Надо было сразу и покруче…
Ц Не оказывал он мне никаких поблажек! Ц не выдержал Теодор.
Пора было кончать эту комедию. Неужели отец настолько ослеп, что не видит
элементарной глупости подобных утверждений? Он уже совсем было хотел пр
едложить провести негласно еще одни экзамены, но тут же догадался, что эт
о будет не меньшей глупостью. Но ведь надо же что-то делать!
Такаши отмел все предполагаемые возражения сына.
Ц Защищая человека, который покровительствовал тебе, ты ведешь себя не
подобающим образом. Незаслуженные награды развращают человека. Тем бол
ее представителя рода Курита… Ц Голос отца смягчился. Ц Можешь порадо
ваться, твое воинское звание останется при тебе. Люди должны знать, что на
следник престола является выдающимся пилотом боевых роботов.
Ц Это все, что ты можешь сказать? Видимость для тебя Ц самое главное? Так
?..
Такаши холодно посмотрел на сына.
Ц Мы все из рода Курита. Заруби это себе на носу! С тех пор как мы вышли к зв
ездам, мы существуем. Все знают, что мы сильны, хватки, своего не упустим. По
верь, во многом это видимость. Сложившееся мнение Ц вот что самое главно
е. Его невозможно опровергнуть, отвергнуть. Ц Он помолчал, потом добавил
: Ц Твоя мать тоже недовольна тобой.
Теодор сжал челюсти, чтобы не съязвить в ответ. Отец постоянно приводил э
тот довод, и все ради того, чтобы подчеркнуть свою правоту. Однако стоит ли
в такой день заводить диспут на эту тему? Если видимость Ц самое главное
, то о чем еще разговаривать…
Ц Я больше вам не нужен? Ц спросил он Координатора.
Такаши задумчиво оглядел сына, потом кивнул:
Ц Можешь идти.
Теодор повернулся и зашагал к выходу. Ему хотелось со всех ног броситься
прочь, но он сдержал себя. Так же, не спеша, выслушивая поздравления, он про
шел сквозь приемную, начал спускаться по лестнице. Кто-то хлопнул его по п
лечу Теодор обернулся. Рядом стоял улыбающийся Индрахар Сабхаш.
Ц О-медето, шо-са!
Теодор не сдержался.
Ц КВБ проинформировал меня… Ц зло выговорил он в лицо Сабхашу, потом по
вернулся и сбежал по ступеням.
VI
Школа Мудрости Дракона
Курода
Кагошима
Военный округ Пешт
Синдикат Дракона
18 мая 3018 года
Они нашли Теодора на скамейке, в саду. Тот сидел в одиночестве. У ног валял
ся патент о присвоении офицерского звания.
Констанции невольно пришло в голову, что, даже будучи расстроенным, он пр
оизводит сильное впечатление. Густые, чуть взъерошенные волосы, военная
форма, подчеркивающая высокую, ладную фигуру… Пусть не широкоплечий, но
гибкий и, сразу видно, сильный. Какая женщина устоит перед ним? В то же врем
я он так похож на ребенка… Если бы он не приходился мне братом…
Дзёкан Флоримель заметила, с каким лицом покинул павильон Ажате наследн
ый принц, и тут же послала вслед внучатую племянницу. Пусть поймет, где мож
но найти утешение.
Констанция обнаружила брата на лавке в саду и тут же доложила бабушке. Та
провела ее в свои апартаменты и распорядилась занести краткий отчет о сл
учившемся в специальный файл, где отмечались все взаимоотношения Коорд
инатора и наследного принца. С раннего детства в памяти девушки отложило
сь, что Флоримель всегда испытывала особую нежность к Теодору Бабушка не
раз упоминала о том, что ее долг, ее карма как раз и заключаются в том, чтобы
стать надежной помощницей внуку и провести его по бурному, опасному мор
ю жизни. Мальчик был рожден в ее поместье, расположенном на окраине импер
ской столицы. Констанция появилась на свет там же, и это обстоятельство к
азалось неким символом, связавшим судьбы молодых людей. Они и выросли вм
есте…
Девушка была на семь лет старше двоюродного брата. В тот день, когда Жасми
н разрешилась от бремени, она находилась в доме Флоримель. Роды оказалис
ь трудными, Жасмин едва удалось спасти. В ту пору Констанция никак не могл
а понять, что означают перешептывания о том, что жена Координатора больш
е никогда не будет иметь детей, однако детским сердцем уловила, что это бо
льшая беда. С той поры она всем сердцем привязалась к Жасмин и к младшему б
рату, которого постоянно баловала и защищала. Жасмин, мягкая сердцем, не в
сегда была в состоянии защитить мальчика от сурового отца, который, случ
алось, требовал от маленького ребенка невозможного. Его наследник долже
н быть совершенным во всем, все знать, все уметь. Сколько раз братишка плак
ал, уткнувшись ей в подол.
