В
месте него из-под скалы тонкой струйкой выбегали воздушные пузырьки и бе
ззвучно лопались на поверхности. Вода достигала края каменной чаши и нес
лышно сочилась в сторону.
Ч Маа! Ч предостерегающе показал Лукус на ро
дник и кивнул на ведра, объясняя, что брать воду непосредственно из источ
ника нельзя. Затем протянул руку в сторону разложенных тут же вещей. Джин
сов, рубашки и кроссовок Сашка не увидел. На камнях лежало только белье и с
еро-зеленая одежда, как на Лукусе. Даже мягкие коричневые сапожки, только
значительно большего размера.
Ч Кесс! Бата! Зет наиварас! Ч сказал Лукус и ушел.
Сашка еще раз оглянулся на лес, подошел к ведра
м и опустил в воду ладони. Пальцы дрожали от слабости. Снял повязки. Ран на
руках не было. Только узкие розовые полоски тянулись от середины ладоней
. Да такие же полосы браслетами охватывали запястья. Как раз в тех местах,
где руки были стянуты веревкой. Сколько дней он пролежал в этой хижине?
Сашка пошевелил пальцами, помахал кистями, умылся, с сожалением потрогав
колючий подбородок, с содроганием облился холодной водой и стал одевать
ся. Незнакомое солнце приятно припекало плечи.
"И здесь весна, Ч подумал Сашка и тут же спросил себя. Ч Где здесь?"
Одежда оказалась удобной. Она дарила ощущение легкости и тепла одноврем
енно. Борясь со слабостью, Сашка натянул сапожки, сделал несколько шагов,
топнул, повозился с завязыванием шнурков на куртке и на поясе и вышел на п
лощадку перед жилищем.
Лукус сидел на коленях, повернувшись лицом в сторону леса. Не открывая гл
аз, сказал:
Ч Лон. Зет лон.
Сашка согнул колени и неуклюже опустился на к
амень. Лукус подождал еще какое-то время, плавно провел перед собой рукой,
обозначая открывающийся простор, и сказал:
Ч Баа Эрд.
Затем поднял согнутые руки и, показывая ладон
ями в сторону горы, которая была у него за спиной, добавил:
Ч Леат Меру.
Подождав, пока Сашка проникнется важностью мо
мента, указал на светило:
Ч Алатель!
И тут Сашке показалось, что сумасшествие посл
едних дней заканчивается. Он вдохнул полной грудью и, закрыв глаза, прочи
тал строки, которыми начиналась Книга и которые, видимо, привели его сюда:

Ч Ас поднебесный Ч всех городов отец.
Эл-лиа светлая Ч мать моя и колыбель.
Я жив до тех пор, пока Меру-Лиа венец
По утрам зажигает милостивый Алатель.
Я жив, пока истекает изо льдов через Эл-Айран,
Согреваясь, Эл-Лиа, твоим теплом,
Великая Вана, впадающая в океан
Слез морехода, покинувшего свой дом.
Наступила пауза. Сашка открыл глаза и увидел, что Лукус внимательно смот
рит на него.
Ч Здравствуй, незнакомец! Ч неуверенно сказ
ал Лукус на языке, который, как думал Сашка, не знает никто. Ч Я очень плохо
говорю на валли. Леганд объяснял мне, что я должен знать этот язык, но… Ч Л
укус поднял правую руку и развел в стороны пальцы, Ч я не внял его словам.
Я не думал, что во всем Эл-Лиа найдется хоть одно существо, для которого эт
от язык остается родным.
Ч Где я?Ч спросил Сашка.
Ч Это мир Эл-Лиа, Ч сказал Лукус и спросил в ответ. Ч Кто ты? Зачем ты приш
ел сюда? Где Арбан?


Глава четвертая


ТРОПААД-ЖЕ


11.

