война за Веру! Т ак повелел
Алар ! И мощь империи Скифр очень пригодится в этой во
йне… »
ГЛАВА 1
Гент прекрасен в вечернее время. Л учи заходящего со
лнца скользят по стенам и крышам домов, сверкаю т огненными бликами
в стеклянных окнах , заставляют жмуриться многочисленны
х прохожих. Легкий дышащий долгожданной прохладой ветерок приятно
освежает кожу. Вяло колышутся верхушки деревьев , что растут в
доль широких и прямых улиц. Дома убегают вдаль, все высокие, дву
х и трех этажные , украш ен н ые затейливой лепниной
. По ровной брусчатке мостовой бегают псы, бродят толстые и важные го
луби. В темно-синем вечернем небе медленно и величаво плы
вут пышные, напоминающие диковинных птиц и зверей, облака, стремите
льно носятся ласточки. Воздух все еще горячий, густой как кисель.
К амни охотно отдают накопленное за день тепло …
Но ночью все измени тся, народу на улицах станет намного бо
льше. Выползут на прогулку те, кто весь день прятал с я от зноя в п
рохладных жилищах, зажгутся масляные и магические фонари. И то
гда г ород будет напоминать сияющую собственным светом детскую пог
ремушку .
Люблю Гент . Я родился в маленькой деревушке на юге Свобод
ных Земель, вырос среди бескрайних полей и густых дремучих лесов. До семн
адцати лет не видел настоящег о большого города. К огда, не
см отря на запреты матери, поехал учиться в универси
тет , увидел это удивительное место . И сразу же понял,
что я не сельский житель. Мне претит сытая и размеренная жизнь, когда дни т
януться один за другим, одинаковые, похожие друг на друга как две капли во
ды , заполненные работой в поле и уходом за домашними животными
. В городе же все по-другому. Жизнь кипит, бьет ключом. Много забот, много дел
, но здесь чувствую себя по-настоящему живым.
Иду легко и быстро, слегка пританцовывая. На душе весело , напева
ю случайно подслушанную у бродячего барда песенку. С наслаждением
подставляю лицо ветерку, улыбаюсь домам и деревьям, заходящему сол
нцу, встречным девушкам. На лицах прекрасных д
ам удивление, н о не могут не улыбаться в ответ, видя весел
ого недурного собой темноволосого и сероглаз
ого парня , что машет им ручкой, подмигивает и корчит забавные р
ожицы.
В голове роятся тысячи мыслей, возникают сотни образов. Но все мимол
етное, легкое и свободное. Человеку на самом деле очень ма
ло нужно для хорошего настроения . Д ля грусти и уныни
я находятся тысячи причин. А для счастья достаточно какой-нибудь мелочи.
Но жизнь как раз и состоит из сплошных неприятных моментов. Главное
не зацикливать ся, искать прекрасное в окружающем.
Дома постепенно становятся все ниже, много одноэтажных. И если на це
нтральных улицах блистают чистотой и даже роскошью, то тут много просто
сереньких, с облупившейся краской на фасадах, с мутными окнами и темными
от непогоды ставнями. Старый район Гент а. Когда строился город
, то тут жили первые поселенцы, строители и рудокопы. Улочки тут узки
е, много темных мест, закоулков, кое-где валяются огромные кучи мусора. Сей
час здесь живут те работяги, что не могут позволить себе жилье получше.
З а с тарым районом идет ремесленный Ц мир кузниц и механи
ческих цехов, скл адов и плавильных печей. Эдакий маленький пятачок
грязи и неухоженности в чистом и красивом Гент е.
Не люблю старый район, тут можно нарват
ься н а подвыпивших рабочих, что бродят в поисках приключений . И
ли же на банду воров . Но мне не нужно далеко заходить в опасные места.
Я несколько раз сворачиваю, петляю по узким загаженным улочкам и, наконе
ц, оказываюсь у длинного приземисто го здания. Трактир «Сивый гном».
