Они прилетели в аэропорт имени Джона У
эйна на частном самолетике, том самом «Лире», которые принадлежал поклон
нику Мэгги.
В аэропорту их встречал только Барт. Поклонник был важной политической ш
ишкой и не хотел лишний раз засвечиваться, а Мэгги и сама терпеть не могла
шумихи вокруг своей персоны.
Поздний час и маленький аэропорт, державшееся в строгой тайне время приб
ытия позволили остаться им совершенно незамеченными. Тем сильнее было п
отрясение, которое ожидало их у собственного дома. Пока Мэгги отпирала в
ходную дверь, а Барт вытаскивал из багажника чемоданы, из-за огромного ли
монного дерева выскочила темная фигура и с пронзительным визгом наброс
илась на Мэгги.
Ц Сука! Воровка! Грязная шлюха! Ц в ярости вопила дорвавшаяся до своей ж
ертвы дьяволица. Ц Ты украла у меня брата! Он принадлежал мне, а не тебе! Он
умер, а я осталась нищей!.. Это нечестно... Со мной всегда поступали нечестно
! У него было все, у меня Ц ничего... ему досталась вся слава и деньги, а мне Ц
одни неудачи... Ты не имела никакого права! Он был мой близнец, он мне принад
лежал! Только мне!
Карла Баннистер с размаху налетела на Мэгги, и та отлетела назад, упала, си
льно ударившись головой о дверной косяк, и осела, ошарашенная и истекающ
ая кровью. В ту же секунду Карла прыгнула на нее и, дыша ненавистью, вцепил
ась в горло Мэгги.
Конни подскочила, чтобы прийти на выручку Мэгги, но ее грубо отшвырнули, и
она рухнула на дорожку. Конни отчаянно закричала. И тут подоспел Барт, кот
орый оторвал Карлу от Мэгги и так ударил в челюсть, что она осела.
Мэгги пришла в себя на руках у Барта, который внес ее в дом.
Ц Оставь меня! Ц приказала она, но голос ее прозвучал жалобно. Дотронув
шись рукой до разбитой щеки, она увидела на ней кровь. Ц Что это? Ц растер
янно спросила она.
Ц Ты ударилась щекой о косяк. Еще шишку набила и синяков, но, кажется, ниче
го серьезного, переломов нет.
Ц Что же это было?
Ц Карла Баннистер. Да. Там Конни ее сторожит. Я ее уложил отдохнуть. Снача
ла надо с тобой разобраться, а потом возьмемся за нее.
Ц То, что она псих, для меня давно не секрет, Ц сказала Конни, согревая в л
адонях стакан бренди, Ц но я не думала, что она такая агрессивная.
Ц О ней нужно позаботиться, Ц заметил Барт. Ц Я хочу сказать Ц позабот
иться всерьез.
Ц Дай бог здоровья нашему другу-доктору.
Ц Тебе за твое милосердие надо выплачивать страховку, Ц обратился Бар
т к Мэгги. Ц Голова все еще болит?
Она кивнула. Мэгги была бледна как снег, вся правая сторона лица распухла
и посинела. Доктор, который просветил ее портативным рентгеновским аппа
ратом, сказал, что в этом месте перелом, но небольшой, заживет без специаль
ного лечения.
Мэгги сидела с отсутствующим выражением, уставившись в пространство не
видящим взглядом.
Ц Но как она смогла пробраться в сад при всей этой электронной начинке?
Ц допытывалась Конни у Барта, еще не остыв от пережитого шока. Ц Ты же го
ворил, это абсолютно надежная система?
Ц Она, видимо, подобралась со стороны холмов позади дома и каким-то обра
зом спрыгнула сюда, минуя сенсоры.
Завтра все проверим, и если обнаружится белое пятно, не охваченное пелен
гом, исправим. Конни пожала плечами:
Ц Правду говорят, что психи ужасно изобретательны... Заметили, какое у не
е было лицо?
Мэгги со стуком поставила на стол кофейную чашку.
Ц Пойду лягу.
Она встала и, покачнувшись от слабости, чуть не упала. Барт потянулся к ней
, чтобы помочь, но она жестом отстранила его:
Ц Я сама могу идти.
Он все же для верности проводил ее в спальню. Она прилегла на краешек пост
ели, свесив голову, и прикрыла глаза. Лицо ее было все таким же белым. Вдруг
она содрогнулась и сказала сдавленным голосом:
Ц Меня, кажется, сейчас вырвет.
Он успел вовремя отнести ее в ванную, ее вывернуло в унитаз. Барт вытер ей
лицо мокрой салфеткой. Потом взял ее на руки Ц она уже перестала сопроти
вляться Ц и бережно унес назад в спальню, где сел в шезлонг, держа ее на ко
ленях.
