Глаза, переставшие видеть, глаз
а, ставшие незрячими, пребывают меж тем в полнейшем порядке и без малейши
х признаков врожденной или благоприобретенной, застарелой или свежей п
атологии. Он вспомнил, сколь тщательному осмотру подверг слепца, как одн
а за другой все доступные офтальмоскопу части глаза оказывались в идеал
ьном состоянии, без намека на болезнетворные изменения, что само по себе
редкость, когда больному, по его же словам, тридцать восемь лет, да и в боле
е молодом возраста Ц тоже. Он не может быть слеп, пробормотал доктор, поза
быв на миг, что и сам слеп, вот как далеко может человек зайти в своем самоо
тречении, и это случается не только здесь и сейчас, вспомним, о чем толкова
л нам Гомер, пусть и совсем другими словами. Впрочем, это только кажется, ч
то другими.
Когда поднялась жена, он притворился спящим. Почувствовал, как она чуть п
рикоснулась к его лбу губами Ц поцеловала так нежно и осторожно, словно
боялась нарушить то, что представлялось ей глубоким и крепким сном, и, быт
ь может, думала при этом: Бедный, он так поздно вчера лег, все ломал голову н
ад редким случаем, думал, как помочь тому слепенькому. Оставшись один, док
тор, чувствуя, как густое и плотное облако, наползая с груди к лицу, медлен
но душит его, через ноздри проникая внутрь и ослепляя, коротко простонал,
ощутил навернувшиеся на глаза, покатившиеся вдоль висков две слезы, поду
мал: Наверно, белые, и понял теперь, как страшно было его пациентам, когда о
ни говорили: Доктор, что-то, мне кажется, я стал хуже видеть. В спальню с кух
ни доносились милые домашние звуки, скоро заглянет жена посмотреть, вста
л ли он, потому что пора отправляться в клинику. Осторожно поднялся с пост
ели, нащупал и надел халат, побрел в ванную, помочился. Потом повернулся ту
да, где всегда висело зеркало, и на этот раз не спросил: Что же это такое, а, н
е сказал: Есть миллион причин для того, чтобы в мозгу заблокировалась зон
а, отвечающая за зрение, а лишь простер руки, пока не уперся пальцами в сте
кло. Он знал, что отражение Ц там, в зеркале, что образ смотрит на него, види
т его, а он его Ц нет. Услышал голос жены из спальни: А-а, встал уже, сказала о
на, и он ответил: Да. И тотчас ощутил, что она рядом: Доброе утро, любовь моя, н
у, как ты, после стольких лет брака они все еще обменивались такими вот неж
ностями, а потом так, словно игралась пьеса и настал его черед подать репл
ику, он сказал: Да, знаешь, неважно, с глазами что-то. Жена восприняла только
вторую часть фразы: Ну-ка, покажи, попросила она, очень внимательно осмот
рела и сказала: Ничего не вижу, то есть совершенно явно перепутала и произ
несла его текст, ибо произнести эти слова надлежало ему, что он и сделал, т
олько немного небрежней, вот так примерно: Ничего не вижу, и добавил: Думаю
, что меня заразил вчерашний пациент.
Жены врачей, живя с ними бок о бок, с течением времени сами начинают немног
о разбираться в медицине, а жена этого окулиста во всех смыслах была ему б
лизким человеком и не могла, следовательно, не знать, что слепота Ц болез
нь не заразная, инфекцией не передается, это не холера какая-нибудь, и ник
то пока еще не ослеп от того, что поглядел на него слепец, ибо это вопрос ли
чных взаимоотношений человека и глаз, данных ему при рождении. Но, во всяк
ом случае, медик обязан знать, что говорит, для того он и в университете об
учался, а если этот доктор мало того, что объявил себя слепым, но еще и увер
яет, будто заразился, то, как бы хорошо ни разбиралась в медицине его жена,
сомневаться ей не приходится. Само собой разумеется, что бедная женщина,
оказавшись перед лицом непреложной очевидности, повела себя точно так ж
е, как и любая на ее месте, где, как мы знаем, побывали уже две ее товарки по н
есчастью, то есть, обняв мужа, выказала все признаки живейшего и совершен
но естественного огорчения: Что же делать, повторяла она сквозь слезы, чт
о же нам теперь делать. Прежде всего сообщить санитарным властям, в минис
терство здравоохранения, если это и вправду эпидемия, необходимо принят
ь безотлагательные меры. Но эпидемия слепоты Ц вещь небывалая и невидан
ная, слабо возразила женщина, цепляясь за соломинку последней надежды. С
лепца с абсолютно здоровыми глазами тоже никто никогда не видел, однако
же таких обнаружилось по крайней мере двое. И едва лишь он произнес после
днее слово, как, изменившись в лице, почти грубо оттолкнул от себя жену и с
ам отшатнулся от нее: Отойди, не приближайся, ты тоже можешь заразиться, и
сейчас же ударил себя кулаками по голове: Ох, какой же я идиот, идиот, безмо
зглая тварь, доктор, называется как я мог не подумать об этом, всю ночь ряд
ом, в одной постели, мне надо было остаться в кабинете, закрыть двери, да и т
о. Ради бога, не говори так, чему быть, того не миновать, пойдем, я приготовлю
завтрак. Оставь меня, уйди ты отсюда. Не оставлю и не уйду, ты что же, будешь
спотыкаться, падать, натыкаться на стулья в поисках телефона, искать в сп
равочнике, не видя его, номера телефонов, а я, по-твоему, Ц спокойно смотре
ть на все это, сидя под стеклянным колпаком во избежание заразы. Потом она
крепко взяла его за руку и сказала: Пойдем, милый.
