наконец, усилием воли заставив себя встрях
нуться, он принялся за работу.
Вытащив из ножен острый мачете, Пири стал рубить кости черепа, отделяя от
них один из бивней. Сталь звенела, ударяясь о крепкий череп, и мелкие оскол
ки костей разлетались во все стороны.
На этот звенящий звук и поспешили бамбути, преследовавшие Пири. Возглавл
яемые Сепу и Памбой, они появились из леса неслышно, окружив Пири и убитог
о им старика слона.
Увидев их, Пири, весь испачканный в крови мертвого животного, опустил мач
ете. Но поднять глаза Пири не смел.
Ц Я разделю с вами мою награду, братья, Ц прошептал он.
Но ему никто не ответил.
Словно сговорившись, все бамбути один за другим развернулись и исчезли в
лесу так же неслышно, как и появились. Задержался только Сепу.
Ц Из-за твоего святотатства, лесной бог нашлет на нас Молимо, Ц произне
с он.
Пири опустил голову, избегая смотреть в глаза брата; сердце его терзали б
оль и отчаяние.
Дэниел начал просматривать видеопленки, как только они вернулись в Гонд
алу.
Келли выделила ему для работы угол своей лаборатории, а Омеру помогал ре
дактировать комментарий. Отснятый материал Дэниелу в общем нравился. Сн
имал он неплохо, но того блеска и профессионализма, как на лентах Бонни Ма
н, ему, конечно, не хватало. Бонни умела снимать так, чтобы не оставить теле
зрителей равнодушными, затрагивая в душах людей самые чувствительные с
труны. Все, что смонтировал он, было лишь реалистичным отображением прои
сходящего на лесоразработках в Уэнгу и ужасных последствий горнодобыв
ающих операций.
Ц Этот фильм не задевает за живое, Ц сказал он за ужином Виктору и Келли.
Ц Он взывает к разуму, а не к сердцу, кое-чего в нем недостает.
Ц А что сделать, чтобы фильм получился? Ц поинтересовалась Келли. Ц Ск
ажи, что надо доснять, и я попытаюсь помочь тебе.
Ц Неплохо бы добавить еще несколько кадров с президентом Омеру, отклик
нулся Дэниел. Ц Ваше обаяние, сэр, и ваша открытость… Короче, к вашим слов
ам люди прислушаются.
Ц Снимайте сколько угодно, Ц кивнул Омеру. Ц Вот он я, весь перед вами. Н
о я бы хотел попросить вас об одной услуге. Вам не кажется, что нам пора пер
естать обращаться слишком уж официально, а, Дэниел? Как-никак мы вместе за
бирались на священное дерево. Давайте лучше называть друг друга по имени
, как считаете?
Ц Не возражаю, Ц улыбнулся в ответ Дэниел. Ц Я только хотел заметить, чт
о даже нескольких новых кадров с вами, Виктор, все равно будет недостаточ
но, чтобы разбередить зрителям душу. Я обязан показать что-то еще, от чего
все просто содрогнутся. Показать, какие надругательства выдерживают зд
есь люди, показать лагеря, где содержатся пленные угали. Это никак нельзя
организовать?
Ц Думаю, что можно, Ц отозвался Виктор. Ц Вам ведь известно, что я возгл
авляю движение Сопротивления режиму Таффари. И с каждым днем это движени
е набирает силу. Правда, пока мы вынуждены действовать подпольно и очень
осторожно подбирать людей. Разумеется, костяк движения составляют угал
и, но к нам присоединяются и гита, недовольные режимом Таффари. Полагаю, мы
сумеем пробраться к одному из лагерей, хотя охранники там стреляют без п
редупреждения. В сам лагерь мы, конечно, не сможем проникнуть, но увидеть и
заснять творимые там зверства вам, думаю, удастся.
Ц Нисколько не сомневаюсь, Ц вмешалась в разговор Келли. Ц Патрик и ег
о люди на днях прибудут сюда на совещание. Они сумеют организовать это де
ло. Ц Келли вдруг глубоко о чем-то задумалась. Ц Но, кроме лагерей, ты вед
ь можешь снять и то, какая трагедия в скором будущем грозит бамбути. Уничт
ожение леса самым непосредственным и ужасным образом сказывается на их
существовании.
Ц Да, пожалуй. Бамбути я буду снимать обязательно, Ц согласился Дэниел.
Ц Но что конкретно ты предлагаешь?
Ц Пойти к ним на ритуал, посвященный встрече Молимо, Ц пояснила Келли.
Ц Сепу предупреждал меня, что теперь Молимо непременно их настигнет. Но
он согласился на то, чтобы ты присутствовал при этом.
Патрик, племянник Омеру, прибыл в Гондалу со своими людьми на день раньше,
чем ожидалось. Его сопровождал целый отряд угали, который провели через
лес бамбути. Некоторые из прибывших, образованные молодые люди, преданны
е делу освобождения, приходились дальними родственниками Омеру.
Когда Дэниел показал им смонтированную часть фильма и объяснил, чего хоч
ет, Патрик Омеру с готовностью согласился помочь.
Ц Положитесь на меня, доктор Армстронг, Ц сказал он. Ц Я все организую.
Но предупреждаю: это опасно. Лагеря охраняются вооруженными гита днем и
ночью. И все-таки мы постараемся подобраться как можно ближе.
Через день Дэниел в сопровождении Сепу покинул Гондалу вместе с Патрико
м.
