Ц Значит, ждать миллион лет? Ц пугалась Жанна.
Ц Миллион уже прошел, Ц спешил обрадовать ее доктор Рыжиков. Ц И не оди
н. Да только зрелых мыслей маловато.
Ибо легко представить тьму незрелых мыслей, которые витают вокруг нас, п
реждевременно сорвавшись с древа сознания. Его зеленые плоды. О них и уши
баются редкие зрелые мысли. И даже расшибаются, если так можно выразитьс
я.
Но Жанне он сказал короче:
Ц Осталось, может быть, несколько дней. Ну, неделя… Можно потерпеть?
Ц Можно, Ц успокаивалась Жанна, которая все с большим трудом поднимала
сь с постели в столовую или туалет.
Ей уже выдали казенные костыли.
Учитель танцев как увидел ее на них, так и зашелся.
Ц А я еще верил в нашу медицину! Ц воскликнул он, придя к доктору Рыжиков
у.
Ц Уж извините, Ц вздохнул доктор Рыжиков, Ц чем богаты…
Ц Я понимаю, здесь не Москва… Ц вскинул учитель танцев артистический п
рофиль, про который ему кто-то сказал, что он похож на Жерара Филипа. Ц Но
вы поймите и меня. Мы хотели направить ее в училище Вагановой, она должна б
ыть визитной карточкой нашей студии. Да, да, мы скоро будем студией, этот в
опрос почти решен… У нас отчетный концерт, а ей все хуже. Уже и с костылями
… А я ей столько доверил! «Лебедь» Сен-Санса, индийский танец, узбекский с
косичками, соло в «Жоке», из «Щелкунчика» фрагмент… Мы ведь перестроитьс
я не успеем. У меня есть способные девочки, но такой одаренной… Может, вы м
ожете вызвать профессора из Москвы? А как называется ее болезнь? Ведь мы д
ля нее столько сделали…
Жанна с лету попала в заповедник, в отдельную палатку с ковриком и полиро
ванной мебелью. Это учитель приписывал себе, потому что родители Жанны б
ыли люди простые. Но на самом деле в этом полностью была заслуга Ады Викто
ровны, так как место в танцевальной студии после поездки в Артек на детск
ий фестиваль стало в городе большим дефицитом. Говорили, так можно и за гр
аницу попасть, на международный смотр. И она сразу получила учителя танц
ев в свои бархатистые руки.
Правда, она с той же чуткостью улавливала издалека запах окровавленных б
интов и полных уток, выносимых из палаты с неподвижным больным. Поэтому Ж
анне незаметно приготовлялось место в простой хирургии. И перед операци
ей ее перенесли туда.
Родители услышали об операции со страхом.
Они стояли перед доктором Петровичем Ц как напуганные сверхсрочники п
еред сердитым генералом. Он никак не мог усадить их и тоже был вынужден вс
тать. Так они стояли, разделенные столом, как на дипломатических перегов
орах.
Будь его воля, он во всех таких случаях вывешивал бы на дверь одну универс
альную вывеску: «Сделаем все, что возможно.» Эта латинская тарабарщина с
названиями пострадавших органов только допугивает и без того пугливых.

Ц Не буду ни пугать, ни обнадеживать, Ц понес он свой крест. Ц Клиническ
ая картина более или менее ясна, анализы закончились. Если сможем Ц обой
демся без операции. Если нет Ц будет нужен серьезный уход.
Ц А вы… Ц сглотнул комок тихий отец-экономист, Ц такие операции… дела
ли?
Ц Я их делаю десять лет, Ц скромно сказал доктор Рыжиков.
Ц А бывает, что… умирают? Ц сглотнула комок мать.
Ц Чаще всего, по статистике, умирают вполне здоровые люди, которые больн
ицы и не нюхали, Ц вполне серьезно сказал он.
Ц Как? Ц спросила она.
