Одиночная камера была оборудована кондиционером, телейным экраном, пер
едающим сводки новостей и развлекательные программы. Здесь были даже от
дельный душ, туалет и неплохое питание.
Жаль, конечно, что всеми этими благами приходилось пользоваться не слишк
ом долго, но с этим ничего не поделаешь, каждый лишний день пребывания на Г
анимеде людей, приговоренных к выжиганию мозга, обходился администраци
и недешево.
Горячая пища подавалась в камеру по специальному трубопроводу в гермет
ически запаянной капсуле три раза в день, и всякое общение с тюремным пер
соналом запрещалось.
Впрочем, в первый же день пребывания Олега в Ганимедской тюрьме это прав
ило неожиданно нарушили.
На экране его телевизона появилось хмурое лицо начальника тюрьмы полко
вника Ковалева, печально известного тем, что он всегда лично присутствов
ал при всех сканированиях мозга, хотя правила его к этому не обязывали.
Его можно было понять, жизнь в маленьком изолированном от остального мир
а гарнизоне достаточно однообразна. Ковалев коллекционировал видеозап
иси с чужими воспоминаниями, особенно те, которые были связаны с женщина
ми. Во время сканирования девяносто процентов материала шло через видео
ряд…
Одна мысль о том, что эти тусклые невыразительные глаза могут присутство
вать при всех его встречах с Илен, заставила Олега побледнеть от гнева. Ну
уж нет, он покончит со всем этим прежде, чем они до него доберутся.
Секунду Ковалев молчал, с интересом и даже некоторым сочувствием разгля
дывая нового заключенного. Он уже привык оценивать свои будущие жертвы к
ак коробку со скрытыми пока видеокристаллами.
Ч По закону перед приведением приговора в исполнение вам разрешено одн
о двухчасовое свидание. Вы можете известить выбранное вами лицо по космо
связи, и если оно изъявит согласие прибыть на Ганимед, то свидание будет р
азрешено. Разумеется, оплатить дорогу и связанные с нею расходы придется
вам самим.
Ч Не думаю, чтобы такое лицо нашлось. Мой счет с остатками стипендии конф
искован, да и сумма была смехотворная… Вы ведь наверняка назначили такие
цены на билет, которые исключают саму возможность подобных свиданий.
Ч Вы ошибаетесь. Мы получили уже две заявки на свидание с вами от людей, с
огласных взять на себя все расходы. Собственно, поэтому я вас и беспокою. В
ам придется выбрать, кого именно вы хотите видеть. Цена визита на Ганимед
действительно значительная. Нам приходится изыскивать дополнительные
средства на содержание нашего учреждения. Правительственных субсидий
на это не хватает.
От волнения у Олега так сильно сжало горло, что какое-то время он не мог вы
давить из себя ни слова в ответ. Ковалев терпеливо ждал, с интересом наблю
дая за его реакцией, словно Олег был всего лишь коллекционным насекомым,
уже наколотым на булавку, но все еще дрыгающим лапками.
Вихрь мыслей пронесся в голове Олега. У него не было богатых друзей. У него
вообще не было друзей. Лишь один-единственный человек из всех, кого он зн
ал, мог бы решиться на подобное путешествие, но Олег сделал все от него зав
исящее, чтобы навсегда потерять этого человека…
Ч Так кто же эти люди? Ч наконец удалось ему выдавить из себя нужный воп
рос.
Ч Илен Ликранова и Дэн Стивене.
Ч Но Стивене мертв!
Ч Однако от него поступила заявка.
Ч Но, позвольте, если он жив, значит, есть свидетель того, что произошло на
Аркуре! Во время судебного разбирательства об этом не было сказано ни сл
ова!
Ч Этот вопрос не в моей компетенции. Возможно, этот человек объявился уж
е после судебного разбирательства или не пожелал в нем участвовать. В лю
бом случае решения пентанала окончательны и пересмотру не подлежат.
Ч Я должен подумать.
Ч Хорошо. Я свяжусь с вами через час. Дорога до Ганимеда занимает почти т
рое суток, и ни при каких обстоятельствах срок сканирования не может быт
ь отодвинут. Так что поторопитесь.
Лицо Ковалева исчезло с экрана.
Какое-то время Олег сидел, совершенно оглушенный этой новостью. Стивене
жив… Но если он жив, почему не объявился раньше и не дал показаний в суде, е
сли по каким-то причинам он не посчитал нужным это сделать, то для чего ем
у понадобилась их встреча?
