В тот момент его больше
занимал решительный поступок трусоватого Черенкова. Что это Ц взрыв ис
креннего негодования или тонко рассчитанный ход? Черенков решил, что Тео
дору не удержать власть, и решил выразить лояльность к прежнему правител
ю? Тогда какие козыри он имеет в наличии? Никаких!
Между тем Теодор продолжал:
Ц В наших руках останется около двух десятков миров, еще о трех стратеги
чески важных системах мы будем вести речь на переговорах. На этих планет
ах уже работают люди, которые организуют волеизъявление населения, жела
ющего остаться в родном Синдикате. Все эти миры войдут в особый военный о
круг. Назовем его Альшаин. В него войдут те миры, что находятся в нашем вед
ении, а также десять миров префектуры Бакминстер. Округ будет разделен н
а три префектуры: Бакминстер, Гарштадт и Рюбиген. Господа, я предлагаю наз
начить военным губернатором нового округа герцога Рикола. Он получает з
вание таи-шо и все права военачальника Ц участника нашего совета. Его вл
адения сильно пострадали во время нашествия войск лиранцев, однако кост
як вооруженных сил сохранился. Там они переформируются и восстановят бо
евую мощь. Верность герцога Синдикату общеизвестна, работать он умеет. Н
адеюсь, возражений нет. От вашего имени и от себя лично поздравляю вас, гер
цог, с высоким назначением.
Сабхаш заметил, как нервничает Рикол. Он постоянно выбивал пальцами несл
ышную дробь на металлическом цилиндре, в которых обычно хранят носители
памяти. Сабхашу была известна мера амбиций Рикола. Получить пост губерна
тора Ц это неслыханная удача.
Ц Герцог, Ц продолжал Теодор, Ц доставил нам электронный архив одной
из библиотек Звездной Лиги. Этот дар является ценным дополнением к уже и
меющимся у нас в арсенале сведениям научно-технического характера, отно
сящимся к эпохе Лиги. Предварительное изучение архива показало, что хран
ящиеся в нем материалы могут оказать значительную помощь в создании нов
ых образцов оружия и перевооружении нашей армии. Секции, относящиеся к с
ельскому хозяйству и военным вопросам, должны быть изучены в первую очер
едь.
Архив Звездной Лиги, решил Сабхаш, конечно, ценное приобретение. Вероятн
о, этот цилиндр попал в руки герцога от наемников из Легиона Серой Смерти,
которым командует знаменитый полковник Грейсон Карлайл. Помнится, это о
ни разграбили древнее хранилище на Хелме. Первым делом наемники обратил
ись к драконам, но их предложение встретили высокомерным отказом, причем
последовавшим в такой форме, что невольно создавалось впечатление, что
кому-то очень выгодно рассорить Синдикат и Карлайла. Теперь они торгуют
добытыми там материалами по всей Внутренней Сфере, исключая Синдикат.
Сабхаш подозревал, что здесь приложил руку Комстар, но, с другой стороны, з
ачем им это было нужно?
К сожалению, его агентам так и не удалось проникнуть в высшие сферы руков
одства Межзвездной связью.
Рикол повстречал Карлайла на Хелме в 3028 году. Скорее всего, он получил копи
ю. Настоящий гражданин и верный патриот должен был бы сразу передать это
сокровище в руки властей. Однако герцог тянул почти шесть лет. Только теп
ерь соизволил поделиться, и то в обмен на одну из высших должностей в госу
дарственном аппарате. Да, герцог относится к людям, которые своего не упу
стят.
Все-таки любопытная история с этим архивом, рассудил Сабхаш. Надо будет з
аняться и ею, и самим Риколом.
Тем временем Теодор продолжал расписывать достоинства нового губернат
ора и давал ему детальнейшие инструкции, как вести себя на новом месте.
Ц И наконец, переходим к последнему вопросу нашего совещания. Сейчас я о
знакомлю вас с общим военным положением государства так, как я его вижу. М
ой штаб подготовил короткую справку по этому вопросу Прошу вас включить
компьютеры.