Ц Под колесами транспорта, Ц вспомнил он заклятого врага нейрохирург
ов. Ц Самый высокий процент смертности там. А на операциях смертность ме
ньше полпроцента. И то смертельно больных. Жанне до этого далеко.
Отец-экономист несмело улыбнулся матери-библиотекарю.
Ц А чем она болеет, доктор?
Ц Знаете, Ц сказал им доктор Рыжиков, Ц у нас в медицине каждую болезнь
кто как хочет, так и называет. В общем, ей может быть на какое-то время и хуж
е, чем сейчас, она может временно потерять подвижность ног, но вы никогда н
е говорите с ней как с больной.
Ц А как? Ц спросили она оба.
Ц Как с обычной симпатичной талантливой девочкой. Ц выдал он откровен
но. Ц Вы такие же врачи, как и мы.
Ц Как это? Ц спросили она оба.
Он растолковал, как. Они перестали дрожать и расслабились. Мать Жанны даж
е села. Отец так и простоял перед доктором Рыжиковым, преданно глядя ему в
лицо. Но, уходя, все же спросил:
Ц А вы названия болезни нам не скажете? Нельзя сказать?
Он знал, как боятся названия. Того самого, рокового.
Ц Да почему же нельзя? Ц удивился он благодушно. Ц Самый обычный, прими
тивнейший блок спинального субарахноидального пространства. Вот разбл
окируем нашими домашними средствами Ц и затанцует…
Ц Правда? Ц Они пошли, обрадованно поддерживая друг друга. Ц Видишь, вр
ач говорит…
Но кому-то все было мало. И он примчался, чтобы заявить доктору Рыжикову:
Ц Вы лжете!
Это был почему-то учитель танцев. Голос у него дрожал от возмущения.
Доктор Рыжиков в белой шапочке несколько оторопел, хоть в жизни видел мн
ого всякого.
Ц Вы вводите родителей в заблуждение! У нее рак позвоночника!
Почему-то ему очень хотелось разоблачить доктора Рыжикова, а с ним Ц и вс
ю медицину. И он торжествовал, будто рак позвоночника Ц это первая преми
я на балетном конкурсе.
У доктора Рыжикова открывалась чуть заметная дальнозоркость. Особенно
от усталости. К концу дня он обычно начинал потихоньку и понезаметнее от
одвигаться, чтобы лучше разглядеть то, что надо. Или кого надо. Но в общем з
рение было еще морским. И никаких следов куриной слепоты.
Ц Вам никогда не говорили, Ц взял он карандаш, Ц что вы похожи на Жерара
Филипа?
Учителю танцев надо было немного. От самой малой похвалы он становился е
ще высокомернее.
Ц Это здесь ни при чем, Ц повернулся он профилем, чтобы было виднее, и док
тор Рыжиков сподручнее набрасывал его на листок ватмана.
Ц Такой болезни и в природе нет, Ц сказал доктор Петрович. Ц Рак позвон
очника. И откуда вы взяли?
Ц Как это нет? Ц Жерар Филип показал своим профилем, что его не проведеш
ь. Ц Вы просто скрываете, чтобы…
Зачем доктору Рыжикову надо скрывать, он не успел договорить, так как в де
журку влетел молодой и рьяный медбрат из практикантов в кокетливой шапо
чке на вершинах могучих кудрей:
Ц Юрий Петрович! У Филиппова моча с кровью!
Учитель танцев дернулся. Доктор Рыжиков сказал что-то на латыни. Медбрат
исчез.
Ц Моча с кровью, Ц гостеприимно объяснил он учителю, Ц чаще всего озна
чает разрыв или повреждение почек. Это характерно для падения с высоты п
лашмя, когда пострадавший ушибается животом или спиной…
Ц Стойте… Ц уже тише сказал учитель танцев. Ц Я хотел только насчет Жа
нны…
Ц А… Ц припомнил доктор Рыжиков. Ц Строго говоря… А вам правда самому
лично нужна или для кого-то?
