Думается, по
сле этих боев военным специалистам Дэвиона придется существенно перер
аботать свою военную доктрину.
Ц Самое важное, чтобы у нас оставался простор для маневра. Что по этому в
опросу, таи-шо?
Ц Пространства будет столько, что должно хватить. Судя по последним све
дениям Ц я тут поработал с картой, Ц части неприятеля потеряли локтеву
ю связь между собой. Дечан, я передам тебе свои соображения с нанесенной о
бстановкой на твой дисплей. Они оголили стыки! Слышишь? Они оголили стыки
!..
На командном дисплее Дечана появилась схематическая карта местности с
нанесенной на нее обстановкой. Прав бородатый. Безусловно, прав…
Ц Господа, по машинам! Ц объявил он, переключившись на командную частот
у. Ц Полная готовность. Полк Риукена в первой линии, как и было приказано.
Никаких изменений!.. Ребята, ударим по ним так, чтобы у них кости затрещали!
В эфире шепотом пронеслось: «Банзай!»
Ц Мы готовы, Цы-сама.
Ц Дерзай, Фрезер-сан. Счастливой охоты!
Дечан повернулся к Дженет:
Ц Пора в седла.
Она кивнула и направилась к своему роботу. Потом обернулась и спросила:
Ц Когда все кончится, мы уедем?
Ц Когда выполним нашу работу…
Ц Будь осторожен. Ц Она отвела глаза в сторону, потом подбежала, поцело
вала его и вновь бросилась к своему «Хатамото-казе».
Ц Ты тоже, Ц напоследок он крикнул ей.
Ц Маршал Сортек, драконы прорвали периметр!
В следующее мгновение тревожный вой сирены подтвердил слова дежурного
офицера. Маршал тотчас приказал командирскому копью вступить в бой. Там
и тут люди занимали позиции согласно боевому расписанию, готовили к отпр
авке штабные документы и оборудование Ц полевой штаб и пункт управлени
я необходимо было срочно эвакуировать. Дверь хлопнула, когда дневальный
поволок к бронемобилю первую коробку с голографическими дисками.
Сортек повернулся к адъютанту, прибежавшему с этим неприятным известие
м.
Ц В каком месте прорвали? Какими силами?
Ц В северном квадрате. Похоже, в бой вступили два, а то и три батальона бое
вых роботов. Судя по докладам, они ввели в дело тяжелых штурмовых роботов,
причем по всей ширине фронта. По крайней мере, тридцать машин.
Ц Сколько?! Ц не поверил маршал.
Он сам в составе копья Линка два дня назад едва сумел отбиться от наступа
вших драков. Откуда вдруг такая масса?
Ц Где же они их прятали? Ц воскликнул он.
Ц Не имею понятия, сэр.
Ц Да-а, кажется, наша разведка не совсем на высоте. Или совсем не на высоте
!.. Если нам здесь достанется, первым делом полетят их головы. Не наши!.. Ц Он
помассировал большую залысину повыше лба, которую венчиком охватывали
рыжеватые, слегка вьющиеся волосы. Ц Вы отправляйтесь и проследите, что
бы эвакуация проходила согласно предварительному расписанию. В случае
чего немедленно связывайтесь со мной. Пусть отступают к космическим чел
нокам. Я прослежу, чтобы все части отошли к посадочным площадкам.
Он повернулся Ц адъютант отдал честь его спине Ц и побежал к своему роб
оту.
Дечан Фрезер валился с ног, однако всякую усталость с него как ветром сду
ло, когда поврежденный, с широкими проломами, сорванными броневыми листа
ми «Хатамото-казе» добрел наконец до командного пункта. Восьмидесятито
нный, еще недавно совсем новенький робот выглядел как разбитый параличо
м ветеран Ц он едва волочил ноги, двигался боком, в глубине корпуса что-т
о жутко повизгивало и скрипело. Грудь была цела, но сплошь покрыта сажей
Ц видимо, сюда угодил управляемый реактивный снаряд. Сверху у машины со
рваны все наружные кассеты с реактивными снарядами, прочие надстройки, в
которых помещалась связь и система слежения и прицеливания.
Ну, Дженет и досталось, покачал головой Дечан. Тут у него слезы выступили
Ц лишь бы была жива. Лишь бы целехонька!..
Собственный робот Фрезера выглядел куда лучше Ц только левая верхняя к
онечность оторвана до локтевого соединения, а ходовая часть в полном пор
ядке. По нагрудным броневым плитам пригоршнями разбросаны пробоины и пр
оплавы от лазерных лучей.
