VadikV


71

Лиза Клейпас: «Сладкий п
апочка»



Лиза Клейпас
Сладкий папочка



OCR Angelli; SpellCheck Viktoria
«Сладкий папочка»: АСТ, АСТ Москва, Хранитель; Москва; 2007
ISBN 978-5-17-046665-8, 978-5-9713-6251-7, 978-5-9762-4800-7

Аннотация

Девчонка из бедного квартала п
одцепила пожилого миллионера! Так считают все, кому известна странная ис
тория хорошенькой парикмахерши Либерти Джонс, поселившейся в роскошно
м особняке миллионера Черчилля Тревиса.
Кто поверит, что Тревис относится к ней, как отец? Кто догадается, что их с Л
иберти связывает не роман, а тайна прошлого?
Никто. Никогда. Да и правда ли это?
Гейдж Тревис, старший сын миллионера, знает многое и об отце, и о его подоп
ечной.
Он мог бы рассказать. Но не скажет ни слова.
Он и сердцу прикажет молчать. Сердцу влюбленного мужчины...

Лиза Клейпас
Сладкий папочка

Моему мужу, Грегу.
Он Ц моя истинная любовь, мой лучший друг, мое приключен
ие, опора и ориентир на карте моего сердца.
За самые крепкие объятия, зато, что заставил почувствов
ать себя красивой, за остроумие и за то, что с ним весело, зато, ч
то выбирает отличное вино, заботится о семье, и за то, что
он всегда самый интересный человек в компании.

Глава 1

Когда мне было четыре года, мой отец погиб в результате несчастного случ
ая на буровой вышке. Папа там даже не работал. Как представитель компании
он в костюме и при галстуке инспектировал эксплуатационные и буровые пл
атформы. Все произошло, когда установка еще не была завершена, Ц он оступ
ился, зацепившись ногой за проем в полу, упал с шестидесятифутовой высот
ы на нижнюю платформу и сломал шею. Смерть наступила мгновенно.
Я долго не могла понять, что папа никогда больше не вернется. Не один месяц
я ждала его возле окна в нашем доме в Кейти, что к северу от Хьюстона. Иногд
а я стояла в конце подъездной дорожки, провожая взглядом каждый проезжав
ший мимо автомобиль. Как ни уговаривала меня мама не ждать его, все без тол
ку. Наверное, мне тогда казалось, что, если очень сильно хотеть, папа обяза
тельно вернется.
Воспоминаний об отце у меня сохранилось немного. Это, скорее, даже впечат
ления. Помню ощущение его твердой груди под моими икрами Ц должно быть, р
аз или два он носил меня на плечах. Я покачиваюсь высоко в воздухе, а он кре
пко держит меня за ноги. В моих руках Ц жесткие пряди его волос, блестящих
черных волос, подстриженных лесенкой. Я почти слышу, как он поет «Вверх на
небо», мексиканскую колыбельную, которая всегда навевала мне сладкие сн
ы.
На моем комоде стоит папина фотография в рамке, она у меня единственная. Н
а ней он в ковбойке и джинсах со стрелками, подпоясанный тисненым кожаны
м ремнем с пряжкой из серебра и бирюзы размером с тарелку для завтрака. В у
голках губ затаилась улыбка, на смуглой щеке обозначилась ямочка. Все го
ворят, папа был человеком умным, романтиком, очень трудолюбивым и с высок
ими устремлениями. Будь ему отпущено побольше времени, думаю, он многого
добился бы в жизни. Я крайне мало знаю о своем отце, но уверена, что он любил
меня. Мне дают это почувствовать даже очень скудные обрывки связанных с
ним воспоминаний.
Мама так и не нашла мужчину, который мог бы занять место папы. Или точнее с
казать, она находила на его место много мужчин. Однако почти никто из них н
е задерживался у нее надолго. Мама была красивой женщиной Ц счастливой,
правда, ее не назовешь, Ц и привлечь мужчину ей никогда не составляло тру
да. Другое дело удержать. К тому времени, когда мне исполнилось тринадцат
ь, она сменила столько любовников, что я сбилась со счета. И когда она нако
нец нашла того, с кем, по ее мнению, могла бы ужиться, я испытала нечто вроде
облегчения.
Они решили поселиться на востоке Техаса в городке под названием Уэлком
Ц там где-то рядом вырос мамин друг. Вышло так, что для меня Уэлком стал те
м местом, где я все потеряла и все обрела вновь. Там моя жизнь сделала крут
ой поворот, направив меня по такому пути, о котором я и помыслить не могла.