Они отправились в путь уже на следующий день, п
осле того как Сашка пришел в себя и, как посчитал Лукус, набрался сил. Подб
ирая слова, хозяин хижины объяснил, что вокруг них простирается земля Эл-
Айран мира Эл-Лиа. И еще он сказал, что отроги Старых Гор на краю Вечного Ле
са, где находится хижина Арбана и где Сашка после беспамятства открыл гл
аза, очень далеки и от великой реки Ваны, и даже от снежной вершины Меру-Ли
а. Если им и суждено увидеть их, то вряд ли это произойдет скоро. Об Асе подн
ебесном Лукус не обмолвился ни словом. Больше он не рассказывал, а спраши
вал сам.
Очень скоро стало ясно, что Лукус ждал не его, а того самого Арбана, о котор
ом говорило ужасное существо, подвесившее Сашку на веревках в горящем до
ме. Лукус вновь и вновь спрашивал об обстоятельствах прихода в Эл-Лиа, вни
мательно рассматривал Сашкины руки, заглядывал в глаза, прислушивался к
голосу. Затем сел перед огнем, бросил в пламя горсть земли и запел медленн
ую тихую песню.
Ч О чем эта песня? Ч спросил Сашка, когда он за
кончил.
Ч Я пел ему, Ч ответил Лукус.
Ч Кому? Ч не понял Сашка.
Ч Арбану. Я пел прощальную песню воина, Ч сказал Лукус. Ч Чтобы его душа
завершила спираль восхождения и вернулась в Эл-Лоон.
Ч Ты знал его? Ч спросил Сашка.
Ч Нет, Ч ответил Лукус. Ч Я еще молод. Моих лет только три с половиной дю
жины. И он ушел очень давно. Белу не живут так долго.
Сашка прошелся по хижине, осмотрелся.
Ч Это вещи Арбана? Ч спросил он, кивнув на пос
уду, немудрящую мебель и засушенные растения.
Ч Нет, Ч повел ладонью Лукус. Ч Ничего не осталось. Арбан покинул хижин
у более лиги лет назад. Когда мы начали ждать его здесь, пришлось сделать о
кна, дверь. Каждый что-то вложил в эти стены.
Ч Отчего вы думали, что он вернется? Ч спросил Сашка.
Лукус снова повел ладонью и запел.
Ч Ты можешь рассказать мне об Арбане? Ч не от
ставал Сашка.
Лукус повторил жест.
Сашка вздохнул, помолчал и, подбирая слова, стал рассказывать о себе.
Ч Ты был воином? Ч спросил с сомнением Лукус.

Ч Да, Ч запнулся Сашка. Ч Я считался воином.
Ч Ты не похож на воина, Ч сказал Лукус. Ч Ты движешься как торговец или
даже ремесленник, который целыми днями сидит в мастерской. Ты маг? Какие з
нания в твоей голове? Какие умения в твоих руках? Каким оружием ты владееш
ь?
Сашка пожал плечами:
Ч Я не знаю, как назвать. Это было особое оружи
е. Оно выпускало большие стрелы очень далеко. Больше я ничего не знаю и нич
ем не владею.
Ч Ты был рабочим катапульты, Ч понял Лукус. Ч Значит, ты не был воином. К
атапульту обслуживают рабочие. Мастер катапульты, если он не старый воин
, ничего не стоит в ближнем бою. Он хорош только на высокой башне.
Ч Значит, я не воин, Ч согласился Сашка.
Ч Я мог бы сделать тебя воином, Ч задумался Лукус, потом добавил. Ч Но я
сделал бы тебя плохим воином. Хорошим ты сможешь стать сам. Если тебя не уб
ьют. Повтори, как звали того демона, который заставил открыть проход из да
льнего мира?
Ч Илла, Ч обескуражено вздохнул Сашка.
Ч Не помню, Ч огорчился Лукус. Ч Я не помню такого демона. Ничего. Леган
д знает. Он все знает.
Ч Сколько я был в беспамятстве? Ч спросил Сашка.
