На то было много причин. Лодка затонула в открытом участке океана, куда то
и дело доходили бесчисленные штормы из Северной Атлантики; вода была лед
яной. В темных отсеках лодки, где царила кромешная темнота, водолазы то ту
т, то там натыкались на тела погибших подводников, что отнюдь не способст
вовало укреплению их нервной системы. Вдобавок, невероятная теснота на «
Фалконе» еще более нервировала людей. Водолазы могли оставаться на глуб
ине 40 м не более часа, а опытных специалистов, привыкших работать на таких
глубинах, не хватало, и в итоге все они были переутомлены. Люди часто болел
и, резко возрос травматизм.
Пока в порту велось строительство понтонов, водолазы приступили к герме
тизации машинного отделения лодки, заделывая двери в переборках, люки и
клапаны трубопроводов и выпускных труб. Они работали на ощупь, пробиваяс
ь сквозь плавающие в воде обломки и мусор и постоянно цепляясь воздушным
и шлангами за различные трубы и клапаны. Входной люк оказался настолько
прочно закупоренным телом погибшего подводника, что водолазы никак не м
огли вытащить его оттуда. Главный воздухоприемный клапан упорно не хоте
л закрываться. Спасатели были вынуждены снять значительную часть надст
ройки, чтобы подобраться к нему снаружи.
Ц Потребовалось пять дней и двадцать погружений водолазов, Ц заметил
позже Эллсберг, Ц чтобы закрыть клапан, который должен закрываться за п
ять секунд.
Для герметизации центрального поста спасателям пришлось сначала задел
ать дверь между постом и разрушенным аккумуляторным отделением. Предва
рительно водолазы тренировались на борту другой подводной лодки, S-50, но э
то не помешало им почти всякий раз застревать в дверном проеме, а один воо
бще чудом остался в живых. Шахта выхода к орудию Ц небольшой воздушный ш
люз, ведущий на палубу и располагающийся непосредственно в нос от боевой
рубки, оказалась закупоренной двумя мертвецами. Все же после долгих муч
ений центральный пост был загерметизирован и спасатели приступили к ра
ботам в двух остальных отсеках.
К концу октября закончилось изготовление понтонов. Каждый из этих сталь
ных цилиндров весом 40 т, длиной 9,75 м и диаметром 4,3 м разделялся на три отсек
а, которые могли заполняться водой или продуваться сжатым воздухом неза
висимо друг от друга. Понтоны следовало расположить над затонувшей лодк
ой, а затем затопить. Трудность заключалась в том, чтобы опустить понтоны
на дно как можно ближе к лодке и в то же время не дать им упасть на нее, иначе
они могли своей массой раздавить корпус лодки как консервную банку. Для
этого требовалось соединить понтоны с направляющими тросами с помощью
перлиней из манильской пеньки, а затем медленно погрузить их в строго го
ризонтальном положении.
Уже с первым понтоном все пошло не по плану. Волны непрерывно захлестыва
ли открытый вентиль, передний отсек понтона заполнился водой, задний кон
ец внезапно приподнялся из воды, и понтон 40-тонным тараном рухнул на дно с
такой скоростью, что направляющие тросы, скользившие по кнехтам, начали
дымиться. К счастью, понтон не задел S-51 и вся операция не пошла прахом.
Чтобы поднять лодку, требовалось, кроме того, убрать сплошное переплетен
ие цепей, различных концов, перлиней, канатов и тросов, в том числе направл
яющего, который нужно было отсоединить от шплинта скобы. Трос заело. Водо
лазы бились целых две недели, пытаясь перерезать его с помощью подводной
кислородно-ацетиленовой горелки, дававшей слишком слабое пламя.
Ц Если б можно было снять шлем, Ц прорычал по телефону один окончательн
о вышедший из себя водолаз, Ц то я бы зубами перегрыз трос вдвое быстрее,
чем эта проклятая горелка!
В конце концов все понтоны удалось опустить на место и спасатели смогли
приступить к протаскиванию подъемных тросов под днищем лодки. Прежде в п
одобных случаях тросы или цепи заводили с поверхности, волоча их по дну. Н
а этот раз спасатели решили струями воды, подававшейся под высоким давле
нием по шлангам с борта «Фалкона», прорыть под лодкой туннели.