Вот и на этот раз Теодор остался один в такой день, когда он сам и вся семья
Курита должны были радоваться и веселиться. Опять отец обидел сына. Как в
се это надоело Ц уж если кому и необходимо всыпать по первое число, то тол
ько не Теодору. К сожалению, сестра не могла изменить заведенный порядок
вещей. Даже Флоримель редко удавалось переубедить Такаши. Впрочем, впрям
ую Флоримель никогда не пыталась выговаривать племяннику за подобное г
рубое и жестокое отношение к сыну, своей цели она добивалась иными средс
твами. Хранительница использовала свое влияние в окружении Координато
ра и сама старалась поддержать мальчика.
Глядя на бабушку, Констанция, устроившаяся за клавиатурой компьютера, об
ратила внимание, какое отличное настроение у Флоримель. Даже неприятнос
ть с любимым Теодором не смогла омрачить ее лицо. Однако за этой непосред
ственной, детской веселостью скрывался жесткий и сильный характер. Стар
ая Хранительница была не так проста, как это казалось на первый взгляд, и в
полне способна железной рукой, которую в общем-то никто не замечал, вести
и сберегать покой в царствующем Доме Куриты. Констанция не сомневалась,
что и на этот раз Флоримель придумает что-то, чтобы спасти семейный празд
ник.
Теодор сразу поднялся со скамейки, когда две женщины вошли в сад и изобра
зили удивление, застав там наследного принца. Флоримель жестом отмела ег
о попытки оказать благородным дамам достойную встречу. Она напомнила вн
уку, что все они одна семья. К чему между родственниками обременительные
условности? Придворный этикет, заметила она Теодору, существует для тех,
кто вовне, но не для тех, кто внутри. Юноша без долгих слов помог старой жен
щине поудобнее расположиться на гранитной скамье, которую освободил дл
я нее. Рядом на коленях расположилась Констанция Ц подправила, а потом п
одоткнула нарядное шелковое даи-гумо. Теодор поколебался и уселся, скре
стив ноги, на траву прямо перед бабушкой.
Флоримель вела себя так, словно за пределами их тесного кружка ничего не
существует. Взгляды и суждения посторонних были ей безразличны, тем боле
е что те, ненароком заглядывая в сад, старались подальше обходить эту тро
ицу. В народе давным-давно ходила поговорка Ц держись от Курита подальш
е, пока они сами тебя не пригласят. Вот тогда спеши, мчись со всех ног…
Сад благоухал, вокруг все цвело. Начинала закипать вишня Ц самая благод
атная пора для драконов. Ветерок колыхал прохладный еще, небесной чистот
ы воздух.
Флоримель с невыразимым изяществом носком туфельки подтолкнула к моло
дому человеку приказ о присвоении ему офицерского звания.
Ц У тебя какие-то неприятности, связанные с этой бумагой? Ц невинно спр
осила она.
Теодор опустил голову, потом искоса посмотрел вдаль.
Ц Это все пустяки, Ц наконец ответил он. Ц У меня трудности с боевым роб
отом, которого подарил мне отец.
Ц Это какая модель? Ц искренне поинтересовалась бабушка.
Констанция, да и сам Теодор не сомневались, что Хранительнице хорошо изв
естно, на каком роботе раскатывает наследный принц.
Ц DRG-IN «Дракон».
Ц Отличный выбор! И символический… «Дракон» Ц это визитная карточка Д
ома Куриты и всего Синдиката.
Ц Отец тоже обожает символы. Ц Теодор поерзал немного, устроился поудо
бнее и добавил: Ц «Дракон» является наихудшей моделью во всем классе тя
желых штурмовых роботов. У меня сложилось впечатление, что, если бы он смо
г найти что-нибудь похуже, он тут же вручил бы мне эту модель. Причем с неве
роятным пафосом… Похоже, он подумывает о том, чтобы пересадить меня на де
тскую «Саранчу»! Это просто невыносимо Ц для него я всегда недостаточно
хорош.
Флоримель тут же тихо, но решительно оборвала недозволенные речи:
Ц Ты не имеешь права так говорить.
Ц Почему же не могу?
Ц Самурай из рода Курита обязан сражаться на любом типе боевых роботов.
Невзирая на качество модели.
Ц Но я… Ц начал было Теодор.
