.. Хотелось плакать, но слезами, как известно, горю не поможешь, поэтому о
на продолжала брести с сухими глазами.
Первый удар судьбы, думала она, уже начиная видеть себя героиней голливу
дского фильма. Раз все так складывается, значит, надо поступать в школу бе
з стипендии. Надо узнать, во сколько это обойдется.
Остаток дня она посвятила сбору сведений о всех драматических школах, ко
торые были в пределах досягаемости. Чтобы сэкономить на автобусных биле
тах, она большей частью добиралась до них пешком.
Анкеты, которые ей вручали в приемных, были и самыми элементарными, содер
жавшими вопросы об имени, адресе, годе рождения, и заковыристыми, касающи
мися объяснений по поводу специальных знаний и причин обращения именно
в данную школу. Некоторые школы требовали рекомендаций. «Господи, Ц с то
ской думала Мэгги, Ц какие тут могут быть объяснения! Я хочу выучиться на
хорошую актрису, вот и все!»
Взяв последнюю бумажку в академии «Италиа Конти», она зашла в бар «Уимпи
», заказала чашку кофе, сбросила ботинки с усталых ног и принялась изучат
ь анкеты. И тут ее подстерегал второй удар. Только Центральная школа разг
оворного жанра и драматического искусства да «Италиа Конти» принимали
студентов шестнадцатилетнего возраста. Во всех других набор производи
лся только с восемнадцати. Хуже того, плата за обучение была гораздо выше
той, которую она могла себе представить. Только за одно прослушивание ей
пришлось бы отдать все, что у нее было.
Ей не верилось, что, преодолев так много трудностей, она добилась столь ма
лого. Куда бы она ни ткнулась, всюду ее ждал тупик! Но должен же где-нибудь б
ыть выход! Она еще раз пробежала глазами анкеты, сверила их со списком, кот
орый составила мисс Кендал. Все школы находились в черте Лондона, но неко
торые очень далеко от центра. Например, одна школа в Чизике принимала уча
щихся с одиннадцати до шестнадцати лет. Оказывается, тут она даже была ст
аровата! Но цены, цены! Кто бы мог подумать, что ученье так дорого. Мэгги охв
атило отчаяние.
Сколько усилий, сколько тревог Ц и все попусту! Нет, так быть не может! Она
рождена, чтобы стать актрисой! Ничего другого ей не надо. Но что же делать?
Без денег никуда и не сунешься.
В ней поднимался гнев. Ну что ж, если ей не войти с парадного крыльца, она по
пробует пройти с черного хода. В театр ведь можно попасть не только через
актерскую школу. Там можно найти какую-нибудь скромную работенку, хоть п
рограммки продавать! Нет, ни за что она не откажется от своей мечты.
Увидев ее вечером дома, Рини сразу поняла, в чем дело.
Ц Не повезло, значит?
Ц Везде принимают только с восемнадцати, но даже там, где берут раньше, т
акие деньжищи нужны... А стипендии мне не дадут, потому что я школу не закон
чила, Ц соврала Мэгги.
Ц А тебе сколько? Ц сочувственно спросила Рини.
Ц В ноябре будет семнадцать. Рини поцокала языком.
Ц Жаль. Что думаешь делать? Домой вернешься?
Ц Нет.
Угрюмая решимость, прозвучавшая в ответе Мэгги, заставила Рини прикусит
ь язык.
Ц Я найду выход.
Мэгги сидела на кровати, разложив перед собой проспекты и анкеты актерск
их студий. В семь пришла Дорри. Она уже узнала про ее неприятности, поэтому
, ни о чем не расспрашивая, деловито сказала:
Ц Нечего тут сидеть как побитая собака. Тебе надо встряхнуться. Как раз с
лучай подвернулся. Сон Ц то есть Соня, моя сменщица, приглашает к себе на
вечеринку. Пошли вместе. Уж лучше повеселиться, чем сидеть и хандрить.
Мэгги никогда в жизни не бывала на вечеринках, но сейчас ей было не до весе
лья.
Ц Я не в настроении.
Ц Вот как раз и развеешься! Поверь, это как раз то, что тебе нужно. А так сов
сем усохнешь. Надо встряхнуться!
Ц Если у нее день рождения, так у меня подарка нет, Ц сказала Мэгги.
Ц Да никакое это не рождение, вечеринка, да и все. Жратвы будет навалом, вы
пивка, музыка, танцы. В общем, самое то.
Ц Мне надеть нечего.
Ц Я тебе что-нибудь подыщу. Если будет маловато, ничего, сейчас все носят
в обтяжку. Идем, посмотрим, что там есть.
