Теперь он м
ог запускать заклинания на ступень сложнее, чем дозволено шестерочнику.
Увидев, что Тарх не испепелен, Оз-Катугурд опешил и пропустил стремитель
ное движение неприятельской шпаги. Клинок Ланка воткнулся троечнику в б
ок, а затем доктор, развивая успех, умело отклонил оружие Светлого и наотм
ашь рубанул врага по лицу. Проворно отпрыгнув назад тройным сальто-морта
ле, Катугурд прокричал проклятие, на скорую руку залечил новые раны и рин
улся в атаку.
Тарх немного отдышался и, оставив за спиной истекавшего кровью шестероч
ника, подбежал к сцепившимся высшим магам. Ланк с трудом отбивался, пропу
стил несколько ударов, кровь обильно текла из неглубокой раны на лбу, зал
ивая глаза. Когда Тарх оказался в нескольких шагах, Оз-Катугурд, не глядя,
метнул в него молнию. Заметив движение руки Светлого, Тарх успел заслони
ться мечом и, растратив запасы Силы в амулете, выставил отражающий щит за
клятий.
Удар выбил меч из его руки и едва не повалил на камни самого Тарха. Несколь
ко мгновений оборотень пытался понять, что же с ним произошло. Рука страш
но болела, глаза почти не видели, ослепленные выпущенным в упор разрядом.
Пошевелив руками, он решил, что конечности пока на месте, хотя некоторые п
альцы, возможно, сломаны.
Между тем Оз-Катугурд, полагая Тарха убитым или надолго контуженным, гот
овил последнюю атаку, намереваясь расправиться с измотанным Ланком. Над
о было спешить, но меч валялся где-то в стороне, поэтому Тарх выхватил тран
спаразовые ножи. Светлый троечник уже нацелился нанести завершающий уд
ар, когда Тархошамрахудан, подбежав сзади, всадил кинжалы ему в спину. С дв
ух сторон Ч в район почек.
Широкие изогнутые клинки воткнулись по самые упоры, проделав широкие ра
ны. Выронив саблю, Катугурд тонко заверещал и рухнул на колени. Троечник п
ерестал орать, лишь когда заточенная до бритвенной остроты грань полупр
озрачного лезвия перерезала ему горло.
Никогда еще Тарх не убивал колдунов такого ранга. Он понимал, что приток С
илы будет чудовищным, но не представлял, какая ужасная боль его ждет. Звез
дная энергия ворвалась в сущность оборотня, заполнив каждую клеточку. Ам
улет, опустошенный на предыдущем этапе схватки, мгновенно загрузился до
краев и более не мог смягчить волну Силы, вытекавшей из Катугурда.
Ч Держись, Тарх, Ч шептал, придерживая его за плечи, Ланк. Ч Тут я не в сил
ах помочь.
Поток прервался внезапно. Тарха шатало, как больного, сгоравшего от внез
апного жара. Наверное, он одним махом вырос на два или три ранга, то есть ст
ал четверочником, а то и повыше. Сюда бы сейчас Рашона с Хакондом, чтобы сн
яли излишек Силы.
Только высших магов поблизости не было, а Тарху предстояло сделать после
днее усилие, которое запросто могло стать предпоследним. Либо последним
, но в совсем ином смысле.
Ч Ланк, дай мой меч, Ч пробормотал оборотень. Ч А то я не в силах наклонит
ься. И верни мне зрение. Он вдруг понял, что снова видит.
Ч Я тебе и пальцы заодно подправил, Ч прокомментировал доктор.
Видимо, лечение забрало немного Силы. К тому же Тарх, почувствовав ладонь
ю рукоять оружия, сбросил часть энергии в меч. Стало чуть полегче.
Пошатываясь, оборотень подошел к лежавшему в центре ристалища шестероч
нику и пригвоздил его ударом в сердце. На этот раз откачка Силы почти не по
тревожила Тарха Ч что для троечника такие мелочи...
Темные бурно аплодировали, другие сектора импровизированных трибун не
определенно шумели. Потом Светлые закричали: «Месть! Месть!» Ч и на Тарха
бросились, рассыпавшись полукругом, мстители Ч братья убитых.
Опьяневший от прилива звездной субстанции Тарх не способен был махать к
линками. Да и не имелось в этом надобности. Для него, мага столь высокого р
анга, не составило труда вспомнить еще один урок, прослушанный в дафгарс
кой крепости.
Пропустить струю Силы через кончики пальцев, сделать поток прерывистым,
раскалить пунктирную струну и швырнуть в мишень... Не так уж сложно метать
огненные стрелы, когда ты Ч Темный троечник.
Светлые были уверены, что легко зарубят обессилевших врагов. Никто даже
не успел удивиться, когда присевший на корточки оборотень вдруг вытянул
правую руку и сложенные пучком пальцы выбросили поток горящих черточек.
