VadikV
14
Евгений Яковлевич Гуляк
овский: «Игры шестого круга»
Евгений Яковлевич Гуляковский
Игры шестого круга
Аннотация
Волею случая проникнув в тайну
древнейшей галактической цивилизации лидян, агент космической разведк
и Олег Бирсов предопределяет свою дальнейшую судьбу. Именно ему Ч облад
ателю сверхчеловеческих качеств, еще при рождении вобравшему в себя все
достижения земной цивилизации, надлежит вступить в контакт со Сверхраз
умом, управляющим ходом развития жизни во Вселенной, и спасти Галактику
от угрожающей ей гибели.
Евгений Гуляковский
Игры шестого круга
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Глава 1
Олег Бирсов родился на три месяца раньше положенного, и именно это обсто
ятельство определило его дальнейшую судьбу.
Шел две тысячи триста второй год Ч год начала великого эксперимента по
созданию искусственной человеческой расы. Впечатляющие успехи генетик
и последнего десятилетия позволили заложить в герметически закрытые и
оснащенные по последнему слову техники поточные линии первые сорок тыс
яч человеческих зародышей со специально спроектированными генетическ
ими кодами.
Как обычно, ученые слишком поздно обратили внимание на растущее в общест
ве недовольство по поводу создания расы «сверхлюдей», или «Танков» Ч ка
к их тут же окрестили журналисты, после выступления по телевидению одног
о из многочисленных проповедников чистоты расы.
Позже это название, слегка видоизмененное и ставшее более благозвучным,
Ч Танны Ч вошло во все официальные справочники.
Случилось так, что Олег Бирсов сразу после рождения вместо обычного бокс
а для недоношенных младенцев был помещен в танк номер 63-бис одной из танн
ских поточных линий.
Искусственная плацента внутри танка была насыщена не только всеми необ
ходимыми ему питательными растворами, но и целым набором так называемых
заместантов. Заместанты Ч новый, недавно открытый биологами класс акти
вных веществ Ч замещали в развивающемся организме собственные гены ис
кусственными, специально сконструированными для расы Таннов.
Факт в случае с Олегом, нарушающий закон о правах младенцев, был умело скр
ыт в архивах федерального медицинского центра.
После того как заместанты выполнили свои функции, Олега перевели на спец
иальный режим питания.
Три месяца его растущий организм снабжался искусственной пищей, насыще
нной индивидуально подобранной большим медицинским компьютером смесь
ю белков, аминокислот, ферментов и молекул ДНК, полностью совмещающихся
с белками его собственного организма и отличающихся лишь структурой от
дельных генов.
Изменения были настолько тонкими, что установить их прямым аналитическ
им методом не смог бы, наверное, ни один исследователь. Собственно, задаче
й эксперимента и было как раз определение влияния этих едва уловимых ген
етических изменений, внесенных в человеческий организм.
Для этого довольно смелого медицинского эксперимента не понадобилось
даже согласия родителей Олега, поскольку его отец остался неизвестен, а
мать отказалась от младенца во время родов, полностью передав его дальне
йшую судьбу в руки федеральных властей.
И хотя, благополучно закончив свое развитие в танке, Олег не стал полноце
нным Тайном, поскольку тех помещали в искусственную среду на стадии опло
дотворенной яйцеклетки, трехмесячное питание растворами, насыщенными
биологически активными веществами, изменяющими генную систему человек
а, оставило в его организме неизгладимый след.
К счастью для Олега, это выяснилось далеко не сразу.
Самое же интересное в этой истории было то, что даже профессор Конор, руко
водивший экспериментом, не мог с точностью предсказать его последствий.
Решившись в тайне от общества задать человеческой природе очередной ка
верзный вопрос, Конор скрыл от медицинской комиссии «рождение» или, точн
ее, извлечение младенца из танка номер 63-бис, когда подошел срок.
Он оставил Олега в медицинском центре под своим наблюдением, в то время к
ак остальные младенцы этой серии были все как один немедленно отправлен
ы на вновь образованную колонию, подальше от глаз любопытных журналисто
в и разгневанной общественности.
Судьба закаляла Олега, как кузнец закаляет кусок металла, бросая его из о
гненной купели в ледяную воду.