Ц Как мне помнится, Ц перебила его бабушка, Ц в информационных списка
х личного состава Объединенного Воинства Синдиката Дракона напротив т
воего имени сделана запись: «владеет любой моделью боевого робота», не т
ак ли?.. Означает ли это, что ты в состоянии управиться с любой моделью?
Ц В общем-то да… Ц пожал плечами принц. Ц Надо только немного потренир
оваться, восстановить навыки.
Бабушка кивнула Констанции, и та сразу протянула Хранительнице радужны
й голографический диск, на котором черными буквами, в центре, стояло обоз
начение «ONI-K». Старушка передала диск Теодору Тот с помощью ручного визир
ующего устройства принялся просматривать документы. Изучал недолго Ц
уже в следующую секунду вскинул голову и растерянно спросил:
Ц Паспорт и техническое описание «Ориона»?
Ц Конечно, Ц кивнула Флоримель. Ц Я хотела подарить тебе эту машину в б
олее благоприятных условиях. Когда тебе исполнится двадцать пять…
Она еще что-то сказала, но Теодор уже не слушал бабушку. Он глотал одну стр
аницу за другой. Флоримель обменялась взглядами с Констанцией.
Наконец Теодор оторвался от окуляра и растерянно развел руками.
Ц Но это же робот генерала Керенского?!
Ц Замечательное открытие, не так ли? Ц вопросом на вопрос ответила бабу
шка. Ц Семь лет назад я организовала исследовательскую экспедицию и в с
истеме Новый Самарканд нашла астероид…
Ц Тебе удалось обнаружить ангар, набитый боевыми роботами времен Звезд
ной Лиги? Но как же ты смогла сохранить это в секрете?..
Ц Ну, это не совсем ангар. Скорее свалка битых машин… Склад разграбленно
го военного снаряжения, разукомплектованных роботов, брошенных генера
лом Керенским, когда он решил вместе со своей армией покинуть пределы Вн
утренней Сферы и удалиться в неизвестные просторы Галактики. Он не видел
иного выхода в ситуации, когда вот-вот начнется война за раздел наследст
ва Лиги. Вероятно, они не могли захватить с собой все, что имели.
То, что мы нашли, Ц продолжила она, Ц представляло собой хлам. Даже этот «
Орион», законсервированный и опечатанный, помещенный в особую металлич
ескую капсулу, был ободран до нитки, однако, в отличие от остальных робото
в, его не уничтожили с помощью уложенных в корпус зарядов. Генерал, видно,
пожалел своего боевого коня. Все равно это было только название, а не боев
ая машина. Семь лет его восстанавливали лучшие техники и специалисты Син
диката. Кое-какие заказы мы разместили на заводах Лиги Свободных Миров. Т
олько там во всей Внутренней Сфере еще могли воспроизвести модель «Орио
на». Кое-какие детали изготовили вручную…
Ц Это слишком ценный дар. Ц Теодор покачал головой, затем протянул диск
Флоримель. Ц Я не могу его принять.
Ц Дареному коню в зубы не смотрят Ц так, кажется, выражаются на славянск
их планетах, Ц укорила его Хранительница. Ц Неужели ты полагаешь, что я
не прикидывала, в чьи руки должен попасть этот знаменитый робот? Это боль
шая ценность, и ее надо использовать во благо Синдиката. На мой взгляд, тол
ько ты достоин водить его.
Теодор опустил руку с диском Ц так и повисла вдоль корпуса, кисть легла н
а траву. До молодого человека только теперь стало доходить, какой удивит
ельный подарок сделала ему бабушка. Кем же он теперь может стать, имея в ра
споряжении такую грозную машину, как принадлежавший самому Керенскому
«Орион»!
Ц Бабушка! Ц Голос его дрогнул. Ц Ты выказала такую любовь к наследник
у, на которую оказался не способен сам Дракон.
Легкая печаль омрачила лицо Флоримель.
Ц Попытайся понять его, Теодор. Он тоже любит тебя. По-своему… На его плеч
ах такая ответственность. За всем не уследишь.
Ц Но родной сын Ц это, по-моему, важнейшее государственное дело.
Ц Вот и отнесись к нему с пониманием.
Ц Координатор мог бы повнимательнее относиться к своему преемнику и по
добрать ему что-либо более достойное… Ц подала голос Констанция.
Флоримель строго глянула на нее, и девушка сразу прикусила язычок. Упоми
нать о предстоящем назначении Теодора, уже занесенном в файлы компьютер
а. Хранительница строго-настрого запретила.
Теодор сделал вид, что не заметил этих взглядов.
