Глаза выпучены, взгляд дикий, волосы взъерошены. Он зацепил плечом д
верной косяк, пискнул от боли, чуть не упал, но все-таки удержался.
- Мастер Логан, там тако-о-ое!!! Ц воскликнул он задыхаясь, - Михай
и Дже ром не справились с плетением… Трехмесячная работа
летит … Просят помощи.
Старик прищурился, посмотрел на подмастерье так, что тот икнул от ст
раха и стал бочком пробираться к выходу.
- Ладно, Эскер, - вздохнул мастер, - пойду разбираться. Ты работай. Что-то
нужно?
- Да, - кивнул я, - чтобы никто не заходил сюда и не тревожил.
- Я распоряжусь, - склонил голову Логан, бросил на меня оценивающий вз
гляд и вышел из комнаты.
Я остался один на один с доспехом. Прошелся по комнате, осмотрелся. М
еня почему-то все время заносит в пыльные местечки, нет бы в чистое и уютно
е помещение. Здесь тихо, лишь откуда-то из заклинательных зало
в доносится приглушенная брань, треск разрядов. Потянуло дымком. Действи
тельно напортачили. Логан не будет разбираться кто прав, кто виноват. Дос
танется всем.
Что ж, пора начинать работу. Я вышел из комнаты , прошел в заклин
ательный зал. Мое рабочее место выглядит довольно одиноко, на столе груд
ы бумаги, недоделанные чертежи плетений, какие-то наброски, длиннющие ко
рявые формулы. Сотрудники смотрят на меня испуганно, шушукаются за спино
й, обсуждают. Я не обратил внимания, пусть себе. У них спокойная сытая
жизнь , риск пугает до зеленых белок . Меня, честно гов
оря, тоже. Но у меня уже нет выбора. Раз ввязался в такое, то надо идти до кон
ца.
Подошел Лек, ка к всегда уселся на краешек стола. У него игр
ивое настроение, вижу по веснушчатой мордахе, что хочет как следует поче
сать языком. Я подхватил корзинки со снедью, сказал быстро, пока не переби
л и не стал травить анекдоты:
- Потом, Лек, дел выше крыши.
Он скривился, в голубых глазах презрение смешанное с жалостью.

- А я хотел предложить выпить пивка вечерком.
- Извин и, - пробормотал я, - Не до пив а мне сейчас…
Отвернулся и быстрым шагом направился обратно в коморку. Лек даже н
е нашелся, что сказать от такого хамства. Я на ходу повернулся, виновато ра
звел руками. Друг наградил меня изумленным взглядом, п отом пожал пл
ечами, покрутил у виска па льцем, мол, совсем съехал Эскер. Л
ек спрыгнул со стола, его тут же окликнули с другого конца зала ,
и он поспешил на зов.
Я вернулся в комнату, поставил корзинки с едой на второй стол. Н
оздри щекочет аромат пищи, но я пока не голоден, Мия хорошо
накормила. Так, с чего бы начать? Я огляделся, задумался. Потом подста
вил стул к столу, который определил как рабочий, положил на пыльную столе
шницу книгу Мгира. Открыл на середине. Взгляд заскользил по непонят
ным закорючкам, рисункам, схемам. Мрон! Да так я буду вечность разбираться
. Мне явно не хватает базы. А в походной книге древнего чародея,
скорее всего, собраны все самые нужные и мощные заклятия, очен
ь сложные.
Нет, так дело не пойдет. Я потер виски, взгляд натолкнулся на пос
ох у стены. Может получиться? Я взял в руки, у селся на стул. Прохла
дное гладкое дерево приятно ласкает кожу. Я закрыл глаза, сосредоточился
.
«Помоги! » Ц воззвал мысленно , даже не надеясь на рез
ультат. Но ответ пришел тут же, возник в моей голове тихим шелестящим голо
сом.
«Наконец-то додумался» - мне показалось или посох действительно ех
идничает?
Я изумленно ахнул, широко распахн ул глаза. Чуть не уронил посох
от неожиданности .
«Да не говорящий я, не говорящий - хмыкнул голос, - Я просто проекция этого а
ртефакта в твоем мозгу. Разумом своим не обладаю. Фактически ты разговар
иваешь сам с собой. А если еще проще, то это временное помешательство, разд
воение личности».
«Точно временное?» - засомневался я.
«Точно-точно, - хихикнул голос, - Это как запасной механизм обучения, если п
осох попадает к новичку, а наставника рядом нет. Так что ты сейчас разгова
риваешь сам с собой, посох лишь настроился на тебя, немного вклинился в тв
ой разум».
«Великолепно ! » Ц проворчал я мысленно.

«Чем ты недоволен? Ц изумился голос, - Ты ведь хотел научиться магии.
А это единственно возможный способ в таких паршивых условиях».
