Я глянул - не т, рапорт сочиняет.
Офицер очнулся, принял вид деловой и строгий . Молодой еще, и сорока н
ет, весь щеголеватый, напомаженный. Видать рвется по служебной лестнице,
своим задором и энергией зарабатывает очередные звания.
- Тээк-с, - пробормотал начальник стражи, пригладил пальцем аккуратны
е усики. На меня смотрит строго , испытующе.
Жестом отпустил подчиненного. Тот облегченно вздохнул, щелкн
ул каблуками и поспешил удалиться.
- Итак, заключенный, признавайся! Ц строго сказал он.
- В чем?
Офицер удивленно мор гнул, явно сбит с толку вопросом.
- Ну как же, - начальник стражи попробовал вернуть разговор в нужное ему ру
сло, - Что убил купца Трита и присвоил деньги.
- Не убивал я никого, - изумился я, - вы путаете, капитан.
- Отпираешься! Ц прошипел офицер, - Зря. Признавайся, наказание меньше буд
ет. За чистосердечное , так скать…
- Да не в чем мне признаваться, - засмеялся я нервно, - Лишь в
том, что моя персона не нравится хозяйке доходного дома, в котором живу.
- Не понял, - офицер сделал бол ьшие глаза, - Тебя что, не Васк о
м Чернявым зовут?
- Вообще-то меня зовут Эскер Гар, - хмыкнул я, уставший настолько,
что бояться еще и начальника стражи просто нет сил, - Я маг-механик, работа
ю в мастерской Логана, живу на Тополиной улице. Что еще рассказать?
- Так ты купца не убивал? Ц тупо спросил офицер.
- Ну я же не Васк Чернявый! Ц злорадно ответил я.
Офицер нахму рился, поскреб макушку. На лице отражается и
скреннее недоумение, растерянность.
- Опять нахалтурили! Ц зло рявкнул он, - Бестолочи! И как можно работать с та
кими людьми?
- Но ведь как-то работаете, - заметил я.
- Не работа, а балаган какой-то, - офицер устало махнул р укой
, - Ладно, давай смотреть, что с тобой. В чем провинность и как
ое наказание должен понести.
Разобравшись что к чему, офицер долго смеялся, а потом посоветовал п
еребраться на другую квартиру или же купить себе дом. Я честно и от всей ду
ши заверил, что так и поступлю. Начальник стражи помучил меня вопросами, е
му надо в любом случае отчет составить, и отпустил на все четыре стороны. С
пустя полчаса после ареста я вышел из казарм.
На улице прохладно, время уже не детское , за полночь. Я нем
ного постоял, подыша л воздухом . Надо идти домой. Спать уже
и не хочется, с такими-то приключениями, но отдохнуть надо, завтра тя
желый день. Надо придумать что-то насчет голема, наметить план работ, измы
слить, как отвязаться от гномов. Это первым делом. А потом уже решать с пос
охом и книгой. Уж очень хочется узнать что-нибудь насчет Серого
Орден а. Тут кроется какая-то тай на. И если уж коснула
сь меня, то надо разобраться.
От казарм до моего дома недалеко, минут двадцать ходу. Сейчас поздно
, масляные фонари давно уже потухли, так что иду практически в полной темн
оте. Но город хорошо знаю, ямы и лужи обхожу загодя. Людей почти нет, послед
ние гуляки, что еще могут передвигаться на своих двоих, расползаются из т
рактиров. Иногда звенят доспехами наряды стражников, но этих не боюсь. Во-
первых, я трезвый, во-вторых, тихий и неподозрительный, а в-третьих Ц в кар
мане лежит пропуск, выписанный начальником стражи.
