Когда догорела уже половина из них, он услышал снаружи слабы
е крики. Он крикнул в туннель в ответ, но все снова стихло. Пророк не хотел ш
уметь слишком сильно, чтобы Дру не подумал, будто он пришел в отчаяние.
Ульвиан совершенно неподвижно лежал у ног Кит-Канана. Отец смотрел на сы
на, охваченный смешанными чувствами. Они оказались здесь из-за его, Ульви
ана, гордыни и своеволия. Сначала он торговал рабами, затем сбежал от прав
осудия Пророка и к тому же помог скрыться злому чародею. И все же лицо Кит-
Канана смягчилось при виде спящего сына, свернувшегося в клубок на полу,
словно невинный ребенок. Это его сын, его маленький мальчик, они с Сюзиной
так радовались его появлению на свет. Да, он уже совсем вырос, но в душе по-п
режнему оставался ребенком Ц ребенком, который обожает мать и редко вид
ит отца.
Кит-Канан устало потер виски и попытался отбросить мысли о том, что все мо
гло бы быть иначе.
Ц Ты не одинок.
Кит-Канан резко обернулся. В другом конце зала стоял одинокий эльф. Это бы
л не Дру. Он был молод, высок, светловолос, одет в грубый плащ из конского во
лоса и кожаные штаны. Взгляд его словно пронизывал Кит-Канана насквозь.
Ц Кто ты такой? Ц требовательно спросил Пророк, переступая через Ульви
ана. Ц Это еще одна из твоих личин, Друлетен?
Незнакомец не ответил. Вместо того он продолжал пристально разглядыват
ь Кит-Канана. На лице его появилось выражение такого восторга и радости, ч
то Кит-Канан сразу же забыл о своих тревогах. Встряхнувшись, словно внеза
пно придя в себя, Кит-Канан поднял меч и повторил:
Ц Отвечай мне! Кто ты такой?
Ц Меня зовут Зеленые Руки. По крайней мере, мой капитан так меня называет
.
Ц Зеленые… Ц Взгляд Кит-Канана опустился ниже, и в первый раз он замети
л, что пальцы эльфа не белые.
Факелы, мигая, гасли, в зале становилось все темнее, но ясно было видно, что
его ладони окрашены в травянисто-зеленый цвет.
Ц Как ты сюда попал? Почему тебя не унесло ветром? Ц резко спросил Проро
к.
Ц Я просто вошел. Я долго искал тебя. Ц Незнакомец приблизился еще на не
сколько шагов, и лицо его осветила улыбка. Ц Ты мой отец.
Кит-Канан был захвачен врасплох, это поразительное утверждение привело
его в замешательство. Если это какая-то ловушка чародея, то что у него за ц
ель? А может быть, этот эльф Ц какой-нибудь помешанный, невинная жертва Д
рулетена?
Зеленые Руки снова приблизился к тому, кого так долго искал. Как только Ки
т-Канан взглянул ему в глаза, вихрь мыслей, взметнувшийся в его голове, ус
покоился. Блестящие глаза незнакомца сияли ярче самых прекрасных изумр
удов. Лицо его показалось Пророку смутно знакомым Ц полные губы, высоки
й лоб, форма носа. Лицо напоминало ему… Кит-Канан пошатнулся, потрясенный
мыслью, мелькнувшей, словно молния. Анайя! Высокий эльф напомнил ему об Ан
айе. Черты лица, глаза были теми же самыми, даже кожа зеленоватого цвета. К
ожа Анайи стала точно такой же, когда она начала превращаться в дубовое д
ерево. Опустив меч, он двинулся вперед, и они встретились на полпути, у ост
ывшего очага. Оказалось, что они одинакового роста.
Ц Здравствуй, отец! Ц радостно произнес Зеленые Руки.
Кит-Канан не верил своим глазам. Это казалось невероятным, и все же, стоил
о ему взглянуть на этого молодого эльфа, он увидел поразительное сходств
о с Анайей и понял, что эльф говорит правду. Непонятно как, каким-то чудом и
х с Анайей сын оказался здесь, в Черной Скале.
Голос Пророка задрожал Ц так сильны были охватившие его чувства.
Ц Эту встречу мне предсказали сотни лет назад, Ц шептал он. Ц Но тогда я
не понимал…
Трясущейся рукой он дотронулся до лица эльфа. Тот широко улыбнулся, и Кит-
Канан горячо обнял его:
Ц Сын мой!
Но мгновения счастья длились недолго. Опасность по-прежнему подстерега
ла где-то рядом. Кит-Канан смахнул со щеки слезы и отстранил сына на расст
ояние вытянутой руки.
Над головами их пронесся порыв ветра, послышались взмахи невидимых крыл
ьев. Встревоженный, Кит-Канан отступил и поднял меч. В зале осталась горет
ь лишь четверть факелов, и в полутьме он заметил какое-то крылатое сущест
во, летавшее над ними, то поднимавшееся, то опускавшееся в круг дрожащего
света.