И вообще, почему Стивене не здесь, не в тюрьме? Он был вместе с ним на Аркуре
, он знал о происшедших там событиях столько же, сколько и сам Олег. «Почти
столько же…» Ч поправил он себя. Дэн не был внутри корабля, но в любом слу
чае разгром Рутянского флота в небе над Аркуром он не мог не видеть…
Концы с концами не сходились… А Илен? Она могла захотеть его увидеть. Даже
после всего, что произошло между ними, впрочем, может быть, именно поэтому
женщины странные существа…
Но она ведь не просто женщина Ч она сотрудник разведки, и не только разве
дки… И такой визит без согласия начальства для нее попросту невозможен.

Скорее всего какие-то могущественные силы решили побороться за его жизн
ь. Что, если это Костистый? Ведь он не может действовать по официальным кан
алам, и тогда Илен должна передать какую-то важную информацию…
Но и Дэн вряд ли предпримет такое путешествие ради того, чтобы просто пов
идать старого друга… Не такие уж они друзья, к тому же Дэн тоже штатный сот
рудник разведки…
Впервые с момента вынесения приговора в нем проснулась надежда и, взлома
в коросту обреченности и полного равнодушия к будущему, заставила думат
ь, отчаянно искать выхода, бороться, бороться за жизнь, отбросив всякие эт
ические нормы, используя все свои возможности…
У тех, кто посадил его в эту клетку, этических норм не было вообще, и это раз
вязывало ему руки…
Он попытался дотянуться своими ментальными щупальцами до знакомого ра
зума, все равно какого, лишь бы аура была ему знакома, Ч но поблизости не о
казалось никого. И впервые он понял, что его возможности ограничены расс
тоянием. Во всяком случае, за пределами Ганимеда он ничего не чувствовал.
На Аркуре это было не так Ч там на него обрушивался целый водопад чужих п
олей, образов, мыслей. Чтобы не оглохнуть, ему приходилось применять все с
вои способности для экранирования мозга. На Ганимеде он не слышал никого
, кроме персонала станции. Но из их мыслей, даже из мыслей самого Ковалева,
он не почерпнул ничего существенного.
Он попытался еще раз выйти за пределы станции Ч но там, в космосе, царила
абсолютная тишина. Возможно, в этом виноваты постоянные магнитные бури,
характерные для этого района. Как бы там ни было он ничего не слышал. Молча
ла даже его хваленая интуиция.
Прекрасно понимая, что от сделанного выбора будет зависеть все, он в конц
е концов отбросил все мудрые рассуждения и сделал то, что ему хотелось. Во
зможно, последний раз в этой жизни…
Нажав кнопку вызова охранника, охрипшим от волнения голосом он произнес
в зарешеченный микрофон: Ч Передайте начальнику тюрьмы: пусть пошлют вы
зов для Илен Ликрановой.
Сразу после прибытия земного транспортного корабля с запасами пищевых
концентратов и топлива для энергоблоков Ганимедской тюрьмы охрана дос
тавила его единственную пассажирку в кабинет Ковалева. Он лично занимал
ся инструктажем и досмотром всех прибывающих на последнее свидание жен
щин и строго следил за выполнением этого приказа.
Илен оказалась в апартаментах, мало похожих на кабинет правительственн
ого чиновника. Многие заключенные, у которых не было родственников, спос
обных нанять дорогих адвокатов, изъявляя в завещании свою последнюю вол
ю, оставляли Ковалеву те двадцать пять процентов состояния, которыми по
закону могли распоряжаться самостоятельно. Все остальное забирало пра
вительство.
Имея возможность ознакомиться с результатами сканирования чужой памят
и, Ковалев не жалел времени на изучение материалов и никогда не ошибался
в выборе очередной жертвы, составляя завещания лишь для тех несчастных,
интересы которых некому было защитить во внешнем мире.
В массивных керамических вазах на полу его кабинета стояли живые цветы
Ч роскошь, невиданная для космических станций. Их доставляли в вакууме
из земных оранжерей.
В баре сверкал настоящий хрусталь. Огромный стол, инкрустированный брон
зой под старину, был весь заставлен самой современной аппаратурой. Лишь
небольшая гладкая кушетка, обтянутая кожей и скромно стоящая в углу, выб
ивалась из общего стиля комнаты.
Хозяин всего этого великолепия сразу же вежливо поднялся навстречу Иле
н и, представившись, предложил сесть на стоявший возле стола неудобный с
тул.
