VadikV
104
Игорь Чичилин: «Переполо
х в Небесных Чертогах»
Игорь Чичилин
Переполох в Небесных Чертогах
OCR Ч MalyshokID 2007
«Чичилин И. Переполох в Небесных Чертогах: Роман»: ЭКСМО-Пресс; М.; 2002
ISBN 5-04-009718-2
Аннотация
Бесплотные, бессмертные, беспо
щадные Ч они пришли из глубин Вселенной, чтобы уничтожить нашу Галактик
у. Порожденные Великим Ничто, чужаки самим фактом своего существования п
еречеркивали все законы Мироздания. Но на их пути встали космические кор
сары, люди вне закона. Им пришлось выступить в непривычной для себя роли с
пасителей человечества, имея в союзниках своих извечных врагов Ч военн
ый флот. Мужество пилотов и гений ученого Ч против монстров, погубивших
уже не одну цивилизацию!
Игорь ЧИЧИЛИН
ПЕРЕПОЛОХ В НЕБЕСНЫХ ЧЕРТОГАХ
Предисловие автора.
Когда были изобретены субсветовые генераторы, человечество смогло при
ступить к освоению Галактики. Правда, здесь все же существовали некоторы
е трудности.
Во-первых, нельзя совершать субсветовой прыжок вблизи звезд. Излучение
и гравитация звезды, а также планет, сильно влияют при входе и выходе из по
дпространства, изменяя курс корабля. В результате можно врезаться в одну
из планет, а то и в саму звезду. В общем, нельзя «прыгать» внутри планетарн
ой системы, ну, разве что на самой ее окраине.
А во-вторых… Совершая субсветовой прыжок, корабль довольно быстро преод
олевает большие расстояния, но выходит из подпространства через многие
годы. И если, например, за время полета внутри корабля прошло около получа
са, то в окружающем пространстве Ч более пятидесяти лет. Конечно, это не у
добно… Да что там! Это совершенно невозможно. Если, скажем, вы назначаете с
видание девушке, живущей в соседней планетарной системе, и через полчаса
прилетаете к ней, то встречаете старуху, уставшую ждать за те пятьдесят с
лишним лет, которые прошли для нее во время вашего получасового перелета
. К тому же представьте, где вы найдете своих друзей и знакомых, когда верн
етесь обратно домой.
Вот как раз для того, чтобы устранить этот неприятный эффект, и существую
т компенсаторы темпоральных изменений Ч стационарные автоматические
станции, создающие специальное поле, которое дает возможность субсвето
вому генератору корабля при выходе из подпространства компенсировать
все эти годы и свести внешнее время к внутреннему корабельному времени,
затраченному на полет. И все! Девушка встречает вас именно через те полча
са, которые вы летели к ней.
Огромная сеть компенсаторов, установленных в строго определенных мест
ах пространства, перекрывает своим полем всю цивилизованную Галактику.
Их наличие делает перемещение по ней простым и удобным. И даже перелетая
на другой край Галактики, вы оказываетесь там через несколько часов, а не
через несколько сотен лет, как это было бы без компенсаторов темпоральны
х изменений.
Давно уже минули времена междоусобных войн, и сейчас Галактика стала еди
ным государством с общей государственной системой, галактической поли
цией и всем прочим. Множество мирных колоний, как города в одной стране, жи
вут дружной семьей в единой Галактике.
Конечно, далеко не у каждой звезды нашлась планета с пригодными для жизн
и условиями и, соответственно, подходящая для заселения. На самом деле та
ковых оказалось немного… вернее, немного по космическим меркам. Обнаруж
енное количество пригодных для жизни планет измеряется десятками, если
не сотнями тысяч. Хотя это только доля процента от общего количества зве
зд в Галактике, но людям этого вполне хватило. И до сих пор освоена далеко
не половина всех подходящих планет. Правда, окраина Галактики не пользуе
тся спросом Ч все предпочитают селиться где-нибудь поближе к центру, чт
обы не слишком долго добираться до других колоний.
Как выяснилось, человечество является наиболее развитой, если не единст
венной разумной расой в Галактике. Потому что те обнаруженные существа,
которых можно назвать разумными, не имеют еще никакой цивилизации и нахо
дятся пока в своем каменном веке.
А в других Галактиках? Сначала необходимо построить туда дорогу из компе
нсаторов, иначе корабль-разведчик вернется домой только через сотни или
даже тысячи лет Ч кому это нужно? Естественно, создание такой дороги тре
бует немалых материальных затрат. В правительстве давно уже ведутся деб
аты о рациональности ее построения Ч в принципе, и в своей Галактике еще
хватает забот и пригодных для заселения планет, Ч и пока по этому вопрос
у не принято положительного решения. Но, впрочем, вполне возможно, что пря
мо завтра ее строительство все же начнется. Кто знает этих политиков, поч
ему они решают то или это?