Ц Сын, у тебя есть оружие? Ц спросил он, торопливо надевая шлем.
Зеленые Руки вытянул пустые ладони:
Ц Нет, отец.
Пророк порылся среди мусора. Крылатая тварь устремилась на него, и он со в
сей силы рубанул мечом, но промахнулся. Чудовище взлетело, и у Кит-Канана
хватило времени найти среди обломков толстый кусок дерева Ц ножку обед
енного стола.
Ц Возьми это, Ц приказал он, швырнув палку Зеленым Рукам. Ц Если на тебя
кто-нибудь нападет, бей его!
По залу раскатился зловещий смех. Кит-Канан быстро взглянул на Ульвиана.
Принц по-прежнему не приходил в себя. Смех снова раздался где-то под пото
лком.
Ц Отличное оружие для могучего воина, Ц издевался Друлетен. Эхо его гол
оса разносилось по всему залу, и из-за этого трудно было определить, где о
н находится. Ц Достойное пополнение Дома Сильваноса!
Ц Ты прав, достойное, Ц не остался в долгу Кит-Канан. Ц Ему оказались ни
почем твои заклинания, а?
Ц Откуда ты знаешь? А может быть, я намеренно впустил его сюда? Я коллекци
онирую членов королевского дома Квалинести! Ц мерзко кривлялся голос.
Кит-Канан жестами велел Зеленым Рукам пробираться вдоль другой стены ко
мнаты, подальше от него. Эльф повиновался с замечательной ловкостью. Кит-
Канан осторожно отошел от спящего Ульвиана и заговорил, желая отвлечь Др
улетена.
Ц Ну и что, великий чародей, что ты собираешься с нами делать? Ц выкрикну
л он.
Ц Мне нужен мой амулет. Или один из вас отдаст мне вторую часть моего аму
лета, или я буду вынужден пытать каждого по очереди, чтобы уговорить вас с
делать это.
Голос колдуна доносился из определенного места. Кит-Канан пристально вз
глянул на сломанное кресло, стоявшее на полу. Там появилась высокая тень.
Он опустил меч, чтобы клинок не блеснул в свете оставшихся факелов.
Ц Тебе не одолеть нас, Друлетен. Ульвиан, может быть, и помог бы тебе, но я п
озабочусь о том, чтобы эта вещь тебе никогда не досталась, Ц поклялся Про
рок. Он осторожно переступил через какие-то ломаные ящики, двигаясь как м
ожно тише.
Ц Ульвиан! Это жалкое существо, лентяй, которому нельзя довериться? Он ум
рет первым, запомни мои слова. Я буду пытать его с наслаждением.
Кит-Канан наткнулся на стену левым плечом. Над ним висел один из догоревш
их факелов, и он, вытащив его из консоли, прокрался к следующему, который е
ще тлел. Кит-Канан зажег свой факел и бросился к сломанному креслу. Свет г
орящей ветки упал на Дру.
От ужаса Пророк застыл на месте. На спинке кресла устроилось нечто Ц не э
льф, но в то же время и не птица. У него были коричневато-золотистые крылья,
перья с красными кончиками, но вместо когтей сокола спинку стула сжимали
две белые эльфийские руки. Голова его представляла собой жуткую смесь п
тичьих и эльфийских черт. Вместо волос лицо Дру обрамляли перья. Глаза сд
елались большими и черными, как у сокола, но глядели из эльфийских глазни
ц, из-под мохнатых бровей. И что самое отвратительное Ц вместо носа посре
дине лица Дру торчал огромный крючковатый клюв.
Ц Видишь, Ц прошипел колдун, Ц как мне необходим амулет! Кольцо Ц боле
е мощная часть его, но оно требует усовершенствования, контроля. Ц Он сод
рогнулся и втянул голову в плечи. Казалось, жуткое лицо исказила судорог
а боли. Ц Оказывается, без цилиндра я не могу контролировать свои превра
щения. Ц Неестественно белые пальцы обхватили толстую ручку сломанног
о кресла. Ц В последний раз я прошу Ц отдай его мне!
Вместо ответа Кит-Канан швырнул в монстра факел и сделал выпад мечом. Дру
, перевернув кресло, поднялся в воздух. Он увернулся от Кит-Канана, но не за
метил Зеленые Руки, замершего в тени совсем близко от него. Когда он проле
тал мимо, Зеленые Руки взмахнул своей грубой дубиной. Он был довольно сил
ен, но неловок, и удар оказался скользящим.
Однако Дру задело, и он, вращаясь, пролетел через всю комнату и упал на пол
около Ульвиана, подняв облако перьев.
Ц Хватай его! Не дай ему подняться! Ц крикнул Пророк.
Обогнав Зеленые Руки, он подбежал к упавшему чародею и приставил к стран
ному созданию острие меча, приказывая ему встать и сдаваться. Куча перье
в скорчилась, словно от боли, и издала пронзительный крик. Подошел Зелены
е Руки, и перед его изумленным взглядом совершилось очередное превращен
ие.
