Его бока были гладкими, чистыми, в то время как на других
были следы огня, резанные раны. Он выглядел так, словно был готов к взлету.
Но если это было кладбище звездных кораблей, которые не могли больше
летать, то оно не было заброшенным. Симса видела людей в костюмах, как у
мертвых стражников, и они двигались, хотя и очень неуклюже.
Некоторые сидели на повозках, которые, видимо, двигались на
собственной энергии от одного поврежденного корабля к другому, другие
ходили, медленно передвигая свои тяжелые тела, складывая вещи, вытащенные
из обломков, и унося их.
Том быстро поднял руку с полоской, показывающей уровень смерти в таких
местах. Красная линия, которая раньше была посередине, теперь стояла на
палец выше.
- Смертельное место.
Голос его звучал тихо, как будто его испугала и потревожила сцена,
которую они наблюдали.
- Но они...
- В защитных костюмах, - указал он. - Но все равно, очень опасно. Ради
какой ценности они так рискуют?
- Ваше огнестрельное оружие?
- Только не для торговли со здешними мелкими правителями, - ответил
Том. - Ваш Лорд Афаллен - я подозреваю, что он кое- что знает об этом - не
рискнул бы подойти близко к тому, что здесь собрано. Это осталось от
военного отряда.
- От вашей войны? От той, что разрушила ваши города?
Он покачал головой.
- Я не знаю таких кораблей. Один очень старый - может быть, даже
корабль предтеч! - Глаза его широко раскрылись. - Оружие предтеч! Да! Есть
еще безумцы в сотнях миров, кто дорого заплатит за такое знание, даже если
сами не смогут коснуться этого оружия. Понимаешь, они могут держаться вдали
и изучать его. А затем те, кто сделал эту находку - находку, которая была
бы тут же разрушена, узнай о ней вся общественность - будут продавать
такое, что никогда не продавалось! Это сокровище зла! Мы находили сгоревшие
планеты, но никогда не находили флота или хотя бы одного корабля, который
сражался в таких войнах! Оружие будет изучено и скопировано, корабли тоже.
Эти грабители найдут уйму покупателей, и это будет означать уничтожение и
смерть во всей галактике.
- Что мы буде делать?
Каждое его слово звучало ударом. Она понимала, что он имел в виду. Те,
работающие внизу, увезут древние корабли и их ужасное оружие, изучат и
продадут его. Кто в Коксортале может остановить их, когда даже подойти
близко к этому призрачному флоту означает смерть, поскольку защита есть
только у врагов?
Том отвернулся от окна, сжимая кулаки. В одном все еще было
инопланетное оружие.
- Что я буду делать? - мягко поправил он, прошелся по комнате, резко
обернулся и пошел обратно, глядя на Засс.
- Я спрашивал тебя однажды, - сказал он медленно, как бы еще не
разобравшись в своих мыслях, - что они, - он указал на Засс, - могут делать
по твоему приказу?
- Как ты хочешь воспользоваться ими? - быстро спросила она. Если Том
собирается выпустить ее животных на тех людей внизу, полностью закрытых в
броню, выпустить беззащитными в смертельную атмосферу - это не пойдет.
Том снова подошел к окну и поглядел на сцену деятельности.
- В том поврежденном флайере, что стоит позади, есть сигнал в космос -
зов о помощи. Если он исправен, и если его можно взять оттуда поставить в
середине этого поля...
- Кто его услышит? - спросила Симса. - Разве у тебя там есть флот,
ждущий тебя, и твоего сигнала?
Он повернул голову и посмотрел на нее.
- Когда я собирался ехать сюда, некоторые люди из моей службы кое-что
подозревали, и мы сообщили Патрулю о своей миссии. Эта планета приглашает в
основном Свободных Торговцев, содержащих небольшие корабли за свой счет,
капитан и команда делят доход. Однако, известно, что корабли Джеков-пиратов
садились здесь, продавали свою добычу, собирали продукты и легальные
изделия. По по этой причине за Коксорталом следили в течении нескольких
сезонов. Следовательно, на орбите должен скоро появиться разведчик Патруля.
- Том засмеялся и нахмурился. - Может быть, он уже здесь. Но он не сядет на
планету, пока не получит радиосигнала, призывающего его спуститься. Если мы
сможем поставить зов-предупреждение...