Когда двухлетнее наблюдение в клинике не дало в руки Конора практически
ценных результатов Ч ни в развитии ребенка, ни в его генетической систе
ме не было замечено никаких изменений, Ч он потерял к Олегу всякий интер
ес и в конце концов отправил его в федеральный интернат для незаконнорож
денных.
В графе метрической карты вместо фамилии матери появилось короткое сло
во «Бис», означавшее, скорее всего, приставку к номеру танка. Как бы там ни
было, с этой минуты Олег стал Олегом Бирсовым.
Он рос худым, замкнутым мальчишкой, и хотя его пребывание в танке осталос
ь тайной для окружающих, сверстники чувствовали в нем нечто инородное и
инстинктивно сторонились жилистого мальчишки, никому не дающего спуск
у в драках.
Результат эксперимента начал проявляться лишь тогда, когда полностью с
формировались все основные системы организма юноши.
Это случилось на последнем курсе федерального колледжа, в который Олег б
ыл принят по специальной программе помощи талантливым детям.
Он давно заметил, что его невзрачные мышцы таят необычную, постоянно воз
растающую силу. Как-то раз, оставшись один в спортивном зале, Олег решил п
роверить границы своих возможностей.
Лишь после того как зашкалились и сломались два тренажера, он понял, что с
ним не все в порядке. Когда же для штанги, которую он без всяких усилий выж
имал одной рукой, не хватило грузов, он осознал, что это отклонение от норм
ы.
Судя по тому, что у него достало ума сохранить в тайне свое открытие, измен
ению подверглись не только мышцы Олега: его мозг работал быстрее, запоми
нал лучше и приходил к более правильным выводам, чем мозг рядового восем
надцатилетнего юноши.
Олег решил не спешить, как следует все обдумать и выяснить истоки своих н
еобычных способностей, прежде чем открывать их окружающим. И уж затем, уб
едившись в том, что это ничем ему не грозит, найти им достойное применение.
С этого момента он обязал себя действовать с чрезвычайной осторожность
ю, опасаясь ненароком обнаружить свою необычную силу, которая в данный м
омент могла лишь осложнить его и без того непростые отношения с товарища
ми по курсу.
Анализируя различные известные ему обстоятельства, связанные сего рож
дением, Олег, в конце концов, связал вместе два факта Ч место своего рожде
ния в ЭПИАКЕ и дату, известную любому мальчишке на Земле, Ч время создани
я расы Таннов. Совпадение того и другого в сочетании еще с кое-какими обст
оятельствами больше не казалось ему случайным. Но эти выводы он запрятал
в дальних уголках своей памяти и до самого окончания курса ему удалось с
охранить свою тайну. В колледже он старался не выделяться и потому кончи
л его с довольно средними показателями, но, тем не менее, получил по итогов
ому баллу всех оценок аттестат, а также право самостоятельно решать свою
дальнейшую судьбу. Собрав нехитрые пожитки, Олег навсегда покинул стены
студенческого общежития.
В столицу Федерации Олег прилетел ранним утром. Бесшумный гравитационн
ый флаер опустился на приемную площадку вокзала в самом центре столично
го мегаполиса. Город еще спал, и Олег воспользовался редкостной возможно
стью познакомиться с огромным человеческим муравейником, улицы которо
го в этот час еще не были заполнены пешеходами.
Юноша никогда раньше не бывал в Ланке, и город произвел на него гнетущее в
печатление. Даже сейчас, когда на улицах было мало народу, ощущение духот
ы, гари и металлического привкуса на губах мешало юноше дышать. Он знал, чт
о внутри помещений мощные фильтры и кондиционеры избавят его от всех неп
риятных запахов Ч но общественные учреждения, магазины и супермаркеты
были еще закрыты в этот ранний час. У него не было пристанища в этих гигант
ских каменных джунглях. Ни одного знакомого, ни одного человека, к которо
му он мог бы обратиться за советом. Он был полностью предоставлен самому
себе, и почему-то ощущение пьянящего чувства свободы, охватившее его пос
ле того, как он навсегда оставил опостылевшие стены интерната, покинуло
его.