* * *
Огненный метеорит появился в небе. На огромной скорости приближаясь к Зе
мле, он горел при полете сквозь атмосферу. Механик Херш, стоя у ангара пира
тов, наблюдал за ним, приставив ладонь ко лбу, чтобы прикрыть глаза от солн
ечных лучей. Метеорит падал совершенно бесшумно, а потом, когда звук дост
иг земли, небо вдруг взорвалось оглушительным грохотом. И почти одноврем
енно с этим метеорит начал замедлять свой полет, постепенно переставая б
ыть огненным.
Да, это был корабль, но, судя по всему, получивший крайне серьезные поврежд
ения. Когда он опустился ниже, стало видно, что части корпуса просто нет, с
ловно ее срезали огромным острым ножом. Казалось невероятным, что корабл
ь еще может летать. Но двигатели работали. Приближаясь к поверхности, он к
ак смог замедлил свой полет, хотя этого было, пожалуй, недостаточно. Потом
у что в результате он не приземлился, а скорее грохнулся на землю, чудом не
распавшись на части.
Ч Ну и посадочка, Ч глядя на это, пробормотал Херш.
Из корабля выскочил Рэнг и, чуть пошатываясь, бросился прочь. Не успел он о
тойти и на несколько метров, как корабль взорвался у него за спиной. Рэнг п
ригнулся от взрыва, но, не останавливаясь, прямиком направился к ангару.
Ч Рэнг, Ч весело заметил Херш, Ч ты прилетел почти на одном двигателе.
Рэнг скользнул по нему ошалелым взглядом, похоже находясь еще в шоке от п
адения.
Ч Где Ворвуд? Ч хрипло произнес он, не обращая внимания на веселость Хе
рша.
Ч У себя Ч где же еще? Ч пожал плечами механик.
Ч Отлично. Объявляй общую тревогу и поднимайте все корабли.
Ч А что случилось-то? Ч не разделяя его серьезность, довольно развязно
отозвался Херш. Ч Может, лучше тебе отдохнуть, а то свалился как гром сре
ди ясного не…
Ч Ты слышал, что я сказал?! Ч прорычал Рэнг, прерывая его. Ч Некогда отды
хать. Поднимай всех, кто есть. Я Ч к Ворвуду, а потом тоже присоединюсь к ос
тальным. Кстати, приготовь для меня новый корабль.
Ч Да, хорошо, Ч несколько испуганно пробормотал Херш, видя, что Рэнг не н
амерен шутить, и бросился исполнять приказание.
А Рэнг направился к Ворвуду.
Ч Нэд, на нас напали! Ч высказал он, врываясь в кабинет главаря пиратов. В
орвуд сидел за письменным столом и в праздной безмятежности листал ката
лог последней выставки транспортных средств, разглядывая новейшие мод
ели спортивных кораблей.
Ч Н-да? Ч с неохотой отрываясь от красивых, как леденцы, картинок, поднял
он взгляд на своего главнокомандующего.
Подойдя, Рэнг не стал садиться в стоящее рядом кресло, только оперся кула
ками о край стола и чуть наклонился к Ворвуду.
Ч Трое ребят, которые были со мной на своих кораблях, погибли, Ч пояснил
он. Ч Мне чудом удалось уйти, но мой корабль взорвался после посадки.
Ворвуд вздохнул и отложил каталог в сторону.
Ч Что, копы все-таки нашли дорожку к нашей базе? Ч осведомился он.
Рэнг нахмурился.
Не знаю. По-моему, это были не копы. У них какое-то странное оружие, да и кора
бли тоже.
Ч Странное оружие?
Ч Да. Ты видел, как пузырьки воздуха поднимаются из воды?
Ч Ну-у… Ч не зная, как ответить на такой вопрос, протянул Ворвуд.
Но Рэнг не ждал ответа.
Ч Много пузырьков, целая стена, или водопад, наоборот, или… в общем, неваж
но. Это похоже. Только они не поднимаются из воды, а летят в космосе прямо т
ебе в лицо, и это не пузырьки воздуха, а огненные шары. Три наших корабля ис
чезли в них.
Ч Сгорели? Ч уточнил Ворвуд. Рэнг задумался на секунду.
Ч Может быть. Но я не видел взрывов, и никаких обломков не осталось Ч они
просто исчезли. Я еле смог увернуться, хотя один такой «пузырек» задел ко
рпус, и мне снесло полкорабля, но совершенно без взрыва, просто срезало, ка
к ножом.
