30
В ночное время территория “Нортона” казалась вымершей Ч автостоянки о
пустели, здания, расположенные вдоль периметра, погрузились в тишину. Од
нако ограда была ярко освещена. Прожекторы горели всю ночь напролет. На у
глах зданий были укреплены видеокамеры. Шагая из здания администрации к
ангару номер пять, Кейси слышала громкий цокот своих каблуков по асфальт
у.
Огромные ворота ангара были опущены и заперты. Кейси увидела Тедди Роули
, который стоял у ангара, беседуя с одним из электриков. В лучах прожекторо
в вились струйки сигаретного дыма. Кейси подошла к боковой двери ангара.
Ч Привет, крошка, Ч сказал Тедди. Ч До сих пор торчишь на работе?
Ч Да, Ч ответила Кейси.
Она распахнула дверь, и электрик сказал:
Ч Здание закрыто. Вход запрещен. Мы проводим циклический тест.
Ч Ничего страшного, Ч отозвалась Кейси.
Ч Извините, но вам туда нельзя, Ч возразил электрик. Ч Рон Смит категор
ически запретил пускать внутрь людей. Если вы хотя бы прикоснетесь к чем
у-нибудь…
Ч Я буду осторожна, Ч пообещала Кейси.
Тедди подошел к ней.
Ч Я знаю, ты ничего не испортишь, Ч сказал он, Ч но тебе потребуется вот
эта штука. Ч Он протянул Кейси тяжелый ручной фонарь длиной около метра.
Ч Внутри темно, не забывай.
Ч А верхний свет включать нельзя, Ч добавил электрик. Ч Мы не можем доп
устить изменения освещенности.
Ч Я понимаю, Ч ответила Кейси. Испытательная аппаратура обладала высо
кой чувствительностью; включение потолочных ламп могло исказить показ
ания приборов.
Электрик все еще колебался.
Ч Может быть, позвонить Рону Смиту, сообщить ему, что вы входите в ангар?
Ч Звоните кому хотите, Ч сказала Кейси.
Ч Только не беритесь за поручни, потому что…
Ч Даже не прикоснусь, Ч перебила Кейси. Ч Черт побери, я знаю, что делаю.
Она вошла в ангар.
Тедди не ошибся: здесь царила темнота. Кейси скорее ощущала, чем видела, ок
ружающее ее обширное пространство. Она с трудом различала очертания сам
олета над головой. Все его люки и дверцы были открыты, повсюду свисали эле
ктрические кабели. Под хвостом в крохотном пятачке призрачного голубог
о света стоял испытательный блок. Каждый раз, когда включалась очередная
система, на компьютерном дисплее вспыхивала другая картинка. Кейси увид
ела, как зажглись и тут же погасли лампы в пилотской кабине. Потом на высот
е девяти метров загорелся яркий свет в первом салоне. И вновь темнота. Мгн
овение спустя вспыхнули габаритные огни на концах крыльев и хвоста, прор
езав ангар снопами слепящего белого света. Потом опять стало темно.
Внезапно включились фары на передних кромках крыльев, и начали втягиват
ься стойки шасси. Самолет висел в воздухе, и шасси могли втягиваться и вып
ускаться без помех. За ночь это должно было повториться до двадцати раз.
ИзЧ за стены ангара доносился голос электрика, который продолжал говор
ить встревоженным тоном. Тедди рассмеялся, и электрик сказал что-то еще.
Кейси включила фонарь и двинулась вперед. Фонарь давал мощный свет. Она п
овернула ободок отражателя, расширяя конус лучей.
Шасси втянулись до конца. Потом их люки распахнулись, и шасси выдвинулис
ь вновь. Опустившись до предела, начали, вращаться огромные резиновые ко
леса, издавая гидравлическое завывание. Мгновение спустя вспыхнул опоз
навательный прожектор, высвечивая эмблему на хвосте. Потом он погас,
Кейси двинулась к кормовому люку обслуживания. Рон сказал, что экспресс-
анализатора там нет, но она хотела убедиться в этом еще раз. Она поднялась
по широкому трапу, приставленному к хвостовому входному люку, стараясь н
е прикоснуться к поручням. К ним были прикреплены кабели, и Кейси не хотел
ось сдвинуть их либо внести помехи, создаваемые электрическим полем ее р
уки.