А я уж боялся, что заблудился.
У крыл ьца стоит большой плотный, даже толстый мужик. Высокий, ш
ирокоплечий, руки как бревна. Тол стые щеки покрыты длинной жес
ткой щетиной , из-под расстегнутой рубашки проглядывает
мощная волосатая грудь. К арие, неожиданно умные, глаза сверкают вес
ельем и задором. Одет просто, как и я, на груди болтается бронзовый
медальон с изображением оскаленной волчьей морды, знак профес
сии.
- Эскер , собака ты такая, скол
ько те бя можно ждать?! Ц громыхнул мой двоюродный брат .
Он пыхнул труб кой , о скалит ся в бело
зубой улыбке . Клыки длинные и острые, такие больше бы
подошли какому- нибудь хищнику, например волку или, скорее
всего медведю .
- Извини, Тох, задержался на работе, - попытался оправд аться я и
развел руками.
Он ухмыльнулся ещ е шире и двинулся в мою сторону. В ноздри
ударил запах большого хищного зверя . Он обнял меня т
ак, что все мои косточки натужно затрещали, потрепал по голове…
- Работа не волк, в лес не убежит, - изрек он мудрость глубоким, хор
ошо поставленным голосом и гулко захохотал , - Делу , к ак го
вор ится, время, а пьянству времени еще больше!
Я невольно поморщился. Хорошее настроение стало потихоньку п
окидать меня. Возникло неприя тное ощущение, даже предчувстви
е. Ну, дернул и же меня демоны устроить эту пьянку?!
Хотя и увильнуть я не мог. Еще бы Ц защитил дипломную работу в н
ашем университете, стал настоящим специалистом-магом, нашел приличную р
аботу… В общем, хочешь не хочешь, а выпивку выставлять надо.
Но, зная двоюродных братиков , я практически на с
то процентов уверен, что тихо и мирно все н е закончится. Вот пом
ню, когда был на первом курсе, нас понесло в университетское общежит
ие. Друзей навестить, какой-то праздник отметить. Отпраздновали так, что с
туденты, ребята, в общем-то, не робкого десятка, на следующий день разбегал
ись от нас в диком ужасе.
- Заведение приличней не могли подобрать? Ц невинно
поинтересовался я, разглядывая обшарпанную вывеску трактира
с изображенной на ней характерной бородатой и красноносой ли
чностью. Стены питейного заведения заляпаны чем-то совершенн
о неприятным на вид , даже думать не хочу, что это было раньше, а т
о плохо станет. Д верь и ставни, потемневшие от непог
оды и старости , пугают своей хрупкостью. Ря дом
с крыльцом сладко посапывает мужичок как две ка пли воды
похожий на того , что изображен на вывеске. Я пр
инюхался, тут же отшатнулся в ужасе. Над этим типо м, по-мое
му, даже мухи не летают, боятся сгореть в перегаре .
- А что? Ц пожал плечами Тох, - Дешево и сердито. Как раз по нам. Или
ты хотел повести нас в «Золотую шпору»?
Он ехидно ухмыльнулся, подмигнул. Я нащупал в карман
е пять одиноких и жалких серебряных монет, позвенел ими и тяжело вздохну
л. В «Золотой шпоре», лучшем трактире Гент а за эти деньги д
аже чаю не попьешь. Я посмотрел на свой наряд Ц простая рубаха, черные брю
ки и старые стоптанные башмаки … Да что там чаю, даже на порог не
пустят голь перекатную.
- Нет-нет, Тох, все хорошо. Этот по-королевски шикарный дом будет в самы
й раз для нас, - съязвил я.
- Зря кривляешься , - фыркнул он, - на весь Гент не найти д
ругого такого заведения , как «Сивый гном» . И цены умеренные, и п
ойло приличное.
- И публика соотв етствующая, - поддакнул я.