Убедившись, что рядом никого нет, Олег достал свой старый потертый бумаж
ник и пересчитал подъемные. Каждому выпускнику колледжа первой ступени,
успешно сдавшему экзамены, выдавалось сорок кредосов. На этом заканчива
лась забота государства о нем. Теперь он сам был обязан беспокоиться о по
полнении содержимого своего бумажника.
Сорока кредосов должно хватить на неделю проживания в самом дешевом жил
ом блоке где-нибудь на окраине… Если он будет экономить на каждой мелочи
Ч у него появится неделя резервного времени, потом придется наниматься
на любую работу.
Скорее всего это будет мытье посуды в каком-нибудь самом дешевом рестор
анчике. Или любая другая грязная, выматывающая все силы физическая работ
а, на которую только и могут рассчитывать такие, как он.
Если это случится Ч с мечтой о поступлении в школу колонистов придется
проститься. Он знал, как сложны вступительные экзамены в этом престижном
космическом колледже, но он знал и другое: колониальный колледж Ч единс
твенное учебное заведение в Ланке, а возможно и во всей Федерации, где про
текция не имела никакого значения. Это Ч единственное место, где у него е
сть шанс, пусть совсем ничтожный, но все же вполне реальный шанс устроить
свое будущее, пробиться к давнишней мечте о долгой дороге в космос. Дорог
е, ведущей к иным мирам, где отношения проще и естественней, где человек за
нимает место в обществе согласно своим способностям…
Возможно, он заблуждался на этот счет. Его знания о жизни в колониях были п
очерпнуты в основном из популярных видеокристаллов, но сейчас думать об
этом не стоило. Сейчас он должен собрать всю свою волю и попытаться измен
ить жалкий жребий, предопределенный ему клеймом рождения в интернате дл
я брошенных детей.
Автоматические путеводные полосы в Ланке работали почти бесшумно. Заду
мавшись, Олег не заметил, что уже давно миновал центр. Метрах в ста впереди
виднелось обшарпанное здание с яркой гостиничной вывеской. Судя по всем
у, цена здесь должна оказаться для него подходящей.
После долгой дороги он устал настолько, что решил не искать другого вари
анта. К тому же цены в гостиницах такого разряда скорее всего стандартны.
Однако прежде чем решиться войти в гостиницу, он пару раз прошелся мимо о
бшарпанного подъезда с вывеской и даже минут пятнадцать просидел на ска
мейке в сквере напротив отеля.
В своем провинциальном городке он наслушался немало жутких рассказов о
столичной жизни. Часть из них, возможно, и не соответствовала истине. Но од
но он знал наверняка: в столице постоянно и всегда почти бесследно исчез
али люди. Чаще всего это были одинокие бездомные бродяги, такие же, как и о
н. Возможно, столичные банды таким образом пополняли свои ряды, но скорее
всего с пропавшими случались еще более страшные вещи. Человеческие орга
ны, извлеченные из молодого тела, стоили недешево… Жуткие истории о найд
енных в столичных парках трупах, полностью выпотрошенных, не раз появлял
ись в газетах.
Тем не менее ему все равно придется искать какое-то временное пристанищ
е. Не ночевать же в парке на скамейке, с наступлением темноты вряд ли это м
есто покажется ему безопасней отеля…
Главная беда заключалась в том, что он совершенно не знал столицы. И не был
о ни единого человека во всем этом огромном городе, способного дать ему х
отя бы простой совет Ч каких районов следует избегать и по каким призна
кам можно выбрать дешевый и относительно безопасный отель.
В конце концов, основательно разозлившись на себя за эти совершенно бесп
лодные рассуждения, которые не решали ни одной его проблемы, он решитель
но встал и направился к отелю.
Ему требовалось не так уж много Ч устроиться на ночь и продержаться хот
я бы до завтра. Завтра понедельник, и с началом рабочей недели он отнесет с
вои документы в приемную комиссию, а там появятся новые знакомства, появ
ится информация, а если повезет и его зачислят хотя бы в абитуриенты, то, в
озможно, Ч и общежитие.
