Так что если он сейчас позвонит ей, то напугает до смерти, а что в этом хоро
шего?
Ц Сэр, Сиксган-1 и 2 взлетели, Ц доложил связист.
Это были его воздушные силы. Два боевых вертолета, которым предстоит пер
евозить войска и действовать в опасной зоне, где их ждет верная смерть от
«стингеров».
Ц Понял, Ц ответил Пуллер.
Теперь уже не он будет дирижировать боем, события станут разворачиватьс
я независимо от него. Задачи поставлены, даны последние наставления, всё
теперь зависит от солдат и их оружия.
Ц Сэр, Хавбек и Бинсталк вышли на исходные позиции.
Это рейнджеры, поддерживаемые пехотой.
Ц Понял.
Ц Сэр, Кобра-1 докладывает, что погрузка в вертолеты завершена. Им что-ниб
удь передать?
Ц Нет, ничего. От Браво что-нибудь слышно?
Ц Пока ничего, сэр.
Ц Вызывайте их, Ц приказал Пуллер, представив себе, как медленно и неук
люже продвигаются в темноте малочисленные остатки Национальных гварде
йцев к своей запасной позиции Ц левее направления атаки, проваливаясь в
глубокий снег, пробираясь между деревьями, испуганные, уставшие и очень,
очень замерзшие. Да, от Браво нельзя ожидать быстрых действий.
Ц Сэр, уже почти время. Вы сами сядете к радиостанции?
Ц Да, подождите минутку, Ц ответил Дик, прикуривая новую сигарету.
Он чувствовал, как внутри у него все сжимается, сильнее и сильнее, даже тру
дно дышать. Болели легкие, ныли суставы. Можно совершить массу ошибок, их и
так уже сделано достаточно. В любой операции надо рассчитывать на шесть
десят процентов ошибок. Победа в войне не имеет ничего общего с гениальн
остью, надо просто демонстрировать свою мощь и совершать ошибок меньше,
чем твой противник.
Тоже мне, Наполеон нашелся! Но теперь уже ничего не поделаешь, остается пр
осто ждать еще несколько минут.
В этот самый момент на Гавайских островах Раймонд Спронс отправился спа
ть, считая, что сделал все что мог.
Ю.С. Грант напился. Джордж Паттон читал лекцию о патриотизме.
Айк Эйзенхауэр молился.
А Дик Пуллер вернулся к своей работе.
Размышляя о том, что остается всего несколько минут, а он мог что-то упуст
ить, Дик принялся заново перелистывать фотографии и документы о спецназ
е, поступившие за последний час. Их было слишком много, чтобы тщательно пр
осмотреть все, и Пуллер просто пробегал их глазами, ища сообщения о подоб
ных операциях… так, вслепую, наудачу.
Досье содержало несколько сообщений об известных операциях спецназа, р
ассказы перебежчиков (естественно, из других подразделений, потому что в
спецназе никогда не было перебежчиков), фотографии, сделанные со спутни
ков, газетные вырезки, короче, все, что ЦРУ удалось собрать за тридцать лет
.
Медленно, скорее чтобы отвлечься от тревожных мыслей, чем по какой-то опр
еделенной причине, Дик листал документы, бегло просматривал их.
А что, если рейнджеры застрянут, а эти красивые мальчики из церемониальн
ого батальона окажутся на самом деле годными только для парадов?
А что, если у русских больше людей и боеприпасов, чем мы предполагаем?
Что, если между Пашиным и ключом уже менее тонкая стенка титана, чем мы дум
аем?
Что, если Тиокол не сможет открыть дверь в шахту?
Что, если штурмовой отряд группы Дельта не пробьется в центр запуска?
Что, если…
И тут глаза Пуллера наткнулись на что-то.
Ц Отбой атаки! Ц закричал он. Ц Приказ всем остановиться!
Ц Сэр, я…
Ц Всем остановиться!


Сначала на том конце провода молчали, потом послышались приглушенные го
лоса Ц это агенты ФБР совещались между собой, что им делать. Питер подума
л, что сейчас по другой линии они пытаются выяснить, действительно ли это
звонит доктор Тиокол, поэтому он стоял и ждал. У него было такое ощущение,
словно грудь наполнилась гравием, и дыхание со свистом пробивается чере
з камешки.
Довольно забавно, подумал Питер. Сегодня вечером может наступить конец с
вета, и меня это совсем не беспокоит. А вот в ожидании предстоящего разгов
ора с женой я дрожу, как лист.
Хватит ли у него сил выдержать еще несколько минут?
Господи, наконец-то ее голос.
Ц Питер?
