м-м-м… скажем так, глубины. До той самой секунды, когда Рэйд пов
ернулся к раввину и сказал «да», Энджи в душе опасалась, что он даст задни
й ход.
Ц Одним словом, Ц ворвался в ее мысли голос мужа, Ц все не так просто, да
и прошедший год оказался нелегким. Какое-то время мы притирались друг к
другу. Потом месяцев пять назад у меня случился этот роман…
Стоп!
Определенно у нее слуховые галлюцинации. Не иначе как от счастья.
Ц Чт-то? То есть… о чем речь? Что значит Ц роман? Ц Сердце трепыхнулось в
груди и ухнуло куда-то вниз.
Рэйд небрежно отмахнулся:
Ц Ну, не то чтобы роман… Так, небольшая интрижка с коллегой по работе. Она
гораздо старше меня. Какая разница! Все это длилось недолго. Но зато я пон
ял, как сильно люблю тебя. Ц Рэйд подался вперед, закатный багрянец обво
лок его ореолом. Ц Хочу, чтобы все знали, что я выбираю Энджи! Изо всех женщ
ин мира я выбираю тебя. Я совершил ошибку, но эта связь преподала мне урок.
Пусть об этом узнает весь мир! Пусть все знают…
Его связь. Его роман. Его интрижка.
Довольно! Сил больше нет. Энджи видела, что губы Рэйда шевелятся, но звуков
не слышала. Что это с ней? Оглохла? Если бы только оглохла… Как бы не умере
ть прямо здесь, за столом!
Сердце стучало так громко, что Рэйд наверняка это слышал. Ей лично этот ст
ук заглушил все остальные звуки. Застыв в кресле, Энджи долго следила за д
вижением губ мужа. Тех самых губ, к которым она только что льнула. Тех самы
х, что целовали другую женщину, Ц ее губы, ее глаза, ее…
Ц Хочу в туалет!
Энджи резко поднялась и опрометью ринулась через зал.
ГЛАВА 2
Мишель уложила Фрэнки Ц а с джентльменом шести лет это занятие не из про
стых, Ц набросила жакет и крикнула Дженне, что пойдет выгуливать Поуки.
У ворот она виновато оглянулась. Не дай бог, Фрэнк увидит, опять будет руга
ться. С собакой должны дети гулять, вечно ты их балуешь. А ей так проще. Чем у
говаривать дочь, легче выйти самой; да и лишний глоток воздуха не помешае
т.
Поуки зарылся носом в первую попавшуюся кучу сухих листьев, и Мишель ост
ановилась, вскинув голову к звездному небу. Холодно. К ночи даже подмороз
ило. Она щелкнула замком заколки, выпустив на свободу каскад золотистых
кудрей. Так-то вот. Ей будет теплее, а Фрэнку, как увидит, станет жарко.
На темной улице Вязов не было ни души Ц лучшее время суток.
Погода вот только подкачала. Мишель любила эти минуты, когда оставалась
одна, не считая, разумеется, компании Поуки.
Кокер рванул дальше, натягивая поводок, но внезапно затормозил. Ой-ой-ой!
Соседи с обеих сторон, Шрайберы и Джойсы, закатывают скандалы, стоит песи
ку задрать лапу вблизи их драгоценной недвижимости. От греха подальше М
ишель дернула за поводок. Ее соседи, старожилы квартала, были довольно ми
лы, но горячего дружелюбия никогда не проявляли.
Мишель, однако, любила и Джойсов, и Шрайберов, и всех прочих соседей Ц все
х до единого. Ведь здесь был ее дом, сюда, на улицу Вязов, они с Фрэнком приве
зли из роддома обоих детей. Здесь Фрэнк научил дочку кататься на двухкол
есном велосипеде, а Фрэнки-младший однажды приморозился языком к тому с
амому фонарному столбу, которым в данную минуту сильно заинтересовался
Поуки. Если и не друзья, то добрые знакомые жили на этой улице, растили дет
ей и выгуливали собак.
В детстве у Мишель не было дома. Мама-официантка приносила с работы готов
ые ужины и упаковки пива, а отец вечно разрабатывал грандиозные проекты,
каждый из которых заканчивался крахом, но требовал тем не менее многочас
овых визитов в бары.
Мишель вздрогнула, словно кто-то прошелся по ее могиле. По логике жизни, с
частье ей не светило, разве что в качестве компенсации за трудное начало.
Родилась она в Бронксе Ц всего милях в двадцати-тридцати отсюда, но при э
том в совершенно ином мире. Мать ее была ирландкой, уроженкой графства Ко
рка, отец Ц из американо-ирландской семьи. Сын пожарника, он и сам пошел п
о той же части, но однажды явился на работу в той стадии, когда море по коле
но и огонь нипочем, нырнул в горящий дом и пропал навсегда под шестью этаж
ами завалов.
