Из Каньона Дьявола еще никто не возв
ращался.
Ч Значит, были попытки туда проникнуть?
Ч Сумасшедших везде хватает. Одна из Таннских легенд гласит, что в каньо
не спрятано сокровище древней Лидянской цивилизации и что там может исп
олниться самое заветное желание.
Ч Ну вот видите Ч совсем не плохо для начала. Так когда я смогу отправит
ься?
Ч Если хотите получить свое снаряжение, придется подождать еще два дня.
Вам все равно понадобится время, чтобы как следует подготовиться. Дорога
будет нелегкой. Конвой я вам выделю, но он сможет сопровождать вас только
до границы княжества. По землям Вольных Охотников вы пойдете в одиночку,
а это больше тысячи километров. Вьючных коньков и все необходимое для по
хода я вам тоже предоставлю Ч но это все, чем мы сможем помочь.
Ч Я, пожалуй, дождусь снаряжения, так у меня будет больше шансов добратьс
я до цели. Могу ли я свободно передвигаться по городу?
Ч Конечно Ч вы мой гость. Но мне придется выделить вам телохранителя. От
ношение к федеральным агентам у наших людей не самое дружественное.
Следовательно, без присмотра его не оставят. Но это не важно. Главное, Багр
анцев понял, что его миссия касается не только федералов. Благодарить он
его не стал, вовсе не альтруизм им двигал. Похоже, князь поверил, что возмо
жность бомбардировки Острана Ч вовсе не пустая фантазия Олега.
Время Ч вот что сейчас самое важное. Но ему придется пожертвовать эти дв
а дня. Расставаясь со своим снаряжением, он не планировал подобного похо
да Ч он вообще ничего не планировал, он поступил как мальчишка, сбежавши
й со школьных занятий. Ощущение свободы его опьянило. Теперь за эту глупо
сть приходится расплачиваться. Будет большой удачей, если снаряжение ве
рнется к нему в целости и сохранности. Судя по оборудованию этой комнаты,
князь неравнодушен к современной технике и вполне может оставить себе в
се приглянувшиеся вещи в качестве платы за содействие. Главное, сохранит
ь за собой оружие. Хорошо хоть по внешнему виду никто, кроме него, не сможе
т отличить его от других приборов.
Присматривать за Олегом во время его прогулок по городу назначили того с
амого командира отряда, который руководил его захватом на ферме.
За время пути в столицу у них сложились если и не дружеские, то вполне уваж
ительные отношения. Карил Ч как звали десятника, родился уже на Остране
и Земли не знал. Обучение своих немногих детей Танны почти полностью пер
едоверили хранительницам, но и те о Земле знали не много. Лишь обрывочные
сведения, которые хранительницы извлекали из памяти своих хозяев, искаж
енные временем и старыми обидами Таннов, доходили до молодежи.
Карил вежливо, а порой с неподдельным интересом выслушивал рассказы Оле
га о технократической Федерации Земли, о полетах к звездам, о подводных г
ородах, о поездах, способных за сутки пронестись через всю планету. Но был
о видно, что все это для него не более чем фантастические образы совершен
но чужого мира. Так порой с интересом дети слушают сказки о драконах и вол
шебниках, чему-то верят в них, чему-то нет, но даже когда верят, этот мир для
них слишком далек от повседневной жизни.
Первый выход в город разочаровал Олега прежде всего тем, что «городом» э
то скопление нескольких десятков огороженных крестьянских дворов вряд
ли стоило называть. Спрятанные за крепостной стеной узкие улочки, отдел
енные от домов высоченными глухими заборами, производили странное впеч
атление.
В городе не было ни одного общественного здания, если не считать небольш
ого крытого рынка, где торговали только продуктами питания и домашними ж
ивотными.
Не было ни одежды, ни предметов утвари, ни тех милых сердцу любого иностра
нца безделушек, без которых не обходится ни один рынок Земли.
Впрочем, в торговые ряды их привело весьма важное дело. Карил считал необ
ходимым, чтобы Олег сам выбрал конька для предстоящего путешествия.
Конек значил для любого остранитянина гораздо больше, чем лошадь для дре
внего наездника Земли. В лесах, где опасность подстерегала почти на кажд
ом шагу, от него зависела жизнь седока.
