Ц Сядьте, Патрик, Ц приказал Дэниел.
Слово «колдовство» действовало на окружающих, как гипноз. В Африке все а
фриканцы верили в колдовство.
Ц Таффари Ц просто хитрая тварь, Ц твердым голосом произнес Дэниел.
Ц И это известно всем. Он постоянно меняет тактику. Он не задерживается д
олго на одном месте, часто меняет планы в самый последний момент. Спит в ра
зных домах у своих многочисленных жен. Он очень хитер, но он не волшебник.
И из него польется такая же красная кровь, как и из борова, обещаю вам.
Настроение собравшихся заметно поднялось. На лицах многих появились ул
ыбки, чувствовалась решимость и нетерпение.
Ц Но есть, к счастью, один пункт, в отношении которого Таффари ничего не м
еняет уже на протяжении нескольких месяцев. Я имею в виду его регулярные
визиты в горнодобывающий район Уэнгу, по крайней мере, раз в месяц. Ему дос
тавляет удовольствие наблюдать, как приумножаются его богатства. Уэнгу
он посещал без многочисленной охраны. И это, пожалуй, единственное место,
где он становится весьма уязвим для своих противников. Ц Дэниел со знач
ением сделал паузу. Ц Нам сильно повезло, ибо майор Фашода раздобыл бесц
енные сведения. Ц И Дэниел указал на сидевшего в первом ряду офицера. Ц
Именно майор Фашода отвечает за весь транспорт Эфраима Таффари при пере
ездах Ц или перелетах Ц с одного места на другое. В Уэнгу Таффари обычно
добирается вертолетом. И уже есть приказ подготовить вертолет к очередн
ому вылету на понедельник, четырнадцатое число. Вероятность того, что Та
ффари полетит в Уэнгу именно в этот день, очень велика. Так что у нас еще пя
ть дней в запасе.

Нинг Чжэн Гон сидел рядом с президентом Таффари на мягком сиденье в каби
не вертолета. Сквозь открытый люк внизу под ними проплывали зеленые верх
ушки деревьев. Свист ветра заглушал все звуки, и приходилось кричать, что
бы быть услышанным.
Ц Есть новости о Четти Сингхе? Ц прокричал Таффари, наклоняясь к Чжэн Г
ону.
Ц Никаких, Ц прокричал в ответ Нинг. Ц Его «лендровер» нашли в лесу, а с
ледов самого Четти Сингха нигде не обнаружено. Прошло уже две недели. Ско
рее всего, он заблудился и погиб в лесу, как и Армстронг.
Ц Жаль, Ц вздохнул Таффари. Ц Дельный человек. Знал, как обращаться с эт
ими скотами-заключенными. Издержки производства при нем постоянно сниж
ались.
Ц Совершенно верно, Ц согласился Чжэн Гон. Ц Замену ему подыскать оче
нь трудно. Сингх говорил на местных наречиях. Он понимал и чувствовал Афр
ику. Понимал… Ц Чжэн Гон неожиданно замолчал. С его языка чуть не слетело
грубое и оскорбительное для любого чернокожего африканца слово, Ц …эту
систему.
Ц Даже за короткое время с того самого момента, как исчез Сингх, цифры по
добыче ископаемых заметно снизились, Ц недовольным голосом пробурчал
Таффари.
Ц Я занимаюсь этим вопросом, Ц заверил его Чжэн Гон. Ц У меня есть на пр
имете несколько человек, которые могли бы заменить Четти. Это горно-добы
тчики из Южной Африки. Они тоже отлично справляются с рабочей силой врод
е нашей. Надеюсь, они скоро здесь появятся.
Кивнув, Таффари поднялся со своего места и направился к своей спутнице, с
идевшей напротив.
Как обычно, Таффари взял с собой женщину. Его последним увлечением стала
высоченная красавица гита Ц она пела в одном из ночных клубов Катали. Ли
цо девушки, словно выточенное из черного мрамора, напоминало лицо божест
венной царицы Нефертити.
Кроме нее, Таффари сопровождал также отряд охранников из двадцати челов
ек, возглавляемый майором Кейджо. После исчезновения Бонни Ман Кейджо по
высили в должности. Таффари ценил в своих людях преданность и умение дер
жать язык за зубами, и у Кейджо имелись все шансы на быстрое продвижение п
о службе. А Чжэн Гон начинал все больше ненавидеть эти регулярные прогул
ки Таффари в Уэнгу. Во-первых, он страшился опасных полетов над тропическ
им лесом в полуразвалившейся «Пуме». Пилоты этих допотопных вертолетов
были просто ненормальными; им, похоже, нравилось демонстрировать в возду
хе, на что они способны. С момента прибытия Чжэна в Убомо вертолеты разбив
ались над тропическим лесом уже дважды.