Было еще слишком рано, когда врач, и сами можете представить, с какой охото
й, выпил чашку кофе и съел тостик с маслом, приготовленные упрямой женой, с
лишком рано, чтобы застать на рабочем месте должностных лиц, которых он с
чел нужным известить. Для пользы дела и сбережения времени он, рассуждая
логически, собрался обратиться прямо к кому-нибудь из самого высокого н
ачальства в министерстве здравоохранения, однако намерение пришлось п
еременить, как только стало очевидно: совершенно недостаточно представ
иться доктором таким-то, располагающим важнейшей и срочнейшей информац
ией, чтобы убедить чиновника помельче, с которым нашего окулиста, снизой
дя к его долгим просьбам и уговорам, наконец соединили, доложить вышесто
ящему. Тот желал знать, о чем речь, хотя малым детям понятно Ц ни один врач,
мало-мальски сознающий свою ответственность, не станет сообщать о возни
кновении эпидемии первому попавшемуся клерку, ибо возникнет паника. На э
то было сказано: Вы назвались доктором таким-то, готов, если вам угодно, в э
то поверить, но порядок есть порядок, и, пока вы мне не скажете, в чем дело, я
никому докладывать не стану. Дело это строго конфиденциальное. Строго ко
нфиденциальные дела по телефону не обсуждают, так что лучше бы вам явить
ся лично. Я не могу выйти из дому. Вы что же Ц больны. Да, болен, после некото
рого колебания промолвил слепец. В этом случае я бы на вашем месте вызвал
врача, только Ц настоящего врача, и, довольный собственным остроумием, д
ал отбой.
Это было подобно пощечине. Лишь спустя несколько минут доктор пришел в с
ебя и смог пересказать жене, как с ним обошлись. А потом, словно только сей
час осознав то, что должен был бы уразуметь давным-давно, печально пробор
мотал: Вот из какого вещества все мы и состоим Ц из равнодушия пополам с п
одлостью. И что, спрашивается, теперь делать. Тут он понял, что попусту тер
яет время и что передать информацию, минуя чиновников, можно единственны
м способом Ц поговорить с директором своей клиники, поговорить как врач
у с врачом, а уж потом тот пусть приводит в действие громоздкие бюрократи
ческие маховики и шестеренки. Жена набрала номер, который помнила наизус
ть. Когда ответили, доктор назвался и торопливо произнес: Спасибо, хорошо,
без сомнения отвечая на вопрос секретарши: Как поживаете, доктор, мы, когд
а не хотим выказать слабость, всегда говорим: Спасибо, хорошо, хотя бы даже
и при смерти лежали, железными обручами стягиваем сердце, производя еди
нственную в своем роде кузнечно-кардиологическую процедуру. Когда дире
ктор взял трубку и осведомился, как дела, доктор спросил, один ли тот в каб
инете, не может ли кто-нибудь подслушать их разговор, секретарша не в счет
, очень ей нужно слушать про офтальмопатии, вот женские болезни Ц это дел
о другое. Доклад вышел сжатым, деловитым, исчерпывающе полным, лишенным и
носказаний, недомолвок, лишних слов и до такой степени клинически бесстр
астным, что директор удивился: Вы в самом деле ничего не видите. Абсолютно
ничего. Во всяком случае, нельзя исключить, что это совпадение и вы не зара
зились. Согласен, однако же мы с ним ослепли не так, чтобы он там, а я тут, не в
стречаясь друг с другом, слепец пришел ко мне на прием, а спустя несколько
часов ослеп я сам. Как бы нам разыскать его. Фамилия и адрес имеются в реги
стратуре. Немедленно пошлю туда кого-нибудь. Врача. Ну, не курьера же. Вам н
е кажется, что следует сообщить в министерство о том, что случилось. Я это
считаю преждевременным, подумайте, какая поднимется паника, да и, черт по
бери, слепотой нельзя заразиться. Смертью тоже, однако все мы умрем. Ладно
, вы пока оставайтесь дома, потом я пришлю за вами машину, приедете ко мне, я
сам хочу вас посмотреть. Не забудьте, что я ослеп после того, как осматрива
л слепца. После, как известно, не значит вследствие. Если я что-нибудь и виж
у, то лишь четкую причинно-следственную связь. Хорошо, хорошо, рано еще де
лать выводы, два отдельных случая не показательны. Если их и в самом деле т
олько два. Понимаю, в каком состоянии вы находитесь, но все же не нужно пре
даваться мрачным мыслям, для которых может не оказаться никаких основан
ий. Спасибо. Мы еще поговорим. До свиданья.