Тело птицы удлинилось, крылья съежились и превратились в покрытые перья
ми руки. Дру перевернулся на спину и снова завопил в агонии. Клюв и черные
птичьи глаза по-прежнему оставались на белом лице. Остальное тело покры
вали перья.
Ц Встань! Ц снова приказал Кит-Канан.
Ц Я… я не могу, Ц прохрипел чародей. По его чудовищному лицу ручьями стр
уился пот, тело сотрясалось, словно у разбитого параличом. Ц Я… я недодел
ан.
В это мгновение лежавший на каменном полу Ульвиан застонал и пошевелилс
я. Он попытался подняться и невольно отвлек внимание Кит-Канана. Притвор
ившийся изможденным колдун немедленно схватил Пророка, и тот тяжело упа
л на пол. Прежде чем кто-либо успел перевести дух, пальцы Друлетена сомкну
лись вокруг горла Кит-Канана.
Чародей встал на ноги, подняв за собой пленника.
Кровь ревела в ушах Пророка. Глаза Кит-Канана застлала алая завеса, и неве
роятная фигура волшебника скрылась в тумане. Он попытался оторвать руки
, душившие его, но Дру обладал железной хваткой.
Ц Я знаю, что он у тебя! Ц визжал он, неистово тряся Пророка. Ц Отдай мой а
мулет!
Кит-Канан уже терял сознание, как вдруг раздались звук удара и вопль. Он п
очувствовал, что падает, а затем стукнулся спиной о жесткий пол. Он откати
лся в сторону, хватая ртом воздух, и протер глаза; зрение постепенно прояс
нилось. Когда Кит-Канан попытался схватить меч, валявшийся неподалеку, н
а него накатило головокружение, и он снова упал.
Зеленые Руки боролся с Дру. Колдун был слабее сына Пророка, но гораздо лов
чее. Извиваясь всем телом и вырвавшись из рук эльфа, Друлетен ухитрился о
тнять у него дубину. Толстая сосновая палка мелькнула и опустилась на пл
ечи Зеленых Рук. Он покатился по полу. Дру с торжествующим криком подхват
ил меч Пророка, приставил его к горлу Кит-Канана и начал шарить у него под
одеждой, пока не обнаружил вторую часть амулета. Кит-Канан спрятал его по
д нагрудной пластиной доспехов.
Ц Ага! Ц крикнул Дру, хватая черный цилиндр. Ц Наконец-то!
Ц Что происходит? Ц пролепетал Ульвиан, с трудом садясь на полу. После к
ороткого сна он ничего не соображал.
Дру исчез. Кит-Канан на четвереньках подполз к сыну.
Ц Друлетен, Ц только и смог он выговорить.
Ц Отец, Ц промолвил Зеленые Руки, с трудом подходя к ним, Ц злодей опять
меняет обличье.
Кит-Канан, шатаясь, поднялся на ноги, снова схватил меч и обернулся, чтобы
сразиться с Друлетеном. Колдун находился в противоположной стороне ком
наты. Он соединил цилиндр и ониксовое кольцо, которое носил на шее, и тепер
ь на груди его висел полный амулет. Лицо его медленно увеличивалось и ста
новилось красным; покрытые перьями руки и ноги удлинились, стали мощнее.
С искривленных губ слетел короткий смешок.
Ц Какая удачная сделка, Ц пророкотал он, Ц Тысяча лет могущества в обм
ен на тысячу лет рабства. Таковы условия моего договора с Хиддукелем.
Послышались громкий щелчок и треск. Дру похлопал себя по голове и взвыл о
т боли.
Ц Теперь, когда я снова обрел свой амулет, мир содрогнется при звуке моег
о имени!
Сквозь кожу на спине Дру проступили жесткие остроконечные пластины. Пер
ья выпали, и на глазах у пораженных эльфов у волшебника вырос толстый, пок
рытый чешуей хвост. Дру становился все крупнее и крупнее, все толще, и нако
нец, всю пещеру, вырытую глубоко в Черной Скале, заполнил собою крылатый ч
ешуйчатый монстр.
Ульвиан прижался к отцу.
Ц Клянусь всеми богами! Ц прохрипел он. Ц Он превратился в дракона!
Ц Нет… это виверн, Ц ответил Кит-Канан. Ц Точно такой же, на каком он ког
да-то летал, наводя ужас на эти места.
Виверн бушевал Ц двадцатифутовое чудовище с блестящей черно-зеленой ш
курой. Его ядовито-желтые глаза походили на кошачьи, между клыками мельк
ал кроваво-красный язык. На лбу выросли рога. Мгновение он с любопытством
разглядывал свои передние лапы с когтями цвета слоновой кости, затем зло
бный взгляд его устремился на троих, сбившихся в кучку у очага.