Небо безоблачное, черное поле светиться яркими цветками звезд. Вот
ведь странно, подумалось мне, мы знаем очень многое о себе, об окружающем м
ире, но до сих пор никто не сказал что же такое звезды. Большинство верит, ч
то это глаза богов или духов, что смотрят на нас из черной мглы безвр
еменья. М аги откровенно плюют на этот вопрос , им и на
земле проблем хватает. В небо смотреть некогда. И только о
дин знакомый астроном уверял меня, что звезды Ц друг ие м
иры, возможно обитаемые . Я склонен верить в это. Не знаю почему, но мне
нравится думать о том, что где-то далеко, в ином мире и в ином времени живет
такой же парень как я. Точно так же работает, любит, ненавидит. И тоже
хочет вырваться из о ков серой повседневности, жить , дышать по
лной грудью.
Хотя я сейчас дышу, еще и как дышу, как бы не передышаться. Приключени
е на приключении. Может сходить в храм, богам жертвы принести ? И
шепнуть, что желания так буквально понимать нельзя . Эх, если б все
так просто.
Центральные улицы остались позади. Я свернул в переулок, через деся
ток шагов будет мой дом. Заберусь в постель, забаррикадирую дверь, чтоб ни
какая тварь не потревожила, допью холодный чай и постараюсь уснуть.
Мечты имеют обыкновение сбываться. Но не всегда. Чьи-то крепкие руки
схватили меня за шиворот, в тот же миг я почувствовал у горла холодный мет
алл.
- Не дергайся! Ц прошипели мне на ухо, - А то порежу.
И почему я не удивился? Закон подлости какой-то.
Я послушно застыл, даже дышать перестал. Геройствовать глупо, перережут
горло и делу конец. Страшно? Да, еще и как. Умирать не хочется. Но я так привы
к бояться, что уже и не замечаю этого чувства.
В голове промелькнули варианты де йствия. Так, бьем по ноге
шипуна, красиво выворачиваемся и бежим прочь… Или нет, бросаю плете
ние, разрушающее металл, опять таки бью по ноге, или даже в пах, там бол
ьнее, все мужчины знают, и бегу, бегу уу … Опять глупости, за
клятию понадобиться время на то , чтобы разрушить металл, а ноч
ной подкрадун успеет почувствовать неладное, воткнет уже наполовину ра
ссыпавшийся нож в яремную вену. Да и кто может поручиться, что э
та железка у него единственная ? Даже если удастся вырваться, не полу
чу ли я метательный нож в спину? Звать на помощь тоже
глупо , геройствовать никто ради меня не будет. Тогда что же делать? А
ничего. Узнаю, что хочет этот… нехороший человек, а потом по обстоятельст
вам.
- Что… что нужно? Ц прохрипел я полузадушено.
- Заткнись! Ц попросил меня все тот же человек. Голос холодный, угрожающий
, - Цыпа, хватит ворон ловить, иди сюда!
Рядом завозились, послышался шум шагов. В тусклом свете звезд увиде
л темны й силуэт. На меня дохнуло мощной смесью перегара, чесно
ка и гнилых зубов.
- Що такэ , Ледыжко ?
- Цыплак, не тупи! Ц зарычал тот, кто меня держал, - Мы работаем или дурк
у валяем?
- Працюемо, Ледыжко, звистно працюемо …
- Ну, так прекрати сопли жевать! Ц разъярился Ледышка , - Гляди, то
т или не тот?...
Я мысленно присвистнул. Надо ж так попасть! Цыплак и Ледышка
Ц довольно известные в Гент е наемные убийцы. Профессион
алы. Я их никогда не видел, но слава , как говорится, летит впереди
. Ледышка Ц в прошлом простой разбойник, что со временем ушел с
большой дороги и стал зарабатывать на жизнь, выполняя деликатные поруче
ния сильных мира сего. Благодаря своей жестокости и цепкому уму смог выб
иться на вершину душегубской лестницы. Цыплак Ц окранский иммигрант, чт
о приехал в Гент в поисках легкого заработка лет пять назад. Но
батрачить в шахтах или быть литейщиком не захотел, стал потихоньку приво
ровывать, а потом и убивать. Убежать от таких у меня не получится. Зар
ежут в любом случае. Но что за разговоры Ц тот, не тот? Ищут что л
и кого?