Ц Ты пережила сильное потрясение, Ц успокаивал он ее, Ц вот организм и
среагировал.
Он тоже ждал реакции, реакции этой женщины, которая не терпела, когда до не
е дотрагивались, а вот поди ж ты, сидела теперь у него на коленях, в его объя
тиях, так близко, что они чувствовали тепло друг друга, и он гладил ее, стар
аясь унять ее нервную дрожь.
Ц Знаешь, Конни права. Карла Баннистер ненормальная. Неудивительно, что
она сыграла такую зловещую роль в жизни брата. Ей, должно быть, было невыно
симо смотреть, как он процветает, когда ее самое смешали с прахом. И она уж
е почти разделалась с ним, отомстила за свое унижение, но ты не дала ей вос
пользоваться плодами победы, разрушила ее планы. И надо же такому случит
ься, что помешала ей именно ты, звезда, какой она сама мечтала стать. Да, усп
ех, как мы с тобой знаем, штука коварная и неверная, но отсутствие его може
т породить страшные беды.
Мэгги промолчала. Только смотрела перед собой все тем же отсутствующим в
зором и дрожала, как испуганный щенок.
Ц Я хотела только одного Ц помочь ему, как он просил, Ц наконец выговор
ила она. Ц Он уже отчаялся вырваться из лап сестры. Он говорил, что задыха
ется в своем доме. Я сделала то единственное, что могла. Все прочее было бы
бесполезно, потому что никакой суд не мог бы оспорить ее родственных пра
в, а она наверняка обратилась бы в суд. Мне оставалось только одно средств
о...
Ц Это выбило ее из седла. Она не могла представить себе, что можно зайти т
ак далеко.
Ц Что значит Ц далеко зайти?
Она удивленно вскинула на него глаза.
Ц Вплоть до брака.
Мэгги пристально посмотрела на него. Он выдержал ее взгляд и не отвел гла
з. Ее тигриные глаза смотрели пусто, по ним ничего нельзя было прочесть. В
левом глазу резко обозначились три коричневых пятнышка на радужной обо
лочке.
Она нахмурилась, отвернулась, и Барт понял, что не получит никакого объяс
нения.
Ц Я не хочу, чтобы ее наказывали, Ц твердо сказала Мэгги.
Ц Как скажешь. Я прослежу за этим.
Ц Хорошо.
Опять воцарилась тишина. Наконец она глубоко вздохнула, совладала со сво
ей дрожью, расправила плечи, подняла опущенную голову. Пришла в себя.
Ц Да, постарайся, Ц сказала она тоном, который хорошо был ему знаком.
Она высвободилась из его объятий и встала с его колен. Она была бледна и пл
охо держалась на ногах, но Барт не раз был свидетелем тому, как она напряже
нно работала в том состоянии, когда другая на ее месте объявила бы себя бо
льной и не вставала с постели.
Ц Я устала, Ц проговорила она. Ц Ну и ночка выдалась! Спасибо тебе за ус
луги.
Барт от души расхохотался.
Ц Спасибо за услуги! Ну и смешные же вы, англичане. У нас в желтых газетах п
омещают объявления об интимных услугах.
Ц Ну за помощь.
Ц Может, мне сегодня здесь остаться?
В ее глазах блеснул огонек, на губах зазмеилась полупрезрительная улыбо
чка.
Ц А потом ты скажешь, что нам нужен мужчина в доме.
Он посмотрел на нее сверху вниз Ц в буквальном смысле слова, потому что б
ыл выше ростом на добрых восемь дюймов, и улыбнулся еще более презритель
но:
Ц Избави бог! Ты же представления не имеешь, что с ним делать!
Он вовремя успел прикрыть за собой дверь.
После второго стаканчика Конни дала ему то, что Мэгги называла «полным о
тчетом».
Ц Все было сделано очень скромно, без всякого шума и суеты, так, как хотел
Кори. Конечно, Мэгги заручилась разрешением своего поклонника номер оди
н, остров-то ему принадлежит. Там было выписано свидетельство о смерти и п
рочие формальности.
Кори был помешан на всяких восточных верованиях и хотел, чтобы его креми
ровали. Сделали нечто вроде саркофага, поставили на берегу, положили его
туда, засыпали тропическими цветами, умастили ароматическими маслами и
подожгли. В общем, все получилось так, как делают в Индии. Наутро собрали о
стывший пепел, передали вдове, она села в лодку и предала прах Карибскому
морю.
Потом мы собрали вещи и вернулись домой. Мы думали, на этом этой истории ко
нец Ц ан нет, тут и явилась эта сестренка.
Ц Ума не приложу, зачем она это сделала!
Ц Какой спрос с безумной!