Ц Надо бежать отсюда, Ц прохрипел Ульвиан.
Ц Вряд ли это нам удастся. Нас не выпустит ветер, Ц отвечал отец. Кит-Кан
ан покрепче схватил меч. У него возникла слабая надежда Ц можно подобра
ться к чудовищу достаточно близко, чтобы прикончить, прежде чем оно нане
сет смертельный удар. Он бросил быстрый взгляд на нового сына со словами:
Ц Хотя Зеленые Руки может спастись.
Ульвиан воззрился на незнакомого светловолосого эльфа. Однако времени
для вопросов и ответов не было: виверн раскрыл кожистый крючковатый клюв
и угрожающе зашипел.
Ц Разбегайтесь, попробуйте уйти через туннели! Ц приказал Кит-Канан.
Принц кинулся к ближайшему отверстию, ощущая странную тяжесть во всем те
ле. К его удивлению, не возникло никакого ветра, препятствующего движени
ю. Наклонив голову, он исчез в темноте.
Ц Иди! Ц приказывал Кит-Канан Зеленым Рукам. Ц Спасайся!
Ц Я останусь, чтобы помочь тебе, Ц возразил тот. Ц Я силен.
Виверн напал на Пророка. Кит-Канан отступил, размахивая перед собой мечо
м, чтобы отпугнуть монстра. Тем временем Зеленые Руки выковырнул один из
булыжников, которыми был вымощен пол, и изо всех сил швырнул его во врага.
Левое крыло монстра беспомощно повисло, он взревел и зашипел, словно сот
ня кипящих чайников. В воздух взвился хвост и сбил Зеленые Руки на землю. Е
го острый конец едва не пронзил эльфа, но тот схватил его и отбросил прочь.
Меч Кит-Канана прорезал кровоточащую полосу на туловище виверна, и тот с
нова обернулся к Пророку. Твердый, словно железо, коготь ударил эльфа в гр
удь, чуть не вышибив из него дух. Кит-Канана отшвырнуло назад. Если бы не до
спехи, ему переломало бы все кости. Коготь опустился снова, но тут Пророк в
онзил меч прямо в лапу чудовища, тыкая изо всех сил, пока по клинку не заст
руилась черная кровь. Виверн завыл от боли и отдернул лапу, в которой оста
лся меч.
Кит-Канан крикнул Зеленым Рукам, что пора бежать, затем сам прыгнул в один
из туннелей. Монстр тряс кровоточащей лапой, и, в конце концов, меч выскол
ьзнул из раны. Когда Пророк исчез в туннеле, виверн, тряхнув головой, просу
нул лапу в отверстие, но Кит-Канан был уже вне досягаемости.
Виверн обернулся к Зеленым Рукам Ц последней оставшейся жертве. Зелено
рукий эльф с замечательным бесстрашием и ловкостью уклонялся от чудови
ща, бегая по комнате и швыряя в него огромные глыбы камня. Кит-Канан из тун
неля кричал сыну, чтобы он бросал все и спасался бегством.
Но Зеленые Руки продолжал сражаться. Сила, создавшая его и наделившая ег
о огромной мощью, даровала ему также быстрые, словно молния, рефлексы и ин
стинктивное знание того, как лучше справиться с монстром. Клюв виверна щ
елкнул совсем близко, и Зеленые Руки прижался к стене.
Рядом оказалась железная консоль, он протянул руку и выдернул кольцо из
стены. Консоль была усажена железными шипами. Если ударить с достаточной
силой, острие может проломить виверну череп.
Кит-Канан увидел, как сын его прыгнул на чудовище. Забился могучий хвост,
сшибая оставшиеся факелы. Наступила темнота, но Кит-Канан слышал, что бор
ьба продолжается. Время от времени железное кольцо ударялось о камень, в
ысекая дождь алых искр.
Виверн взревел Ц был ли это крик боли или победный клич? Кит-Канан не зна
л. Он сделал шаг в сторону зала, но вдруг в конце туннеля послышалась возня
чудовища и донесся его запах. Виверн с шипением протискивался в туннель.
В темноте светились его желтые глаза, каждый величиной с голову Пророка.
Ц Давайте еще раз! Ну, изо всех сил!
Верханна, Руфус и воины уперлись в гигантский валун, который с помощью ры
чага удалось выковырнуть из склона горы. Валун оплели веревкой, связанно
й из кусочков, и теперь пытались закатить его в туннель, откуда Кемиан слы
шал голос Пророка. Но с каждым рывком камень удавалось сдвинуть с места н
е более чем на дюйм.
Ц Слабаки! Ц бушевала Верханна Ц ее страх за отца проявлялся в бешеном
гневе. И еще она боялась за Зеленые Руки, которому была обязана жизнью. Ц
Какие из вас гвардейцы Солнца! Пророк в опасности!