Мишель не слишком страдала без шумного и грозного отца. Но, будучи единст
венным ребенком Ц большая редкость в ирландских семьях, Ц после его см
ерти она осталась наедине с беспомощной, к тому же немедленно впавшей в
депрессию матерью. А когда бабушка Мишель заболела, Шейла отправилась в
Ирландию помогать, оставив дочь в тоскливом обществе родителей мужа. Мес
яц для ребенка Ц немыслимо долгий срок; полгода Ц и вовсе вечность. Шей
ла исчезла на два года, и этого времени ее дочери хватило с головой, чтобы
пропитаться одиночеством и поверить в предательство матери. Тогда-то Ми
шель и решила, что нет на свете ничего важнее любви к мужу и детям. Тогда-т
о и поклялась, что ни за что не превратится в Шейлу.
Доведись ей сейчас снова пережить свое грустное, трудное детство, она сд
елала бы это не задумываясь, лишь бы жребий опять подарил ей Фрэнка Руссо
в качестве мужа, двоих детей, чудного пса и дом в чистом, уютном уголке гра
фства Уэстчестер, где царят тишина, спокойствие, благополучие. Сытная и з
доровая пища, свежее постельное белье, одежда, аккуратно разложенная по
полочкам в шкафах. Засаженный цветами сад и две великолепные, надежные
машины.
Первые годы замужества Мишель все следила за каждым бокалом вина, выпит
ого Фрэнком, в душе ожидая и страшась, что муж напьется и все ее счастье ру
хнет. Однако этого не случилось, ни разочка.
Шагая вслед за Поуки по улице, Мишель в который раз благодарила судьбу за
прекрасного мужа, замечательных детей и хороших друзей. Ей ли не знать, чт
о в каких-нибудь пяти домах отсюда Джаде приходится кормить супруга-без
дельника, который целыми днями валялся на диване, пока жена выматываетс
я в банке. Подумать только, Клинтон, это ничтожество, еще и на сторону гуля
ет! И как только Джада с этим мирится? Ни капельки не жаль, что партнерство
Фрэнка с Клинтоном развалилось!
Мишель вполне отдавала себе отчет в собственных достоинствах. Борец по
жизни, она всегда сражалась до последнего, и в трудные минуты на нее можн
о было положиться. Кругом рушились браки и выставлялись на продажу дома
, а ее брак, ее дом даже не пошатнулись. Как и дружба с Джадой.
С Джадой, впрочем, не все и не сразу было идеально. Переехав на улицу Вязов,
Мишель страдала от одиночества, пока не познакомилась с Джадой. Каждое у
тро в течение последних четырех лет они на пару, если не считать Поуки, на
матывали мили по улочкам квартала. К утренним прогулкам-пробежкам обе о
тносились почти с религиозным фанатизмом Ц иного времени для себя ни о
дна из них не находила. Поначалу общение ограничивалось нейтральными те
мами: дети, учеба и прочее. Позже, когда умерла Шейла, коснулись родителей.
Джада рассказала о своем детстве, Мишель поделилась своими печальными в
оспоминаниями Ц с тех пор они и подружились. Сплетничали о соседях, пере
писывали друг у друга рецепты, хвастались новыми тряпками и делились жен
скими секретами. В последнее время все больше говорили о Клинтоне.
О-о-о-ох! Мишель с наслаждением потянулась всем стройным телом, как будто
решила взлететь к фиолетовому небу. Как там Джада? Она прошла несколько о
ставшихся до дома Джексонов метров и остановилась напротив. Клинтон меч
ется по кухне. Джады не видно. Что ж, значит, сегодня не судьба, пора двигат
ь назад.
Пока Поуки шуршал листьями на их участке, Мишель любовалась собственным
домом, словно увидела его впервые. Прелестный дом. Ее гордость. И дом, и тел
о, и детей, и жизнь свою Мишель содержала в чистоте и порядке. Даже Поуки бы
л чистокровным кокер-спаниелем, не чета дворняжкам, вечно ошивавшимся в
родительском доме.
Ц Верно, Поуки?
Кокер взглянул на нее с интересом, склонив набок шелковистую голову.
Ц Нагулялся? Давай домой. Поуки послушно затрусил к двери.
Согласно вечернему распорядку, на очереди была уборка детской ванной, в
дверях которой Мишель столкнулась с дочерью.
Ц Эй! Это еще что такое? Ц спросила она у Дженны, кивнув на полную до крае
в ванну.
Ц Да ладно тебе, мам! Не утону я в этом корыте. Околеть же можно, если на два
дюйма набирать.
Ц Воды не выше полоски, таково правило! Ц Мишель ткнула пальцем в красн
ую клейкую ленту, которую она несколько лет назад налепила на внутренню
ю стенку ванны, заодно с напольными кусочками резины против скольжения.