Ц Да я не про Карлу. Я про Мэгги. Почему она, сторонница политики невмешат
ельства, вмешалась в эту историю противоестественной связи Кори Баннис
тера и его сестры?
Конни протяжно и жалобно вздохнула.
Ц Да не усложняй ты, Ц по-матерински посоветовала она. Ц Все и так дост
аточно сложно. Бери пример с меня. Принимай ее такой, какова она есть. И про
блемы сами собой разрешатся.
Но этот совет был для него неисполним. Его ищущий ум не мог успокоиться. Но
ему пришлось целых долгих десять лет собирать утраченные звенья цепи, с
вязанной с загадкой Мэгги Кендал. Он инстинктивно уловил наличие некоег
о мотива, но установить его не мог, потому что не хватало базовой информац
ии. Он ничего не знал о ее холодном, сиротливом детстве, лишенном благодар
я религиозному фанатизму родителей хоть какого-нибудь тепла; не знал об
изнасиловании, нанесшем ей незаживающую рану, заставившем замкнуться в
себе и отказаться от всяких близких отношений, в которых она видела опас
ность.
Она вышла замуж за Кори Баннистера, потому что почувствовала угрозу с мо
ей стороны, догадался он.
Эта догадка не доставила ему удовлетворения. Он почувствовал горечь и со
жаление.
«Как много утрачено. Времени, чувств, счастья. Если бы я понял это Ц понял
ее Ц раньше. Ведь она точно почувствовала, как между нами пробежала искр
а в ту самую первую встречу. Я тогда не ошибся. Ошибка заключалась в другом
. В том, что дал ей убедить себя в том, что я тогда ошибся. Надо было верить св
оему чутью.
Она боялась, что не справится с собой, поэтому бежала туда, куда я не смог з
а ней последовать. Она держала меня на расстоянии, потом надеялась прикр
ыться своим вдовством. Эти портреты Кори в серебряных рамах, украшенные
свежими цветами, ее уединение после завершения работы над фильмом «На хо
лме». Господи, да она даже траур стала носить! А на самом деле близкого чел
овека лишился не кто иной, как я. Но теперь с меня хватит. Теперь я раскусил
тебя, Мэгги. Теперь я, может быть, знаю тебя получше, чем ты сама. Ты, конечно,
великая актриса, но меня тебе больше не обмануть».
Барт вырулил в скоростной ряд.
Подъезжая к Шеффилду, он изменил свое решение.
Нет, нет, он не станет торопиться со своим сообщением. Конечно, ему не удас
тся застать Мэгги врасплох. У нее великолепное самообладание, она кого у
годно переиграет. Нет, пусть она помучается догадками. Ей не на чем будет п
роявить свой талант, и она увянет. Сутки в неопределенности обезоружат е
е. И ее можно будет брать голыми руками. Вот тогда он все и выложит. И полюбу
ется на ее реакцию. Это будет зрелище.
Да, ее можно будет взять голыми руками.
Так он надеялся.
Поэтому он свернул с дороги, остановился в какой-то гостинице и позвонил
в театр Ц как раз тогда, когда Мэгги должна была быть на сцене.
Ц Передай Мэгги, что я выследил Бейли и завтра отправлюсь по их адресу. Я
сегодня целый день мотался по этому чертову городу и совсем выбился из с
ил. Так что я снимаю трубку с рычага и ложусь спать. Скажи ей, что завтра я пр
иеду и все расскажу. И что все будет хорошо.
Ц Что значит Ц все будет хорошо? Разве может быть иначе? Ц запаниковал
а Конни.
Ц Ну, бабушка надвое сказала.
Ц Ты что, хочешь, чтобы я объяснялась с Мэгги в таких выражениях? Тебе изв
естно, что она не выносит неопределенности. Она даже туфли со шнурками не
носит, боится, как бы вдруг не развязались.
Ц Тогда вообще ничего не говори ей, скажи просто, что я звонил.
Ц Откуда хоть звонишь-то?
Ц Из Йоркшира, Ц смакуя каждый звук, ответил Барт. Он предвкушал то впеч
атление, какое произведет это известие на Мэгги. Ей сразу станет ясно, что
он очень близко подобрался ко всем ее тайнам.
Ц Дьявол! Ц в сердцах бросила Конни.
Ц Ты уверена, что он больше ничего не сказал? Ц переспросила Мэгги в маш
ине, когда Конни везла ее из театра домой.
Ц Если хочешь, распишусь кровью. Наберись терпения и дождись завтрашне
го утра. Барт доложит все в лучше виде, все разложит по полочкам, да еще при
совокупит предметный указатель, библиографию и список устных источник
ов. Кстати, Ц ядовито добавила Конни, Ц кое-кто считает терпение одной и
з самых достойных добродетелей.