Через полчаса, когда доктор с помощью жены неуклюже добривал щеку, зазво
нил телефон. Это был директор клиники, и говорил он на этот раз совсем инач
е: К нам доставили мальчика, внезапная потеря зрения, уверяет, что перед гл
азами сплошная белая пелена, мать утверждает, что вчера водила его к вам н
а прием. Расходящийся левосторонний страбизм. Именно так. Значит, тот сам
ый. Я начинаю беспокоиться, ситуация очень серьезная. Министерство. Да-да
, разумеется, я немедленно переговорю с. Через три часа, когда в полном мол
чании доктор с женой обедали и он нашаривал вилкой заботливо нарезанные
кусочки мяса, снова раздался звонок. Подошла жена и тотчас вернулась: Теб
я, из министерства. Помогла подняться, проводила в кабинет, вложила в руку
трубку. Разговор был краток, и когда, услышав: Нам необходимо установить л
ичности всех, кто вчера был у вас на приеме, доктор сказал, что в историях б
олезни, иначе называемых карточками, содержится все требуемое, то есть и
мя, возраст, семейное положение, место работы, домашний адрес, и вызвался с
опровождать того или тех, кого отправят за ними. Не надо, отрезали в ответ.
Затем трубку передали кому-то еще, и голос в ней зазвучал другой и по-друг
ому: Здравствуйте, говорит министр, от имени правительства я благодарю в
ас за ревностное отношение к своему профессиональному долгу, уверен, что
оперативность ваших действий поможет нам взять ситуацию под контроль, а
до тех пор убедительно прошу вас оставаться дома. Последние слова, хоть и
были сказаны очень вежливо, не оставляли и тени сомнения в том, что это при
каз. Хорошо, господин министр, ответил доктор, но на другом конце уже полож
или трубку.
Через несколько минут последовал новый звонок, директор клиники заплет
ающимся от волнения языком сказал: Только что узнал, из полиции сообщили
о двух случаях внезапной слепоты. Это что, их сотрудники. Нет, обычные люди
, мужчина и женщина: его подобрали на улице, кричал, что ослеп, а с ней это сл
училось в постели, в отеле, ну, в общем, вы понимаете. Нужно сейчас же выясни
ть, не мои ли это пациенты, известно, как их зовут. Пока нет. Мне звонили из м
инистерства, они заберут истории болезни из регистратуры. Вот ведь дело-
то как повернулось, а. Это вы мне говорите. Доктор положил трубку, поднял р
уки к глазам, прикрыл их, словно хотел защитить от худших напастей, а потом
глухо произнес: Как же я устал. Поспи немного, пойдем, я тебя уложу, сказала
жена. Не стоит, все равно не смогу заснуть, да и потом это не конец, будет что
-нибудь еще.
