Ц У меня на левом фланге появили
сь лиранские черепахи. Они движутся прямо на меня.
Ц То, что я нашел, куда важнее, чем несколько танков, шо-са.
Ц Тогда, парень, подожди.
Молчание в эфире затянулось на пять с половиной минут Ц Фухито следил п
о часам.
Ц Слушаю тебя, парень, Ц неожиданно рявкнул в кабине голос Альвареса.
Фухито даже вздрогнул, а майор, чуть смягчив тон, объявил:
Ц Теперь можешь называть меня коршуном. Видал бы ты, как ловко я перещелк
ал выводок этих ублюдков. Дерьмо собачье! Они, по-видимому, решили дать по
следний бой. Так что там у тебя?
XXVII
Графство Ситика
Северный Галфри
Марфик
Диеронский военный округ
Синдикат Дракона
27 сентября 3028 года
Ц Если я покину планету, это будет непростительная трусость!
Ц А если ты останешься здесь, будет еще хуже! Просто глупость!..
Они стояли друг напротив друга, их разделял стол, в который оба уперлись к
улаками. Глаза в глаза! Ноздри Томое трепетали от гнева. Теодор едва сдерж
ивался, чтобы не хватить кулаком по столешнице. Кто здесь, в конце концов,
командир?
Все окружающие сделали вид, что не замечают скандала, который разгорался
в штабе. Кое-кто рассматривал стены, кто-то изучал состояние ногтей, друг
ие приглаживали форму
На некоторое время в комнате наступила тишина.
Кодекс бусидо не позволял командиру оставлять войска в преддверии даже
безнадежного сражения. Он не имел права бросить своих солдат умирать в о
диночку. Всю свою недолгую жизнь Теодор мечтал о том, чтобы повести воино
в в бой. В победоносный, конечно, однако вот оно как вышло… Что же, в такой ре
шительный момент, когда завтра враги сомнут остатки легиона, он покинет
планету? На глазах у своих подчиненных, товарищей, которые доверяли ему, в
ерили, что он найдет решение. О каком решении сейчас можно вести речь, когд
а у них осталось пятнадцать покалеченных машин, в войсках катастрофичес
кая нехватка боеприпасов. При этом они все равно должны сделать все возм
ожное, чтобы остановить врага. Если нет? Тогда погибнем вместе.
Всякий другой выход будет бесчестьем. Неужели Томое этого не понимает? М
ать его детей… Как он потом в глаза людям смотреть будет?
Неожиданно в углу хмыкнул Альварес. Звучно прочистил горло, подал голос:
Ц Она права, сама. Тебе нельзя здесь оставаться.
Тут же в комнате поднялся гул возбужденных голосов. Словно прорвало…
Права, права… Теодор вздохнул, постучал костяшками пальцев по столу.
Ц «Полярный Лис» только по названию принадлежит к шаттлам класса «Союз
». На самом деле это уменьшенный гражданский вариант, Ц попытался объяс
нить он собравшимся на совет офицерам. Ц Мы не в состоянии разместить на
его палубах остатки легиона. Всех людей забрать не можем, не говоря уже о в
ооружении. Неужели вы не понимаете, что всех захваченных в плен расстрел
яют.
Он сделал паузу и, когда кто-то попытался его остановить, жестом заставил
его замолчать.
Ц Кроме того, Ц продолжил он, Ц у нас пока нет челнока, и неизвестно, буд
ет ли он найден. Все корабли, принадлежащие Синдикату, захвачены еще меся
ц назад. Как мы сможем покинуть звездную систему?
Ц Таи-и Нинью Кераи заявил, что он берется разрешить эту проблему, Ц под
ал голос капитан Тацухара.
Ц Кераи-кун Ц человек замечательный во всех отношениях, но он не волшеб
ник, чтобы вытащить из кармана шатл.
Фухито попытался было возразить, однако в этот момент снаружи донесся во
й винтов, напоминающий скрежещущий звук циркулярной пилы. Охранник, стоя
щий у порога, распахнул дверь, и в комнату вошел таи-и Нинью Кераи. Одет он б
ыл в спецкостюм КВБ, капюшон откинут, так что рыжие волосы торчали во все с
тороны. Его улыбающееся лицо находилось в разительном противоречии с ун
ылыми и мрачными гримасами собравшихся на совет офицеров.
Ц Что, все еще спорите? Ц спросил Нинью. Ц Я думал, вы уже вещички собрал
и.
Ц Я остаюсь, Ц заявил Теодор. Ц Я обязан выполнить свой долг до конца.