Цыплак завозился, тихо заматерился на жутком для слуха окранском д
иалекте, но, наконец, что-то щелкнуло , и мн
е в лицо ударил узкий сноп неяркого красноватого света. Потайной фонарь!
Такие в основном воры используют. Маленький и света со стороны почти не в
идно.
Я заморгал ослепленный , и в который раз пожалел, что не ли
кантроп, у тех глаза мгновенно приспосабливаются к любому освещению.
- Ну что, Цыпа? Ц занервничал Ледышка . Р ука чуть дрогнула.
У меня внутри все похолодело, одно неверное движение убийцы и меня завтр
а будут оплакивать. Или не будут. Но мне, в общем-то,
будет уже все равно.
Фонарь дернулся из стороны в сторону, посветил мне на грудь и руки.
- Нэ знаю, Ледыжко , - задумчиво сказал второй зло
д ей, - Вроде бы тот, но не зовсим …
- Вот придурок! Ц разозлился Ледышка , - Тебе ж описание давали. Т
ы что, запомнить не мог?
- Нам на мага заказ давалы , - плаксиво сообщил Цыплак, - а цэй
якысь … нэ похож на мага. Мантии нэмае
, ты же зна е шь, що маги уси в мантиях та балахонах ходю
т ь. А цэй не маг, видразу видно.
- Ну, хоть морда похожа? Ц зарычал Ледышка .
Его напарник долго светил мне в лицо, цокал языком, что-то бормотал себе по
д нос. А я в который раз возблагодарил свою привычку н е носить дурацк
ие балахоны . Эти ребята ищут какого-то чародея, что чем -то успел
насолить их заказчику . А я не очень-то и похож на мага. В душе шевельну
лась робкая надежда Ц вдруг отпустят? Может, обойдется все?
- Нууу… у прынципи похож , - задумчиво пробормотал Цыпл
ак. Нож у моего горла о пасно надавил кожу, - А з иншого боку и не по
хож …
Нож немного отодвинулся, но все еще неприятно давил.
- Цыплак, ты определись, - ласково попросил Ледышка , - Я в первый ра
з доверил тебе такое, а ты тупишь!
- Я нэ туплю, Леды жко , - заныл горе-убийца, - Но манти
и ж нэмае, значит ь не маг цэ … Д а и по описанию у то
го мага долж ен посох быть…
Посох? Вот это уже интересно! Кому мой посох уже приглянулся? А ведь и
дня не прошло, как он у меня.
- Тьфу, придурок! Ц воскликнул Ледышка , - Попомни мои слова
, сменю напарника, будешь знать. А сам н а первом же деле прок
олешься. Мозгов совсем нет.
- Ну, Ледыжечко ! Ц обиженно заголосил картавый, - Я знаю, ты у
мный! М эни до тэбэ ого-го як …
- Ладно, заткнись! - резко оборвал напарника убийца, - Потом разберемся
. Сейчас надо решить, что делать с этим.
- А що… - глупо хихикнул Цыплак, - Чик по горлянци, и в канаву!
- Тебе бы все по « горлянци » , - передразнил
Ледышка , - И так за нами след тянется. Помнишь, что мастер в гильд
ии говорил? Без нужды не убивать!
- А щэ вин ка зал, що свидкив оставляты нэ мож
на! Ц возразил Цыплак, - Так що чик по горлянци …
- Ты когда-нибудь заткнешься? Ц устало пробурчал Ледышка , - Я ду
маю.
- Усэ-усэ , молчу-молч у.
Нож немного отодвинулся от моего горл
а. Лишь сейчас понял, что все это время не дышал. Я захрипел, прот
олкнул в легкие неожиданно твердый как камень воздух, закашлялся.