Было без чего-то шесть, когда телефон зазвонил в последний раз. Доктор, си
девший рядом с аппаратом, сам снял трубку: Да, это я, сказал он и стал слушат
ь, что ему говорят, а перед тем, как дать отбой, слегка кивнул. Кто это, спрос
ила жена. Из министерства, за мной через полчаса приедет санитарная маши
на. Ты ждал этого. Чего-то в этом роде. И куда тебя отвезут. Не знаю, в больниц
у, наверно. Сейчас я соберу тебе чемодан, уложу вещи, костюм. Я ведь не в круи
з отправляюсь. Мы не знаем куда. Она бережно отвела его в спальню, усадила
на кровать: Посиди, я сама все сделаю. Доктор слышал, как жена ходит по комн
ате, открывает и закрывает ящики и дверцы, достает одежду и белье и склады
вает все это в стоящий на полу чемодан, но не догадывался, что кроме его ве
щей легли в чемодан несколько блузок и юбок, пара брюк, платье и туфли, кот
орые могли быть только женскими. Он рассеянно подумал: Куда мне столько, н
о промолчал, потому что не время было говорить о пустяках. Щелкнули замки,
и голос жены произнес: Готово, теперь пусть приезжают. Сама вынесла чемод
ан в прихожую, поставила у двери, не слушая доктора, который порывался пом
очь и твердил, что это ему по силам, он еще не инвалид. Потом на диване в гост
иной стали ждать. Взялись за руки. Он сказал: Не знаю, надолго ли расстаемс
я, а она ответила: Не тревожься.
Прождали они почти час. Когда брякнул звонок у двери, она поднялась, пошла
открывать, но на площадке никого не было. Сняла трубку домофона: Хорошо, он
сейчас спустится. Повернулась и сказала: Ждут внизу, им приказано не подн
иматься. Похоже, там в министерстве сильно перепугались. Идем. Спустилис
ь на лифте, она помогла мужу преодолеть последние ступеньки, потом залез
ть в санитарный фургон, потом вернулась за чемоданом, подняла его, швырну
ла внутрь, потом забралась сама, села рядом с мужем. Водитель, обернувшись
к ней, возразил: Мне велено только доктора доставить, так что вы сойдите. Н
ет, придется вам и меня тоже отвезти, спокойно возразила женщина, я только
что ослепла.
Мысль пришла в голову самому министру. И с какой стороны ни поглядеть, мыс
ль счастливая, поразительно удачная как в чисто медицинском аспекте, так
и в плане социальных последствий и политических их производных. Хотя по
куда невыясненными остались причины или, употребляя профессиональный
термин, этиология белой болезни, как, благодаря вдохновенному наитию нек
оего не обиженного воображением ассистента, окрестили неблагозвучную
слепоту, хоть не найдены были пути лечения, не создана вакцина, могущая во
спрепятствовать возникновению в будущем новых случаев, однако решили в
сех, кто ослеп, а равно и всех, кто находился с ними в непосредственном кон
такте, собрать в одном месте и изолировать, дабы пресечь распространение
инфекции, число жертв которой в противном случае увеличивалось бы в про
грессии, в математике именуемой геометрической. Quod erat demonstrantum ,
Что и т
ребовалось доказать (лат.) .
заключил министр. Если перевести все это на общедоступный язык, ре
чь о том, что всех этих людей посадят в карантин, следуя старинному обычаю
, возникшему в те времена, когда корабли, прибывшие из тех мест, где свиреп
ствовали эпидемии чумы и желтой лихорадки, не входя в порт, отстаивались
на рейде сорок дней, а там видно будет. Именно эти слова: А там видно будет, п
роизнес министр, и не похоже было, что он обмолвился случайно или что друг
их слов у него не нашлось, тем более что чуть позже он уточнил: Хочу сказат
ь, что карантин может продлиться как сорок дней, так и сорок недель, и соро
к месяцев, и сорок лет, что в данном случае не важно, важно, чтобы они оттуда
не выходили. Осталось только решить, куда мы их поместим, сказал председа
тель специального комитета, только что созданного и призванного занима
ться сбором, доставкой, охраной и обеспечением слепцов. Чем мы располага
ем, осведомился министр. В наличии имеются пустующее помещение психиатр
ической больницы, ожидающее перепрофилирования, казармы, которые после
недавней армейской реформы по назначению не используются, недостроенн
ые павильоны промышленной ярмарки, и еще есть гипермаркет на грани банкр
отства, причем мне так никто не объяснил, почему он есть и откуда взялся. Н
у и какое из этих сооружений, по вашему мнению, лучше других отвечает стоя
щим перед нами целям. Казарма хороша с точки фения безопасности. Естеств
енно. Но она чересчур велика, затруднительно будет осуществлять надзор,
и обойдется он слишком дорого. Понятно. Что касается гипермаркета, тут во
зникает множество всяких юридических сложностей и тонкостей, создаетс
я почин для имущественных тяжб, так что.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37
а, ставшие незрячими, пребывают меж тем в полнейшем порядке и без малейши
х признаков врожденной или благоприобретенной, застарелой или свежей п
атологии. Он вспомнил, сколь тщательному осмотру подверг слепца, как одн
а за другой все доступные офтальмоскопу части глаза оказывались в идеал
ьном состоянии, без намека на болезнетворные изменения, что само по себе
редкость, когда больному, по его же словам, тридцать восемь лет, да и в боле
е молодом возраста Ц тоже. Он не может быть слеп, пробормотал доктор, поза
быв на миг, что и сам слеп, вот как далеко может человек зайти в своем самоо
тречении, и это случается не только здесь и сейчас, вспомним, о чем толкова
л нам Гомер, пусть и совсем другими словами. Впрочем, это только кажется, ч
то другими.