. Пока остальные участники совещания занимались своими дисплеями, Теодо
р начал что-то быстро набирать на клавиатуре. Сабхаш заинтересовался Ц
чем он там занимается? Директор КВБ набрал потайной код и вошел в особую с
верхсекретную программу, затем дал команду, и на дисплее вырезалось окно
, на котором в миниатюрной форме появилось изображение экранов Координа
тора и принца. Пока военачальники разбирались в появляющихся на их диспл
еях сводках данных, к которым были приложены диаграммы, карты, схемы, мате
матические выкладки, Теодор вызвал из памяти компьютера отца подпись Та
каши и пристроил ее на документе, подтверждающем согласие с предоставле
нием независимости Свободной Республике Расалхаг. Затем принц набрал к
од, и заявление ушло в одно из специальных почтовых отделений Комстара, р
асположенных во дворце. Там его зашифруют и с грифом «особой важности» п
ередадут на Терру.
Ты, Теодор, совсем обнаглел! Шпаришь напропалую!
Сабхаш снял очки и потер переносицу Исподволь он продолжал наблюдать за
принцем. Теодор чувствовал себя вполне уверенно, ни тени сомнений в свои
х действиях. Неужели он, Сабхаш, ошибался в своем ученике?
Тебе надо бы более тщательно скрывать свои шаги, мальчик. Мое расположен
ие к тебе убывает с каждой минутой. Чем более независимо ты ведешь себя, те
м меньше доверия с моей стороны. Хуже всего, что ты так внимательно прислу
шиваешься к словам этих любителей из О5К. Это опасная дорожка Ц куда-то о
на тебя заведет? Ты не понимаешь, что теперь у тебя появился законный насл
едник. С этого самого момента ты перестал быть неприкасаемым. Надо научи
ться скрывать свои намерения. Я не позволю тебе подвергать опасности Син
дикат.
Дракон должен выжить в любых условиях!

LII

Плато Деббатер
Альшаин
Военный округ Альшаин
Синдикат Дракона
24 мая 3034 года

Управляемые реактивные снаряды по пологой дуге пролетели над позициям
и полка Риукена и обрушились на лагерь предателей. Фухито Тацухара подня
л правую верхнюю конечность своего робота и разрядил во врага протонно-
ионный излучатель. Рукотворная шаровая молния метнулась к «Пантере» и б
уквально слизнула ее переднюю лапу. Ряды противника смешались.
Фухито, не теряя ни секунды, распорядился, чтобы копья на его правом фланг
е перестроились, а два подразделения с левого немедленно переместились
поближе к командирской машине и влились в ударную группу, которая должна
была прорвать линию врага. На своем экране он видел, как во исполнение при
каза зашевелились роботы на обоих флангах и группа металлических истук
анов в спешном порядке начала менять позиции. План наследного принца вст
упал в действие. Бой проводился по схеме «Боевой конь». Этот тактический
прием был хуже других разработан в программном обеспечении учебного тр
енажера. Вот почему Ковальский особо настаивал, чтобы подобное построен
ие испытали на практике. Требовалось собрать побольше данных о действия
х противника, чтобы создать полноценную программу боя, протекающего по с
хеме «Боевой конь».
Узнав о восстании на Альшаине, Теодор решил одним ударом убить двух зайц
ев Ц разгромить силы Маркуса Куриты и провести учения в боевых условиях
.
Фухито, сидевший в рубке в ожидании окончания перестроения боевого поря
дка, не мог отделаться от набегавших мыслей. Маркусу Курите не позавидуе
шь! Одним из главных мотивов, толкнувших Теодора принять условие Комстар
а о предоставлении независимости Расалхагу, была тайная мысль, что более
удобного случая разделаться с Маркусом может не представиться. Действи
тельно, с образованием Свободной Республики все его планы насчет откола
Расалхага от Синдиката Дракона и установления там своего господства с п
оследующими претензиями на трон Дракона растаяли как дым. Никому из жите
лей «северных» территорий в таких в условиях и в голову не могло прийти п
ригласить представителя рода Курита на трон Расалхага. Но и идти на попя
тную Маркус уже не мог Ц с Теодором, как он скоро понял, шутки плохи, а комп
ромата на Маркуса набралось столько, что можно устраивать несколько суд
ебных процессов. Конечно, до суда дело вряд ли дойдет, но по рукам и ногам п
лемянник свяжет его напрочь. То же самое касалось и личного состава пред
анных ему полков Ц у приверженцев Маркуса не было никаких шансов избежа
ть наказания. С ними Теодор не церемонился бы…
После отказа Маркуса прибыть в имперскую столицу на Люсьене Теодор объя
вил его и последовавших за ним его соратников ронинами Ц то есть самура
ями, не имеющими господина. Тем самым Маркуса и его людей объявили вне зак
она, и наследный принц первым делом решил захватить все их базы снабжени
я, расположенные на территории Синдиката. Любое сопротивление ронинов д
олжно быть беспощадно подавлено.