Поскольку метод был совершенно новым, никто не знал, что из этого получит
ся. И поначалу, действительно, ничего хорошего из этой затеи не вышло. Как
только заработал подававший воду насос, в телефоне раздался испуганный
вопль водолаза:
Ц Перекройте воду! Меня метров на пятнадцать отбросило от лодки, и я поня
тия не имею, где теперь находится шланг!
Никто не подумал о реактивном действии струи воды под высоким давлением
. Поскольку находящийся под водой человек обладает гораздо меньшим весо
м и, следовательно, опорой по сравнению, например, с пожарником, работающи
м с брандспойтом, давление вырвавшейся из ствола воды просто отбросило в
одолаза назад. Как показали проведенные тут же опыты, нормальная работа
водолазов может быть обеспечена лишь при условии, что давление подаваем
ой по шлангу воды не превысит 2,8 кгс/см2.
На то чтобы промыть под корпусом лодки первый туннель, ушло пять недель, п
ричем однажды стенки вымытой в грунте траншеи обрушились и погребли в вя
зком иле работавшего в туннеле водолаза. Из телефона отчетливо слышалос
ь его затрудненное дыхание, и находившиеся на «Фалконе» обслуживающие н
е на шутку встревожились за жизнь своего товарища.
Между тем он спокойно направил к своим ногам струю продолжавшей поступа
ть по шлангу воды и таким путем пробил выход. Выбравшись из завала, он выпр
ямился, повернулся кругом и снова направился в туннель, чтобы продолжить
прерванную работу.
Водолаз должен быть не только мастером на все руки, обладающим большой ф
изической силой и в еще большей степени смелостью. Его характеру должна
быть присуща также известная флегматичность, а слишком живое воображен
ие может даже оказаться вредным, поскольку водолазу необходимо свыкнут
ься с постоянно грозящими ему опасностями и смотреть на них как на вполн
е обычное дело.
Тем временем Эллсберг экспериментировал с новой конструкцией наконечн
ика шланга. Ему пришло в голову снабдить наконечник дополнительным отве
рстием, направляющим струю меньшего диаметра в обратном направлении, чт
о теоретически должно было уравновесить реактивное действие основной,
направленной вперед струи Из соображений безопасности во время первог
о испытания было решено ограничить давление подаваемой воды 2,1 кгс/см2 Ц
на 0,7 кгс/см2 меньше, чем для ствола обычной конструкции. Работавший на дне в
одолаз попросил повысить давление. Оно было увеличено до 3,5 кгс/см2.
Ц Еще! Ц потребовал тот.
Давление подняли до 4,9 кгс/см2. Мало. Напор повысили до 7 кгс/см2. И этого оказа
лось недостаточным. Насос пустили на полную мощность, и давление возросл
о до 10,5 кгс/см2.
Ц Нельзя ли еще, Ц попросил водолаз.
Предохранительный клапан завернули до отказа и подняли давление до 14 кг
с/см2. У цилиндра насоса сорвало крышку.
Спасатели тут же изготовили новую, более прочную, крышку, и водолаз снова
отправился к лодке. Если на первый туннель ушло пять недель, то остальные
три были закончены за один день.
Теперь оставалось установить на лодке специальные крышки люков. Прежни
е были рассчитаны на действующее снаружи давление воды и не могли против
остоять давлению воздуха изнутри. Когда в отсеки лодки стали подавать сж
атый воздух, крышки тут же открылись. Пришлось изготовить новые крышки м
ассой по 317 кг и установить их с помощью небольшой грузовой стрелы, смонти
рованной на надстройке подводной лодки.
Подъем начался 22 июня 1926 г. Ц спустя девять месяцев после гибели S-51. Сжатый
воздух устремился в отсеки лодки, но тут внезапно разразился шторм и все
принимавшие участие в спасательной операции суда уже собрались уйти в у
крытие. Однако прежде чем они успели это сделать, у самого борта «Фалкопа
» на поверхность стали вырываться огромные пузыри воздуха. Судно только
-только успело отойти в сторону, как из воды показался нос S-51, обрамленный
четырьмя понтонами.
Лодка всплыла не так, как ожидалось, и в совершенно неподходящее время. Ко
гда вслед за носом из воды поднялась и корма, два удерживавших ее понтона
выпрыгнули высоко из воды подобно играющим дельфинам, и соединявший их т
рос соскользнул с кормовой части подводной лодки. Освободившись от пут,
она снова рухнула на дно посреди развевавшихся в воздухе цепей, тросов и
канатов.