Сжигающая нить Силы прошла по полю боя слева направо и обратно, слегка ко
лыхаясь по высоте.
Конечно, с непривычки Тарх сработал нерасчетливо, потратив даром слишко
м много Силы. С другой стороны, часть потерь компенсировалась за счет отк
ачки энергии убитых низкоразрядников. Много ушло, кое-что вернулось обра
тно Ч сложная математика у таких процессов. Теперь оборотень стал слабе
е, чем после Катугурда, но сильнее, чем перед началом дуэли.
Высыпавшие на ристалище зрители потрясение разглядывали шестерку Свет
лых, посеченных огненными стрелами.
Ч Ну, ты зверь, а не оборотень, Ч выдохнул восхищенный Миштпор. Ч А мы еще
не верили, что ты Звездные Бичи отбиваешь...
Ч Давно такой красотищи не видела, Ч подхватила Корда. Ч Только послед
ние твои стрелы в стороне ложились.
Ч Чуть нас не зацепил своими огнями, Ч хохотнул Хланд. Ч Хорошо, Корда щ
ит поставила.
Спохватившись, собратья поинтересовались, как себя чувствуют бойцы-поб
едители. Это и в самом деле был хороший своевременный вопрос. Тарх прислу
шался к собственным ощущениям, не обнаружив неприятных симптомов. Мощны
е притоки-оттоки Силы, конечно, взбудоражили астральную сущность, но в це
лом энергия благополучно усвоилась. Ланк тоже держался бодро, деловито з
алечив полученные раны.
Шудлай громко позвал членов трибунала, и семерка судей, став в кружок, уст
роила недолгое совещание. Тарх видел, что Вабланг пытается спорить, но Св
етлого задавили большинством голосов. Затем Шудлай объявил окончатель
ный вердикт:
Ч Ответчики одержали чистую победу, поэтому конфликт признается исчер
панным. Светлые должны объявить о примирении с Оланкавачандом и Тархоша
мрахуданом, Ч продолжал он. Ч Любые попытки Светлых преследовать истцо
в за убийство Оз-Кульдара, Оз-Катугурда и остальных, кто был убит на дуэли,
будут считаться противозаконными.
«Как будто такие мелочи могут их остановить», Ч насмешливо подумал Тарх
. Остальные Темные тоже посмеивались, но вслух не высказывались.
Вабланг дождался Тарха и Ланка возле входа в коридор Невидимой Дороги. Д
емонстративно отводя взгляд, Светлый буркнул:
Ч Мы не будем мстить за убитых.
Ч Жаль! Ч Не сдержавшись, Тарх расхохотался: Ч Мне понравилось, как вы м
стите.
Вражеский главарь не ответил и отошел в сторону с оскорбленным видом.
На другом конце Невидимой Дороги, то есть в храме Серых, собратьев догнал
переполняемый восторгами Тибрел. Широко улыбаясь, он сообщил, что оказал
ся единственным, кто поставил Ч чисто из принципа Ч на победу Темных, та
к что весь выигрыш достался ему одному.
Ч В ресторан! Ч кричал он. Ч Гулять будем, как никогда не гуляли!
Мысль пришлась всем по душе, и они действительно гульнули на славу. Кстат
и, имели на это полное право.
Глава 12
НЕЖДАННЫЕ ВСТРЕЧИ
Тарх завтракал, когда нагрянула Корда в сопро
вождении двух помощников.
Ч Привет, оборотень, Ч сказала старая ведьма. Ч Придется тебя побеспок
оить.
Оказывается, Миштпор вдруг спохватился, вспомнив, что Тархошамрахудан у
же врос в губернскую элиту Темных, но до сих пор не имеет доступа к сверхъе
стественному транспорту. Поэтому воевода приказал подсоединить жилье
оборотня к сети Невидимых Дорог.
Ч Вот здорово, Ч обрадовался Тарх. Ч Это быстро?
Ч Со стороны Старой Крепости коридор уже готов. Осталось организовать в
рата внутри дома. За часок управимся.
Они управились чуть быстрее, но при этом стоял такой шум и сверкали такие
яркие всполохи, что работать не стало никакой возможности. Тарх не ропта
л Ч ради Невидимой Дороги не грех и потерпеть.
В разгар этого кавардака позвонил отец, который разволновался, услыхав ш
ум и увидав вспышки, заполнившие дом Тарха. Когда сын его успокоил, Бадек с
ообщил:
Ч Твой жезл готов. Можешь забрать в любой момент.
Ч В самом деле, не почтой же отправлять... Ч Оборотень задумался. Ч Поста
раюсь заскочить.
Ч А чего стараться? Как только Корда протопчет тропинку Ч сразу беги сю
да.