Ц Возможно, Ц согласился он. Ц Командовать копьем, которое я сам выбер
у, это, конечно, великая честь. И граница с Домом Штайнера Ц куда более при
ятное местечко, чем нехоженые области по краю Периферии. Я так думаю, туда
он меня и сошлет. Ц Он усмехнулся и с горечью добавил: Ц Чтобы никто не по
думал, что Координатор делает своим родственникам поблажки. Эх, если бы м
не доверили батальон да бросили на границу с Лиранским Содружеством, я с
мог бы достойно посчитаться с нашими вечными врагами.
Ц И там ты будешь поближе к своей невесте, Ц невинным голоском добавила
Констанция.
Ц Со ка! Ц фыркнул Теодор. Ц Он настолько озабочен производством насл
едников, что сами наследники его мало интересуют! Отец, должно быть, полаг
ает, что, если рядом со мной окажется женщина, я тут же наброшусь на нее, как
застоявшийся жеребец. Ц Теодор печально покачал головой. Ц Я так полаг
аю, что он только и ждет от меня, что моя супруга произведет на свет еще одн
ого маленького Куриту, после чего он с облегчением засунет меня в какую-н
ибудь дыру и умоет руки.
Ц Он обязан заботиться о благе государства, Ц напомнила внуку Флориме
ль.
Ц Да ни о чем он не заботится, кроме своих, каких-то непонятных, совершенн
о неприемлемых идей. Вот что интересно Ц откуда появляются эти идеи? Уж н
е работа ли это KBБ?
Ц Их долг Ц информировать руководство, Ц возразила Флоримель.
Теодор угрюмо замолчал, затем неожиданно кивнул. Был ли этот жест выраже
нием согласия или брату в этот момент открылось что-то важное, пока невыр
азимое, Констанция не смогла разобрать.
Ц Вакаримас. Значит, мой долг заключается в изготовлении наследников, и
ни в чем больше? Нет, серьезно! Кроме этой функции, я ни на что другое не годе
н Ц так, по крайней мере, считает отец.
После этой тирады принц простился с родственницами и удалился.
Констанция помогла Хранительнице подняться на ноги.
Ц Его дух высок, Ц сказала девушка, Ц помыслы чисты. К тому же он неплох
о контролирует свои чувства.
Флоримель пожала плечами.
Ц Так же, как любой из нас, оказавшийся в подобном положении.
VII
Театр Лотуса
Мюнхен
Радштадт
Военный округ Расалхаг
Синдикат Дракона
29 июля 3019 года
Бородатый мужчина, известный ограниченному кругу людей под прозвищем А
лмаз, нахмурился. Последний приглашенный Ц Опал Ц запаздывал. Толстый
торговец, как обычно, начинал нервничать. Если Опал попал в руки КВБ или са
м явился туда Ц дело плохо.
Ну, это уж ты хватил лишку… Если бы такое случилось, их давно взяли бы под н
аблюдение, но ничего подобного люди Алмаза пока не обнаружили. А ребята у
него ушлые, толковые. Это один из них предложил в качестве места встречи н
аходившийся на краю банкротства театрик. Одна беда Ц в случае попытки з
ахвата здесь долго не продержаться. Уйти отсюда тоже будет непросто. Но э
ти трудности не шли ни в какое сравнение с удобством организации нелегал
ьной сходки.
Внизу хлопнула дверь. Хвала богам, наконец-то!
Опал открыл обветшавшую и слегка покосившуюся дверь. Оказавшись в вести
бюле, аккуратно прикрыл ее. На улице хлестал дождь, поэтому он подождал, по
ка вода стечет с обуви, затем миновал фойе, свернул за кулисы и уже оттуда
прошел в оркестровую яму, где собрались его товарищи. Попросив извинения
, он у самого входа скинул плащ и легонько стряхнул его.
На этот раз наш болван не напялил военную форму. Хвала богам! Алмазу припо
мнилась встреча, организованная на планете, где проживал торговец. Там в
се чувствовали себя вольготно. Не то что здесь, в тени Черной Башни!.. Ничег
о не поделаешь, пришлось назначить эту встречу под самым носом захватчик
ов. Только не надо красоваться, бравировать своей храбростью. Стоит толь
ко оккупационным властям засечь подполье, все остальное уже не будет име
ть значения.
Весь план строился на полной закрытости. Никакой утечки информации, инач
е драконы поодиночке перещелкают руководителей. Или арестуют и бросят в
Черную Башню, где проводят время все те, кто посмел открыто выступить про
тив марионеточного правительства, сформированного в Люсьене.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56
Ц Не оказывал он мне никаких поблажек! Ц не выдержал Теодор.