Ц Да не стоит, пожалуй, Ц слабо запротестовала Мэгги, но ее сопротивлен
ие уже было сломлено. С одной стороны, ей хотелось уйти в свои переживания
, остаться с ними наедине. Но с другой Ц здравый смысл подсказывал, что не
льзя упиваться своими несчастьями. Никакого толку от этого не будет.
Дорри уже открыла огромный платяной шкаф и стала перебирать яркие плать
я, которых там висело множество. Она выбрала розовое, без рукавов, с воротн
ичком.
Ц Мне оно не идет. Больно простое. Мэгги никогда не видела такой красоты.

Ц Примерь-ка, поглядим, как на тебе сидит, Ц скомандовала Дорри.
Платье сидело как влитое, Дорри удивилась и капельку огорчилась: вместо
неуклюжей школьницы перед ней стояла соблазнительная юная особа.
Ц У тебя кожа такая хорошая, что тебе можно даже розовое носить, хоть ты и
рыжая. Но вообще-то с волосами надо что-то делать.
Мэгги всю жизнь проходила с двумя туго заплетенными косами. Никаких друг
их причесок ей делать не разрешалось. Теперь же Дорри собрала их наверх и
заколола шпильками. Получилось замечательно.
Ц Такие густые, с ними никак не справиться. Но тебе так идет. А теперь погл
ядим, что делать с лицом... Сначала нанесем пробную косметику, что лучше по
дойдет, то и нанесем окончательно.
Мэгги никогда еще не красилась. Сначала Дорри нанесла тон, потом небесно-
голубые тени на веки, подвела глаза черным карандашом, накрасила ресницы
тушью и губы намазала розовой перламутровой помадой.
Увидев свое отражение в потемневшем зеркале, Мэгги остолбенела. На нее с
мотрела прелестная незнакомка с копной рыжих волос, через которые была п
ропущена розовая лента. В Доррином платье, правда, ей было неловко Ц уж сл
ишком коротко, колени вылезают. Непривычно. Но Дорри уверила ее, что сейча
с все так носят. Еще она одолжила Мэгги сетчатые колготки и туфли на шпиль
ке из черного кожзаменителя. Узкие носки туфель немилосердно жали ноги,
но смотрелись они замечательно. И, наконец, последний штрих Ц большие ро
зовые клипсы, сверкающие при каждом повороте головы.
Дорри оделась иначе, в стиле битников. Она надела узкую черную кожаную юб
ку, мешковатый черный свитер, черные колготки и туфли. Носки у туфель были
узкие и длинные. Мэгги ничего подобного не видела.
Ц Каковы, а? Первый раз надеваю. Новехонькие. Купила в магазине «Фримен, Х
арди и Уиллис». Влетели они мне, конечно, будь здоров! Почти семьдесят фунт
ов!
Она выбелила себе лицо почти до голубизны, глаза обвела лиловыми тенями,
из черных волос воздвигла на голове башню. По мнению Мэгги, это было черес
чур, но Дорри казалась себе неотразимой.
Ц На вас прямо глядеть больно, Ц сказала Рини, когда они спустились в го
стиную, где она, по обыкновению, возлежала на диване. Рядом пристроились р
ебятишки. Они все смотрели телевизор, который не выключался, пока не конч
ались все передачи.
Ц Ну, счастливо повеселиться! Ц напутствовала их Рини, услышав за окном
автомобильный гудок. Ц Тебе кстати будет, немножко отойдешь от своих не
счастий, Ц добавила она, обращаясь к Мэгги.
Ц Пошли, за нами приехали, Ц сказала Дорри, направляясь к двери.
Ц Берите пример с меня! Ц крикнула им вслед Рини.
Ц Это значит, мы можем делать, что хотим, Ц хихикнула Дорри.
Возле дома стояла видавшая виды машина Ц «Форд Кортина». На передних си
деньях развалились двое парней, оба с черными крашеными волосами под Элв
иса Пресли Ц как на плакате фильма «Отель, где разбиваются сердца», кото
рый висел в комнате Дорри. Парни бьши одеты в джинсы, рубашки и пиджаки из
искусственной кожи. Увидев девушек, они и не подумали выйти из машины и от
крыть перед ними дверцы. Один из них, смерив Мэгги взглядом, процедил скво
зь зубы:
Ц А это что за краля?
Ц Моя подружка Мэгги, Ц представила ее Дорри. Ц А эти два чувака Ц Дейв
и Эдди, Ц сказала она Мэгги и поцеловала Дейва. Мэгги с опаской подумала,
что, видно, Эдди предназначается ей в кавалеры. Не дай бог. Неприятный како
й Ц весь в прыщах и зубы гнилые.
Ц Привет! Ц робко сказал она.
На нее смотрели в упор. Она смутилась до дрожи.