Ч Коридор будет только до Старой Крепости.
Ч Ерунда. Там должен быть целый клубок Невидимых Дорог. Наверняка хоть к
акая-нибудь ведет в Муспарди... Ч Отец кашлянул. Ч Чуть не забыл. Рашон про
сил, чтобы ты с ним связался. Ну, до встречи.
Ч Пока, папа. Ч Тарх погладил переговорник и мысленно произнес секретн
ое слово, вызывающее Гамбрашондалара. Ч Здравствуйте, учитель.
Вокруг хлориандовой пластины возник призрачный образ Рашона. Профессо
р недоуменно поглядел на Тарха, потом заулыбался и произнес:
Ч У тебя новый кристалл? А я не пойму, кто меня вызывает. Погоди, зафиксиру
ю твой код. Ч Он пошевелил пальцами и прошептал заклинание. Ч Сделано... Г
отовится вылазка, чтобы изучить надежность Купола в окрестностях монол
итов-энергонакопителей. Заодно решено обследовать другие интересные у
частки. Так что ты должен показать то место, которое нашел во время экспед
иции с натуралами.
Ч В любой момент. Вы пришлете корабль сюда?
Ч Не так быстро. Где-то в ваших краях сшивается известная тебе блондинка-
пятерочница. Ну, та, с буздыханами.
Ч Помню. Ч Оборотень почувствовал, как его сердце заколотилось в ускор
енном ритме. Ч Найти ее?
Ч Найди. Она тоже полетит с нами. Когда встретитесь, позвони мне Ч догово
римся, где вас подберет корабль... Ч Рашон прислушался. Ч Это не Корда там
бушует? Позови-ка старушку.
В конце коридора, возле спальни, уже был готов узкий вход в тоннельную сет
ь Невидимых Дорог, однако старая колдунья распекала помощников за какие-
то недоделки. Недовольная, что ее отрывают от важных дел, Корда нехотя взя
ла кристалл переговорника, но, увидав Гамбрашондалара, заулыбалась.
Ч Здорово, бабуля, Ч весело проговорил Рашон.
Ч Кто бабуля? Да я на сотню лет тебя моложе! Ч притворно возмутилась она.
Ч Чего надо, старый зануда?
Ведьма проворно шмыгнула в комнату, закрыв за собой дверь. Пока высшие ча
родеи секретничали, Тарх с интересом наблюдал, как подмастерья доводят в
рата до полной готовности. Взмах жезлом Ч и проход открылся. Новый взмах
Ч и проход не пожелал закрываться. Выругавшись, ведьмины помощники прин
ялись вычищать тончайшую вязь чар, обеспечивающих работу Невидимой Дор
оги.
Вернувшись через несколько минут, Корда отдала Тарху кристалл, мечтател
ьно проворчав:
Ч Умнейший мужик, но чересчур интеллигентный... Ч Посмотрев на подмасте
рьев, старуха взревела: Ч Вы же всю конструкцию сотрете!
Она обозвала подручных разными нехорошими словами, после чего сама испр
авила ошибочные магические структуры. Врата сразу же заработали без сбо
ев. Продиктовав оборотню заклинания входа-выхода, Корда занялась обучен
ием Тарха. Убедившись, что он запомнил коды управления вратами, ведьма пр
оговорила:
Ч Теперь разберемся с твоей приятельницей. Мысленно представь ее внешн
ость и астральную сущность.
Ч Не приятельница она мне, Ч не без сожаления уточнил Тарх. Ч Почти не з
накомы. Рашону было бы проще вызвать ее прямо из Мишвенда Ч наверняка ем
у известны все коды Кабурины.
Корда выдавила кривую усмешку, сказав:
Ч Столичное начальство не любит утруждаться такими пустяками. Проще вз
валить работу на провинциалов... Ну, напрягись и вспоминай эту девицу.
Тарх напрягся и примерно с пятой-шестой попытки Корда смогла передать ег
о мысленный призыв адресату.
«Ой, кто меня зовет?» Ч услыхал он мысль удивленной красавицы.
«Мое сердце сгорает в пламени неразделенной страсти».
Условная фраза означала, что двум Темным необходимо срочно встретиться
по важному делу. Помедлив, Кабурина ответила, как положено:
«Надейся на взаимность, и удача тебе улыбнется... Мы знакомы?»
Поскольку всегда существует опасность вражеского подслушивания, такие
разговоры полагается вести иносказательно. Тарх туманно напомнил, где и
при каких обстоятельствах они встречались. Упоминание Дафгара не слишк
ом помогло Ч Кабурина честно призналась, что плохо помнит всех, кого там
видела. Он поспешно добавил:
«Я пробился на высоту с арбалетом. Потом, когда все оделись, твой здоровен
ный приятель звал добровольцев для деликатной процедуры, и я поработал к
оротким клинком».