Отчищать грязь с резиновых квадратиков оказалось муторным делом, но оно
того стоило. Большинство несчастных случаев, как известно, происходят д
ома.
Ц Ну, ма-а-а-ам! Ц Дженна тянула односложное слово до бесконечности, не и
наче как задавшись целью переплюнуть Тони из «Вестсайдской истории», п
ревратившего в арию имя Марии.
Ц Большинство несчастных случаев происходит дома, Ц в стотысячный ра
з сообщила дочери Мишель, провожая Дженну в ее прелестную, безупречную д
етскую, за которую сама она в одиннадцать лет жизнь бы отдала. Ц Даю тебе
десять минут на телевизор, но предупреждаю Ц никакого МТБ. Потом не забу
дь выключить свет.
Ц Ас папой попрощаться? Ц надулась Дженна.
Ц Не получится, солнышко. Сегодня он допоздна на работе. Ц Мишель улыбн
улась, глядя на хорошенькую мордашку дочери. Какое разочарование! Вся же
нская часть семейства Руссо Ц Дженна, Мишель и ее свекровь Ц души не чая
ли в своем Фрэнке. Ц Не расстраивайся, дорогая. Может быть, в пятницу папо
чка повезет нас куда-нибудь на ужин. А там уж и выходные. Ц По субботам и в
оскресеньям Фрэнк никогда не работал. Из него получился заботливый и лю
бящий отец; неудивительно, что дети его обожали.
Дженна с улыбкой нырнула под одеяло, свернулась калачиком, вздохнула. И т
рех минут не пройдет, как она провалится в сон. Не забыть бы после уборки в
анной вернуться, выключить телевизор и свет.
Мишель уничтожила лужи, повесила сушиться махровые рукавички и три бол
ьших полотенца (три полотенца на двоих детей? Ц что-то не сходится). Раков
ину вымыла «Блеском», прыснула на зеркало из баллона со средством для ст
екол и вытерла насухо. Фрэнки на сей раз не забыл отправить белье в корзин
у (очень хорошо), но уронил туда же и шлепанец (плохо Ц перед завтраком неп
ременно заварился бы скандал).
Из сияющей ванной Мишель прошла в другую детскую, взглянуть на сына, уже,
разумеется, спихнувшего с себя одеяло. Аккуратно пристроив шлепанцы на к
оврике, она закутала Фрэнки и поцеловала чистый, высокий, точь-в-точь как
у отца, лоб. Затем выключила телевизор и настольную лампу у Дженны. Та что-
то протестующе буркнула, но сон уже брал свое. Дженна потянулась за розов
ым плюшевым зайцем Пинки, без которого не засыпала с младенчества, стисн
ула его в объятиях и засопела. Мишель улыбнулась. Теперь можно и собой зан
яться.
Она достала самую красивую шелковую ночную рубашку, выбрала из батареи
бутылочек на трюмо любимые духи. В ванной открыла кран, но, прежде чем опус
титься в воду, набросила рубашку на дверь и остановилась перед зеркалом.
Улыбка вновь тронула ее губы. Замечательно все же, что она такая высокая! М
ишель частенько плутовала, называя свой рост, но метр восемьдесят, что ни
говори, звучит солиднее, чем метр семьдесят восемь. Фрэнк был одного рос
та с ней, но не только не смущался, а даже любил, чтобы она была выше. Поэтом
у туфли на высоченных каблуках Мишель не надевала разве что на прогулки
с Джадой. Рост добавлял ей привлекательности Ц именно добавлял, посколь
ку на внешность Мишель природа не поскупилась, одарив точеным носиком и
выразительным подбородком ее шотландских предков, но без их же неприят
но тонких губ. Почти вызывающе пухлый рот доставлял Мишель в детстве нем
ало неприятностей от девчонок, дразнивших ее «рыбиной»; зато мальчишки с
ходили с ума.
Качнув золотистой кудрявой головой, Мишель слегка насупила брови. Своим
единственным, но существенным недостатком она считала чересчур нежную
и чувствительную кожу. Ладно бы только краснела и бледнела по любому пов
оду Ц это мелочи в сравнении с морщинами. Стоит расслабиться Ц и станеш
ь похожей на увядшие лепестки мака, которые она целое лето сметала с пати
о. Мишель постоянно экспериментировала со всяческими лосьонами, кремам
и и масками, отлично понимая, что даже с их помощью продержится максимум
лет десять, прежде чем на лицо ляжет паутина времени. Эх, ладно уж. Время ещ
е есть, и пока она выглядит очень неплохо. Талия от беременностей почти не
раздалась, зато грудь увеличилась, что даже к лучшему Ц талия кажется то
ньше.