Мэгги обрела эту добродетель еще в те давние времена, когда ей приходило
сь подолгу ждать на съемочной площадке, пока установят свет и скомандуют
: «Мотор!» Тем не менее ей не доставляло удовольствия пускать ее в ход, осо
бенно теперь, когда она ждала известия, которое могло перевернуть всю ее
жизнь. Нет, она никогда не отличалась терпением, но на этот раз она нервнич
ала до потемнения в глазах.
С той минуты, как Конни сообщила ей о звонке Барта, внутри нее поселился хо
лодный, липкий страх. Какой замечательный был сценарий! Как великолепно
он должен был воплотиться в цвете! Но, похоже, получалось нечто черно-бело
е, в документальном стиле, а это кино совсем не в ее стиле. В ней как будто пр
оснулся наихудший, доселе не свойственный ей вид страха сцены. Не тот, от к
оторого быстрее бежала по жилам кровь и горели щеки, а та тошнотворная вя
зкая нервозность, которая возникает перед лицом недружелюбной публики,
когда знаешь, что совершаешь ошибку, но не можешь ее исправить на ходу.
Она знала за собой две ошибки.
Первая состояла в том, что она решила заняться этими поисками, а вторая Ц
в том, что она поручила их Барту.
Господи, чего ради она рассказала ему обо всех Ц да еще в мельчайших дета
лях Ц людях, которые могут содействовать поискам! Она всегда считала, чт
о ему следует рассказывать о себе как можно меньше, так легче было с ним уп
равляться. Или, точнее говоря, с его чувствами.
Она беспокойно ерзала на сиденье. Конни искоса глянаула на нее и подавил
а тяжкий вздох. Надо было сосредоточиться-на дороге. Выражение лица Мэгг
и свидетельствовало о том, что к ней сейчас лучше не соваться.
Мэгги мысленно упрекала себя в том, что ее решение, принятое после премье
ры «Кошки на раскаленной крыше», было грубой, роковой ошибкой. Она болезн
енно поморщилась. Никогда прежде она не заговаривала о своем прошлом. Он
о не имело никакого отношения к настоящему, и она никогда не думала о нем,
старалась не вспоминать. Какой черт дернул ее разоткровенничаться пере
д Бартом, открыть ему свои тайны? Разум потеряла, корила она себя. Это была
дурацкая авантюра. «Никогда я не играла матерей, не надо было и начинать. Д
ля этого нужно обладать даром импровизации, а это не мой конек. У меня в ру
ках нет текста, нет под рукой ни режиссера, ни команды. Вот теперь и нервни
чаю. И чтобы избежать провала, надо немедленно отменить спектакль. В конц
е концов, речь идет о спасении моей карьеры. Той, что я создавала своими ру
ками. И которую не желаю ими же разрушить.
Да, Барт, как всегда, был прав. Я не все как следует продумала. Представила с
ебе исход мероприятия в том виде, в каком мне бы хотелось. Но реальность Ц
штука упрямая. Я не знаю, насколько мне удастся с ней сладить. Как я в ней де
йствую? Какой у меня текст? Как мне следует одеться? Следует ли сперва позв
онить или явиться как снег на голову... И как отнесется ко мне она? Поймет ли
меня?
Господи, хоть бы все это поскорее кончилось, Ц думала она. Ц Не могу боль
ше ждать. Чем больше я об этом размышляю, тем больше теряюсь. Впервые в жиз
ни до меня дошел смысл одиночества Ц до меня, которая была одинокой всю ж
изнь! Если бы я была из тех, кто следует разумным советам. И жаль, что рядом н
ет Барта. Вот с кем нужно бы сейчас поговорить. Он всегда видит все в реаль
ном свете. И на его советы можно положиться. Он всегда умеет так повернуть
дело, что все проблемы решаются сами собой. И он никогда не угождает, тверд
о стоит на том, что считает правильным. Ему просто нет равных. В профессии
он самый лучший. Как личность он, если выйдет за пределы должностных функ
ций, станет для меня опасным. Но сейчас он мне нужен. Больше, чем когда-либо
. Почему его нет?
Вот что меня так пугает. После того, как я столько лет была одинокой, страш
но видеть, как моя независимость начинает трещать по швам. Хотя еще вопро
с, захочет ли моя дочь жить со мной под одной крышей. Стать членом моей сем
ьи. Поехать в Голливуд.
Господи, да я просто ничего не знаю, Ц в панике подумала она. Ц Но Барт вс
е знает, в этом можно быть уверенной. Он всегда очень добросовестно изуча
ет все подробности. Вгрызается в свое дело, как пес в кость, и где бы он сейч
ас ни был, он наверняка старается все сделать как нельзя лучше, голову мож
но дать на отсечение...»