Но даже больше, чем страх разбиться, Нинга беспокоили дотошные расспросы
Таффари по поводу добычи платины и других полезных ископаемых. Обмануть
Таффари оказалось практически невозможно. Под его красивой внешностью
скрывался хитрый и расчетливый делец с мозгами финансиста. Таффари сраз
у замечал, когда доходы вдруг падали ниже допустимого.
В действительности же Чжэн Гон выкачивал из синдиката все, что можно, ста
раясь скрывать свои ухищрения. Конечно, все делалось в разумных пределах
, и цифры прибылей «Везучего дракона» не особенно колебались. Даже самый
придирчивый аудитор не нашел бы ничего противозаконного в деятельност
и Чжэн Гона. А Таффари начал его в чем-то подозревать.
Чжэн, под защитой двух хорошо вооруженных охранников, использовал небол
ьшую передышку, чтобы еще раз мысленно оценить финансовое положение син
диката и проверить, нет ли в чем проколов.
В конце концов он решил, что на некоторое время стоит снизить расчетные т
емпы добычи. Стоит только подозрениям Таффари перерасти в уверенность, к
ак тот без всяких колебаний разорвет с ним все отношения Ц не без помощи
своего любимого автомата Калашникова. И Чжэн исчезнет в лесу так же, как и
счезли там Четти Сингх и Дэниел Армстронг.
В этот момент «Пума» резко нырнула вниз, и Нинг обеими руками вцепился в р
учки сиденья. Сквозь открытый люк он увидел внизу голую красную землю и р
яд желтых ПКППР, выстроившихся у самого леса. Они наконец прилетели в Уэн
гу.
Дэниел смотрел, как «Пума», снижаясь, кружила над посадочной площадкой, а
затем нырнула в густое кучевое облако. На бетонной площадке виднелись лу
жи от последнего дождя, промокший государственный флаг обвис на верхушк
е высокого железного столба.

Вертолет встречала небольшая делегация из нескольких тайванцев и упра
вляющих гита. Значит, Эфраим Таффари точно находится на борту вертолета.

Дэниел, ночью взобравшись на красное дерево, сидел на его крепкой ветке п
римерно в ста двадцати метрах от посадочной площадки. Сепу снизу помог е
му поднять наверх необходимое снайперское вооружение.
Спрятавшись среди густой листвы и ползучих растений, Дэниел хорошо виде
л всю посадочную площадку. Его защитная форма сливалась с зеленью листвы
, он крепко сжимал в руках снайперскую винтовку.
Это был «ремингтон-магнум», стрелявший разрывными семимиллиметровыми
пулями, по десять граммов каждая, с округлыми головками. При такой форме п
ули даже при сильном встречном ветре попадали в цель почти без промаха. Д
эниел тщательно проверил оружие: с расстояния около трехсот пятидесяти
метров пули ложились с разбросом в десять сантиметров. Однако для стрель
бы в голову это был не лучший результат. Дэниел знал, что лучше целиться в
грудь: разрывные пули разнесут легкие и все другие внутренности в клочья
.
Представив эту картину, Дэниел поймал себя на том, что ему противно обо вс
ем этом думать. Последний раз он держал в руках такую штуку около десяти л
ет тому назад, когда их разведроте приказали прикончить одного из лидеро
в ЗАНУ, скрывавшегося в крошечном краале в Матабелелад. Арестовать его н
икак не удавалось и пришлось убить, выследив, как какого-нибудь зверя. Дэн
иел стрелял в него сам и после этого несколько недель чувствовал себя по
следней скотиной.
Отбросив неприятные воспоминания, Дэниел покрепче сжал винтовку, стара
ясь не утратить решимости. Дрогни он сейчас Ц и вся операция полетит к че
ртям.
Если Таффари находится на борту «Пумы», то Чжэн Гон наверняка сопровожда
ет его, как и во время всех предыдущих поездок президента. При условии, что
все пройдет удачно и Дэниел снимет Таффари первым же выстрелом, есть шан
с прикончить китайца вторым. Главное, не промахнуться и попасть в Таффар
и. Нескольких секунд, пока растерянные охранники будут приходить в себя,
как раз достаточно, чтобы разделаться с Чжэн Гоном.
Здесь уж он колебаться не станет. Память о зверски убитом Джонни Нзоу и ег
о семье терзала его сердце, и именно из-за Чжэн Гона Дэниел прилетел в Убо
мо. Так что вторая пуля полетит в господина Нинга.