В голосе Меган звучали печаль и сожаление. Она не извинялась, нет, но как м
ягко Меган произнесла его имя. Эта мягкость таила намек на то, что она осоз
нает всю ответственность за возможные последствия своего поступка. Ее г
олос сделал то, чего он так не хотел. Питер простил Меган все сразу и полно
стью.
Капитуляция была моментальной. Он понял, что пропал, морального превосхо
дства и решительности как не бывало.
Ц Привет, Ц тоже мягко и нерешительно поздоровался Питер. Ц Как ты?
Ц Боже, Питер, все это так отвратительно. Это ужасные люди, они уже много ч
асов торчат здесь.
Ц Да, приятного мало, Ц ответил он и тут же разозлился на себя за то, как с
разу согласился с ней. Ц Послушай, ты должна им все рассказать. Впоследст
вии тебе зачтется активное сотрудничество с властями. Я тебе это обещаю.

Ц Надеюсь, но все равно это так отвратительно. Они отправят меня в тюрьму
, да?
Ц Хороший адвокат вытащит тебя. Твой отец знает самых лучших адвокатов,
он поможет тебе выпутаться. Обещаю, Меган. Ц Питер глубоко вздохнул. Ц П
ослушай, не знаю, что они сказали тебе…
Ц Не слишком много. Происходит что-то ужасное, да?
Ц Просто кошмар.
Ц И все по моей вине?
Ц Нет. Это только моя вина. Теперь я это понял. Понял, что был игрушкой в их
руках и облегчил осуществление их планов. А теперь мне нужна твоя помощь.
Совершенно искренняя, максимальная помощь.
Ц Хорошо. Говори, что я должна делать.
Питер задумался.
Ц Этот советский офицер, которого ты опознала. Ну тот, пожилой, Пашин.
Наступило молчание. Питер подождал, сколько смог вытерпеть, а потом снов
а заговорил сам:
Ц Каким-то образом все это связано лично с ним, все это очень интимно и ли
чно, касается только его и меня. Вот почему ты была так важна для него. Мега
н, я должен пойти туда, куда идти боюсь, увидеть то, чего не хочу видеть. И от
вести туда должна меня ты. Будь сильной, дай мне увидеть правду. Это будет
самый важный поступок в твоей жизни, понимаешь?
Голос Питера дрожал от волнения, он старался подбирать верные, нужные сл
ова. Но они предательски разбегались, ускользали от него, он слышал в собс
твенном голосе высокие, странные тревожные нотки. Уж не плачет ли он? Но не
т, слез вроде бы не было.
Меган так же молчала, потом наконец сказала:
Ц Питер, вокруг меня так много людей, не заставляй говорить в их присутст
вии. Нельзя ли сделать это позже, когда мы будем одни? Я расскажу тебе все, н
о только наедине.
Ц Нет времени, Меган. У меня к тебе один вопрос. Только один.
Питер ждал, но Меган не пыталась помочь ему. В затянувшейся тишине Питер п
одумал о ее любовнике Ари. Хорошим он был любовником? На самом деле лучше м
еня?
Прекрати, мысленно оборвал он себя.
Он же сам шел к этому и теперь, когда подступил вплотную, испугался.
Ты же можешь смотреть на что угодно. Ты реалист. Ты сильный. Только так ты п
обедишь его.
Ц Поправишь меня, если я не прав. Я догадался, как он думает. Теперь я могу
читать его мысли, понимаю его.
Ц Ари?
Ц Ари! Ари пустое место, Меган. Ари просто инструмент, вроде щипцов для во
лос. Нет, речь идет о другом человеке. О том, кто держит в руках все ниточки и
дергает за них. Меган, вспомни, была ли такая ночь, когда ты отключалась? Мо
жет быть, слишком много выпила или очень устала, что-нибудь в этом роде? Ка
кая-нибудь ночь, когда ты просто отключалась на четыре-пять часов? Конечн
о, ты можешь и не помнить этого, твое подсознание не готово еще к этому. Но б
ыла ли такая ночь, когда… когда ты действительно не помнила, что произошл
о?
Меган молчала, что еще более усилило подозрение Питера. Потом он услышал
ее голос:
Ц Он сказал, что это от шампанского. Что я его слишком много выпила и откл
ючилась. Мы тогда ходили в ресторанчик в Миддлбурге в Виргинии, у нас был «
романтический уик-энд». А в субботнюю ночь я отключилась. Когда проснула
сь, могу сказать, что… это было очень романтично.
Питер кивнул.
Ц А когда это было?
Ц Две недели назад.
Ц После…?
Ц Да, после того, как я была с тобой. От тебя я направилась прямо к Ари. Изви
ни.
Ц И тогда ты видела его в последний раз?