- Отвечай честно парень, - прошептал мне на ухо Ледышка , - И возмож
но мы тебя отпустим. Понимаешь, что я говорю?
Я попыта лся кивнуть, но вспомнил о ноже. Н е хвата
ло еще по собственной глупости зарезаться. Голос куда-то пропал, пол
учается только пищать. Тоненько так, по мышачьи. Я прокашлялся, кое-как угу
кнул. Ледышка правильно понял, немного расслабился.
- Молодец парень, - одобрительно прошептал убийца, - Быстро соображае
шь. А сообразительные живут немного дольше тупых. Теперь отвечай. Знаешь
кто такой Эскер Гар?
Я чуть не брякнул, что да, знаю, это ж я. Но вовремя спохватился. Мне стало де
йствительно страшно. Эти ребята ищут не какого-то там неизвестного мне м
ага, а меня самого. Незнакомых чародеев пусть режут хоть пачками, мн
е не жалко, но они твердо вознамерились найти меня. Правд
а, еще не знают, что Эскер Гар уже в их руках, но я не собираюсь им
это сообщать. Навряд ли они искали меня, чтобы пивом угостить или ан
екдот рассказать. Но все отрицать тоже нельзя, а то Цыпа настои
т на том, что от бесполезного свидетеля надо все-таки избавиться …

- Я не знаком с ним, - прохрипел я.
- Плохо, - ласково прошептал Ледышка , и надавил ножом. Лезвие чут
ь распороло кожу, я почувствовал, как по шее побежала тоненькая
струйка крови.
- Стой! Ц взвыл я, - Я хотел сказать, что лично не знаю его. Н
о знаю, где он живет, где работает, как отдыхает.
- Умница ! Ц одобрительно хмыкнул убийца, - Говори!
У меня в голове пронеслась тысяча мыслей, надо придумать, что сказать, от э
того зависит моя жизнь.
- Если уважаемые уби… уважаемые господа по зволят, то я вас приведу к
Эскер у, - прошептал я.
- Каким образом? Ц фыркнул Ледышка , - А может ,
ты обманываешь меня, чтобы спасти свою жалкую жизнь ?

- Мне нет нужды обманывать вас , - заверил я , - Ведь вы всегда м
ожете снова найти меня и отомстить. Вы же профессионалы.
- Ну да, мы такие… - задумчиво произнес Ледышка , - Все верно. Г
овори дальше.
Я вздохнул с облегчением, если слушают, значит , пока убивать не
станут.
- Дело в том, что я работаю вместе с этим Эскер ом, - вдохновен
но врал я, - Д остал он меня, мочи нет. Все пряники от начальст
ва ему, задницу лижет, всех подставляет. В общем тварь поганая… И если вы е
го того, то я ничуть не ого рчусь. И даже помогу . Выведу к вам, сдел
аю все в лучшем виде.
- Соблазнительно, - прошептал Ледышка после некоторого ра
здумья, - Почти работать не надо. Лишь самое основное сделать и в
се. А если ты говоришь, что хочешь наказать гада…
- Да-да, Эскер Гар, тварь еще та! Ц поспешно вставил я. Нехорошо, ко
нечно, себя так ругать, но уж лучше сам себя, чем другие.
- Заткнись! Ц рявкнул убийца, - Похоже ты не врешь … Но когда ты сможеш
ь при вести его к нам?
Я на мгновение задумался, в голове полный бардак, не скажешь же, что ч
ерез полчасика выведу на веревочке как козу, нужно потянуть время, но и дл
ительные сроки нельзя ставить, а то решат, что издеваюсь.
- Через неделю, - пискнул я, - через неделю я буду пить с ним в трактире пиво. То
гда и подам вам знак.
- Щось дюже дов го, - подал голос Цыплак.
- Надо время, чтоб в доверие втереться, Эскер тварь недоверчива
я, да и вас загодя предупредить…
- Ладно, - заколебался Ледышка , - Цыпа, что там со сроками?

