Так он лежал, а его память вызвала призраки трех пожилых людей, они явилис
ь и стали в темноте вокруг него.
Ц Это случилось у него впервые, Ц произнес Малахия. Ц Он нуждался в ней.

Ц Нет, Ц возразил Уолтер, Ц впервые это случилось, когда мы умерли. А то
гда там не оказалось никого, кто мог бы помочь ему.
Ц Когда нас убивали, все было по-другому, Ц сказал Малахия. Ц На этот ра
з это делал он сам. И если он не должен опускаться с этой отметки все ниже и
ниже, до тех пор пока не утонет, тогда ему нужна помощь.
Ц Она не сможет ему помочь, Ц вздохнул Авдий. Ц Она сама находится во вл
асти Божьей воли.
Ц Он не погибнет, Ц решительно проговорил Уолтер. Экзот оказался самым
непоколебимым в своем мнении из всех троих. Ц Он уцелеет без кого бы то н
и было и без всякой помощи, если он должен уцелеть. За становление этой час
ти его души отвечал я. И заверяю вас: он переживет не только такое, но и гора
здо худшее.
Ц Если, конечно, ты не ошибаешься, Ц с грубоватой прямотой заметил Авди
й.
Ц Ошибки здесь недопустимы, Ц мягко отпарировал Уолтер. Ц Хэл, ты не сп
ишь только потому, что сделал для себя такой выбор. Все твои действия, даже
это, подвластны разуму. А то, что невозможно исправить, следует отложить в
сторону до той поры, когда исправление станет возможным, если, конечно, та
кая пора наступит. Помнишь, чему я тебя учил? Выбор Ц это единственная вещ
ь, которую невозможно у тебя отнять, вплоть до момента неизбежного выбор
а смерти. Поэтому если ты хочешь лежать без сна и страдать Ц лежи и страда
й, но учти: это состояние ты выбрал для себя сам, и оно вполне подвластно тв
оей воле.
Хэл открыл глаза, заставил себя сделать глубокий выдох и обнаружил, что в
ыдыхает воздух сквозь крепко стиснутые зубы. Он расслабил челюстные мыш
цы, но все равно продолжал лежать, уставившись в темноту.
Ц Я не могу, Ц наконец произнес он вслух.
Ц Нет, ты можешь, Ц спокойно возразил ему призрак Уолтера. Ц И это, и мно
гое другое.
Постепенно стянутый внутри него узел ослабел. Стены, ограничившие тесно
е, замкнутое пространство, в которое он поместил себя сам, распались, и вок
руг него снова открылся весь мир.
Он спал.

Глава 21

Утром отряд двинулся дальше и во второй половине дня вышел на холмистую
равнину, поделенную на фермерские поля. Люди словно оказались в оазисе п
осле долгого скитания по пустыне, и чувство горечи от потерь, не покидавш
ее их после кровавой схватки с милицией и сделавшее всех угрюмыми и молч
аливыми, стало проходить. Даже те, кто был ранен, приободрились и, опираясь
на локти, стали приподниматься на носилках, подвешенных посредине между
идущими попарно ослами. Оглядываясь вокруг, раненые с наслаждением вдых
али теплый воздух предгорий, иногда негромко смеялись во время разговор
ов с шедшими рядом бойцами, тащившими на себе тяжелые рюкзаки.
Хэлу было известно, что этот регион Гармонии, единственный на обоих обни
щавших Квакерских мирах, почти достиг того уровня благосостояния, котор
ое можно считать богатством. На здешней тучной и плодородной земле ферме
рами производилось много продукции, и ее хватало, чтобы накормить голодн
ых обитателей близлежащих крупных городов.
Как только они достигли фермерских владений, отряд стал распадаться. Ран
еных разобрали по своим домам местные жители, чтобы ухаживать за ними и л
ечить. Здоровые бойцы отряда разделились на небольшие группы Ц им предс
тояло в открытую добираться пешком к месту сбора около объекта намеченн
ой операции Ц завода удобрений в небольшом городке, расположенном в нес
кольких сотнях километров от горного массива.
Хэла разлучили с Джейсоном и включили в группу из десяти человек во глав
е с Иаковом. Эту группу, так же как и все остальные, подбирали таким образо
м, чтобы со стороны она казалась одной семьей, состоящей из представител
ей нескольких поколений. Дело в том, что все работы на фермах в центре Севе
рного Континента Гармоний велись вручную, и единственную тягловую силу
представляли собой ослы. Жили фермеры большими семьями: вступавшие в бра
к сыновья и дочери приводили в дом своих супругов, в конце концов семьи ра
зрастались так, что насчитывали по двадцать и более человек, а подчас кол
ичество связанных родственными узами людей, живших на одной ферме, доход
ило и до шестидесяти.
