Они договорились встретиться через два часа на площади возле городског
о театра.
В цитадели Старой Крепости оборотень застал Миштпора за разговором с Оз-
Ваблангом. Висевшее над переговорником изображение Светлого предводит
еля тревожно сообщило:
Ч Наш человек из мэрии предупредил, что сегодня, как только произойдет С
ошествие Мрака, верги начнут резать врагов нации. В том числе и нас, магов.

Ч Уже знаю, Ч буркнул воевода и поманил рукой Тарха. Ч Хорошо бы на дене
к забыть разногласия и совместными силами остановить погром.
Однако Вабланг отказался посылать своих боевиков на городские улицы. Ло
гика у Светлого была простая до идиотизма: Темные все равно полезут в бой,
то есть и погромщиков побьют, и сами потери понесут. Удалось договоритьс
я лишь о взаимодействии при защите кварталов, где живут маги.
После этого разговора Миштпор, даже не выключив переговорник, обозвал Св
етлого коллегу подонком и посадил Тарха с Астахом составлять план. С эти
м делом они управились быстро, потому что начали готовить такую операцию
еще несколько дней назад, когда появились первые признаки надвигающихс
я беспорядков.
Согласно диспозиции, когорту Тибрела оставили в Заклятых Кварталах, а Да
нзу и Астаху поручили эвакуировать живущих в городе Темных. После, когда
свои окажутся в безопасности, когорты должны были заняться погромщикам
и.
Ч Куда сам-то направишься, оборотень? -хмурясь, осведомился Миштпор.
Ч Отнесу оружие друзьям, помогу нашим перебраться в безопасные места, а
потом поработаю мечом и зубками. Ч Тарх продемонстрировал начавшие под
растать клыки. Ч Надоело на седьмом уровне прозябать. Ох, и напьюсь я сего
дня Силушки!
Ч Не увлекайся, Ч строго намекнул воевода. Ч Согласно диспозиции, наши
подразделения разбиты на дюжину боевых групп. Надо координировать их де
йствия.
Ч Вернусь в Крепость как только смогу, Ч заверил оборотень.
Ч Не надо в Крепость. Временный штаб разместится в моем доме. Знаешь, где
это?
Ч Рядом с виллой Ланка.
Ч Вот именно. Ну, иди. Тьма с тобой.
Ч Тьма с нами, Ч привычно откликнулся Тарх.
Внезапно стало заметно темнее. Почти четверть неба была закрыта черным п
ятном, край которого быстро передвигался по направлению к диску Героса.
Начиналось Сошествие Мрака.
Маг-семерочник умеет не слишком много, но при помощи амулетов Тархошамра
худан все же устроил невидимость для всей своей команды. Осторожно, чтоб
ы не задеть суетившихся вокруг натуралов, отряд Темных пробирался по ули
цам, затопленным Мраком и кипением страстей.
Повсюду собирались толпы взбудораженных вергов. Койсаров почти не было
видно Ч или покинули город, или попрятались, надеясь переждать опасное
время.
Слушая разговоры, Тарх понял, что губернатор и начальник полиции приказа
ли выпустить из тюрем всех преступников-вергов. Город заполнили сотни от
петых подонков, изголодавшихся по грабежам и насилию.
На площадях перед соплеменниками выступали хорошо одетые ораторы, приз
ывавшие сбросить трехвековое койсарское иго, передав законную власть н
осителям национального духа. Вергам обещали богатую жизнь, чему мешают п
роклятые чужаки. Еще говорили, что надо прогнать подлых колдунов, накопи
вших несметные богатства. При упоминании ломившихся золотом сундуков, у
крытых в чародейских подвалах, глаза отребья жадно загорались, наливаяс
ь кровью.
Ч Бейте койсаров, убивайте колдунов! Ч скандировала толпа. Ч Свободу в
еликой нации!
Юный Бергот с отвращением произнес:
Ч Они готовы убивать людей, с которыми вчера здоровались за руку. Людей, н
е сделавших им ничего плохого...
Ч Такова логика слепого бунта, Ч вздохнул оборотень. Ч Чернь убивает с
амых безобидных и беспомощных, чтобы отдать власть тем, кто потом самих ж
е подонков-погромщиков прижмет к ногтю. А любой, кто посмеет возмущаться,
будет объявлен врагом нации.
Край Небесной Раковины уже коснулся Героса. Издалека доносились крики о
помощи, кое-где расчертили небо столбы дыма. Погром начался, постепенно р
астекаясь по всему городу. Темные прибавили шаг, но возле театральной пл
ощади путь им преградила вереница карет и повозок, сопровождаемая воору
женными всадниками. Светлые вывозили своих из города.