Слава небесам Ц все обошлось. Он обнял ее, соскочившую с последней скобы,
приваренной к ноге робота. Так они постояли с минуту, поделились теплом, о
щутили биение сердец. Затем он отстранил от себя Дженет, пристально вгля
делся Ц нет ли ран, ожогов? На удивление, у нее даже ссадин не было, устала т
олько. Вымоталась до предела… Даже улыбалась с трудом.
Он отвел ее на полевую кухню, приказал подать горячий чай. Сам сел рядом и
смотрел, как она осторожно прихлебывает из молочно-белой одноразовой кр
ужки, как розовеют щеки, оживают глаза… Сам почувствовал страшный голод,
подозвал дневального. Они ели молча, им вполне хватало присутствия друго
го. Еда была вкусна, оба остались живы, не покалечились Ц о чем здесь разг
оваривать!
Дженет собрала посуду, отправила ее в сборный ящик. Затем спросила:
Ц Сражение закончилось?
Ц По-видимому, да. Дэвионовские шатлы начали улетать после полуночи. Теп
ерь там идет зачистка местности. Ан-Тинг освобожден. Считай, что дело сдел
ано Ц без этой системы им в округе Галедон делать нечего.
Ц Я рада, Ц просто сказала Дженет. Ц Значит, мы скоро уедем.
В ее голосе прозвучало такое облегчение, что он не посмел перечить, прост
о принялся рассказывать:
Ц Мы классно обучили людей Теодора. Полк Риукена показал себя с самой лу
чшей стороны. Они оказались более дисциплинированными, чем я даже мог пр
едположить. Они, безусловно, затмили Восьмой полк «Меча света».
Дженет грустно посмотрела на него.
Ц Ты хочешь остаться? Тебе мало Мизери?.. Она все-таки напомнила! Он загада
л: если она напомнит, то придется подчиниться. Если же она не вспомнит о ра
справе на Мизери, которую устроил Драгунам полк Риукена, тогда, быть може
т… Радость одержанной победы угасла в душе. Воспоминания были навязчивы
, горьки… Сам он в том последнем бою командовал копьем и со своими ребятам
и едва не одолел Миши.
Теперь он собственными руками повысил боеспособность Риукена до таког
о уровня, что они вполне способны сокрушить Драгун. Такаши непременно во
спользуется…
Ц Это больше не повторится, Ц то ли с надеждой, то ли с уверенностью отве
тил он.
Она пожала плечами. Дечан замер, оглянулся Ц в предрассветных сумерках
собравшиеся поблизости тени погибших драгун повторили ее жест.
LXV
Бухта Хеншель
Экзетер
Особая зона Кентарес
Направление «Дракон»
Федерация Солнц
2 октября 3039 года
Теодор, ознакомившись с донесением, высветившимся на его главном команд
ирском дисплее, сообщил сидящему в переднем водительском кресле двухме
стного «Мастера битвы» Тацухаре:
Ц Фухито-кун, орбитальная разведка подтверждает, что прибывающие шатл
ы относятся к Четвертому гвардейскому полку Дэвиона.
Тот проворчал в ответ что-то невразумительное.
Принц не решился повторить Ц нельзя отвлекать водителя во время боя. За
нимайся своим делом и не забывай следить за обзорным экраном. Он переклю
чил свой дисплей на воспроизведение обстановки, складывающейся вокруг
военного полигона Самуэльсон. На расположенных сбоку мониторах отобра
жались отдельные участки поверхности, где проходили бои, а также часть п
рилегающего к планете аэрокосмического пространства. От него требовал
ось принять решение, как вести осаду полигона, огонь со стороны которого
ослабевал с каждой минутой, и в то же время предусмотреть достойный отпо
р прибывающим на планету подкреплениям ВСФС.
Второму батальону полка Риукена следовало усилить давление и наконец п
рорвать периметр в уже нащупанном слабом месте. Проволочное заграждени
е уже не спасет. Цель атаки Ц лаборатории Тридцать пятой особой инженер
ной бригады, а также склады, где хранится ценнейшее оборудование. Их след
овало сжечь дотла.
Неожиданно боевой робот содрогнулся.
Теодор, опередив Фухито, вызвал на экран данные о повреждениях. Все вроде
бы в порядке. Ага, бортовой компьютер показал, что с левого бока сорвана ча
сть брони. Должно быть, попадание из протонно-ионного излучателя. Хорошо,
что он не стал беспокоить Фухито сведениями стратегического характера.