Когда поднялась жена, он притворился спящим. Почувствовал, как она чуть п
рикоснулась к его лбу губами Ц поцеловала так нежно и осторожно, словно
боялась нарушить то, что представлялось ей глубоким и крепким сном, и, быт
ь может, думала при этом: Бедный, он так поздно вчера лег, все ломал голову н
ад редким случаем, думал, как помочь тому слепенькому. Оставшись один, док
тор, чувствуя, как густое и плотное облако, наползая с груди к лицу, медлен
но душит его, через ноздри проникая внутрь и ослепляя, коротко простонал,
ощутил навернувшиеся на глаза, покатившиеся вдоль висков две слезы, поду
мал: Наверно, белые, и понял теперь, как страшно было его пациентам, когда о
ни говорили: Доктор, что-то, мне кажется, я стал хуже видеть. В спальню с кух
ни доносились милые домашние звуки, скоро заглянет жена посмотреть, вста
л ли он, потому что пора отправляться в клинику. Осторожно поднялся с пост
ели, нащупал и надел халат, побрел в ванную, помочился. Потом повернулся ту
да, где всегда висело зеркало, и на этот раз не спросил: Что же это такое, а, н
е сказал: Есть миллион причин для того, чтобы в мозгу заблокировалась зон
а, отвечающая за зрение, а лишь простер руки, пока не уперся пальцами в сте
кло. Он знал, что отражение Ц там, в зеркале, что образ смотрит на него, види
т его, а он его Ц нет. Услышал голос жены из спальни: А-а, встал уже, сказала о
на, и он ответил: Да. И тотчас ощутил, что она рядом: Доброе утро, любовь моя, н
у, как ты, после стольких лет брака они все еще обменивались такими вот неж
ностями, а потом так, словно игралась пьеса и настал его черед подать репл
ику, он сказал: Да, знаешь, неважно, с глазами что-то. Жена восприняла только
вторую часть фразы: Ну-ка, покажи, попросила она, очень внимательно осмот
рела и сказала: Ничего не вижу, то есть совершенно явно перепутала и произ
несла его текст, ибо произнести эти слова надлежало ему, что он и сделал, т
олько немного небрежней, вот так примерно: Ничего не вижу, и добавил: Думаю
, что меня заразил вчерашний пациент.
Жены врачей, живя с ними бок о бок, с течением времени сами начинают немног
о разбираться в медицине, а жена этого окулиста во всех смыслах была ему б
лизким человеком и не могла, следовательно, не знать, что слепота Ц болез
нь не заразная, инфекцией не передается, это не холера какая-нибудь, и ник
то пока еще не ослеп от того, что поглядел на него слепец, ибо это вопрос ли
чных взаимоотношений человека и глаз, данных ему при рождении. Но, во всяк
ом случае, медик обязан знать, что говорит, для того он и в университете об
учался, а если этот доктор мало того, что объявил себя слепым, но еще и увер
яет, будто заразился, то, как бы хорошо ни разбиралась в медицине его жена,
сомневаться ей не приходится. Само собой разумеется, что бедная женщина,
оказавшись перед лицом непреложной очевидности, повела себя точно так ж
е, как и любая на ее месте, где, как мы знаем, побывали уже две ее товарки по н
есчастью, то есть, обняв мужа, выказала все признаки живейшего и совершен
но естественного огорчения: Что же делать, повторяла она сквозь слезы, чт
о же нам теперь делать. Прежде всего сообщить санитарным властям, в минис
терство здравоохранения, если это и вправду эпидемия, необходимо принят
ь безотлагательные меры. Но эпидемия слепоты Ц вещь небывалая и невидан
ная, слабо возразила женщина, цепляясь за соломинку последней надежды. С
лепца с абсолютно здоровыми глазами тоже никто никогда не видел, однако
же таких обнаружилось по крайней мере двое. И едва лишь он произнес после
днее слово, как, изменившись в лице, почти грубо оттолкнул от себя жену и с
ам отшатнулся от нее: Отойди, не приближайся, ты тоже можешь заразиться, и
сейчас же ударил себя кулаками по голове: Ох, какой же я идиот, идиот, безмо
зглая тварь, доктор, называется как я мог не подумать об этом, всю ночь ряд
ом, в одной постели, мне надо было остаться в кабинете, закрыть двери, да и т
о. Ради бога, не говори так, чему быть, того не миновать, пойдем, я приготовлю
завтрак. Оставь меня, уйди ты отсюда. Не оставлю и не уйду, ты что же, будешь
спотыкаться, падать, натыкаться на стулья в поисках телефона, искать в сп
равочнике, не видя его, номера телефонов, а я, по-твоему, Ц спокойно смотре
ть на все это, сидя под стеклянным колпаком во избежание заразы. Потом она
крепко взяла его за руку и сказала: Пойдем, милый.