Ч Хм… Вот как? Ч пытаясь представить сказанное, задумчиво покивал Ворв
уд.
Ч Там был корабль, который и стрелял этими… огненными шарами, Ч продолж
ил Рэнг. Ч Мы случайно наткнулись на него, и он сразу открыл огонь, даже не
подавая никаких сигналов, просто увидел нас и начал стрелять. Некогда бы
ло особенно разглядывать его, но таких кораблей я еще не видел.
Ч Угу, Ч понимающе произнес Ворвуд и посмотрел на лежащий на столе ката
лог.
Последнее время жизнь пиратов протекала довольно размеренно и спокойн
о, давно уже не происходило ничего серьезного. Все было тихо, и никакая опа
сность не угрожала им. Пираты начинали привыкать к спокойствию и безмяте
жности. Поэтому сообщение Рэнга выглядело чем-то отвлеченным и посторон
ним, странно было слышать о какой-то угрозе. Впрочем, три сбитых корабля б
ыли достаточно веской причиной, чтобы отвлечься от разглядывания карти
нок.
Ч Но вы хоть попытались ответить? Ч отводя взгляд от цветастой обложки
, поинтересовался Ворвуд.
Ч Попытались, Ч горько усмехнулся Рэнг. Ч Только он тут же скрылся за с
воими огненными шарами, а наши выстрелы не причиняли им абсолютно никако
го вреда. Кстати, ребята и погибли из-за этого Ч если бы мы ушли сразу… но с
начала стали стрелять, думая, что сумеем справиться. Знаешь, Нэд, эти шарик
и оказались довольно мощным оружием.
Ч Н-да?
Ч В общем, пока что они за пределами нашей планетарной системы, но летят
сюда, Ч подводя итог сказанному, произнес Рэнг. Ч Вряд ли они остановят
ся или куда-нибудь свернут. Не знаю, что им нужно, но, похоже, у них серьезны
е намерения. Думаю, следует ожидать нападения.
Ч Они? Ч переспросил Ворвуд. Ч Ты ведь сказал, что там был всего один ко
рабль.
Рэнг покачал головой.
Ч Он не один. Просто на нас напал только один, который оказался рядом. Я ви
дел еще точки на краю экрана локатора Ч скорее всего, такие же корабли. Пр
авда, не удалось разглядеть их Ч нужно было быстро уходить. Но даже один т
акой корабль… Нэд, я не знаю, как воевать с ним.
Ты не знаешь, как воевать? Ч улыбнулся Ворвуд. Ч Вот это новость! Впрочем
, ладно, Ч становясь серьезным, продолжил он. Ч Судя по тому, что ты расск
азал, тут не обойтись без квантовой гаубицы и медузоидов. В данном случае
лучше перестараться, собрав побольше сил.
Ч Да, Ч согласился Рэнг. Ч Я уже сказал, чтобы поднимали все корабли.
Ч Так, Ч Ворвуд смотрел на экран локатора, расположенный на пульте рядо
м с его столом. Ч Медузоиды на своих обычных постах Ч я пришлю их к вам. Кв
антовая гаубица в ангаре. Что ж, пусть ее выводят.
Ч Хорошо, Нэд. Встретим их на границе системы. Я полечу вместе со всеми, дл
я меня уже должны приготовить новый корабль.
Ч Давай, Рэнг!
…Минуло несколько лет со времен славного рейда на Харниан и исхода пират
ов из НК-14, когда они вынуждены были оставить свою базу, чтобы уйти от галак
тической полиции и военного флота. В последнем сражении пираты потеряли
почти все свои корабли, но главарям все же удалось уцелеть и главное Ч со
хранить компенсатор, благодаря которому они смогли построить новую баз
у здесь, за пределами цивилизованного мира, в темной части Галактики.
Хотя, строго говоря, с момента битвы при НК-14 прошло немного больше чем нес
колько лет Ч около полувека. Ведь когда пираты первый раз прилетели сюд
а, они совершили субсветовой прыжок в дикий необжитой космос, где еще нет
компенсаторов темпоральных изменений. И если для них за время полета про
шло примерно полчаса, то для всей Галактики Ч сорок семь лет. Но теперь, у
становив здесь привезенный с собой (украденный когда-то у транспортной
службы) компенсатор, они могли свободно летать в цивилизованную часть Га
лактики и обратно, уже не затрачивая на полет долгие годы. И даже более тог
о!
Профессор Гинзл, злой гений, работающий на пиратов, установил на компенс
атор код, и им могли пользоваться только свои корабли.