Пора было кончать эту комедию. Неужели отец настолько ослеп, что не видит
элементарной глупости подобных утверждений? Он уже совсем было хотел пр
едложить провести негласно еще одни экзамены, но тут же догадался, что эт
о будет не меньшей глупостью. Но ведь надо же что-то делать!
Такаши отмел все предполагаемые возражения сына.
Ц Защищая человека, который покровительствовал тебе, ты ведешь себя не
подобающим образом. Незаслуженные награды развращают человека. Тем бол
ее представителя рода Курита… Ц Голос отца смягчился. Ц Можешь порадо
ваться, твое воинское звание останется при тебе. Люди должны знать, что на
следник престола является выдающимся пилотом боевых роботов.
Ц Это все, что ты можешь сказать? Видимость для тебя Ц самое главное? Так
?..
Такаши холодно посмотрел на сына.
Ц Мы все из рода Курита. Заруби это себе на носу! С тех пор как мы вышли к зв
ездам, мы существуем. Все знают, что мы сильны, хватки, своего не упустим. По
верь, во многом это видимость. Сложившееся мнение Ц вот что самое главно
е. Его невозможно опровергнуть, отвергнуть. Ц Он помолчал, потом добавил
: Ц Твоя мать тоже недовольна тобой.
Теодор сжал челюсти, чтобы не съязвить в ответ. Отец постоянно приводил э
тот довод, и все ради того, чтобы подчеркнуть свою правоту. Однако стоит ли
в такой день заводить диспут на эту тему? Если видимость Ц самое главное
, то о чем еще разговаривать…
Ц Я больше вам не нужен? Ц спросил он Координатора.
Такаши задумчиво оглядел сына, потом кивнул:
Ц Можешь идти.
Теодор повернулся и зашагал к выходу. Ему хотелось со всех ног броситься
прочь, но он сдержал себя. Так же, не спеша, выслушивая поздравления, он про
шел сквозь приемную, начал спускаться по лестнице. Кто-то хлопнул его по п
лечу Теодор обернулся. Рядом стоял улыбающийся Индрахар Сабхаш.
Ц О-медето, шо-са!
Теодор не сдержался.
Ц КВБ проинформировал меня… Ц зло выговорил он в лицо Сабхашу, потом по
вернулся и сбежал по ступеням.
VI
Школа Мудрости Дракона
Курода
Кагошима
Военный округ Пешт
Синдикат Дракона
18 мая 3018 года
Они нашли Теодора на скамейке, в саду. Тот сидел в одиночестве. У ног валял
ся патент о присвоении офицерского звания.
Констанции невольно пришло в голову, что, даже будучи расстроенным, он пр
оизводит сильное впечатление. Густые, чуть взъерошенные волосы, военная
форма, подчеркивающая высокую, ладную фигуру… Пусть не широкоплечий, но
гибкий и, сразу видно, сильный. Какая женщина устоит перед ним? В то же врем
я он так похож на ребенка… Если бы он не приходился мне братом…
Дзёкан Флоримель заметила, с каким лицом покинул павильон Ажате наследн
ый принц, и тут же послала вслед внучатую племянницу. Пусть поймет, где мож
но найти утешение.
Констанция обнаружила брата на лавке в саду и тут же доложила бабушке. Та
провела ее в свои апартаменты и распорядилась занести краткий отчет о сл
учившемся в специальный файл, где отмечались все взаимоотношения Коорд
инатора и наследного принца. С раннего детства в памяти девушки отложило
сь, что Флоримель всегда испытывала особую нежность к Теодору Бабушка не
раз упоминала о том, что ее долг, ее карма как раз и заключаются в том, чтобы
стать надежной помощницей внуку и провести его по бурному, опасному мор
ю жизни. Мальчик был рожден в ее поместье, расположенном на окраине импер
ской столицы. Констанция появилась на свет там же, и это обстоятельство к
азалось неким символом, связавшим судьбы молодых людей. Они и выросли вм
есте…
Девушка была на семь лет старше двоюродного брата. В тот день, когда Жасми
н разрешилась от бремени, она находилась в доме Флоримель. Роды оказалис
ь трудными, Жасмин едва удалось спасти. В ту пору Констанция никак не могл
а понять, что означают перешептывания о том, что жена Координатора больш
е никогда не будет иметь детей, однако детским сердцем уловила, что это бо
льшая беда. С той поры она всем сердцем привязалась к Жасмин и к младшему б
рату, которого постоянно баловала и защищала. Жасмин, мягкая сердцем, не в
сегда была в состоянии защитить мальчика от сурового отца, который, случ
алось, требовал от маленького ребенка невозможного. Его наследник долже
н быть совершенным во всем, все знать, все уметь. Сколько раз братишка плак
ал, уткнувшись ей в подол.