Теодор вновь обратился к экранам.
Фухито чуть промедлил с разворотом корпуса «Мастера битвы», и Дэвионов «
Боевой молот» успел выстрелить еще раз. Этот робот относился к самым дре
вним конструкциям боевых машин, однако чувствовалось, что за рычагами уп
равления сидит опытный ветеран, пусть даже по возрасту и списанный в нар
одное ополчение, оборонявшее планету. К тому же он защищает свой дом.
Пилот «Боевого молота» действительно оказался храбрым человеком. Он ше
л напролом, невзирая на огонь других боевых роботов командирского копья
. Его ведомые управляли куда более слабыми машинами, чем наступавшие дра
коны, но и они не оставили поле боя Ц пытались навязать врагу свою волю. Г
ероические, но бесполезные усилия!.. Драконы один за другим совместным ог
нем выводили их из строя. «Боевой молот», например, заметно дымил, в корпус
е машины что-то часто искрило, и все равно он пытался обстреливать против
ника.
Фухито, прицелившись, дал залп из ПИИ. Заряд высокотемпературной плазмы
угодил в правое плечо «Боевого молота», мгновенно прожег обширную дыру в
его броневой защите. Оттуда плеснул огонь, затем обнажились внутренние
механизмы пусковой для запуска РБД. Пламя принялось пожирать боеголовк
и. Кроме того, огонь нарушил работу системы прицеливания, поэтому очеред
ь из автоматической пушки ушла высоко вверх. Затем детонировали РБД.
Объятый пламенем «Боевой молот» двинулся в сторону «Мастера битвы». Это
был его последний и решительный бой.
Ц Мейо то нару сенсей, бусо-сенши-сан! Ц воскликнул Фухито и отдал честь
.
Теодор в ответ чертыхнулся. Фухито, не обращая внимания на пассажира, пов
ел машину вдоль склона. Здесь преобладало редколесье, но порой на пути вс
тречались высокие старые деревья. Наконец он нашел то, что искал. Фухито з
абрел в гушу старых деревьев, возвышавшихся над своими молодыми собрать
ями. Здесь и остановился. Ждать пришлось недолго. «Боевой молот» по-прежн
ему шагал вперед, стараясь сблизиться с ними. Если погибать, то за компани
ю. Однако, по-видимому, обзорная система у него тоже вышла из строя. Он прош
ел в тридцати метрах от того места, где Фухито укрыл свою машину.
Непонятно почему, но Фухито вдруг решил, что нечестно прятаться от врага,
когда тот жаждет последнего поединка. Он дождался, пока температура в ка
бине не упадет до нормальной отметки, и вышел из-за деревьев. Пилот «Молот
а» сразу заметил его. Начал разворачиваться, в этот момент Фухито ударил
во врага из протонного излучателя, затем добавил шесть РБД. Все они попал
и в цель. В жуткий костер, который разгорался в утробе «Боевого молота»… З
атем добавил длинную очередь из автоматической пушки.
Робот зашатался, начал переступать с ноги на ногу. Взорвался он неожидан
но, как раз в тот момент, когда огонь внутри корпуса начал затухать, и Тацу
хара решил, что противопожарная система у этой модели работает на высшем
уровне.
Ударная волна шибанула «Мастера битвы», тот едва не опрокинулся на спину
, однако пилот успел перебрать педалями, и гигантская машина рысцой отбе
жала назад, потом остановилась на мгновение и широкими шагами вновь напр
авилась в гущу боя.
Принц не удержался и бросил взгляд на догорающие останки «Молота». Шансо
в спастись у пилота не было.
На полянке, среди сразу занявшегося огнем кустарника, возвышались нижни
е конечности и обрубок корпуса. Все остальное буквально испарилось в адс
ком пламени. Это была достойная смерть, и Теодор невольно включил сирену.
Короткий гудок потряс окрестности базы.
В рубке заметно поднялась температура Ц должно быть, Фухито пустил в хо
д все виды оружия и перегрузил охлаждающую систему. В обычных условиях б
лагодаря особым вентиляционным устройствам, созданным еще инженерами
Звездной Лиги, в кабине должно быть прохладно. Или, может, что-нибудь начу
дили специалисты Комстара, которые восстановили эту модель?