Ц Ты решил, что самое важное для тебя Ц это с честью умереть на этой пога
ной планетке?
Ц Если я считаю себя воином, то в первую очередь должен подумать о своей
чести.
Ц Опять за старое! Ц воскликнула Томое. Ц Ты просто глупец! Разве ты явл
яешься только воином? Ты даже не командир полка. Под твоим началом Легион
Веги. Два других полка твоих драгоценных бусо-сенши и сорок приданных им
частей сражаются на других планетах против лиранских захватчиков. Ты по
лагаешь, у тебя нет перед ними обязательств? Пусть они гибнут, а ты будешь
спасать свою честь? Если бы ты оказался в разведывательном дозоре, тоже п
огиб бы, но не отступил? Это война, Теодор, и у каждого из нас на ней свои обя
занности. Ты наследный принц Синдиката, будущий руководитель нашей стра
ны, нашей родины. Неужели ты считаешь, что с твоей стороны честнее, если ты
попадешь в плен или в последнюю минуту застрелишься? Что ждет нас всех в э
том случае? Сразу объявятся претенденты на трон, начнутся распри. Твоему
отцу придется заниматься внутренними проблемами в тот самый момент, ког
да враг начал войну. И это все ради спасения чести? Прости, тогда я не поним
аю, что означает это самая честь.
Томое прошла вдоль стола, затем вернулась на прежнее место. В прежней выз
ывающей позе встала напротив мужа.
Ц Вообще, что за тупость! Ц воскликнула она. Ц Бусидо, бусидо! Интересно
, кто так странно обучал тебя древним установлениям? Насколько я помню, та
м черным по белому написано, что если у военачальника есть другие обязат
ельства, кроме тех, что в данный момент тяжелым грузом ложатся на его плеч
и, он обязан сообразовывать свои поступки с обстановкой. Честь не может с
лужить оправданием возобладанию зла большего над злом меньшим. Разве не
так? Ц Она замолчала, сложила руки на груди и заявила: Ц Путь самурая, Ц
глаза у нее блеснули, Ц это исполнение гири. Долг требует от тебя оставит
ь Марфик.
Теодор не ожидал такого напора от жены. Как она посмела повысить голос в п
рисутствии офицеров легиона! Кричать на мужчину!.. Это никуда не годится. О
на настолько уверена в своей правоте, что даже не пытается прислушаться
к доводам разума. Неужели Томое полагает, что он настолько слеп, что не осо
знает безысходность положения. У победы всегда достаточно родителей, но
кому-то следует принять на себя ответственность и за поражение. Как кома
ндир легиона, он, безусловно, чувствует свою ответственность перед двумя
другими полками и приданными им частями, но если он бросит своих людей зд
есь, на Марфике, любой из них сможет потом бросить ему в лицо упрек в трусо
сти. И он будет прав! Они же верили ему, вручили свои жизни!.. Кто в таком поло
жении может чувствовать себя единственно правым?
Ц Послушай, «Полярный Лис» вооружен, Ц попытался он объяснить жене сво
ю позицию. Ц Но во время полета его пушки бесполезны. Он окажется прекрас
ной мишенью для аэрокосмических истребителей лиранцев. Если же мы зарое
м корабль в землю, его орудия могут оказать неоценимую помощь обороняющи
мся. С его помощью мы сумеем добиться такой плотности огня, что враг отсту
пит. Он тоже при последнем издыхании. Авиация Штайнеров не сможет прорва
ть противовоздушную оборону Мы, в конце концов, можем дать им достойный о
тпор.
Ц В этой дьявольской игре, Ц заметил Нинью, Ц ты продолжаешь играть по
их правилам. Их цель Ц захватить тебя в плен. Вот из этого и следует исход
ить.
Ц Старший техник Ковальский со своей командой подготовили «Полярного
Лиса» к старту, Ц доложил Фухито Тацухара.
Ц Войска сейчас нельзя снимать с позиций, Ц рассудительно заметил Аль
варес. Ц Разместить их возле «Лиса» в преддверии штурма Ц это сущее без
умие. Штаб провел опрос, кто желает покинуть планету на «Лисе», и никто, да
же раненые, не согласился. Между прочим, все поголовно высказались за то, ч
тобы вы, сама, оставили планету. Вы возьмете мой «Победитель», он уже настр
оен на вас. Я же пересяду в ваш «Орион». Этим самым мы обманем лиранцев.
Ц Наследник Синдиката Дракона обязан покинуть планету! Ц решительно
заявила Томое.