Люк обслуживания, врезанный в наклонное основание хвоста, находился пря
мо над ее головой. Он был открыт. Кейси направила внутрь луч фонаря. Потолк
ом отсека служила внешняя обшивка турбинного генератора, вспомогатель
ного источника энергии. Генератор был окружен хитросплетением изогнут
ых трубопроводов и белых соединительных коробок. Под ними неровными ряд
ами выстроились стрелочные приборы, контактные разъемы и черные блоки с
радиаторами охлаждения. Если экспресс-анализатор находится здесь, Кейс
и вполне могла его не заметить: он представлял собой коробку длиной всег
о около двадцати сантиметров.
Кейси натянула очки и включила проигрыватель. Секунду спустя перед ее гл
азами повис чертеж кормового отсека обслуживания. Сквозь него Кейси вид
ела настоящий отсек. На чертеже красным прямоугольником был отмечен экс
пресс-анализатор. Но в реальности его место занимал другой прибор Ч ман
ометр, показывающий давление в гидросистеме управления рулями.
Рон не ошибся.
ЭкспрессЧ анализатора здесь не оказалось.
Кейси спустилась по трапу, ступила на пол ангара и прошла под брюхом само
лета к носовому люку обслуживания, расположенному чуть позади переднег
о шасси. Он тоже был открыт. Остановившись под ним, Кейси направила в отсек
луч фонаря и отыскала нужную страницу руководства. Перед ее глазами пов
исло новое изображение. Анализатор должен был находиться справа, на шине
электрооборудования рядом с блоком управления гидравликой.
Но там его не было. Отведенная ему ячейка оказалась пустой. На ее дне Кейси
увидела круглый разъем; металлические штыри контактов поблескивали в с
вете фонаря.
Значит, анализатор установлен где-то внутри самолета.
Кейси двинулась направо, к складному трапу, ведущему к пассажирскому люк
у, расположенному на высоте девяти метров за пилотской кабиной. Входя в с
алон, Кейси услышала, как ее каблук ступил на металл.
Здесь было темно; направив фонарь к хвосту, она обвела лучом салон. Пассаж
ирский отсек выглядел хуже прежнего. Тут и там в свете фонаря тускло побл
ескивала теплоизоляция. Электрики сняли панели внутренней обшивки вок
руг иллюминаторов, чтобы получить доступ к контактным коробкам, установ
ленным вдоль стен. Кейси ощутила слабый запах рвоты; кто-то пытался заглу
шить его при помощи дезодоранта со сладковатым цветочным ароматом.
Внезапно за ее спиной вспыхнул свет в пилотской кабине. Загорелись потол
очные лампы, мягко освещая два кресла. Потом замерцали видеоэкраны, зами
гали огоньки на верхней панели управления. На консоли между креслами заж
ужжал принтер РПД. Отпечатав несколько тестовых строк, он остановился. К
абина погрузилась в темноту.
Начался следующий цикл.
Над головой Кейси загорелись лампы носового камбуза; вспыхнули окошки с
истемы отопления и микроволновых печей. Послышался сигнал перегрева, за
пищали таймеры печей. Потом звуки умолкли. Воцарилась тишина.
И темнота.
Кейси еще стояла в проеме люка, нажимая кнопки прикрепленного к поясу пр
оигрывателя, когда ей почудились чьи-то шаги. Она замерла, прислушиваясь.
Сказать точно было трудно; в ходе циклического испытания то и дело разда
вались негромкие сигналы, щелкали реле и соленоиды систем авионики. Кейс
и прислушалась внимательнее.
Нет, она не ошиблась.
Действительно, шаги.
КтоЧ то неторопливо обходил ангар.
Испуганная, Кейси высунулась из люка и громко позвала:
Ч Тедди? Это ты?
Она прислушалась.
Шаги умолкли.
Тишина.
Лишь негромкие щелчки реле.
Кейси решила не обращать внимания. Она забралась в развороченное нутро с
амолета, и это подействовало ей на нервы. Она устала, ей чудится черт знает
что.
Она обошла камбуз и приблизилась к левому борту, где, как утверждала схем
а, у самого пола располагалась ячейка дополнительного электрооборудов
ания. Крышка уже была снята. Кейси заглянула внутрь сквозь полупрозрачно
е изображение. Ячейка в основном была занята второстепенными приборами
авионики, и еще оставалось немного места…
ЭкспрессЧ анализатора здесь не было.
Кейси двинулась вдоль по салону к центральной переборке. В ее раму под по
лкой с журналами был врезан еще один отсек. “Устанавливать здесь анализа
тор было бы неразумно”, Ч подумала Кейси, и поэтому она ничуть не удивила
сь, не обнаружив его там.
Четыре позиции проверены, оставалось двадцать шесть.
Она отправилась к хвосту, к внутреннему кормовому люку обслуживания. Это
место представлялось более удачным Ч квадратная панель слева от задне
го пассажирского люка. Панель не была привинчена; она висела на петлях, чт
о в случае необходимости обеспечивало наземной бригаде быстрый доступ.