Она приехала домой, измученная бесплодными размышлениями, и спала плохо
.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42
эйна на частном самолетике, том самом «Лире», которые принадлежал поклон
нику Мэгги.
В аэропорту их встречал только Барт. Поклонник был важной политической ш
ишкой и не хотел лишний раз засвечиваться, а Мэгги и сама терпеть не могла
шумихи вокруг своей персоны.
Поздний час и маленький аэропорт, державшееся в строгой тайне время приб
ытия позволили остаться им совершенно незамеченными. Тем сильнее было п
отрясение, которое ожидало их у собственного дома. Пока Мэгги отпирала в
ходную дверь, а Барт вытаскивал из багажника чемоданы, из-за огромного ли
монного дерева выскочила темная фигура и с пронзительным визгом наброс
илась на Мэгги.
Ц Сука! Воровка! Грязная шлюха! Ц в ярости вопила дорвавшаяся до своей ж
ертвы дьяволица. Ц Ты украла у меня брата! Он принадлежал мне, а не тебе! Он
умер, а я осталась нищей!.. Это нечестно... Со мной всегда поступали нечестно
! У него было все, у меня Ц ничего... ему досталась вся слава и деньги, а мне Ц
одни неудачи... Ты не имела никакого права! Он был мой близнец, он мне принад
лежал! Только мне!
Карла Баннистер с размаху налетела на Мэгги, и та отлетела назад, упала, си
льно ударившись головой о дверной косяк, и осела, ошарашенная и истекающ
ая кровью. В ту же секунду Карла прыгнула на нее и, дыша ненавистью, вцепил
ась в горло Мэгги.
Конни подскочила, чтобы прийти на выручку Мэгги, но ее грубо отшвырнули, и
она рухнула на дорожку. Конни отчаянно закричала. И тут подоспел Барт, кот
орый оторвал Карлу от Мэгги и так ударил в челюсть, что она осела.
Мэгги пришла в себя на руках у Барта, который внес ее в дом.
Ц Оставь меня! Ц приказала она, но голос ее прозвучал жалобно. Дотронув
шись рукой до разбитой щеки, она увидела на ней кровь. Ц Что это? Ц растер
янно спросила она.
Ц Ты ударилась щекой о косяк. Еще шишку набила и синяков, но, кажется, ниче
го серьезного, переломов нет.
Ц Что же это было?
Ц Карла Баннистер. Да. Там Конни ее сторожит. Я ее уложил отдохнуть. Снача
ла надо с тобой разобраться, а потом возьмемся за нее.
Ц То, что она псих, для меня давно не секрет, Ц сказала Конни, согревая в л
адонях стакан бренди, Ц но я не думала, что она такая агрессивная.
Ц О ней нужно позаботиться, Ц заметил Барт. Ц Я хочу сказать Ц позабот
иться всерьез.
Ц Дай бог здоровья нашему другу-доктору.
Ц Тебе за твое милосердие надо выплачивать страховку, Ц обратился Бар
т к Мэгги. Ц Голова все еще болит?
Она кивнула. Мэгги была бледна как снег, вся правая сторона лица распухла
и посинела. Доктор, который просветил ее портативным рентгеновским аппа
ратом, сказал, что в этом месте перелом, но небольшой, заживет без специаль
ного лечения.
Мэгги сидела с отсутствующим выражением, уставившись в пространство не
видящим взглядом.
Ц Но как она смогла пробраться в сад при всей этой электронной начинке?
Ц допытывалась Конни у Барта, еще не остыв от пережитого шока. Ц Ты же го
ворил, это абсолютно надежная система?
Ц Она, видимо, подобралась со стороны холмов позади дома и каким-то обра
зом спрыгнула сюда, минуя сенсоры.
Завтра все проверим, и если обнаружится белое пятно, не охваченное пелен
гом, исправим. Конни пожала плечами:
Ц Правду говорят, что психи ужасно изобретательны... Заметили, какое у не
е было лицо?
Мэгги со стуком поставила на стол кофейную чашку.
Ц Пойду лягу.
Она встала и, покачнувшись от слабости, чуть не упала. Барт потянулся к ней
, чтобы помочь, но она жестом отстранила его:
Ц Я сама могу идти.
Он все же для верности проводил ее в спальню. Она прилегла на краешек пост
ели, свесив голову, и прикрыла глаза. Лицо ее было все таким же белым. Вдруг
она содрогнулась и сказала сдавленным голосом:
Ц Меня, кажется, сейчас вырвет.
Он успел вовремя отнести ее в ванную, ее вывернуло в унитаз. Барт вытер ей
лицо мокрой салфеткой. Потом взял ее на руки Ц она уже перестала сопроти
вляться Ц и бережно унес назад в спальню, где сел в шезлонг, держа ее на ко
ленях.