Вот и на этот раз Теодор остался один в такой день, когда он сам и вся семья
Курита должны были радоваться и веселиться. Опять отец обидел сына. Как в
се это надоело Ц уж если кому и необходимо всыпать по первое число, то тол
ько не Теодору. К сожалению, сестра не могла изменить заведенный порядок
вещей. Даже Флоримель редко удавалось переубедить Такаши. Впрочем, впрям
ую Флоримель никогда не пыталась выговаривать племяннику за подобное г
рубое и жестокое отношение к сыну, своей цели она добивалась иными средс
твами. Хранительница использовала свое влияние в окружении Координато
ра и сама старалась поддержать мальчика.
Глядя на бабушку, Констанция, устроившаяся за клавиатурой компьютера, об
ратила внимание, какое отличное настроение у Флоримель. Даже неприятнос
ть с любимым Теодором не смогла омрачить ее лицо. Однако за этой непосред
ственной, детской веселостью скрывался жесткий и сильный характер. Стар
ая Хранительница была не так проста, как это казалось на первый взгляд, и в
полне способна железной рукой, которую в общем-то никто не замечал, вести
и сберегать покой в царствующем Доме Куриты. Констанция не сомневалась,
что и на этот раз Флоримель придумает что-то, чтобы спасти семейный празд
ник.
Теодор сразу поднялся со скамейки, когда две женщины вошли в сад и изобра
зили удивление, застав там наследного принца. Флоримель жестом отмела ег
о попытки оказать благородным дамам достойную встречу. Она напомнила вн
уку, что все они одна семья. К чему между родственниками обременительные
условности? Придворный этикет, заметила она Теодору, существует для тех,
кто вовне, но не для тех, кто внутри. Юноша без долгих слов помог старой жен
щине поудобнее расположиться на гранитной скамье, которую освободил дл
я нее. Рядом на коленях расположилась Констанция Ц подправила, а потом п
одоткнула нарядное шелковое даи-гумо. Теодор поколебался и уселся, скре
стив ноги, на траву прямо перед бабушкой.
Флоримель вела себя так, словно за пределами их тесного кружка ничего не
существует. Взгляды и суждения посторонних были ей безразличны, тем боле
е что те, ненароком заглядывая в сад, старались подальше обходить эту тро
ицу. В народе давным-давно ходила поговорка Ц держись от Курита подальш
е, пока они сами тебя не пригласят. Вот тогда спеши, мчись со всех ног…
Сад благоухал, вокруг все цвело. Начинала закипать вишня Ц самая благод
атная пора для драконов. Ветерок колыхал прохладный еще, небесной чистот
ы воздух.
Флоримель с невыразимым изяществом носком туфельки подтолкнула к моло
дому человеку приказ о присвоении ему офицерского звания.
Ц У тебя какие-то неприятности, связанные с этой бумагой? Ц невинно спр
осила она.
Теодор опустил голову, потом искоса посмотрел вдаль.
Ц Это все пустяки, Ц наконец ответил он. Ц У меня трудности с боевым роб
отом, которого подарил мне отец.
Ц Это какая модель? Ц искренне поинтересовалась бабушка.
Констанция, да и сам Теодор не сомневались, что Хранительнице хорошо изв
естно, на каком роботе раскатывает наследный принц.
Ц DRG-IN «Дракон».
Ц Отличный выбор! И символический… «Дракон» Ц это визитная карточка Д
ома Куриты и всего Синдиката.
Ц Отец тоже обожает символы. Ц Теодор поерзал немного, устроился поудо
бнее и добавил: Ц «Дракон» является наихудшей моделью во всем классе тя
желых штурмовых роботов. У меня сложилось впечатление, что, если бы он смо
г найти что-нибудь похуже, он тут же вручил бы мне эту модель. Причем с неве
роятным пафосом… Похоже, он подумывает о том, чтобы пересадить меня на де
тскую «Саранчу»! Это просто невыносимо Ц для него я всегда недостаточно
хорош.
Флоримель тут же тихо, но решительно оборвала недозволенные речи:
Ц Ты не имеешь права так говорить.
Ц Почему же не могу?
Ц Самурай из рода Курита обязан сражаться на любом типе боевых роботов.
Невзирая на качество модели.
Ц Но я… Ц начал было Теодор.