Почти сотня вергов бросилась на телеги со скарбом, однако мотыги оказали
сь бессильны против магии. Конные воины отшвырнули нападавших, и колонна
беспрепятственно проследовала в сторону северных ворот.
Ч До чего же обидно, что всех не спасти, Ч сказал восьмерочник Сертеф, та
щивший вьюк с арбалетными стрелами.
Ч Обидно, Ч согласился Эспаж, тоже восьмерочник. Ч Но не забывай, что лю
ди, даже натуралы, как правило, сами виноваты в большинстве своих бед. Молч
али, пока творилось малое Зло, надеялись отсидеться Ч вот и дождались Зл
а большого.
На площади Темные застали финал схватки. Орава вооруженных садово-огоро
дным инвентарем и охотничьим оружием бандитов попыталась атаковать от
ряд Меха, но добровольцы встретили погромщиков негустой волной стрел, а
затем пустили в дело клинки. Оставив на брусчатке мостовой немного убиты
х и раненых, погромщики трусливо разбежались, бросая мотыги, косы и пруть
я бронзовой арматуры.
Даже хладнокровный Механус Нацц вздрогнул, когда рядом с ним, избавься о
т чар невидимости, внезапно появились нагруженные связками оружия Темн
ые. Женщины и детвора, толпившиеся за спинами добровольцев, и вовсе подня
ли визг.
Ч Получай железки, Ч сказал Тарх. Потом, хлопнув по плечу другого прияте
ля, хохотнул: Ч Аксель, и ты здесь?
Ч А где же мне быть? Ч огрызнулся тот. Ч Тоже мне, друг называется, даже не
сказал, что колдун.
Махнув на него, чтобы помолчал, Мех проговорил озабоченно:
Ч Мы хотели у него на фабрике семьи укрыть, но предприятие уже сгорело, х
озяин убит. Теперь у меня на шее висят две сотни гражданских, надо их куда-
нибудь пристроить. Ч Ротмистр скрипнул зубами. Ч Кроме нас некому прот
ивостоять беспорядкам. Полтысячи хорошо вооруженных бандитов окружили
гарнизон, так что полковник Самилко не может вывести подразделения на у
лицы. Еще две сотни боевиков штурмуют штаб тайной полиции.
Ч А чем занимается обычная городская полиция? Ч Тарх должен был уточни
ть этот вопрос, хотя почти не сомневался в ответе. Ч Наверное, охраняет по
громщиков?
Ч Почти все стражи порядка приняли участие в грабежах и насилии, Ч подт
вердил Механус. Ч Если и было среди них немного порядочных людей, все уже
убиты или арестованы.
Переговорник ожил, сообщив голосом воеводы: банды погромщиков по нескол
ьким улицам стекаются в элитный район Верхнего Города, где жила вергатил
ьская аристократия, включая магов высокого ранга. Миштпор требовал стян
уть в ту часть Вергатила несколько отрядов, в том числе боевую десятку Та
рхошамрахудана. Оборотень объяснил ситуацию с гражданскими, чем вызвал
недовольство командира Лешона, но в конце концов воевода разрешил приве
сти натуралов.
Ч Пошли, девочки, Ч весело крикнул Тарх. Ч А вы, мужики, будьте спокойны
Ч не дадим вашу родню на поругание зверью. Ежели чего Ч сами съедим.
На выходе с площади их атаковало с полсотни только что покинувших тюрьмы
урок. Легким движением меча Тарх смахнул ближайшую голову, с наслаждени
ем впитал порцию чужой энергии, а затем бросился на следующую добычу. Вес
елье обещало быть долгим и приятным.
. Элита Темной общины заселила целый квартал между Второй Нагорной, прос
пектом Триумфатора, губернаторским садом и улицей Мореплавателей. Рядо
м, буквально через проспект, расстелился квартал, застроенный особнякам
и Светлых и Серых.
Поднимаясь со своим табором вдоль улицы Мореплавателей, тянувшейся вни
з по склону до самого порта, Тархошамрахудан остался доволен увиденным.
Три расцветки гипернатуралов, отбросив недавнюю вражду, действовали в з
авидном согласии.
Ч Ну, ты привел дармоедов, Ч беззлобно проворчал Миштпор. Ч И дружок Аст
ах тоже постарался. Где размещать эту ораву?
Ч Прямо во дворах, Ч предложил Астах. Ч Вечер теплый, дождя не ожидается
.
Рона, супруга воеводы, прагматично посоветовала выдать натуралам проду
кты Ч пусть женщины при деле будут и приготовят кормежку на всех. Миштпо
р кивком дал согласие, после чего приказал оборотню:
Ч Бери свою десятку и выдвигайся к дому Ланка. Туда, дозорные донесли, бо
льшая толпа направилась.
