А как только выпадет минутка о
тдыха Ч тут же разыщут и придумают какое-нибудь гадкое задание.
Ч Знакомая картина, Ч сочувственно проговорил Тарх. Ч Любит начальств
о гонять бессловесных исполнителей.
Ч Понимаешь, значит. Ч Ведьма заулыбалась, учуяв родственную душу. Ч Да
вай думать, куда тебя переправить Ч в Мишвенд?
Ч Наверное. Сейчас решим с Рашоном. Ч Оборотень достал переговорник. Ч
Жаль, тебя не было со мной всю последнюю неделю. Серые открывали в моем при
сутствии коридор от Анбальдара до Муспарди. А потом Светлые пустили нас
на свои тропы.
Ч Шутишь! Ч Она спрыгнула со стола. Ч Это же сенсация! Наверняка следы с
охранились!
Кабурина усадила его в кресло и, став за спиной оборотня, прижала пальцы к
его вискам, потребовав, чтобы он мысленно представил себе те Невидимые Д
ороги. Приказ показался Тарху невыполнимым, и он предложил:
Ч Может, попробуешь снять воспоминания с моего амулета?
Ч Не мешай! Что ты в этом понимаешь... У тебя есть амулет? Ух ты, какой он у теб
я огромный!
Ч Если бы только амулет...
Ч А что еще? Геморрой, наверное?
Напрочь забыв о существовании Тарха, слишком острая на язычок ведьма вце
пилась обеими рукам в его пурпурилл, гладила кристалл пальцами и, закрыв
глаза, нашептывала заклинания. Наконец, примерно через полчаса, отпустил
а самоцвет и, бессильно рухнув в кресло, простонала:
Ч Кажется, поймала. Где здесь ближайшие врата? Хочу опробовать эти адрес
а.
Ч Вход в Темную сеть устроит?
Ч Далеко?
Ч В коридоре за этой дверью.
Кажется, впервые со дня их знакомства в ее взгляде появился намек на уваж
ение.
Ч А ты все-таки важный зверек... Куда тянется тропинка?
Ч До Старой Крепости.
Ч Сойдет. Ч Она решительно встала. Ч Открывай!
Кабурина деловито сняла и спрятала в сумочку свои чудо-туфельки. Туда же
отправился элегантный костюмчик, и Тарх с трудом подавил нестерпимое же
лание броситься на оставшуюся в нижнем белье ведьму. Частично прекратив
его мучения, из небольшой, в ладошку размером, сумочки были извлечены пох
одные ботинки и заговоренная от легкого оружия роба.
Быстро переодевшись, охваченная служебной любознательностью Кабурина
готова была немедленно ринуться в рейд по неведомым тропам. Однако Тарх,
никогда не отличавшийся склонностью к опасным авантюрам, сдержал ее пор
ыв, намекнув, что неплохо бы подготовиться к вылазке.
Нетерпеливо переминаясь, Кабурина едва дождалась, когда Тарх натянет бр
онерубаху Лирга, штаны из суровой ткани, не снашиваемые сапоги из грубой
шкуры драконьего хвоста. Потом она все-таки сорвалась, потому что Тарх ст
ал методично вешать на себя все мыслимые обереги с амулетами, а также цел
ую коллекцию оружия. Раздраженно сверкая глазами, ведьма язвительно пои
нтересовалась:
Ч Ты хоть умеешь обращаться со всей этой кучей железного лома?
Ч Между прочим, на днях я воспользовался приемами, которые ты демонстри
ровала, Ч похвастал оборотень. Ч Зарубил в поединке неплохого фехтовал
ьщика Светлых.
Неожиданно для него Кабурина согнулась от яростного хохота и простонал
а сквозь смех:
Ч Так это про тебя мне рассказывали? Такой, говорят, свирепый рубака у Те
мных объявился Ч жуткой магией в бою пользовался. Ой, не могу, держите мен
я... Ч Она смеялась так, что на глазах выступили слезы, размывшие тонкий сл
ой косметики. Ч Вот идиоты! Я ж вам тогда сущую ерунду показала Ч если дл
я здешних Светлых эти приемы были в новинку, то вы их в два счета покрошите
.
Ч Ты бы погладила личико пальчиками, Ч обидевшись, посоветовал обороте
нь. Ч Размажешь краску полосками Ч отличный получится боевой камуфляж.

Он шепнул заклинание, снимая запирающие чары. Продолжая хихикать, Кабури
на взмахнула своим на удивление миниатюрным жезлом. Вместо тропинки в Ст
арую Крепость, открылась сеть Невидимых Дорог, построенных магами вражд
ебного Ордена.