- Два тыждни, так що часу выстачает .
Захват ослаб, нож убрался от моего горла.
- Тебе повезло парень, - хмыкнул Ледышка , - Работай. Мы найдем тебя
через пять дней, отчитаешься. И не вздумай нас надуть, убьем!
- Нет-нет, я и не думал… - пробормотал я.
- То-то! Ц хихикнул Цыплак, - А то чи кнем по горлянци и в канав
у… Ледыжко, ходимо пыво пыть! А то щось запрацювалысь …
Меня отпустили. Я обернулся, но смутные тени убийц уже слились с тьм
ой. Надо же, даже шагов не слышно, наверное, сапоги носят на мягкой подошве.
Ноги подогнулись, я упал на землю где стоял. Сердце стучит, стучит… Хорошо
, что стучит, а ведь могло остановиться. С аргументом в виде длинного ножа
трудно спорить.
Я всхлипнул, нервно захихикал. Все-таки перепугался очень
сильно.
С тановлюс ь уж очень популярной фигурой, подумалось мне,
т ут впору и загордиться. Скоро убийцы за мной табунами будут ходить
. А все-таки? Кому я мог так насолить? Да и упоминание о посох
е… Странно, очень странно. Мой посох никто не видел, я о нем никому не г
оворил, хотя… может, заметили в то утро, когда шел по городу посл
е ночных приключений на мельнице? Но что толку гадать? Все равно так и не у
знаю. Разве что у этих Цыплака и Ледышки спросить. Но это чреват
о, да-да, чревато. Правда , еще не знаю, как отвязаться от убийц , сум
ел лишь отдалить момент истины. Но перед смертью, как гово
рится, не надышишься. Разве что как-то обмануть. Но как?
С трудом поднялся, меня шатает, трусит, везде чудятся бандиты, убийцы
, потусторонние твари с длинными зубами и черными провалами вместо глаз.
Кое-как добежал до двери дома, взлетел по лестнице на родной чердак, долго
не мог открыть дверь трясущимися руками, но, наконец, удалось, ввалился в к
омнату и прижался к стене. Немного отдышался, подхватил кружку с остывши
м чаем, осушил залпом. Громко и грязно выругался. Полегчало.
Дверь запер на кл юч и засов, потом остервенело накла
дывал плетение за плетением. А когда успокоился, то дверь в магическ
ом диапазоне стала похожа на стальную плиту. Без боевой магии фиг открое
шь. Проделал тоже самое с окном, мало ли что может произойти . На
душе стало немного легче. Разделся и залез под одеяло. Думал не смогу
заснуть, но почти сразу же провалился в благословенную тьму .
Мне опять снился Мгир. Но на этот раз сон не был таким четким и ясным к
ак в прошлый раз. Так, обрывки того, обрывки сего. С цен
ы каких-то битв, части разговоров, кровь, убийства, опять битвы…
Проснулся усталый и разбитый, словно не спал, а всю ночь бе
гал, прыгал, с кем-то сражался. Хотя отчасти так оно и было. Вчерашний вечер
был насыщен неожиданностями и неприятными сюрпризами.
Умылся, заварил чай, сел на кровать и стал думать.
В общем так. Разложим все по полочкам. Во-первых. Кто-то хочет меня уби
ть. А зачем? Убийцы обмолвились, что ищут мага Эскер а, у которого
якобы есть посох. Ключевое слово Ц посох. Значит, история с наследием мер
твого мага гораздо серьезней, чем я могу себе представить. Кто-то боится т
о ли самого посоха, то ли человека, что может его носить. А кто может носить?
Либо маг, умеющий пользоваться, либо необученный новичок, которому он сл
учайно достался. Логично? Логично. И этот человек… либо не
человек боится появления чародея, владеющего древней магией. Видимо он м
ожет ему в чем-то помеша ть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39