Охлаждающий контур новейшей конструкции был серьезным, но не самым глав
ным преимуществом модели «Мастер битвы». Самым главным ее достоинством
являлись полностью автоматизированные системы прицеливания и перезар
ядки восьмидесятитонного металлического исполина. Именно эти устройст
ва делали «Мастера битвы» подлинным властелином на поле сражения. В кома
ндирском варианте робот был обеспечен более надежными и эффективными с
редствами связи и более мощным компьютером. Если прибавить надежную бро
незащиту и достаточно мощное вооружение, то робот являлся настоящим пер
едвижным штабом, позволявшим командиру соединения иметь полноценную и
своевременную картину боя на всех его участках, а также мгновенно переда
вать исполнителям принимаемые решения. В подобном исполнении машину сд
елали двухместной: пилот обеспечивал вождение и поражение целей, а пасса
жир мог, не отвлекаясь, заниматься изучением обстановки и принятием реше
ний. Все системы управления машиной дублировались, так что и пассажир им
ел возможность открыть стрельбу Все зависело от слаженности работы эки
пажа. С Фухито Теодор не знал проблем Ц они действовали согласованно, пр
актически без слов понимая друг друга.
Участвуя в сражении, Теодор имел представление обо всех крупных и мелких
стычках, в которых участвовали части высадившегося на планету корпуса.
Экзетер оказался стратегически важным пунктом, захватив который Объед
иненное Воинство получало возможность дальнейшего расширения захваты
ваемой у Дэвиона территории. Замысел контрудара строился на том, чтобы в
овлечь в бои на своей территории войска, включенные в состав второй волн
ы, и отрезать группировки первой волны, уже испытывавшие острую нехватку
боеприпасов, ГСМ и прочего, необходимого для ведения войны материально-
технического снаряжения, от своих баз. Втягивать соединения второй волн
ы в бой следовало постепенно, по частям. Руководство Федерации не должно
сразу понять, что таится за контрнаступлением драконов. Они не придали з
начения попыткам Теодора «восстановить положение».
Воины Синдиката достаточно легко отбили расположенные на границе свои
миры Феланин II, Садабари и Матар и неожиданно двинулись дальше на «запад»
. После того как корпуса Синдиката обрушились на расположенные в их собс
твенном пространстве миры (не ожидавшие нападения Картаго, Доневаль II, Кл
овис были захвачены за несколько часов), в Новом Авалоне забеспокоились
и, как и надеялся Теодор, начали бросать в бой отдельные батальоны из соед
инений второй волны.
Отрезвление горячих голов в руководстве Федерации Солнц происходило м
едленно, разве что сам Старый Лис интуитивно оценил угрозу, исходившую о
т наступающих на его собственные миры полков Синдиката. Оценить-то он оц
енил, но признаться даже самому себе, что эти кинжальные удары режут под к
орень весь план войны, не решился. Все надеялся, что сможет исправить ситу
ацию и обратить в свою пользу резко обострившуюся ситуацию на границе.
Нашествие драков расширялось. Потеря Ле-Блана, Нового Иварсена и Добсон
а привели наконец в чувство высшее руководство Федерации. Ситуация не то
что ухудшилась, а становилась просто катастрофической.
Все те преимущества, которые обещал план глубокого проникновения в прос
транство Синдиката, теперь оборачивались роковыми недостатками. Самым
существенным промахом стало то, что якобы блокированный Диеронский вое
нный округ с началом наступления драконов превратился в стратегическу
ю тыловую базу Объединенного Воинства, его стратегический резерв.
В самом Синдикате войска Дэвиона увязли окончательно в бесплодных попы
тках захватить планеты, в округе Галедон маршал Сортек потерпел жесткое
поражение.
Вставал вопрос, что делать дальше. Ясно, что разом выводить войска из глуб
ины территории драконов нельзя. В этом случае фронт рухнет в одночасье, и
масштабы катастрофы трудно было представить. Выводить следовало остор
ожно, навязывая сопернику кровопролитные сражения. Цель состояла в том,
чтобы перекрыть драконам пути к отступлению, связать их боями на планета
х. Скоро разведка, пропустившая начало контрудара принца Теодора, донесл
а, что эта операция получила кодовое наименование «Орочи». В переводе эт
о означало «Дракон».
Судя по поступавшим с мест сообщениям, стало ясно, что контрудар наносит
ся силами нескольких армейских группировок. Ханс Дэвион не мог этому пов
ерить Ц выходит, первая волна не затронула стратегические резервы Синд
иката.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56
сле этих боев военным специалистам Дэвиона придется существенно перер
аботать свою военную доктрину.