Ц Ты пережила сильное потрясение, Ц успокаивал он ее, Ц вот организм и
среагировал.
Он тоже ждал реакции, реакции этой женщины, которая не терпела, когда до не
е дотрагивались, а вот поди ж ты, сидела теперь у него на коленях, в его объя
тиях, так близко, что они чувствовали тепло друг друга, и он гладил ее, стар
аясь унять ее нервную дрожь.
Ц Знаешь, Конни права. Карла Баннистер ненормальная. Неудивительно, что
она сыграла такую зловещую роль в жизни брата. Ей, должно быть, было невыно
симо смотреть, как он процветает, когда ее самое смешали с прахом. И она уж
е почти разделалась с ним, отомстила за свое унижение, но ты не дала ей вос
пользоваться плодами победы, разрушила ее планы. И надо же такому случит
ься, что помешала ей именно ты, звезда, какой она сама мечтала стать. Да, усп
ех, как мы с тобой знаем, штука коварная и неверная, но отсутствие его може
т породить страшные беды.
Мэгги промолчала. Только смотрела перед собой все тем же отсутствующим в
зором и дрожала, как испуганный щенок.
Ц Я хотела только одного Ц помочь ему, как он просил, Ц наконец выговор
ила она. Ц Он уже отчаялся вырваться из лап сестры. Он говорил, что задыха
ется в своем доме. Я сделала то единственное, что могла. Все прочее было бы
бесполезно, потому что никакой суд не мог бы оспорить ее родственных пра
в, а она наверняка обратилась бы в суд. Мне оставалось только одно средств
о...
Ц Это выбило ее из седла. Она не могла представить себе, что можно зайти т
ак далеко.
Ц Что значит Ц далеко зайти?
Она удивленно вскинула на него глаза.
Ц Вплоть до брака.
Мэгги пристально посмотрела на него. Он выдержал ее взгляд и не отвел гла
з. Ее тигриные глаза смотрели пусто, по ним ничего нельзя было прочесть. В
левом глазу резко обозначились три коричневых пятнышка на радужной обо
лочке.
Она нахмурилась, отвернулась, и Барт понял, что не получит никакого объяс
нения.
Ц Я не хочу, чтобы ее наказывали, Ц твердо сказала Мэгги.
Ц Как скажешь. Я прослежу за этим.
Ц Хорошо.
Опять воцарилась тишина. Наконец она глубоко вздохнула, совладала со сво
ей дрожью, расправила плечи, подняла опущенную голову. Пришла в себя.
Ц Да, постарайся, Ц сказала она тоном, который хорошо был ему знаком.
Она высвободилась из его объятий и встала с его колен. Она была бледна и пл
охо держалась на ногах, но Барт не раз был свидетелем тому, как она напряже
нно работала в том состоянии, когда другая на ее месте объявила бы себя бо
льной и не вставала с постели.
Ц Я устала, Ц проговорила она. Ц Ну и ночка выдалась! Спасибо тебе за ус
луги.
Барт от души расхохотался.
Ц Спасибо за услуги! Ну и смешные же вы, англичане. У нас в желтых газетах п
омещают объявления об интимных услугах.
Ц Ну за помощь.
Ц Может, мне сегодня здесь остаться?
В ее глазах блеснул огонек, на губах зазмеилась полупрезрительная улыбо
чка.
Ц А потом ты скажешь, что нам нужен мужчина в доме.
Он посмотрел на нее сверху вниз Ц в буквальном смысле слова, потому что б
ыл выше ростом на добрых восемь дюймов, и улыбнулся еще более презритель
но:
Ц Избави бог! Ты же представления не имеешь, что с ним делать!
Он вовремя успел прикрыть за собой дверь.
После второго стаканчика Конни дала ему то, что Мэгги называла «полным о
тчетом».
Ц Все было сделано очень скромно, без всякого шума и суеты, так, как хотел
Кори. Конечно, Мэгги заручилась разрешением своего поклонника номер оди
н, остров-то ему принадлежит. Там было выписано свидетельство о смерти и п
рочие формальности.
Кори был помешан на всяких восточных верованиях и хотел, чтобы его креми
ровали. Сделали нечто вроде саркофага, поставили на берегу, положили его
туда, засыпали тропическими цветами, умастили ароматическими маслами и
подожгли. В общем, все получилось так, как делают в Индии. Наутро собрали о
стывший пепел, передали вдове, она села в лодку и предала прах Карибскому
морю.
Потом мы собрали вещи и вернулись домой. Мы думали, на этом этой истории ко
нец Ц ан нет, тут и явилась эта сестренка.
Ц Ума не приложу, зачем она это сделала!
Ц Какой спрос с безумной!