Ц Да, я сфотографировала некоторые твои документы и отдала ему пленку в
месте с фотоаппаратом. В тот раз мы не стали пользоваться обычной процед
урой передачи пленок и пошли в этот ресторанчик. А на следующее утро он ос
тавил меня. Сказал, что возвращается в Израиль к жене. Просто ушел. Я плака
ла, умоляла его. Он ударил меня. Питер, он ударил меня, а затем ушел и оставил
, словно я вообще не имела для него никакого значения.
А ты и не имела, подумал Питер.
Ц Понятно, Ц промолвил он. Ц Ты мне здорово помогла.
Ц Питер, это все? Ты позвонил…
Ц Меган, с тобой все будет в порядке. Адвокат тебя вытащит. А эти парни из Ф
БР… тебе надо их слегка очаровать. Они растают. В конце концов, они же мужч
ины. А когда все закончится…
Ц Боже мой, Питер, там опасно? Но ты же в безопасности, да? Ты ведь далеко от
того места, где стреляют, правда? Ты же не совершишь ничего глупого…
Теперь он был совершенно разбит, чувствовал, как силы покидают его. Питер
представил себе Меган в темной комнате, одурманенную наркотиками, беспо
мощную, безвольную. Интересно, чем они ее опоили и насколько она была бесп
омощна? Да, она наверняка совершенно беспомощна, они могли делать с ней вс
е, что угодно. От этой мысли слезы хлынули у него из глаз, он почувствовал, ч
то всхлипывает, как ребенок.
Ц Детка, когда все закончится, Ц услышал Питер свой голос, Ц мы сможем у
ехать в Нью-Йорк. Начнем другую жизнь, клянусь тебе. Мы переедем в Нью-Йорк
, и ты сможешь общаться с людьми, которые тебе нравятся, а я, возможно, займу
сь преподавательской деятельностью или…
Он слышал, что она тоже плачет.
Ц Я так скучаю без тебя, Ц вымолвила сквозь слезы Меган. Ц Питер, мне оч
ень жаль, что все так получилось. Прости меня и будь осторожен, пожалуйста
, держись подальше от…
Ц Доктор Тиокол!
Резкий крик Дика Пуллера вернул Питера к действительности.
Ц Меган, я должен идти.
Ц Тиокол! Вы мне срочно нужны!
Ц Я должен идти, Ц снова повторил Питер. Ц Спасибо, думаю, что теперь я с
правлюсь с этим человеком. Ц И он положил трубку. Наверное, пиджак был сл
ишком тесен Питеру, потому что он внезапно сорвал его и швырнул в угол. Вот
теперь он чувствовал себя гораздо лучше.
Он обернулся, стараясь избегать взглядов изумленных связистов, и увидел
Пуллера, который спешил к нему, размахивая фотографией.
Ц Питер, посмотрите. Скажите, это действительно то, о чем я думаю?
Питер заморгал глазами, сгоняя слезы. Он чувствовал себя дураком, идиото
м, но отметил про себя, что Пуллер слишком возбужден, чтобы заметить его со
стояние. Значит, фотография. Он увидел то, что и предполагал увидеть Ц сде
ланный с очень большой высоты снимок Саут Маунтин. Питер различил крышу
пункта управления запуском, крышу казармы, ограждение из колючей провол
оки по периметру, дорогу, ведущую в гору. И все-таки было что-то не то на сни
мке, какие-то маленькие неточности в расположении зданий относительно д
руг друга: не тот угол, что ли? Питер сосредоточился, но понять не мог…
Ц Это только что поступило из ЦРУ. Фотографию эту сделали со спутника тр
и месяца назад над Новомосковском, расположенном вблизи Днепропетровс
ка. Там большой тренировочный лагерь спецназа. Проклятье, если бы они тог
да обратили на это внимание, если бы в этом чертовом ЦРУ сидели люди поумн
ее…
Питер продолжал внимательно разглядывать фотографию.
Ц Вот здесь они и готовились к операции. Это их тренировочная площадка.

Что-то здесь было не так. Питер заметил на земле нечто вроде диагональных
борозд в виде сержантских нашивок или каких-то гигантских следов от пок
рышек, пересекавших вершину горы.
Ц Что это такое? Что означают эти линии?
Пуллер посмотрел на фотографию.
Ц В этом все и дело, поняли? Это траншеи. Вот что они прятали под этим черто
вым брезентом.
Питер не понимал.
Ц Перед вами, доктор Тиокол, схема обороны Ясотого. Видите, эти траншеи и
меют конфигурацию буквы "V", упирающейся основанием в здание центра запус
ка.
Ц Да.