Ц Как мне помнится, Ц перебила его бабушка, Ц в информационных списка
х личного состава Объединенного Воинства Синдиката Дракона напротив т
воего имени сделана запись: «владеет любой моделью боевого робота», не т
ак ли?.. Означает ли это, что ты в состоянии управиться с любой моделью?
Ц В общем-то да… Ц пожал плечами принц. Ц Надо только немного потренир
оваться, восстановить навыки.
Бабушка кивнула Констанции, и та сразу протянула Хранительнице радужны
й голографический диск, на котором черными буквами, в центре, стояло обоз
начение «ONI-K». Старушка передала диск Теодору Тот с помощью ручного визир
ующего устройства принялся просматривать документы. Изучал недолго Ц
уже в следующую секунду вскинул голову и растерянно спросил:
Ц Паспорт и техническое описание «Ориона»?
Ц Конечно, Ц кивнула Флоримель. Ц Я хотела подарить тебе эту машину в б
олее благоприятных условиях. Когда тебе исполнится двадцать пять…
Она еще что-то сказала, но Теодор уже не слушал бабушку. Он глотал одну стр
аницу за другой. Флоримель обменялась взглядами с Констанцией.
Наконец Теодор оторвался от окуляра и растерянно развел руками.
Ц Но это же робот генерала Керенского?!
Ц Замечательное открытие, не так ли? Ц вопросом на вопрос ответила бабу
шка. Ц Семь лет назад я организовала исследовательскую экспедицию и в с
истеме Новый Самарканд нашла астероид…
Ц Тебе удалось обнаружить ангар, набитый боевыми роботами времен Звезд
ной Лиги? Но как же ты смогла сохранить это в секрете?..
Ц Ну, это не совсем ангар. Скорее свалка битых машин… Склад разграбленно
го военного снаряжения, разукомплектованных роботов, брошенных генера
лом Керенским, когда он решил вместе со своей армией покинуть пределы Вн
утренней Сферы и удалиться в неизвестные просторы Галактики. Он не видел
иного выхода в ситуации, когда вот-вот начнется война за раздел наследст
ва Лиги. Вероятно, они не могли захватить с собой все, что имели.
То, что мы нашли, Ц продолжила она, Ц представляло собой хлам. Даже этот «
Орион», законсервированный и опечатанный, помещенный в особую металлич
ескую капсулу, был ободран до нитки, однако, в отличие от остальных робото
в, его не уничтожили с помощью уложенных в корпус зарядов. Генерал, видно,
пожалел своего боевого коня. Все равно это было только название, а не боев
ая машина. Семь лет его восстанавливали лучшие техники и специалисты Син
диката. Кое-какие заказы мы разместили на заводах Лиги Свободных Миров. Т
олько там во всей Внутренней Сфере еще могли воспроизвести модель «Орио
на». Кое-какие детали изготовили вручную…
Ц Это слишком ценный дар. Ц Теодор покачал головой, затем протянул диск
Флоримель. Ц Я не могу его принять.
Ц Дареному коню в зубы не смотрят Ц так, кажется, выражаются на славянск
их планетах, Ц укорила его Хранительница. Ц Неужели ты полагаешь, что я
не прикидывала, в чьи руки должен попасть этот знаменитый робот? Это боль
шая ценность, и ее надо использовать во благо Синдиката. На мой взгляд, тол
ько ты достоин водить его.
Теодор опустил руку с диском Ц так и повисла вдоль корпуса, кисть легла н
а траву. До молодого человека только теперь стало доходить, какой удивит
ельный подарок сделала ему бабушка. Кем же он теперь может стать, имея в ра
споряжении такую грозную машину, как принадлежавший самому Керенскому
«Орион»!
Ц Бабушка! Ц Голос его дрогнул. Ц Ты выказала такую любовь к наследник
у, на которую оказался не способен сам Дракон.
Легкая печаль омрачила лицо Флоримель.
Ц Попытайся понять его, Теодор. Он тоже любит тебя. По-своему… На его плеч
ах такая ответственность. За всем не уследишь.
Ц Но родной сын Ц это, по-моему, важнейшее государственное дело.
Ц Вот и отнесись к нему с пониманием.
Ц Координатор мог бы повнимательнее относиться к своему преемнику и по
добрать ему что-либо более достойное… Ц подала голос Констанция.
Флоримель строго глянула на нее, и девушка сразу прикусила язычок. Упоми
нать о предстоящем назначении Теодора, уже занесенном в файлы компьютер
а. Хранительница строго-настрого запретила.
Теодор сделал вид, что не заметил этих взглядов.