После недолгой паузы Кабурина неуверенно проговорила:
«Вроде бы вспоминаю. Ты после этого малость подрос Ч сначала в ранге, а по
том и в натуре. Пропорции тоже изменились, я даже не узнала тебя, когда в ко
ридоре столкнулись. Верно?»
«Абсолютно. Я вообще сильно переменчив. Мохнатость у меня то прибавляетс
я, то исчезает».
Кабурина захохотала и спросила, каким будет оборотень сегодня Ч обросш
им или чисто выбритым. Потом, записав адрес, пообещала приехать через пол
часа.
Она появилась почти через час. Услыхав стук копыт, оборотень выглянул на
улицу и увидел остановившуюся напротив дома карету с зашторенными окош
ками.
Приоткрылась дверца, и на мостовую легко выпорхнула Кабурина, вызывающе
одетая в короткий, чуть выше колена, костюм. Красивые ножки пятерочницы с
тали еще аппетитнее в изящных туфельках на высоких каблучках. Лимонно-же
лтая одежда с голубой окантовкой идеально сочеталась с ее коротко подст
риженными светло-рыжими кудряшками и серыми глазами.
Все оказавшиеся на улице женщины при виде заезжей красотки дружно стали
кривиться, заворчав, что порядочная девушка не посмела бы демонстрирова
ть столь солидные участки обнаженного тела. Все мужчины, оцепенев, смотр
ели, как эта роскошная женщина, ослепительно улыбаясь, помахала рукой вы
шедшему на крыльцо Тарху.
Нокаутировав весь квартал, Кабурина повернулась к полуоткрытой дверце
кареты, обменявшись негромкими фразами с кем-то невидимым внутри экипаж
а. Ей ответили, Кабурина расхохоталась, а Тарх с понятным озлоблением под
умал: «И здесь подцепила хахаля!»
Дверца между тем захлопнулась, кучер взмахнул поводьями, и четверка белы
х коней утащила карету верх по Сабельной. Судя по маршруту, пассажир ехал
в нагорную часть Вергатила, застроенную особняками городской знати.
Ведьма уже стучала каблучками, направляясь к оборотню быстрой упругой п
оходкой. Не обращая внимания на разинутые варежки зевак, она взбежала по
ступенькам, чмокнула Тарха в щеку и проговорила жизнерадостно:
Ч Привет, малыш. Я все-таки узнала тебя.
Не ожидавший таких нежностей оборотень неловко буркнул ответное приве
тствие и пригласил ее войти. Скептически оглядев жилье, Кабурина диплома
тично заметила, что дом, конечно, большой, но запущенный. Словно хозяин сам
этого не знал.
Ч Чем тебя угостить? Ч осведомился Тарх. Ч Чай, вино, самогон...
Ч Алкоголь не употребляю, Ч отрезала Кабурина. Ч Режим строжайший, что
бы форму не потерять. И вообще я только-только из-за стола. Так что без чая т
оже можно обойтись.
Она непринужденно добавила, что Вергатил оказался дремучей провинцией
Ч экипажи до сих пор запряжены кобылами. По ее словам, в Мишвенде давно пе
решли на самодвижущиеся коляски, а кобылы все двуногие Ч бабами называю
тся. В отличие от вергатильских теток, которых иначе как коровами не назо
вешь.
Невольно рассмеявшись, Тарх поинтересовался:
Ч Неужели в столице не осталось конных упряжек?
Ч В центре, можно сказать, одни самокаты. Лошади их пугаются. Ч Кабурина
без интереса поглядела на книжные шкафы. Ч Ладно, сынок, давай ближе к наш
им баранам. Зачем я так срочно понадобилась?
Тарх объяснил про звонок Рашона, монолиты, экспедицию на Купол. К его удив
лению, Кабурина скорчила обиженную гримасу, которая быстро сменилась не
доуменно округленными глазищами.
Ч Значит, я потребовалась, чтобы доставить тебя на место? Вот уж не думала
, что ты Ч такая важная птица...
Ч Рашон сказал, что когда мы встретимся, он пришлет корабль.
Ч Не будь таким наивным! Ч Она смешливо пофыркала, потом села на стол, бо
лтая ножками, и пожаловалась: Ч Зачем гонять корабли, когда Кабурина ест
ь? Туда тропинку протяни, сюда тропинку... Совсем заездили!
Оказалось, что она уже не первый год состоит в секретной команде, занятой
интереснейшим делом: Кабурина и ее коллеги разыскивали Невидимые Дорог
и других магических Орденов. Так что ведьма знала чуть ли не наизусть пар
оли множества коридоров, включая построенные Светлыми и Серыми. По ее сл
овам, работа была совершенно сумасшедшая, расход звездной субстанции Ч
чудовищный, нервная система Ч на пределе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44
ог запускать заклинания на ступень сложнее, чем дозволено шестерочнику.