Теодор оглядел присутствующих. Лица суровы и решительны. Похоже, все сог
ласны с капитаном Сакаде. С ним или без него Легион Веги будет разгромлен.
Весь личный состав высказался за то, чтобы наследный принц покинул Марфи
к. Он не может оскорбить их отказом. Они идут на смерть Ц их воля священна.
Ц Я согласен.
Две самоходные артиллерийские батареи из батальона Вагнера не спеша на
двигались на левый фланг драков. Они непрерывно вели огонь из пусковых у
становок РБД и протонно-ионных излучателей. Выдвинутые вперед, эти гусе
ничные машины поддерживали наступление Двадцать третьего полка, чьи мо
били на воздушных подушках уже добрались до постов передового охранени
я и вступили с ними в бой. Кэтлин Хини с удовлетворением отметила, с каким
упорством самоходки и бронемобили продвигаются вперед, с каким умением
поражают цели.
Все утро лиранцы пытались прорвать оборону драков Ц пробить коридор, по
которому можно было бы ввести в дело группу штурмовых роботов. Два аэрок
осмических истребителя зашли со стороны солнца и, снизившись до верхуше
к деревьев, принялись распылять особый химический реактив, который в сме
си с выхлопными газами создавал дымовую завесу. Хини с удовольствием наб
людала за работой летчиков, на поле боя легли ровные Ц именно в тех места
х, где предусматривалось, Ц полосы искусственного тумана, маскирующего
действия наступающей стороны.
Пока все шло по плану, с точностью до минут. Разве что лиранский шатл замеш
кался и не смог с первой попытки совершить посадку на поле космопорта, чт
обы взять защитников города в клещи. Как только у нее найдется свободная
минутка, она задаст жару капитану челнока.
Цепь разрывов привлекла внимание капитан-коменданта. Она усмехнулась
Ц наконец-то! Оборонительные порядки драков в центре смяты, теперь пехо
та раздвигает стенки коридора. Еще немного, и можно будет пускать боевых
роботов. С нами Бог! Теперь ясно, на чьей стороне небесная сила!..
Она выждала несколько минут и отдала приказ Ц вперед! Ее «Атлас» переше
л на бег. Командирское копье двинулось следом. Хини переместилась на кил
ометр ближе к линии огня Ц здесь, на вершине холма, остановилась. Роты шту
рмовых роботов между тем продолжали продвигаться вперед. Теперь дракам
волей-неволей придется вводить в бой своих роботов Ц она как раз этого и
добивалась! В решительном боевом столкновении они наконец покажут, кто е
сть кто.
Спустя полчаса стало ясно, что ее надежды оправдываются. За это время пил
оты Четвертого полка вывели из строя половину роботов врага, вставших у
них на пути. Дракам пришлось отступить, теперь их последний оборонительн
ый рубеж вновь заняли танковые и пехотные подразделения. Кэтлин Хини при
казала приостановить движение и вновь пустить вперед вспомогательные
части. Она испытывала необыкновенный душевный подъем. Среди участвующи
х в бою роботов противника был идентифицирован «Орион». Машина Куриты.
Поддерживаемые огнем, роботы рейнджеров вновь двинулись вперед. Хини с у
довольствием наблюдала, как красиво Ц можно сказать, образцово машины п
родвигались вперед. Вот что значит хорошо организованный боевой порядо
к Ц роботы без всяких потерь, сохранив конфигурацию, добрались до главн
ой линии обороны драков. В вершине уступа шагал «Торопыга» сержанта Хани
кута. Он по праву завоевал право идти впереди Ц сержант славился в полку
как непревзойденный мастер боя на предельно короткой дистанции.
Очень скоро «Торопыга» выбрал себе противника Ц шестидесятитонного «
Дракона». Первым делом Ханикут решил обойти врага слева. Короткий рывок
Ц и «Торопыга» вышел на позицию, с которой можно открывать огонь. Ханику
т не медлил с прицеливанием Ц тут же всадил во врага несколько неуправл
яемых ракет. Дымные хвосты исполосовали место схватки, и, когда белая зав
есь рассеялась. Хини глазам своим не поверила Ц на месте «Дракона» лежа
ла бесформенная груда металла. Этого быть не может! Как бы удачно ни отстр
елялся Ханикут, «Дракон» не мог развалиться так запросто. Капитан-комен
дант добавила увеличение и в сердцах выругалась Ц муляж!
Она торопливо пробежала взглядом по другим роботам, обороняющим позици
и драков. Заметила, с каким недоумением застыл «Торопыга» над дымящимися
останками поверженного противника. Другие пилоты тоже начали догадыва
ться о проделке драков. Что же они использовали? Картон, бумагу? Легкие мет
аллы?..