Ч Вообще-то конька хозяин выращивает с малолетства, и он остается верны
м ему. Это очень преданные и ласковые животные. Жаль, что у тебя нет времен
и вырастить своего конька Ч придется покупать дикого и объезжать его, п
остепенно приручая. Ни в коем случае нельзя приобретать того, что потеря
л своего хозяина. Такие животные опасны. Сохраняя до поры до времени види
мость послушания, они в самый опасный момент выместят на седоке все свои
накопившиеся обиды.
Олег внимательно рассматривал в торговых рядах странных животных, лишь
с первого взгляда похожих на земных лошадей.
Морду конька украшали два подвижных кожаных уса, способных обхватывать
и отправлять в рот внушительные пучки травы и древесных стручков. Длинна
я шея помогала им добывать себе пропитание с очень высоких деревьев. В ле
су, похоже, с кормом для них проблем не будет, но вот дальше, в пустыне…
Об этом тоже следовало подумать сейчас. Олег попытался отыскать на рынке
несколько подходящих вьючных тюков, но когда Карил узнал, что, собственн
о, он ищет, откровенно развеселился и повел его к своей ферме, откуда и вер
нулся через пару минут с готовыми тюками, в точности соответствовавшими
описаниям Олега.
В дом его не пригласили, но к этому странному местному обычаю Олег уже нач
инал привыкать. «Мой дом Ч моя крепость…» У Таннов это стало одним из осн
овных правил жизни.
Постепенно Олег понял, насколько сильно зависел весь уклад жизни Таннов
от хранительниц, взявших на себя большую часть производства. Исчезни зав
тра хранительницы, и Танны останутся совершенно беспомощными перед лиц
ом дикой и суровой природы Острана.
В отказе Вольных Охотников от хранительниц было не только желание сохра
нить потомство. Они выбрали более суровый и трудный образ жизни. Зато у ни
х оставалась надежда выжить.
Эти люди уже только своим решением жить независимо вызывали у него уваже
ние. Олег подумал, что ему будет интересно с ними встретиться, и не сомнева
лся, что с ними ему легче будет найти общий язык. Намного легче, чем с Истин
ными Тайнами, как высокопарно именовали себя те, кто предпочел жить под о
пекой хранительниц.
Олег попытался узнать у Карила, как появились первые хранительницы, когд
а и почему это произошло. Но тот весьма неохотно говорил на эту тему. Танны
вообще избегали разговоров обо всем, что происходило за плотно закрытым
и воротами их ферм.
Наконец этот долгий день, заполненный подготовкой к предстоящей дороге,
закончился.
Первый день вновь обретенной свободы, первый день на долгом пути в то тум
анное будущее, что привиделось ему за гранями кристаллической решетки.
Вечером Карил отвел его в гостевую комнату замка. Роскошные гобелены на
стенах, пушистая мягкость ковров под ногами и ослепительная белизна шел
ковых простынь не могли компенсировать то особое обостренное чувство о
диночества, которое он испытывал в колонии Истинных Таннов.
Здесь не бывает дружеских вечеринок. Здесь никого не приглашают в гости.
Здесь нет ни баров, ни ресторанов, ни даже общественных столовых.
Едва заканчивался день, как город замирал, разбитый на крошечные ячейки,
уединенные и оторванные друг от друга.
Свет тушили рано… Впрочем, в некоторых домах он все еще горел, и тем острее
чувствовал Олег свое одиночество. Если бы здесь была Эль… Мысль поразил
а его самим своим появлением. Только этого не хватало! Тосковать по этому
растению, приставленному к нему для слежки неизвестно кем! Совсем недавн
о он называл ее демоном. И все же ему пришлось признать Ч он скучал по это
му существу. Он хотел вновь увидеть эту волшебную женщину из далеко не де
тской сказки…
Глава 21
Два дня прошли незаметно. Князь сдержал слово, и в точно назначенный срок
Олегу вернули доставленные в замок остатки планетарного комплекта.
Рюкзак со снаряжением лежал на столе, по всей комнате валялись открытые
коробки и разбросанные в беспорядке вещи.
Не хватало самого главного Ч коробки с бластером.
Все остальное, беспорядочно перемешанное и сложенное как попало, свидет
ельствовало о том, что над его вещами кто-то основательно потрудился, и Ол
ег не сомневался, кто именно.