Внутри отель не производил такого мрачного впечатления, как снаружи. Ста
ндартная убогая обстановка холла с искусственным Ч из пластика Ч дере
вом, стоявшим у конторки администратора, и обитыми под старину плюшевыми
креслами производила скорее жалкое впечатление.
Администратор, усталый человек лет пятидесяти, видимо не ожидавший клие
нта в столь ранний час, был не слишком доволен появлением Олега у своей ко
нторки. Его явное неудовольствие появлением раннего клиента рассеяло п
оследние страхи Олега. В притонах потенциальных клиентов подпольных хи
рургических клиник вряд ли встречают презрительным броском регистраци
онной книги на стойку, последовавшим за его вопросом о цене номера.
Комната оказалась совсем крохотной. Выдвигающийся из стены столик, вдел
анный в дверь экран дисплея да узкий диван, автоматически выдвигавшийся
из стены после нажатия специальной клавиши, составляли все ее убранство.
Едва успев принять паровой душ в крохотной туалетной кабинке, Олег упал
на диван, не раздеваясь, и сразу же скрипучий голос автомата напомнил ему
о том, что недремлющее око кодекса гражданских правил, ни на минуту не ост
авлявшее своим вниманием ни одного законопослушного гражданина, остае
тся на страже даже в этом богом забытом отеле.
Впрочем, иначе и не могло быть. Пришлось встать, снять ботинки, достать из
шкафчика разовое белье, которое завтра все равно придется выбросить в му
сороприемник, и аккуратно расстелить его на постели.
Закончив с приготовлениями ко сну, Олег выключил свет, но заснуть, несмот
ря на усталость, ему не удалось. То ли красноватый глазок ночной видеокам
еры был тому причиной, то ли переутомление от долгой дороги перешло како
й-то предел, но сон не шел, и мысли в невидимом водовороте возвращались к о
дной и той же, самой важной для него теме Ч к завтрашнему визиту в колониа
льный колледж.
Как только он сдаст свои документы приемной комиссии, он перейдет невиди
мый и опасный рубеж, за которым, возможно, вся его жизнь покатится соверше
нно в другую сторону.
Опасность подстерегала его за дверьми медицинской комиссии Ч он знал, к
аким строгим тестам и анализам подвергали будущих абитуриентов, Ч прав
ительство не желало тратить ни одного лишнего кредоса на экзамены для те
х, чье здоровье не позволит им в будущем отправиться в космос. И если раньш
е в провинциальном колледже первой ступени ему удалось скрыть необычны
е возможности своего организма, то теперь это вряд ли получится, а если ег
о тайна откроется, что его ждет? Во всяком случае Ч не усыпанная розами до
рога к неизвестным космическим мирам. Скорее всего его превратят в подоп
ытную свинку для тех самых чокнутых медиков, что однажды уже засунули ег
о в ванну для искусственных человеческих зародышей.
Но остановиться сейчас Ч значило упустить единственный шанс покинуть
эту грязную планету и навсегда отказаться от своей мечты. Нет, этого он не
мог сделать, нужно собрать всю свою волю, рассчитать и продумать каждый ш
аг, каждый ответ на тесты и каждое движение на измерительных стендах. Уда
валось же ему в колледже дурачить старого доктора Грифста. Правда, у того
не было особых причин подозревать Олега. В его глазах он был просто образ
цовым студентом с отличным здоровьем.
В конце концов, у него еще остается возможность сбежать, если его начнут п
одозревать. Хотя в глубине души Олег прекрасно понимал, что это вряд ли уд
астся сделать. Сегодня у него еще был выбор Ч завтра его не будет.
Стоит ему всерьез заинтересовать своей особой федеральные власти, и опы
тные профессионалы из вездесущего бюро общественной безопасности вычи
слят каждый его шаг. Не так уж много существует мест, в которых можно укрыт
ься безработному человеку, истратившему свой последний кредос.
В любой гостинице, в любой ночлежке прежде всего требовали предъявить ре
гистрационную карточку, и данные из нее тут же поступали в компьютерную
базу.