Поодаль от этих приманок были устроены засады Ц оттуда в сторону прорыв
авшихся машин рейнджеров теперь резво неслись управляемые реактивные
снаряды, били в роботов. Ага, на позициях зарыты и настоящие машины Ц они
стреляют из ПИИ и лазеров. Огонь слабенький Ц видно, это основательно по
калеченные машины. Где же те, что остались в строю? Неужели ее опять провел
и?..
Хини включила полный обзор Ц слышно было, как зажужжало сканирующее уст
ройство, установленное на головной надстройке. Неожиданно на экране что
-то блеснуло. Она подкрутила настройку, определила направление. Юго-юго-
восток, направление на этот проклятый Доннербауэрский лес, десять робот
ов со знаками Дома Куриты шествуют между холмов. Ведущий Ц облупившийся
, обгорелый, чуть прихрамывающий и такой ненавистный «Орион».
Ц О нет! Ц застонала Хини. Ц Сатанинское отродье!.. Только не на этот раз
!..
Она тут же связалась с частями артиллерийской поддержки Четвертого пол
ка.
Ц Внимание! Огонь изо всех установок залпового огня, координаты шесть-т
ри-три. Уничтожьте их!
Отдав распоряжение, тут же составила группу преследования, сама же возгл
авила ее. Нельзя позволить дракам уйти.
Артобстрел начался спустя две минуты после получения приказа. Стреляли
по площади, так как координаты были довольно расплывчаты, а наблюдатели
еще не успели надежно зацепить цель.
Комья земли полетели слева от цепочки шагающих роботов драконов. Следую
щий залп накрыл их. В дыму и полыхающем огне Хини удалось различить, как «О
рион» зашатался и упал на землю.
Ц Получил! Ц торжествующе закричала она, потом уже спокойным Ц команд
ирским Ц голосом распорядилась: Ц Внимание. Огонь на поражение, коорди
наты те же… Повторяю, огонь на поражение!..
Еще через две минуты земля под ногами ее «Атласа» колыхнулась. Когда дым
рассеялся, открылась картина побоища Ц роботы драков, растерзанные, пот
ерявшие кто руку, кто ногу, валялись на перепаханной взрывами земле. «Ори
он» превратился в груду металлолома, из разбитого корпуса торчали кости
скелета. В это мгновение на ее панели управления средствами связи замига
ла лампочка. Что за новости? Кто посмел вызвать ее на командирской частот
е, предназначенной только для передачи приказов? Она машинально отыскал
а источник сигнала. Он шел со стороны поверженного «Ориона». Хини подкру
тила настройку, на экране вспышкой появилось изображение пилотской каб
ины вражеского робота.
Пилот, сидящий в кресле, снял нейрошлем Ц в общепринятой системе общени
я водителей боевых роботов Внутренней Сферы это означало, что он признае
т свое поражение. Без нейрошлема водитель не может управлять машиной. Ли
цо у пилота было истомленное, в мочку уха воткнуто перо птицы шараки. Он ул
ыбался.
Ц Охайо, капитан-комендант. Тач-са Курита, к сожалению, не смог воспользо
ваться вашим приглашением. Но вы не расстраивайтесь. У него пока не хвати
ло силенок, чтобы разгромить вас. Что поделать, молодой еще, зеленый… Так ч
то можете пригласить меня.
Хини с размаху врезала кулаком по небьющемуся стеклу экрана. Ударила так
, что остались царапины.
Где же ты спрятался на этот раз, Теодор Курита? Как же тебе удалось сбежать
?
XXVIII
Стартовая точка надира
Система Марфик
Диеронский военный округ
Синдикат Дракона
1 октября 3028 года
Ц Капитан…
Уолтер Гарет почувствовал, как кто-то потрепал его по плечу. Ганс Алдер, п
омощник… Что за манеры! Уолтер не переносил панибратства, особенно со ст
ороны младших по званию.
Ц Капитан… Вы просили разбудить вас перед тем, как дать разрешение на ст
ыковку.
Вот в чем дело! Точно, так и есть. Сутки назад в поле зрения сенсорных датчи
ков звездолета «Кит Карсон» появился космический челнок. По радио Гарет
у сообщили, что на борту генерал. К сожалению, оптическая лазерная связь н
а шатле повреждена в сражении во время высадки на планету, так что работа
ть придется исключительно в аудиорежиме. Гарет долго размышлял о таком с
транном поведении приближающегося челнока, потом отправился в каюту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56
сь лиранские черепахи. Они движутся прямо на меня.