В сущности, он выбросил все свое снаряжение, оставил его на произвол судь
бы. Теперь приходилось расплачиваться за собственную глупость, хотя, с д
ругой стороны, если бы княжеские посланцы не нашли этих вещей, он бы до сих
пор сидел в яме.
Однако оружие придется вернуть во что бы то ни стало. Олег достаточно хор
ошо познакомился с Остраном и понимал, что без современного оружия и сна
ряжения в диких местах этой планеты его экспедиция обречена на провал.
Часа через два после того, как княжеский посланник принес Олегу доставле
нные дружинниками вещи, появился и сам Багранцев.
Ч Вижу, вы все основательно решили проверить. Это правильно. Мои воины на
шли веши в ужасном состоянии, все было разбросано, коробки пришлось выка
пывать из песка. Надеюсь, они ничего не пропустили?
Ч Да нет, все основное на месте. Не хватает мелочей, без которых я смогу об
ойтись.
Ч Проверьте хорошенько, мой друг, если нужно, я пошлю их туда снова и заст
авлю перекопать весь песок. В этом лесу водятся древесные ревуны. Отврат
ительные создания, похожие на земных обезьян, правда будто выбритых и фи
олетового цвета. Они крадут все подряд. Иногда вещи находят за несколько
километров от места кражи. Но если нужно, я заставлю обыскать весь лес.
Князь знал, как дорого Олегу время, и действовал наверняка. Если здесь и во
дились фиолетовые ревуны, то один из них стоял перед ним.
Еще раз поблагодарив князя за заботу, Олег, оставшись один, стал думать на
д тем, как вернуть оружие В северную башню, в которой располагался рабочи
й кабинет князя, нужно было проникнуть так, чтобы этого не заметила страж
а, Ч задача почти неразрешимая. Но сделать это все равно придется.
Олег встречался с князем в этой комнате, хорошо запомнил ее расположение
и знал, что стены в ней экранированы.
Оружие могло находиться только там. Нигде в другом месте, опасаясь везде
сущих хранительниц, князь не решится его оставить.
Башня охранялась так, что там и мышь не прошмыгнет незамеченной. Если бы н
е остатки планетарного комплекта, которые передали Олегу, пришлось бы ра
спрощаться с бластером навсегда. Однако с использованием современной т
ехники ему все же удалось разработать вполне приемлемый план.
Весь долгий день готовясь к ночному визиту в башню, Олег, используя любой
подходящий предлог, старался приблизиться к объекту своего пристально
го внимания. Сборы к отъезду, назначенному на следующее утро, были в самом
разгаре, и, пользуясь этим, ему удалось один раз даже заглянуть внутрь баш
ни.
К вечеру у него был готов график смены караула и схема внутренних постов.
Теперь все зависело от удачи и от его снаряжения.
Закутавшись в тонкий, почти невесомый плащ с капюшоном, Олег включил иск
усно замаскированную в подкладке батарею. Слава Богу, князя не интересов
ала одежда.
Теперь этот маскировочный плащ, используя эффект кругового отражения, с
делал Олега практически невидимым.
Даже луч фонаря, направленный в упор, освещал все, что угодно, кроме его фи
гуры.
Положив в карман небольшую катушку тонкого троса, способного выдержива
ть нагрузку до пятисот килограммов, и прикрепив к нему складную кошку, Ол
ег решил, что полностью готов к ночному предприятию.
Кто-кто, а техники на разведбазе свое дело знали.
Была еще граната с усыпляющим газом, но Олег так и не решился ее использов
ать.
Утром спящую стражу наверняка обнаружат, а он должен сделать все так, что
бы его отряд успел беспрепятственно покинуть город.
Двор замка утопал в сероватых вечерних сумерках. Луны Острана еще не взо
шли, и площадь освещали лишь редкие факелы на дозорных башнях. В их неверн
ом прыгающем свете плащ сделал его совершенно невидимым.
Подойдя к наружной стене, напротив которой возвышалась северная башня, О
лег достал кошку и, слегка раскрутив, послал ее вверх. Сплав был изготовле
н таким образом, чтобы звук удара был минимальным. И все же приглушенное з
вяканье привлекло внимание ближайшего часового на стене.