Увидев, что Тарх не испепелен, Оз-Катугурд опешил и пропустил стремитель
ное движение неприятельской шпаги. Клинок Ланка воткнулся троечнику в б
ок, а затем доктор, развивая успех, умело отклонил оружие Светлого и наотм
ашь рубанул врага по лицу. Проворно отпрыгнув назад тройным сальто-морта
ле, Катугурд прокричал проклятие, на скорую руку залечил новые раны и рин
улся в атаку.
Тарх немного отдышался и, оставив за спиной истекавшего кровью шестероч
ника, подбежал к сцепившимся высшим магам. Ланк с трудом отбивался, пропу
стил несколько ударов, кровь обильно текла из неглубокой раны на лбу, зал
ивая глаза. Когда Тарх оказался в нескольких шагах, Оз-Катугурд, не глядя,
метнул в него молнию. Заметив движение руки Светлого, Тарх успел заслони
ться мечом и, растратив запасы Силы в амулете, выставил отражающий щит за
клятий.
Удар выбил меч из его руки и едва не повалил на камни самого Тарха. Несколь
ко мгновений оборотень пытался понять, что же с ним произошло. Рука страш
но болела, глаза почти не видели, ослепленные выпущенным в упор разрядом.
Пошевелив руками, он решил, что конечности пока на месте, хотя некоторые п
альцы, возможно, сломаны.
Между тем Оз-Катугурд, полагая Тарха убитым или надолго контуженным, гот
овил последнюю атаку, намереваясь расправиться с измотанным Ланком. Над
о было спешить, но меч валялся где-то в стороне, поэтому Тарх выхватил тран
спаразовые ножи. Светлый троечник уже нацелился нанести завершающий уд
ар, когда Тархошамрахудан, подбежав сзади, всадил кинжалы ему в спину. С дв
ух сторон Ч в район почек.
Широкие изогнутые клинки воткнулись по самые упоры, проделав широкие ра
ны. Выронив саблю, Катугурд тонко заверещал и рухнул на колени. Троечник п
ерестал орать, лишь когда заточенная до бритвенной остроты грань полупр
озрачного лезвия перерезала ему горло.
Никогда еще Тарх не убивал колдунов такого ранга. Он понимал, что приток С
илы будет чудовищным, но не представлял, какая ужасная боль его ждет. Звез
дная энергия ворвалась в сущность оборотня, заполнив каждую клеточку. Ам
улет, опустошенный на предыдущем этапе схватки, мгновенно загрузился до
краев и более не мог смягчить волну Силы, вытекавшей из Катугурда.
Ч Держись, Тарх, Ч шептал, придерживая его за плечи, Ланк. Ч Тут я не в сил
ах помочь.
Поток прервался внезапно. Тарха шатало, как больного, сгоравшего от внез
апного жара. Наверное, он одним махом вырос на два или три ранга, то есть ст
ал четверочником, а то и повыше. Сюда бы сейчас Рашона с Хакондом, чтобы сн
яли излишек Силы.
Только высших магов поблизости не было, а Тарху предстояло сделать после
днее усилие, которое запросто могло стать предпоследним. Либо последним
, но в совсем ином смысле.
Ч Ланк, дай мой меч, Ч пробормотал оборотень. Ч А то я не в силах наклонит
ься. И верни мне зрение. Он вдруг понял, что снова видит.
Ч Я тебе и пальцы заодно подправил, Ч прокомментировал доктор.
Видимо, лечение забрало немного Силы. К тому же Тарх, почувствовав ладонь
ю рукоять оружия, сбросил часть энергии в меч. Стало чуть полегче.
Пошатываясь, оборотень подошел к лежавшему в центре ристалища шестероч
нику и пригвоздил его ударом в сердце. На этот раз откачка Силы почти не по
тревожила Тарха Ч что для троечника такие мелочи...
Темные бурно аплодировали, другие сектора импровизированных трибун не
определенно шумели. Потом Светлые закричали: «Месть! Месть!» Ч и на Тарха
бросились, рассыпавшись полукругом, мстители Ч братья убитых.
Опьяневший от прилива звездной субстанции Тарх не способен был махать к
линками. Да и не имелось в этом надобности. Для него, мага столь высокого р
анга, не составило труда вспомнить еще один урок, прослушанный в дафгарс
кой крепости.
Пропустить струю Силы через кончики пальцев, сделать поток прерывистым,
раскалить пунктирную струну и швырнуть в мишень... Не так уж сложно метать
огненные стрелы, когда ты Ч Темный троечник.
Светлые были уверены, что легко зарубят обессилевших врагов. Никто даже
не успел удивиться, когда присевший на корточки оборотень вдруг вытянул
правую руку и сложенные пучком пальцы выбросили поток горящих черточек.