Ц То, что я нашел, куда важнее, чем несколько танков, шо-са.
Ц Тогда, парень, подожди.
Молчание в эфире затянулось на пять с половиной минут Ц Фухито следил п
о часам.
Ц Слушаю тебя, парень, Ц неожиданно рявкнул в кабине голос Альвареса.
Фухито даже вздрогнул, а майор, чуть смягчив тон, объявил:
Ц Теперь можешь называть меня коршуном. Видал бы ты, как ловко я перещелк
ал выводок этих ублюдков. Дерьмо собачье! Они, по-видимому, решили дать по
следний бой. Так что там у тебя?
XXVII
Графство Ситика
Северный Галфри
Марфик
Диеронский военный округ
Синдикат Дракона
27 сентября 3028 года
Ц Если я покину планету, это будет непростительная трусость!
Ц А если ты останешься здесь, будет еще хуже! Просто глупость!..
Они стояли друг напротив друга, их разделял стол, в который оба уперлись к
улаками. Глаза в глаза! Ноздри Томое трепетали от гнева. Теодор едва сдерж
ивался, чтобы не хватить кулаком по столешнице. Кто здесь, в конце концов,
командир?
Все окружающие сделали вид, что не замечают скандала, который разгорался
в штабе. Кое-кто рассматривал стены, кто-то изучал состояние ногтей, друг
ие приглаживали форму
На некоторое время в комнате наступила тишина.
Кодекс бусидо не позволял командиру оставлять войска в преддверии даже
безнадежного сражения. Он не имел права бросить своих солдат умирать в о
диночку. Всю свою недолгую жизнь Теодор мечтал о том, чтобы повести воино
в в бой. В победоносный, конечно, однако вот оно как вышло… Что же, в такой ре
шительный момент, когда завтра враги сомнут остатки легиона, он покинет
планету? На глазах у своих подчиненных, товарищей, которые доверяли ему, в
ерили, что он найдет решение. О каком решении сейчас можно вести речь, когд
а у них осталось пятнадцать покалеченных машин, в войсках катастрофичес
кая нехватка боеприпасов. При этом они все равно должны сделать все возм
ожное, чтобы остановить врага. Если нет? Тогда погибнем вместе.
Всякий другой выход будет бесчестьем. Неужели Томое этого не понимает? М
ать его детей… Как он потом в глаза людям смотреть будет?
Неожиданно в углу хмыкнул Альварес. Звучно прочистил горло, подал голос:
Ц Она права, сама. Тебе нельзя здесь оставаться.
Тут же в комнате поднялся гул возбужденных голосов. Словно прорвало…
Права, права… Теодор вздохнул, постучал костяшками пальцев по столу.
Ц «Полярный Лис» только по названию принадлежит к шаттлам класса «Союз
». На самом деле это уменьшенный гражданский вариант, Ц попытался объяс
нить он собравшимся на совет офицерам. Ц Мы не в состоянии разместить на
его палубах остатки легиона. Всех людей забрать не можем, не говоря уже о в
ооружении. Неужели вы не понимаете, что всех захваченных в плен расстрел
яют.
Он сделал паузу и, когда кто-то попытался его остановить, жестом заставил
его замолчать.
Ц Кроме того, Ц продолжил он, Ц у нас пока нет челнока, и неизвестно, буд
ет ли он найден. Все корабли, принадлежащие Синдикату, захвачены еще меся
ц назад. Как мы сможем покинуть звездную систему?
Ц Таи-и Нинью Кераи заявил, что он берется разрешить эту проблему, Ц под
ал голос капитан Тацухара.
Ц Кераи-кун Ц человек замечательный во всех отношениях, но он не волшеб
ник, чтобы вытащить из кармана шатл.
Фухито попытался было возразить, однако в этот момент снаружи донесся во
й винтов, напоминающий скрежещущий звук циркулярной пилы. Охранник, стоя
щий у порога, распахнул дверь, и в комнату вошел таи-и Нинью Кераи. Одет он б
ыл в спецкостюм КВБ, капюшон откинут, так что рыжие волосы торчали во все с
тороны. Его улыбающееся лицо находилось в разительном противоречии с ун
ылыми и мрачными гримасами собравшихся на совет офицеров.
Ц Что, все еще спорите? Ц спросил Нинью. Ц Я думал, вы уже вещички собрал
и.
Ц Я остаюсь, Ц заявил Теодор. Ц Я обязан выполнить свой долг до конца.