Заглянув в сверхъестественный коридор, Кабурина разочарованно буркнул
а:
Ч Ловушек-то сколько понаставили. Куда ни шагнешь Ч волчьи ямы... Ч Она з
аписала на свой пурпурилл параметры этих Невидимых Дорог. Ч Потом разве
даем. А теперь поглядим на тропинку Серых.
Новые пассы чародейской палочки распахнули следующую дорогу через про
странство. На одном конце коридора Тарх увидел алтарь в храме Благолепия
, на другом Ч окраину Муспарди.
Ч Не закрывай, Ч попросил он. Ч Прогуляемся в глубинку. У меня там дельц
е маленькое.
Он потушил в доме все огни, запер двери Ч ключами и магией. Кто знает, скол
ько времени займет экспедиция Ч не хватало еще, чтобы пожар случился ил
и ненужные гости забрели.
Посланные вдоль тропы-коридора чары проникали сквозь каменную облицов
ку тоннеля, сделав видимыми подозрительные пустоты Ч в своде, стенах и о
сновании. Тарх собрался покрутить их молотящими ударами, но Кабурина уде
ржала его за руку, сказав:
Ч Не трожь. Хозяева поймут, что здесь чужие побывали.
Она вошла в тоннель первой и своей игрушечной палочкой нарушила завитки
магических конструкций; Пока чародейские ловушки занимались саморемон
том, парочка Темных проскочила опасные места, оказавшись в парке недалек
о от дома родителей оборотня.
Здесь они вдруг вспомнили, что так и не поговорили с Гамбрашондаларом.
Ч И зачем тебя туда занесло? Ч поинтересовался Рашон.
Ч Надо у родителей кое-что забрать.
Ч Денег, что ли, просить будешь? Ч захихикала Кабурина, успевшая снова пе
реодеться в желтое с голубым. Ч Надо же, оборотень-попрошайка.
Ч Что она там лопочет? Ч иллюзорная голова Рашона с недовольным видом п
овернулась, пытаясь разглядеть смешливую ведьму. Ч Блондинка, ты сможеш
ь перебраться в Теллисейн?
Ч Я все могу, Ч буркнула она.
Ч Договорились. Через два часа жду вас в заброшенной части порта.
Едва профессор отключился, Кабурина разворчалась, мол, когда прибудут в
Теллисейн, они еще чего-нибудь придумают, лишь бы не дать ей отдохнуть. Рас
серженная ведьма стала еще привлекательнее, так что Тарх не смог более с
держивать могучие подсознательные импульсы. Нежно обняв ее за плечи, он
стал утешать опечаленную красавицу, поглаживая ее по округлостям, посте
пенно подбираясь к эрогенным зонам, а также целуя ручки, ушки, шейку...
Ч Но-но, полегче! Ч Кабурина выскользнула из его некрепко сжатых объяти
й. Ч Так и доиграться недолго. Я ведь тоже не железная.
Ч В каком смысле? Ч прикинулся он непонятливым.
Ч Ты можешь возбудиться, а я девушка добрая, не посмею отказать.
Ч Что же в этом плохого?
Ч Не здесь, не сейчас и не с тобой! Ч Она погрозила пальчиком. Ч Где твои п
редки живут?
Разочарованно покряхтев, оборотень указал направление. По дороге он вдр
уг понял, что старики, увидав Кабурину,. первым делом подумают, что любимый
сынок решил познакомить их с избранницей.
Так и вышло. Папа с мамой разглядывали ее столь откровенно, что Кабурина д
аже засмущалась. Впрочем, от предложений остаться на ужин гости сразу от
казались, потому как время поджимало. От сладкого не без сожаления отказ
алась только Кабурина Ч фигуру берегла.
Пока она пила пустой чай, а Тарх наворачивал мамины пирожки, Мерланика уч
инила столичной Темной допрос не без пристрастия, выведав совершенно не
нужные подробности. Слушая краем уха, Тарх узнал, что родителей Кабурины
уже нет в живых и что были они девяточниками, она же сначала служила в спор
тивно-тренировочном отряде, потом попала в разведку, где и прозябает по с
ей день.
Тарх совсем расстроился: подтверждались его худшие опасения. Чтобы сдел
ать такую карьеру по спортивно-шпионской линии, да еще выбиться в пятеро
чницы, Кабурина должна была спать со всеми начальниками, которых встреча
ла на своем недолгом жизненном пути. Конечно, ей неинтересен провинциаль
ный оборотень, от которого нет никакой пользы в смысле служебного продви
жения.
Ч Папа, я вообще-то за жезлом заехал, Ч громко сказал он.
Бадек уже подносил чудо магического рукоделия. Длинная заостренная кос
ть была отшлифована, ее широкий конец венчал огромный, с яйцо, пурпурилл.