Было еще слишком рано, когда врач, и сами можете представить, с какой охото
й, выпил чашку кофе и съел тостик с маслом, приготовленные упрямой женой, с
лишком рано, чтобы застать на рабочем месте должностных лиц, которых он с
чел нужным известить. Для пользы дела и сбережения времени он, рассуждая
логически, собрался обратиться прямо к кому-нибудь из самого высокого н
ачальства в министерстве здравоохранения, однако намерение пришлось п
еременить, как только стало очевидно: совершенно недостаточно представ
иться доктором таким-то, располагающим важнейшей и срочнейшей информац
ией, чтобы убедить чиновника помельче, с которым нашего окулиста, снизой
дя к его долгим просьбам и уговорам, наконец соединили, доложить вышесто
ящему. Тот желал знать, о чем речь, хотя малым детям понятно Ц ни один врач,
мало-мальски сознающий свою ответственность, не станет сообщать о возни
кновении эпидемии первому попавшемуся клерку, ибо возникнет паника. На э
то было сказано: Вы назвались доктором таким-то, готов, если вам угодно, в э
то поверить, но порядок есть порядок, и, пока вы мне не скажете, в чем дело, я
никому докладывать не стану. Дело это строго конфиденциальное. Строго ко
нфиденциальные дела по телефону не обсуждают, так что лучше бы вам явить
ся лично. Я не могу выйти из дому. Вы что же Ц больны. Да, болен, после некото
рого колебания промолвил слепец. В этом случае я бы на вашем месте вызвал
врача, только Ц настоящего врача, и, довольный собственным остроумием, д
ал отбой.
Это было подобно пощечине. Лишь спустя несколько минут доктор пришел в с
ебя и смог пересказать жене, как с ним обошлись. А потом, словно только сей
час осознав то, что должен был бы уразуметь давным-давно, печально пробор
мотал: Вот из какого вещества все мы и состоим Ц из равнодушия пополам с п
одлостью. И что, спрашивается, теперь делать. Тут он понял, что попусту тер
яет время и что передать информацию, минуя чиновников, можно единственны
м способом Ц поговорить с директором своей клиники, поговорить как врач
у с врачом, а уж потом тот пусть приводит в действие громоздкие бюрократи
ческие маховики и шестеренки. Жена набрала номер, который помнила наизус
ть. Когда ответили, доктор назвался и торопливо произнес: Спасибо, хорошо,
без сомнения отвечая на вопрос секретарши: Как поживаете, доктор, мы, когд
а не хотим выказать слабость, всегда говорим: Спасибо, хорошо, хотя бы даже
и при смерти лежали, железными обручами стягиваем сердце, производя еди
нственную в своем роде кузнечно-кардиологическую процедуру. Когда дире
ктор взял трубку и осведомился, как дела, доктор спросил, один ли тот в каб
инете, не может ли кто-нибудь подслушать их разговор, секретарша не в счет
, очень ей нужно слушать про офтальмопатии, вот женские болезни Ц это дел
о другое. Доклад вышел сжатым, деловитым, исчерпывающе полным, лишенным и
носказаний, недомолвок, лишних слов и до такой степени клинически бесстр
астным, что директор удивился: Вы в самом деле ничего не видите. Абсолютно
ничего. Во всяком случае, нельзя исключить, что это совпадение и вы не зара
зились. Согласен, однако же мы с ним ослепли не так, чтобы он там, а я тут, не в
стречаясь друг с другом, слепец пришел ко мне на прием, а спустя несколько
часов ослеп я сам. Как бы нам разыскать его. Фамилия и адрес имеются в реги
стратуре. Немедленно пошлю туда кого-нибудь. Врача. Ну, не курьера же. Вам н
е кажется, что следует сообщить в министерство о том, что случилось. Я это
считаю преждевременным, подумайте, какая поднимется паника, да и, черт по
бери, слепотой нельзя заразиться. Смертью тоже, однако все мы умрем. Ладно
, вы пока оставайтесь дома, потом я пришлю за вами машину, приедете ко мне, я
сам хочу вас посмотреть. Не забудьте, что я ослеп после того, как осматрива
л слепца. После, как известно, не значит вследствие. Если я что-нибудь и виж
у, то лишь четкую причинно-следственную связь. Хорошо, хорошо, рано еще де
лать выводы, два отдельных случая не показательны. Если их и в самом деле т
олько два. Понимаю, в каком состоянии вы находитесь, но все же не нужно пре
даваться мрачным мыслям, для которых может не оказаться никаких основан
ий. Спасибо. Мы еще поговорим. До свиданья.