Ц Ты решил, что самое важное для тебя Ц это с честью умереть на этой пога
ной планетке?
Ц Если я считаю себя воином, то в первую очередь должен подумать о своей
чести.
Ц Опять за старое! Ц воскликнула Томое. Ц Ты просто глупец! Разве ты явл
яешься только воином? Ты даже не командир полка. Под твоим началом Легион
Веги. Два других полка твоих драгоценных бусо-сенши и сорок приданных им
частей сражаются на других планетах против лиранских захватчиков. Ты по
лагаешь, у тебя нет перед ними обязательств? Пусть они гибнут, а ты будешь
спасать свою честь? Если бы ты оказался в разведывательном дозоре, тоже п
огиб бы, но не отступил? Это война, Теодор, и у каждого из нас на ней свои обя
занности. Ты наследный принц Синдиката, будущий руководитель нашей стра
ны, нашей родины. Неужели ты считаешь, что с твоей стороны честнее, если ты
попадешь в плен или в последнюю минуту застрелишься? Что ждет нас всех в э
том случае? Сразу объявятся претенденты на трон, начнутся распри. Твоему
отцу придется заниматься внутренними проблемами в тот самый момент, ког
да враг начал войну. И это все ради спасения чести? Прости, тогда я не поним
аю, что означает это самая честь.
Томое прошла вдоль стола, затем вернулась на прежнее место. В прежней выз
ывающей позе встала напротив мужа.
Ц Вообще, что за тупость! Ц воскликнула она. Ц Бусидо, бусидо! Интересно
, кто так странно обучал тебя древним установлениям? Насколько я помню, та
м черным по белому написано, что если у военачальника есть другие обязат
ельства, кроме тех, что в данный момент тяжелым грузом ложатся на его плеч
и, он обязан сообразовывать свои поступки с обстановкой. Честь не может с
лужить оправданием возобладанию зла большего над злом меньшим. Разве не
так? Ц Она замолчала, сложила руки на груди и заявила: Ц Путь самурая, Ц
глаза у нее блеснули, Ц это исполнение гири. Долг требует от тебя оставит
ь Марфик.
Теодор не ожидал такого напора от жены. Как она посмела повысить голос в п
рисутствии офицеров легиона! Кричать на мужчину!.. Это никуда не годится. О
на настолько уверена в своей правоте, что даже не пытается прислушаться
к доводам разума. Неужели Томое полагает, что он настолько слеп, что не осо
знает безысходность положения. У победы всегда достаточно родителей, но
кому-то следует принять на себя ответственность и за поражение. Как кома
ндир легиона, он, безусловно, чувствует свою ответственность перед двумя
другими полками и приданными им частями, но если он бросит своих людей зд
есь, на Марфике, любой из них сможет потом бросить ему в лицо упрек в трусо
сти. И он будет прав! Они же верили ему, вручили свои жизни!.. Кто в таком поло
жении может чувствовать себя единственно правым?
Ц Послушай, «Полярный Лис» вооружен, Ц попытался он объяснить жене сво
ю позицию. Ц Но во время полета его пушки бесполезны. Он окажется прекрас
ной мишенью для аэрокосмических истребителей лиранцев. Если же мы зарое
м корабль в землю, его орудия могут оказать неоценимую помощь обороняющи
мся. С его помощью мы сумеем добиться такой плотности огня, что враг отсту
пит. Он тоже при последнем издыхании. Авиация Штайнеров не сможет прорва
ть противовоздушную оборону Мы, в конце концов, можем дать им достойный о
тпор.
Ц В этой дьявольской игре, Ц заметил Нинью, Ц ты продолжаешь играть по
их правилам. Их цель Ц захватить тебя в плен. Вот из этого и следует исход
ить.
Ц Старший техник Ковальский со своей командой подготовили «Полярного
Лиса» к старту, Ц доложил Фухито Тацухара.
Ц Войска сейчас нельзя снимать с позиций, Ц рассудительно заметил Аль
варес. Ц Разместить их возле «Лиса» в преддверии штурма Ц это сущее без
умие. Штаб провел опрос, кто желает покинуть планету на «Лисе», и никто, да
же раненые, не согласился. Между прочим, все поголовно высказались за то, ч
тобы вы, сама, оставили планету. Вы возьмете мой «Победитель», он уже настр
оен на вас. Я же пересяду в ваш «Орион». Этим самым мы обманем лиранцев.
Ц Наследник Синдиката Дракона обязан покинуть планету! Ц решительно
заявила Томое.