Шторм в конце концов стих, спасательные работы возобновились, и к 5 июля вс
е было готово к очередной попытке подъема. Лодка благополучно всплыла и
была отбуксирована в сухой док в Нью-Йорке. Когда открыли люки, в нее спус
тились врачи и санитары. Надев противогазы, чтобы защититься от зловония
разлагавшейся плоти, они вынесли оттуда тела восемнадцати погибших под
водников.
Американская общественность, возмущенная гибелью почти всего экипажа S-
51, потребовала немедленно разработать устройство, обеспечивающее возмо
жность спасения людей из затонувшей подводной лодки. Командование ВМС о
хотно дало соответствующие заверения. Но время шло, история S-51 уступила м
есто другим сенсациям, ассигнования, выделенные на создание такого устр
ойства, иссякли. Все постепенно стихло.

ТРАГИЧЕСКАЯ ИСТОРИЯ S-4

Наступившее затишье было недолгим. Прошло чуть более двух лет, и в декабр
е 1927 г. та же участь постигла еще одну американскую подводную лодку S-4. Исто
рия повторилась почти в точности. S-4, как и S-51, представляла собой двухкорпу
сную подводную лодку длиной 70,3 м надводным водоизмещением 800 т с экипажем
численностью около 40 человек. На лодке были установлены два дизеля и два э
лектродвигателя. В состав ВМС США входило более 50 лодок этого типа.
Днем 17 декабря лодка осуществляла всплытие после ходовых испытаний на р
асстоянии чуть более километра от мыса Кейп-Код. Ее перископы были уже по
луопущены, поэтому никто не заметил приближавшийся с правого борта кате
р Береговой охраны «Полдинг». Катер таранил лодку чуть в нос от боевой ру
бки, точно так же, как незадолго до этого «Сити оф Роум» протаранил S-51. И опя
ть, как и S-51, лодка резко накренилась, вода хлынула в пробитое аккумуляторн
ое отделение, и S-4 пошла ко дну.
Но этим аналогия и ограничилась. «Полдинг» немедленно остановился, спус
тил на воду спасательные шлюпки и сбросил указательный буй. Кроме того, т
ут же были взяты пеленги по береговым объектам и послан по радио сигнал о
помощи. Находившийся на берегу случайный свидетель трагедии, мужчина по
фамилии Грэйси, сразу же отправился на шлюпке к месту происшествия и нач
ал с помощью «кошки» обшаривать дно в районе плававшего на поверхности м
асляного пятна. Через четыре часа ему удалось нащупать лодку и зацепитьс
я за нее. Еще семь долгих часов он просидел в шлюпке, ожидая, пока подоспее
т помощь. Тем временем к месту аварии устремились из разных портов «Фалк
он», плавучая база подводных лодок «Башнелл» и судно «Райт», буксировавш
ее четыре понтона из числа тех. которые использовались при подъеме S-51.
Буквально за несколько минут до подхода «Башнелла», уже приготовившего
для сбрасывания указательные буи, спущенная Грейси «кошка» сорвалась, и
лишь через восемь часов удалось снова зацепить ее за лодку. К этому момен
ту наступило уже утро 18 декабря и в районе гибели лодки находилась добрая
дюжина прибывших на помощь судов.
Все это время экипаж S-4 вел отчаянную борьбу за спасение. Шести подводник
ам, которые в момент аварии оказались в торпедном отсеке, удалось задраи
ть дверь в переборке, отделявшей их от располагавшегося непосредственн
о в корму затопленного аккумуляторного отделения. Находившиеся в центр
альном посту люди также успели задраить дверь, ведущую в аккумуляторное
отделение, что позволило предотвратить затопление трех кормовых отсек
ов. Попытка продуть балластные цистерны потерпела неудачу. Носовой учас
ток балластной системы оказался разрушенным форштевнем «Полдинга», и п
одводники лишь израсходовали впустую драгоценный для них сжатый возду
х.
До тех пор пока вода не проникла в центральный пост, у экипажа еще оставал
ся шанс добиться всплытия хотя бы кормы лодки. Но эти надежды рухнули, ког
да внезапно лопнувшая вентиляционная труба и попавшая в нее с другой сто
роны захлопка лишили находившихся в посту людей возможности перекрыть
клапан. Они были вынуждены перейти дальше в корму, в машинное отделение, и
теперь уже ничем не могли себе помочь. Температура в помещении не превыш
ала двух градусов выше нуля, и подводники дрожали от холода. Их было 34 чело
века. Еще шесть находились в торпедном отсеке. Теперь всем им оставалось
только ждать помощи.