Но оставался еще Четти Сингх. Дэниел, правда, сомневался, что прикончит Си
нгха третьим выстрелом. Охранники президента Ц солдаты опытные, и надея
ться на то, что они зазеваются, было бы глупо.
О Четти Сингхе он позаботится позже, после успешного завершения операци
и. Четти Сингх Ц начальник трудовых лагерей, и лента, снятая Дэниелом в ле
су во время массового расстрела заключенных, явится страшным свидетель
ством против этого мерзавца. Так что с Четти Сингхом он разберется потом.

А сейчас Дэниел еще раз взвесил все возможности сил Сопротивления.
Виктор Омеру уже в Кагали. Он сумел перебраться в столицу под видом помощ
ника водителя огромного лесовоза. Оружие они тоже переправили на тяжелы
х грузовиках, принадлежащих Фонду развития Убомо. Эта махина была поверн
ута теперь против самого тирана Ц вот уж воистину злая ирония!
В Кагали сейчас выжидают два батальона десантников, готовых по первому с
игналу захватить телерадиостудию столицы. Оттуда Виктор Омеру выступи
л бы с обращением к народу и попросил граждан Убомо немедленно взяться з
а оружие и помочь восставшим. Он сообщил бы им о смерти Таффари и о том, что
в стране будут восстановлены закон и порядок.
Еще два батальона разместились в Уэнгу и в Сенги-Сенги. Их первоочередна
я задача Ц обезоружить эскорт охранников, сопровождавших Таффари, а так
же выпустить из лагерей тридцать тысяч заключенных.
Сигналом для начала выступления послужит выстрел Дэниела в Эфраима Таф
фари. О том, что Таффари мертв, Омеру и Патрику по радио сообщат немедленно
. В административном здании был установлен мощный радиопередатчик, но до
браться до него сразу вряд ли удастся. На этот случай у Дэниела имелся при
себе переносной УКВ-передатчик, с помощью которого они смогут связаться
с Гондалой. А Келли затем сообщит Омеру о начале восстания по радио.
У Дэниела имелось несколько запасных вариантов начала выступления, одн
ако все они целиком и полностью зависели от того, удастся ли убрать Таффа
ри первым же выстрелом. Стоит Дэниелу промахнуться, Таффари ответит на э
то незамедлительно, и не трудно представить как. Но Дэниел даже в мыслях н
е допускал такого. Он обязан уничтожить Таффари сразу.
Вертолет жужжал над площадкой в каких-нибудь пятнадцати метрах.
Дэниел приложил винтовку к плечу, поглядывая в глазок телескопического
прицела с девятикратным увеличением. Дэниел прекрасно видел улыбки вст
речающих.
Он поймал в глазок прицела открытый люк фюзеляжа «Пумы». У люка стоял шту
рман, следивший за посадкой вертолета. Дэниел целился ему прямо в грудь, н
е сомневаясь, что через минуту на его месте появится Таффари.
Внезапно из-за плеча штурмана показалась чья-то голова в бордовом берет
е. Таффари! Перепутать этого красавца с кем-нибудь другим просто невозмо
жно.
Ц Итак, он прибыл, Ц возбужденно прошептал Дэниел.
Он держал Таффари на мушке. Однако вертолет качнуло, и перекрестие прице
ла скользнуло вниз. Кроме того, сердце Дэниела бешено колотилось, и он не т
вердо держал винтовку. Собрав всю свою волю в кулак и позабыв о всякой жал
ости, Дэниел думал только о том, как ему побыстрее всадить пулю в Таффари.

В этот самый миг за воротник ему упали первые крупные капли дождя. Да так н
еожиданно, что Дэниел вздрогнул и потерял цель. Несколько капель скользн
ули по линзам прицела, и вся картинка смазалась.
А уже в следующую минуту дождь хлынул как из ведра, настоящий тропически
й ливень. За стеной воды почти ничего не было видно. Фигуры людей, еще мгно
вение назад видимые необыкновенно отчетливо, превратились в размытые п
ятна. Встречающие на посадочной площадке тут же принялись раскрывать св
ои разноцветные зонтики и заспешили навстречу Таффари, чтобы предложит
ь ему свои услуги.
Перед севшим на поле вертолетом суетились и бегали какие-то люди. Дэниел
смутно различил высокую фигуру Таффари на лесенке, спущенной из люка вер
толета Он втайне надеялся, что, может быть, Таффари задержится на несколь
ко секунд и, как всегда, выступит с коротенькой приветственной речью. Одн
ако тот мгновенно смешался с толпой, и его высокую фигуру заслонили зонт
ики.