Наверняка существовали способы избежать тотального контроля. Этими сп
особами весьма успешно пользовались преступники всех мастей, годами ск
рывающиеся от закона, Ч но ему они были неизвестны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43
14
Евгений Яковлевич Гуляк
овский: «Игры шестого круга»
Евгений Яковлевич Гуляковский
Игры шестого круга
Аннотация
Волею случая проникнув в тайну
древнейшей галактической цивилизации лидян, агент космической разведк
и Олег Бирсов предопределяет свою дальнейшую судьбу. Именно ему Ч облад
ателю сверхчеловеческих качеств, еще при рождении вобравшему в себя все
достижения земной цивилизации, надлежит вступить в контакт со Сверхраз
умом, управляющим ходом развития жизни во Вселенной, и спасти Галактику
от угрожающей ей гибели.
Евгений Гуляковский
Игры шестого круга
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Глава 1
Олег Бирсов родился на три месяца раньше положенного, и именно это обсто
ятельство определило его дальнейшую судьбу.
Шел две тысячи триста второй год Ч год начала великого эксперимента по
созданию искусственной человеческой расы. Впечатляющие успехи генетик
и последнего десятилетия позволили заложить в герметически закрытые и
оснащенные по последнему слову техники поточные линии первые сорок тыс
яч человеческих зародышей со специально спроектированными генетическ
ими кодами.
Как обычно, ученые слишком поздно обратили внимание на растущее в общест
ве недовольство по поводу создания расы «сверхлюдей», или «Танков» Ч ка
к их тут же окрестили журналисты, после выступления по телевидению одног
о из многочисленных проповедников чистоты расы.
Позже это название, слегка видоизмененное и ставшее более благозвучным,
Ч Танны Ч вошло во все официальные справочники.
Случилось так, что Олег Бирсов сразу после рождения вместо обычного бокс
а для недоношенных младенцев был помещен в танк номер 63-бис одной из танн
ских поточных линий.
Искусственная плацента внутри танка была насыщена не только всеми необ
ходимыми ему питательными растворами, но и целым набором так называемых
заместантов. Заместанты Ч новый, недавно открытый биологами класс акти
вных веществ Ч замещали в развивающемся организме собственные гены ис
кусственными, специально сконструированными для расы Таннов.
Факт в случае с Олегом, нарушающий закон о правах младенцев, был умело скр
ыт в архивах федерального медицинского центра.
После того как заместанты выполнили свои функции, Олега перевели на спец
иальный режим питания.
Три месяца его растущий организм снабжался искусственной пищей, насыще
нной индивидуально подобранной большим медицинским компьютером смесь
ю белков, аминокислот, ферментов и молекул ДНК, полностью совмещающихся
с белками его собственного организма и отличающихся лишь структурой от
дельных генов.
Изменения были настолько тонкими, что установить их прямым аналитическ
им методом не смог бы, наверное, ни один исследователь. Собственно, задаче
й эксперимента и было как раз определение влияния этих едва уловимых ген
етических изменений, внесенных в человеческий организм.
Для этого довольно смелого медицинского эксперимента не понадобилось
даже согласия родителей Олега, поскольку его отец остался неизвестен, а
мать отказалась от младенца во время родов, полностью передав его дальне
йшую судьбу в руки федеральных властей.
И хотя, благополучно закончив свое развитие в танке, Олег не стал полноце
нным Тайном, поскольку тех помещали в искусственную среду на стадии опло
дотворенной яйцеклетки, трехмесячное питание растворами, насыщенными
биологически активными веществами, изменяющими генную систему человек
а, оставило в его организме неизгладимый след.
К счастью для Олега, это выяснилось далеко не сразу.
Самое же интересное в этой истории было то, что даже профессор Конор, руко
водивший экспериментом, не мог с точностью предсказать его последствий.
Решившись в тайне от общества задать человеческой природе очередной ка
верзный вопрос, Конор скрыл от медицинской комиссии «рождение» или, точн
ее, извлечение младенца из танка номер 63-бис, когда подошел срок.
Он оставил Олега в медицинском центре под своим наблюдением, в то время к
ак остальные младенцы этой серии были все как один немедленно отправлен
ы на вновь образованную колонию, подальше от глаз любопытных журналисто
в и разгневанной общественности.
Судьба закаляла Олега, как кузнец закаляет кусок металла, бросая его из о
гненной купели в ледяную воду.