Сжигающая нить Силы прошла по полю боя слева направо и обратно, слегка ко
лыхаясь по высоте.
Конечно, с непривычки Тарх сработал нерасчетливо, потратив даром слишко
м много Силы. С другой стороны, часть потерь компенсировалась за счет отк
ачки энергии убитых низкоразрядников. Много ушло, кое-что вернулось обра
тно Ч сложная математика у таких процессов. Теперь оборотень стал слабе
е, чем после Катугурда, но сильнее, чем перед началом дуэли.
Высыпавшие на ристалище зрители потрясение разглядывали шестерку Свет
лых, посеченных огненными стрелами.
Ч Ну, ты зверь, а не оборотень, Ч выдохнул восхищенный Миштпор. Ч А мы еще
не верили, что ты Звездные Бичи отбиваешь...
Ч Давно такой красотищи не видела, Ч подхватила Корда. Ч Только послед
ние твои стрелы в стороне ложились.
Ч Чуть нас не зацепил своими огнями, Ч хохотнул Хланд. Ч Хорошо, Корда щ
ит поставила.
Спохватившись, собратья поинтересовались, как себя чувствуют бойцы-поб
едители. Это и в самом деле был хороший своевременный вопрос. Тарх прислу
шался к собственным ощущениям, не обнаружив неприятных симптомов. Мощны
е притоки-оттоки Силы, конечно, взбудоражили астральную сущность, но в це
лом энергия благополучно усвоилась. Ланк тоже держался бодро, деловито з
алечив полученные раны.
Шудлай громко позвал членов трибунала, и семерка судей, став в кружок, уст
роила недолгое совещание. Тарх видел, что Вабланг пытается спорить, но Св
етлого задавили большинством голосов. Затем Шудлай объявил окончатель
ный вердикт:
Ч Ответчики одержали чистую победу, поэтому конфликт признается исчер
панным. Светлые должны объявить о примирении с Оланкавачандом и Тархоша
мрахуданом, Ч продолжал он. Ч Любые попытки Светлых преследовать истцо
в за убийство Оз-Кульдара, Оз-Катугурда и остальных, кто был убит на дуэли,
будут считаться противозаконными.
«Как будто такие мелочи могут их остановить», Ч насмешливо подумал Тарх
. Остальные Темные тоже посмеивались, но вслух не высказывались.
Вабланг дождался Тарха и Ланка возле входа в коридор Невидимой Дороги. Д
емонстративно отводя взгляд, Светлый буркнул:
Ч Мы не будем мстить за убитых.
Ч Жаль! Ч Не сдержавшись, Тарх расхохотался: Ч Мне понравилось, как вы м
стите.
Вражеский главарь не ответил и отошел в сторону с оскорбленным видом.
На другом конце Невидимой Дороги, то есть в храме Серых, собратьев догнал
переполняемый восторгами Тибрел. Широко улыбаясь, он сообщил, что оказал
ся единственным, кто поставил Ч чисто из принципа Ч на победу Темных, та
к что весь выигрыш достался ему одному.
Ч В ресторан! Ч кричал он. Ч Гулять будем, как никогда не гуляли!
Мысль пришлась всем по душе, и они действительно гульнули на славу. Кстат
и, имели на это полное право.
Глава 12
НЕЖДАННЫЕ ВСТРЕЧИ
Тарх завтракал, когда нагрянула Корда в сопро
вождении двух помощников.
Ч Привет, оборотень, Ч сказала старая ведьма. Ч Придется тебя побеспок
оить.
Оказывается, Миштпор вдруг спохватился, вспомнив, что Тархошамрахудан у
же врос в губернскую элиту Темных, но до сих пор не имеет доступа к сверхъе
стественному транспорту. Поэтому воевода приказал подсоединить жилье
оборотня к сети Невидимых Дорог.
Ч Вот здорово, Ч обрадовался Тарх. Ч Это быстро?
Ч Со стороны Старой Крепости коридор уже готов. Осталось организовать в
рата внутри дома. За часок управимся.
Они управились чуть быстрее, но при этом стоял такой шум и сверкали такие
яркие всполохи, что работать не стало никакой возможности. Тарх не ропта
л Ч ради Невидимой Дороги не грех и потерпеть.
В разгар этого кавардака позвонил отец, который разволновался, услыхав ш
ум и увидав вспышки, заполнившие дом Тарха. Когда сын его успокоил, Бадек с
ообщил:
Ч Твой жезл готов. Можешь забрать в любой момент.
Ч В самом деле, не почтой же отправлять... Ч Оборотень задумался. Ч Поста
раюсь заскочить.
Ч А чего стараться? Как только Корда протопчет тропинку Ч сразу беги сю
да.
Ч Коридор будет только до Старой Крепости.