Олегу несколько минут пришлось стоять совершенно неподвижно, пока тот с
факелом в руке бродил над ним, пытаясь обнаружить источник непонятного з
вука.
Плащ обладал одним неприятным свойством Ч во время движения он отбрасы
вал в стороны подвижные световые блики, хорошо заметные на темном фоне д
вора.
Наконец не в меру бдительный часовой угомонился и удалился на свое место
метрах в десяти от зубца, выбранного Олегом для подъема.
Упершись ногами в стену и держась руками за натянувшийся трос, Олег медл
енно и осторожно, контролируя скорость каждого своего движения, начал по
дъем.
Если бы не специальные прижимы для рук, тончайшая проволока разрезала бы
ему ладони, но с этим приспособлением он мог намертво фиксировать захва
ты в любом месте троса и передвигать их по мере подъема.
Наконец его голова оказалась на уровне верхнего края стены. Часовой, осв
ещенный факелом, был отсюда отлично виден. Судя по тому, что он не проявлял
ни малейшего интереса к той стороне, откуда появился Олег, подъем прошел
незамеченным. Трудно сразу привыкнуть к тому, что ты стал невидим для окр
ужающих.
Взобравшись на стену, Олег по-прежнему очень медленно, контролируя кажд
ый шаг, двинулся в сторону башни и через несколько минут оказался напрот
ив нужного ему окна.
Стену от башни в этом месте отделяло метров пять. Пришлось снова использ
овать кошку.
Добравшись наконец до окна, Олег прочертил мизинцем своей перчатки небо
льшой круг на стекле. Легкий характерный скрип сообщил о том, что алмазны
й резец сделал свое дело.
Теперь оставалось бесшумно выдавить стекло. Чему только не учат в развед
школе! Не зря ему говорили, что в воровских гильдиях больше всего ценятся
отставные разведчики.
Вакуумная присоска, имевшаяся все на той же перчатке, позволила ему выде
рнуть вырезанный стеклянный круг на себя. Стекло, сделанное хранительни
цами из чистого кварца, оказалось чрезвычайно хрупким, и Олегу пришлось
действовать с особой осторожностью, извлекая один за другим мелкие обло
мки, на которые развалился вырезанный круг.
Даже один такой осколок, упади он вниз, своим звоном привлечет внимание ч
асовых.
Наконец с этой операцией было покончено, и он смог, просунув руку в отверс
тие, открыть раму.
Очутившись внутри, Олег включил поляризационный фонарь, свет от которог
о можно видеть лишь в специальных очках, и осмотрелся.
Комната, куда он попал, представляла собой нечто среднее между музеем и а
рсеналом. Здесь Багранцев хранил свою любимую коллекцию оружия.
На стенах в образцовом порядке были развешаны различные виды холодного
оружия, довольно грубо выполненные.
Огнестрельного оружия не было и в помине. Ничего удивительного, во всех о
бластях, где Таннам приходилось действовать без помощи хранительниц, их
производство оставалось на средневековом уровне.
Даже эти грубо сработанные образцы скорее всего были вывезены из земель
Вольных Охотников.
На одном из стендов он увидел свой собственный топор, повешенный здесь с
овсем недавно.
Очевидно, до его схватки с Летающим Котом такой топор у Таннов оружием не
считался. Теперь же Олег с удовольствием водрузил его на привычное место
у пояса.
На полке ниже его внимание привлекла странная трубка с прикрепленным к е
е хвостовой части футляром, заполненным совсем маленькими, не больше дес
ятка сантиметров стрелами.
Пытаясь понять, что это такое, Олег осторожно взял трубку в руки, открыл кр
ышку в ее средней части и опустил в совпавшую по размерам полость одну из
стрел.
Увидев в хвостовой части трубы костяной загубник, он наконец понял, что д
ержит в руках духовое ружье, стрелы которого, скорее всего, были отравлен
ы. Здесь с каждым предметом следовало соблюдать максимальную осторожно
сть.
Не собираясь расставаться и с этой находкой, Олег опустил ее в заранее пр
иготовленную сумку. Однако все это было совсем не то, ради чего он затеял с
вое опасное предприятие. Наконец после долгих поисков в одной из витрин
тускло блеснул металлом знакомый ящичек. Но радость Олега оказалась нес
колько преждевременной. Коробки с запасными батареями нигде не было.