Ц Вы сами всегда говорите: правда Ц лучшее лекарство, Ц гордо ответил
Жерар Филип.
Ц Кто это «вы»? Ц уточнил доктор Рыжиков.
Ц Вернее, мы с вами, и педагоги, и врачи! Ложью еще никого не лечили!
Ц Ну хорошо, Ц проникся доктор Рыжиков. Ц Я вам раскрою всю правду. Но т
олько для вас. У нее не может быть рака. Никогда.
Ц Почему? Ц удивился Жерар этой твердости. Ц А зачем же тогда операция?

Правда так правда, решил доктор Рыжиков.
Ц Хотите знать все? Ц спросил он в упор.
Ц Хочу… Ц чуть побледнел отчаянный Жерар.
Ц Опухоли делятся на качественные и злокачественные. Вы слышали, навер
но.
Ц Слышал… Ц кивнул учитель танцев, готовясь к самой страшной правде.
Ц Даже простейший лимфаденит. У вас, допустим, здесь, повыше соска, ближе
к подмышке… Немного расстегнитесь, я покажу… Вот здесь, например… образо
валась припухлость, воспаление кожи… потом боль… При прощупывании увел
иченные болезненные узлы… Это воспаление лимфатического узла. В него вн
едряются гноеродные микробы, стафилококки или стрептококки и… Что с вам
и? Да ничего у вас нет, это к примеру. Или липома, жировая опухоль, доброкаче
ственнейшая и безобиднейшая. Растет медленно, но вырасти может размером
с голову, вот здесь откуда-нибудь, из подбородка… Ну это мы вырезаем шутя.
Да вы не волнуйтесь, это любой четверокурсник перочинным ножичком чик Ц
и нету… Так же, как атерому. Только не надо путать с мозговой грыжей, они об
разуют похожие шишки на голове. Вот у вас тут что за бугорочек? Может, она и
есть… пока что небольшая… Ничего страшного, просто закупорилось отверс
тие сальной железы на поверхности кожи, и развилась ретенционная киста…

Учитель танцев выдернул голову из широких и теплых ладоней доктора Рыжи
кова и попытался встать.
Ц Да вы не волнуйтесь, Ц нежно сказал доктор Петрович. Ц Это почти безб
олезненно, и за неделю управимся. Только побрить голову придется или выб
рить кусочек вокруг шишки. Прикроете волосами потом, да и все… Никто и не з
аметит. Ну что еще там у нас? Ангиома. Весьма доброкачественная опухоль со
судистого строения. То есть из кровеносных или лимфатических сосудов. Он
и сплетаются в такой плотный змеиный клубок и бывают простые, кавернозны
е и ветвистые. Ну, простые чаще встречаются на коже лица или головы. Такие
синевато-багровые пятна… может, видели? Бывает, и на пол-лица, как повезет.
А вот кавернозные лезут глубже, в подкожную клетчатку, в мышцы, иногда даж
е в кость… Как увидите у себя такой бугорок на коже, мягкий и пружинит, ког
да нажмешь, значит, она… Вы уже собираетесь? Но я ведь только начал. Каверн
озные ангиомы встречались и на слизистой рта, иногда и во внутренних орг
анах, в печени… Бывает, во рту кровоточит, а сначала не поймешь, что… Да что
вы? Мы до саркомы еще не добрались, вот когда дойдем до саркомы…
Учитель танцев стал бледнеть и заваливаться.
Ц Некоторым вообще ничего не надо, Ц успел еще сказать доктор Петрович.
Ц Кефалогематома, например, сама рассасывается, если не загноится, коне
чно. Это кровяная опухоль головы, между надкостницей и наружной поверхно
стью черепа…
Доктор Петрович даже не дотронулся Ц только протянул пальцы к виску учи
теля танцев. Жерар Филип поднял ладони, чтобы защититься, и ему показалос
ь, что на него стал медленно падать шкаф с медицинским оборудованием и че
репом наверху.