«А он безопасный?» Ц осторожно поинтересовался я.
« Ну, как тебе сказать… - запнулся голос, - В случае успеха поймеш
ь основные принципы настоящей магии, научишься пользоваться посохом… в
общем получишь хорошие базовые знания».
«А в случае неудачи?»
«В случае неудачи будешь пускать слюни всю оставшуюся жизнь, - объяснил г
олос со злорадством, - И гадить под себя. Ну, так что, решился?»
Хороша перспектива, - подумал я с испуг
ом, - Или пан, или пропал. Хотя с другой стороны в последнее время предо
мной постоянно встает такой выбор. Пора бы уже и привыкнуть, Эскер. С
трашно? Нет, ни чуточки. Просто волнуюсь.
Я глубоко вздохнул, унял внезапно возникшую дрожь.
«Я готов, - решительно подумал я, - Была, не была».
«Верное решение, - одобрил голос, - Тогда начнемс-с…»
На меня накатила волна страшной слабости, в глазах возникла мутная
пелена. Тело перестал чувствовать сразу же. Мой разум, маленька
я яркая искорка повисла в бесконечности и безвременье. Вокруг серы
й туман, из него бьют яркие искры, молнии. Каждый удар сопровождается вспы
шкой боли. Я закричал. И не услышал своего крика. Я заплакал. Но не почувств
овал слез. Меня словно окунули в кипящую смолу. Яркое живое пламя сжигает
что-то во мне , старается пожрать и саму мою суть. Куски обго
ревшей плоти отваливаются медленно, словно нехотя. Уже нет кожи, пламя сж
игает мышцы, бьет в оголившиеся кости. Но я борюсь, борюсь… Мысленно
сжал кулаки, сцепил зубы. Еще чуточку, еще капельку ! Ц подбадриваю с
ебя. Боль стегает о гненным кнутом, разум потихоньку тухнет, меркнет
. Но каким-то запредельным усилием воли все еще держусь.
В се неожиданно закончилось. Я ощутил
себя лежащим на полу, щека мокрая от слез . Пощупал штаны Ц сухи
е. Ну и слава богам, не хватало еще и так опозориться. Зрение восстана
вливается медленно. Сначала увидел яркие цветные пятна, потом мутные оче
ртания предметов. Из окон в потолке льется тусклый красноваты
й свет. Надо же, уже наступил вечер. Рядом лежит опрокинутый сту
л. Я ощупал голову, шишек вроде нет, значит, упал удачно.
Тихо. Уже поздно, все разошлись по домам. Никто даже
не заходил. Логан сдержал свое обещание, иначе тут была бы суета
и вопли . Интересно, я кричал? Наверное, нет, а то б прибежали
спасать.
Я с трудом сел, тело не слушается. Мышцы словно деревянные, затекли о
т долгого бездействия. Я поморщился, стал трясти и разминать руки, ноги, го
нять кровь по жилам. Больно, но ничего, потерплю. Кое-как встал, добрел до ко
рзинок со снедью. Есть не хочется, а вот пить да, язык сухой , скребет по
небу. Вытащил первую попавшуюся бутылку. Пробка пригнана неплотно,
зацепил зубами, вытащил. Хлебнул. Вода. Теплая, противная. Но хорошо хоть н
е вино, Лек мог бы учудить и такое.
В голове звенящая пустота, меня немного подташнивает, но ничего, тер
петь можно. Я огляделся, посох лежит на полу, навершие едва заметно светит
ься. Я моргнул, мотнул головой. Свечение пропало. Посмотрел внимательнее
Ц появилось опять.
«Т ы начинаешь видеть всю магию, - с удовол
ьствием пояснил голос, - Истинное Зрение прорезается. Так что урок не проп
ал даром. А ты молодец, выдержал».
- Чудненько, - пробормотал я. Голос хриплый , звучит несколько пот
усторонне, - Надеюсь и последний.
«Размечтался, - хохотнул голос, - Первый из многих».
- О боги! - закашлялся я, - Можно отдохнуть перед следующим?
«Нельзя! Ц строго прошелестел голос, - Нужно закрепить и развить ре
зультат».
Я застонал, но покорно уселся на пол рядом с посохом, заставил себя п
оложить на него ладонь. Острая вспышка боли тут же погасила соз
нание, я вновь оказался в пустоте среди пламени и молний. Время поте
ряло значение, ушли тревоги и мысли. Осталась лишь моя искра и б
ушующая вокруг стихия. Боль накатывает волнами, чувствую как выжигает чт
о-то во мне, что-то оставляет после себя. Меня переплавляют, словно металл
в горне, придают форму, стучат по мне тяжелым молотом. Я кричу, н
е слыша своего крика, сопротивляюсь изо всех сил.