Кейси приблизилась к открытому люку. Сквозь него задувал прохладный скв
озняк. Снаружи царила темнота; Кейси не могла рассмотреть пол ангара, ост
авшийся в двенадцати метрах под ее ногами. Панель оказалась совсем рядом
с люком и была открыта. Кейси присмотрелась, разглядывая ячейку сквозь и
зображение чертежа. Если анализатор здесь, он должен находиться в нижнем
правом углу, рядом с аварийными выключателями света в салоне и кнопкой п
ереговорного устройства с экипажем.
Там его не оказалось.
Загорелись огни на концах крыльев, испуская яркий ритмично мигающий све
т, который проникал в салон через распахнутый люк и иллюминаторы, отбрас
ывая угловатые тени. Потом огни погасли.
Щелк!
Кейси замерла.
Звук доносился со стороны пилотской кабины. Он показался ей металлическ
им, словно чья-то нога наткнулась на гаечный ключ.
Кейси вновь напрягла слух. Она услышала мягкие шаги и легкий хруст.
В салоне кто-то есть.
Кейси сорвала очки и оставила их болтаться на шее. Она беззвучно скользн
ула в сторону и спряталась за пассажирскими креслами в хвосте самолета.
Шаги приближались. Кроме них теперь слышалось неясное бормотание.
Неужели их двое?
Кейси затаила дыхание.
Вспыхнули осветительные лампы Ч сначала на носу, потом во втором салоне
и наконец в третьем. Однако большинство трубок свисало на проводах, отбр
асывая вычурные тени.
Опять темнота.
Кейси стиснула в руке фонарь. Его тяжесть принесла ей спокойствие. Она по
вернула голову направо и посмотрела в проход.
Она вновь слышала шаги, но ничего не видела.
Потом загорелись посадочные огни. Их отраженный свет проник в ряды иллюм
инаторов обоих бортов, и на потолке возникли яркие овальные пятна. Кейси
увидела тень, закрывавшую пятна одно за другим.
КтоЧ то двигался по проходу.
"Плохи дела”, Ч подумала Кейси.
Что она может предпринять? Она сжимала в руке фонарь, но не питала иллюзий
относительно своих способностей к самообороне. Еще у нее был сотовый тел
ефон, пейджер…
Она опустила руку и беззвучно выключила висящий на поясе аппарат.
Человек приблизился вплотную. Кейси подалась вперед, вытянула голову, по
ка не заболела шея, и наконец увидела его. Он уже почти добрался до хвоста.
Кейси не разглядела его лица, но в свете посадочных огней рассмотрела кр
асную рубашку.
Посадочные огни выключились.
В салоне воцарилась тишина.
Кейси затаила дыхание.
Она услышала тихий щелчок, донесшийся со стороны носа. Кейси знала, что эт
о сработало реле, но мужчина в красной рубашке, похоже, испугался. Он что-т
о пробормотал и прибавил шаг.
Кейси ждала.
Чуть погодя она услышала стук подошв по металлическому трапу. Мужчина сп
ускался вниз. Кейси не знала этого наверняка, но, по крайней мере, надеялас
ь.
Опять тишина вокруг.
Кейси осторожно выбралась из-за кресел. Пора уносить отсюда ноги, решила
она и, подойдя к открытому люку, прислушалась. Да, все верно, шаги удалялис
ь и звучали все тише. Вспыхнула носовая фара, и Кейси увидела длинную тень
мужчины.
Он уходил.
"Прочь отсюда”, Ч нашептывал внутренний голос Кейси, но она почувствова
ла ремешок очков на своей шее и замерла в нерешительности. Все равно нужн
о дать незнакомцу время покинуть ангар Ч ей совсем не хотелось спустить
ся вниз и столкнуться с ним нос к носу. Поэтому она решила осмотреть еще од
ин ремонтный люк.
Она натянула очки и включила проигрыватель. Появилась следующая страни
ца.
Очередной отсек обслуживания находился совсем рядом, у люка, в котором с
тояла Кейси, с наружной стороны фюзеляжа. Она высунулась из люка, цепляяс
ь за него правой рукой, и увидела, что заглянуть в отсек совсем нетрудно. Е
го крышка была откинута. Кейси увидела три вертикальных стойки с электри
ческим оборудованием Ч вероятно, это была дублирующая аппаратура упра
вления двумя хвостовыми входными люками. А внизу…
ЭкспрессЧ анализатор.
