Он бы нашел выход из этой ситуации, если бы у него был только один противни
к. Но подготовившие засаду люди, видимо, знали, что им придется иметь дело
с необычным человеком.
Еще один противник, защищенный сенсорной маской, не пропускающей никаки
х мозговых излучений, ждал его впереди, притаившись за голографическим и
зображением двери.
Настоящая дверь этой каюты, снятая с направляющих, благополучно покоила
сь в шкафу, и как только Олег поравнялся с изображением несуществующей д
вери, к нему протянулась рука с зажатым в ней холодным металлическим пря
моугольником.
Очнулся Олег уже в кресле. Его руки были умело привязаны к подлокотникам,
а само кресло намертво закреплено в полу. Он мгновенно все вспомнил. Един
ственным утешительным открытием было лишь то, что он находился не в тюрь
ме и не в больничной палате, а в обыкновенной пассажирской каюте.
Его противники явно не пользовались на этом корабле абсолютной властью
Ч иначе допрос велся бы совсем в другом месте.
Напротив него сидел очень худой человек с глубоко ввалившимися глазами.
Несколько шрамов на лице и ледяной, давящий взгляд не оставляли сомнений
в том, что такие слова, как жалость или сострадание к ближнему, ему не знак
омы. Справа от кресла стоял еще один, и мельком взглянув на него, Олег похо
лодел. Его память на лица, как, впрочем, и на многое другое, была безупречно
й. И он сразу же узнал человека из банды Костистого, которого ударил в ночн
ом кафе в день знакомства с Илен.
Выходит, люди Костистого не забыли о нем. Но почему они ждали так долго? И п
очему решили разделаться с ним на космическом лайнере, один билет на кот
орый стоил целое состояние?
Похоже, им тоже от него что-то нужно. А раз так Ч у него появится время, мно
го ему и не надо. Минут пять-шесть, чтобы прийти в себя после выстрела пара
лизатора. И тогда можно будет проверить, что прочнее Ч любительские вер
евки, которыми его привязали к креслу, или его мускулы.
Похожий на скелет бандит разглядывал Олега с ленивым любопытством, как к
акую-то редкостную букашку, насаженную на булавку.
Ч Меня зовут Костистый. Ты, вероятно, слышал обо мне Ч эту кличку придум
али мои люди, и она меня устраивает. Если ты думаешь, что я стану тратить на
тебя свое личное время из-за уличной драки, то ты слишком высокого о себе
мнения, парень.
Такие вещи улаживают мои помощники. Тебе разрешили сесть на этот лайнер
лишь потому, что у меня возникло желание встретиться с тобой. Да и жив ты д
о сих пор именно поэтому.
Мы знаем, какие большие надежды питает федеральная разведка, подготавли
вая тебя для отправки на Остран. Мы знаем также, что ты наполовину человек
, а наполовину бак и что именно поэтому у тебя есть шанс добраться туда, ку
да никто еще не смог проникнуть.
Речь этого человека не походила на речь обыкновенного бандита. Впрочем,
и по другим признакам Олег понял, что ночная драка в кафе была всего лишь п
релюдией и что настоящее действие начинается лишь теперь.
До сих пор ему удавалось показывать всем своим видом, насколько он испуг
ан. Впрочем, для этого не требовалось особых усилий Ч ему и в самом деле б
ыло не по себе. Сейчас самое главное Ч не утратить до конца внутренний ко
нтроль. И правильно выбрать момент. Он думал, что живым из этой комнаты его
не выпустят. Не было причин для серьезного интереса Костистого к его лич
ности. «Здесь какая-то ошибка, как только они поймут, что я ничего не смогу
для них сделать, они начнут… Возможно, это будет выстрел или удар ножом, эт
о не имело особого значения… Газеты писали о том, что трупы случайно умер
ших в дороге пассажиров выбрасывают в открытый космос… Если я упущу моме
нт, опоздаю хотя бы на одно мгновение Ч со мной произойдет то же самое».
Ч Так чего же вы все-таки хотите?
Ч Совсем немногого. Я должен получить информацию, которую ты раздобуде
шь на Остране, раньше федералов.
Ч Для чего вам нужна эта информация?
Ч Вообще-то я не отвечаю на подобные вопросы. Но тебе, в виде исключения, о
твечу. Во время войны тот, кто знает, что происходит в лагере противника, в
сегда может заработать на этом большие деньги. Кстати, я человек не жадны
й, и если тебя интересуют хорошие деньги…
Ч Меня не интересуют деньги.