Кемиан огрызнулся:
Ц Знаем! Думаешь, мы…
Ц Тс-с! Слыхали? Ц перебил лорда Амброделя Руфус.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33
е крики. Он крикнул в туннель в ответ, но все снова стихло. Пророк не хотел ш
уметь слишком сильно, чтобы Дру не подумал, будто он пришел в отчаяние.
Ульвиан совершенно неподвижно лежал у ног Кит-Канана. Отец смотрел на сы
на, охваченный смешанными чувствами. Они оказались здесь из-за его, Ульви
ана, гордыни и своеволия. Сначала он торговал рабами, затем сбежал от прав
осудия Пророка и к тому же помог скрыться злому чародею. И все же лицо Кит-
Канана смягчилось при виде спящего сына, свернувшегося в клубок на полу,
словно невинный ребенок. Это его сын, его маленький мальчик, они с Сюзиной
так радовались его появлению на свет. Да, он уже совсем вырос, но в душе по-п
режнему оставался ребенком Ц ребенком, который обожает мать и редко вид
ит отца.
Кит-Канан устало потер виски и попытался отбросить мысли о том, что все мо
гло бы быть иначе.
Ц Ты не одинок.
Кит-Канан резко обернулся. В другом конце зала стоял одинокий эльф. Это бы
л не Дру. Он был молод, высок, светловолос, одет в грубый плащ из конского во
лоса и кожаные штаны. Взгляд его словно пронизывал Кит-Канана насквозь.
Ц Кто ты такой? Ц требовательно спросил Пророк, переступая через Ульви
ана. Ц Это еще одна из твоих личин, Друлетен?
Незнакомец не ответил. Вместо того он продолжал пристально разглядыват
ь Кит-Канана. На лице его появилось выражение такого восторга и радости, ч
то Кит-Канан сразу же забыл о своих тревогах. Встряхнувшись, словно внеза
пно придя в себя, Кит-Канан поднял меч и повторил:
Ц Отвечай мне! Кто ты такой?
Ц Меня зовут Зеленые Руки. По крайней мере, мой капитан так меня называет
.
Ц Зеленые… Ц Взгляд Кит-Канана опустился ниже, и в первый раз он замети
л, что пальцы эльфа не белые.
Факелы, мигая, гасли, в зале становилось все темнее, но ясно было видно, что
его ладони окрашены в травянисто-зеленый цвет.
Ц Как ты сюда попал? Почему тебя не унесло ветром? Ц резко спросил Проро
к.
Ц Я просто вошел. Я долго искал тебя. Ц Незнакомец приблизился еще на не
сколько шагов, и лицо его осветила улыбка. Ц Ты мой отец.
Кит-Канан был захвачен врасплох, это поразительное утверждение привело
его в замешательство. Если это какая-то ловушка чародея, то что у него за ц
ель? А может быть, этот эльф Ц какой-нибудь помешанный, невинная жертва Д
рулетена?
Зеленые Руки снова приблизился к тому, кого так долго искал. Как только Ки
т-Канан взглянул ему в глаза, вихрь мыслей, взметнувшийся в его голове, ус
покоился. Блестящие глаза незнакомца сияли ярче самых прекрасных изумр
удов. Лицо его показалось Пророку смутно знакомым Ц полные губы, высоки
й лоб, форма носа. Лицо напоминало ему… Кит-Канан пошатнулся, потрясенный
мыслью, мелькнувшей, словно молния. Анайя! Высокий эльф напомнил ему об Ан
айе. Черты лица, глаза были теми же самыми, даже кожа зеленоватого цвета. К
ожа Анайи стала точно такой же, когда она начала превращаться в дубовое д
ерево. Опустив меч, он двинулся вперед, и они встретились на полпути, у ост
ывшего очага. Оказалось, что они одинакового роста.
Ц Здравствуй, отец! Ц радостно произнес Зеленые Руки.
Кит-Канан не верил своим глазам. Это казалось невероятным, и все же, стоил
о ему взглянуть на этого молодого эльфа, он увидел поразительное сходств
о с Анайей и понял, что эльф говорит правду. Непонятно как, каким-то чудом и
х с Анайей сын оказался здесь, в Черной Скале.
Голос Пророка задрожал Ц так сильны были охватившие его чувства.
Ц Эту встречу мне предсказали сотни лет назад, Ц шептал он. Ц Но тогда я
не понимал…
Трясущейся рукой он дотронулся до лица эльфа. Тот широко улыбнулся, и Кит-
Канан горячо обнял его:
Ц Сын мой!
Но мгновения счастья длились недолго. Опасность по-прежнему подстерега
ла где-то рядом. Кит-Канан смахнул со щеки слезы и отстранил сына на расст
ояние вытянутой руки.
Над головами их пронесся порыв ветра, послышались взмахи невидимых крыл
ьев. Встревоженный, Кит-Канан отступил и поднял меч. В зале осталась горет
ь лишь четверть факелов, и в полутьме он заметил какое-то крылатое сущест
во, летавшее над ними, то поднимавшееся, то опускавшееся в круг дрожащего
света.