Зеленая коробка с белой полосой на крышке. Кейси схватила коробку и осто
рожно потянула ее к себе. С металлическим щелчком блок отделился от разъ
ема и оказался в ее пальцах.
НаконецЧ то!
Кейси вновь скрылась в люке, придерживая коробку обеими руками и содрога
ясь от возбуждения. Наконец-то ей улыбнулась удача.
Она была так обрадована, что не услышала торопливые шаги за своей спиной.
Когда она наконец обратила на них внимание, было слишком поздно. Ее с сило
й толкнули вперед, она вскрикнула, взмахнула руками и вывалилась из люка
в пустоту.
Она упала с девятиметровой высоты.
***
Однако уже мгновение спустя Ч не слишком ли быстро? Ч ее щеку пронзила р
ежущая боль, которая тут же распространилась по всему телу. Что-то было не
так. Боль ощущалась лишь в отдельных точках. Она подскочила кверху и опус
тилась вновь, словно качаясь в гигантском гамаке.
Страховочная сеть.
Она упала в страховочную сеть.
Она ничего не видела в темноте, но черная сеть была натянута под самым брю
хом самолета, и она в нее угодила.
Кейси перекатилась на спину и увидела силуэт человека, стоящего в люке. Ч
еловек повернулся и скрылся в салоне. Кейси поднялась на ноги, но сохраня
ть равновесие было не так-то просто. Сеть медленно колебалась.
Кейси двинулась вперед, к тускло поблескивающей металлической плоскос
ти крыла. Где-то впереди по стальному трапу простучали подошвы. Человек с
пускался на пол.
Надо выбираться отсюда.
Надо выбраться из сети, пока ее не поймали. Кейси приблизилась к крылу и ус
лышала, как кто-то кашлянул. Этот звук донесся от передней кромки крыла, ч
уть слева.
Там ктоЧ то стоял.
На полу.
Кейси замерла, чувствуя, как сеть раскачивается под ее ногами. Она знала, ч
то с минуты на минуту должны вспыхнуть огни. И тогда она узнает, где находи
тся ее противник.
Внезапно замигала стробоскопическая лампа на хвосте. Ее мощности хвати
ло, чтобы осветить весь ангар.
Теперь Кейси смогла рассмотреть человека.
Это был Ричман.
***
Он был в темно-синей ветровке и черных слаксах. Ничто в его облике не напо
минало прежнего безалаберного школяра. Ричман стоял под крылом, приняв н
астороженную позу. Он водил головой из стороны в сторону, ощупывая прост
ранство цепким взглядом.
Стробоскоп погас, погружая ангар в темноту. Кейси шагнула вперед, прислу
шиваясь к скрипу сети под ногами. Слышит ли ее Ричман? Сможет ли определит
ь, где она находится?
Она приблизилась к крылу, уходящему в непроглядную тьму.
Она схватилась за него руками и двинулась вдоль кромки, понимая, что рано
или поздно сеть кончится. Ее нога наткнулась на толстый канат; наклонивш
ись, Кейси нащупала узлы.
Она улеглась на сеть, взялась за канат обеими руками и перевалилась чере
з край. На секунду она повисла на одной руке. Сеть оттянулась книзу. Кейси
окружала темнота, и она не знала, далеко ли до пола Ч два метра? Три?
Послышались бегущие шаги.
Она выпустила канат и полетела вниз.
***
Она ударилась о пол ступнями и рухнула на колени. От удара о твердый бетон
коленные чашечки пронзила острая боль. Ричман вновь кашлянул. Он был сов
сем рядом, слева. Кейси вскочила и метнулась к выходу. Вновь загорелись по
садочные огни, резкие и слепящие. В их отблеске Кейси увидела, как Ричман в
скинул ладони, прикрывая глаза.
Кейси поняла, что на несколько секунд он ослеплен. Не так уж много.
Но, может быть, она успеет.
Где же сообщник Ричмана?
Кейси побежала.
***
С глухим металлическим гулом она врезалась в стену ангара. Кто-то за ее сп
иной рявкнул:
Ч Эй!
Кейси пошла вдоль стены, нащупывая дверь. Она услышала бегущие шаги.
Где же выход? Где?
Шаги за ее спиной все учащались.
Ее пальцы коснулись деревянной поверхности, потом вертикальной металл
ической полосы, вновь нащупали доску и наконец Ч стальной брус. Дверная
задвижка. Кейси налегла на нее всем телом.
Прохладный воздух.
Ей удалось выбраться наружу.
Ч Привет, крошка, Ч сказал Тедди, оборачиваясь к Кейси. Ч Как дела?