Сдернув свитер, Мишель покрутилась перед запотевшим зеркалом. Определе
нно неплохо. Улыбочка… отлично! Через час вернется Фрэнк, пусть тоже полю
буется. Она забрала волосы наверх и заколола, но только чтобы принять душ
. Фрэнк обожает ее рассыпанные по подушке локоны. Ну а она обожает, когда Ф
рэнк получает все, что хочет. Лишь бы он по-прежнему всегда хотел ee.
ГЛАВА 3
Ц Ох, папа, не знаю. Угу, точно. Откуда? Да он сам мне рассказал!
Размазывая по щекам слезы, Энджи рыдала в трубку телефона в вестибюле ях
т-клуба Марблхеда. Покидающие туалет мужчины останавливали на ней взгля
д и тут же отводили его, как от калеки. Почему «как»? Калека и есть! Увечная.
Ходячий труп. Энджи опустила глаза на дареную коробочку, все еще зажатую
в руке. Маловероятно, что ей удастся разжать кулак до конца своих дней.
Ц Он сам тебе сказал?! Ц прорычал на другом конце провода отец. Ц Этот к
рысеныш, этот сукин сын сообщил тебе, что спал с другой? В годовщину вашей
свадьбы?
Не в силах произнести ни слова, Энджи лишь кивнула. Находящийся за четыре
ста миль отец этого жеста, разумеется, не увидел, зато всхлип дочери услы
шал отчетливо.
Ц Подонок! Ц рявкнул он. Ц А ты где сейчас?
Ц Здесь же, в клубе, у телефона-автомата.
Вновь прибывшая дама проплыла мимо Энджи, взглянула мельком, прошла еще
пару шагов и затормозила, вонзив в нее пристальный взгляд. «Не смейте себ
я так здесь вести!» Ц без труда прочитала Энджи в ледяных глазах. По виду
приблизительно ровесница матери Рэйда. Небось всю их семейку знает. Эндж
и вызывающе шмыгнула носом и утерлась ладонью. Ну и черт с тобой, ведьма ст
арая!..
Ц Энджи, детка, говорил же я тебе, чтобы не доверяла парням с римскими циф
рами после фамилии!
Боже правый, только лекции ей сейчас и не хватало! Жаль, ни маму, ни Лизу, луч
шую подружку, не застала.
Ц Папуля, умоляю, без нотаций. Ц Энджи потерла кулаком глаза. Ц Господ
и, не могу поверить. Убить готова! Что же мне теперь делать?!
Ц Ну-ну, детка, все будет хорошо, Ц нежно, как маленькой, сказал отец.
Этому голосу Энджи всегда доверяла, слушалась его. Именно таким голосом
отец когда-то обещал, что она станет лучшей в классе, получит стипендию, п
оступит в юридическую школу. Конечно, папуля не идеален, но он ее очень люб
ит.
Ц Слушай-ка, детка. Вот как мы сейчас поступим. Прежде всего ты вешаешь тр
убку, затем топаешь прочь из этого гадюшника и ловишь такси. Последний са
молет «Дельты» на Нью-Йорк отправляется из Логана через сорок пять мину
т. Ты успеваешь. Запросто. А здесь я тебя встречаю. Заметь, не кто-нибудь из
моих водителей. Твой папуля собственной персоной!
Ц Не знаю, получится ли. Рэйд может…
Ц Ни черта твой ублюдок не может! И не думай даже возвращаться и вести с н
им беседы.
Ц То есть… просто взять и уйти? Но я… у меня даже сумочки нет, на кресле ос
талась. Ни денег, ни паспорта…
Ц Подумаешь, проблема! Я сам закажу билет. Назовешь девичью фамилию мат
ери и номер карточки социального страхования. А насчет документов… Не с
трашно. Соврешь, что твоя любимая бабуля при смерти, а ты вне себя от горя.
У Энджи снова слезы полились ручьем.
Ц Спасибо, папуля. Боже, как мне стыдно.
Ц Стыдно? Тебе-то чего стыдиться?
Ц Глупости своей, будь она проклята. Ты ведь никогда ему не доверял.
Ц А-а-а! Что да, то да, Ц согласился отец. Ц Ладно, забудь, детка. Женщины п
о природе своей слепы, иначе человечество вымерло бы. Главное, сейчас буд
ь умнее и брось этого подлеца. Пусть торчит там и гадает, не смыло ли тебя в
унитаз. Ц Энтони Ромаззано помолчал в ожидании, что она усмехнется на ег
о шутку. Не дождавшись, вздохнул: Ц Ладно. Обещаешь уйти сразу же, как пове
сишь трубку?
Ц Да.
Так она и сделала: повесила трубку и развернулась. Хорошо бы пройти в туа
лет, привести себя в порядок… хотя какой смысл? Расплачется опять, только
и всего. Пока Энджи шагала к выходу, ей казалось, что все на нее смотрят и п
онимают всё, что с ней произошло. Боже правый, неужели она больше никогда н
е увидит Рэйда? И все-таки она его увидела Ц в последний раз, мельком, прох
одя мимо двери обеденного зала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46
ернулся к раввину и сказал «да», Энджи в душе опасалась, что он даст задни
й ход.