А еще через девять дней Дэниел и Сепу вернулись в Гондалу. Дэниел здорово
похудел и едва держался на ногах от усталости. Одежда, сплошь забрызганн
ая засохшей грязью, да и весь его вид не на шутку встревожили Келли, когда
она заметила, как Дэниел, пошатываясь, поднимается по ступенькам веранды
.
Не колеблясь ни минуты, Келли бросилась навстречу Дэниелу и приникла к н
ему, едва сдерживая слезы. Это удивило их обоих. Целых несколько секунд он
и держали друг друга в объятиях. Но когда Дэниел потянулся ее поцеловать,
Келли внезапно отшатнулась и протянула ему руку.
Ц Мы с Виктором страшно волновались, Ц покраснев, пробормотала Келли, и
Дэниел поймал себя на том, что то, как она произнесла эти слова, ему страшн
о нравится.
Келли поспешно оборвала рукопожатие.
Ближе к вечеру, после того как Дэниел вымылся, поел и немного поспал, он по
казал им отснятый материал. Сначала шли кадры с заключенными из трудовых
лагерей, работавшими на лесоповале. Дэниел снимал их издали с помощью те
леобъектива.
Охранники гита с дубинками в руках периодически обрушивали удары то на о
дного, то на другого рабочего угали.
Ц Таких кадров много, я при монтаже отберу наиболее впечатляющие, Ц поя
снил Дэниел.
Он заснял и конец рабочего дня, когда отряды угали колоннами гнали обрат
но в лагерь, к баракам, выглядывавшим из-за колючей проволоки.
А потом шло несколько интервью, взятых у бежавших из лагерей. Мужчина нео
пределенного возраста показывал ужасающие раны от побоев на спине и на г
олове. Спина несчастного была сплошь исполосована плетью.
Ступни молодой женщины превратились в страшную гноящуюся рану. Женщина
рассказывала на суахили, в каких условиях их заставляли работать: Ц Зак
люченные вынуждены весь день стоять босиком в грязи. Порезы и раны начин
ают гноиться, и это продолжается до тех пор, пока люди не перестают ходить
. Иногда ноги ниже колена просто заживо отмирают, Ц плакала женщина. Она
сидела на бревне рядом с Дэниелом, заглядывая в камеру. Ц Это болезнь, ко
торую французы во время первой мировой войны окрестили «траншейной сту
пней». В ногу попадает инфекция, и заболевший на всю жизнь остается калек
ой. Потому что, как я уже сказала, разлагающиеся ткани вместе с костями в к
онце концов просто отваливаются.
Ц Что происходило с людьми, которые не могли больше работать? Ц осторож
но поинтересовался Дэниел.
Ц Гита говорили, что не будут нас кормить, что мы слишком много едим, а пол
ьзы от нас никакой. И потому больных увозили подальше в лес и… Ц Женщина р
азрыдалась, не в состоянии вымолвить ни слова.
Выключив видеомагнитофон, Дэниел повернулся к Омеру и Келли.
Ц Дальше последуют кадры, страшнее которых я в своей жизни не снимал. Они
очень смахивают на документальную хронику о массовых расстрелах поляк
ов и русских нацистами. Качество съемки неважное, мы снимали, спрятавшис
ь в зарослях. Но повторяю: материал страшный. Может, не будешь смотреть это
, Келли?
Келли покачала головой.
Ц Буду, Ц заявила она решительно.
Ц Хорошо. Но я тебя предупредил. Ц Дэниел снова включил магнитофон.
Все подались вперед, к экрану; тот, заморгав, опять ожил.
Они увидели вырубку, бульдозер, роющий огромную траншею. Не меньше сорок
а или пятидесяти метров в длину и около трех метров в глубину.
Ц Агенты Патрика сообщили, где будет проводиться операция, Ц пояснил Д
эниел. Ц Поэтому мы смогли проникнуть на эту территорию заранее.
Бульдозер на экране остановился.
Ц Все остальное произошло примерно три часа спустя, Ц мрачно добавил Д
эниел.
Из леса появилась колонна заключенных, подгоняемая с флангов вооруженн
ыми охранниками гита. Сразу бросалось в глаза, что все заключенные больн
ы. Обессиленные люди шли покачиваясь и сильно прихрамывая, поддерживая д
руг друга, чтобы не упасть. Некоторые опирались на костыли, некоторых нес
ли на носилках такие же заключенные. У нескольких женщин к спине были при
вязаны дети.
Охранники подвели колонну к яме и стали загонять туда пленных, пока в яме
не исчез последний.
Затем охранники, человек пятьдесят, не меньше, выстроились у края транше
и. Все в военной форме воздушных десантников, и у каждого на плече автомат
. Они как-то привычно и даже небрежно начали стрелять. Это продолжалось до
лго. Выпустив одну обойму, десантники тут же заменяли ее и снова стреляли.
Некоторые из них смеялись.
Внезапно из ямы попытался выползти чудом уцелевший худой старик. Без ног
и, он пытался ползти, подтягиваясь на локтях. Один из офицеров вытащил из к
обуры пистолет и хладнокровно выстрелил несчастному в затылок. Тот навс
егда затих, ткнувшись лицом в землю. Гита носком сапога небрежно столкну
л тело в яму.
Наконец стрельба прекратилась, и солдаты устроили маленький перекур, о ч
ем-то оживленно переговариваясь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70