Теодор оглядел присутствующих. Лица суровы и решительны. Похоже, все сог
ласны с капитаном Сакаде. С ним или без него Легион Веги будет разгромлен.
Весь личный состав высказался за то, чтобы наследный принц покинул Марфи
к. Он не может оскорбить их отказом. Они идут на смерть Ц их воля священна.
Ц Я согласен.
Две самоходные артиллерийские батареи из батальона Вагнера не спеша на
двигались на левый фланг драков. Они непрерывно вели огонь из пусковых у
становок РБД и протонно-ионных излучателей. Выдвинутые вперед, эти гусе
ничные машины поддерживали наступление Двадцать третьего полка, чьи мо
били на воздушных подушках уже добрались до постов передового охранени
я и вступили с ними в бой. Кэтлин Хини с удовлетворением отметила, с каким
упорством самоходки и бронемобили продвигаются вперед, с каким умением
поражают цели.
Все утро лиранцы пытались прорвать оборону драков Ц пробить коридор, по
которому можно было бы ввести в дело группу штурмовых роботов. Два аэрок
осмических истребителя зашли со стороны солнца и, снизившись до верхуше
к деревьев, принялись распылять особый химический реактив, который в сме
си с выхлопными газами создавал дымовую завесу. Хини с удовольствием наб
людала за работой летчиков, на поле боя легли ровные Ц именно в тех места
х, где предусматривалось, Ц полосы искусственного тумана, маскирующего
действия наступающей стороны.
Пока все шло по плану, с точностью до минут. Разве что лиранский шатл замеш
кался и не смог с первой попытки совершить посадку на поле космопорта, чт
обы взять защитников города в клещи. Как только у нее найдется свободная
минутка, она задаст жару капитану челнока.
Цепь разрывов привлекла внимание капитан-коменданта. Она усмехнулась
Ц наконец-то! Оборонительные порядки драков в центре смяты, теперь пехо
та раздвигает стенки коридора. Еще немного, и можно будет пускать боевых
роботов. С нами Бог! Теперь ясно, на чьей стороне небесная сила!..
Она выждала несколько минут и отдала приказ Ц вперед! Ее «Атлас» переше
л на бег. Командирское копье двинулось следом. Хини переместилась на кил
ометр ближе к линии огня Ц здесь, на вершине холма, остановилась. Роты шту
рмовых роботов между тем продолжали продвигаться вперед. Теперь дракам
волей-неволей придется вводить в бой своих роботов Ц она как раз этого и
добивалась! В решительном боевом столкновении они наконец покажут, кто е
сть кто.
Спустя полчаса стало ясно, что ее надежды оправдываются. За это время пил
оты Четвертого полка вывели из строя половину роботов врага, вставших у
них на пути. Дракам пришлось отступить, теперь их последний оборонительн
ый рубеж вновь заняли танковые и пехотные подразделения. Кэтлин Хини при
казала приостановить движение и вновь пустить вперед вспомогательные
части. Она испытывала необыкновенный душевный подъем. Среди участвующи
х в бою роботов противника был идентифицирован «Орион». Машина Куриты.
Поддерживаемые огнем, роботы рейнджеров вновь двинулись вперед. Хини с у
довольствием наблюдала, как красиво Ц можно сказать, образцово машины п
родвигались вперед. Вот что значит хорошо организованный боевой порядо
к Ц роботы без всяких потерь, сохранив конфигурацию, добрались до главн
ой линии обороны драков. В вершине уступа шагал «Торопыга» сержанта Хани
кута. Он по праву завоевал право идти впереди Ц сержант славился в полку
как непревзойденный мастер боя на предельно короткой дистанции.
Очень скоро «Торопыга» выбрал себе противника Ц шестидесятитонного «
Дракона». Первым делом Ханикут решил обойти врага слева. Короткий рывок
Ц и «Торопыга» вышел на позицию, с которой можно открывать огонь. Ханику
т не медлил с прицеливанием Ц тут же всадил во врага несколько неуправл
яемых ракет. Дымные хвосты исполосовали место схватки, и, когда белая зав
есь рассеялась. Хини глазам своим не поверила Ц на месте «Дракона» лежа
ла бесформенная груда металла. Этого быть не может! Как бы удачно ни отстр
елялся Ханикут, «Дракон» не мог развалиться так запросто. Капитан-комен
дант добавила увеличение и в сердцах выругалась Ц муляж!
Она торопливо пробежала взглядом по другим роботам, обороняющим позици
и драков. Заметила, с каким недоумением застыл «Торопыга» над дымящимися
останками поверженного противника. Другие пилоты тоже начали догадыва
ться о проделке драков. Что же они использовали? Картон, бумагу? Легкие мет
аллы?..