***
Кейси упала на колени, хватая воздух ртом. Тедди и электрик подбежали к не
й.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39
В ночное время территория “Нортона” казалась вымершей Ч автостоянки о
пустели, здания, расположенные вдоль периметра, погрузились в тишину. Од
нако ограда была ярко освещена. Прожекторы горели всю ночь напролет. На у
глах зданий были укреплены видеокамеры. Шагая из здания администрации к
ангару номер пять, Кейси слышала громкий цокот своих каблуков по асфальт
у.
Огромные ворота ангара были опущены и заперты. Кейси увидела Тедди Роули
, который стоял у ангара, беседуя с одним из электриков. В лучах прожекторо
в вились струйки сигаретного дыма. Кейси подошла к боковой двери ангара.
Ч Привет, крошка, Ч сказал Тедди. Ч До сих пор торчишь на работе?
Ч Да, Ч ответила Кейси.
Она распахнула дверь, и электрик сказал:
Ч Здание закрыто. Вход запрещен. Мы проводим циклический тест.
Ч Ничего страшного, Ч отозвалась Кейси.
Ч Извините, но вам туда нельзя, Ч возразил электрик. Ч Рон Смит категор
ически запретил пускать внутрь людей. Если вы хотя бы прикоснетесь к чем
у-нибудь…
Ч Я буду осторожна, Ч пообещала Кейси.
Тедди подошел к ней.
Ч Я знаю, ты ничего не испортишь, Ч сказал он, Ч но тебе потребуется вот
эта штука. Ч Он протянул Кейси тяжелый ручной фонарь длиной около метра.
Ч Внутри темно, не забывай.
Ч А верхний свет включать нельзя, Ч добавил электрик. Ч Мы не можем доп
устить изменения освещенности.
Ч Я понимаю, Ч ответила Кейси. Испытательная аппаратура обладала высо
кой чувствительностью; включение потолочных ламп могло исказить показ
ания приборов.
Электрик все еще колебался.
Ч Может быть, позвонить Рону Смиту, сообщить ему, что вы входите в ангар?
Ч Звоните кому хотите, Ч сказала Кейси.
Ч Только не беритесь за поручни, потому что…
Ч Даже не прикоснусь, Ч перебила Кейси. Ч Черт побери, я знаю, что делаю.
Она вошла в ангар.
Тедди не ошибся: здесь царила темнота. Кейси скорее ощущала, чем видела, ок
ружающее ее обширное пространство. Она с трудом различала очертания сам
олета над головой. Все его люки и дверцы были открыты, повсюду свисали эле
ктрические кабели. Под хвостом в крохотном пятачке призрачного голубог
о света стоял испытательный блок. Каждый раз, когда включалась очередная
система, на компьютерном дисплее вспыхивала другая картинка. Кейси увид
ела, как зажглись и тут же погасли лампы в пилотской кабине. Потом на высот
е девяти метров загорелся яркий свет в первом салоне. И вновь темнота. Мгн
овение спустя вспыхнули габаритные огни на концах крыльев и хвоста, прор
езав ангар снопами слепящего белого света. Потом опять стало темно.
Внезапно включились фары на передних кромках крыльев, и начали втягиват
ься стойки шасси. Самолет висел в воздухе, и шасси могли втягиваться и вып
ускаться без помех. За ночь это должно было повториться до двадцати раз.
ИзЧ за стены ангара доносился голос электрика, который продолжал говор
ить встревоженным тоном. Тедди рассмеялся, и электрик сказал что-то еще.
Кейси включила фонарь и двинулась вперед. Фонарь давал мощный свет. Она п
овернула ободок отражателя, расширяя конус лучей.
Шасси втянулись до конца. Потом их люки распахнулись, и шасси выдвинулис
ь вновь. Опустившись до предела, начали, вращаться огромные резиновые ко
леса, издавая гидравлическое завывание. Мгновение спустя вспыхнул опоз
навательный прожектор, высвечивая эмблему на хвосте. Потом он погас,
Кейси двинулась к кормовому люку обслуживания. Рон сказал, что экспресс-
анализатора там нет, но она хотела убедиться в этом еще раз. Она поднялась
по широкому трапу, приставленному к хвостовому входному люку, стараясь н
е прикоснуться к поручням. К ним были прикреплены кабели, и Кейси не хотел
ось сдвинуть их либо внести помехи, создаваемые электрическим полем ее р
уки.