Когда двухлетнее наблюдение в клинике не дало в руки Конора практически
ценных результатов Ч ни в развитии ребенка, ни в его генетической систе
ме не было замечено никаких изменений, Ч он потерял к Олегу всякий интер
ес и в конце концов отправил его в федеральный интернат для незаконнорож
денных.
В графе метрической карты вместо фамилии матери появилось короткое сло
во «Бис», означавшее, скорее всего, приставку к номеру танка. Как бы там ни
было, с этой минуты Олег стал Олегом Бирсовым.
Он рос худым, замкнутым мальчишкой, и хотя его пребывание в танке осталос
ь тайной для окружающих, сверстники чувствовали в нем нечто инородное и
инстинктивно сторонились жилистого мальчишки, никому не дающего спуск
у в драках.
Результат эксперимента начал проявляться лишь тогда, когда полностью с
формировались все основные системы организма юноши.
Это случилось на последнем курсе федерального колледжа, в который Олег б
ыл принят по специальной программе помощи талантливым детям.
Он давно заметил, что его невзрачные мышцы таят необычную, постоянно воз
растающую силу. Как-то раз, оставшись один в спортивном зале, Олег решил п
роверить границы своих возможностей.
Лишь после того как зашкалились и сломались два тренажера, он понял, что с
ним не все в порядке. Когда же для штанги, которую он без всяких усилий выж
имал одной рукой, не хватило грузов, он осознал, что это отклонение от норм
ы.
Судя по тому, что у него достало ума сохранить в тайне свое открытие, измен
ению подверглись не только мышцы Олега: его мозг работал быстрее, запоми
нал лучше и приходил к более правильным выводам, чем мозг рядового восем
надцатилетнего юноши.
Олег решил не спешить, как следует все обдумать и выяснить истоки своих н
еобычных способностей, прежде чем открывать их окружающим. И уж затем, уб
едившись в том, что это ничем ему не грозит, найти им достойное применение.
С этого момента он обязал себя действовать с чрезвычайной осторожность
ю, опасаясь ненароком обнаружить свою необычную силу, которая в данный м
омент могла лишь осложнить его и без того непростые отношения с товарища
ми по курсу.
Анализируя различные известные ему обстоятельства, связанные сего рож
дением, Олег, в конце концов, связал вместе два факта Ч место своего рожде
ния в ЭПИАКЕ и дату, известную любому мальчишке на Земле, Ч время создани
я расы Таннов. Совпадение того и другого в сочетании еще с кое-какими обст
оятельствами больше не казалось ему случайным. Но эти выводы он запрятал
в дальних уголках своей памяти и до самого окончания курса ему удалось с
охранить свою тайну. В колледже он старался не выделяться и потому кончи
л его с довольно средними показателями, но, тем не менее, получил по итогов
ому баллу всех оценок аттестат, а также право самостоятельно решать свою
дальнейшую судьбу. Собрав нехитрые пожитки, Олег навсегда покинул стены
студенческого общежития.
В столицу Федерации Олег прилетел ранним утром. Бесшумный гравитационн
ый флаер опустился на приемную площадку вокзала в самом центре столично
го мегаполиса. Город еще спал, и Олег воспользовался редкостной возможно
стью познакомиться с огромным человеческим муравейником, улицы которо
го в этот час еще не были заполнены пешеходами.
Юноша никогда раньше не бывал в Ланке, и город произвел на него гнетущее в
печатление. Даже сейчас, когда на улицах было мало народу, ощущение духот
ы, гари и металлического привкуса на губах мешало юноше дышать. Он знал, чт
о внутри помещений мощные фильтры и кондиционеры избавят его от всех неп
риятных запахов Ч но общественные учреждения, магазины и супермаркеты
были еще закрыты в этот ранний час. У него не было пристанища в этих гигант
ских каменных джунглях. Ни одного знакомого, ни одного человека, к которо
му он мог бы обратиться за советом. Он был полностью предоставлен самому
себе, и почему-то ощущение пьянящего чувства свободы, охватившее его пос
ле того, как он навсегда оставил опостылевшие стены интерната, покинуло
его.