Если такая семья или ее часть находилась в пути, то казалось, что это движе
тся по дороге небольшой отряд, поэтому, когда группа из десяти бойцов под
предводительством Дитя Господа в роли главы семьи отправилась к месту в
стречи, она ни у кого не вызывала никаких подозрений. Одетые в полученные
от сочувствующих им местных фермеров куртки и широкие брюки или юбки сер
ого, темно-синего и черного цвета, с узенькими галстуками на шее и черными
беретами на голове, они ничем не отличались от обычных путников, нередки
х на этих дорогах в глубине континента.
Хэл почувствовал, что с изменением окружающей обстановки стало менятьс
я и его отношение к происходящим вокруг событиям. Шагая по дорогам, припо
днимая, как и все, свой берет при встрече с другой семьей, идущей навстречу
, он обнаружил, что происшедшая перемена принесла ему как приобретения, т
ак и потери. Оказавшись среди полей, в окружении фермерских домов, он утра
тил то чувство беспредельной свободы, которое пробудили в нем горы. Хэл с
нова очутился в ограниченном пространстве, не столь замкнутом, как то, ко
торое постоянно давило на него на Коби, но все же достаточно тесном, чтобы
его сознание вновь оказалось в узде.
У него опять пропала потребность заниматься поэтическим творчеством. В
место нее им овладели новые ощущения, но разобраться в них он пока не мог.
Каким бы странным это ни показалось, но ход недавних событий он восприни
мал так, словно находился в горах, будучи в отпуске, а теперь снова возврат
ился на работу в такой мир, где необходимо принимать во внимание практич
еские стороны жизни.
Нападение милиции на перевале, мгновение чувственной близости с Рух и пр
едшествующая ей стычка с Иаковом заставили его внимательнее присмотре
ться к тому окружению, в котором он оказался. За короткое время члены отря
да стали ему ближе тех, кто находился рядом с ним на Коби. И дело заключало
сь не только в том, что вместе с бойцами он сражался против милиции. Эти лю
ди посвятили себя общему для них делу, они имели одну и ту же цель в жизни, и
это побуждало его опять задуматься о своем посвящении и о своей цели в жи
зни. В конечном счете Тонина, Сост и Джон были нужны ему на Коби, но они не ну
ждались в нем по-настоящему. А здесь, на Гармонии, он словно сделал шаг, что
бы стать ближе ко всему человечеству. И в то же самое время он еще яснее по
чувствовал, какая дистанция отделяет его от каждого из этих людей. Ему ст
растно хотелось близости с Рух, и в то же время он не видел никакой возможн
ости когда-либо осуществить свое желание. Его весьма огорчали натянутые
отношения с Иаковом, во многом напоминавшим ему Авдия. А он любил Авдия и
поэтому считал, что должен суметь относиться к Иакову по крайней мере с с
импатией.
Дело заключалось не просто в старании внушить себе это чувство к пожилом
у и фанатичному аскету. Подобно Авдию, Иаков олицетворял собой саму-сущн
ость квакерской Осколочной Культуры. Хэла очень интересовали квакеры, т
ак же как экзоты и дорсайцы, и в то же время он сожалел о них, поскольку Уолт
ер, обучая его, поведал, что в конце концов все эти три культуры должны исч
езнуть.
И все-таки Хэл не мог заставить себя симпатизировать Иакову, тем более во
схищаться им. Если смотреть на него беспристрастно, то это был всего лишь
самоуверенный и упрямый человек, не обладающий никакими достоинствами,
кроме боевых навыков, волею случая попавший в ряды противников Иных и та
ким образом в конфликте с ними оказавшийся на той же стороне, что и Хэл.
Эти рассуждения навели его на новую мысль. Хэл не мог продолжать вести бе
здумную жизнь, оставаясь одним из бойцов отряда Рух, в надежде, что ему все
гда будет удаваться избегать столкновений с Иными. Смысл его жизни долже
н заключать в себе нечто большее. Ему необходимо выработать собственные
долговременные стратегические планы. Но какие? И Хэл снова, наверное уже
в сотый раз, погрузился в размышления на эту тему. Вдруг поток его мыслей п
рервал внезапный оклик.