Поводив жезлом вправо-влево и вверх-вниз, Тарх восхищенно присвистнул. О
тец превзошел прежние свои достижения, создав подлинный шедевр. Жезл явн
о умел впитывать магию, равно как отдавать Ч по велению хозяина.
К общему недоумению, Кабурина не проявила восторгов. Снисходительно улы
баясь, она показала свою палочку, сказав:
Ч В столице сейчас делают вот такие. Просто веточка дерева гульбанат и н
икаких излишеств в полпуда весом.
Ч Но в такую ветку много энергии не соберешь! Ч попытался растолковать
ей Бадек.
Ч И не нужно. Это в прошлом веке старались держать под рукой много Силы. С
егодня другой подход Ч в маленькую палочку закачиваются лишь основы за
клинаний, а энергии вокруг сколько угодно. Чем таскать с собой весь скарб,
лучше иметь простые инструменты, с помощью которых можно смастерить поч
ти любое изделие.
Ч Не понимаю, Ч уныло признался Бадек. Ч Наверное, мы отстали от жизни.
Ч Ерунда, приспособитесь, вы же совсем молодые, Ч беззаботно успокоила
его Кабурина. Ч Ну, спасибо за гостеприимство, нам пора.
Просмотрев содержимое своего нашейного амулета, столичная ведьма нашл
а коды для проникновения на Невидимую Дорогу, ведущую к северному порту
Теллисейн.
Родители провожали их до самой реки, приглашали заглядывать почаще. Тарх
чуть не накричал на простодушных стариков Ч дождутся, что она приедет к
ним на пикник, прихватив десяток-другой высокопоставленных любовников.

Они прогуливались по пустому пирсу на отшибе заброшенного порта. Единст
венный корабль у причала был невероятно стар Ч парусникам, как и людям-н
атуралам, не положено жить так долго. Тем не менее прогнивший корпус каки
м-то чудом держался на плаву, хотя мачты давно обломились, а прожорливые д
ревесные черви проели лабиринты ходов в досках надстроек.
Ч Что-то назревает, Ч озабоченно предупредила Кабурина.
Ч Чувствую... Ч Тарх прислушивался и приглядывался всеми органами маги
ческих чувств. Ч Кажется, будет хорошая драка.
После дуэли он безусловно повысил свой ранг, научившись предвидеть опас
ность задолго до начала неприятностей. Сейчас он испытывал нечто похоже
е на беспокойство, которое посетило его на прошлой неделе в лесу перед на
падением парнокопытного рогача. Только на сей раз приближалось нечто по
сильнее пропитанного магией жвачного.
Ч Похоже, что придется, Ч согласилась ведьма. Ч Тебе хорошо, у тебя полн
о оружия. А я словно голая.
Ч Тебе идет.
Ч Похабник! Ч Она беззлобно показала кулачок. Ч Поглядим, что у меня в к
ошелке завалялось...
Порывшись в своей сумочке, Кабурина с удовлетворенным возгласом извлек
ла связку массивных метательных ножей. К ее огорчению, дальнейшие поиски
к успеху не привели.
Ч Ну хоть что-то, Свет мне в глаза! Ч бодро заявила ведьма. Ч Не представл
яешь, кто на нас идет?
Ч Или Светлые, или Серый маг Ч не знаю, в каком он ранге. Старый маразмати
к задумал меня прикончить.
Ч За что?
Ч Разве обязательно нужен повод?
Ч Звучит логично. Ч Кабурина надула губки и наморщила лоб в тяжких разд
умьях. Ч Для начала замаскируемся.
Крохотная палочка ведьмы разительно изменила их внешний вид, окружив об
оих Темных прочной иллюзией. Тарх стал похож на старого моряка в потрепа
нной тельняшке и широких штанах, на деревянном костыле, с грязной повязк
ой на правом глазу и абордажным тесаком за поясом. Кабурина превратилась
в немолодую, покрытую кровоточащими язвами портовую шлюху, за версту ра
зившую перегаром.
Ч Талантливо сработано, Ч восхитился Тарх.
Ч Не впервой... Ч Омерзительная старуха подмигнула гноящимся глазом. Ч
Слушай меня, малыш. Гад объявится, но вместо нас с тобой обнаружит пару алк
ашей-инвалидов. Пока будет искать, куда Кабурина с оборотнем подевались,
мы на него бросимся и покромсаем.
Ч Хорошо поешь, мамаша. Ч Одноногий моряк сально осклабился, пощупав ст
арую девку за дряблую грудь, вывалившуюся сквозь прорехи фуфайки. На ощу
пь бюст оказался упругим до каменной твердости, и Тарх решительно продол
жил: Ч Только, если это в самом деле Миар, иллюзий надолго не хватит. Надо б
ить чем-нибудь очень сильным, чтобы сразу вырубить.