На полковнике был просторный домашний костюм. Заметив ее недоуменный вз
гляд, он пояснил: Ч Мы тут далеко от столицы, и формальную часть устава со
блюдаем лишь по мере необходимости. Итак, чем могу быть вам полезен?
Илен удивленно вскинула бровь Ч ох уж эти чинуши! Он сразу же сумел дать е
й понять превосходство своего положения, изобразив, что может и не знать,
зачем она проделала столь дальний путь.
Ч Разве не вы подписывали мне вызов?
Ч Ах да, конечно, подписывал. Ч Он выдержал довольно длинную паузу, вним
ательно рассматривая ее своими холодными невыразительными глазами. И о
на, несмотря на всю свою выдержку, приобретенную за годы службы в разведк
е, почувствовала себя неуютно.
Илен прекрасно разбиралась в мужских взглядах и охотно прощала вспыхив
авшее в них вожделение, особенно у тех, кто по долгу службы был лишен женск
ого общества. Иногда такие взгляды ей даже нравились.
Но во взгляде полковника она не заметила никакого живого чувства. Он смо
трел на нее, как смотрят на лягушку в зоологическом кабинете, примеряясь,
где лучше произвести первый надрез.
Ч Так могу я получить обещанное свидание? Ч наконец не выдержала Илен з
атянувшегося молчания.
Ч Конечно, можете. Нужно лишь выполнить небольшую формальность.
Ч Какую еще формальность? Ч Она почувствовала, как в глубине ее рождает
ся непонятный страх. Ей были знакомы кровавые схватки и напряженные псих
ологические поединки, и она, не без оснований, считала себя мужественным
человеком. Но этот чиновник внушал ей самый настоящий страх.
Ч Перед свиданием по закону полагается пройти личный досмотр. Иногда н
а такие свидания пытаются пронести самые неподходящие предметы, поэтом
у эту формальность мы вынуждены соблюдать неуклонно.
Ч Ну так в чем же дело? Приглашайте вашу досмотрщицу.
Ч У нас мужская тюрьма, мадам, и, во избежание ненужных инцидентов, мы вын
уждены отказаться от услуг женского персонала. Здесь нет ни одной женщин
ы, кроме вас.
Илен почувствовала, как горячая кровь хлынула ей в лицо.
Ч Вы хотите сказать, что я вынуждена буду раздеться в присутствии мужчи
н?
Ч О нет, множественное число здесь совсем не обязательно. Вполне достат
очно моего присутствия. И вообще вы слишком волнуетесь.
Полковник дотянулся до бара и поставил перед ней стакан с какой-то светл
ой жидкостью.
Ч Вот выпейте это, и вы на все станете смотреть гораздо проще.
Ч А что будет, если я откажусь?
Ч Откажетесь выпить?
Ч Не прикидывайтесь идиотом, полковник! Как вы поступите, если я откажус
ь от досмотра?
Она уже не считала нужным скрывать свой гнев. В конце концов, вернувшись в
столицу, она сумеет доставить этому чинуше весьма серьезные неприятнос
ти. Если бы он знал, к каким людям она могла обратиться в случае необходимо
сти за помощью, он бы разговаривал совершенно иначе… Но в том-то и дело, чт
о от этих людей ее сейчас отделяли миллионы километров космического про
странства, и даже сама возможность связи с Землей целиком зависела от по
лковника.
Ч В таком случае вам придется вернуться обратно следующим рейсом нашег
о грузовика. В свидании вам будет отказано.
Ч Мне нужно позвонить по космосвязи.
Ч Это исключено. У нас закрытый военный объект, и мы не можем предоставля
ть посторонним наши внутренние линии связи. И учтите, мадам, обратный рей
с состоится не скоро. У нас здесь нет гостиницы, и вам придется провести да
леко не в комфортабельных условиях почти два месяца. Конечно, при желани
и я мог бы пойти навстречу и ускорить ваш отъезд, но это уже будет зависеть
от вас. Думаю, что в конце концов вы сами попросите меня об этом.
Наш обслуживающий персонал не видит женщин по полгода, и я не могу ручать
ся за их безупречное поведение. К тому же рейс может и задержаться…
Теперь она почувствовала настоящий ужас. И лишь мысль о том, что от нее зав
исит судьба Олега, помогла ей снова взять себя в руки.
Ч Вам ведь не нужен этот досмотр, полковник, у вас достаточно сканирующе
й аппаратуры, и вы знаете, что у меня с собой нет ничего недозволенного.