Был первый день после нашего переезда на стоянку жилых трейлеров. Я брел
а по улице, заканчивающейся тупиком, по обеим сторонам которой, как клави
ши пианино, тянулись ряды трейлеров. Собственно, вся стоянка представлял
а собой сеть пыльных улиц, заканчивающихся тупиками. При этом левая част
ь парка трейлеров была заключена в кольцо недавно построенной дороги. Ка
ждый дом на колесах стоял на отдельной забетонированной площадке либо в
алюминиевой, либо в деревянной, либо в сетчатой конструкции. Перед некот
орыми фургонами на клочках земли были разбиты палисадники. В нескольких
из них в центре красовался креповый мирт с высохшими бледно-коричневыми
цветами и растрескавшейся от жары корой.
Круглое и белое предвечернее солнце висело над головой, как пришпиленна
я к небу бумажная тарелка. Зной, казалось, шел не только сверху, но и снизу, п
однимаясь от сухой земли почти видимыми волнами. Время в Уэлкоме ползло
еле-еле. По мнению тамошних жителей, за все, что требует спешки, браться и в
овсе не стоит. Кошки и собаки большую часть дня дремали в жаркой тени, вста
вая лишь затем, чтобы слизать несколько капель теплой воды, сочащейся из
стыков водопроводных труб. Даже мухи летали как-то лениво.
В кармане моих отрезанных выше колен джинсов похрустывал конверт с чеко
м. Мама велела мне отнести его управляющему ранчо Блубоннет, мистеру Луи
су Сэдлеку, который жил в красном кирпичном доме у самого въезда на стоян
ку.
Я тащилась по асфальту вдоль разбитого бордюра, и мне казалось, будто мои
ноги в кроссовках сейчас просто испекутся. Впереди в расслабленных, небр
ежных позах стояли девчонка-подросток и пара мальчишек постарше. Девчон
ка была блондинкой с собранными в хвост длинными волосами и пышно взбито
й с помощью лака челкой. Свой темный загар она демонстрировала, нацепив к
ороткие шорты и крошечный пурпурный лифчик от купальника, что и объяснял
о крайнюю степень заинтересованности мальчишек разговором с ней.
Один из парней был в шортах и майке без рукавов, другой, темноволосый, в «р
энглерах» и заляпанных грязью ковбойских сапогах, стоял, опершись на одн
у ногу, засунув палец одной руки в карман джинсов, а другой рукой жестикул
ируя во время разговора. В его стройной костистой фигуре и резко очерчен
ном профиле было нечто такое, что притягивало взгляд. А его бьющая через к
рай энергия резко контрастировала с атмосферой сонного знойного затиш
ья.
Техасцы всех возрастов Ц народ общительный и без стеснения заговарива
ют на улице с незнакомыми, но тут было очевидно, что я миную троицу незамеч
енной. Меня это совершенно устраивало.
Я тихо шла себе по другой стороне дороги, как вдруг почувствовала за спин
ой какое-то яростное движение и услышала шум. На меня неслась пара бешены
х питбулей. Они лаяли и рычали, скаля неровные острые желтые зубы. Я никогд
а не боялась собак, но те две зверюги явно жаждали крови.
Инстинкт самосохранения взял верх, и я бросилась наутек. Лысые подошвы с
тарых кроссовок заскользили по камешкам, нога уехала в сторону, и я грохн
улась на четвереньки. Вскрикнув, я закрыла голову руками, ожидая, что меня
сейчас растерзают на части. Но тут надо мной, перекрывая шум крови в моих у
шах, послышался гневный окрик, и вместо зубов, вонзающихся в мою плоть, я п
очувствовала пару схвативших меня сильных рук.
Я взвизгнула. Меня перевернули, и перед моими глазами оказалось лицо тог
о темноволосого парня. Он бросил на меня быстрый оценивающпй взгляд и от
вернулся, чтобы что-то крикнуть питбулям. Собаки отступили на несколько
ярдов, их лай стих до ворчливого рычания.
Ц Пошли вон отсюда, Ц рявкнул на них мальчишка. Ц Ну-ка валите домой, неч