- Можно подумать! Ц фыркнул братец, - какие мы нежные и ранимые! Прям белая к
ость. Что, чародеем себя почувствовал, Эскер , избранным?...
- Ну что ты несешь!? Ц возмутился я, - Ты же знаешь, что я никогда не задирал но
с из-за таких глупостей.
Возмутится я, возмутился, но все равно в трактир заходить
не хочется . Слишком репутация… ммм… чуд ес ная. Лучш
е уж в студенческий «Веселый маг» пойти . Там хоть и цены немного
выше, но все же почище, да и студенты народ в основном незлобивый. А «С
ивый гном» находится на окраине Гент а, в аккурат рядом с рабоч
ими кварталами. Вот и контингент тут… соответствующий. Шахтеры, кузн
ецы, механики. Народ простой, даже простецкий , так что тут т
олько за лицо хоть немного интеллектом обезображенное
можно … гм … схлопотать. И никакая магия не поможет. Тем бо
лее с моей-то специализацией…
С пециализация Ц
мое больное место. Всегда мечтал быть боевым магом. Ведь э
то приключения, это возможность быть кем-то в нашем скучном и размеренно
м мире. Но в гент ском университете нет кафедры
боевой магии. Нет , и все. Н ас, конечно, учат самоо
боро не, да и кое-какие плетения могут сойти за боевые. Но с
пецифика края накладывает нек оторые ограничения. Свободные
Земли - мир шахтеров и ремесленников, мастеров-механиков,
ювелиров, литейщиков… Да и войн у нас давно уже нет . Формально м
ы относимся к Окрану, королевству на западе, но налоги не платим, управляе
м сами собой. Такая вот демократия.
Завоевать нас, конечно, пытались. Лет сто назад. Империя Скифр и Окра
н тогда соперничали за наши земли. Ну и передрались меж собой. От окрански
х городов тогда одни головешки остались, а изрядно потрепанная имперска
я а рмия, столкнулась с нашим техническим превосходством,
когда под ступилась к границам Свободных З емел
ь . Да и гномы Седых гор помогли изрядно. В общем, не стало имперской ар
мии. Ее тогда сам император Марк вел, отец нынешнего императора
Антония. Марк чудом сбежал с поля боя, с трудом вернулся в столи
цу своей империи . Но выводы сделал правильные, Сво бодные
Земли оставил в покое, тем более что против него кто-то там заговор п
лел, скинуть хотели с престола, вот и не до завоеваний ему стало
. А Антоний, нынешний император, и вовсе не воюет, а пытается в порядок влад
ения привести. На мой взгляд, очень умно. А то жадные предки понахапали все
го и всякого, а разбираться Ц не наше императорское дело
…
Ну а так как войн у нас давно не было, то
боевая магия стала и вовсе ненужной. Вот и упразднили ее в большинст
ве университетов. Нет, в нескольких , конечно, учат ей, как наприм
ер в Лугарском, но в большинстве уже ни-ни… Вот и я вроде как и маг, а с друго
й стороны специализация не драчливая. Все знают об этом свойстве наших ч
ародеев, и не испытывают священного трепета перед великими и ужасными «П
овелителями Стихий». Уважают, естественно, но не очень уж и боятся. Так что
по маковке от пьяного шахтера можно схлопотать достаточно легко. Д
а и «Повелителем стихий» меня можно назвать весьма условно. Вот лугарски
е боев ые маги, те именно со стихиями работают. В
ся боевая магия Ц непременно стихийная. А я все больше с тонкими энергия
ми, элементалями и загадочными сущностями астрального мира общаюсь.
Могу какому-нибудь предмету определенные свойства придать, м
огу голема создать или сложный механизм заставить работать. Но бое
вая магия мне по большей части не доступна.