Из люка появился Нинг Чжэн Гон, и на какую-то долю секунды Дэниел, забыв о Т
аффари, перевел прицел на китайца. Однако он тут же приструнил себя: Таффа
ри должен умереть первым. И начал судорожно переводить прицел с одной фи
гуры на другую, отыскивая Таффари. Дождь колотил по бетону посадочной пл
ощадки с такой силой, что брызги разлетались во все стороны мелкими фонт
анчиками.
Вода заливала линзы прицела и лицо Дэниела, и он удивлялся, что вообще еще
что-то видит.
Между тем охранники президента выпрыгивали из вертолета и бежали, спеша
заслонить хозяина от окружавшей его толпы. Теперь Таффари совсем пропал
из виду, вместе с охранниками он торопился к ожидавшим их «лендроверам».

Неожиданно Дэниел снова разглядел Таффари у машины в начале колонны. Учи
тывая, что перед ним движущаяся мишень, он должен стрелять с упреждением
на полметра вперед. Проблема состояла в том, что свою мишень Дэниел практ
ически не видел. Только чудом он мог попасть в Таффари. И все-таки Дэниел н
ажал на спусковой крючок. Однако в этот самый момент Таффари опередил од
ин из охранников.
Выстрела не послышалось, но охранник, пошатнувшись, рухнул на землю с про
стреленной грудью.
Дэниел видел, что на поле началась паника. Отшвырнув зонтик, Таффари рину
лся к машине. Бежавшие позади заметались, не зная, куда спрятаться.
Дэниел выстрелил в Таффари снова. И начисто промахнулся, а Таффари за это
время успел добежать до «лендровера», рвануть на себя дверцу машины и ск
рыться раньше, чем Дэниел сумел перезарядить винтовку. Высмотрев в толпе
Нинг Чжэн Гона, Дэниел снова выстрелил. Еще один охранник повалился на зе
млю, схватившись за живот. И тогда солдаты начали наугад палить по лесу, ст
араясь выманить снайпера.
А Дэниел в отчаянии открыл огонь по уезжавшему «лендроверу». Он целился
в фигуру на переднем сиденье, не зная наверняка, водитель это или Таффари.
Ветровое стекло разлетелось вдребезги, однако машина уходила вперед, на
бирая скорость.
Он опустошил весь магазин, но все напрасно. Он заметил, как трое или четвер
о охранников и несколько гражданских служащих, пригибаясь, ринулись к ад
министративному зданию. Некоторые начали беспорядочную стрельбу.
Люди из отряда Дэниела также открыли огонь со своих позиций в лесу.
Восстание началось, а Таффари все еще жив.
Дэниел видел, как «лендровер», развернувшись на поле, проехал мимо админ
истративного здания и направился к вертолету, кружившему метрах в шести
над землей. Таффари, бешено размахивая руками, пытался привлечь внимание
пилота.
В этот момент у дальнего конца поля из леса выскочил мужчина. Даже на тако
м расстоянии Дэниел узнал Моргана Темби Ц одного из военных инструктор
ов. Тот тащил на плече ручной гранатомет.
Похоже, ни один из охранников гита его не заметил.
Остановившись в сотне шагов от кружившей над его головой «Пумы», Морган
тщательно прицелился и выстрелил.
Белый хвост дыма потянулся за просвистевшим снарядом, который попал пря
мо в кабину вертолета.
Раздался оглушительный взрыв, и охваченная пламенем «Пума», зависнув на
мгновение в воздухе, врезалась в землю. Осколки вертолета разлетелись по
бетонной площадке, а в воздух взметнулся столб черного дыма и огня.
Морган Темби, вскочив на ноги, помчался обратно к лесу. Однако добежать до
него ему так и не удалось: пули одного из солдат гита прошила его насквозь
. Но улететь в Катали Таффари теперь не мог.
Правда, потребовалось совсем немного времени, чтобы охранники пришли в с
ебя после столь неожиданной атаки. Колонна «лендроверов» двинулась всл
ед за машиной Таффари к дороге позади административного здания. Очевидн
о, решив, что столкнулся с сильным и многочисленным противником, Таффари
посчитал за лучшее прорываться к дороге, ведущей из Сенги-Сенги, охраняе
мой солдатами гита.
Три «лендровера», набитые охранниками и телохранителями, двигались сза
ди. Большинство служащих, работавших в Сенги-Сенги, распластались на зем
ле, прикрыв голову руками, в ожидании, что бешеный перекрестный огонь вот-
вот прекратится. Некоторые кинулись к зданию, надеясь укрыться там.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70