Ц Противник будет отходить назад, оставляя окоп за окопом, к последнему
укреплению. Атакуя, мы всегда будем оказываться в зоне перекрестного огн
я с двух сторон траншей, выкопанных в виде буквы "V". Обойти с фланга их нельз
я, траншеи раскинуты очень широко, готов поспорить, что они связаны между
собой тоннелями, которые они будут взрывать по мере отступления. Такую т
актику использовали моджахеды в Афганистане. При штурме горы, укрепленн
ой подобным образом, можно потерять тысячу человек. Да, этот Ясотый имеет
представление о боевых действиях в горах. Каждый окоп обойдется нам в ча
с времени и сотни убитых. Даже продвигаясь вперед, мы снова и снова будем п
од перекрестным огнем, в этих траншеях наша атака просто захлебнется.
Но Питер не мог оторвать глаз от фотографии и слушал полковника без особ
ого внимания. Ведь было же в ней что-то. Что-то такое, что он знал, но пока еще
не понял. Мозг Питера пылал, пытаясь собрать воедино отдельные догадки.

Ц Посмотрите! Ц внезапно закричал Питер. Ц Посмотрите! Сюда! Ц Он поня
л, что в фотографии не давало ему покоя. Ведь ему столько раз приходилось б
ывать на вершине Саут Маунтин во время строительства комплекса. Он знал
гору так же хорошо, как тело Меган. Никто не знал ее лучше него.
Ц Смотрите, вот! Они не потрудились воткнуть деревья справа и слева от зо
ны штурма, просто оставили там голое место, но рельеф местности постарал
ись скопировать с максимальной точностью. Дело в том, что свои спутников
ые фотографии они сделали давно и не потрудились сверить их с последними
снимками. Смотрите, на самом деле мы передвинули казарму примерно на пят
надцать футов левее, а это дополнительное крыло к зданию центра запуска
так и не построили, хотя на планах, которые они получили от Меган, оно было.
Но самое главное, что у них тут нет ручья. Его нет, потому что его не было.
Пуллер смотрел на него, ничего не понимая.
Ц Черт побери, о чем это вы?
Ц Вы сказали, что придется атаковать только узким фронтом и единственн
ое направление атаки идет вот по этому лугу. Правильно? И люди все время бу
дут под перекрестным огнем, верно?
Дик молча смотрел на него.
Ц Но есть вариант. Вот здесь, слева, русло ручья. Ц Палец Питера ткнул в о
твесную скалу.
Ц Это место считается непроходимым, скала здесь слишком крутая для под
ъема, но говорю вам, что здесь проходит русло ручья. Вы можете послать сюда
людей и атаковать противника с другой стороны. Вам не придется атаковат
ь только на узком фронте. Пошлете людей сюда и атакуете слева, в обход этой
ловушки из траншей. Клянусь, там есть это русло. Ручей высох, зимой его не в
идно из-за снега, а летом из-за деревьев, но он там есть, и это еще один путь н
а вершину.
Пуллер сверлил его взглядом.
Ц Идемте со мной.
Они прибежали на командный пункт и принялись разглядывать геодезическ
ую карту.
Ц Доктор Тиокол, здесь не отмечено никакого ручья.
Ц Это карта 1977 года. А ручей мы обнаружили в прошлом году, когда вели земля
ные работы. В этом все дело. Говорю вам, вы сможете зайти во фланг противни
ку, а он этого не заметит. Ц Палец Питера ткнулся в отметку на карте. Ц Вы
же послали сюда людей. Вот они и пройдут по руслу ручья и ударят во фланг. Р
ейнджеры и пехота этого сделать не смогут.
Пуллер склонился над картой.
Ц Вот эти люди, Ц крикнул Питер и снова ткнул пальцем в отметку на карте,
подразумевая отправленных туда солдат. Ц Кто там будет?
Ц Рота Национальной гвардии, Ц ответил Пуллер. Ц Вернее, то, что от нее
осталось.


Уоллс стоял у подножия ракеты.
Она возвышалась над ним в тусклом сером свете. Рядом с ней он чувствовал с
ебя таким маленьким.
Уоллс протянул руку и потрогал корпус ракеты Ц вовсе не такой холодный
и влажный, как он себе представлял. Хотя ракета и не реагировала на его роб
кие прикосновения, не вбирала в себя тепло и энергию его рук, для него она
была… чем-то особенным… ничем.
Он не понимал ее, не чувствовал, она не имела для него смысла. И дело совсем
не в том, что Уоллс был просто карликом рядом с этой семиэтажной высотой.

Она оставалась для него абстракцией, не имеющей никакого смысла. Он даже
не затруднял себя рассуждениями, как подступиться к ней. Громадная черна
я гладкая глыба, находящаяся за пределами его понимания, плывущая над ни
м в полутемных бликах Ц вот и все. У глыбы не было человеческого лица. Как
ая-то она…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47