Ц Одним словом, Ц ворвался в ее мысли голос мужа, Ц все не так просто, да
и прошедший год оказался нелегким. Какое-то время мы притирались друг к
другу. Потом месяцев пять назад у меня случился этот роман…
Стоп!
Определенно у нее слуховые галлюцинации. Не иначе как от счастья.
Ц Чт-то? То есть… о чем речь? Что значит Ц роман? Ц Сердце трепыхнулось в
груди и ухнуло куда-то вниз.
Рэйд небрежно отмахнулся:
Ц Ну, не то чтобы роман… Так, небольшая интрижка с коллегой по работе. Она
гораздо старше меня. Какая разница! Все это длилось недолго. Но зато я пон
ял, как сильно люблю тебя. Ц Рэйд подался вперед, закатный багрянец обво
лок его ореолом. Ц Хочу, чтобы все знали, что я выбираю Энджи! Изо всех женщ
ин мира я выбираю тебя. Я совершил ошибку, но эта связь преподала мне урок.
Пусть об этом узнает весь мир! Пусть все знают…
Его связь. Его роман. Его интрижка.
Довольно! Сил больше нет. Энджи видела, что губы Рэйда шевелятся, но звуков
не слышала. Что это с ней? Оглохла? Если бы только оглохла… Как бы не умере
ть прямо здесь, за столом!
Сердце стучало так громко, что Рэйд наверняка это слышал. Ей лично этот ст
ук заглушил все остальные звуки. Застыв в кресле, Энджи долго следила за д
вижением губ мужа. Тех самых губ, к которым она только что льнула. Тех самы
х, что целовали другую женщину, Ц ее губы, ее глаза, ее…
Ц Хочу в туалет!
Энджи резко поднялась и опрометью ринулась через зал.
ГЛАВА 2
Мишель уложила Фрэнки Ц а с джентльменом шести лет это занятие не из про
стых, Ц набросила жакет и крикнула Дженне, что пойдет выгуливать Поуки.
У ворот она виновато оглянулась. Не дай бог, Фрэнк увидит, опять будет руга
ться. С собакой должны дети гулять, вечно ты их балуешь. А ей так проще. Чем у
говаривать дочь, легче выйти самой; да и лишний глоток воздуха не помешае
т.
Поуки зарылся носом в первую попавшуюся кучу сухих листьев, и Мишель ост
ановилась, вскинув голову к звездному небу. Холодно. К ночи даже подмороз
ило. Она щелкнула замком заколки, выпустив на свободу каскад золотистых
кудрей. Так-то вот. Ей будет теплее, а Фрэнку, как увидит, станет жарко.
На темной улице Вязов не было ни души Ц лучшее время суток.
Погода вот только подкачала. Мишель любила эти минуты, когда оставалась
одна, не считая, разумеется, компании Поуки.
Кокер рванул дальше, натягивая поводок, но внезапно затормозил. Ой-ой-ой!
Соседи с обеих сторон, Шрайберы и Джойсы, закатывают скандалы, стоит песи
ку задрать лапу вблизи их драгоценной недвижимости. От греха подальше М
ишель дернула за поводок. Ее соседи, старожилы квартала, были довольно ми
лы, но горячего дружелюбия никогда не проявляли.
Мишель, однако, любила и Джойсов, и Шрайберов, и всех прочих соседей Ц все
х до единого. Ведь здесь был ее дом, сюда, на улицу Вязов, они с Фрэнком приве
зли из роддома обоих детей. Здесь Фрэнк научил дочку кататься на двухкол
есном велосипеде, а Фрэнки-младший однажды приморозился языком к тому с
амому фонарному столбу, которым в данную минуту сильно заинтересовался
Поуки. Если и не друзья, то добрые знакомые жили на этой улице, растили дет
ей и выгуливали собак.
В детстве у Мишель не было дома. Мама-официантка приносила с работы готов
ые ужины и упаковки пива, а отец вечно разрабатывал грандиозные проекты,
каждый из которых заканчивался крахом, но требовал тем не менее многочас
овых визитов в бары.
Мишель вздрогнула, словно кто-то прошелся по ее могиле. По логике жизни, с
частье ей не светило, разве что в качестве компенсации за трудное начало.
Родилась она в Бронксе Ц всего милях в двадцати-тридцати отсюда, но при э
том в совершенно ином мире. Мать ее была ирландкой, уроженкой графства Ко
рка, отец Ц из американо-ирландской семьи. Сын пожарника, он и сам пошел п
о той же части, но однажды явился на работу в той стадии, когда море по коле
но и огонь нипочем, нырнул в горящий дом и пропал навсегда под шестью этаж
ами завалов.