Потянулось мучительное ожидание неведомой опасности. Тарх связался с Р
ашоном, и профессор ответил, что фрегат Императорского воздушного флота
«Победитель» спешит полным ходом и будет возле Теллисейна с минуты на ми
нуту. Толком порадоваться доброй вести Тарх и Кабурина не успели: опасны
й гость опередил подмогу.
В сотне саженей от причала забурлило мелководье, и над водой показалась
покрытая слизью туша исполинского спрута. Распластав длинные толстые щ
упальца, чудовище медленно двинулось в сторону Темных, не слишком обрадо
ванных этим явлением.
Почти одновременно между Тархом и пришвартованным кораблем-ветераном
материализовался маг в короткой хламиде, разукрашенной чародейскими с
имволами, которые, словно живые картины Виклисы, неторопливо плавали по
голубовато-серой ткани. Лицо колдуна закрывал капюшон, однако можно было
разглядеть мощную ауру, какая подобает двоечникам, а то и кому повыше ран
гом.
Поигрывая старомодным жезлом из желтого куполита, маг раздраженно прог
нусавил:
Ч Эй, вы, не видали здесь двух Темных?
Ч Видали, папаша, Ч пьяным голосом отозвалась Кабурина. Ч Если кинешь п
ару медяков, я расскажу, что они испугались какого-то Миара, якобы желающе
го их порешить, а потому сбежали...
Ч Все равно ведь убью... Ч начал болтливый старик.
Поскольку намерения Серого не вызывали сомнений, Тарх без предупрежден
ия стеганул его Звездным Бичом, а затем без паузы бросил Молотящее Пламя
и Рогатину Тьмы. Не ожидавший такой бурной встречи Миар отлетел на дюжин
у шагов, крепко стукнувшись головой, затылком и плечом об трухлявый борт
старинного корабля. Гудящее пламя разбило в щепки солидный кусок полусг
нившей обшивки, остальные же части парусника вспыхнули, как пропитанная
нефтью солома.
Миар успел выбраться из проделанной его телом пробоины за минуту до того
, как пылающие обломки ушли под воду. Выглядел Серый просто замечательно:
хламида тлеет, вся рожа Ч сплошной ожог с кровоподтеками, правая нога вы
вихнута, левая рука висит, сломанная выше локтя. Тем не менее он оставался
чересчур сильным. Взмахом здоровой руки колдун подтянул валявшийся за п
ять саженей жезл и окружил себя защитными чарами. Следующий удар Звездно
го Бича почти не повредил Миару, а тем временем злобный Серый торопливо п
одлечил свои поврежденные конечности.
Ч Сзади! Беги!
Обернувшись на визг Кабурины, оборотень увидел нависшие над ним щупальц
а. Спрут наполовину вылез из воды, и его громадный клюв касался нижней ств
оркой камней пирса.
Тарх отпрянул и, не раздумывая, выпустил из обеих рук веер огненных стрел,
целясь по глазам чудища. Кабурина поддержала напарника, ударив молнией п
о части спрутовой туши, из которой росли щупальца. Мягкое тело монстра со
дрогнулось, покрылось горелыми ранами, брызнула голубая кровь. Однако дл
инная конечность продолжала тянуться к оборотню, и Тарх наотмашь ударил
Невидимым Клинком, отрубив усыпанный присосками кончик.
Ч Молниями, между глаз! Ч выкрикнул оборотень. Они ударили одновременн
о. Два разряда грозовой энергии вонзились в голову, пробив студень тела и
хрящи черепа. Наверняка молнии разворотили также мозговое вещество, есл
и таковое имелось у головоногого моллюска. Удар отшвырнул спрута в море,
и гигантская тварь забилась в агонии, разбрасывая тучи соленых брызг. Ка
бурина с увлечением добивала монстра, соорудив заклинание, сделавшее кр
овь монстра ядовитой. Посоветовав столичной красавице не отвлекаться н
а обреченного осьминога, Тарх следил за манипуляциями двуногого против
ника.
Словно в трансе, Миар покачивался на полусогнутых ногах, одновременно ри
суя жезлом сложные сплетения магических линий. Внутренним зрением обор
отень видел, как формируется колдовское сооружение. Он смог узнать лишь
некоторые элементы готовящихся чар, и хотя построение в целом оставалос
ь непостижимым, ясно было, что Серый злыдень создает сверхмощное заклина
ние, не сулящее Темным ничего доброго.
Укрывшись за кучей доисторического хлама, Тарх метнул еще одну Рогатину
Тьмы, нарушившую некоторые витки созданных Миаром заклятий. Злобно выру
гавшись, Серый превратил свое неоконченное творение в молнию чудовищно
й силы, ударившую в место, где совсем недавно прятался Тарх. В каменном тел
е старого пирса появилась дыра размером в сажень и глубиной почти в рост
человека.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44