Нужно было срочно решать, что теперь делать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43
ращался.
Ч Значит, были попытки туда проникнуть?
Ч Сумасшедших везде хватает. Одна из Таннских легенд гласит, что в каньо
не спрятано сокровище древней Лидянской цивилизации и что там может исп
олниться самое заветное желание.
Ч Ну вот видите Ч совсем не плохо для начала. Так когда я смогу отправит
ься?
Ч Если хотите получить свое снаряжение, придется подождать еще два дня.
Вам все равно понадобится время, чтобы как следует подготовиться. Дорога
будет нелегкой. Конвой я вам выделю, но он сможет сопровождать вас только
до границы княжества. По землям Вольных Охотников вы пойдете в одиночку,
а это больше тысячи километров. Вьючных коньков и все необходимое для по
хода я вам тоже предоставлю Ч но это все, чем мы сможем помочь.
Ч Я, пожалуй, дождусь снаряжения, так у меня будет больше шансов добратьс
я до цели. Могу ли я свободно передвигаться по городу?
Ч Конечно Ч вы мой гость. Но мне придется выделить вам телохранителя. От
ношение к федеральным агентам у наших людей не самое дружественное.
Следовательно, без присмотра его не оставят. Но это не важно. Главное, Багр
анцев понял, что его миссия касается не только федералов. Благодарить он
его не стал, вовсе не альтруизм им двигал. Похоже, князь поверил, что возмо
жность бомбардировки Острана Ч вовсе не пустая фантазия Олега.
Время Ч вот что сейчас самое важное. Но ему придется пожертвовать эти дв
а дня. Расставаясь со своим снаряжением, он не планировал подобного похо
да Ч он вообще ничего не планировал, он поступил как мальчишка, сбежавши
й со школьных занятий. Ощущение свободы его опьянило. Теперь за эту глупо
сть приходится расплачиваться. Будет большой удачей, если снаряжение ве
рнется к нему в целости и сохранности. Судя по оборудованию этой комнаты,
князь неравнодушен к современной технике и вполне может оставить себе в
се приглянувшиеся вещи в качестве платы за содействие. Главное, сохранит
ь за собой оружие. Хорошо хоть по внешнему виду никто, кроме него, не сможе
т отличить его от других приборов.
Присматривать за Олегом во время его прогулок по городу назначили того с
амого командира отряда, который руководил его захватом на ферме.
За время пути в столицу у них сложились если и не дружеские, то вполне уваж
ительные отношения. Карил Ч как звали десятника, родился уже на Остране
и Земли не знал. Обучение своих немногих детей Танны почти полностью пер
едоверили хранительницам, но и те о Земле знали не много. Лишь обрывочные
сведения, которые хранительницы извлекали из памяти своих хозяев, искаж
енные временем и старыми обидами Таннов, доходили до молодежи.
Карил вежливо, а порой с неподдельным интересом выслушивал рассказы Оле
га о технократической Федерации Земли, о полетах к звездам, о подводных г
ородах, о поездах, способных за сутки пронестись через всю планету. Но был
о видно, что все это для него не более чем фантастические образы совершен
но чужого мира. Так порой с интересом дети слушают сказки о драконах и вол
шебниках, чему-то верят в них, чему-то нет, но даже когда верят, этот мир для
них слишком далек от повседневной жизни.
Первый выход в город разочаровал Олега прежде всего тем, что «городом» э
то скопление нескольких десятков огороженных крестьянских дворов вряд
ли стоило называть. Спрятанные за крепостной стеной узкие улочки, отдел
енные от домов высоченными глухими заборами, производили странное впеч
атление.
В городе не было ни одного общественного здания, если не считать небольш
ого крытого рынка, где торговали только продуктами питания и домашними ж
ивотными.
Не было ни одежды, ни предметов утвари, ни тех милых сердцу любого иностра
нца безделушек, без которых не обходится ни один рынок Земли.
Впрочем, в торговые ряды их привело весьма важное дело. Карил считал необ
ходимым, чтобы Олег сам выбрал конька для предстоящего путешествия.
Конек значил для любого остранитянина гораздо больше, чем лошадь для дре
внего наездника Земли. В лесах, где опасность подстерегала почти на кажд
ом шагу, от него зависела жизнь седока.