Убедившись, что рядом никого нет, Олег достал свой старый потертый бумаж
ник и пересчитал подъемные. Каждому выпускнику колледжа первой ступени,
успешно сдавшему экзамены, выдавалось сорок кредосов. На этом заканчива
лась забота государства о нем. Теперь он сам был обязан беспокоиться о по
полнении содержимого своего бумажника.
Сорока кредосов должно хватить на неделю проживания в самом дешевом жил
ом блоке где-нибудь на окраине… Если он будет экономить на каждой мелочи
Ч у него появится неделя резервного времени, потом придется наниматься
на любую работу.
Скорее всего это будет мытье посуды в каком-нибудь самом дешевом рестор
анчике. Или любая другая грязная, выматывающая все силы физическая работ
а, на которую только и могут рассчитывать такие, как он.
Если это случится Ч с мечтой о поступлении в школу колонистов придется
проститься. Он знал, как сложны вступительные экзамены в этом престижном
космическом колледже, но он знал и другое: колониальный колледж Ч единс
твенное учебное заведение в Ланке, а возможно и во всей Федерации, где про
текция не имела никакого значения. Это Ч единственное место, где у него е
сть шанс, пусть совсем ничтожный, но все же вполне реальный шанс устроить
свое будущее, пробиться к давнишней мечте о долгой дороге в космос. Дорог
е, ведущей к иным мирам, где отношения проще и естественней, где человек за
нимает место в обществе согласно своим способностям…
Возможно, он заблуждался на этот счет. Его знания о жизни в колониях были п
очерпнуты в основном из популярных видеокристаллов, но сейчас думать об
этом не стоило. Сейчас он должен собрать всю свою волю и попытаться измен
ить жалкий жребий, предопределенный ему клеймом рождения в интернате дл
я брошенных детей.
Автоматические путеводные полосы в Ланке работали почти бесшумно. Заду
мавшись, Олег не заметил, что уже давно миновал центр. Метрах в ста впереди
виднелось обшарпанное здание с яркой гостиничной вывеской. Судя по всем
у, цена здесь должна оказаться для него подходящей.
После долгой дороги он устал настолько, что решил не искать другого вари
анта. К тому же цены в гостиницах такого разряда скорее всего стандартны.
Однако прежде чем решиться войти в гостиницу, он пару раз прошелся мимо о
бшарпанного подъезда с вывеской и даже минут пятнадцать просидел на ска
мейке в сквере напротив отеля.
В своем провинциальном городке он наслушался немало жутких рассказов о
столичной жизни. Часть из них, возможно, и не соответствовала истине. Но од
но он знал наверняка: в столице постоянно и всегда почти бесследно исчез
али люди. Чаще всего это были одинокие бездомные бродяги, такие же, как и о
н. Возможно, столичные банды таким образом пополняли свои ряды, но скорее
всего с пропавшими случались еще более страшные вещи. Человеческие орга
ны, извлеченные из молодого тела, стоили недешево… Жуткие истории о найд
енных в столичных парках трупах, полностью выпотрошенных, не раз появлял
ись в газетах.
Тем не менее ему все равно придется искать какое-то временное пристанищ
е. Не ночевать же в парке на скамейке, с наступлением темноты вряд ли это м
есто покажется ему безопасней отеля…
Главная беда заключалась в том, что он совершенно не знал столицы. И не был
о ни единого человека во всем этом огромном городе, способного дать ему х
отя бы простой совет Ч каких районов следует избегать и по каким призна
кам можно выбрать дешевый и относительно безопасный отель.
В конце концов, основательно разозлившись на себя за эти совершенно бесп
лодные рассуждения, которые не решали ни одной его проблемы, он решитель
но встал и направился к отелю.
Ему требовалось не так уж много Ч устроиться на ночь и продержаться хот
я бы до завтра. Завтра понедельник, и с началом рабочей недели он отнесет с
вои документы в приемную комиссию, а там появятся новые знакомства, появ
ится информация, а если повезет и его зачислят хотя бы в абитуриенты, то, в
озможно, Ч и общежитие.