Фактически получилось идеальное убежище. Пираты летали в Галактику, зан
имаясь там своими делами, а потом, совершив субсветовой прыжок, возвраща
лись обратно на базу; и ни один полицейский не мог последовать за ними, не
зная код компенсатора, а если бы и последовал, то вышел бы здесь из подпрос
транства почти через полвека.
Впрочем, они не давали полиции даже такую возможность. Ворвуд и Рэнг стро
го-настрого приказали, чтобы никто не делал «прямой» прыжок сразу на баз
у. Полицейские по сканерам подпространства могли проследить, куда напра
вляются корабли. И хотя вряд ли копы отправятся в погоню, но лучше им не зн
ать, где находится новая база. Поэтому пираты совершали двойной или трой
ной прыжок, чтобы запутать следы, Ч сначала перемещаясь в какие-нибудь д
ругие районы цивилизованной Галактики, а уж потом, когда полицейские тер
яли их, отправлялись на свою базу.
Все пираты аккуратно исполняли этот приказ, понимая, насколько он важен,
и, кажется, галактическая полиция пока не знала о местоположении их ново
го убежища.
За прошедшие годы пираты успели неплохо обосноваться здесь. Да, справочн
ик Гинденберга, по которому Ворвуд выбирал место для новой базы, не солга
л Ч в этой звездной системе имелась планета с пригодными для жизни усло
виями (Ворвуд даже не хотел думать, что было бы, окажись это не так, Ч пришл
ось бы совершать еще один субсветовой прыжок неизвестно куда, снова трат
я на это бешеное количество лет).
Правда, на этой планете было довольно большое атмосферное давление, что
плохо сказывалось на человеческом организме. Но эту проблему удалось ле
гко решить. Профессор Гинзл, по его собственному выражению, «одной левой
» быстро построил мощную лазерную установку, с помощью которой была срез
ана вершина одной из гор. Получилась ровная площадка, где мог бы поместит
ься средних размеров город. Площадка находилась высоко над уровнем моря
, и давление на ней было меньше Ч как раз такое, как нужно. Там пираты и пост
роили свою базу.
Вследствие ее высокогорного расположения облака иногда проплывали сов
сем близко Ч так, что до них буквально можно было дотянуться рукой. Да, эт
о было красиво!
Ч Небесные чертоги, Ч сказал однажды Ворвуд, глядя на плывущие среди по
строек пиратов облака.
Всем понравилось это, и планету стали называть Небесными Чертогами. Прав
да, Гинзл не преминул съязвить, что у Ворвуда серьезная мания величия, есл
и он считает себя правителем Небесных Чертогов. Ворвуд, как всегда, тольк
о посмеялся над шуткой своего «придворного ученого». Гинзл обычно не сте
снялся в замечаниях, но Ворвуд не сердился на него Ч профессор был слишк
ом полезен и делал очень много по-настоящему нужного для пиратов. Они, кон
ечно, не пропали бы и без Гинзла, но с ним все-таки жилось куда лучше.
Гинзл был настоящим фанатиком своего дела, а именно Ч разрабатывания но
вого вооружения. Ворвуд предоставил ему все возможности, и профессор тру
дился не покладая рук, хотя и непонятно Ч то ли ради пиратов, то ли ради со
бственного увлечения, но с другой стороны Ч какая разница?
На новом месте Гинзл опять создал медузоид. Этот корабль, использующий в
качестве оружия железы харнианских медуз Ч огромных тварей, которые об
итают в космосе и способны стрелять плазмой из своих щупальцев, Ч предс
тавлял собой довольно грозное оружие. На этот раз Гинзл не ограничился о
дним экземпляром, и пираты получили целых три новеньких, радующих глаз м
едузоида Ч если, конечно, так можно сказать о монстроподобных, увешанны
х щупальцами страшного вида кораблях.
Правда, здесь имелся один нюанс. Во времена НК-14 медузоид являлся соверше
нно новым кораблем, который удалось сделать только Гинзлу. Но за полвека
техника шагнула вперед, и теперь медузоиды находились на вооружении вое
нного флота Галактики. Впрочем, Гинзл высокомерно заявил, что эти военны
е модели достаточно примитивны и не идут ни в какое сравнение с его творе
ниями. Никто не стал спорить с ним… и с его медузоидами.