Ц Юрий Петрович! Ц снова ворвался медбрат. Ц Шаликов вчера попросился
сходить; мы думали, сегодня тоже попросится, и утку не дали, а он наделал по
д себя и по большому, и по малому, в палате у них вонь, а санитарка вроде сего
дня не вышла, договорилась с коридорной Сенькиной, а Сенькина теперь гов
орит, что утки подносить договаривались, а с загаженным бельем возиться
Ц нет… Что теперь делать?
Учитель танцев ощутил тошноту и рванулся к умывальнику за ширму.
Ц Во фронтовом медсанбате знаете что вам было бы за этот вопрос? Ц отве
тил доктор медбрату в упор.
Медбрат исчез.
Ц С этими простынями, Ц доверительно вздохнул доктор Рыжиков появивш
емуся из-за ширмы учителю танцев, Ц просто мучение. Спинальники пачкают
, санитарки капризничают, их друг у друга отделения переманивают, санита
рку сейчас найти труднее хирурга… Ну вот, а если папиллома, то тут без опер
ации не обойтись. Папиллома у вас может возникнуть в гортани, на слизисто
й желудка, кишечника, мочевого пузыря… Она растет на ножке как гриб… Куда
вы?
Заглянув за ширму, он увидел Жерара Филипа повиснувшим на умывальнике. Ж
ерар Филип, придя в себя, с развязанным галстуком и ваткой нашатыря под но
сом, увидел в высшей степени обеспокоенно любезное лицо доктора Рыжиков
а и услышал его успокоительные слова:
Ц Это ничего… Я сам на первой операции, студентом, упал в обморок, хотя и б
ыл десантник демобилизованный. Хирург бритую голову зеленкой помазал
Ц у меня уже в глазах потемнело. А он иглу под кожу Ц новокаиновой блокад
ой. Шишка с новокаином вздувается, вздувается… Вот и я так же… Ц закончил
он со знакомым сочувственным вздохом, принимая на себя обмякнувшего Жер
ара Филипа. Ц Так и грохнулся на пол…
Кажется, более правдивой информации он никакому посетителю или родстве
ннику никогда не давал.
А девочкам, которые пришли проведать Жанну, он прямо и честно сказал, что в
спину ей попала вишневая косточка.
Ц Как Ц косточка?! Ц доверчиво моргнули из глаза-вишенки.
Ц Ну да, Ц со страшной доверительностью сказал доктор Петрович. Ц Быв
ает, человек ест вишневый компот… Разве она не любит компоты? И неудачно в
ишенку проглотит, прямо с косточкой. Она пойдет не по тому пути, запутаетс
я, попадет в позвоночник, застрянет… И мешает прыгать и сгибаться. Теперь
мы ее достанем и снова запрыгается… Но это пока секрет!
Девочки сбились в стайку и стали секретничать.
…В день операции Жанна, уже лежа на животе и полузасыпая, слабо спросила:

Ц Ну как, созрела мысль? Ц Голосок замирал от страха и слабости, но она ст
аралась держаться.
Когда такие маленькие человечки в своей беде стараются держаться, сердц
е доктора Рыжикова обливается кровью и гордостью.
Ц Созрела! Ц торжественно объявил он, присев перед ее лицом на корточки
. Ц Не зря в этом году вспыхнула сверхновая звезда, а на Курилах началось
извержение давно потухшего вулкана. Это знак, что созрела еще одна челов
еческая мысль. И мы с тобой совершим переворот в искусстве. Поднимется тр
ам-тарарам, к тебе сбегутся журналисты за автографами… Не забудь тогда о
ставить контрамарочку старенькому Айболиту. Ладно?
Ц Ладно… Ц улыбнулась Жанна, хотя в этот миг ее кольнули еще одним укол
ом, расслабляющим мышцы. Ц А мысль какая?