Это произошло на исходе третьего дня с того момента, как своей маленькой
группой они пустились в странствия по дорогам, продвигаясь к намеченном
у месту сбора. Они только что преодолели вершину невысокого холма и наме
ревались спуститься в широкую, километров пять в поперечнике, низину, гд
е среди уже успевших примелькаться свежевспаханных полей стояли на зна
чительном удалении друг от друга несколько фермерских усадеб, окруженн
ых деревьями, высаженными для защиты жилых и хозяйственных построек от в
етра. От ближайшей из таких усадеб навстречу им по дороге поднимался, что-
то крича и размахивая руками, невысокий полный человек примерно одного в
озраста с Иаковом.
Поравнявшись с незнакомцем через минуту-другую, они остановились и стал
и с ним разговаривать. Лицо человека разрумянилось от быстрой ходьбы в г
ору, он снял свой берет и во время разговора обмахивался им, словно веером.

Ц Ты Ц Дитя Господа, а это солдаты Господа из отряда Рух Тамани? Мы тольк
о что получили сообщение о том, что вы идете сюда. Не заночуете ли вы на мое
й ферме? Вы окажете нам честь, если, по Божьему благословению, примете мое
приглашение. И кроме того, я уже давно хочу поговорить с кем-нибудь из бой
цов такого отряда.
Ц Хвала Всевышнему, пославшему тебя к нам, Ц сказал Иаков. Ц Мы будем тв
оими гостями. Ц Его слова, произнесенные резким голосом в теплом предве
чернем воздухе, прозвучали скорее как приказ, а не вежливое принятие при
глашения, но гостеприимный фермер, похоже, не обиделся и, обмахнувшись бе
ретом еще пару раз, надел его на голову.
Ц Идемте, Ц позвал он и стал спускаться по склону холма, продолжая по до
роге разговаривать с Иаковом, ничуть не обескураженный его короткими, ин
огда резкими ответами.
Ферма, куда они направлялись, представляла собой единое сооружение, знач
ительно превышающее по размерам обычную семейную усадьбу. Его жилая час
ть состояла не менее чем из дюжины сообщающихся между собой строений. Во
йдя на центральный двор этого комплекса, огороженный с трех сторон разли
чными постройками, они услышали звуки музыки, доносившиеся из открытых д
верей самого большого здания, куда они и направлялись. Видимо, там кто-то
играл на флейте или просто включил запись музыки.
Ц Извините меня! Ц проговорил хозяин. Он устремился вперед и исчез в те
мном прямоугольнике дверей. Звуки музыки внезапно оборвались, и через ми
нуту он снова появился в дверях с таким же порозовевшим лицом, как при вст
рече с ними на склоне холма.
Ц Я виноват, Ц произнес он, обращаясь главным образом к Иакову. Ц Эти де
ти… Но он хороший мальчик. Он просто еще не понимает… Простите его.
Ц Не воздавайте хвалу Господу музыкой и другими праздными забавами, иб
о он, Всемогущий, не пребывает в праздности и не потерпит ее пред очами сво
ими, Ц мрачным тоном изрек Иаков.
Ц Да, я знаю, знаю. Нынешние времена… Теперь все меняется так быстро, а они
не понимают… Но вы проходите, проходите!
Когда они следом за ним вошли со двора, по-прежнему ярко освещенного солн
цем, в просторную комнату, то сначала она показалась им погруженной в пол
умрак. Потом, когда глаза Хэла приспособились к слабому освещению, он раз
глядел стулья и скамьи, беспорядочно расставленные на чистом и гладком д
еревянном полу, и огромный очаг у стены. Через проем в противоположной ст
ене просматривалась следующая комната, и там во всю ее длину, от стены до с
тены, стоял стол, за которым, наверное, могли одновременно разместиться ч
еловек пятьдесят.
Ц Садитесь, садитесь, Ц приглашал хозяин. Ц Простите, я не представилс
я. Меня зовут Годлан Амджак, а это Ц мое хозяйство. Дитя Господа, не соглас
ишься ли ты оказать нам честь и сказать несколько слов но время вечерней
службы?
Ц Я не проповедник и никогда не стремился им стать. Я Воин Господа, и этог
о вполне достаточно, Ц поправил его Иаков. Ц Хорошо, я буду говорить.
Ц Благодарю тебя.
Ц Лучше благодари Господа нашего, твоего и моего.
Ц Да, конечно, конечно. Я благодарю. Я благодарю Господа. Ты, совершенно пр
ав.