Ч Вообще-то конька хозяин выращивает с малолетства, и он остается верны
м ему. Это очень преданные и ласковые животные. Жаль, что у тебя нет времен
и вырастить своего конька Ч придется покупать дикого и объезжать его, п
остепенно приручая. Ни в коем случае нельзя приобретать того, что потеря
л своего хозяина. Такие животные опасны. Сохраняя до поры до времени види
мость послушания, они в самый опасный момент выместят на седоке все свои
накопившиеся обиды.
Олег внимательно рассматривал в торговых рядах странных животных, лишь
с первого взгляда похожих на земных лошадей.
Морду конька украшали два подвижных кожаных уса, способных обхватывать
и отправлять в рот внушительные пучки травы и древесных стручков. Длинна
я шея помогала им добывать себе пропитание с очень высоких деревьев. В ле
су, похоже, с кормом для них проблем не будет, но вот дальше, в пустыне…
Об этом тоже следовало подумать сейчас. Олег попытался отыскать на рынке
несколько подходящих вьючных тюков, но когда Карил узнал, что, собственн
о, он ищет, откровенно развеселился и повел его к своей ферме, откуда и вер
нулся через пару минут с готовыми тюками, в точности соответствовавшими
описаниям Олега.
В дом его не пригласили, но к этому странному местному обычаю Олег уже нач
инал привыкать. «Мой дом Ч моя крепость…» У Таннов это стало одним из осн
овных правил жизни.
Постепенно Олег понял, насколько сильно зависел весь уклад жизни Таннов
от хранительниц, взявших на себя большую часть производства. Исчезни зав
тра хранительницы, и Танны останутся совершенно беспомощными перед лиц
ом дикой и суровой природы Острана.
В отказе Вольных Охотников от хранительниц было не только желание сохра
нить потомство. Они выбрали более суровый и трудный образ жизни. Зато у ни
х оставалась надежда выжить.
Эти люди уже только своим решением жить независимо вызывали у него уваже
ние. Олег подумал, что ему будет интересно с ними встретиться, и не сомнева
лся, что с ними ему легче будет найти общий язык. Намного легче, чем с Истин
ными Тайнами, как высокопарно именовали себя те, кто предпочел жить под о
пекой хранительниц.
Олег попытался узнать у Карила, как появились первые хранительницы, когд
а и почему это произошло. Но тот весьма неохотно говорил на эту тему. Танны
вообще избегали разговоров обо всем, что происходило за плотно закрытым
и воротами их ферм.
Наконец этот долгий день, заполненный подготовкой к предстоящей дороге,
закончился.
Первый день вновь обретенной свободы, первый день на долгом пути в то тум
анное будущее, что привиделось ему за гранями кристаллической решетки.
Вечером Карил отвел его в гостевую комнату замка. Роскошные гобелены на
стенах, пушистая мягкость ковров под ногами и ослепительная белизна шел
ковых простынь не могли компенсировать то особое обостренное чувство о
диночества, которое он испытывал в колонии Истинных Таннов.
Здесь не бывает дружеских вечеринок. Здесь никого не приглашают в гости.
Здесь нет ни баров, ни ресторанов, ни даже общественных столовых.
Едва заканчивался день, как город замирал, разбитый на крошечные ячейки,
уединенные и оторванные друг от друга.
Свет тушили рано… Впрочем, в некоторых домах он все еще горел, и тем острее
чувствовал Олег свое одиночество. Если бы здесь была Эль… Мысль поразил
а его самим своим появлением. Только этого не хватало! Тосковать по этому
растению, приставленному к нему для слежки неизвестно кем! Совсем недавн
о он называл ее демоном. И все же ему пришлось признать Ч он скучал по это
му существу. Он хотел вновь увидеть эту волшебную женщину из далеко не де
тской сказки…
Глава 21
Два дня прошли незаметно. Князь сдержал слово, и в точно назначенный срок
Олегу вернули доставленные в замок остатки планетарного комплекта.
Рюкзак со снаряжением лежал на столе, по всей комнате валялись открытые
коробки и разбросанные в беспорядке вещи.
Не хватало самого главного Ч коробки с бластером.
Все остальное, беспорядочно перемешанное и сложенное как попало, свидет
ельствовало о том, что над его вещами кто-то основательно потрудился, и Ол
ег не сомневался, кто именно.