Ц Да я не про Карлу. Я про Мэгги. Почему она, сторонница политики невмешат
ельства, вмешалась в эту историю противоестественной связи Кори Баннис
тера и его сестры?
Конни протяжно и жалобно вздохнула.
Ц Да не усложняй ты, Ц по-матерински посоветовала она. Ц Все и так дост
аточно сложно. Бери пример с меня. Принимай ее такой, какова она есть. И про
блемы сами собой разрешатся.
Но этот совет был для него неисполним. Его ищущий ум не мог успокоиться. Но
ему пришлось целых долгих десять лет собирать утраченные звенья цепи, с
вязанной с загадкой Мэгги Кендал. Он инстинктивно уловил наличие некоег
о мотива, но установить его не мог, потому что не хватало базовой информац
ии. Он ничего не знал о ее холодном, сиротливом детстве, лишенном благодар
я религиозному фанатизму родителей хоть какого-нибудь тепла; не знал об
изнасиловании, нанесшем ей незаживающую рану, заставившем замкнуться в
себе и отказаться от всяких близких отношений, в которых она видела опас
ность.
Она вышла замуж за Кори Баннистера, потому что почувствовала угрозу с мо
ей стороны, догадался он.
Эта догадка не доставила ему удовлетворения. Он почувствовал горечь и со
жаление.
«Как много утрачено. Времени, чувств, счастья. Если бы я понял это Ц понял
ее Ц раньше. Ведь она точно почувствовала, как между нами пробежала искр
а в ту самую первую встречу. Я тогда не ошибся. Ошибка заключалась в другом
. В том, что дал ей убедить себя в том, что я тогда ошибся. Надо было верить св
оему чутью.
Она боялась, что не справится с собой, поэтому бежала туда, куда я не смог з
а ней последовать. Она держала меня на расстоянии, потом надеялась прикр
ыться своим вдовством. Эти портреты Кори в серебряных рамах, украшенные
свежими цветами, ее уединение после завершения работы над фильмом «На хо
лме». Господи, да она даже траур стала носить! А на самом деле близкого чел
овека лишился не кто иной, как я. Но теперь с меня хватит. Теперь я раскусил
тебя, Мэгги. Теперь я, может быть, знаю тебя получше, чем ты сама. Ты, конечно,
великая актриса, но меня тебе больше не обмануть».
Барт вырулил в скоростной ряд.
Подъезжая к Шеффилду, он изменил свое решение.
Нет, нет, он не станет торопиться со своим сообщением. Конечно, ему не удас
тся застать Мэгги врасплох. У нее великолепное самообладание, она кого у
годно переиграет. Нет, пусть она помучается догадками. Ей не на чем будет п
роявить свой талант, и она увянет. Сутки в неопределенности обезоружат е
е. И ее можно будет брать голыми руками. Вот тогда он все и выложит. И полюбу
ется на ее реакцию. Это будет зрелище.
Да, ее можно будет взять голыми руками.
Так он надеялся.
Поэтому он свернул с дороги, остановился в какой-то гостинице и позвонил
в театр Ц как раз тогда, когда Мэгги должна была быть на сцене.
Ц Передай Мэгги, что я выследил Бейли и завтра отправлюсь по их адресу. Я
сегодня целый день мотался по этому чертову городу и совсем выбился из с
ил. Так что я снимаю трубку с рычага и ложусь спать. Скажи ей, что завтра я пр
иеду и все расскажу. И что все будет хорошо.
Ц Что значит Ц все будет хорошо? Разве может быть иначе? Ц запаниковал
а Конни.
Ц Ну, бабушка надвое сказала.
Ц Ты что, хочешь, чтобы я объяснялась с Мэгги в таких выражениях? Тебе изв
естно, что она не выносит неопределенности. Она даже туфли со шнурками не
носит, боится, как бы вдруг не развязались.
Ц Тогда вообще ничего не говори ей, скажи просто, что я звонил.
Ц Откуда хоть звонишь-то?
Ц Из Йоркшира, Ц смакуя каждый звук, ответил Барт. Он предвкушал то впеч
атление, какое произведет это известие на Мэгги. Ей сразу станет ясно, что
он очень близко подобрался ко всем ее тайнам.
Ц Дьявол! Ц в сердцах бросила Конни.
Ц Ты уверена, что он больше ничего не сказал? Ц переспросила Мэгги в маш
ине, когда Конни везла ее из театра домой.
Ц Если хочешь, распишусь кровью. Наберись терпения и дождись завтрашне
го утра. Барт доложит все в лучше виде, все разложит по полочкам, да еще при
совокупит предметный указатель, библиографию и список устных источник
ов. Кстати, Ц ядовито добавила Конни, Ц кое-кто считает терпение одной и
з самых достойных добродетелей.