Ц Сын, у тебя есть оружие? Ц спросил он, торопливо надевая шлем.
Зеленые Руки вытянул пустые ладони:
Ц Нет, отец.
Пророк порылся среди мусора. Крылатая тварь устремилась на него, и он со в
сей силы рубанул мечом, но промахнулся. Чудовище взлетело, и у Кит-Канана
хватило времени найти среди обломков толстый кусок дерева Ц ножку обед
енного стола.
Ц Возьми это, Ц приказал он, швырнув палку Зеленым Рукам. Ц Если на тебя
кто-нибудь нападет, бей его!
По залу раскатился зловещий смех. Кит-Канан быстро взглянул на Ульвиана.
Принц по-прежнему не приходил в себя. Смех снова раздался где-то под пото
лком.
Ц Отличное оружие для могучего воина, Ц издевался Друлетен. Эхо его гол
оса разносилось по всему залу, и из-за этого трудно было определить, где о
н находится. Ц Достойное пополнение Дома Сильваноса!
Ц Ты прав, достойное, Ц не остался в долгу Кит-Канан. Ц Ему оказались ни
почем твои заклинания, а?
Ц Откуда ты знаешь? А может быть, я намеренно впустил его сюда? Я коллекци
онирую членов королевского дома Квалинести! Ц мерзко кривлялся голос.
Кит-Канан жестами велел Зеленым Рукам пробираться вдоль другой стены ко
мнаты, подальше от него. Эльф повиновался с замечательной ловкостью. Кит-
Канан осторожно отошел от спящего Ульвиана и заговорил, желая отвлечь Др
улетена.
Ц Ну и что, великий чародей, что ты собираешься с нами делать? Ц выкрикну
л он.
Ц Мне нужен мой амулет. Или один из вас отдаст мне вторую часть моего аму
лета, или я буду вынужден пытать каждого по очереди, чтобы уговорить вас с
делать это.
Голос колдуна доносился из определенного места. Кит-Канан пристально вз
глянул на сломанное кресло, стоявшее на полу. Там появилась высокая тень.
Он опустил меч, чтобы клинок не блеснул в свете оставшихся факелов.
Ц Тебе не одолеть нас, Друлетен. Ульвиан, может быть, и помог бы тебе, но я п
озабочусь о том, чтобы эта вещь тебе никогда не досталась, Ц поклялся Про
рок. Он осторожно переступил через какие-то ломаные ящики, двигаясь как м
ожно тише.
Ц Ульвиан! Это жалкое существо, лентяй, которому нельзя довериться? Он ум
рет первым, запомни мои слова. Я буду пытать его с наслаждением.
Кит-Канан наткнулся на стену левым плечом. Над ним висел один из догоревш
их факелов, и он, вытащив его из консоли, прокрался к следующему, который е
ще тлел. Кит-Канан зажег свой факел и бросился к сломанному креслу. Свет г
орящей ветки упал на Дру.
От ужаса Пророк застыл на месте. На спинке кресла устроилось нечто Ц не э
льф, но в то же время и не птица. У него были коричневато-золотистые крылья,
перья с красными кончиками, но вместо когтей сокола спинку стула сжимали
две белые эльфийские руки. Голова его представляла собой жуткую смесь п
тичьих и эльфийских черт. Вместо волос лицо Дру обрамляли перья. Глаза сд
елались большими и черными, как у сокола, но глядели из эльфийских глазни
ц, из-под мохнатых бровей. И что самое отвратительное Ц вместо носа посре
дине лица Дру торчал огромный крючковатый клюв.
Ц Видишь, Ц прошипел колдун, Ц как мне необходим амулет! Кольцо Ц боле
е мощная часть его, но оно требует усовершенствования, контроля. Ц Он сод
рогнулся и втянул голову в плечи. Казалось, жуткое лицо исказила судорог
а боли. Ц Оказывается, без цилиндра я не могу контролировать свои превра
щения. Ц Неестественно белые пальцы обхватили толстую ручку сломанног
о кресла. Ц В последний раз я прошу Ц отдай его мне!
Вместо ответа Кит-Канан швырнул в монстра факел и сделал выпад мечом. Дру
, перевернув кресло, поднялся в воздух. Он увернулся от Кит-Канана, но не за
метил Зеленые Руки, замершего в тени совсем близко от него. Когда он проле
тал мимо, Зеленые Руки взмахнул своей грубой дубиной. Он был довольно сил
ен, но неловок, и удар оказался скользящим.
Однако Дру задело, и он, вращаясь, пролетел через всю комнату и упал на пол
около Ульвиана, подняв облако перьев.
Ц Хватай его! Не дай ему подняться! Ц крикнул Пророк.
Обогнав Зеленые Руки, он подбежал к упавшему чародею и приставил к стран
ному созданию острие меча, приказывая ему встать и сдаваться. Куча перье
в скорчилась, словно от боли, и издала пронзительный крик. Подошел Зелены
е Руки, и перед его изумленным взглядом совершилось очередное превращен
ие.