В сущности, он выбросил все свое снаряжение, оставил его на произвол судь
бы. Теперь приходилось расплачиваться за собственную глупость, хотя, с д
ругой стороны, если бы княжеские посланцы не нашли этих вещей, он бы до сих
пор сидел в яме.
Однако оружие придется вернуть во что бы то ни стало. Олег достаточно хор
ошо познакомился с Остраном и понимал, что без современного оружия и сна
ряжения в диких местах этой планеты его экспедиция обречена на провал.
Часа через два после того, как княжеский посланник принес Олегу доставле
нные дружинниками вещи, появился и сам Багранцев.
Ч Вижу, вы все основательно решили проверить. Это правильно. Мои воины на
шли веши в ужасном состоянии, все было разбросано, коробки пришлось выка
пывать из песка. Надеюсь, они ничего не пропустили?
Ч Да нет, все основное на месте. Не хватает мелочей, без которых я смогу об
ойтись.
Ч Проверьте хорошенько, мой друг, если нужно, я пошлю их туда снова и заст
авлю перекопать весь песок. В этом лесу водятся древесные ревуны. Отврат
ительные создания, похожие на земных обезьян, правда будто выбритых и фи
олетового цвета. Они крадут все подряд. Иногда вещи находят за несколько
километров от места кражи. Но если нужно, я заставлю обыскать весь лес.
Князь знал, как дорого Олегу время, и действовал наверняка. Если здесь и во
дились фиолетовые ревуны, то один из них стоял перед ним.
Еще раз поблагодарив князя за заботу, Олег, оставшись один, стал думать на
д тем, как вернуть оружие В северную башню, в которой располагался рабочи
й кабинет князя, нужно было проникнуть так, чтобы этого не заметила страж
а, Ч задача почти неразрешимая. Но сделать это все равно придется.
Олег встречался с князем в этой комнате, хорошо запомнил ее расположение
и знал, что стены в ней экранированы.
Оружие могло находиться только там. Нигде в другом месте, опасаясь везде
сущих хранительниц, князь не решится его оставить.
Башня охранялась так, что там и мышь не прошмыгнет незамеченной. Если бы н
е остатки планетарного комплекта, которые передали Олегу, пришлось бы ра
спрощаться с бластером навсегда. Однако с использованием современной т
ехники ему все же удалось разработать вполне приемлемый план.
Весь долгий день готовясь к ночному визиту в башню, Олег, используя любой
подходящий предлог, старался приблизиться к объекту своего пристально
го внимания. Сборы к отъезду, назначенному на следующее утро, были в самом
разгаре, и, пользуясь этим, ему удалось один раз даже заглянуть внутрь баш
ни.
К вечеру у него был готов график смены караула и схема внутренних постов.
Теперь все зависело от удачи и от его снаряжения.
Закутавшись в тонкий, почти невесомый плащ с капюшоном, Олег включил иск
усно замаскированную в подкладке батарею. Слава Богу, князя не интересов
ала одежда.
Теперь этот маскировочный плащ, используя эффект кругового отражения, с
делал Олега практически невидимым.
Даже луч фонаря, направленный в упор, освещал все, что угодно, кроме его фи
гуры.
Положив в карман небольшую катушку тонкого троса, способного выдержива
ть нагрузку до пятисот килограммов, и прикрепив к нему складную кошку, Ол
ег решил, что полностью готов к ночному предприятию.
Кто-кто, а техники на разведбазе свое дело знали.
Была еще граната с усыпляющим газом, но Олег так и не решился ее использов
ать.
Утром спящую стражу наверняка обнаружат, а он должен сделать все так, что
бы его отряд успел беспрепятственно покинуть город.
Двор замка утопал в сероватых вечерних сумерках. Луны Острана еще не взо
шли, и площадь освещали лишь редкие факелы на дозорных башнях. В их неверн
ом прыгающем свете плащ сделал его совершенно невидимым.
Подойдя к наружной стене, напротив которой возвышалась северная башня, О
лег достал кошку и, слегка раскрутив, послал ее вверх. Сплав был изготовле
н таким образом, чтобы звук удара был минимальным. И все же приглушенное з
вяканье привлекло внимание ближайшего часового на стене.
Олегу несколько минут пришлось стоять совершенно неподвижно, пока тот с
факелом в руке бродил над ним, пытаясь обнаружить источник непонятного з
вука.