Ч Я так и думал. Человек, собирающийся посетить Остран, не должен интерес
оваться деньгами.
Ч А что будет, если я сейчас соглашусь, а затем выдам вас федеральной раз
ведке?
Ч Ты поступишь нехорошо. Со мной не стоит так поступать. Но я тебя понима
ю Ч ты хочешь знать, какие у меня есть гарантии твоего правильного повед
ения. Кроме того, что ты, конечно же, не доживешь до возвращения на Землю, ес
ли обманешь меня. А что касается гарантий… Ч Он усмехнулся, и Олег почувс
твовал холод его ледяной усмешки. Ч Если ты решишь остаться на Остране и
если тебе это удастся, то никто не получит от тебя информации. Ни я, ни феде
ральная разведка. Однако если тебе не безразлична Илей, то у меня все-таки
больше шансов получить от тебя информацию. Ну как, правильно я рассуждаю?

Разговор начинал интересовать Олега, он попытался пошевелить кистями р
ук, но тугие веревки лишь сильнее врезались в тело. Однако и этого движени
я было достаточно, чтобы он понял Ч время еще не пришло, его мышцы еще не в
осстановили всю свою силу.
Ч Освободить я тебя не могу, мои люди слишком хорошо знают, на что ты спос
обен.
Этот человек замечал малейшее его движение.
Ч По-моему, вы знаете об Остране гораздо больше федеральной разведки.
Ч Конечно. Я давно собираю информацию об этой планете.
Ч В таком случае в ваших же интересах поделиться со мной этими сведения
ми. Это увеличит шансы удачного завершения моего визита на Остран.
Ч Ты ведь еще не решил, как поступишь с информацией, не так ли? Я уж лучше п
одожду, пока ты окончательно определишься.
Ч Вы хотите сказать, что у вас будет возможность передать мне сведения н
а самом Остране?
Ч Ты задаешь слишком много вопросов, а тебя сюда пригласили, чтобы получ
ить некоторые ответы.
Костистый кивнул человеку, стоявшему за спиной Олега, и тот, размахнувши
сь, ударил Олега в живот, но мышцы его живота напряглись до такой степени,
что кулак бандита ударил словно в бетонную стену. Тот взвыл от боли и согн
улся, схватившись за руку. Сообразив, что за спиной у него теперь нет охран
ника, Олег изо всех сил рванулся из кресла. Деревянные поручни, привязанн
ые к его предплечьям, не выдержали нагрузки и переломились. Олег поднялс
я и, волоча за собой обрывки веревок, двинулся в сторону Костистого, мимох
одом нанеся короткий удар по шее все еще согнутого пополам охранника. То
т без звука рухнул на пол.
Теперь они остались один на один с Костистым.
Ч Стой где стоишь, парень. Уж больно ты быстрый…
Костистый не спеша достал из кармана прибор, величиной чуть больше короб
ки сигарет, включил его и положил на стол.
Ч Знаешь, что это такое?
Олег молча кивнул, не сводя глаз с кумулятивной радиомины, направленной
ему в лицо. Взрыватель скорее всего был спрятан в большом перстне на паль
це Костистого, который тот демонстративно поворачивал у него перед глаз
ами. Олег знал, что не успеет, даже мгновенная реакция ему не поможет, если
Костистый надавит на камень Ч его сразу же разнесет на куски направленн
ым в его сторону взрывом.
Ч Собственно, я не хотел, чтобы нам мешали. Такие переговоры лучше всего
вести один на один.
Олег проговорил это нарочито медленно, опускаясь за стол с противополож
ной от Костистого стороны, прямо напротив радиомины. Теперь, если ему уда
стся повернуть прибор в противоположную сторону…
Ч Я так и подумал. И можешь не сомневаться, к нашей встрече я хорошо подго
товился. Это не единственный сюрприз, Ч проговорил Костистый, забирая с
о стола мину и вновь опуская ее в карман. Ч Здесь нас невозможно подслуша
ть. Даже твои шефы из разведки не сумеют этого сделать Ч а они большие док
и на этот счет. Можешь говорить все, что хочешь, не стесняясь.
Ч Если я соглашусь, каким образом я смогу передать вам информацию, наход
ясь на Остране?
Ч Ты не собираешься возвращаться обратно? Меня это вполне устроит. Мне н
ужен свой человек на этой планете. Жаль, что тебя не интересуют деньги, но
мы найдем способ с тобой рассчитаться. Я свои долги, в отличие от правител
ьства, всегда отдаю. А насчет передачи сведений Ч можешь не беспокоитьс
я.