Сколько это продолжалось, не помню. Очнулся в полной темноте. Л
ежу, скребу ногтями по полу, слабо постанываю. Тело сотрясают жуткие судо
роги, внутренности завязываются узлами. В районе солнечного сплетения п
ылает живое солнце. Я схватился за живот, скрутился как ребенок в утробе м
атери. За стенами мастерской уже глубокая ночь. Я попытался встать на ног
и, но сил нет абсолютно, слаб как новорожденный котенок.
Я отдышался, потом схватился за посох и мысленно произнес:
«Дальше!»
«Мне нравится твое упорство, - раздался смех в моей голове, - Ну что ж, продол
жим».
Если говорю сам с собой, то какой же я оказывается гад и изверг, - подум
ал отстраненно, - все мы добрые, любящие, дружелюбные, обладающи
е жалостью и состраданием. Особенно на людях. Но если копнуть п
оглубже вы ползает такая мерзость , что страшно становится.
Подсознание Ц сторона страстей и темных инстинктов. Нельзя позво
лять выползать им наружу, иначе станешь зверем, диким и кровожадным.

Реальность смазалась. Я уже не чувствую где явь, а где грезы. Вишу
в пустоте, пожираем ый болью. В следующий момент лежу на полу в м
астерской, беспомощный, задыхающийся. Потом опять ухожу в транс. Мен
я сжигает, топит, душит. Но каждый раз выкарабкиваюсь на пределе сил и воли
. Уже ничего не вижу, не чувствую тела. Только легкие толчки на к
раю сознания, озна чающие переходы. Боль, небольшой перерыв
, опять боль. Что-то постепенно меняется во мне, разгорается, крепнет.
Еще не чувствую что, но это есть. С болью постепенно свыкся, перестал замеч
ать.
Не знаю, сколько так продолжалось. Для меня Ц целая вечно
сть. Но постепен но перерывы между трансами становятся короче, п
оявляются все чаще. Такое ощущение, словно кузнец, бьющий по мне
чудовищным молотом, устал, делает последние легкие удары, подправляет т
о там, то тут, удаляет заусенцы, последние неровности.
Наконец пришло долгожданное спокойствие. Переходы прекратились. Я
ощутил себя лежащим на полу. Тело занемело, каждое движение получае
тся с огромным трудом. Я застонал, попытался открыть глаза, но век и т
яжелые, нужно лишь рычагами ворочать .
«Все, - прошелестел в голове голос, - На ноги поставили, а ходить сам уч
ись. Прощай».
Я не ответил, в мозгу зияющая пустота, ни одной мыслишки. Кое-как открыл гл
аза. С потолка струи ться яркий солнечный свет. Утро или уже день?
Где-то раздается гул голосов, шум шагов, какие-то стуки. Чародеи
пришли на работу. Пора бы и мне… работать .
Поднима юсь рывками, заставляю ше
велиться руки, ноги. Кровь начинает двигаться быстрее , во
всем теле щекочущая неприятная боль. Ноет отлежанная спина. Я покряхтыва
ю, соплю, стону, словно столетний старик, но двигаюсь, двигаюсь… Снач
ала сел, потом с трудом поднялся на ноги. Меня тут же повело, я едва успел сх
ватиться за стену. Стою, закусив губу, тихо подвываю, терплю боль в те
ле. Сейчас пройдет. Просто нужно время, чтобы восстановилось нормальное
кровообращение. В голове удивительно чисто, мысли светлые, хрустящ
ие , морозно свежие .
Очень хочется есть. Я сел за второй стол, порыскал в корзинке и обнар
ужил целую печеную курицу, сыр, овощи, бутылку вина. Лек все-таки не удержа
лся, взял всего понемногу. Но жаловаться грех. Вкусные запахи щекочут ноз
дри, сразу же потекли слюнки. Я отхлебнул прямо из горлышка, накинулс
я на пищу с жадностью голодающего волка. Мясо даром что холодное, оч
ень сочное, с какими-то специями и пряностями. Прям о тает во рту
. Я не успокоился, пока не слопал почти половину курицы, запил несколькими
глотками вина. Отвалился от стола, вытер жир с губ . В желуд
ке приятная тяжесть. Все, теперь чувствую себя прекрасно.
Я встал из-за стола, зевнул во всю пасть, с хрустом потянулся. В теле иг
рает сила, чувствую себя бодрым, отдохнувшим, несмотря на те ужасы, что при
шлось вытерпеть. С удивлением прислушалс я к себе. Что-то не так. Ощущ
аю себя как-то по-другому… Память о ночи смазалась, видения испарили
сь. Но что-то осталось. В солнечном сплетении ощущаю тепло, там щекочет
, зудит .