Тело птицы удлинилось, крылья съежились и превратились в покрытые перья
ми руки. Дру перевернулся на спину и снова завопил в агонии. Клюв и черные
птичьи глаза по-прежнему оставались на белом лице. Остальное тело покры
вали перья.
Ц Встань! Ц снова приказал Кит-Канан.
Ц Я… я не могу, Ц прохрипел чародей. По его чудовищному лицу ручьями стр
уился пот, тело сотрясалось, словно у разбитого параличом. Ц Я… я недодел
ан.
В это мгновение лежавший на каменном полу Ульвиан застонал и пошевелилс
я. Он попытался подняться и невольно отвлек внимание Кит-Канана. Притвор
ившийся изможденным колдун немедленно схватил Пророка, и тот тяжело упа
л на пол. Прежде чем кто-либо успел перевести дух, пальцы Друлетена сомкну
лись вокруг горла Кит-Канана.
Чародей встал на ноги, подняв за собой пленника.
Кровь ревела в ушах Пророка. Глаза Кит-Канана застлала алая завеса, и неве
роятная фигура волшебника скрылась в тумане. Он попытался оторвать руки
, душившие его, но Дру обладал железной хваткой.
Ц Я знаю, что он у тебя! Ц визжал он, неистово тряся Пророка. Ц Отдай мой а
мулет!
Кит-Канан уже терял сознание, как вдруг раздались звук удара и вопль. Он п
очувствовал, что падает, а затем стукнулся спиной о жесткий пол. Он откати
лся в сторону, хватая ртом воздух, и протер глаза; зрение постепенно прояс
нилось. Когда Кит-Канан попытался схватить меч, валявшийся неподалеку, н
а него накатило головокружение, и он снова упал.
Зеленые Руки боролся с Дру. Колдун был слабее сына Пророка, но гораздо лов
чее. Извиваясь всем телом и вырвавшись из рук эльфа, Друлетен ухитрился о
тнять у него дубину. Толстая сосновая палка мелькнула и опустилась на пл
ечи Зеленых Рук. Он покатился по полу. Дру с торжествующим криком подхват
ил меч Пророка, приставил его к горлу Кит-Канана и начал шарить у него под
одеждой, пока не обнаружил вторую часть амулета. Кит-Канан спрятал его по
д нагрудной пластиной доспехов.
Ц Ага! Ц крикнул Дру, хватая черный цилиндр. Ц Наконец-то!
Ц Что происходит? Ц пролепетал Ульвиан, с трудом садясь на полу. После к
ороткого сна он ничего не соображал.
Дру исчез. Кит-Канан на четвереньках подполз к сыну.
Ц Друлетен, Ц только и смог он выговорить.
Ц Отец, Ц промолвил Зеленые Руки, с трудом подходя к ним, Ц злодей опять
меняет обличье.
Кит-Канан, шатаясь, поднялся на ноги, снова схватил меч и обернулся, чтобы
сразиться с Друлетеном. Колдун находился в противоположной стороне ком
наты. Он соединил цилиндр и ониксовое кольцо, которое носил на шее, и тепер
ь на груди его висел полный амулет. Лицо его медленно увеличивалось и ста
новилось красным; покрытые перьями руки и ноги удлинились, стали мощнее.
С искривленных губ слетел короткий смешок.
Ц Какая удачная сделка, Ц пророкотал он, Ц Тысяча лет могущества в обм
ен на тысячу лет рабства. Таковы условия моего договора с Хиддукелем.
Послышались громкий щелчок и треск. Дру похлопал себя по голове и взвыл о
т боли.
Ц Теперь, когда я снова обрел свой амулет, мир содрогнется при звуке моег
о имени!
Сквозь кожу на спине Дру проступили жесткие остроконечные пластины. Пер
ья выпали, и на глазах у пораженных эльфов у волшебника вырос толстый, пок
рытый чешуей хвост. Дру становился все крупнее и крупнее, все толще, и нако
нец, всю пещеру, вырытую глубоко в Черной Скале, заполнил собою крылатый ч
ешуйчатый монстр.
Ульвиан прижался к отцу.
Ц Клянусь всеми богами! Ц прохрипел он. Ц Он превратился в дракона!
Ц Нет… это виверн, Ц ответил Кит-Канан. Ц Точно такой же, на каком он ког
да-то летал, наводя ужас на эти места.
Виверн бушевал Ц двадцатифутовое чудовище с блестящей черно-зеленой ш
курой. Его ядовито-желтые глаза походили на кошачьи, между клыками мельк
ал кроваво-красный язык. На лбу выросли рога. Мгновение он с любопытством
разглядывал свои передние лапы с когтями цвета слоновой кости, затем зло
бный взгляд его устремился на троих, сбившихся в кучку у очага.
Ц Надо бежать отсюда, Ц прохрипел Ульвиан.