Ч Шесть дней… Ч задумался Лукус. Ч Я нашел тебя на гребне. Сделал так, ч
тобы ты спал. Я лечил тебя. Теперь ты почти здоров. Слабость уйдет, когда те
ло начнет работать. А сейчас подожди, не говори ничего. Я должен сообщить о
бо всем Леганду.
Лукус подошел к двери, сел на пол и несколько ра
з дунул в узкую трубку, которая внезапно появилась в его руках. Сашка не ус
лышал ни звука, но Лукус уже держал в руке черный матовый шарик толщиной в
палец и что-то наговаривал в него на незнакомом языке. Прошло еще немного
времени. Лукус предостерегающе поднял руку, чтобы Сашка не шевелился. По
слышался шелест крыльев, и в дверях появилась птица. Мгновение она присл
ушивалась, затем вытянула шею, блеснула черно-зелеными искрами оперенья
и сделала шаг внутрь. Косясь красной бусиной глаза на Сашку, распушила кр
емовый воротничок и приблизилась к Лукусу. Он продел в шарик кожаный шну
рок, аккуратно привязал его на шею птице и хлопнул в ладоши. Она взмахнула
крыльями и молнией вылетела в дверь.
Ч Что это? Ч спросил Сашка.
Ч Это моя птица, Ч ответил Лукус. Ч Тот из народа белу, кто становится н
астоящим воином, может найти свою птицу. Она несет вести близким, она раду
ется победам, она оплакивает его гибель. Кроме белу изо всех элбанов, о кот
орых я знаю, птица есть только у Леганда. Но Леганд особенный. К сожалению,
я не могу вызывать птицу часто, но твой приход Ч это очень важно. Что ты со
бираешься делать? Есть ли у тебя какая-то цель? Тебе удалось попасть в мир
Эл-Лиа. Я ждал здесь Арбана или кого-то, посланного им. Ты не Арбан. И ты приш
ел сюда не по своей воле.
Сашка задумался. Он уже понял, что не может выйт
и к поселковому автобусу и уехать в тот мир, где все понятно и знакомо. Где
в дивизионном штабе, возможно, уже заявляют о его невозвращении из отпус
ка. Где осталась пустая квартира, свежая могила на кладбище и пепелище на
месте теткиного дома в деревне. Пепелище, которое непреодолимым барьеро
м вставало на пути его мыслей о возвращении. Но именно мысль о возвращени
и внезапно резанула его по вискам, ослепила, ударила в сердце, перехватил
а дыхание.
Ч Я не знаю, что я должен делать, Ч сказал Сашк
а после паузы.
Ч Воин всегда знает, что он должен делать, Ч ответил Лукус. Ч Он может н
е знать, куда он поставит ногу через мгновение, но он всегда знает, в какую
сторону идет.
"Совсем как отец", Ч подумал про себя Сашка. Оте
ц тоже всегда говорил, что у каждого человека должна быть цель. И что лучше
й целью является осознанная необходимость делать что-то конкретное. "А к
акая у тебя цель"? Ч спросил тогда маленький Сашка. "Вырастить и сберечь т
ебя", Ч ответил отец. "Зачем?" Ч прозвучал новый вопрос. "А вот это уже твоя
цель, Ч улыбнулся отец. Ч Это-то как раз тебе и предстоит узнать самому. Н
у, правда, может быть, я и посоветую тебе что-нибудь". Не посоветовал. Не успе
л. Именно поэтому после окончания школы Сашка ушел в армию. У него все еще
не было цели.
Ч Я уже говорил, что я не воин, Ч добавил Сашка
. Ч Вы ждали не меня. Я не посланник. Я здесь случайно. Я хочу вернуться дом
ой. Как это сделать?
Лукус помолчал немного, встал, подошел к двери,
обернулся:
Ч Нам нужен Леганд. Никто, кроме него, не помож
ет тебе. Я здесь, потому что он просил меня ждать гостя. И тот, кого мы ждали,
должен был помочь Леганду, мне, нашим друзьям, нашему миру. Может быть, все-
таки это ты. Я не знаю. Единственное, что я понял, так это то, что демон искал
светильник в твоем мире и не нашел.