Симса погладила мягкую шерстку Засс. Предположим, зорсалы могут
сделать то, что он хочет, а потом умрут от этой чумы? Какое ей дело до его
Лиги, если такие действия вызовут смерть тех, кто доверяет ей.
- Это можно сделать ночью, - продолжал он. - Но успех зависит от
многих факторов: исправен ли сигнал, можно ли его вынуть оттуда, смогу ли я
правильно закодировать вызов...
- И, - прервала его Симса, - захочу ли я послать своих зорсалов на
смерть! Ты говорил, что люди внизу умрут если не будут носить таких
костюмов. А зорсалы?
Она прижала к себе Засс и с тревогой вслушивалась в чириканье двух
самцов, которые вернулись и теперь кружились над ее головой.
Если они быстро пролетят туда и обратно... - Он больше не смотрел на
нее и вдруг резко добавил: - Я не вижу другого способа, а сделать это
нужно! Ты хочешь видеть свой мир гибнущим в огне? А так и будет: эти люди
возьмут свою добычу и постараются, чтобы никто другой не пришел собирать,
что останется. Они не могут долго находиться под таким излучением, даже в
защитных костюмах, и не могут обшарить все корабли здесь. Они и так возьмут
богатейшую добычу. Остальное они уничтожат тем оружием, которое они
выпускают на свободу. Они оставят чуму, и ее яд будет распространяться и
убивать, убивать!
- Твой план слишком зависит от судьбы и удачи, - ответила Симса.
Она не знала, всем ли его словам можно верить. Вероятно, он считает,
что говорит правду, но ведь и он может ошибаться, а может, просто хочет
запугать ее, чтобы она слепо повиновалась его приказам.
- Мы можем быть почти уверены.
Он снова отскочил от окна, словно пораженный стрелой из туго
натянутого лука, и пошел к выходу, даже не глядя на Симсу. Она неохотно
пошла за ним. Правильно ли его предположение? Неужели люди, работающие там,
разрушат корабли, когда разграбят их, или, может быть, отдадут огненное
оружие людям Гильдий, если те узнают об их работе? Для них, наверное, было
бы безопаснее убить посланцев Афаллена, им нечего бояться ссоры с Гильдией,
поскольку та слишком поздно узнает, что случилось.
Она снова прошла по мосту, стараясь глядеть только вперед, а не вниз.
Они пришли в лагерь, и Том некоторое время задержался здесь, роясь в ящиках
и что-то выбирая.
Когда они вышли на открытое пространство, еще раз пройдя мимо мертвого
стражника, инопланетник заговорил с Симсой. До этого они шли молча, и он
даже, казалось, не замечал, что она все еще с ним. Он снял свой заплечный
мешок, но не положил то, что собрал в лагере.
- Жди здесь, - приказал он. - Вокруг флайера радиация, но, как я уже
говорил, не достаточная, чтобы повредить мне.
И он снова ушел, оставив ее на том же месте, где встретил утром. Симса
сняла мешок и достала банку с инопланетной пищей. Когда она открыла ее,
Засс и сыновья собрались у ее ног и, протягивая лапки, умоляюще
попискивали. Они уже вошли во вкус этой еды.
Содержимое банки было твердым, так что Симса разломала его на куски и
разделила со своими компаньонами. Те хватали куски и заталкивали в рот,
пока щеки их не раздулись.
Симсе не нравились ее мысли. Слишком много "если" было в плане Тома,
который он так быстро придумал. Он задумал. Не она. У нее еще был выбор.
Зорсалы не станут повиноваться никому, кроме нее, и это ее радовало. В этом
был шанс сохранить им жизнь.
Она была убеждена, что два самца донесут вещь, если она небольшая и
достаточно легкая для них, в это поле мертвых кораблей, да, она уверена,
что это можно сделать. Они могут сделать это ночью, если люди в
металлических костюмах не оставят там яркого света. Но что, если патрульный
корабль не ответит? И что вообще он может сделать? И... Симса покачала
головой, стараясь привести свои мысли в разумный порядок.
Выкинуть все это на некоторое время, подумать о другом. Так советовала
Фривер, если кто-то был расстроен какой- нибудь проблемой. Фривер всегда
жадно собирала кусочки прошлого и подолгу изучала их: резьбу, обрывки
записей, те две драгоценности, что Симса взяла с собой. Симса сунула пальцы
под куртку, сжала пальцами подвесок. Но пальцы, коснулись кубика, и она
вытащила его.