Через пять минут они были возле докторской виллы. Ланк построил свой осо
бняк чуть на отшибе, где жили аристократы-натуралы, и теперь его трехэтаж
ный дворец оказался вне зоны надежной охраны.
Авангард погромщиков уже достиг этих мест. Ниже по улице горел дом князя
Никифора, бывшего губернатора из старинного койсарского рода. В выбитые
окна вылетала мебель, кто-то выносил столовое серебро, а прямо во дворе ус
троили костер из книг.
Десятка два подростков увлеченно швыряли булыжники в окна Ланка и страш
но возмущались, что зачарованные стекла не бьются. Какая-то грязная стар
уха истерично вопила:
Ч Там живет колдун-людоед! Убейте его!
Невесть откуда появились еще несколько дюжин вергов Ч по рожам видно бы
ло, что все они дебилы и убийцы. Подхватив огромное бревно, мерзавцы с гика
ньем поволокли этот таран к воротам, но Тарх пустил огненные стрелы, срез
ав троих с ближней к себе стороны. Оставшиеся не удержали тяжелую ношу, бр
евно выскользнуло и покатилось, переломав немало конечностей, а затем на
бунтовщиков налетели Темные. Клинки уложили еще пятерых, прежде чем пог
ромщики смекнули, что дом охраняется надежно.
С жалобными воплями они бросились врассыпную, попрятавшись в соседних д
ворах. Из кустов слышались проклятия и угрозы с обещаниями добраться до
проклятых колдунов. Тарх, усмехнувшись, послал в заросли веер огненных с
трел и, судя по немедленному притоку Силы, убил не меньше трех натуралов.

Всего с начала событий оборотень записал на свой нескончаемый счет как м
инимум шестерых и чувствовал, что вырос почти до шестого ранга. Переход в
пятерочники требовал вдвое-втрое больше жертв, но Тарх не сомневался, чт
о в кровавой неразберихе погрома будет несложно набрать необходимое ко
личество.
Расставив посты, он в сопровождении Бергота вошел в дом. Ланк встретил об
оротня на лестнице вестибюля Ч слегка бледный, возбужденный, со шпагой
в одной руке и кинжалом-дагой в другой.
Ч Надо было вам перебраться в соседние дома, Ч укоризненно заметил Тар
х. Ч Этот особняк трудно защищать.
Ч Глонт еще слишком слаб и передвигается с трудом. Лучше бы ему пока поле
жать. Ничего, отобьемся Ч в доме хватает слуг и учеников.
Ч Какие проблемы, Ч отмахнулся Тарх. Ч Я оставлю вам бойцов.
Тут вновь вышел на связь Миштпор, сказавший, что надо эвакуировать десят
ок Темных, которые застряли в городе. Воевода поручил оборотню район, где
стояли дома богемы и, среди прочих, жила художница Виклиса.
Ч Бергот, Эспаж, Сертеф, за мной, Ч скомандовал штабс-капитан. Ч Остальн
ые охраняют дом.
Тарх выбрал эту троицу по единственной причине Ч лишь их имена он успел
запомнить.
На этой улице погром кипел вовсю. Освобожденные из тюрем оборванцы, горо
дские бездельники-наркоманы, почтенные торговцы, многодетные мамаши, а т
акже подростки и дети Ч дружно грабили богатые дома музыкантов, актеров
, художников и писателей. В особняке Виклисы тоже стоял дикий гвалт, и Тарх
искренне надеялся, что глупую бабу еще не изувечили.
Зарубив кого-то перед входом, оборотень велел своим спутникам оставатьс
я снаружи, сам же вбежал в дом. Повсюду деловито суетились погромщики, сво
рачивавшие в рулоны ковры, кидавшие в мешки дорогие светильники, посуду,
драгоценные безделушки. Немного помахав клинком, Тарх уложил часть непр
ошеных гостей, однако многие сообразили, что дело плохо, и успели скрытьс
я, даже не прихватив приготовленное к выносу чужое имущество.
На втором этаже продолжались истошные визги, и Тарх бросился вверх по ле
стнице, на ходу проткнув еще двоих. Перед спальней валялась отрубленная
голова незнакомого юноши. Обнаженное тело, от которого ее отделили, лежа
ло прямо за порогом. Визжащая Виклиса в порванном белье, забравшись на по
доконник, отмахивалась шпагой от квартета гогочущих вергов.
Ч Дура, твоего любовника все равно уже убили, Ч смеялся один из них. Ч Лу
чше ложись по-хорошему, а то совсем больно будет.
Ч Может, не выпустим кишки, если всех хорошенько удовлетворишь, Ч подхв
атил другой.