Мишель не слишком страдала без шумного и грозного отца. Но, будучи единст
венным ребенком Ц большая редкость в ирландских семьях, Ц после его см
ерти она осталась наедине с беспомощной, к тому же немедленно впавшей в
депрессию матерью. А когда бабушка Мишель заболела, Шейла отправилась в
Ирландию помогать, оставив дочь в тоскливом обществе родителей мужа. Мес
яц для ребенка Ц немыслимо долгий срок; полгода Ц и вовсе вечность. Шей
ла исчезла на два года, и этого времени ее дочери хватило с головой, чтобы
пропитаться одиночеством и поверить в предательство матери. Тогда-то Ми
шель и решила, что нет на свете ничего важнее любви к мужу и детям. Тогда-т
о и поклялась, что ни за что не превратится в Шейлу.
Доведись ей сейчас снова пережить свое грустное, трудное детство, она сд
елала бы это не задумываясь, лишь бы жребий опять подарил ей Фрэнка Руссо
в качестве мужа, двоих детей, чудного пса и дом в чистом, уютном уголке гра
фства Уэстчестер, где царят тишина, спокойствие, благополучие. Сытная и з
доровая пища, свежее постельное белье, одежда, аккуратно разложенная по
полочкам в шкафах. Засаженный цветами сад и две великолепные, надежные
машины.
Первые годы замужества Мишель все следила за каждым бокалом вина, выпит
ого Фрэнком, в душе ожидая и страшась, что муж напьется и все ее счастье ру
хнет. Однако этого не случилось, ни разочка.
Шагая вслед за Поуки по улице, Мишель в который раз благодарила судьбу за
прекрасного мужа, замечательных детей и хороших друзей. Ей ли не знать, чт
о в каких-нибудь пяти домах отсюда Джаде приходится кормить супруга-без
дельника, который целыми днями валялся на диване, пока жена выматываетс
я в банке. Подумать только, Клинтон, это ничтожество, еще и на сторону гуля
ет! И как только Джада с этим мирится? Ни капельки не жаль, что партнерство
Фрэнка с Клинтоном развалилось!
Мишель вполне отдавала себе отчет в собственных достоинствах. Борец по
жизни, она всегда сражалась до последнего, и в трудные минуты на нее можн
о было положиться. Кругом рушились браки и выставлялись на продажу дома
, а ее брак, ее дом даже не пошатнулись. Как и дружба с Джадой.
С Джадой, впрочем, не все и не сразу было идеально. Переехав на улицу Вязов,
Мишель страдала от одиночества, пока не познакомилась с Джадой. Каждое у
тро в течение последних четырех лет они на пару, если не считать Поуки, на
матывали мили по улочкам квартала. К утренним прогулкам-пробежкам обе о
тносились почти с религиозным фанатизмом Ц иного времени для себя ни о
дна из них не находила. Поначалу общение ограничивалось нейтральными те
мами: дети, учеба и прочее. Позже, когда умерла Шейла, коснулись родителей.
Джада рассказала о своем детстве, Мишель поделилась своими печальными в
оспоминаниями Ц с тех пор они и подружились. Сплетничали о соседях, пере
писывали друг у друга рецепты, хвастались новыми тряпками и делились жен
скими секретами. В последнее время все больше говорили о Клинтоне.
О-о-о-ох! Мишель с наслаждением потянулась всем стройным телом, как будто
решила взлететь к фиолетовому небу. Как там Джада? Она прошла несколько о
ставшихся до дома Джексонов метров и остановилась напротив. Клинтон меч
ется по кухне. Джады не видно. Что ж, значит, сегодня не судьба, пора двигат
ь назад.
Пока Поуки шуршал листьями на их участке, Мишель любовалась собственным
домом, словно увидела его впервые. Прелестный дом. Ее гордость. И дом, и тел
о, и детей, и жизнь свою Мишель содержала в чистоте и порядке. Даже Поуки бы
л чистокровным кокер-спаниелем, не чета дворняжкам, вечно ошивавшимся в
родительском доме.
Ц Верно, Поуки?
Кокер взглянул на нее с интересом, склонив набок шелковистую голову.
Ц Нагулялся? Давай домой. Поуки послушно затрусил к двери.
Согласно вечернему распорядку, на очереди была уборка детской ванной, в
дверях которой Мишель столкнулась с дочерью.
Ц Эй! Это еще что такое? Ц спросила она у Дженны, кивнув на полную до крае
в ванну.
Ц Да ладно тебе, мам! Не утону я в этом корыте. Околеть же можно, если на два
дюйма набирать.
Ц Воды не выше полоски, таково правило! Ц Мишель ткнула пальцем в красн
ую клейкую ленту, которую она несколько лет назад налепила на внутренню
ю стенку ванны, заодно с напольными кусочками резины против скольжения.
Отчищать грязь с резиновых квадратиков оказалось муторным делом, но оно
того стоило. Большинство несчастных случаев, как известно, происходят д
ома.