А на поверхности в это время дела шли далеко не лучшим образом. Погода с ка
ждым часом становилась все хуже, однако, несмотря на это, возглавивший сп
асательные операции Эрнест Кинг приказал «Фалкону» бросить якорь с нав
етренной от лодки стороны, закрепить трос на буйрепе и подать швартовы н
а стоявшие по обе стороны от судна минные тральщики, чтобы таким путем уд
ержаться на месте. Спасателям пришлось ждать до двух часов дня, когда вод
олаз Том Иди смог наконец спуститься к боевой рубке подводной лодки, дер
жась рукой за линь, к которому была прикреплена «кошка». К этому времени с
момента аварии прошло 22 часа. Водолаз прошагал по всему корпусу лодки, уда
ряя своими башмаками со свинцовыми подошвами по краям люков. На его стук
откликнулись лишь шесть человек из торпедного отсека.
Прежде чем приступить к дальнейшим действиям, Кинг и капитан «Фалкона» С
аундерс решили посоветоваться с адмиралом Брамби. Вопрос заключался в т
ом, куда подсоединять шланги для подачи сжатого воздуха: к отсекам лодки,
чтобы обеспечить находившимся там людям воздух для дыхания, либо же к ба
лластным цистернам, чтобы лодка всплыла прежде, чем запертые в ней люди п
огибнут от удушья.
Принять правильное решение было сложно. Во-первых, поврежден был, по-види
мому, только один отсек. (Спасатели не знали, что центральный пост, хотя и о
ставшийся неповрежденным, уже давно затоплен.) Во-вторых, балластные цис
терны и трубопроводы, казалось, тоже избегли повреждений. (Здесь они ошиб
ались Ц водолаз не смог заметить разрушенный балластный трубопровод в
носовой части лодки.) Наконец, в кормовых отсеках никто не отозвался на ст
ук. (К этому времени все находившиеся там люди, очевидно, задохнулись.) Спа
сатели решили продуть балластные цистерны.
К балластной системе лодки подключили шланги и в течение целого часа под
авали по ним сжатый воздух. Лишь когда поверхность моря забурлила от под
нимавшихся из-под воды пузырей воздуха, стало ясно, что лодка не всплывет
. Решение оказалось ошибочным.
Уже совсем стемнело, шторм не утихал, и все же один из водолазов, Фред Мике
йлис, попросил разрешить ему попытаться подсоединить воздушный шланг к
торпедному отсеку, надеясь спасти шестерых находившихся там подводник
ов. Разрешение было дано, но «Фалкон» подвергался такой сильной качке, чт
о при первой попытке Микейлис опустился на дно вдалеке от лодки и по пояс
увяз в иле. Потребовались усилия десятка людей, чтобы с помощью спасател
ьного конца вытащить его на поверхность. Он тут же вновь отправился вниз
и на этот раз угодил точно в разрушенный аккумуляторный отсек. И тут море
снова проявило свою слепую, таящую смертельную опасность, вражду.
После очередной волны «Фалкон» глубоко осел в воду. Образовавшаяся в рез
ультате возникшей слабины петля воздушного шланга перекинулась через
борт подводной лодки. Новая волна подняла «Фалкон», и петля затянулась в
округ выступавшего наружу куска обшивки. Волна прошла, и на этот раз петл
я спасательного конца свесилась с другого борта лодки. Следующая волна з
атянула ее вокруг другого обломка. Все это произошло за какие-нибудь дес
ять секунд.
Каждая волна затягивала петли все туже и туже. Сначала водолаз просто пр
игнулся, затем ему пришлось стать на колени и в конце концов лечь ничком, п
рижавшись иллюминатором шлема к стальному настилу палубы. Он не мог даже
пошевелиться и вскоре потерял сознание.
На «Фалконе» не могли понять, что случилось, и Том Иди, хотя он уже пробыл п
од водой больше допустимого правилами безопасности времени, отправилс
я на помощь Микейлису. Он благополучно опустился прямо на корпус лодки и
сразу же обнаружил своего товарища по свету тысячеваттной лампы, котору
ю тот так и не выпустил из рук. Орудуя ножовкой, Иди потратил более двух ча
сов лишь на то, чтобы освободить запутавшийся воздушный шланг, но когда о
н принялся за спасательный конец, его скафандр в результате неосторожно
го движения водолаза задел за край какого-то металлического обломка и р
азорвался…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44