Тох посмотрел на м ою задумчивую физиономию, громко захохотал
. Хлопнул по плечу своей лапищей, вроде бы легонько, но я, хоть парень и
не хрупкий, чуть не хлопнулся оземь. Тяжелая рука у моего двоюродного бра
тца. Он кстати то же маг. Только специальность несколько иная. О
н ликантроп, то есть перевертыш или оборотень. С животными д ружит, по
нимает их, может лечить , а может и сам принимать
личину зверей. Тело для него Ц воск, из которого леп
ит все, что вздумается. Может когти по полметра отрастить, может панцирь с
ебе сделать, что и арбалетной стрелой не прошибешь. Из-за этого я ему отчая
нно завидую. Сам бы пошел на эту специальность, но способнос тей к ли
кантропии у меня нет в принципе.
- Ну, чего ты встал? Ц гаркнул он, - Пошли что ли, маг недоделанный, твой
диплом отмечать.
- Пошли, - уныло кивнул я, - Только давай без приключений.
- А это уж как получится, - весело ответил он.
Изнутри трактир оказался еще хуже, чем снаружи. Темное, провон
явшее спиртным помещение. Г рубые столы, скрипучий д
ощатый пол. По стенам хозяин-шутник в качестве украшений развешал р
азный металлолом, начиная с поломанных подков, что вро де
бы должны удачу приносить, и кончая ржавыми побитыми щитами, щербатыми б
оевыми топорами . Причем приколотил все это хозяйство большущ
ими гвоздями. Видать любители горячительного любят в подпити
и хвататься за разное колюще-режущее.
Посетителей почти нет . З а ст олом, что почти у в
ыхода, сидит компания каких-то угрюмых трудяг и планомер
но накачивается пивом.
Из-за дальнего стола встал Аш
и помахал нам рукой.
- Ну сколько вас можно ждать? Ц возмущенно воскликнул он, - П ить
хочется, горло пересохло, девки гулящие заждались, а вас, блин, носит Мрон
знает где.
- Где ты уже девок подцепил? Ц подозрительно сощурился я и осмо
трелся я вокруг.
- Да это я так, для красивости ляпнул… - признался он.
- Еще не вечер, - хохотнул рядом Тох, - Девки найдутся.
- Ну, это уже без меня, - пробормотал я.
- Какой целомудренный, - фыркнул Аш , - Ну это мы быстро исправим.
Аш Ц родной брат Тоха, то есть мне он тоже двою
родный. Он самый старший из нас, но выглядит почему-то младше. Тонкий, гибк
ий, с выразительным утонченным лицом , прямая противопол
ожность грубо слепленного, мощного Тоха… И если Тох отдаленно напо
минает горн ого огра, то Аш больше смахивает на
эльфа. Х отя я могу и ошибаться Ц эльфы народ загадочный
и таинственный, замкнутый. У нас, в Свободных З емлях не появляю
тся. А народная молва нередко все приукрашивает.
Они очень разные, мои двоюр одные братья. Тох величественно-
спокойный, флегматичный. В нем есть та обстоятельность и спокойстви
е, что присуща простым, но по-житейски мудрым людям. Таких любят и ува
жают. Аш Ц энергичный и раздражительный, ветреный .
Думает быстро, действует еще быстрее, что нередко приводит к смешным
казусам и нелепостям. Двадцатисемилетний Аш выглядит подростком,
а Тох, который на три года младше, смотрится умудренным и важным госп
одином . Они разные во всем, даже в самых мельчайших привычках.
- К ак прошло дипломирование? Ц поинтересовался Аш ,
когда мы присели за стол.
- Нормально, - отмахнулся я, - Полчаса позора и маг готов. С
ам ведь знаешь.