Принц Теодор придавал огромное значение этим операциям, особенно с точк
и зрения проверки на практике нового боевого устава, а также разработанн
ого им, вместе с узким кругом преданных людей, нового боевого порядка. Вот
почему в этих рейдах были задействованы только подразделения из полков
Риукена и Дженоши, которые Теодор сразу восстановил в прежнем виде, и из т
ех соединений, личный состав которых прошел курс обучения на тренажере К
овальского. Дело в том, что ронины тоже, в сущности, принадлежали к Объедин
енному Воинству, но в этих частях слыхом не слыхивали о нововведениях пр
инца. Первые же столкновения продемонстрировали неоспоримые преимущес
тва новых методов ведения боя. Важный момент заключался и в том, что молод
ые бусо-сенши приобретали бесценный боевой опыт, им давался шанс прояви
ть себя на поле битвы.
Фухито продолжал время от времени постреливать в сторону вражеских бое
вых роботов. Позиции неприятеля тем временем обрабатывали установки тя
желых РДД. Все это позволяло закончить передислокацию рот его батальона
. На правом фланге он готовил крепкий кулак. Как требовал новый устав, для
прорыва оборонительной линии противника необходимо сформировать коло
нну в составе штурмовых роботов и машин артиллерийской поддержки. Робот
ы бежали в хорошем темпе и равномерно, согласно требованиям нового устав
а, выстраивались возле командирского «Мастера битвы».
Что это были за машины! Фухито до сих пор еще испытывал некоторую растеря
нность, когда наблюдал их необычные звериные морды. Взять хотя бы команд
ира его второго копья Уилла Рендала. Он вел машину, до той поры невиданную
на полях сражений Внутренней Сферы. В последний раз пятидесятитонный «К
интаро» появлялся в ходе Первой войны за Наследие.
Эти монстры долгое время хранились в тайниках Комстара. Теперь пробил их
час. Комстар тоже имел свой интерес в оказании помощи Теодору. Его специа
листы на поле боя проверяли эффективность действия тех или иных моделей
роботов, созданных еще в Звездной Лиге.
Выдавали их скупо, адепты Блейка торговались с Теодором за каждую машину
. К обслуживанию роботов и других систем вооружения, включая танки и уста
новки залпового огня, техников из Объединенного Воинства не допускали, о
днако Теодор сумел найти лазейку в секретном соглашении с Комстаром, и н
а отдельных планетах новые машины обслуживали драконы. По странному сте
чению обстоятельств команды технического обслуживания были укрупнены
за счет инженерно-технических работников с заводов, производящих боевы
е машины.
В войсках между тем поговаривали, что специалисты Межзвездной связи бол
ьше приглядываются, чем помогают. Это верный признак скорого столкновен
ия с их вооруженными силами. Когда о поведении консультантов и советнико
в доложили принцу, он философски заметил, что от чужого глаза все равно не
скроешься, а в таких обстоятельствах, когда за тобой наблюдают чужаки, пи
лоты будут стараться изо всех сил. В свою очередь, он официально надавил н
а примаса ордена Уотерли, и несколько новых образцов доставили прямо на
заводы Синдиката.
Новыми, конечно, эти модели можно было назвать условно. Все ныне воюющие р
оботы создавались еще в Звездной Лиге. За четыреста лет многие знания бы
ли утеряны, и нынешнее поколение инженеров и техников могло только копир
овать старые модели, да и то не все, а только те, что попроще в изготовлении.
То же самое относилось и к качеству.
Фухито сам получил машину из арсеналов Комстара. Это был достаточно изве
стный «Мастер битвы», модель BLR-1C. Машину преподнесли в дар самому принцу. Т
от передал ее Фухито с приказом проверить образец досконально, невзирая
на возражения техников Комстара. Не стесняйся, лезь со своими специалист
ами, сказал принц, в святая святых боевого робота Ц в программное обеспе
чение управления машиной. Прежде чем я сяду в кабину, добавил Теодор, я дол
жен быть уверен, что робот не подведет меня.