Ч Но это технически невозможно. Для того, чтобы принять сигнал передатч
ика с Острана, ваш человек должен находиться на орбитальном крейсере под
держки.
Ч Значит, он будет там находиться. В набедренном кармане скафандра, в кот
ором тебя высадят на Остран, ты найдешь вот это.
Он достал из нагрудного кармана маленький плоский предмет, похожий на пу
говицу среднего размера, и положил перед Олегом.
Ч Уходя отсюда, возьми его с собой, ознакомься с работой передатчика. Тол
ько не откладывай надолго. Через шесть часов прибор самоликвидируется. Ш
умовых эффектов не будет. Он просто превратится в порошок. Я не могу остав
ить этот прибор тебе. У федералов слишком хорошие средства обнаружения р
азличной электроники. Но в кармане скафандра, как я уже сказал, ты найдешь
точно такой же.
Жаль, конечно, что мощность батареи у него невелика Ч всего несколько ми
нут работы. Воспользуешься им лишь в крайнем случае. На Остране часто воз
никают непредвиденные ситуации. Если понадобится, я сделаю то, чего не со
бираются делать федералы. По этому передатчику ты сможешь вызвать кораб
ль и группу поддержки, которая вытащит тебя с планеты, если вдруг ты решиш
ь вернуться.
Ч Вы хотите сказать, что у вас есть собственные корабли?
Ч Чем меньше ты будешь знать о деталях, не относящихся к твоему собствен
ному делу, тем лучше.
Ч Да кто вы такой?
Ч А кто такой ты? Не человек, но и не Танн. Ты запутался между двух цивилиза
ций и не знаешь, где твой настоящий дом. Когда ты это поймешь, мы, возможно, в
ернемся к нашему разговору.
Ч Зачем вам все это? Корабль, группа поддержки… Даже если вы сможете орга
низовать такую операцию, она будет стоить баснословных денег, никакая ин
формация ее не окупит.
Ч Ты многого не понимаешь. С Острана к нам идет большая война, война на до
лгие годы. Тот, кто первый сумеет прибрать к рукам военные поставки на эту
планету, откроет там собственное Эльдорадо. Поверь, я своих денег зря не б
росаю, и дружбой моей пренебрегать не стоит.

Глава 7

Олег шел по коридору, сжимая в руке пуговицу передатчика. Казалось, она жг
ла ему руку. А тишина теперь пульсировала в такт с ударами его сердца. Кров
ь шумела в ушах, заглушая все остальные звуки. Он чувствовал, как в нем нар
астает гнев, совладать с которым становилось все труднее. Разные люди пы
тались им управлять, словно он был механической куклой. Им манипулировал
и, как роботом, и самое отвратительное во всей этой ситуации было то, что о
н ничего не мог противопоставить своим врагам. Не было у него достаточны
х знаний Ч а раз их не было, ему приходилось подчиняться обстоятельства
м.
«Раз вы все так интересуетесь Остраном, я доберусь до Острана. Я узнаю, что
именно вас там интересует. Какую тайну скрывает в себе эта планета, как ма
гнитом притягивающая к себе интересы разных людей.
Возможно, там я найду то, что требуется. Единомышленников. Людей, которые з
ахотят изменить ситуацию в Федерации, прогнившей от коррупции и предате
льства. Людей, у которых есть для этого силы и желание. Не зря корабли Рутя
н, разгромившие Второй космический флот землян, стартовали с Острана Ч
это что-нибудь означает».
И он узнает, наконец, почему Танны поддержали. Рутян. Лишь тогда, быть може
т, он поймет, по какую сторону находится его место в этой войне.
Вот, наконец, и тридцать второй номер. Он шел к нему не меньше часа. Было дал
еко за полночь. Дверь наверняка уже заперта, не зря она назвала точный час.

Но тем не менее он должен попытаться увидеть ее, пока свежи впечатления о
т встречи с Костистым. Возможно, ему удастся выяснить, на кого работает Ил
ен и кто такой Костистый на самом деле.
Теперь Олег не сомневался, что ролью предводителя банды Костистый лишь п
рикрывается, за ним стоят какие-то иные, весьма могущественные силы.
Он прикоснулся к пластинке сенсорного замка, и неожиданно дверь поехала
в сторону, открывая ему вход в каюту Илен.
Она еще не ложилась. Начатая бутылка дорогого вина на столе, измятые окур
ки со следами губной помады говорили о том, что она ждала его достаточно д
олго, ждала и почему-то сильно нервничала при этом. И уж, конечно, «вовсе не
из-за проклятого вопроса: „Придет Ч не придет“. Разумеется, она знала, чт
о ему предстоит встреча с Костистым. Так же, как и тогда, она знала, что прои
зойдет во время этой встречи. Она в очередной раз сыграла привычную для с
ебя роль приманки.