Через полчаса, когда доктор с помощью жены неуклюже добривал щеку, зазво
нил телефон. Это был директор клиники, и говорил он на этот раз совсем инач
е: К нам доставили мальчика, внезапная потеря зрения, уверяет, что перед гл
азами сплошная белая пелена, мать утверждает, что вчера водила его к вам н
а прием. Расходящийся левосторонний страбизм. Именно так. Значит, тот сам
ый. Я начинаю беспокоиться, ситуация очень серьезная. Министерство. Да-да
, разумеется, я немедленно переговорю с. Через три часа, когда в полном мол
чании доктор с женой обедали и он нашаривал вилкой заботливо нарезанные
кусочки мяса, снова раздался звонок. Подошла жена и тотчас вернулась: Теб
я, из министерства. Помогла подняться, проводила в кабинет, вложила в руку
трубку. Разговор был краток, и когда, услышав: Нам необходимо установить л
ичности всех, кто вчера был у вас на приеме, доктор сказал, что в историях б
олезни, иначе называемых карточками, содержится все требуемое, то есть и
мя, возраст, семейное положение, место работы, домашний адрес, и вызвался с
опровождать того или тех, кого отправят за ними. Не надо, отрезали в ответ.
Затем трубку передали кому-то еще, и голос в ней зазвучал другой и по-друг
ому: Здравствуйте, говорит министр, от имени правительства я благодарю в
ас за ревностное отношение к своему профессиональному долгу, уверен, что
оперативность ваших действий поможет нам взять ситуацию под контроль, а
до тех пор убедительно прошу вас оставаться дома. Последние слова, хоть и
были сказаны очень вежливо, не оставляли и тени сомнения в том, что это при
каз. Хорошо, господин министр, ответил доктор, но на другом конце уже полож
или трубку.
Через несколько минут последовал новый звонок, директор клиники заплет
ающимся от волнения языком сказал: Только что узнал, из полиции сообщили
о двух случаях внезапной слепоты. Это что, их сотрудники. Нет, обычные люди
, мужчина и женщина: его подобрали на улице, кричал, что ослеп, а с ней это сл
училось в постели, в отеле, ну, в общем, вы понимаете. Нужно сейчас же выясни
ть, не мои ли это пациенты, известно, как их зовут. Пока нет. Мне звонили из м
инистерства, они заберут истории болезни из регистратуры. Вот ведь дело-
то как повернулось, а. Это вы мне говорите. Доктор положил трубку, поднял р
уки к глазам, прикрыл их, словно хотел защитить от худших напастей, а потом
глухо произнес: Как же я устал. Поспи немного, пойдем, я тебя уложу, сказала
жена. Не стоит, все равно не смогу заснуть, да и потом это не конец, будет что
-нибудь еще.