Ко всему прочему Гинзл создал еще и квантовую гаубицу. Ворвуд помнил, как
ую важную роль играла квантовая гаубица галактической полиции в против
остоянии у НК-14, и решил, что пиратам тоже неплохо бы иметь такое оружие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45
104
Игорь Чичилин: «Переполо
х в Небесных Чертогах»
Игорь Чичилин
Переполох в Небесных Чертогах
OCR Ч MalyshokID 2007
«Чичилин И. Переполох в Небесных Чертогах: Роман»: ЭКСМО-Пресс; М.; 2002
ISBN 5-04-009718-2
Аннотация
Бесплотные, бессмертные, беспо
щадные Ч они пришли из глубин Вселенной, чтобы уничтожить нашу Галактик
у. Порожденные Великим Ничто, чужаки самим фактом своего существования п
еречеркивали все законы Мироздания. Но на их пути встали космические кор
сары, люди вне закона. Им пришлось выступить в непривычной для себя роли с
пасителей человечества, имея в союзниках своих извечных врагов Ч военн
ый флот. Мужество пилотов и гений ученого Ч против монстров, погубивших
уже не одну цивилизацию!
Игорь ЧИЧИЛИН
ПЕРЕПОЛОХ В НЕБЕСНЫХ ЧЕРТОГАХ
Предисловие автора.
Когда были изобретены субсветовые генераторы, человечество смогло при
ступить к освоению Галактики. Правда, здесь все же существовали некоторы
е трудности.
Во-первых, нельзя совершать субсветовой прыжок вблизи звезд. Излучение
и гравитация звезды, а также планет, сильно влияют при входе и выходе из по
дпространства, изменяя курс корабля. В результате можно врезаться в одну
из планет, а то и в саму звезду. В общем, нельзя «прыгать» внутри планетарн
ой системы, ну, разве что на самой ее окраине.
А во-вторых… Совершая субсветовой прыжок, корабль довольно быстро преод
олевает большие расстояния, но выходит из подпространства через многие
годы. И если, например, за время полета внутри корабля прошло около получа
са, то в окружающем пространстве Ч более пятидесяти лет. Конечно, это не у
добно… Да что там! Это совершенно невозможно. Если, скажем, вы назначаете с
видание девушке, живущей в соседней планетарной системе, и через полчаса
прилетаете к ней, то встречаете старуху, уставшую ждать за те пятьдесят с
лишним лет, которые прошли для нее во время вашего получасового перелета
. К тому же представьте, где вы найдете своих друзей и знакомых, когда верн
етесь обратно домой.
Вот как раз для того, чтобы устранить этот неприятный эффект, и существую
т компенсаторы темпоральных изменений Ч стационарные автоматические
станции, создающие специальное поле, которое дает возможность субсвето
вому генератору корабля при выходе из подпространства компенсировать
все эти годы и свести внешнее время к внутреннему корабельному времени,
затраченному на полет. И все! Девушка встречает вас именно через те полча
са, которые вы летели к ней.
Огромная сеть компенсаторов, установленных в строго определенных мест
ах пространства, перекрывает своим полем всю цивилизованную Галактику.
Их наличие делает перемещение по ней простым и удобным. И даже перелетая
на другой край Галактики, вы оказываетесь там через несколько часов, а не
через несколько сотен лет, как это было бы без компенсаторов темпоральны
х изменений.
Давно уже минули времена междоусобных войн, и сейчас Галактика стала еди
ным государством с общей государственной системой, галактической поли
цией и всем прочим. Множество мирных колоний, как города в одной стране, жи
вут дружной семьей в единой Галактике.
Конечно, далеко не у каждой звезды нашлась планета с пригодными для жизн
и условиями и, соответственно, подходящая для заселения. На самом деле та
ковых оказалось немного… вернее, немного по космическим меркам. Обнаруж
енное количество пригодных для жизни планет измеряется десятками, если
не сотнями тысяч. Хотя это только доля процента от общего количества зве
зд в Галактике, но людям этого вполне хватило. И до сих пор освоена далеко
не половина всех подходящих планет. Правда, окраина Галактики не пользуе
тся спросом Ч все предпочитают селиться где-нибудь поближе к центру, чт
обы не слишком долго добираться до других колоний.
Как выяснилось, человечество является наиболее развитой, если не единст
венной разумной расой в Галактике. Потому что те обнаруженные существа,
которых можно назвать разумными, не имеют еще никакой цивилизации и нахо
дятся пока в своем каменном веке.
А в других Галактиках? Сначала необходимо построить туда дорогу из компе
нсаторов, иначе корабль-разведчик вернется домой только через сотни или
даже тысячи лет Ч кому это нужно? Естественно, создание такой дороги тре
бует немалых материальных затрат. В правительстве давно уже ведутся деб
аты о рациональности ее построения Ч в принципе, и в своей Галактике еще
хватает забот и пригодных для заселения планет, Ч и пока по этому вопрос
у не принято положительного решения. Но, впрочем, вполне возможно, что пря
мо завтра ее строительство все же начнется. Кто знает этих политиков, поч
ему они решают то или это?