Ц Самое важное, чтобы у нас оставался простор для маневра. Что по этому в
опросу, таи-шо?
Ц Пространства будет столько, что должно хватить. Судя по последним све
дениям Ц я тут поработал с картой, Ц части неприятеля потеряли локтеву
ю связь между собой. Дечан, я передам тебе свои соображения с нанесенной о
бстановкой на твой дисплей. Они оголили стыки! Слышишь? Они оголили стыки
!..
На командном дисплее Дечана появилась схематическая карта местности с
нанесенной на нее обстановкой. Прав бородатый. Безусловно, прав…
Ц Господа, по машинам! Ц объявил он, переключившись на командную частот
у. Ц Полная готовность. Полк Риукена в первой линии, как и было приказано.
Никаких изменений!.. Ребята, ударим по ним так, чтобы у них кости затрещали!
В эфире шепотом пронеслось: «Банзай!»
Ц Мы готовы, Цы-сама.
Ц Дерзай, Фрезер-сан. Счастливой охоты!
Дечан повернулся к Дженет:
Ц Пора в седла.
Она кивнула и направилась к своему роботу. Потом обернулась и спросила:
Ц Когда все кончится, мы уедем?
Ц Когда выполним нашу работу…
Ц Будь осторожен. Ц Она отвела глаза в сторону, потом подбежала, поцело
вала его и вновь бросилась к своему «Хатамото-казе».
Ц Ты тоже, Ц напоследок он крикнул ей.
Ц Маршал Сортек, драконы прорвали периметр!
В следующее мгновение тревожный вой сирены подтвердил слова дежурного
офицера. Маршал тотчас приказал командирскому копью вступить в бой. Там
и тут люди занимали позиции согласно боевому расписанию, готовили к отпр
авке штабные документы и оборудование Ц полевой штаб и пункт управлени
я необходимо было срочно эвакуировать. Дверь хлопнула, когда дневальный
поволок к бронемобилю первую коробку с голографическими дисками.
Сортек повернулся к адъютанту, прибежавшему с этим неприятным известие
м.
Ц В каком месте прорвали? Какими силами?
Ц В северном квадрате. Похоже, в бой вступили два, а то и три батальона бое
вых роботов. Судя по докладам, они ввели в дело тяжелых штурмовых роботов,
причем по всей ширине фронта. По крайней мере, тридцать машин.
Ц Сколько?! Ц не поверил маршал.
Он сам в составе копья Линка два дня назад едва сумел отбиться от наступа
вших драков. Откуда вдруг такая масса?
Ц Где же они их прятали? Ц воскликнул он.
Ц Не имею понятия, сэр.
Ц Да-а, кажется, наша разведка не совсем на высоте. Или совсем не на высоте
!.. Если нам здесь достанется, первым делом полетят их головы. Не наши!.. Ц Он
помассировал большую залысину повыше лба, которую венчиком охватывали
рыжеватые, слегка вьющиеся волосы. Ц Вы отправляйтесь и проследите, что
бы эвакуация проходила согласно предварительному расписанию. В случае
чего немедленно связывайтесь со мной. Пусть отступают к космическим чел
нокам. Я прослежу, чтобы все части отошли к посадочным площадкам.
Он повернулся Ц адъютант отдал честь его спине Ц и побежал к своему роб
оту.
Дечан Фрезер валился с ног, однако всякую усталость с него как ветром сду
ло, когда поврежденный, с широкими проломами, сорванными броневыми листа
ми «Хатамото-казе» добрел наконец до командного пункта. Восьмидесятито
нный, еще недавно совсем новенький робот выглядел как разбитый параличо
м ветеран Ц он едва волочил ноги, двигался боком, в глубине корпуса что-т
о жутко повизгивало и скрипело. Грудь была цела, но сплошь покрыта сажей
Ц видимо, сюда угодил управляемый реактивный снаряд. Сверху у машины со
рваны все наружные кассеты с реактивными снарядами, прочие надстройки, в
которых помещалась связь и система слежения и прицеливания.
Ну, Дженет и досталось, покачал головой Дечан. Тут у него слезы выступили
Ц лишь бы была жива. Лишь бы целехонька!..
Собственный робот Фрезера выглядел куда лучше Ц только левая верхняя к
онечность оторвана до локтевого соединения, а ходовая часть в полном пор
ядке. По нагрудным броневым плитам пригоршнями разбросаны пробоины и пр
оплавы от лазерных лучей.