Было без чего-то шесть, когда телефон зазвонил в последний раз. Доктор, си
девший рядом с аппаратом, сам снял трубку: Да, это я, сказал он и стал слушат
ь, что ему говорят, а перед тем, как дать отбой, слегка кивнул. Кто это, спрос
ила жена. Из министерства, за мной через полчаса приедет санитарная маши
на. Ты ждал этого. Чего-то в этом роде. И куда тебя отвезут. Не знаю, в больниц
у, наверно. Сейчас я соберу тебе чемодан, уложу вещи, костюм. Я ведь не в круи
з отправляюсь. Мы не знаем куда. Она бережно отвела его в спальню, усадила
на кровать: Посиди, я сама все сделаю. Доктор слышал, как жена ходит по комн
ате, открывает и закрывает ящики и дверцы, достает одежду и белье и склады
вает все это в стоящий на полу чемодан, но не догадывался, что кроме его ве
щей легли в чемодан несколько блузок и юбок, пара брюк, платье и туфли, кот
орые могли быть только женскими. Он рассеянно подумал: Куда мне столько, н
о промолчал, потому что не время было говорить о пустяках. Щелкнули замки,
и голос жены произнес: Готово, теперь пусть приезжают. Сама вынесла чемод
ан в прихожую, поставила у двери, не слушая доктора, который порывался пом
очь и твердил, что это ему по силам, он еще не инвалид. Потом на диване в гост
иной стали ждать. Взялись за руки. Он сказал: Не знаю, надолго ли расстаемс
я, а она ответила: Не тревожься.
Прождали они почти час. Когда брякнул звонок у двери, она поднялась, пошла
открывать, но на площадке никого не было. Сняла трубку домофона: Хорошо, он
сейчас спустится. Повернулась и сказала: Ждут внизу, им приказано не подн
иматься. Похоже, там в министерстве сильно перепугались. Идем. Спустилис
ь на лифте, она помогла мужу преодолеть последние ступеньки, потом залез
ть в санитарный фургон, потом вернулась за чемоданом, подняла его, швырну
ла внутрь, потом забралась сама, села рядом с мужем. Водитель, обернувшись
к ней, возразил: Мне велено только доктора доставить, так что вы сойдите. Н
ет, придется вам и меня тоже отвезти, спокойно возразила женщина, я только
что ослепла.
Мысль пришла в голову самому министру. И с какой стороны ни поглядеть, мыс
ль счастливая, поразительно удачная как в чисто медицинском аспекте, так
и в плане социальных последствий и политических их производных. Хотя по
куда невыясненными остались причины или, употребляя профессиональный
термин, этиология белой болезни, как, благодаря вдохновенному наитию нек
оего не обиженного воображением ассистента, окрестили неблагозвучную
слепоту, хоть не найдены были пути лечения, не создана вакцина, могущая во
спрепятствовать возникновению в будущем новых случаев, однако решили в
сех, кто ослеп, а равно и всех, кто находился с ними в непосредственном кон
такте, собрать в одном месте и изолировать, дабы пресечь распространение
инфекции, число жертв которой в противном случае увеличивалось бы в про
грессии, в математике именуемой геометрической. Quod erat demonstrantum ,
Что и т
ребовалось доказать (лат.) .
заключил министр. Если перевести все это на общедоступный язык, ре
чь о том, что всех этих людей посадят в карантин, следуя старинному обычаю
, возникшему в те времена, когда корабли, прибывшие из тех мест, где свиреп
ствовали эпидемии чумы и желтой лихорадки, не входя в порт, отстаивались
на рейде сорок дней, а там видно будет. Именно эти слова: А там видно будет, п
роизнес министр, и не похоже было, что он обмолвился случайно или что друг
их слов у него не нашлось, тем более что чуть позже он уточнил: Хочу сказат
ь, что карантин может продлиться как сорок дней, так и сорок недель, и соро
к месяцев, и сорок лет, что в данном случае не важно, важно, чтобы они оттуда
не выходили. Осталось только решить, куда мы их поместим, сказал председа
тель специального комитета, только что созданного и призванного занима
ться сбором, доставкой, охраной и обеспечением слепцов. Чем мы располага
ем, осведомился министр. В наличии имеются пустующее помещение психиатр
ической больницы, ожидающее перепрофилирования, казармы, которые после
недавней армейской реформы по назначению не используются, недостроенн
ые павильоны промышленной ярмарки, и еще есть гипермаркет на грани банкр
отства, причем мне так никто не объяснил, почему он есть и откуда взялся. Н
у и какое из этих сооружений, по вашему мнению, лучше других отвечает стоя
щим перед нами целям. Казарма хороша с точки фения безопасности. Естеств
енно. Но она чересчур велика, затруднительно будет осуществлять надзор,
и обойдется он слишком дорого. Понятно. Что касается гипермаркета, тут во
зникает множество всяких юридических сложностей и тонкостей, создаетс
я почин для имущественных тяжб, так что.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37