Ч Ерунда. Там должен быть целый клубок Невидимых Дорог. Наверняка хоть к
акая-нибудь ведет в Муспарди... Ч Отец кашлянул. Ч Чуть не забыл. Рашон про
сил, чтобы ты с ним связался. Ну, до встречи.
Ч Пока, папа. Ч Тарх погладил переговорник и мысленно произнес секретн
ое слово, вызывающее Гамбрашондалара. Ч Здравствуйте, учитель.
Вокруг хлориандовой пластины возник призрачный образ Рашона. Профессо
р недоуменно поглядел на Тарха, потом заулыбался и произнес:
Ч У тебя новый кристалл? А я не пойму, кто меня вызывает. Погоди, зафиксиру
ю твой код. Ч Он пошевелил пальцами и прошептал заклинание. Ч Сделано... Г
отовится вылазка, чтобы изучить надежность Купола в окрестностях монол
итов-энергонакопителей. Заодно решено обследовать другие интересные у
частки. Так что ты должен показать то место, которое нашел во время экспед
иции с натуралами.
Ч В любой момент. Вы пришлете корабль сюда?
Ч Не так быстро. Где-то в ваших краях сшивается известная тебе блондинка-
пятерочница. Ну, та, с буздыханами.
Ч Помню. Ч Оборотень почувствовал, как его сердце заколотилось в ускор
енном ритме. Ч Найти ее?
Ч Найди. Она тоже полетит с нами. Когда встретитесь, позвони мне Ч догово
римся, где вас подберет корабль... Ч Рашон прислушался. Ч Это не Корда там
бушует? Позови-ка старушку.
В конце коридора, возле спальни, уже был готов узкий вход в тоннельную сет
ь Невидимых Дорог, однако старая колдунья распекала помощников за какие-
то недоделки. Недовольная, что ее отрывают от важных дел, Корда нехотя взя
ла кристалл переговорника, но, увидав Гамбрашондалара, заулыбалась.
Ч Здорово, бабуля, Ч весело проговорил Рашон.
Ч Кто бабуля? Да я на сотню лет тебя моложе! Ч притворно возмутилась она.
Ч Чего надо, старый зануда?
Ведьма проворно шмыгнула в комнату, закрыв за собой дверь. Пока высшие ча
родеи секретничали, Тарх с интересом наблюдал, как подмастерья доводят в
рата до полной готовности. Взмах жезлом Ч и проход открылся. Новый взмах
Ч и проход не пожелал закрываться. Выругавшись, ведьмины помощники прин
ялись вычищать тончайшую вязь чар, обеспечивающих работу Невидимой Дор
оги.
Вернувшись через несколько минут, Корда отдала Тарху кристалл, мечтател
ьно проворчав:
Ч Умнейший мужик, но чересчур интеллигентный... Ч Посмотрев на подмасте
рьев, старуха взревела: Ч Вы же всю конструкцию сотрете!
Она обозвала подручных разными нехорошими словами, после чего сама испр
авила ошибочные магические структуры. Врата сразу же заработали без сбо
ев. Продиктовав оборотню заклинания входа-выхода, Корда занялась обучен
ием Тарха. Убедившись, что он запомнил коды управления вратами, ведьма пр
оговорила:
Ч Теперь разберемся с твоей приятельницей. Мысленно представь ее внешн
ость и астральную сущность.
Ч Не приятельница она мне, Ч не без сожаления уточнил Тарх. Ч Почти не з
накомы. Рашону было бы проще вызвать ее прямо из Мишвенда Ч наверняка ем
у известны все коды Кабурины.
Корда выдавила кривую усмешку, сказав:
Ч Столичное начальство не любит утруждаться такими пустяками. Проще вз
валить работу на провинциалов... Ну, напрягись и вспоминай эту девицу.
Тарх напрягся и примерно с пятой-шестой попытки Корда смогла передать ег
о мысленный призыв адресату.
«Ой, кто меня зовет?» Ч услыхал он мысль удивленной красавицы.
«Мое сердце сгорает в пламени неразделенной страсти».
Условная фраза означала, что двум Темным необходимо срочно встретиться
по важному делу. Помедлив, Кабурина ответила, как положено:
«Надейся на взаимность, и удача тебе улыбнется... Мы знакомы?»
Поскольку всегда существует опасность вражеского подслушивания, такие
разговоры полагается вести иносказательно. Тарх туманно напомнил, где и
при каких обстоятельствах они встречались. Упоминание Дафгара не слишк
ом помогло Ч Кабурина честно призналась, что плохо помнит всех, кого там
видела. Он поспешно добавил:
«Я пробился на высоту с арбалетом. Потом, когда все оделись, твой здоровен
ный приятель звал добровольцев для деликатной процедуры, и я поработал к
оротким клинком».