его тут людей пугать, пара заср... Ц Снова метнув на меня быстрый взгляд, он
сдержался.
Питбули, настрой которых поразительно переменился, сразу же притихли и к
радучись направились прочь, высунув розовые языки, болтавшиеся, как напо
ловину скрученные ленты праздничных украшений.
С раздражением наблюдая за ними, мой спаситель обратился к мальчишке в м
айке:
Ц Пит, отведи собак назад, к мисс Марвс.
Ц Сами дойдут, Ц заартачился парень, не желая расставаться со светлово
лосой девочкой в лифчике.
Ц Отведи их, Ц последовал властный приказ, Ц да скажи Марвс, чтобы она в
предь не оставляла свои чертовы ворота открытыми.
Пока происходил этот обмен репликами, я взглянула на свои коленки и обна
ружила, что они ободраны в кровь и припорошены пылью. К тому времени мой шо
к прошел, и я, уже достигнув самого дна малодушного смущения, заплакала. Че
м больше усилий я прилагала, чтобы справиться с судорогами, сжимавшими м
ое горло, тем сильнее они становились. Из-под моих больших очков в пластма
ссовой оправе хлынули слезы.
Ц Ах что б тебя... Ц услышала я, как пробормотал парень в майке. Тяжко вздо
хнув, он подошел к собакам и взял их за ошейники. Ц Ну, пошли, обормоты. Ц Ж
ивотные послушно потрусили за ним, живо семеня по обеим сторонам от него,
точно проходили отбор на выставку элитных собак штата.
Темноволосый парень снова обратил свое внимание на меня, и его голос смя
гчился.
Ц Ну-ну... все в порядке. Не плачь, зайка.
Он выдернул из своего заднего кармана носовой платок и принялся вытират
ь мне лицо. Ловко промокнув глаза и нос, он велел высморкаться. От платка, п
лотно прижатого к моему носу, исходил едкий запах мужского пота. В то врем
я мужчины всех возрастов в заднем кармане джинсов носили красный носово
й платок. Я была свидетелем того, как платки использовали в качестве сита,
фильтра для кофе, маски от пыли, а однажды Ц и в качестве детского подгузн
ика.
Ц Никогда не убегай от собак. Ц Мальчишка убрал платок в задний карман.
Ц Как бы ни было страшно. Просто отведи глаза в сторону и очень медленно у
ходи, поняла? И еще громко, с угрозой крикни: «Фу».
Глядя в его озабоченное лицо, я шмыгнула носом и кивнула. На его губах игра
ла такая улыбка, от которой у меня сладко затрепетало под ложечкой, а паль
цы в кроссовках поджались сами собой.
Чтобы быть по-настоящему красивым, ему не хватало какой-то малости. Черты
его лица были излишне резкими и броскими. Переносица слегка искривлена
на месте перелома. Зато нельзя было оторвать взгляда от его волнующей, чу
ть заметной улыбки и голубых-преголубых глаз, которые казались еще ярче
на фоне вызолоченной солнцем кожи и спутанной шевелюры блестящих, как ме
х норки, волос.
Ц Этих собак нечего бояться, Ц продолжал он. Ц Вид уних, правда, устраша
ющий, но на моей памяти они еще никого не покусали. Вставай.
Потянув за руку, он поставил меня в вертикальное положение. Коленки у мен
я горели огнем. Но, оглушенная бешеным стуком своего сердца, я почти не чув
ствовала боли. Парень крепко сжимал мою руку, его пальцы были сухими и теп
лыми.
Ц Ты где живешь? Ц спросил он. Ц Это вы вселяетесь в новый трейлер внутр
и нового кольца?
Ц Угу. Ц Я смахнула с подбородка непрошеную слезу.
Ц Харди... Ц сладким вкрадчивым голоском пропела светловолосая девочк
а. Ц Она уже в порядке. Пойдем, проводишь меня. Я хочу кое-что тебе показать
у себя в комнате.
Харди. Вот как его звали. Все еще стоя ко мне лицом, он опустил глаза в землю
. Девочка не могла видеть затаившейся в уголках его губ усмешки. Он, судя п
о всему, хорошо представлял себе, что такое она собирается ему показать.