- Знаю, - с удовольствием сказал старший братец. Аш тож
е маг, то лько специалист по строительству. И причем до
вольно известный в Гент е. К ак лучшего выпускника взяли в к
оманду чародеев, что упрочняла заклинаниями защитные укрепления г
орода. Там он показал себя достаточно хорошо , и после
этого на него обрушилось целое море заказов от богатеев города. Так что т
ех проблем с деньгами, что мучают меня, он н е испытывает. Да и видно эт
о по довольному, сытому лицу, хорошей одежде из дорогой ткани…
Подошел хозяин трактира, классический представитель своей профес
сии Ц толстый, в засаленном фартуке, морда шире дверей . В
маленьких заплывших жиром глазках лень и скука.
- Что заказывать будем? Ц поинтересовался он, уперев волосатые
руки в боки .
Мы переглянулись. Аш хмыкнул и пожал плечами, Тох кивнул мне,
давай, ты хозяин вечера, ты и выбирай.
- Пива бочонок, - ответил я за всех, - и чего-нибудь съестного.
- Четыре серебряшки, - сообщил мне трактирщик, - Деньгу беру впере д, а т
о развелось тут охотников бесплатно выпить …
Я поморщился так, словно зуб разболелс
я. Почти весь капитал придется отдать. Но ритуал, есть ритуал. И демон
с ним, что братья зарабатывают намного больше. Первый в любом случае
угощаю я. А потом уже и они руки приложат. Но все равно обидно так впустую п
оследние деньги выкидывать. Я не жадный человек, но бедность з
аставляет относит ь ся к деньгам бережливее.
Я отсчитал положенную сумму и положил на стол. Трак тирщик неу
ловимым движение лопатообразной ладони сгреб монеты и величестве
нно удалился.
- Профессионал, - уважительно хмыкнул Тох, глядя ему вслед, - Вон как управля
ется…
- Лишь бы пиво нормальное, - заметил Аш .
Т рактирщик на удивление быстро
с правился. Бочонок и кружки притащил собственноручно, спустя некот
орое время худая изможденная женщина с темными кругами под глазами, по в
сей видимости жена хозяина, поставила перед нами тарелки с хол
одной телятиной. Тох ловко выдавил донышко у бочонка, разлил по кружкам. П
иво оказалось неплохое. Темное, густое и холодное. Не сказать, что очень уж
хорошее, но и не бурда.
- Ну, за еще одного волшебничка в нашем роду! Ц провозгласил Аш .
Мы со стуком сдвинули кружки, опрокинули в себя.
- Боюсь, что Эскер последний в нашем поколении, - проворчал
Тох, - Витар учиться -то не захотел . Как там, кстати, этот лент
яй поживает?
- Нормально, - отмахнулся я, Мать писала, что в поле работает, сивуху жрет и в
ус не дует. Умения только и хватает, чтобы на свое поле дождику нагнать.
- А что, хорошо живет, - хмыкнул Аш , - Ни о чем не думает, урожаи те
ми крохами силы что есть , поднимает, девок деревенск
их тискает… Не жизнь Ц мечта.
- Ну да, - фыркнул я , внезапно разозлившись , - Не думает…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39
Алар ! И мощь империи Скифр очень пригодится в этой во
йне… »
ГЛАВА 1
Гент прекрасен в вечернее время. Л учи заходящего со
лнца скользят по стенам и крышам домов, сверкаю т огненными бликами
в стеклянных окнах , заставляют жмуриться многочисленны
х прохожих. Легкий дышащий долгожданной прохладой ветерок приятно
освежает кожу. Вяло колышутся верхушки деревьев , что растут в
доль широких и прямых улиц. Дома убегают вдаль, все высокие, дву
х и трех этажные , украш ен н ые затейливой лепниной
. По ровной брусчатке мостовой бегают псы, бродят толстые и важные го
луби. В темно-синем вечернем небе медленно и величаво плы
вут пышные, напоминающие диковинных птиц и зверей, облака, стремите
льно носятся ласточки. Воздух все еще горячий, густой как кисель.