После недолгой паузы Кабурина неуверенно проговорила:
«Вроде бы вспоминаю. Ты после этого малость подрос Ч сначала в ранге, а по
том и в натуре. Пропорции тоже изменились, я даже не узнала тебя, когда в ко
ридоре столкнулись. Верно?»
«Абсолютно. Я вообще сильно переменчив. Мохнатость у меня то прибавляетс
я, то исчезает».
Кабурина захохотала и спросила, каким будет оборотень сегодня Ч обросш
им или чисто выбритым. Потом, записав адрес, пообещала приехать через пол
часа.
Она появилась почти через час. Услыхав стук копыт, оборотень выглянул на
улицу и увидел остановившуюся напротив дома карету с зашторенными окош
ками.
Приоткрылась дверца, и на мостовую легко выпорхнула Кабурина, вызывающе
одетая в короткий, чуть выше колена, костюм. Красивые ножки пятерочницы с
тали еще аппетитнее в изящных туфельках на высоких каблучках. Лимонно-же
лтая одежда с голубой окантовкой идеально сочеталась с ее коротко подст
риженными светло-рыжими кудряшками и серыми глазами.
Все оказавшиеся на улице женщины при виде заезжей красотки дружно стали
кривиться, заворчав, что порядочная девушка не посмела бы демонстрирова
ть столь солидные участки обнаженного тела. Все мужчины, оцепенев, смотр
ели, как эта роскошная женщина, ослепительно улыбаясь, помахала рукой вы
шедшему на крыльцо Тарху.
Нокаутировав весь квартал, Кабурина повернулась к полуоткрытой дверце
кареты, обменявшись негромкими фразами с кем-то невидимым внутри экипаж
а. Ей ответили, Кабурина расхохоталась, а Тарх с понятным озлоблением под
умал: «И здесь подцепила хахаля!»
Дверца между тем захлопнулась, кучер взмахнул поводьями, и четверка белы
х коней утащила карету верх по Сабельной. Судя по маршруту, пассажир ехал
в нагорную часть Вергатила, застроенную особняками городской знати.
Ведьма уже стучала каблучками, направляясь к оборотню быстрой упругой п
оходкой. Не обращая внимания на разинутые варежки зевак, она взбежала по
ступенькам, чмокнула Тарха в щеку и проговорила жизнерадостно:
Ч Привет, малыш. Я все-таки узнала тебя.
Не ожидавший таких нежностей оборотень неловко буркнул ответное приве
тствие и пригласил ее войти. Скептически оглядев жилье, Кабурина диплома
тично заметила, что дом, конечно, большой, но запущенный. Словно хозяин сам
этого не знал.
Ч Чем тебя угостить? Ч осведомился Тарх. Ч Чай, вино, самогон...
Ч Алкоголь не употребляю, Ч отрезала Кабурина. Ч Режим строжайший, что
бы форму не потерять. И вообще я только-только из-за стола. Так что без чая т
оже можно обойтись.
Она непринужденно добавила, что Вергатил оказался дремучей провинцией
Ч экипажи до сих пор запряжены кобылами. По ее словам, в Мишвенде давно пе
решли на самодвижущиеся коляски, а кобылы все двуногие Ч бабами называю
тся. В отличие от вергатильских теток, которых иначе как коровами не назо
вешь.
Невольно рассмеявшись, Тарх поинтересовался:
Ч Неужели в столице не осталось конных упряжек?
Ч В центре, можно сказать, одни самокаты. Лошади их пугаются. Ч Кабурина
без интереса поглядела на книжные шкафы. Ч Ладно, сынок, давай ближе к наш
им баранам. Зачем я так срочно понадобилась?
Тарх объяснил про звонок Рашона, монолиты, экспедицию на Купол. К его удив
лению, Кабурина скорчила обиженную гримасу, которая быстро сменилась не
доуменно округленными глазищами.
Ч Значит, я потребовалась, чтобы доставить тебя на место? Вот уж не думала
, что ты Ч такая важная птица...
Ч Рашон сказал, что когда мы встретимся, он пришлет корабль.
Ч Не будь таким наивным! Ч Она смешливо пофыркала, потом села на стол, бо
лтая ножками, и пожаловалась: Ч Зачем гонять корабли, когда Кабурина ест
ь? Туда тропинку протяни, сюда тропинку... Совсем заездили!
Оказалось, что она уже не первый год состоит в секретной команде, занятой
интереснейшим делом: Кабурина и ее коллеги разыскивали Невидимые Дорог
и других магических Орденов. Так что ведьма знала чуть ли не наизусть пар
оли множества коридоров, включая построенные Светлыми и Серыми. По ее сл
овам, работа была совершенно сумасшедшая, расход звездной субстанции Ч
чудовищный, нервная система Ч на пределе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44