* * *
Огненный метеорит появился в небе. На огромной скорости приближаясь к Зе
мле, он горел при полете сквозь атмосферу. Механик Херш, стоя у ангара пира
тов, наблюдал за ним, приставив ладонь ко лбу, чтобы прикрыть глаза от солн
ечных лучей. Метеорит падал совершенно бесшумно, а потом, когда звук дост
иг земли, небо вдруг взорвалось оглушительным грохотом. И почти одноврем
енно с этим метеорит начал замедлять свой полет, постепенно переставая б
ыть огненным.
Да, это был корабль, но, судя по всему, получивший крайне серьезные поврежд
ения. Когда он опустился ниже, стало видно, что части корпуса просто нет, с
ловно ее срезали огромным острым ножом. Казалось невероятным, что корабл
ь еще может летать. Но двигатели работали. Приближаясь к поверхности, он к
ак смог замедлил свой полет, хотя этого было, пожалуй, недостаточно. Потом
у что в результате он не приземлился, а скорее грохнулся на землю, чудом не
распавшись на части.
Ч Ну и посадочка, Ч глядя на это, пробормотал Херш.
Из корабля выскочил Рэнг и, чуть пошатываясь, бросился прочь. Не успел он о
тойти и на несколько метров, как корабль взорвался у него за спиной. Рэнг п
ригнулся от взрыва, но, не останавливаясь, прямиком направился к ангару.
Ч Рэнг, Ч весело заметил Херш, Ч ты прилетел почти на одном двигателе.
Рэнг скользнул по нему ошалелым взглядом, похоже находясь еще в шоке от п
адения.
Ч Где Ворвуд? Ч хрипло произнес он, не обращая внимания на веселость Хе
рша.
Ч У себя Ч где же еще? Ч пожал плечами механик.
Ч Отлично. Объявляй общую тревогу и поднимайте все корабли.
Ч А что случилось-то? Ч не разделяя его серьезность, довольно развязно
отозвался Херш. Ч Может, лучше тебе отдохнуть, а то свалился как гром сре
ди ясного не…
Ч Ты слышал, что я сказал?! Ч прорычал Рэнг, прерывая его. Ч Некогда отды
хать. Поднимай всех, кто есть. Я Ч к Ворвуду, а потом тоже присоединюсь к ос
тальным. Кстати, приготовь для меня новый корабль.
Ч Да, хорошо, Ч несколько испуганно пробормотал Херш, видя, что Рэнг не н
амерен шутить, и бросился исполнять приказание.
А Рэнг направился к Ворвуду.
Ч Нэд, на нас напали! Ч высказал он, врываясь в кабинет главаря пиратов. В
орвуд сидел за письменным столом и в праздной безмятежности листал ката
лог последней выставки транспортных средств, разглядывая новейшие мод
ели спортивных кораблей.
Ч Н-да? Ч с неохотой отрываясь от красивых, как леденцы, картинок, поднял
он взгляд на своего главнокомандующего.
Подойдя, Рэнг не стал садиться в стоящее рядом кресло, только оперся кула
ками о край стола и чуть наклонился к Ворвуду.
Ч Трое ребят, которые были со мной на своих кораблях, погибли, Ч пояснил
он. Ч Мне чудом удалось уйти, но мой корабль взорвался после посадки.
Ворвуд вздохнул и отложил каталог в сторону.
Ч Что, копы все-таки нашли дорожку к нашей базе? Ч осведомился он.
Рэнг нахмурился.
Не знаю. По-моему, это были не копы. У них какое-то странное оружие, да и кора
бли тоже.
Ч Странное оружие?
Ч Да. Ты видел, как пузырьки воздуха поднимаются из воды?
Ч Ну-у… Ч не зная, как ответить на такой вопрос, протянул Ворвуд.
Но Рэнг не ждал ответа.
Ч Много пузырьков, целая стена, или водопад, наоборот, или… в общем, неваж
но. Это похоже. Только они не поднимаются из воды, а летят в космосе прямо т
ебе в лицо, и это не пузырьки воздуха, а огненные шары. Три наших корабля ис
чезли в них.
Ч Сгорели? Ч уточнил Ворвуд. Рэнг задумался на секунду.
Ч Может быть. Но я не видел взрывов, и никаких обломков не осталось Ч они
просто исчезли. Я еле смог увернуться, хотя один такой «пузырек» задел ко
рпус, и мне снесло полкорабля, но совершенно без взрыва, просто срезало, ка
к ножом.