Тарх сильно подпортил им развлечение, поочередно зарубив троих. С послед
ним Виклиса расправилась сама, неловко проткнув ему живот. Когда погромщ
ик упал, она с наслаждением продолжала колоть шпагой, пока тот не переста
л дрыгаться.
Ч Успокойся, Ч посоветовал Тарх. Ч Мертвеца уже не убить.
Ч Скоты! Ч заорала разъяренная художница. Ч Разбудили меня, мебель поц
арапали, синяк на ноге поставили... Болит, зараза.
Ч Дай помогу. Ч Тарх приложил к ссадине амулет-целебник. Ч Ну вот, все пр
ошло. Кто там остывает на пороге?
Ч Мой натурщик... Ч Виклиса посмотрела на труп и зевнула. Ч В принципе, не
жалко. Он мне надоел.
Насколько помнил оборотень, она всегда была равнодушна к ближним. Получи
в от окружающих чего хотела, Виклиса могла забыть этого человека или маг
а Ч до следующего раза, когда тот понадобится. Сейчас она неторопливо пе
реодевалась, время от времени выкрикивая: «Подонки, какое платье помяли...
украшения рассыпали...»
Ч Пошли, уведу тебя в безопасное место, Ч позвал Тархошамрахудан.
Ч Еще чего! Ч Виклиса натянула сапоги и притопнула, подгоняя обувку. Ч П
осле таких приключений я совсем злая сделалась. Буду резать выродков.
Ухмыляясь, художница сняла со стены тесак-мачете, сделав несколько пробн
ых взмахов.
За следующие полтора-два часа Тархошамрахудан стал относиться к натура
лам еще хуже, чем раньше.
В городе полыхало не меньше сотни пожаров. Толпы обезумевших горожан и п
онаехавшего со всей губернии сброда громили все подряд. На улицах валяли
сь расчлененные тела, дети с размозженными головами, обгорелые трупы. Пр
есытившись насилием, погромщики с хохотом избивали койсарских женщин п
алками, после чего пихали те же палки во все анатомические отверстия.
Повсюду сновали жуткого вида толстые бабы, тащившие узлы награбленного
скарба. Бабы приказывали своим ублюдочным деткам брать все, что попадало
сь под руку. Детки послушно хватали даже сковородки, коими на прощание ра
збивали головы ограбленным хозяевам.
Кроме уличных банд в погроме участвовали хорошо подготовленные отряды
полицейских и отставных офицеров Ч эти нападали только на дома самых вл
иятельных и богатых граждан. Как сообразил оборотень, убивали порядочны
х людей, сохранивших верность державе.
Наглотавшись звездной энергии, Тарх давно превысил шестой ранг и обнару
жил, что секрет невидимости не столь уж сложен. Окружив свой отряд магиче
ской завесой, Тарх незамеченным подкрался к погромщикам. Бой удался на с
лаву Ч короткий, но кровавый. Темные от души поработали клыками и клинка
ми Ч жаль только, Эспаж и Бергот дралась неловко и были ранены. Впрочем, а
мулеты быстро вылечили обоих.
Снова вернулось чувство опьянения Силой, стало трудно удерживать сущно
сть, норовившую полностью превратить его в зверя. Опираясь на меч, Тарх ст
оял посреди заваленной трупами улицы, наполовину превратившийся в гиен
окота, чья зубастая пасть изрыгала торжествующее рычание.
От полного превращения отвлек переговорник, выпустивший иллюзорное ли
цо Миштпора.
Ч Хватит развлекаться, Ч недовольным тоном сказал воевода. Ч Толпа ты
сяч в десять двинулась на Заклятые Кварталы. Постарайся опередить их.
Ч Десять тысяч! Ч мечтательно простонал Тархошамрахудан. Ч Это ж како
е у меня к утру похмелье будет...
Никогда еще не бегал он на такие дистанции в человеческом облике. Оборач
иваться же не было резона Ч пришлось бы раздеваться (иначе гиенокот не у
местится в одежде, грузить на спину оружие и костюм, а потом снова одевать
ся. Короче говоря, в боку закололо и ноги заболели уже на третьей улице, но
тут их ждала воздушная ладья Серых.
Ч Скорее! Ч покрикивал с мостика старый приятель Вадлуг. Ч Там сейчас т
акое начнется, чего ни Свет, ни Тьма не видали.
Едва дождавшись, когда они усядутся, шкипер рванул кораблик вертикально
вверх.
Ч Шутишь, голубчик, Ч засмеялся Тарх. Ч Свет и Тьма не такое видали.
Стоявшие на палубе дружинники Ордена Благолепия невесело посмеялись т
онкой шутке. Потом их командир произнес осуждающе:
Ч Вы, собратья, чересчур жестоко дрались. Все-таки люди там были, хоть и не
добрые в душе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44