Ц Не могу, Ц весело ответил он. Ц Нужно позаботиться о крошке.
Мне не понравилось, что обо мне отозвались как о ребенке, едва начавшем хо
дить, по мое раздражение мигом сменилось ликованием от того, что мне было
отдано предпочтение перед блондинкой. Хотя я совершенно не понимала, отч
его это он не ухватился за ее приглашение пойти с ней.
Нельзя сказать, чтобы я была некрасива в детстве, но и к таким детям, на кот
орых заглядываются, как на картинку, не относилась. От отца-мексиканца я у
наследовала темные волосы, тяжелые брови и рот, который, по моему мнению, в
двое больше того, что нужно. От мамы же мне достались худощавое телосложе
ние и светлые глаза, но только не цвета морской волны, как у нее, а карие. Мне
ужасно хотелось, чтобы и у меня была такая же, как у мамы, кожа цвета слонов
ой кости и ее светлые волосы, но папина смуглость победила.
Я не пыталась преодолеть свою застенчивость и носила очки. Никогда не вы
делялась из толпы. Предпочитала не быть на виду. И лучше всего чувствовал
а себя, когда оставалась одна с книгой. Все это, а также хорошие оценки в шк
оле не оставляли мне ни малейшего шанса завоевать авторитет среди сверс
тников. Отсюда напрашивается вывод: мальчики вроде Харди никогда не обра
тят на меня внимания.
Ц Идем со мной, Ц позвал он, направляясь к желтовато-коричневому четырн
адцатифутовому трейлеру с бетонными ступеньками сзади. В походке Харди
было что-то преувеличенно важное, придававшее ему вид самодовольного пс
а Ц обитателя свалки.
Я осторожно последовала за ним, представляя, как рассердилась бы мама, ес
ли бы узнала, что я пошла с незнакомым человеком.
Ц Это твой? Ц спросила я, утопая ногами в хрусткой бурой траве на пути к ф
ургону.
Ц Я живу здесь с мамой, двумя братьями и сестрой, Ц ответил он через плеч
о.
Ц Многовато народу для четырнадцатифутового дома, Ц заметила я.
Ц Да, многовато. Я скоро должен переехать: здесь для меня нет места. Мама г
оворит, я так быстро расту, что скоро разнесу стены.
Мысль о том, что этому созданию еще предстоит расти вызывала почти опасе
ние.
Ц И много тебе еще расти? Ц поинтересовалась я.
Парень, издав смешок, приблизился к крану, от которого тянулся пыльный се
рый садовый шланг. Несколькими проворными движениями открутив его, он пу
стил воду и взял шланг.
Ц Не знаю. Я уже почти всю свою родню перерос. Сядь-ка на нижнюю ступеньку
и вытяни ноги.
Я повиновалась и опустила глаза на свои тощие икры, разглядывая темный д
етский пушок на ногах. Несколько раз я пробовала их брить, но эта процедур
а еще не вошла у меня в привычку. Я не могла не сравнить свои ноги с ногами с
ветловолосой девочки, и меня захлестнула жаркая волна смущения.
Подступив ко мне со шлангом, Харди присел на корточки и предупредил:
Ц Возможно, чуть-чуть пощиплет, Либерти.
Ц Ничего, я... Ц Недоговорив, я от изумления выпучила глаза: Ц Откуда ты з
наешь, как меня зовут?
Он чуть заметно улыбнулся:
Ц Твое имя написано у тебя сзади на ремне.
В тот год были популярны именные ремни, и я упросила маму заказать один та
кой для меня. Мы с ней выбрали светло-розовый кожаный ремень, где было кра
сным цветом вытеснено мое имя.
Я резко вдохнула: Харди пустил на мои колени струю тепловатой воды, смыва
я с них кровь и песок. Это оказалось больнее, чем я ожидала, особенно когда
он провел большим пальцем по нескольким застрявшим частичкам гравия, пы
таясь отлепить их от моей распухшей коленки. Я поморщилась, он пробормот
ал что-то успокаивая меня, а затем заговорил, чтобы отвлечь:
Ц Сколько тебе лет? Двенадцать?
Ц Почти пятнадцать.
Его голубые глаза заблестели.
Ц Что-то ты маленькая для пятнадцати лет.
Ц Ничего не маленькая, Ц возмутилась я. Ц Я в этом году в девятый класс п
ерехожу. А тебе сколько лет?
Ц Семнадцать.
Уловив в его ответе насмешку, я вся подобралась, но, встретившись с Харди в
зглядом, заметила в его глазах озорные искорки. Никогда еще мне не доводи
лось испытывать на себе такое сильное обаяние, такое тепло и интерес ко м
не со стороны другого человеческого существа. Все это, смешиваясь, рожда
ет невысказанный вслух вопрос, который повисает в воздухе.
Такое случается, возможно, пару раз в жизни. Встречается тебе посторонни
й человек, и ты понимаешь, что тебе во что бы то ни стало нужно знать об этом
человеке все.
Ц Сколько у тебя братьев и сестер? Ц спросил он.
Ц У меня никого нет. Я живу с мамой и ее бойфрендом.
Ц Завтра, если получится, я приведу к тебе познакомиться свою сестру Хан
ну. Она познакомит тебя с местными ребятами и расскажет, от кого держатьс
я подальше. Ц Харди перестал лить воду на мои колени, которые теперь были
розовыми и сияли чистотой как новенькие.
Ц А та девочка, с которой ты только что разговаривал? От нее нужно держат
ься подальше?
Мимолетная улыбка.
Ц Это Тамрим. Да, держись от нее подальше. Она не очень-то жалует других де
вчонок. Ц Он отошел выключить воду, а потом вернулся и встал рядом, возвыш
аясь надо мной, сидящей на ступеньке. Темно-каштановые волосы Харди упал
и ему на лоб. Мне захотелось откинуть их назад. Захотелось дотронуться до
него, но то был не чувственный порыв, а удивление.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41