Ч Что за светильник? Ч спросил Сашка.
Ч Узнаешь, Ч опустил голову Лукус. Ч Леганд расскажет. Он знает многое,
много больше меня.
Ч Я смогу вернуться? Ч напряженно проговорил Сашка.
Ч Демон убил твоих близких, Ч задумался Лукус, свивая руки спиралями на
груди. Ч Если возвращение в твой мир окажется невозможным, ты мог бы пос
вятить себя мести, но это будет плохая жизнь. К тому же демон Ч это очень с
ерьезный враг. А демон, пришедший по пути Арбана, может оказаться врагом д
ля многих. Но ты тоже пришел по пути Арбана, и я должен помогать тебе, пока Л
еганд не скажет, что делать дальше.
Ч Кто такой Леганд? Когда он придет? Ч спросил Сашка.
Ч Мы пойдем к нему, Ч ответил Лукус на второй вопрос. Ч И мы уходим сейч
ас же. Но помни. Я не знаю наверняка, кто ты. Я не чувствую в тебе врага. Но я не
должен тебе верить. Не потому, что ты лжешь. Хотя ты можешь лгать, не зная об
этом. Сила, которая охраняет проходы в мир Эл-Лиа, неподвластна даже демон
ам. У нас хватает тут и собственной нечисти, пусть и не столь могущественн
ой как демоны. Но так было до недавних пор. Многое начало меняться в послед
ние годы. Не ты ли виновен в этом? Ты прошел и провел демона. Уже этого доста
точно, чтобы срочно идти к Леганду. Ты опасен, потому что демон может легко
затуманить разум смертного. Мне тоже нужен Леганд. Он мудр. Он разберется
и, возможно, поможет тебе.
Лукус помолчал, поправил ленты в волосах и про
должил медленно говорить, глядя перед собой.
Ч В твоем имени есть имя Арбана. Ты говоришь, ч
то демон назвал тебя потомком Арбана. Но Арбан не был человеком. Он был све
тлым демоном, великим мастером. Демоны не оставляют потомков. И еще. Ты дол
жен делать все, что я скажу. Ты молод и слаб. Помни, что без меня ты погибнешь
здесь быстро. Постарайся быть мудрым настолько, насколько сможешь. И сам
ое важное. Ты должен понять меня. Я видел и запомнил следы демона, о которо
м ты говорил. Пятна крови остались на Старой Дороге. Там где ручей падает с
о стены. Но потом, дальше, это уже была кровь моего друга, которого я пришел
сменить в хижине. Демон разорвал его на части. Я нашел его и похоронил там,
в ущелье. Почти на границе Мертвых Земель.
Лукус вновь помолчал и глубоко вздохнул, преж
де чем продолжить.
Ч Моего друга звали Заал. Он был очень хороши
й воин. Но демон это демон. Большой демон. Два моих роста. Да. Он оставлял кро
вавые следы еще до того, как Заал схватился с ним. Может быть, это была твоя
кровь. Но это произошло пять лет назад.


12.

Они шли быстро, но осторожно. "Как звери на троп
е к водопою", Ч потребовал Лукус. Сашка попытался идти, согнувшись и наст
ороженно вытянув шею, но такой вариант передвижения был забракован тут ж
е.
Ч Нет, Ч нахмурил брови Лукус. Ч Так не ходят
звери на водопой. Так идет кесс-кар воровать птицу у крестьян. Мы идем или
бежим спокойно и ровно. Но мы все слышим. Все видим. Все угадываем. Нас никт
о не слышит. Никто не видит. Никто не угадывает.