Ц Гениальная! Ц без ложной скромности пообещал доктор Петрович.
Ц Нет, вы скажите, именно какая… Ц прошептала она, борясь со смыканием г
лаз.
Ц Вот жалко Ц уже не успею, Ц огорчился он искреннейше. Ц До операции.
Придется после. Видишь, лично Коля Козлов прибыл за нами. Такой зеленый-зе
леный…
Доктор Коля Козлов в зеленой реаниматорской робе и шапочке улыбнулся им
специфичной анестезиологической улыбкой, подмигнув Жанне.
Ц Кто это? Ц не устояла ее девичья душа.
Ц Главный маг и волшебник нашего города, Ц с гордостью представил друг
а доктор Рыжиков. Ц Морской офицер, гвардеец-андреевец! Ну, поехали!
Тележка двинулась.
Ц Как Юрий Гагарин? Ц вспомнила она.
Ц Он самый! Ц подтвердил доктор Рыжиков. Ц Считай, ты репетируешь тане
ц космонавта…
Тележка катится по коридору, больные жмутся к стенке. Тело, распростерто
е под простыней, глаза цепляются за остающихся. Остающиеся бледнеют и ка
к бы отталкивают от себя: нет, мимо, мимо… Сегодня не меня, меня не так… И тол
ько доктор Рыжиков, как носильщик на вокзале, толкает себе тачку да похва
ливает танец космонавта. «Комбинезон мы сошьем сами, материал я видел в о
дном месте, в магазине таких не бывает. Серебристый, как у рыбки…»
В конце коридора расстались, а когда встретились снова, Жанна уже спала н
а высоком, как полка, узком поднятом столе, на правом боку, с резиновым шла
нгом во рту, со стеклянными трубочками, воткнутыми в проколотую вену, со ш
лангом в мочеточнике. Словом, много тяжкого. Ее невинное ангельское дыха
ние и притихшее перед судьбой сердцебиение мигали на экранах наркозной
установки. Вдоль хрупкого позвоночника уже проведена полоса из зеленки.

Доктор Рыжиков, растопыривший руки, вымытые в трех тазах с аммиаком, приц
елился на худенькую спину, обложенную простынями, и попросил показать ре
нтгенснимок.
Ц Ну, братцы кролики… Нагните-ка ей вперед голову…
Меньше чем через час в этой нежной спине зияло окровавленное продолгова
тое оконце, облепленное розовеющей марлей и увешанное гирляндой блестя
щих зажимов. Внутри оконца торчали резко обнаженные кости позвоночника,
отслоенные от мышц.
Ц Маша, Ц как всегда, сказал доктор Рыжиков, Ц не ваша Маша, а наша Маша, п
ротрите мне глаза…
На полоске лица между колпаком и марлевой маской чернели точечки брызну
вшей Жанниной крови. Их размывал пот.
Но это было только начало.
Ц Девушка хоть и совсем молоденькая, Ц прокряхтел он через час, Ц и не з
акостеневшая, как мы с вами, но кость у нее… Дай бог!.. Уже кисть онемела…
Ц Долго жить будет, Ц предрекла Сильва Сидоровна мрачно, как будто обре
кала Жанну не на жизнь, а на смерть.
Ц Похоже, Ц поддакнул доктор Рыжиков. Ц Соломинкой не перешибешь.
Ц Хотя у иной, Ц сурово осадила Сильва Сидоровна, Ц кость трухлявая, а ж
ивет до восьмидесяти…
Ц Да, бывает, Ц согласился и тут доктор Рыжиков, опасаясь спорить с суро
вой помощницей.
Опять кровоточила отщипываемая по мельчайшему кусочку кость. Кто бы мог
подумать, что дужки позвонков даже у молочных еще девушек такие мощные и
крепкие. Вот что значит забота природы.
Ц Вот это архитектор…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45