К амни охотно отдают накопленное за день тепло …
Но ночью все измени тся, народу на улицах станет намного бо
льше. Выползут на прогулку те, кто весь день прятал с я от зноя в п
рохладных жилищах, зажгутся масляные и магические фонари. И то
гда г ород будет напоминать сияющую собственным светом детскую пог
ремушку .
Люблю Гент . Я родился в маленькой деревушке на юге Свобод
ных Земель, вырос среди бескрайних полей и густых дремучих лесов. До семн
адцати лет не видел настоящег о большого города. К огда, не
см отря на запреты матери, поехал учиться в универси
тет , увидел это удивительное место . И сразу же понял,
что я не сельский житель. Мне претит сытая и размеренная жизнь, когда дни т
януться один за другим, одинаковые, похожие друг на друга как две капли во
ды , заполненные работой в поле и уходом за домашними животными
. В городе же все по-другому. Жизнь кипит, бьет ключом. Много забот, много дел
, но здесь чувствую себя по-настоящему живым.
Иду легко и быстро, слегка пританцовывая. На душе весело , напева
ю случайно подслушанную у бродячего барда песенку. С наслаждением
подставляю лицо ветерку, улыбаюсь домам и деревьям, заходящему сол
нцу, встречным девушкам. На лицах прекрасных д
ам удивление, н о не могут не улыбаться в ответ, видя весел
ого недурного собой темноволосого и сероглаз
ого парня , что машет им ручкой, подмигивает и корчит забавные р
ожицы.
В голове роятся тысячи мыслей, возникают сотни образов. Но все мимол
етное, легкое и свободное. Человеку на самом деле очень ма
ло нужно для хорошего настроения . Д ля грусти и уныни
я находятся тысячи причин. А для счастья достаточно какой-нибудь мелочи.
Но жизнь как раз и состоит из сплошных неприятных моментов. Главное
не зацикливать ся, искать прекрасное в окружающем.
Дома постепенно становятся все ниже, много одноэтажных. И если на це
нтральных улицах блистают чистотой и даже роскошью, то тут много просто
сереньких, с облупившейся краской на фасадах, с мутными окнами и темными
от непогоды ставнями. Старый район Гент а. Когда строился город
, то тут жили первые поселенцы, строители и рудокопы. Улочки тут узки
е, много темных мест, закоулков, кое-где валяются огромные кучи мусора. Сей
час здесь живут те работяги, что не могут позволить себе жилье получше.
З а с тарым районом идет ремесленный Ц мир кузниц и механи
ческих цехов, скл адов и плавильных печей. Эдакий маленький пятачок
грязи и неухоженности в чистом и красивом Гент е.
Не люблю старый район, тут можно нарват
ься н а подвыпивших рабочих, что бродят в поисках приключений . И
ли же на банду воров . Но мне не нужно далеко заходить в опасные места.
Я несколько раз сворачиваю, петляю по узким загаженным улочкам и, наконе
ц, оказываюсь у длинного приземисто го здания. Трактир «Сивый гном».
А я уж боялся, что заблудился.
У крыл ьца стоит большой плотный, даже толстый мужик. Высокий, ш
ирокоплечий, руки как бревна. Тол стые щеки покрыты длинной жес
ткой щетиной , из-под расстегнутой рубашки проглядывает
мощная волосатая грудь. К арие, неожиданно умные, глаза сверкают вес
ельем и задором. Одет просто, как и я, на груди болтается бронзовый
медальон с изображением оскаленной волчьей морды, знак профес
сии.
- Эскер , собака ты такая, скол
ько те бя можно ждать?! Ц громыхнул мой двоюродный брат .
Он пыхнул труб кой , о скалит ся в бело
зубой улыбке . Клыки длинные и острые, такие больше бы
подошли какому- нибудь хищнику, например волку или, скорее
всего медведю .
- Извини, Тох, задержался на работе, - попытался оправд аться я и
развел руками.