При дневном свете некоторый детали были заметны яснее. Девушка
рассматривала другую Симсу, вытряхнув остаток пищи из банки на радость
зорсалам.
Рубец на коже. Симса развязала пояс и отстегнула перед брюк, чтобы
осмотреть собственный гладкий живот. Это была она, хотя различие было
только в этой детали! Том сказал, что его брат оставил указания, где он
нашел то, что скопировал, опять же своей инопланетной магией. Почему она не
заставила Тома сказать ей, куда идти? На поле мертвых кораблей были чужаки,
может быть, поэтому он не сказал. О, для нее это так важно!
Чем больше она вглядывалась в кубик, в глаза плененной Симсы, тем
сильнее росла уверенность, что она должна увидеть, должна знать. У Тома на
поясе был гид, оставленный ему братом, и Симса была уверена, что Том не
отдаст его.
Здесь был город, много-много высоких зданий - она может обыскивать их
хоть пять сезонов, но так и не найти того, что желала. Но она должна знать!
Может, эта Симса была великой Леди и правила здесь, в этих разрушенных
теперь стенах? Или она, как упоминал в своих рассказах Том, тоже пришла со
звезд в таком далеком пошлом, о котором не помнят камни Коксортала? Но если
так, то почему Симса родилась с ее кожей, с ее волосами, ее телом через
столько веков? Разве может кровная связь существовать через неисчислимые
пролеты времени?
Девушка хотела, чтобы старуха была жива и можно было показать ей это.
Она хотела бы спросить у Фривер то, что та знала, узнать, как и почему она,
Симса, родилась в Норах, кто был ее отец и мать. Почему, ах, почему она не
узнала побольше, когда могла?
Симса держала подвесок ожерелья на полном свету и сравнивала камни в
нем с драгоценной бахромой на бедрах " картины". А ведь это был не
подвесок! Это была часть той юбки, какую носила женщина в кубике. Вот
почему он был в форме длинной полосы...
А браслет? Нет Симса в блоке не носила такого, не было у нее и такого
кольца, как на пальце девушки. И все-таки Симса была уверена, что оба этих
предмета были из того же времени и места, что и эта фигура.
Симса была возбуждена и беспокойна. Затем она вспомнила ящик, который
Том так осторожно поставил под маяк в лагере. В нем могло быть что-то, что
даст ей ответ. Почему бы ей не пойти и не посмотреть?
Схватив Засс, девушка перешагнула через упавшего мертвеца и зашагала к
лагерю.
Там она осторожно сняла светильник с места, затем прижала крышку
ящика, как это делал на ее глазах Том. Там лежало то, что Том называл
"лентами" - они ей ни к чему. А под ними находилось несколько кубиков -
таких же, как и тот, что она взяла себе. Каждый содержал маленький
трехмерный объект. Первый - обломки корабля. Симса вгляделась в него и
решила, что этот корабль меньше и совсем другой формы чем те, что она
видела на поле. Может быть, это флайер, который Том пошел обследовать.
В следующем был дверной проход. Здесь была растительность, но
обломанная, а сама дверь в виде арки с широкой цветной полосой, один цвет
переходил в другой, тонкими переливами шел по всей арке.
Важнее всего для девушки было то, что этот проход не был открыт. В нем
была дверь, а в середине ее явно виднелся символ, который Том назвал
солнцем и луной - рога вокруг шара - который держала и та Симса.
Где это место? Может, где-нибудь поблизости? Симса оглядела оставшиеся
три кубика. В одном был бассейн, задернутый туманом - она его сразу
отбросила. Другой, кажется, показывал длинный отрезок стены с линиями
резьбы - какими-то древними сообщением - ей оно не нужно, так что она и его
оставила. А вот третий был важным.
Казалось, изображение было сделано откуда-то сверху. Большая комната.
Те же цвета, что и на дверном проеме, лежали здесь волнистыми полосами
вдоль стен, но не на всю длину комнаты, из чего Симса заключила, что это
большой холл. Полосы резко заканчивались серебрянно-серой поверхностью - в
этом цвете был блеск песка у бассейна и непрозрачная красота его жидкости.