Внутри отель не производил такого мрачного впечатления, как снаружи. Ста
ндартная убогая обстановка холла с искусственным Ч из пластика Ч дере
вом, стоявшим у конторки администратора, и обитыми под старину плюшевыми
креслами производила скорее жалкое впечатление.
Администратор, усталый человек лет пятидесяти, видимо не ожидавший клие
нта в столь ранний час, был не слишком доволен появлением Олега у своей ко
нторки. Его явное неудовольствие появлением раннего клиента рассеяло п
оследние страхи Олега. В притонах потенциальных клиентов подпольных хи
рургических клиник вряд ли встречают презрительным броском регистраци
онной книги на стойку, последовавшим за его вопросом о цене номера.
Комната оказалась совсем крохотной. Выдвигающийся из стены столик, вдел
анный в дверь экран дисплея да узкий диван, автоматически выдвигавшийся
из стены после нажатия специальной клавиши, составляли все ее убранство.
Едва успев принять паровой душ в крохотной туалетной кабинке, Олег упал
на диван, не раздеваясь, и сразу же скрипучий голос автомата напомнил ему
о том, что недремлющее око кодекса гражданских правил, ни на минуту не ост
авлявшее своим вниманием ни одного законопослушного гражданина, остае
тся на страже даже в этом богом забытом отеле.
Впрочем, иначе и не могло быть. Пришлось встать, снять ботинки, достать из
шкафчика разовое белье, которое завтра все равно придется выбросить в му
сороприемник, и аккуратно расстелить его на постели.
Закончив с приготовлениями ко сну, Олег выключил свет, но заснуть, несмот
ря на усталость, ему не удалось. То ли красноватый глазок ночной видеокам
еры был тому причиной, то ли переутомление от долгой дороги перешло како
й-то предел, но сон не шел, и мысли в невидимом водовороте возвращались к о
дной и той же, самой важной для него теме Ч к завтрашнему визиту в колониа
льный колледж.
Как только он сдаст свои документы приемной комиссии, он перейдет невиди
мый и опасный рубеж, за которым, возможно, вся его жизнь покатится соверше
нно в другую сторону.
Опасность подстерегала его за дверьми медицинской комиссии Ч он знал, к
аким строгим тестам и анализам подвергали будущих абитуриентов, Ч прав
ительство не желало тратить ни одного лишнего кредоса на экзамены для те
х, чье здоровье не позволит им в будущем отправиться в космос. И если раньш
е в провинциальном колледже первой ступени ему удалось скрыть необычны
е возможности своего организма, то теперь это вряд ли получится, а если ег
о тайна откроется, что его ждет? Во всяком случае Ч не усыпанная розами до
рога к неизвестным космическим мирам. Скорее всего его превратят в подоп
ытную свинку для тех самых чокнутых медиков, что однажды уже засунули ег
о в ванну для искусственных человеческих зародышей.
Но остановиться сейчас Ч значило упустить единственный шанс покинуть
эту грязную планету и навсегда отказаться от своей мечты. Нет, этого он не
мог сделать, нужно собрать всю свою волю, рассчитать и продумать каждый ш
аг, каждый ответ на тесты и каждое движение на измерительных стендах. Уда
валось же ему в колледже дурачить старого доктора Грифста. Правда, у того
не было особых причин подозревать Олега. В его глазах он был просто образ
цовым студентом с отличным здоровьем.
В конце концов, у него еще остается возможность сбежать, если его начнут п
одозревать. Хотя в глубине души Олег прекрасно понимал, что это вряд ли уд
астся сделать. Сегодня у него еще был выбор Ч завтра его не будет.
Стоит ему всерьез заинтересовать своей особой федеральные власти, и опы
тные профессионалы из вездесущего бюро общественной безопасности вычи
слят каждый его шаг. Не так уж много существует мест, в которых можно укрыт
ься безработному человеку, истратившему свой последний кредос.
В любой гостинице, в любой ночлежке прежде всего требовали предъявить ре
гистрационную карточку, и данные из нее тут же поступали в компьютерную
базу.
Наверняка существовали способы избежать тотального контроля. Этими сп
особами весьма успешно пользовались преступники всех мастей, годами ск
рывающиеся от закона, Ч но ему они были неизвестны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43