Слава небесам Ц все обошлось. Он обнял ее, соскочившую с последней скобы,
приваренной к ноге робота. Так они постояли с минуту, поделились теплом, о
щутили биение сердец. Затем он отстранил от себя Дженет, пристально вгля
делся Ц нет ли ран, ожогов? На удивление, у нее даже ссадин не было, устала т
олько. Вымоталась до предела… Даже улыбалась с трудом.
Он отвел ее на полевую кухню, приказал подать горячий чай. Сам сел рядом и
смотрел, как она осторожно прихлебывает из молочно-белой одноразовой кр
ужки, как розовеют щеки, оживают глаза… Сам почувствовал страшный голод,
подозвал дневального. Они ели молча, им вполне хватало присутствия друго
го. Еда была вкусна, оба остались живы, не покалечились Ц о чем здесь разг
оваривать!
Дженет собрала посуду, отправила ее в сборный ящик. Затем спросила:
Ц Сражение закончилось?
Ц По-видимому, да. Дэвионовские шатлы начали улетать после полуночи. Теп
ерь там идет зачистка местности. Ан-Тинг освобожден. Считай, что дело сдел
ано Ц без этой системы им в округе Галедон делать нечего.
Ц Я рада, Ц просто сказала Дженет. Ц Значит, мы скоро уедем.
В ее голосе прозвучало такое облегчение, что он не посмел перечить, прост
о принялся рассказывать:
Ц Мы классно обучили людей Теодора. Полк Риукена показал себя с самой лу
чшей стороны. Они оказались более дисциплинированными, чем я даже мог пр
едположить. Они, безусловно, затмили Восьмой полк «Меча света».
Дженет грустно посмотрела на него.
Ц Ты хочешь остаться? Тебе мало Мизери?.. Она все-таки напомнила! Он загада
л: если она напомнит, то придется подчиниться. Если же она не вспомнит о ра
справе на Мизери, которую устроил Драгунам полк Риукена, тогда, быть може
т… Радость одержанной победы угасла в душе. Воспоминания были навязчивы
, горьки… Сам он в том последнем бою командовал копьем и со своими ребятам
и едва не одолел Миши.
Теперь он собственными руками повысил боеспособность Риукена до таког
о уровня, что они вполне способны сокрушить Драгун. Такаши непременно во
спользуется…
Ц Это больше не повторится, Ц то ли с надеждой, то ли с уверенностью отве
тил он.
Она пожала плечами. Дечан замер, оглянулся Ц в предрассветных сумерках
собравшиеся поблизости тени погибших драгун повторили ее жест.
LXV
Бухта Хеншель
Экзетер
Особая зона Кентарес
Направление «Дракон»
Федерация Солнц
2 октября 3039 года
Теодор, ознакомившись с донесением, высветившимся на его главном команд
ирском дисплее, сообщил сидящему в переднем водительском кресле двухме
стного «Мастера битвы» Тацухаре:
Ц Фухито-кун, орбитальная разведка подтверждает, что прибывающие шатл
ы относятся к Четвертому гвардейскому полку Дэвиона.
Тот проворчал в ответ что-то невразумительное.
Принц не решился повторить Ц нельзя отвлекать водителя во время боя. За
нимайся своим делом и не забывай следить за обзорным экраном. Он переклю
чил свой дисплей на воспроизведение обстановки, складывающейся вокруг
военного полигона Самуэльсон. На расположенных сбоку мониторах отобра
жались отдельные участки поверхности, где проходили бои, а также часть п
рилегающего к планете аэрокосмического пространства. От него требовал
ось принять решение, как вести осаду полигона, огонь со стороны которого
ослабевал с каждой минутой, и в то же время предусмотреть достойный отпо
р прибывающим на планету подкреплениям ВСФС.
Второму батальону полка Риукена следовало усилить давление и наконец п
рорвать периметр в уже нащупанном слабом месте. Проволочное заграждени
е уже не спасет. Цель атаки Ц лаборатории Тридцать пятой особой инженер
ной бригады, а также склады, где хранится ценнейшее оборудование. Их след
овало сжечь дотла.
Неожиданно боевой робот содрогнулся.
Теодор, опередив Фухито, вызвал на экран данные о повреждениях. Все вроде
бы в порядке. Ага, бортовой компьютер показал, что с левого бока сорвана ча
сть брони. Должно быть, попадание из протонно-ионного излучателя. Хорошо,
что он не стал беспокоить Фухито сведениями стратегического характера.