В центре было возвышение, на котором стояла... Симса даже ахнула. Там
стояла другая Симса, ее второе "я", только меньше размером, чем в том ее
кубике.
Да, где-то в развалинах была дверь, а за ней - это! Поискать - и
найдешь! Сунув три кубика в рукав, Симса поспешила закрыть ящик и снова
поставила его под светильник, стараясь сделать все так, как было. Пусть
инопланетник беспокоится насчет обломков и тех, кто их грабит, а у нее есть
то, что принадлежало только ей, тайна, которая стала самой важной вещью в
ее жизни. Осталось только взять заплечный мешок.
Надев его и посадив сверху Засс, так что мордочка зорсала была рядом с
ухом Симсы, девушка снова пошла по дороге мимо кустов и лиан, скрывающих
развалины - искать дверь и то, что за ней.
Два зорсала летели над ее головой. Ей хотелось объяснить им, что она
ищет, показать им изображение, спросить, как найти ту арку, но это было
очень сложно. Придется ей положиться на удачу, на свои ноги и
настойчивость.
Симса обнаружила, что развалины тянутся гораздо дальше, чем она
предполагала. Дороге, казалось, не было конца, и с обеих ее сторон
возвышались здания. Нетерпение девушки росло, но решимость не убывала. То,
что она ищет, находиться где-то здесь, уверенность в этом становилась все
сильнее, несмотря на то, что она до сих пор не обнаружила никаких
признаков, чтобы кто-то проходил здесь до нее.
Зорсалы летали туда-сюда вдоль зданий. Здесь были крупные насекомые,
летавшие на кружевных, почти невидимых крыльях, были и с пятнистыми
крыльями, и эти яркие пятна отчетливо выделялись на зелени растений.
Симса шла медленно, оглядывая каждое здание - нет ли сожженных кустов
там, где кто-то прокладывал себе путь. Здесь были высокие деревья, так
переплетенные лианами, что даже пламя вряд ли могло прожечь тут дорогу.
Дорога завернула направо, в сторону от далекого посадочного поля.
Симса пошла теперь почти вплотную к кустам. Не пройдет ли кто-нибудь из тех
грабителей по этой дороге, или с них хватит того, что они нашли в разбитых
кораблях, и этот город не имеет для них значения? Кто знает!
Дорога круто повернула, почти возвращаясь обратно, и стало заметно,
что у нее есть конец. Путь сужался и вел прямо...
Симса задохнулась и остановилась, такая маленькая, жалкая,
незначительная, против того, что было перед ней. Это была ее цветная дверь!
Но арка была такой высокой..
Она прижала руку ко рту. Кольцо на большом пальце больно придавило
губу, так что она невольно закинула голову и посмотрела наверх.
Это здание было не для людей, а для какой-то другой разумной расы,
которая была более высокой, чем люди - по крайней мере, те люди, каких
знала Симса. И оно резко отличалось от всего города.
Город был стар, Симса не сомневалась в этом, но это здание почему-то
казалось много, много старше, оно никак не роднилось с другими домами. Его
не закрывали ни лианы, ни кусты, и оно было родственно башням в кольце -
да, именно так!
Симса смотрела то на кольцо, то на серовато-белые с голубым блеском
стены. От них, от этого входа, обрамленного полосой переплетающихся красок,
исходило холодное дыхание такой древности, что Симса медленно продвигалась
вперед, боясь, что все это сейчас обрушится и превратится в пыль. Но и
повернуть назад она уже не могла.
К двери вели три широкие ступени. Симса поднялась по ним и
остановилась перед дверью, на котором бледным серебром сиял символ Х'Эрт.
Она протянула руку, на которой было кольцо. Она должна открыть эту дверь,
хотя где-то глубоко в мозгу какая- то неловкость тщетно удерживала ее от
этого. Нет, даже не от этого, а от того, что она собиралась сделать. Что-то
старое, древнее, забытое, но не полностью. Сердце ее сильно билось, она
часто дышала. Страх, благоговение и что-то еще навалилось на нее, сделали
ее куклой, не имеющей собственной воли.
Ее пальцы коснулись двери много ниже символа. Дверь была так высока,
что Симсе пришлось встать на цыпочки, чтобы дотянуться до нижнего края
символа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115