Люк обслуживания, врезанный в наклонное основание хвоста, находился пря
мо над ее головой. Он был открыт. Кейси направила внутрь луч фонаря. Потолк
ом отсека служила внешняя обшивка турбинного генератора, вспомогатель
ного источника энергии. Генератор был окружен хитросплетением изогнут
ых трубопроводов и белых соединительных коробок. Под ними неровными ряд
ами выстроились стрелочные приборы, контактные разъемы и черные блоки с
радиаторами охлаждения. Если экспресс-анализатор находится здесь, Кейс
и вполне могла его не заметить: он представлял собой коробку длиной всег
о около двадцати сантиметров.
Кейси натянула очки и включила проигрыватель. Секунду спустя перед ее гл
азами повис чертеж кормового отсека обслуживания. Сквозь него Кейси вид
ела настоящий отсек. На чертеже красным прямоугольником был отмечен экс
пресс-анализатор. Но в реальности его место занимал другой прибор Ч ман
ометр, показывающий давление в гидросистеме управления рулями.
Рон не ошибся.
ЭкспрессЧ анализатора здесь не оказалось.
Кейси спустилась по трапу, ступила на пол ангара и прошла под брюхом само
лета к носовому люку обслуживания, расположенному чуть позади переднег
о шасси. Он тоже был открыт. Остановившись под ним, Кейси направила в отсек
луч фонаря и отыскала нужную страницу руководства. Перед ее глазами пов
исло новое изображение. Анализатор должен был находиться справа, на шине
электрооборудования рядом с блоком управления гидравликой.
Но там его не было. Отведенная ему ячейка оказалась пустой. На ее дне Кейси
увидела круглый разъем; металлические штыри контактов поблескивали в с
вете фонаря.
Значит, анализатор установлен где-то внутри самолета.
Кейси двинулась направо, к складному трапу, ведущему к пассажирскому люк
у, расположенному на высоте девяти метров за пилотской кабиной. Входя в с
алон, Кейси услышала, как ее каблук ступил на металл.
Здесь было темно; направив фонарь к хвосту, она обвела лучом салон. Пассаж
ирский отсек выглядел хуже прежнего. Тут и там в свете фонаря тускло побл
ескивала теплоизоляция. Электрики сняли панели внутренней обшивки вок
руг иллюминаторов, чтобы получить доступ к контактным коробкам, установ
ленным вдоль стен. Кейси ощутила слабый запах рвоты; кто-то пытался заглу
шить его при помощи дезодоранта со сладковатым цветочным ароматом.
Внезапно за ее спиной вспыхнул свет в пилотской кабине. Загорелись потол
очные лампы, мягко освещая два кресла. Потом замерцали видеоэкраны, зами
гали огоньки на верхней панели управления. На консоли между креслами заж
ужжал принтер РПД. Отпечатав несколько тестовых строк, он остановился. К
абина погрузилась в темноту.
Начался следующий цикл.
Над головой Кейси загорелись лампы носового камбуза; вспыхнули окошки с
истемы отопления и микроволновых печей. Послышался сигнал перегрева, за
пищали таймеры печей. Потом звуки умолкли. Воцарилась тишина.
И темнота.
Кейси еще стояла в проеме люка, нажимая кнопки прикрепленного к поясу пр
оигрывателя, когда ей почудились чьи-то шаги. Она замерла, прислушиваясь.
Сказать точно было трудно; в ходе циклического испытания то и дело разда
вались негромкие сигналы, щелкали реле и соленоиды систем авионики. Кейс
и прислушалась внимательнее.
Нет, она не ошиблась.
Действительно, шаги.
КтоЧ то неторопливо обходил ангар.
Испуганная, Кейси высунулась из люка и громко позвала:
Ч Тедди? Это ты?
Она прислушалась.
Шаги умолкли.
Тишина.
Лишь негромкие щелчки реле.
Кейси решила не обращать внимания. Она забралась в развороченное нутро с
амолета, и это подействовало ей на нервы. Она устала, ей чудится черт знает
что.
Она обошла камбуз и приблизилась к левому борту, где, как утверждала схем
а, у самого пола располагалась ячейка дополнительного электрооборудов
ания. Крышка уже была снята. Кейси заглянула внутрь сквозь полупрозрачно
е изображение. Ячейка в основном была занята второстепенными приборами
авионики, и еще оставалось немного места…
ЭкспрессЧ анализатора здесь не было.
Кейси двинулась вдоль по салону к центральной переборке. В ее раму под по
лкой с журналами был врезан еще один отсек. “Устанавливать здесь анализа
тор было бы неразумно”, Ч подумала Кейси, и поэтому она ничуть не удивила
сь, не обнаружив его там.
Четыре позиции проверены, оставалось двадцать шесть.
Она отправилась к хвосту, к внутреннему кормовому люку обслуживания. Это
место представлялось более удачным Ч квадратная панель слева от задне
го пассажирского люка. Панель не была привинчена; она висела на петлях, чт
о в случае необходимости обеспечивало наземной бригаде быстрый доступ.