Ч Вы умный человек, мадам.
Ч В таком случае давайте договоримся так Ч сначала будет свидание, а по
том все остальное.
Ч А если вы меня обманете?
Ч По-моему, у вас достаточно убедительных аргументов.
Ч Ну что же… В разумных пределах я всегда готов пойти навстречу женщине.

Свидание состоялось в назначенное время, и едва Илей вошла в специально
отведенную для таких случаев комнату, как Олег почувствовал, что сердце
его сжалось от надежды, от радости видеть ее и от горечи Ч от всего сразу…

Илен была бледна, уголки губ сурово опущены, прическа и платье были тоже с
овершенно для него незнакомы. Мгновения, пока она шла к столу и еще не заго
ворила, он привыкал к ее новому облику и к своему новому отношению к этой ж
енщине. Новому с тех пор, как после их последнего свидания на лайнере он пр
икоснулся к ее сознанию и почувствовал такое же беспредельное одиночес
тво и боль, как и его собственные.
Но именно тогда он узнал и понял, что в этом темном океане вдруг появилась
светлая точка.
Он встретил женщину, он успел оскорбить и оттолкнуть ее от себя, прежде че
м узнал, что не безразличен ей, что он, презренный в этом обществе Танн, мож
ет быть кому-то нужен…
Эти мысли вихрем пронеслись в его голове, пока она шла к нему через всю ком
нату. Но вот Илен опустилась на скамью напротив него, и прежде чем успела з
аговорить, он сделал ей знак, которому научился в разведшколе: «Нас подсл
ушивают».
Ч Но мне придется…
Он отрицательно покачал головой.
Ч Еще успеем наговориться. Впереди целых два часа. Расскажи лучше, как ты
доехала, Ч Этой дурацкой фразой он как бы задавал ей тему разговора, зап
рещая говорить о важном, выигрывая столь необходимое ему время. Необходи
мое для того, чтобы пробиться к ее сознанию.
«Илен! Илен! Ты должна меня сейчас слышать. Пожалуйста, Илен, помоги мне!» О
н говорил эти слова, не разжимая губ, не произнося ни звука. Он лишь смотре
л ей в глаза, не осмеливаясь даже прикоснуться к ее руке.
Ни разу еще он не пытался выйти на прямой взаимный контакт с другим разум
ом Ч он не знал, что из этого получится, он лишь подозревал, что это может з
ависеть от врожденных способностей Илен к такого рода слуху, и знал, что н
а карту поставлена его жизнь.
А минутой позже, когда он соприкоснулся с внешними, ближайшими слоями ее
памяти, понял, что и она рискует ничуть не меньше, чем он.
Наконец в ее лице что-то изменилось Ч дрогнули губы, изумленно приподня
лась бровь.
Ч Не понимаю, что это?!
«Не говори вслух, пожалуйста, не говори вслух! Просто повторяй про себя ну
жные слова!»
«Но телепатия такой силы… Я никогда не слышала про такое… Только у Танно
в…»
«А я и есть тот самый распроклятый, недоношенный Танн!»
Наконец она заговорила на нужном ему языке, пока еще отрывочно, неровно, н
о это не важно. Самое трудное теперь позади Ч она его слышала! А он мог поч
увствовать любое движение мыслей в ее голове. Даже еще не родившиеся сло
ва становились для него понятны, словно он смотрел в открытую книгу.
Не зря он запретил себе подобные эксперименты! Слишком дорого обходится
погружение в чужое сознание. Он чувствовал ее боль, гнев, оскорбленное до
стоинство. Он ощущал ее ужас перед возможным надругательством над собой
и готовность пожертвовать всем ради любимого человека.
Но главное Ч она его слышит! Он почти уже перестал на это надеяться.
«Не молчи! Все время продолжай нести какую-нибудь чушь!»
«Но не могу же я одновременно…»
«Придется, Илен. Иначе они заподозрят неладное и прервут наше свидание».

Впервые с той минуты, как она вошла, он назвал ее по имени и не подозревал, ч
то даже произнесенное в мыслях ее имя вызовет в нем такой всплеск эмоций.
Но важно было лишь то, что она почувствовала этот всплеск, и он сейчас же у
знал об этом в ответной волне ее ментального поля.
«Видишь, какой это трудный способ общения Ч он, в принципе, исключает лож
ь. Возможно, поэтому люди так боятся его…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43