Вечеринка проходила на последнем этаже высокого узкого дома в Кентиш-та
уне, и, когда они туда явились, она была в полном разгаре. На проигрывателе
крутилась пластинка Ц Чабби Чеккер пел «Опять твист», и большая комната
, в которой убрали разделявшую ее надвое ширму, была заполнена молодежью,
наяривавшей этот самый твист. Музыка звучала громко, стоял теплый июльск
ий вечер, все окна были распахнуты настежь, а от множества тел воздух дела
лся еще горячее. Над головами висел дым от сигарет.
Кто-то протянул Мэгги стакан со словами: «Выпей и расслабься!» Она подума
ла, что, наверно, ее робость бросается в глаза. И залпом выпила то, что ей дал
и. В стакане был » апельсиновый сок, а поскольку Мэгги никогда не пробовал
а джина, ей было невдомек, что его необычный привкус исходит из бутылки «Г
ордона», которую кто-то вылил в кувшин с соком. Спиртное сразу ударило ей
в голову. Когда ей поднесли второй стакан, голова закружилась и стало лег
ко-легко.
Музыка зазвучала громче. По очереди пели Элвис Пресли, Бадди Холли, Стиви
Уандер, Марвин Гей, «Сью-примз» Ц всех их Мэгги слышала впервые в жизни. К
то-то облапил ее и повел танцевать. Она не сопротивлялась. Танцевать ей то
же никогда не приходилось, но, понаблюдав за танцующими, она могла повтор
ять движения партнера. Дорри она давно потеряла из виду. Народу было полн
о, гости все прибывали, а из-за густого дыма трудно было кого-либо рассмот
реть. Она взяла с тарелки бутерброд, съела, не почувствовав вкуса, и с благ
одарностью приняла третий стакан сока. На этот раз привкус был другой: те
перь сок смешали с водкой.
Дальше она все помнила смутно. Помнила только, что танцевала с каким-то до
лговязым парнем, который крепко прижимал ее к себе. Голова так сильно кру
жилась, что она склонила ее на грудь партнеру. И, кажется, прикрыла глаза... П
отом стало тихо, она лежала на чем-то мягком. Кто-то прижал ее своим телом и
целовал. Ее никто еще не целовал, она и не знала, что в этом деле участвует и
язык. Ей стало щекотно. На груди лежала чья-то рука. В рот впивались чужие г
убы, а чужие пальцы больно мяли сосок. Сердце у нее бешено стучало. Все та ж
е рука стала гладить ее тело, спускаясь все ниже, к бедру, к ногам, и она тихо
нько застонала от удовольствия, а потом провалилась в бездонную черную я
му.
Ц Это еще что? Ц воскликнула Рини, когда Дорри и Дейв под руки ввели Мэгг
и в дом. Было около двенадцати ночи.
Ц Наклюкалась, не видишь разве! Ц сердито буркнула Дорри. Ц Нашла ее на
полу в туалете. Какой-то идиот ее подпоил. Она налакалась сока с водкой. Те
лка дурная!
Мэгги проснулась днем. Она открыла глаза и тут же зажмурилась: свет слепи
л. Голову будто сдавили железным обручем, во рту было сухо и противно. Она
осторожно выбралась из кровати и, стараясь не делать резких движений, по
брела в ванную, где жадно припала ртом к крану с холодной водой. Потом она
посмотрела на себя в зеркало. Косметика размазалась по всему лицу, глаза
были обведены черными кругами растекшейся туши. Помада стерлась, но губы
были красными и распухшими, а на шее виднелись красные пятна, похожие на у
кусы. Одно такое пятно было и на груди. Она не помнила, как попала в постель,
но кто-то уложил ее и раздел.
На трусах были пятна крови. Месячные, что ли, начались, подумала она, но она
точно знала, что еще не время... Может, из-за волнений они пришли раньше врем
ени. В «этом месте» чувствовалась боль. Она подложила в трусы бумажную са
лфетку и вернулась в комнату, где ее ждала Рини с чашкой чаю.
Ц Ну как головка?
Ц Ужасно. Ц Мэгги снова легла в постель. Ц Не пойму. почему. Я только сок
пила.
Ц Дорри говорит, в него водки подлили.
Ц А, так вот почему у него был такой странный привкус!
Ц Ты что, никогда ее раньше не пробовала?
Ц Никогда ничего спиртного. У нас дома никто не пил. Ясно теперь, почему я
ничего не помню.
Сгорая от стыда, Мэгги стала пить чай. Он казался ей небесным нектаром. И п
рояснял сознание.
Ц Тебе лучше полежать. Я аспирин принесла. Поможет от головной боли.
Ц Спасибо, Ц сказала Мэгги. Ц Извините, что доставила столько хлопот.

Ц Дорри следовало лучше за тобой приглядывать, раз ты впервые попала на
вечеринку.
Ц Там было столько народу и жара, ужасно хотелось пить. Вот я и набралась.