Кейси приблизилась к открытому люку. Сквозь него задувал прохладный скв
озняк. Снаружи царила темнота; Кейси не могла рассмотреть пол ангара, ост
авшийся в двенадцати метрах под ее ногами. Панель оказалась совсем рядом
с люком и была открыта. Кейси присмотрелась, разглядывая ячейку сквозь и
зображение чертежа. Если анализатор здесь, он должен находиться в нижнем
правом углу, рядом с аварийными выключателями света в салоне и кнопкой п
ереговорного устройства с экипажем.
Там его не оказалось.
Загорелись огни на концах крыльев, испуская яркий ритмично мигающий све
т, который проникал в салон через распахнутый люк и иллюминаторы, отбрас
ывая угловатые тени. Потом огни погасли.
Щелк!
Кейси замерла.
Звук доносился со стороны пилотской кабины. Он показался ей металлическ
им, словно чья-то нога наткнулась на гаечный ключ.
Кейси вновь напрягла слух. Она услышала мягкие шаги и легкий хруст.
В салоне кто-то есть.
Кейси сорвала очки и оставила их болтаться на шее. Она беззвучно скользн
ула в сторону и спряталась за пассажирскими креслами в хвосте самолета.
Шаги приближались. Кроме них теперь слышалось неясное бормотание.
Неужели их двое?
Кейси затаила дыхание.
Вспыхнули осветительные лампы Ч сначала на носу, потом во втором салоне
и наконец в третьем. Однако большинство трубок свисало на проводах, отбр
асывая вычурные тени.
Опять темнота.
Кейси стиснула в руке фонарь. Его тяжесть принесла ей спокойствие. Она по
вернула голову направо и посмотрела в проход.
Она вновь слышала шаги, но ничего не видела.
Потом загорелись посадочные огни. Их отраженный свет проник в ряды иллюм
инаторов обоих бортов, и на потолке возникли яркие овальные пятна. Кейси
увидела тень, закрывавшую пятна одно за другим.
КтоЧ то двигался по проходу.
"Плохи дела”, Ч подумала Кейси.
Что она может предпринять? Она сжимала в руке фонарь, но не питала иллюзий
относительно своих способностей к самообороне. Еще у нее был сотовый тел
ефон, пейджер…
Она опустила руку и беззвучно выключила висящий на поясе аппарат.
Человек приблизился вплотную. Кейси подалась вперед, вытянула голову, по
ка не заболела шея, и наконец увидела его. Он уже почти добрался до хвоста.
Кейси не разглядела его лица, но в свете посадочных огней рассмотрела кр
асную рубашку.
Посадочные огни выключились.
В салоне воцарилась тишина.
Кейси затаила дыхание.
Она услышала тихий щелчок, донесшийся со стороны носа. Кейси знала, что эт
о сработало реле, но мужчина в красной рубашке, похоже, испугался. Он что-т
о пробормотал и прибавил шаг.
Кейси ждала.
Чуть погодя она услышала стук подошв по металлическому трапу. Мужчина сп
ускался вниз. Кейси не знала этого наверняка, но, по крайней мере, надеялас
ь.
Опять тишина вокруг.
Кейси осторожно выбралась из-за кресел. Пора уносить отсюда ноги, решила
она и, подойдя к открытому люку, прислушалась. Да, все верно, шаги удалялис
ь и звучали все тише. Вспыхнула носовая фара, и Кейси увидела длинную тень
мужчины.
Он уходил.
"Прочь отсюда”, Ч нашептывал внутренний голос Кейси, но она почувствова
ла ремешок очков на своей шее и замерла в нерешительности. Все равно нужн
о дать незнакомцу время покинуть ангар Ч ей совсем не хотелось спустить
ся вниз и столкнуться с ним нос к носу. Поэтому она решила осмотреть еще од
ин ремонтный люк.
Она натянула очки и включила проигрыватель. Появилась следующая страни
ца.
Очередной отсек обслуживания находился совсем рядом, у люка, в котором с
тояла Кейси, с наружной стороны фюзеляжа. Она высунулась из люка, цепляяс
ь за него правой рукой, и увидела, что заглянуть в отсек совсем нетрудно. Е
го крышка была откинута. Кейси увидела три вертикальных стойки с электри
ческим оборудованием Ч вероятно, это была дублирующая аппаратура упра
вления двумя хвостовыми входными люками. А внизу…
ЭкспрессЧ анализатор.