Проведение операции против Маркуса под условным названием «Гильотина»
поручили молодым кадрам. Теодор проигнорировал ворчание стариков по по
воду того, что нельзя людей, не имеющих боевого опыта, допускать до команд
ования батальонами и полками. Чем дальше, тем чаще в душе Фухито возникал
о недоумение, а то и возмущение подобными поступками принца. В последнее
время тот позволял себе обращаться с людьми как с бездушными куклами Ц
использовал безжалостно, порой грубовато. С другой стороны, они не в игру
шки играли Ц разгром основных баз мятежников был первой операцией, кото
рую Теодор проводил в новом качестве негласного руководителя Синдикат
а, Ясно, что принц нервничал, Ц он не имел права не то чтобы на ошибку, но да
же на легкую заминку, шероховатость, которые консерваторы сразу бы поста
вили ему в вину.
Операция «Гильотина», к сожалению, затягивалась на пару недель, и не по пр
ичине военных неудач, а исключительно из-за трудностей с транспортировк
ой войск из одной системы в другую. На поле боя полкам Дженоши и Риукена, а
также прочим частям, обученным и сформированным по-новому, равных не был
о. Дженоши в несколько дней разобрались с ронинами на Джарете, теперь доб
ивали их на Альшаине. Стратегический план Теодора состоял в том, чтобы ра
згромить главные опорные пункты и базы снабжения Маркуса на территории
Синдиката и ни в коем случае не переходить границу Свободной Республики
Расалхаг, где дислоцировались основные силы мятежников. Лишенные снабж
ения, они волей-неволей войдут в конфликт с новыми властями Расалхага. У М
агнусона не хватит сил, чтобы сломить Маркуса, и он обязательно обратитс
я за помощью к Синдикату. Вот когда можно будет погреть руки.
К лиранцам или Федерации Солнц Магнусон не имел возможности обратиться,
потому что, согласно негласному уговору с Комстаром, введение войск этих
государств на территории, свободные от оккупации, будет расценено как а
грессия. К тому же мощная волна с требованием эвакуировать вооруженные с
илы с территории независимого государства доставляла много головной б
оли Дому Штайнера. Таким образом, признав независимость Расалхага, Теодо
р фактически сохранял статус-кво.
Он пытался втолковать отцу всю неизбежность подобного решения, но Такаш
и только отмалчивался.
В этот момент Фухито заметил, что боевой робот командира роты Рендала за
медлил движение.
Ц Что там у тебя, Рендал? Неполадки с машиной?.. Ц спросил он через перего
ворное устройство.
Ц Йе. Ц Затем в наушниках послышалось характерное фоновое шипение. Нак
онец Рендал добавил: Ц Что-то мне все это не нравится, шо-са Тацухара.
Ц Подозреваешь, что мятежники приготовили нам ловушку?
Ц Едва ли, шо-са. Лучшие части ронинов определенно не находятся на Альша
ине. А этих чего бояться? Просто мне как-то не по себе сражаться против сво
их. Они всего-навсего хотят вернуть Расалхаг Синдикату.
Ц Отнесись к этому как к исполнению офицерского долга. Получил приказ
Ц выполни его. А вопросы оставь на потом. Ц Раздосадованный подобным фи
лософствованием, он неожиданно рявкнул на подчиненного: Ц Ты в боевой о
бстановке, перед тобой враг Ц так сказал канрей. Вот и лупи их в хвост и в г
риву. Или хочешь познакомиться с военно-полевым судом?
Фухито услышал, как учащенно задышал Рендал, потом он откликнулся:
Ц Я Ц верный слуга канрея. Трибунал не потребуется, шо-са.
В следующий момент «Кинтаро», набирая скорость, помчался на разбегающих
ся во все стороны мятежников. За ним тронулась вся колонна. Роботы вели не
прерывный огонь из автоматических пушек, жарили ронинов лазерными луча
ми, залпами из протонных излучателей уничтожали огневые точки.

LIII

Полевой штаб таи-шу
Сталхольм
Предиц
Свободная Республика Расалхаг
24 мая 3034 года

Нинью Кераи, спрятавшийся в вентиляционной трубе, пристально изучал лиц
о человека, которого ему предстояло убить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56