Ч Хм… Вот как? Ч пытаясь представить сказанное, задумчиво покивал Ворв
уд.
Ч Там был корабль, который и стрелял этими… огненными шарами, Ч продолж
ил Рэнг. Ч Мы случайно наткнулись на него, и он сразу открыл огонь, даже не
подавая никаких сигналов, просто увидел нас и начал стрелять. Некогда бы
ло особенно разглядывать его, но таких кораблей я еще не видел.
Ч Угу, Ч понимающе произнес Ворвуд и посмотрел на лежащий на столе ката
лог.
Последнее время жизнь пиратов протекала довольно размеренно и спокойн
о, давно уже не происходило ничего серьезного. Все было тихо, и никакая опа
сность не угрожала им. Пираты начинали привыкать к спокойствию и безмяте
жности. Поэтому сообщение Рэнга выглядело чем-то отвлеченным и посторон
ним, странно было слышать о какой-то угрозе. Впрочем, три сбитых корабля б
ыли достаточно веской причиной, чтобы отвлечься от разглядывания карти
нок.
Ч Но вы хоть попытались ответить? Ч отводя взгляд от цветастой обложки
, поинтересовался Ворвуд.
Ч Попытались, Ч горько усмехнулся Рэнг. Ч Только он тут же скрылся за с
воими огненными шарами, а наши выстрелы не причиняли им абсолютно никако
го вреда. Кстати, ребята и погибли из-за этого Ч если бы мы ушли сразу… но с
начала стали стрелять, думая, что сумеем справиться. Знаешь, Нэд, эти шарик
и оказались довольно мощным оружием.
Ч Н-да?
Ч В общем, пока что они за пределами нашей планетарной системы, но летят
сюда, Ч подводя итог сказанному, произнес Рэнг. Ч Вряд ли они остановят
ся или куда-нибудь свернут. Не знаю, что им нужно, но, похоже, у них серьезны
е намерения. Думаю, следует ожидать нападения.
Ч Они? Ч переспросил Ворвуд. Ч Ты ведь сказал, что там был всего один ко
рабль.
Рэнг покачал головой.
Ч Он не один. Просто на нас напал только один, который оказался рядом. Я ви
дел еще точки на краю экрана локатора Ч скорее всего, такие же корабли. Пр
авда, не удалось разглядеть их Ч нужно было быстро уходить. Но даже один т
акой корабль… Нэд, я не знаю, как воевать с ним.
Ты не знаешь, как воевать? Ч улыбнулся Ворвуд. Ч Вот это новость! Впрочем
, ладно, Ч становясь серьезным, продолжил он. Ч Судя по тому, что ты расск
азал, тут не обойтись без квантовой гаубицы и медузоидов. В данном случае
лучше перестараться, собрав побольше сил.
Ч Да, Ч согласился Рэнг. Ч Я уже сказал, чтобы поднимали все корабли.
Ч Так, Ч Ворвуд смотрел на экран локатора, расположенный на пульте рядо
м с его столом. Ч Медузоиды на своих обычных постах Ч я пришлю их к вам. Кв
антовая гаубица в ангаре. Что ж, пусть ее выводят.
Ч Хорошо, Нэд. Встретим их на границе системы. Я полечу вместе со всеми, дл
я меня уже должны приготовить новый корабль.
Ч Давай, Рэнг!
…Минуло несколько лет со времен славного рейда на Харниан и исхода пират
ов из НК-14, когда они вынуждены были оставить свою базу, чтобы уйти от галак
тической полиции и военного флота. В последнем сражении пираты потеряли
почти все свои корабли, но главарям все же удалось уцелеть и главное Ч со
хранить компенсатор, благодаря которому они смогли построить новую баз
у здесь, за пределами цивилизованного мира, в темной части Галактики.
Хотя, строго говоря, с момента битвы при НК-14 прошло немного больше чем нес
колько лет Ч около полувека. Ведь когда пираты первый раз прилетели сюд
а, они совершили субсветовой прыжок в дикий необжитой космос, где еще нет
компенсаторов темпоральных изменений. И если для них за время полета про
шло примерно полчаса, то для всей Галактики Ч сорок семь лет. Но теперь, у
становив здесь привезенный с собой (украденный когда-то у транспортной
службы) компенсатор, они могли свободно летать в цивилизованную часть Га
лактики и обратно, уже не затрачивая на полет долгие годы. И даже более тог
о!
Профессор Гинзл, злой гений, работающий на пиратов, установил на компенс
атор код, и им могли пользоваться только свои корабли.