Зеленая коробка с белой полосой на крышке. Кейси схватила коробку и осто
рожно потянула ее к себе. С металлическим щелчком блок отделился от разъ
ема и оказался в ее пальцах.
НаконецЧ то!
Кейси вновь скрылась в люке, придерживая коробку обеими руками и содрога
ясь от возбуждения. Наконец-то ей улыбнулась удача.
Она была так обрадована, что не услышала торопливые шаги за своей спиной.
Когда она наконец обратила на них внимание, было слишком поздно. Ее с сило
й толкнули вперед, она вскрикнула, взмахнула руками и вывалилась из люка
в пустоту.
Она упала с девятиметровой высоты.
***
Однако уже мгновение спустя Ч не слишком ли быстро? Ч ее щеку пронзила р
ежущая боль, которая тут же распространилась по всему телу. Что-то было не
так. Боль ощущалась лишь в отдельных точках. Она подскочила кверху и опус
тилась вновь, словно качаясь в гигантском гамаке.
Страховочная сеть.
Она упала в страховочную сеть.
Она ничего не видела в темноте, но черная сеть была натянута под самым брю
хом самолета, и она в нее угодила.
Кейси перекатилась на спину и увидела силуэт человека, стоящего в люке. Ч
еловек повернулся и скрылся в салоне. Кейси поднялась на ноги, но сохраня
ть равновесие было не так-то просто. Сеть медленно колебалась.
Кейси двинулась вперед, к тускло поблескивающей металлической плоскос
ти крыла. Где-то впереди по стальному трапу простучали подошвы. Человек с
пускался на пол.
Надо выбираться отсюда.
Надо выбраться из сети, пока ее не поймали. Кейси приблизилась к крылу и ус
лышала, как кто-то кашлянул. Этот звук донесся от передней кромки крыла, ч
уть слева.
Там ктоЧ то стоял.
На полу.
Кейси замерла, чувствуя, как сеть раскачивается под ее ногами. Она знала, ч
то с минуты на минуту должны вспыхнуть огни. И тогда она узнает, где находи
тся ее противник.
Внезапно замигала стробоскопическая лампа на хвосте. Ее мощности хвати
ло, чтобы осветить весь ангар.
Теперь Кейси смогла рассмотреть человека.
Это был Ричман.
***
Он был в темно-синей ветровке и черных слаксах. Ничто в его облике не напо
минало прежнего безалаберного школяра. Ричман стоял под крылом, приняв н
астороженную позу. Он водил головой из стороны в сторону, ощупывая прост
ранство цепким взглядом.
Стробоскоп погас, погружая ангар в темноту. Кейси шагнула вперед, прислу
шиваясь к скрипу сети под ногами. Слышит ли ее Ричман? Сможет ли определит
ь, где она находится?
Она приблизилась к крылу, уходящему в непроглядную тьму.
Она схватилась за него руками и двинулась вдоль кромки, понимая, что рано
или поздно сеть кончится. Ее нога наткнулась на толстый канат; наклонивш
ись, Кейси нащупала узлы.
Она улеглась на сеть, взялась за канат обеими руками и перевалилась чере
з край. На секунду она повисла на одной руке. Сеть оттянулась книзу. Кейси
окружала темнота, и она не знала, далеко ли до пола Ч два метра? Три?
Послышались бегущие шаги.
Она выпустила канат и полетела вниз.
***
Она ударилась о пол ступнями и рухнула на колени. От удара о твердый бетон
коленные чашечки пронзила острая боль. Ричман вновь кашлянул. Он был сов
сем рядом, слева. Кейси вскочила и метнулась к выходу. Вновь загорелись по
садочные огни, резкие и слепящие. В их отблеске Кейси увидела, как Ричман в
скинул ладони, прикрывая глаза.
Кейси поняла, что на несколько секунд он ослеплен. Не так уж много.
Но, может быть, она успеет.
Где же сообщник Ричмана?
Кейси побежала.
***
С глухим металлическим гулом она врезалась в стену ангара. Кто-то за ее сп
иной рявкнул:
Ч Эй!
Кейси пошла вдоль стены, нащупывая дверь. Она услышала бегущие шаги.
Где же выход? Где?
Шаги за ее спиной все учащались.
Ее пальцы коснулись деревянной поверхности, потом вертикальной металл
ической полосы, вновь нащупали доску и наконец Ч стальной брус. Дверная
задвижка. Кейси налегла на нее всем телом.
Прохладный воздух.
Ей удалось выбраться наружу.
Ч Привет, крошка, Ч сказал Тедди, оборачиваясь к Кейси. Ч Как дела?
***
Кейси упала на колени, хватая воздух ртом. Тедди и электрик подбежали к не
й.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39