Мэгги обрела эту добродетель еще в те давние времена, когда ей приходило
сь подолгу ждать на съемочной площадке, пока установят свет и скомандуют
: «Мотор!» Тем не менее ей не доставляло удовольствия пускать ее в ход, осо
бенно теперь, когда она ждала известия, которое могло перевернуть всю ее
жизнь. Нет, она никогда не отличалась терпением, но на этот раз она нервнич
ала до потемнения в глазах.
С той минуты, как Конни сообщила ей о звонке Барта, внутри нее поселился хо
лодный, липкий страх. Какой замечательный был сценарий! Как великолепно
он должен был воплотиться в цвете! Но, похоже, получалось нечто черно-бело
е, в документальном стиле, а это кино совсем не в ее стиле. В ней как будто пр
оснулся наихудший, доселе не свойственный ей вид страха сцены. Не тот, от к
оторого быстрее бежала по жилам кровь и горели щеки, а та тошнотворная вя
зкая нервозность, которая возникает перед лицом недружелюбной публики,
когда знаешь, что совершаешь ошибку, но не можешь ее исправить на ходу.
Она знала за собой две ошибки.
Первая состояла в том, что она решила заняться этими поисками, а вторая Ц
в том, что она поручила их Барту.
Господи, чего ради она рассказала ему обо всех Ц да еще в мельчайших дета
лях Ц людях, которые могут содействовать поискам! Она всегда считала, чт
о ему следует рассказывать о себе как можно меньше, так легче было с ним уп
равляться. Или, точнее говоря, с его чувствами.
Она беспокойно ерзала на сиденье. Конни искоса глянаула на нее и подавил
а тяжкий вздох. Надо было сосредоточиться-на дороге. Выражение лица Мэгг
и свидетельствовало о том, что к ней сейчас лучше не соваться.
Мэгги мысленно упрекала себя в том, что ее решение, принятое после премье
ры «Кошки на раскаленной крыше», было грубой, роковой ошибкой. Она болезн
енно поморщилась. Никогда прежде она не заговаривала о своем прошлом. Он
о не имело никакого отношения к настоящему, и она никогда не думала о нем,
старалась не вспоминать. Какой черт дернул ее разоткровенничаться пере
д Бартом, открыть ему свои тайны? Разум потеряла, корила она себя. Это была
дурацкая авантюра. «Никогда я не играла матерей, не надо было и начинать. Д
ля этого нужно обладать даром импровизации, а это не мой конек. У меня в ру
ках нет текста, нет под рукой ни режиссера, ни команды. Вот теперь и нервни
чаю. И чтобы избежать провала, надо немедленно отменить спектакль. В конц
е концов, речь идет о спасении моей карьеры. Той, что я создавала своими ру
ками. И которую не желаю ими же разрушить.
Да, Барт, как всегда, был прав. Я не все как следует продумала. Представила с
ебе исход мероприятия в том виде, в каком мне бы хотелось. Но реальность Ц
штука упрямая. Я не знаю, насколько мне удастся с ней сладить. Как я в ней де
йствую? Какой у меня текст? Как мне следует одеться? Следует ли сперва позв
онить или явиться как снег на голову... И как отнесется ко мне она? Поймет ли
меня?
Господи, хоть бы все это поскорее кончилось, Ц думала она. Ц Не могу боль
ше ждать. Чем больше я об этом размышляю, тем больше теряюсь. Впервые в жиз
ни до меня дошел смысл одиночества Ц до меня, которая была одинокой всю ж
изнь! Если бы я была из тех, кто следует разумным советам. И жаль, что рядом н
ет Барта. Вот с кем нужно бы сейчас поговорить. Он всегда видит все в реаль
ном свете. И на его советы можно положиться. Он всегда умеет так повернуть
дело, что все проблемы решаются сами собой. И он никогда не угождает, тверд
о стоит на том, что считает правильным. Ему просто нет равных. В профессии
он самый лучший. Как личность он, если выйдет за пределы должностных функ
ций, станет для меня опасным. Но сейчас он мне нужен. Больше, чем когда-либо
. Почему его нет?
Вот что меня так пугает. После того, как я столько лет была одинокой, страш
но видеть, как моя независимость начинает трещать по швам. Хотя еще вопро
с, захочет ли моя дочь жить со мной под одной крышей. Стать членом моей сем
ьи. Поехать в Голливуд.
Господи, да я просто ничего не знаю, Ц в панике подумала она. Ц Но Барт вс
е знает, в этом можно быть уверенной. Он всегда очень добросовестно изуча
ет все подробности. Вгрызается в свое дело, как пес в кость, и где бы он сейч
ас ни был, он наверняка старается все сделать как нельзя лучше, голову мож
но дать на отсечение...»
Она приехала домой, измученная бесплодными размышлениями, и спала плохо
.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42