Илен стояла к нему спиной, разглядывая звезды на панорамном экране. Даже
жужжание сервомоторов двери не заставило ее повернуться.
Ч Меня немного задержали твои друзья, так что прости за опоздание.
Ч Они не мои друзья!
Ч Ты знаешь, кого я имею в виду?
Ч Разумеется, знаю. Не такая уж я дура, чтобы не понимать того, что происхо
дит рядом. Ч Она наконец повернулась к нему, и он, разжав ладонь, показал е
й серую пуговицу передатчика.
Ч Ну тогда ты, наверно, знаешь, что за хорошее поведение мне полагается н
аграда… Ч Он сказал это, желая сделать ей больно, дать почувствовать хот
я бы маленькую частицу того, что пришлось вынести ему самому за этот вече
р, организованный не без ее участия.
Олег совершенно не ожидал того эффекта, который произвели его слова на И
лен. Ее лицо исказилось, словно от боли, словно он ударил ее. Медленно, дрож
ащей рукой, она начала расстегивать пуговицы на блузке. Вначале он лишь х
отел посмотреть, как далеко она зайдет, и не остановил ее сразу. Но вот бук
вально содранная блузка упала на постель. Она сняла юбку. Взявшись за кра
я сорочки, она секунду помедлила, словно ждала, что он ее остановит, но зре
лище уже захватило Олега, и он молчал.
Сорочка последовала за блузкой, теперь Илен стояла перед ним лишь в трус
иках и лифчике. Он снова увидел ее полные длинные бедра, тонкую талию, нежн
ую, нетронутую загаром кожу Ч все то, что столько раз вспоминал в эти дни
и долгие, одинокие без нее вечера.
Взявшись за застежку лифчика, она остановилась и посмотрела ему прямо в
глаза.
Ч Продолжать? Ч В тоне вопроса Илей чувствовался нарастающий гнев, он п
онимал, что игра зашла слишком далеко и вряд ли закончится мирно.
Ч Разумеется, продолжать! Ч Эти слова слетели с губ сами собой. Он удиви
лся жесткости своего тона и ярости, словно перед ним стоял враг. Возможно,
так оно и было на самом деле. Но в то же время острое желание пронзило его.

Тогда она сорвала лифчик и швырнула его на кровать вслед за остальной од
еждой. Кровь бросилась ему в лицо. Он помнил, какая у нее красивая полная г
рудь, но сейчас она произвела на него еще большее впечатление.
Ч Трусы! Ч приказал тот другой, сидящий в нем человек.
Порозовев от гнева, она исполнила и это. Когда же он шагнул к ней, Илей разм
ахнулась и изо всех сил ударила его по лицу.
Его настолько поглотило зрелище ее обнаженного тела, что он не успел укл
ониться, и этот удар вместо того, чтобы отрезвить его, лишь вызвал ответну
ю вспышку ярости. Он набросился на нее как дикий зверь, ломая и выкручивая
руки, своей чудовищной силой подавляя малейшие попытки к сопротивлению.

Это случилось с ним на следующий день. Вернее, на следующий вечер, когда Ол
ег, чтобы случайно не столкнуться с Илен, не пошел в кают-компанию ужинать
, а обошелся несколькими сандвичами и банкой холодного пива, купленными
в палубном буфете. Почему он не хотел ее видеть? Что это было: страх, боязнь
повторения той дикой, необузданной близости, которая сейчас казалась ем
у столь постыдной?
Как бы там ни было, он старался не показываться в многолюдных местах, чтоб
ы избежать новых встреч не только с Илен. Люди Костистого тоже находилис
ь на этом корабле. Хотя Олег понимал, что после встречи с их предводителем
они не станут попадаться ему на глаза, он все время ощущал их присутствие,
побуждавшее его забираться в свою каюту и запирать дверь, создавая таким
образом хотя бы иллюзию безопасности. Он знал, что если снова им понадоби
тся, никакой замок их не остановит.
К сожалению, внутри замкнутого пространства каюты оставались вместе с н
им и его мысли. С этим он ничего не мог поделать.
Он оставил Илен посреди растерзанной постели, ушел, не произнеся ни слов
а, не извинившись. Была ли это месть за те подлые игры, в которых она участв
овала, или он просто пытался таким образом оправдаться перед самим собой
?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43