Ц Возможно, Ц согласился он. Ц Командовать копьем, которое я сам выбер
у, это, конечно, великая честь. И граница с Домом Штайнера Ц куда более при
ятное местечко, чем нехоженые области по краю Периферии. Я так думаю, туда
он меня и сошлет. Ц Он усмехнулся и с горечью добавил: Ц Чтобы никто не по
думал, что Координатор делает своим родственникам поблажки. Эх, если бы м
не доверили батальон да бросили на границу с Лиранским Содружеством, я с
мог бы достойно посчитаться с нашими вечными врагами.
Ц И там ты будешь поближе к своей невесте, Ц невинным голоском добавила
Констанция.
Ц Со ка! Ц фыркнул Теодор. Ц Он настолько озабочен производством насл
едников, что сами наследники его мало интересуют! Отец, должно быть, полаг
ает, что, если рядом со мной окажется женщина, я тут же наброшусь на нее, как
застоявшийся жеребец. Ц Теодор печально покачал головой. Ц Я так полаг
аю, что он только и ждет от меня, что моя супруга произведет на свет еще одн
ого маленького Куриту, после чего он с облегчением засунет меня в какую-н
ибудь дыру и умоет руки.
Ц Он обязан заботиться о благе государства, Ц напомнила внуку Флориме
ль.
Ц Да ни о чем он не заботится, кроме своих, каких-то непонятных, совершенн
о неприемлемых идей. Вот что интересно Ц откуда появляются эти идеи? Уж н
е работа ли это KBБ?
Ц Их долг Ц информировать руководство, Ц возразила Флоримель.
Теодор угрюмо замолчал, затем неожиданно кивнул. Был ли этот жест выраже
нием согласия или брату в этот момент открылось что-то важное, пока невыр
азимое, Констанция не смогла разобрать.
Ц Вакаримас. Значит, мой долг заключается в изготовлении наследников, и
ни в чем больше? Нет, серьезно! Кроме этой функции, я ни на что другое не годе
н Ц так, по крайней мере, считает отец.
После этой тирады принц простился с родственницами и удалился.
Констанция помогла Хранительнице подняться на ноги.
Ц Его дух высок, Ц сказала девушка, Ц помыслы чисты. К тому же он неплох
о контролирует свои чувства.
Флоримель пожала плечами.
Ц Так же, как любой из нас, оказавшийся в подобном положении.
VII
Театр Лотуса
Мюнхен
Радштадт
Военный округ Расалхаг
Синдикат Дракона
29 июля 3019 года
Бородатый мужчина, известный ограниченному кругу людей под прозвищем А
лмаз, нахмурился. Последний приглашенный Ц Опал Ц запаздывал. Толстый
торговец, как обычно, начинал нервничать. Если Опал попал в руки КВБ или са
м явился туда Ц дело плохо.
Ну, это уж ты хватил лишку… Если бы такое случилось, их давно взяли бы под н
аблюдение, но ничего подобного люди Алмаза пока не обнаружили. А ребята у
него ушлые, толковые. Это один из них предложил в качестве места встречи н
аходившийся на краю банкротства театрик. Одна беда Ц в случае попытки з
ахвата здесь долго не продержаться. Уйти отсюда тоже будет непросто. Но э
ти трудности не шли ни в какое сравнение с удобством организации нелегал
ьной сходки.
Внизу хлопнула дверь. Хвала богам, наконец-то!
Опал открыл обветшавшую и слегка покосившуюся дверь. Оказавшись в вести
бюле, аккуратно прикрыл ее. На улице хлестал дождь, поэтому он подождал, по
ка вода стечет с обуви, затем миновал фойе, свернул за кулисы и уже оттуда
прошел в оркестровую яму, где собрались его товарищи. Попросив извинения
, он у самого входа скинул плащ и легонько стряхнул его.
На этот раз наш болван не напялил военную форму. Хвала богам! Алмазу припо
мнилась встреча, организованная на планете, где проживал торговец. Там в
се чувствовали себя вольготно. Не то что здесь, в тени Черной Башни!.. Ничег
о не поделаешь, пришлось назначить эту встречу под самым носом захватчик
ов. Только не надо красоваться, бравировать своей храбростью. Стоит толь
ко оккупационным властям засечь подполье, все остальное уже не будет име
ть значения.
Весь план строился на полной закрытости. Никакой утечки информации, инач
е драконы поодиночке перещелкают руководителей. Или арестуют и бросят в
Черную Башню, где проводят время все те, кто посмел открыто выступить про
тив марионеточного правительства, сформированного в Люсьене.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56