Ц Ну, ма-а-а-ам! Ц Дженна тянула односложное слово до бесконечности, не и
наче как задавшись целью переплюнуть Тони из «Вестсайдской истории», п
ревратившего в арию имя Марии.
Ц Большинство несчастных случаев происходит дома, Ц в стотысячный ра
з сообщила дочери Мишель, провожая Дженну в ее прелестную, безупречную д
етскую, за которую сама она в одиннадцать лет жизнь бы отдала. Ц Даю тебе
десять минут на телевизор, но предупреждаю Ц никакого МТБ. Потом не забу
дь выключить свет.
Ц Ас папой попрощаться? Ц надулась Дженна.
Ц Не получится, солнышко. Сегодня он допоздна на работе. Ц Мишель улыбн
улась, глядя на хорошенькую мордашку дочери. Какое разочарование! Вся же
нская часть семейства Руссо Ц Дженна, Мишель и ее свекровь Ц души не чая
ли в своем Фрэнке. Ц Не расстраивайся, дорогая. Может быть, в пятницу папо
чка повезет нас куда-нибудь на ужин. А там уж и выходные. Ц По субботам и в
оскресеньям Фрэнк никогда не работал. Из него получился заботливый и лю
бящий отец; неудивительно, что дети его обожали.
Дженна с улыбкой нырнула под одеяло, свернулась калачиком, вздохнула. И т
рех минут не пройдет, как она провалится в сон. Не забыть бы после уборки в
анной вернуться, выключить телевизор и свет.
Мишель уничтожила лужи, повесила сушиться махровые рукавички и три бол
ьших полотенца (три полотенца на двоих детей? Ц что-то не сходится). Раков
ину вымыла «Блеском», прыснула на зеркало из баллона со средством для ст
екол и вытерла насухо. Фрэнки на сей раз не забыл отправить белье в корзин
у (очень хорошо), но уронил туда же и шлепанец (плохо Ц перед завтраком неп
ременно заварился бы скандал).
Из сияющей ванной Мишель прошла в другую детскую, взглянуть на сына, уже,
разумеется, спихнувшего с себя одеяло. Аккуратно пристроив шлепанцы на к
оврике, она закутала Фрэнки и поцеловала чистый, высокий, точь-в-точь как
у отца, лоб. Затем выключила телевизор и настольную лампу у Дженны. Та что-
то протестующе буркнула, но сон уже брал свое. Дженна потянулась за розов
ым плюшевым зайцем Пинки, без которого не засыпала с младенчества, стисн
ула его в объятиях и засопела. Мишель улыбнулась. Теперь можно и собой зан
яться.
Она достала самую красивую шелковую ночную рубашку, выбрала из батареи
бутылочек на трюмо любимые духи. В ванной открыла кран, но, прежде чем опус
титься в воду, набросила рубашку на дверь и остановилась перед зеркалом.
Улыбка вновь тронула ее губы. Замечательно все же, что она такая высокая! М
ишель частенько плутовала, называя свой рост, но метр восемьдесят, что ни
говори, звучит солиднее, чем метр семьдесят восемь. Фрэнк был одного рос
та с ней, но не только не смущался, а даже любил, чтобы она была выше. Поэтом
у туфли на высоченных каблуках Мишель не надевала разве что на прогулки
с Джадой. Рост добавлял ей привлекательности Ц именно добавлял, посколь
ку на внешность Мишель природа не поскупилась, одарив точеным носиком и
выразительным подбородком ее шотландских предков, но без их же неприят
но тонких губ. Почти вызывающе пухлый рот доставлял Мишель в детстве нем
ало неприятностей от девчонок, дразнивших ее «рыбиной»; зато мальчишки с
ходили с ума.
Качнув золотистой кудрявой головой, Мишель слегка насупила брови. Своим
единственным, но существенным недостатком она считала чересчур нежную
и чувствительную кожу. Ладно бы только краснела и бледнела по любому пов
оду Ц это мелочи в сравнении с морщинами. Стоит расслабиться Ц и станеш
ь похожей на увядшие лепестки мака, которые она целое лето сметала с пати
о. Мишель постоянно экспериментировала со всяческими лосьонами, кремам
и и масками, отлично понимая, что даже с их помощью продержится максимум
лет десять, прежде чем на лицо ляжет паутина времени. Эх, ладно уж. Время ещ
е есть, и пока она выглядит очень неплохо. Талия от беременностей почти не
раздалась, зато грудь увеличилась, что даже к лучшему Ц талия кажется то
ньше.
Сдернув свитер, Мишель покрутилась перед запотевшим зеркалом. Определе
нно неплохо. Улыбочка… отлично! Через час вернется Фрэнк, пусть тоже полю
буется. Она забрала волосы наверх и заколола, но только чтобы принять душ
. Фрэнк обожает ее рассыпанные по подушке локоны. Ну а она обожает, когда Ф
рэнк получает все, что хочет. Лишь бы он по-прежнему всегда хотел ee.