Молодые мужчины и женщины в традиционной одежде, белой сверху и темной с
низу, робко входили в комнату, неся кувшины с холодной водой и тарелки с ма
ленькими темными лепешками. Некоторое время они сидели, угощаясь лепешк
ами и запивая их водой. Иаков от лепешек отказался, но воды выпил. Когда тр
апеза закончилась, их провели через дом в прямоугольный внутренний двор
с выложенным камнем полом и выбеленными стенами без всяких украшений, за
исключением черного креста высотой в человеческий рост, нарисованного
тонкими линиями на одной из торцевых стен. Под крестом у стены находилос
ь небольшое возвышение из темного дерева, а перед ним стоял аналой, на кры
шке которого, однако, ничего не лежало.
Двор уже заполнили люди; несомненно, это были члены многочисленного семе
йства Годлана Амджака. Построившись рядами, они стояли по обеим сторонам
центрального прохода двумя группами. Годлан провел своих гостей по этом
у проходу к специально оставленному для них свободному пространству вп
ереди группы, стоящей справа, в нескольких шагах от креста и аналоя. Как то
лько прибывшие заняли отведенное им место, Годлан взошел на возвышение и
посмотрел вниз на собравшихся. Всю территорию двора уже скрывала глубок
ая тень, падавшая от окружающих строений, но видимый кусочек неба над гол
овой по-прежнему оставался ярко-голубым, без единого облачка.
На минуту во дворе воцарилась полная тишина, как будто все собравшиеся з
атаили дыхание. Потом Годлан заговорил.
Ц Сегодня Господь осчастливил нас тем, что у нас в гостях находятся деся
ть Воинов Господа из отряда, возглавляемого Рух Тамани, в том числе один и
з ее заместителей. Эти люди сражаются с отродьями самого сатаны Ц с Иным
и и с их приспешниками, с теми, кто старается внушить нам, что прежде всего
мы должны почитать их, а нашу веру и нашего Господа отодвинуть на второй п
лан. Но особое значение для нас имеет то, что человек, о котором я упомянул,
Дитя Господа, будет говорить с нами в этот час молитвы. Это великая честь,
и мы не забудем об этом никогда, пока существует наша семья.
Годлан сошел с возвышения и посмотрел на Иакова; тот вышел из первого ряд
а стоящих перед аналоем и поднялся на возвышение. Его худое лицо, обращен
ное к собравшимся для молитвы людям, приковало к себе внимание, его голос
звучал над их головами, как набат.
Ц …И видел я выходящих из уст дракона и из уст зверя и из уст лжепророка т
рех духов нечистых, подобных жабам: Это Ц бесовские духи, творящие знаме
ния; они выходят к царям земли всей вселенной, чтобы собрать их на брань в
оный великий день Бога Вседержителя…
Библия. Новый Завет Откровение Иоанна Бого
слова. 16: 13-14
.
Он умолк, глядя на всех, кто находился перед ним.
Ц Вы знаете это место из Откровения?
Ц Знаем. Ц Голоса стоящих вокруг Хэла людей слились в негромкий, но дру
жный хор.
Ц И он собрал их на место, называемое по-еврейски Армагеддон
Откровение, 16: 16.
.
Иаков опять помолчал.
Ц Вы также знаете, Ц заговорил он снова, Ц что и этот зверь и этот лжепр
орок, чей приход был предсказан в Откровении, сейчас находятся среди нас.
Но я думаю, что для тебя, для тебя и для тебя их приход не имеет никакого зна
чения. Потому что тот, кто предан Господу, живущему во веки веков, никогда
не сможет отступиться от Него, который был всегда и всегда пребудет. Есть
всего один день, день Воскресения; и для вас, известных Ему или избранных б
ыть Его слугами, не имеет значения, когда наступит этот день и этот час. Вс
е, кто не такие, как вы, это те, кого Он отторгнет в этот решающий час. Но вам, п
ребывающим среди тех, кто не будет отторгнут, нет нужды вопрошать: «Когда
придет тот час и наступит тот момент, в который я должен буду засвидетель
ствовать преданность моему Господу?» Ибо всех, кто служит Ему, призовут д
ля такого свидетельства, и когда это случится, не имеет значения.
Последовала долгая пауза, так что Хэл сначала подумал, что Иаков все сказ
ал и сейчас отойдет от аналоя и спустится вниз. Но он продолжал:
Ц Не имеет значения и то, какую форму примет твое свидетельство. И особен
но заблуждается тот, кто надеется представить свое свидетельство легко,
и тот, кто мечтает предстать перед Всевышним в ореоле мученика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54