Поодаль от этих приманок были устроены засады Ц оттуда в сторону прорыв
авшихся машин рейнджеров теперь резво неслись управляемые реактивные
снаряды, били в роботов. Ага, на позициях зарыты и настоящие машины Ц они
стреляют из ПИИ и лазеров. Огонь слабенький Ц видно, это основательно по
калеченные машины. Где же те, что остались в строю? Неужели ее опять провел
и?..
Хини включила полный обзор Ц слышно было, как зажужжало сканирующее уст
ройство, установленное на головной надстройке. Неожиданно на экране что
-то блеснуло. Она подкрутила настройку, определила направление. Юго-юго-
восток, направление на этот проклятый Доннербауэрский лес, десять робот
ов со знаками Дома Куриты шествуют между холмов. Ведущий Ц облупившийся
, обгорелый, чуть прихрамывающий и такой ненавистный «Орион».
Ц О нет! Ц застонала Хини. Ц Сатанинское отродье!.. Только не на этот раз
!..
Она тут же связалась с частями артиллерийской поддержки Четвертого пол
ка.
Ц Внимание! Огонь изо всех установок залпового огня, координаты шесть-т
ри-три. Уничтожьте их!
Отдав распоряжение, тут же составила группу преследования, сама же возгл
авила ее. Нельзя позволить дракам уйти.
Артобстрел начался спустя две минуты после получения приказа. Стреляли
по площади, так как координаты были довольно расплывчаты, а наблюдатели
еще не успели надежно зацепить цель.
Комья земли полетели слева от цепочки шагающих роботов драконов. Следую
щий залп накрыл их. В дыму и полыхающем огне Хини удалось различить, как «О
рион» зашатался и упал на землю.
Ц Получил! Ц торжествующе закричала она, потом уже спокойным Ц команд
ирским Ц голосом распорядилась: Ц Внимание. Огонь на поражение, коорди
наты те же… Повторяю, огонь на поражение!..
Еще через две минуты земля под ногами ее «Атласа» колыхнулась. Когда дым
рассеялся, открылась картина побоища Ц роботы драков, растерзанные, пот
ерявшие кто руку, кто ногу, валялись на перепаханной взрывами земле. «Ори
он» превратился в груду металлолома, из разбитого корпуса торчали кости
скелета. В это мгновение на ее панели управления средствами связи замига
ла лампочка. Что за новости? Кто посмел вызвать ее на командирской частот
е, предназначенной только для передачи приказов? Она машинально отыскал
а источник сигнала. Он шел со стороны поверженного «Ориона». Хини подкру
тила настройку, на экране вспышкой появилось изображение пилотской каб
ины вражеского робота.
Пилот, сидящий в кресле, снял нейрошлем Ц в общепринятой системе общени
я водителей боевых роботов Внутренней Сферы это означало, что он признае
т свое поражение. Без нейрошлема водитель не может управлять машиной. Ли
цо у пилота было истомленное, в мочку уха воткнуто перо птицы шараки. Он ул
ыбался.
Ц Охайо, капитан-комендант. Тач-са Курита, к сожалению, не смог воспользо
ваться вашим приглашением. Но вы не расстраивайтесь. У него пока не хвати
ло силенок, чтобы разгромить вас. Что поделать, молодой еще, зеленый… Так ч
то можете пригласить меня.
Хини с размаху врезала кулаком по небьющемуся стеклу экрана. Ударила так
, что остались царапины.
Где же ты спрятался на этот раз, Теодор Курита? Как же тебе удалось сбежать
?
XXVIII
Стартовая точка надира
Система Марфик
Диеронский военный округ
Синдикат Дракона
1 октября 3028 года
Ц Капитан…
Уолтер Гарет почувствовал, как кто-то потрепал его по плечу. Ганс Алдер, п
омощник… Что за манеры! Уолтер не переносил панибратства, особенно со ст
ороны младших по званию.
Ц Капитан… Вы просили разбудить вас перед тем, как дать разрешение на ст
ыковку.
Вот в чем дело! Точно, так и есть. Сутки назад в поле зрения сенсорных датчи
ков звездолета «Кит Карсон» появился космический челнок. По радио Гарет
у сообщили, что на борту генерал. К сожалению, оптическая лазерная связь н
а шатле повреждена в сражении во время высадки на планету, так что работа
ть придется исключительно в аудиорежиме. Гарет долго размышлял о таком с
транном поведении приближающегося челнока, потом отправился в каюту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56