Огляделся. Мир тоже изменился. Вижу каждую трещинку на двери, каждую сори
нку. При этом чувствую, что творится за спиной . Запахи намного ярче. П
осмотрел на посох. Вроде бы ничего не изменилось, но стоило немного сконц
ентрироваться, как он замерцал всеми цветами радуги. По дереву бегают яр
кие искры, из круглого навершия выглядывают какие-то нити, по блестящей к
аменной поверхности как мухи ползают различные символы, исчезают, появл
яются другие. Истинно Зрение? Ну-ну…
Я подобрал посох, удивленно охнул. Дерево теплое, мягкое, даже живое.
Чувствую, как артефакт потянулся ко мн е, замурлыкал словно кот
при виде хозяина. Те же ощущения, что испытывал Мгир в моем сне. А ведь рань
ше посох был холодны м и безучастным. Признал что ли? Я сел за ст
ол, полистал магическую книгу и изумился еще больше. Непонятные ранее си
мволы и схемы стали смутно знакомыми, их смысл прояснился . Про
читал несколько страниц, восхищенно присвистнул. Мрон, почему же я сразу
не додумался так поступить?! Эти знания не должны быть забыты.
Это сила. Настоящая. А не те крохи, которыми обладаем мы. Многое о
стается непонятным, но общий смысл улавливаю . А это уже не
мало. Значит, могу разобраться, если приложу немного
воли и усилий.
Книга Мгира делится на несколько разделов. Общая магия, стихийная,
лекарская, даже демонология и некромантия есть. Я пролистал вдоль и
поперек, текст хватаю целыми абзацами, но тут же перелистываю, впиваюсь г
лазами в другое. Ведь интересно же! Хотел сраз у же попробовать одно з
аковыристое заклинание, но усилием воли заставил себя остановитьс
я, глубоко вздохнул. Так, Эскер! Всему свое время. Не спеши, а то успеешь. Мож
ет начать с чего-нибудь простенького?
На глаза попался старый бронзовый подсвечник, висящий в петле на ст
ене. В маленьком гнездышке виднеется желтоватый оплывший огарок, чернее
т обугленный фитиль. В голове тут же появился четкий образ Знака Огня. Не к
олеблясь, начертил в воздухе . И тут же почувствовал,
как из солнечного сплетения полился тоненький ручеек тепла, напитал зна
к, заставил вспыхнуть в воздухе. Я почувствовал неладное, в последний мом
ент едва успел оборвать поток. Полыхнуло так, будто взорвалась средних р
азмеров масляная бомба. Меня обожгло, засыпало тлеющими щепками, ме
лкими раскаленными камешками. Но ведомый каким-то наитием я даже не стал
прятаться, а торопливо вычертил другой знак. Меня окутало серебряным кок
оном из сгустившегося воздуха и водяной пыли. Пламя лизнуло щит, тут же ст
ыдливо опало, исчезло.
Я закашлялся, в комнате густой дым и гарь. Тут же стал заклятьями про
ветривать комнату, погасил горящий стол и превратившуюся в угольки корз
ину. Теперь силу строго дозирую, отпускаю по капельке, словно прижимисты
й купец монеты. Знания появляются неожиданно, словно из ниоткуда,
в голове возникают схемы, порядок действий, слова. Я просто знаю,
что нужно сделать, чтобы добиться того или иного результата.
Дверь приоткрылась. В комнату заглянул кто-то из подмастерьев. Глаз
а испуганные, дикие. Он увидел пятно гари на стене, обугленные столы. Челюс
ть тут же отвисла, он хватанул ртом воздух, закашлялся.
- Ыыы… - только и смог выдавить из себя парень.
- А ну брысь отсюда! Ц страшным голосом рявкнул я, - Мастер Логан что с
казал? Не мешать мне. Счаз сожру!
Я затопал ногами, скорчил зверскую рожу, даже рыкнул для острастки.
Парня как ветром сдуло. Хлопнула дверь, я услышал торопливый топот. Замеч
ательно, теперь можно продолжить эксперименты.
В груди разливается приятное тепло, я радуюсь, даже ликую. Сейчас бы
и в пляс пустился, но я ж теперь не бог весть что, я маг. Настоящий. Так что на
до быть солидным и важным. Толстым стану потом, когда разбогатею, разленю
сь. Руки чешутся от желания опробовать новые возможности на чем-нибу
дь еще. Я не отказал себе в удовольствии , следующие полчаса игр
ался со З наками, комбинировал, перестраивал. Теперь зна ю
не жалкие четыре, а все сорок. У дивительное многообразие
. Силы вливаю мало, чтобы не разнести мастерскую на куски. В комн
ате возникают шары пламени, миниатюрные фонтаны, торнадо, сверкают синие
молнии. Я экспериментирую с различными предметами, каждый раз раду
юсь словно ребенок.
« Вот это сила!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39