Идти так, как хотел Лукус, было непросто. У Сашк
и это получалось плохо, поэтому Лукусу пришлось настойчиво показывать п
равильные движения. Сашка недовольно бормотал, что в армии с ним обращал
ись лучше. Лукус же безжалостно потребовал, чтобы Сашка учил язык ари. Не п
отому, что валли плох, или Лукус не может его выучить, а потому, что ари самы
й распространенный язык. Если Сашка хочет без опасений за свою жизнь поя
вляться среди людей, белу или иных разумных существ, первое, что он должен
знать, это ари.
Ч А второе? Ч задыхаясь, поинтересовался Саш
ка.
Лукус с огорчением смерил его взглядом и вздо
хнул. Сашка понял, что даже если он выучит язык ари, появляться среди разум
ных существ ему пока не следует все равно.
Ч Куда мы идем?-спросил Сашка Лукуса, когда то
т наконец перестал говорить, что Сашка неправильно ставит ноги, производ
ит шум и расходует слишком много сил на простые движенья. Это было на трет
ий день пути.
Ч Мы идем в Эйд-Мер, Ч ответил Лукус. Ч До города сравнительно близко. Т
ропа Ад-Же приведет нас туда. Немногие знают о пути по окраине Вечного Лес
а. И все же нам нужно быть осторожными. В последний месяц я видел странные
тени, которые шли на юг. Возможно, это искатели сокровищ, которым не дают п
окоя Мертвые Земли и Мертвый Город. Может быть, нет. Поэтому в безопасност
и мы будем только в Эйд-Мере. Эйд-Мер Ч свободный город. Там строго относя
тся к путникам, но не причиняют вреда без нужды. Там ты менее всего вызовеш
ь подозрения. К тому же я передал Леганду, что иду туда. И там есть друг, кото
рый не только даст нам отдохнуть, но и посоветует, что делать дальше, и пом
ожет. За три дня мы прошли три дюжины ли. Плохо даже для горной тропы. Скоро
спустимся на равнину и пойдем быстрее.
"Ничего себе плохо", Ч подумал Сашка. Ему казал
ось, что с учетом беспрерывного карабканья и ковыляния по камням, шли они
довольно быстро. Проходили не менее полутора десятков километров в день
. Первые два дня ему было очень трудно. И Лукус, кажется, понимал это. Он обор
ачивался через каждые десять, двадцать шагов, прислушивался к тяжелому д
ыханию спутника, настойчиво повторял советы. Сашка старательно выполня
л наставления и особенно главное из них Ч не превращать движение в бесс
мысленную монотонную работу.
Ч Дорога не утомляет, Ч не уставал повторять
Лукус. Ч Она притупляет чувства. Каждый шаг похож на предыдущий. Путник,
который не любит дорогу, превращается в слепого и глухого. Он перестает б
ыть воином. Настоящий воин способен идти весь день и всю ночь, вступить в б
ой и остаться при этом живым. Мертвый воин никому не нужен.
Ч Я не воин, Ч повторил Сашка.
Ч Ты будешь воином, Ч поднял ладонь Лукус. Ч Или не будешь жить, Ч и доб
авил, вспомнив прочитанные Сашкой строки. Ч Эл-Лиа очень строгая мать и о
чень жесткая колыбель.
Будет ли он воином? Три дня назад, когда под веч
ер они вышли из хижины Арбана, Сашка решил, что даже если он и попытается с
тать им, скорее всего, умрет задолго до достижения результата.
Ч Ночь Ч это лучшее время для начала пути, Ч
сказал тогда Лукус. Ч Настоящий воин двигается ночью.
Ч А что он делает днем? Ч спросил Сашка.
Ч Днем воин отдыхает, Ч ответил Лукус и добавил серьезно, Ч или сражае
тся.
Перед выходом он собрал два мешка и приладил о
дин из них Сашке на спину. Затем дал Сашке нож. Когда же поместил у себя на п
оясе узкий меч в кожаных ножнах, повесил на плечо лук, Сашка спросил:
Ч А мне это же?
Ч Меч, Ч сказал Лукус, касаясь ножен, затем поднял руку к плечу и внушите
льно добавил. Ч Лук. Оружие. Об него можно порезаться или уколоться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63