Плащ обладал одним неприятным свойством Ч во время движения он отбрасы
вал в стороны подвижные световые блики, хорошо заметные на темном фоне д
вора.
Наконец не в меру бдительный часовой угомонился и удалился на свое место
метрах в десяти от зубца, выбранного Олегом для подъема.
Упершись ногами в стену и держась руками за натянувшийся трос, Олег медл
енно и осторожно, контролируя скорость каждого своего движения, начал по
дъем.
Если бы не специальные прижимы для рук, тончайшая проволока разрезала бы
ему ладони, но с этим приспособлением он мог намертво фиксировать захва
ты в любом месте троса и передвигать их по мере подъема.
Наконец его голова оказалась на уровне верхнего края стены. Часовой, осв
ещенный факелом, был отсюда отлично виден. Судя по тому, что он не проявлял
ни малейшего интереса к той стороне, откуда появился Олег, подъем прошел
незамеченным. Трудно сразу привыкнуть к тому, что ты стал невидим для окр
ужающих.
Взобравшись на стену, Олег по-прежнему очень медленно, контролируя кажд
ый шаг, двинулся в сторону башни и через несколько минут оказался напрот
ив нужного ему окна.
Стену от башни в этом месте отделяло метров пять. Пришлось снова использ
овать кошку.
Добравшись наконец до окна, Олег прочертил мизинцем своей перчатки небо
льшой круг на стекле. Легкий характерный скрип сообщил о том, что алмазны
й резец сделал свое дело.
Теперь оставалось бесшумно выдавить стекло. Чему только не учат в развед
школе! Не зря ему говорили, что в воровских гильдиях больше всего ценятся
отставные разведчики.
Вакуумная присоска, имевшаяся все на той же перчатке, позволила ему выде
рнуть вырезанный стеклянный круг на себя. Стекло, сделанное хранительни
цами из чистого кварца, оказалось чрезвычайно хрупким, и Олегу пришлось
действовать с особой осторожностью, извлекая один за другим мелкие обло
мки, на которые развалился вырезанный круг.
Даже один такой осколок, упади он вниз, своим звоном привлечет внимание ч
асовых.
Наконец с этой операцией было покончено, и он смог, просунув руку в отверс
тие, открыть раму.
Очутившись внутри, Олег включил поляризационный фонарь, свет от которог
о можно видеть лишь в специальных очках, и осмотрелся.
Комната, куда он попал, представляла собой нечто среднее между музеем и а
рсеналом. Здесь Багранцев хранил свою любимую коллекцию оружия.
На стенах в образцовом порядке были развешаны различные виды холодного
оружия, довольно грубо выполненные.
Огнестрельного оружия не было и в помине. Ничего удивительного, во всех о
бластях, где Таннам приходилось действовать без помощи хранительниц, их
производство оставалось на средневековом уровне.
Даже эти грубо сработанные образцы скорее всего были вывезены из земель
Вольных Охотников.
На одном из стендов он увидел свой собственный топор, повешенный здесь с
овсем недавно.
Очевидно, до его схватки с Летающим Котом такой топор у Таннов оружием не
считался. Теперь же Олег с удовольствием водрузил его на привычное место
у пояса.
На полке ниже его внимание привлекла странная трубка с прикрепленным к е
е хвостовой части футляром, заполненным совсем маленькими, не больше дес
ятка сантиметров стрелами.
Пытаясь понять, что это такое, Олег осторожно взял трубку в руки, открыл кр
ышку в ее средней части и опустил в совпавшую по размерам полость одну из
стрел.
Увидев в хвостовой части трубы костяной загубник, он наконец понял, что д
ержит в руках духовое ружье, стрелы которого, скорее всего, были отравлен
ы. Здесь с каждым предметом следовало соблюдать максимальную осторожно
сть.
Не собираясь расставаться и с этой находкой, Олег опустил ее в заранее пр
иготовленную сумку. Однако все это было совсем не то, ради чего он затеял с
вое опасное предприятие. Наконец после долгих поисков в одной из витрин
тускло блеснул металлом знакомый ящичек. Но радость Олега оказалась нес
колько преждевременной. Коробки с запасными батареями нигде не было.
Нужно было срочно решать, что теперь делать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43