Он ухмыльнулся ещ е шире и двинулся в мою сторону. В ноздри
ударил запах большого хищного зверя . Он обнял меня т
ак, что все мои косточки натужно затрещали, потрепал по голове…
- Работа не волк, в лес не убежит, - изрек он мудрость глубоким, хор
ошо поставленным голосом и гулко захохотал , - Делу , к ак го
вор ится, время, а пьянству времени еще больше!
Я невольно поморщился. Хорошее настроение стало потихоньку п
окидать меня. Возникло неприя тное ощущение, даже предчувстви
е. Ну, дернул и же меня демоны устроить эту пьянку?!
Хотя и увильнуть я не мог. Еще бы Ц защитил дипломную работу в н
ашем университете, стал настоящим специалистом-магом, нашел приличную р
аботу… В общем, хочешь не хочешь, а выпивку выставлять надо.
Но, зная двоюродных братиков , я практически на с
то процентов уверен, что тихо и мирно все н е закончится. Вот пом
ню, когда был на первом курсе, нас понесло в университетское общежит
ие. Друзей навестить, какой-то праздник отметить. Отпраздновали так, что с
туденты, ребята, в общем-то, не робкого десятка, на следующий день разбегал
ись от нас в диком ужасе.
- Заведение приличней не могли подобрать? Ц невинно
поинтересовался я, разглядывая обшарпанную вывеску трактира
с изображенной на ней характерной бородатой и красноносой ли
чностью. Стены питейного заведения заляпаны чем-то совершенн
о неприятным на вид , даже думать не хочу, что это было раньше, а т
о плохо станет. Д верь и ставни, потемневшие от непог
оды и старости , пугают своей хрупкостью. Ря дом
с крыльцом сладко посапывает мужичок как две ка пли воды
похожий на того , что изображен на вывеске. Я пр
инюхался, тут же отшатнулся в ужасе. Над этим типо м, по-мое
му, даже мухи не летают, боятся сгореть в перегаре .
- А что? Ц пожал плечами Тох, - Дешево и сердито. Как раз по нам. Или
ты хотел повести нас в «Золотую шпору»?
Он ехидно ухмыльнулся, подмигнул. Я нащупал в карман
е пять одиноких и жалких серебряных монет, позвенел ими и тяжело вздохну
л. В «Золотой шпоре», лучшем трактире Гент а за эти деньги д
аже чаю не попьешь. Я посмотрел на свой наряд Ц простая рубаха, черные брю
ки и старые стоптанные башмаки … Да что там чаю, даже на порог не
пустят голь перекатную.
- Нет-нет, Тох, все хорошо. Этот по-королевски шикарный дом будет в самы
й раз для нас, - съязвил я.
- Зря кривляешься , - фыркнул он, - на весь Гент не найти д
ругого такого заведения , как «Сивый гном» . И цены умеренные, и п
ойло приличное.
- И публика соотв етствующая, - поддакнул я.
- Можно подумать! Ц фыркнул братец, - какие мы нежные и ранимые! Прям белая к
ость. Что, чародеем себя почувствовал, Эскер , избранным?...
- Ну что ты несешь!? Ц возмутился я, - Ты же знаешь, что я никогда не задирал но
с из-за таких глупостей.
Возмутится я, возмутился, но все равно в трактир заходить
не хочется . Слишком репутация… ммм… чуд ес ная. Лучш
е уж в студенческий «Веселый маг» пойти . Там хоть и цены немного
выше, но все же почище, да и студенты народ в основном незлобивый. А «С
ивый гном» находится на окраине Гент а, в аккурат рядом с рабоч
ими кварталами. Вот и контингент тут… соответствующий. Шахтеры, кузн
ецы, механики. Народ простой, даже простецкий , так что тут т
олько за лицо хоть немного интеллектом обезображенное
можно … гм … схлопотать. И никакая магия не поможет. Тем бо
лее с моей-то специализацией…
С пециализация Ц
мое больное место. Всегда мечтал быть боевым магом. Ведь э
то приключения, это возможность быть кем-то в нашем скучном и размеренно
м мире. Но в гент ском университете нет кафедры
боевой магии. Нет , и все. Н ас, конечно, учат самоо
боро не, да и кое-какие плетения могут сойти за боевые. Но с
пецифика края накладывает нек оторые ограничения. Свободные
Земли - мир шахтеров и ремесленников, мастеров-механиков,
ювелиров, литейщиков… Да и войн у нас давно уже нет . Формально м
ы относимся к Окрану, королевству на западе, но налоги не платим, управляе
м сами собой. Такая вот демократия.