Теодор вновь обратился к экранам.
Фухито чуть промедлил с разворотом корпуса «Мастера битвы», и Дэвионов «
Боевой молот» успел выстрелить еще раз. Этот робот относился к самым дре
вним конструкциям боевых машин, однако чувствовалось, что за рычагами уп
равления сидит опытный ветеран, пусть даже по возрасту и списанный в нар
одное ополчение, оборонявшее планету. К тому же он защищает свой дом.
Пилот «Боевого молота» действительно оказался храбрым человеком. Он ше
л напролом, невзирая на огонь других боевых роботов командирского копья
. Его ведомые управляли куда более слабыми машинами, чем наступавшие дра
коны, но и они не оставили поле боя Ц пытались навязать врагу свою волю. Г
ероические, но бесполезные усилия!.. Драконы один за другим совместным ог
нем выводили их из строя. «Боевой молот», например, заметно дымил, в корпус
е машины что-то часто искрило, и все равно он пытался обстреливать против
ника.
Фухито, прицелившись, дал залп из ПИИ. Заряд высокотемпературной плазмы
угодил в правое плечо «Боевого молота», мгновенно прожег обширную дыру в
его броневой защите. Оттуда плеснул огонь, затем обнажились внутренние
механизмы пусковой для запуска РБД. Пламя принялось пожирать боеголовк
и. Кроме того, огонь нарушил работу системы прицеливания, поэтому очеред
ь из автоматической пушки ушла высоко вверх. Затем детонировали РБД.
Объятый пламенем «Боевой молот» двинулся в сторону «Мастера битвы». Это
был его последний и решительный бой.
Ц Мейо то нару сенсей, бусо-сенши-сан! Ц воскликнул Фухито и отдал честь
.
Теодор в ответ чертыхнулся. Фухито, не обращая внимания на пассажира, пов
ел машину вдоль склона. Здесь преобладало редколесье, но порой на пути вс
тречались высокие старые деревья. Наконец он нашел то, что искал. Фухито з
абрел в гушу старых деревьев, возвышавшихся над своими молодыми собрать
ями. Здесь и остановился. Ждать пришлось недолго. «Боевой молот» по-прежн
ему шагал вперед, стараясь сблизиться с ними. Если погибать, то за компани
ю. Однако, по-видимому, обзорная система у него тоже вышла из строя. Он прош
ел в тридцати метрах от того места, где Фухито укрыл свою машину.
Непонятно почему, но Фухито вдруг решил, что нечестно прятаться от врага,
когда тот жаждет последнего поединка. Он дождался, пока температура в ка
бине не упадет до нормальной отметки, и вышел из-за деревьев. Пилот «Молот
а» сразу заметил его. Начал разворачиваться, в этот момент Фухито ударил
во врага из протонного излучателя, затем добавил шесть РБД. Все они попал
и в цель. В жуткий костер, который разгорался в утробе «Боевого молота»… З
атем добавил длинную очередь из автоматической пушки.
Робот зашатался, начал переступать с ноги на ногу. Взорвался он неожидан
но, как раз в тот момент, когда огонь внутри корпуса начал затухать, и Тацу
хара решил, что противопожарная система у этой модели работает на высшем
уровне.
Ударная волна шибанула «Мастера битвы», тот едва не опрокинулся на спину
, однако пилот успел перебрать педалями, и гигантская машина рысцой отбе
жала назад, потом остановилась на мгновение и широкими шагами вновь напр
авилась в гущу боя.
Принц не удержался и бросил взгляд на догорающие останки «Молота». Шансо
в спастись у пилота не было.
На полянке, среди сразу занявшегося огнем кустарника, возвышались нижни
е конечности и обрубок корпуса. Все остальное буквально испарилось в адс
ком пламени. Это была достойная смерть, и Теодор невольно включил сирену.
Короткий гудок потряс окрестности базы.
В рубке заметно поднялась температура Ц должно быть, Фухито пустил в хо
д все виды оружия и перегрузил охлаждающую систему. В обычных условиях б
лагодаря особым вентиляционным устройствам, созданным еще инженерами
Звездной Лиги, в кабине должно быть прохладно. Или, может, что-нибудь начу
дили специалисты Комстара, которые восстановили эту модель?