ГЛАВА 3
Ц Ох, папа, не знаю. Угу, точно. Откуда? Да он сам мне рассказал!
Размазывая по щекам слезы, Энджи рыдала в трубку телефона в вестибюле ях
т-клуба Марблхеда. Покидающие туалет мужчины останавливали на ней взгля
д и тут же отводили его, как от калеки. Почему «как»? Калека и есть! Увечная.
Ходячий труп. Энджи опустила глаза на дареную коробочку, все еще зажатую
в руке. Маловероятно, что ей удастся разжать кулак до конца своих дней.
Ц Он сам тебе сказал?! Ц прорычал на другом конце провода отец. Ц Этот к
рысеныш, этот сукин сын сообщил тебе, что спал с другой? В годовщину вашей
свадьбы?
Не в силах произнести ни слова, Энджи лишь кивнула. Находящийся за четыре
ста миль отец этого жеста, разумеется, не увидел, зато всхлип дочери услы
шал отчетливо.
Ц Подонок! Ц рявкнул он. Ц А ты где сейчас?
Ц Здесь же, в клубе, у телефона-автомата.
Вновь прибывшая дама проплыла мимо Энджи, взглянула мельком, прошла еще
пару шагов и затормозила, вонзив в нее пристальный взгляд. «Не смейте себ
я так здесь вести!» Ц без труда прочитала Энджи в ледяных глазах. По виду
приблизительно ровесница матери Рэйда. Небось всю их семейку знает. Эндж
и вызывающе шмыгнула носом и утерлась ладонью. Ну и черт с тобой, ведьма ст
арая!..
Ц Энджи, детка, говорил же я тебе, чтобы не доверяла парням с римскими циф
рами после фамилии!
Боже правый, только лекции ей сейчас и не хватало! Жаль, ни маму, ни Лизу, луч
шую подружку, не застала.
Ц Папуля, умоляю, без нотаций. Ц Энджи потерла кулаком глаза. Ц Господ
и, не могу поверить. Убить готова! Что же мне теперь делать?!
Ц Ну-ну, детка, все будет хорошо, Ц нежно, как маленькой, сказал отец.
Этому голосу Энджи всегда доверяла, слушалась его. Именно таким голосом
отец когда-то обещал, что она станет лучшей в классе, получит стипендию, п
оступит в юридическую школу. Конечно, папуля не идеален, но он ее очень люб
ит.
Ц Слушай-ка, детка. Вот как мы сейчас поступим. Прежде всего ты вешаешь тр
убку, затем топаешь прочь из этого гадюшника и ловишь такси. Последний са
молет «Дельты» на Нью-Йорк отправляется из Логана через сорок пять мину
т. Ты успеваешь. Запросто. А здесь я тебя встречаю. Заметь, не кто-нибудь из
моих водителей. Твой папуля собственной персоной!
Ц Не знаю, получится ли. Рэйд может…
Ц Ни черта твой ублюдок не может! И не думай даже возвращаться и вести с н
им беседы.
Ц То есть… просто взять и уйти? Но я… у меня даже сумочки нет, на кресле ос
талась. Ни денег, ни паспорта…
Ц Подумаешь, проблема! Я сам закажу билет. Назовешь девичью фамилию мат
ери и номер карточки социального страхования. А насчет документов… Не с
трашно. Соврешь, что твоя любимая бабуля при смерти, а ты вне себя от горя.
У Энджи снова слезы полились ручьем.
Ц Спасибо, папуля. Боже, как мне стыдно.
Ц Стыдно? Тебе-то чего стыдиться?
Ц Глупости своей, будь она проклята. Ты ведь никогда ему не доверял.
Ц А-а-а! Что да, то да, Ц согласился отец. Ц Ладно, забудь, детка. Женщины п
о природе своей слепы, иначе человечество вымерло бы. Главное, сейчас буд
ь умнее и брось этого подлеца. Пусть торчит там и гадает, не смыло ли тебя в
унитаз. Ц Энтони Ромаззано помолчал в ожидании, что она усмехнется на ег
о шутку. Не дождавшись, вздохнул: Ц Ладно. Обещаешь уйти сразу же, как пове
сишь трубку?
Ц Да.
Так она и сделала: повесила трубку и развернулась. Хорошо бы пройти в туа
лет, привести себя в порядок… хотя какой смысл? Расплачется опять, только
и всего. Пока Энджи шагала к выходу, ей казалось, что все на нее смотрят и п
онимают всё, что с ней произошло. Боже правый, неужели она больше никогда н
е увидит Рэйда? И все-таки она его увидела Ц в последний раз, мельком, прох
одя мимо двери обеденного зала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46