Ц Вряд ли это нам удастся. Нас не выпустит ветер, Ц отвечал отец. Кит-Кан
ан покрепче схватил меч. У него возникла слабая надежда Ц можно подобра
ться к чудовищу достаточно близко, чтобы прикончить, прежде чем оно нане
сет смертельный удар. Он бросил быстрый взгляд на нового сына со словами:
Ц Хотя Зеленые Руки может спастись.
Ульвиан воззрился на незнакомого светловолосого эльфа. Однако времени
для вопросов и ответов не было: виверн раскрыл кожистый крючковатый клюв
и угрожающе зашипел.
Ц Разбегайтесь, попробуйте уйти через туннели! Ц приказал Кит-Канан.
Принц кинулся к ближайшему отверстию, ощущая странную тяжесть во всем те
ле. К его удивлению, не возникло никакого ветра, препятствующего движени
ю. Наклонив голову, он исчез в темноте.
Ц Иди! Ц приказывал Кит-Канан Зеленым Рукам. Ц Спасайся!
Ц Я останусь, чтобы помочь тебе, Ц возразил тот. Ц Я силен.
Виверн напал на Пророка. Кит-Канан отступил, размахивая перед собой мечо
м, чтобы отпугнуть монстра. Тем временем Зеленые Руки выковырнул один из
булыжников, которыми был вымощен пол, и изо всех сил швырнул его во врага.
Левое крыло монстра беспомощно повисло, он взревел и зашипел, словно сот
ня кипящих чайников. В воздух взвился хвост и сбил Зеленые Руки на землю. Е
го острый конец едва не пронзил эльфа, но тот схватил его и отбросил прочь.
Меч Кит-Канана прорезал кровоточащую полосу на туловище виверна, и тот с
нова обернулся к Пророку. Твердый, словно железо, коготь ударил эльфа в гр
удь, чуть не вышибив из него дух. Кит-Канана отшвырнуло назад. Если бы не до
спехи, ему переломало бы все кости. Коготь опустился снова, но тут Пророк в
онзил меч прямо в лапу чудовища, тыкая изо всех сил, пока по клинку не заст
руилась черная кровь. Виверн завыл от боли и отдернул лапу, в которой оста
лся меч.
Кит-Канан крикнул Зеленым Рукам, что пора бежать, затем сам прыгнул в один
из туннелей. Монстр тряс кровоточащей лапой, и, в конце концов, меч выскол
ьзнул из раны. Когда Пророк исчез в туннеле, виверн, тряхнув головой, просу
нул лапу в отверстие, но Кит-Канан был уже вне досягаемости.
Виверн обернулся к Зеленым Рукам Ц последней оставшейся жертве. Зелено
рукий эльф с замечательным бесстрашием и ловкостью уклонялся от чудови
ща, бегая по комнате и швыряя в него огромные глыбы камня. Кит-Канан из тун
неля кричал сыну, чтобы он бросал все и спасался бегством.
Но Зеленые Руки продолжал сражаться. Сила, создавшая его и наделившая ег
о огромной мощью, даровала ему также быстрые, словно молния, рефлексы и ин
стинктивное знание того, как лучше справиться с монстром. Клюв виверна щ
елкнул совсем близко, и Зеленые Руки прижался к стене.
Рядом оказалась железная консоль, он протянул руку и выдернул кольцо из
стены. Консоль была усажена железными шипами. Если ударить с достаточной
силой, острие может проломить виверну череп.
Кит-Канан увидел, как сын его прыгнул на чудовище. Забился могучий хвост,
сшибая оставшиеся факелы. Наступила темнота, но Кит-Канан слышал, что бор
ьба продолжается. Время от времени железное кольцо ударялось о камень, в
ысекая дождь алых искр.
Виверн взревел Ц был ли это крик боли или победный клич? Кит-Канан не зна
л. Он сделал шаг в сторону зала, но вдруг в конце туннеля послышалась возня
чудовища и донесся его запах. Виверн с шипением протискивался в туннель.
В темноте светились его желтые глаза, каждый величиной с голову Пророка.
Ц Давайте еще раз! Ну, изо всех сил!
Верханна, Руфус и воины уперлись в гигантский валун, который с помощью ры
чага удалось выковырнуть из склона горы. Валун оплели веревкой, связанно
й из кусочков, и теперь пытались закатить его в туннель, откуда Кемиан слы
шал голос Пророка. Но с каждым рывком камень удавалось сдвинуть с места н
е более чем на дюйм.
Ц Слабаки! Ц бушевала Верханна Ц ее страх за отца проявлялся в бешеном
гневе. И еще она боялась за Зеленые Руки, которому была обязана жизнью. Ц
Какие из вас гвардейцы Солнца! Пророк в опасности!
Кемиан огрызнулся:
Ц Знаем! Думаешь, мы…
Ц Тс-с! Слыхали? Ц перебил лорда Амброделя Руфус.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33