Фактически получилось идеальное убежище. Пираты летали в Галактику, зан
имаясь там своими делами, а потом, совершив субсветовой прыжок, возвраща
лись обратно на базу; и ни один полицейский не мог последовать за ними, не
зная код компенсатора, а если бы и последовал, то вышел бы здесь из подпрос
транства почти через полвека.
Впрочем, они не давали полиции даже такую возможность. Ворвуд и Рэнг стро
го-настрого приказали, чтобы никто не делал «прямой» прыжок сразу на баз
у. Полицейские по сканерам подпространства могли проследить, куда напра
вляются корабли. И хотя вряд ли копы отправятся в погоню, но лучше им не зн
ать, где находится новая база. Поэтому пираты совершали двойной или трой
ной прыжок, чтобы запутать следы, Ч сначала перемещаясь в какие-нибудь д
ругие районы цивилизованной Галактики, а уж потом, когда полицейские тер
яли их, отправлялись на свою базу.
Все пираты аккуратно исполняли этот приказ, понимая, насколько он важен,
и, кажется, галактическая полиция пока не знала о местоположении их ново
го убежища.
За прошедшие годы пираты успели неплохо обосноваться здесь. Да, справочн
ик Гинденберга, по которому Ворвуд выбирал место для новой базы, не солга
л Ч в этой звездной системе имелась планета с пригодными для жизни усло
виями (Ворвуд даже не хотел думать, что было бы, окажись это не так, Ч пришл
ось бы совершать еще один субсветовой прыжок неизвестно куда, снова трат
я на это бешеное количество лет).
Правда, на этой планете было довольно большое атмосферное давление, что
плохо сказывалось на человеческом организме. Но эту проблему удалось ле
гко решить. Профессор Гинзл, по его собственному выражению, «одной левой
» быстро построил мощную лазерную установку, с помощью которой была срез
ана вершина одной из гор. Получилась ровная площадка, где мог бы поместит
ься средних размеров город. Площадка находилась высоко над уровнем моря
, и давление на ней было меньше Ч как раз такое, как нужно. Там пираты и пост
роили свою базу.
Вследствие ее высокогорного расположения облака иногда проплывали сов
сем близко Ч так, что до них буквально можно было дотянуться рукой. Да, эт
о было красиво!
Ч Небесные чертоги, Ч сказал однажды Ворвуд, глядя на плывущие среди по
строек пиратов облака.
Всем понравилось это, и планету стали называть Небесными Чертогами. Прав
да, Гинзл не преминул съязвить, что у Ворвуда серьезная мания величия, есл
и он считает себя правителем Небесных Чертогов. Ворвуд, как всегда, тольк
о посмеялся над шуткой своего «придворного ученого». Гинзл обычно не сте
снялся в замечаниях, но Ворвуд не сердился на него Ч профессор был слишк
ом полезен и делал очень много по-настоящему нужного для пиратов. Они, кон
ечно, не пропали бы и без Гинзла, но с ним все-таки жилось куда лучше.
Гинзл был настоящим фанатиком своего дела, а именно Ч разрабатывания но
вого вооружения. Ворвуд предоставил ему все возможности, и профессор тру
дился не покладая рук, хотя и непонятно Ч то ли ради пиратов, то ли ради со
бственного увлечения, но с другой стороны Ч какая разница?
На новом месте Гинзл опять создал медузоид. Этот корабль, использующий в
качестве оружия железы харнианских медуз Ч огромных тварей, которые об
итают в космосе и способны стрелять плазмой из своих щупальцев, Ч предс
тавлял собой довольно грозное оружие. На этот раз Гинзл не ограничился о
дним экземпляром, и пираты получили целых три новеньких, радующих глаз м
едузоида Ч если, конечно, так можно сказать о монстроподобных, увешанны
х щупальцами страшного вида кораблях.
Правда, здесь имелся один нюанс. Во времена НК-14 медузоид являлся соверше
нно новым кораблем, который удалось сделать только Гинзлу. Но за полвека
техника шагнула вперед, и теперь медузоиды находились на вооружении вое
нного флота Галактики. Впрочем, Гинзл высокомерно заявил, что эти военны
е модели достаточно примитивны и не идут ни в какое сравнение с его творе
ниями. Никто не стал спорить с ним… и с его медузоидами.
Ко всему прочему Гинзл создал еще и квантовую гаубицу. Ворвуд помнил, как
ую важную роль играла квантовая гаубица галактической полиции в против
остоянии у НК-14, и решил, что пиратам тоже неплохо бы иметь такое оружие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45