Охлаждающий контур новейшей конструкции был серьезным, но не самым глав
ным преимуществом модели «Мастер битвы». Самым главным ее достоинством
являлись полностью автоматизированные системы прицеливания и перезар
ядки восьмидесятитонного металлического исполина. Именно эти устройст
ва делали «Мастера битвы» подлинным властелином на поле сражения. В кома
ндирском варианте робот был обеспечен более надежными и эффективными с
редствами связи и более мощным компьютером. Если прибавить надежную бро
незащиту и достаточно мощное вооружение, то робот являлся настоящим пер
едвижным штабом, позволявшим командиру соединения иметь полноценную и
своевременную картину боя на всех его участках, а также мгновенно переда
вать исполнителям принимаемые решения. В подобном исполнении машину сд
елали двухместной: пилот обеспечивал вождение и поражение целей, а пасса
жир мог, не отвлекаясь, заниматься изучением обстановки и принятием реше
ний. Все системы управления машиной дублировались, так что и пассажир им
ел возможность открыть стрельбу Все зависело от слаженности работы эки
пажа. С Фухито Теодор не знал проблем Ц они действовали согласованно, пр
актически без слов понимая друг друга.
Участвуя в сражении, Теодор имел представление обо всех крупных и мелких
стычках, в которых участвовали части высадившегося на планету корпуса.
Экзетер оказался стратегически важным пунктом, захватив который Объед
иненное Воинство получало возможность дальнейшего расширения захваты
ваемой у Дэвиона территории. Замысел контрудара строился на том, чтобы в
овлечь в бои на своей территории войска, включенные в состав второй волн
ы, и отрезать группировки первой волны, уже испытывавшие острую нехватку
боеприпасов, ГСМ и прочего, необходимого для ведения войны материально-
технического снаряжения, от своих баз. Втягивать соединения второй волн
ы в бой следовало постепенно, по частям. Руководство Федерации не должно
сразу понять, что таится за контрнаступлением драконов. Они не придали з
начения попыткам Теодора «восстановить положение».
Воины Синдиката достаточно легко отбили расположенные на границе свои
миры Феланин II, Садабари и Матар и неожиданно двинулись дальше на «запад»
. После того как корпуса Синдиката обрушились на расположенные в их собс
твенном пространстве миры (не ожидавшие нападения Картаго, Доневаль II, Кл
овис были захвачены за несколько часов), в Новом Авалоне забеспокоились
и, как и надеялся Теодор, начали бросать в бой отдельные батальоны из соед
инений второй волны.
Отрезвление горячих голов в руководстве Федерации Солнц происходило м
едленно, разве что сам Старый Лис интуитивно оценил угрозу, исходившую о
т наступающих на его собственные миры полков Синдиката. Оценить-то он оц
енил, но признаться даже самому себе, что эти кинжальные удары режут под к
орень весь план войны, не решился. Все надеялся, что сможет исправить ситу
ацию и обратить в свою пользу резко обострившуюся ситуацию на границе.
Нашествие драков расширялось. Потеря Ле-Блана, Нового Иварсена и Добсон
а привели наконец в чувство высшее руководство Федерации. Ситуация не то
что ухудшилась, а становилась просто катастрофической.
Все те преимущества, которые обещал план глубокого проникновения в прос
транство Синдиката, теперь оборачивались роковыми недостатками. Самым
существенным промахом стало то, что якобы блокированный Диеронский вое
нный округ с началом наступления драконов превратился в стратегическу
ю тыловую базу Объединенного Воинства, его стратегический резерв.
В самом Синдикате войска Дэвиона увязли окончательно в бесплодных попы
тках захватить планеты, в округе Галедон маршал Сортек потерпел жесткое
поражение.
Вставал вопрос, что делать дальше. Ясно, что разом выводить войска из глуб
ины территории драконов нельзя. В этом случае фронт рухнет в одночасье, и
масштабы катастрофы трудно было представить. Выводить следовало остор
ожно, навязывая сопернику кровопролитные сражения. Цель состояла в том,
чтобы перекрыть драконам пути к отступлению, связать их боями на планета
х. Скоро разведка, пропустившая начало контрудара принца Теодора, донесл
а, что эта операция получила кодовое наименование «Орочи». В переводе эт
о означало «Дракон».
Судя по поступавшим с мест сообщениям, стало ясно, что контрудар наносит
ся силами нескольких армейских группировок. Ханс Дэвион не мог этому пов
ерить Ц выходит, первая волна не затронула стратегические резервы Синд
иката.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56