Ничего больше не помню.
Ц Может, память вернется, когда головка прояснится. Я знаю, что такое пох
мелье. Случалось в свое время испытать.
Мэгги проглотила две таблетки аспирина, запила остатками чая и, как толь
ко Рини вышла, закрыла глаза и провалилась в сон.
Она проснулась около пяти. Голова уже не так дико болела, отвратительный
привкус во рту почти исчез. Она села в кровати Ц голова уже не кружилась о
т резких движений, и она отправилась в ванную почистить зубы. Там она обна
ружила, что никаких следов крови на подложенной в трусы салфетке нет. А по
чему же тогда раньше были пятна? Такого раньше не случалось.
Мэгги стала внимательно осматривать себя и на внутренней поверхности б
едра заметила длинную царапину. Как это ее угораздило? Должно быть, села г
де-нибудь неудачно. Ей вспоминалось лишь, как она танцевала с долговязым,
который все время прижимался к ней. Потом она почувствовала сильную уста
лость... ее голова покоилась у него на груди... а дальше как будто кто-то ласт
иком стер из ее памяти абсолютно все. Ну ладно, по крайней мере ясно, откуд
а кровь Ц она обо что-то оцарапалась. Все теперь: никакого апельсинового
сока, пока не убедишься, моя дорогая, что его наливают прямо из бутылки, ск
азала она себе.
Мэгги спустилась вниз. Рини жарила колбасу с луком. Желудок у Мэгги сразу
забунтовал, но она мужественно спросила:
Ц Может, помочь?
Ц Картошку почисть. Как головка?
Ц Лучше, спасибо.
Ц Чай заварен, пей.
Ц Спасибо, выпью.
Ц У Дорри вечерняя смена, до одиннадцати.
Дети, которые всегда являлись к столу, когда наполнялись тарелки, быстре
нько опустошили их и исчезли. Рини, налив себе чаю, удалилась к телевизору
, а Мэгги вымыла посуду и села за стол с газетой. Ее заинтересовала колонка
с объявлениями о вакансиях. Как получить работу в театре? Где об этом пишу
т? Старательно изучая газетные столбцы, она все же не переставала чувств
овать смутное беспокойство из-за того, что память ей так внезапно измени
ла. Что же произошло? Откуда эта ужасная царапина? Неужто она так опьянела
, что ничего не соображала и сама себя исцарапала в кровь?
Боже, а вдруг это блохи? Мать всегда говорила, что блохи заводятся от грязи
. А в том доме грязи было предостаточно. Мебели там почти не было, сидели на
подушках, сброшенных на пол, лампы прикрыли платками, чтобы приглушить с
вет. На столе была неаппетитная еда. И среди гостей было много странной пу
блики. Какая-то чудная женщина в черном, одетая почти как Дорри, но у Дорри
это выглядело забавно, а у той Ц страшновато. Потом двое мужчин в узких бр
юках и светлых рубашках, которые весь вечер танцевали друг с другом. И еще
целая орава одетых в кожу парней с татуировками и в кепках, которые они не
снимали. А может, ее кто-нибудь ударил? Она опять прошла в ванную, чтобы огл
ядеть каждый сантиметр кожи.
Что это за красные пятна? Укусы? Если да, то почему только на шее и один на гр
уди? Мэгги вспомнила, что Рини очень странно разглядывала ее, хотя ничего
такого не сказала. Мэгги заглянула в шкафчик над раковиной, но там была то
лько бритва, крем для бритья, пузырек с аспирином и лейкопластырь. Ничего
дезинфицирующего. Что же случилось, пока она была в отключке? Неизвестно
сть пугала ее. Жаль, что нельзя поговорить с мисс Кендал. Ей можно было ска
зать все. Объясняться с Рини она побаивалась, мало ли что та про нее подума
ет. Она женщина добрая, но вряд ли ей понравится, что жиличка принесла в до
м блох. Если дело, конечно, в блохах. А вдруг она заразу какую-нибудь подцеп
ила? Надо все же выяснить. Дорри, что ли, спросить? Да, Дорри может знать. Она
там свой человек.
Дорри пришла домой не в духе. Она поскандалила с хозяином, который обвини
л ее в том, что она на халяву подкармливает своих приятелей. Это был справе
дливый упрек. К ней завалилась куча подружек, с которыми она обсуждала вч
ерашнюю вечеринку: разбирали по косточкам гостей. Сердитая Дорри накину
лась на Мэгги, которая слушала на кухне радио.
Ц Ну здорово ты вчера выступила, ничего не скажешь!
Ц Извини, Ц смиренно пробормотала Мэгги. Ц Но откуда мне было знать, че
го они подмешали в сок?
Ц Да брось придуриваться! В каждом стакане почти треть водки или джина б
ыла!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42