Завоевать нас, конечно, пытались. Лет сто назад. Империя Скифр и Окра
н тогда соперничали за наши земли. Ну и передрались меж собой. От окрански
х городов тогда одни головешки остались, а изрядно потрепанная имперска
я а рмия, столкнулась с нашим техническим превосходством,
когда под ступилась к границам Свободных З емел
ь . Да и гномы Седых гор помогли изрядно. В общем, не стало имперской ар
мии. Ее тогда сам император Марк вел, отец нынешнего императора
Антония. Марк чудом сбежал с поля боя, с трудом вернулся в столи
цу своей империи . Но выводы сделал правильные, Сво бодные
Земли оставил в покое, тем более что против него кто-то там заговор п
лел, скинуть хотели с престола, вот и не до завоеваний ему стало
. А Антоний, нынешний император, и вовсе не воюет, а пытается в порядок влад
ения привести. На мой взгляд, очень умно. А то жадные предки понахапали все
го и всякого, а разбираться Ц не наше императорское дело
…
Ну а так как войн у нас давно не было, то
боевая магия стала и вовсе ненужной. Вот и упразднили ее в большинст
ве университетов. Нет, в нескольких , конечно, учат ей, как наприм
ер в Лугарском, но в большинстве уже ни-ни… Вот и я вроде как и маг, а с друго
й стороны специализация не драчливая. Все знают об этом свойстве наших ч
ародеев, и не испытывают священного трепета перед великими и ужасными «П
овелителями Стихий». Уважают, естественно, но не очень уж и боятся. Так что
по маковке от пьяного шахтера можно схлопотать достаточно легко. Д
а и «Повелителем стихий» меня можно назвать весьма условно. Вот лугарски
е боев ые маги, те именно со стихиями работают. В
ся боевая магия Ц непременно стихийная. А я все больше с тонкими энергия
ми, элементалями и загадочными сущностями астрального мира общаюсь.
Могу какому-нибудь предмету определенные свойства придать, м
огу голема создать или сложный механизм заставить работать. Но бое
вая магия мне по большей части не доступна.
Тох посмотрел на м ою задумчивую физиономию, громко захохотал
. Хлопнул по плечу своей лапищей, вроде бы легонько, но я, хоть парень и
не хрупкий, чуть не хлопнулся оземь. Тяжелая рука у моего двоюродного бра
тца. Он кстати то же маг. Только специальность несколько иная. О
н ликантроп, то есть перевертыш или оборотень. С животными д ружит, по
нимает их, может лечить , а может и сам принимать
личину зверей. Тело для него Ц воск, из которого леп
ит все, что вздумается. Может когти по полметра отрастить, может панцирь с
ебе сделать, что и арбалетной стрелой не прошибешь. Из-за этого я ему отчая
нно завидую. Сам бы пошел на эту специальность, но способнос тей к ли
кантропии у меня нет в принципе.
- Ну, чего ты встал? Ц гаркнул он, - Пошли что ли, маг недоделанный, твой
диплом отмечать.
- Пошли, - уныло кивнул я, - Только давай без приключений.
- А это уж как получится, - весело ответил он.
Изнутри трактир оказался еще хуже, чем снаружи. Темное, провон
явшее спиртным помещение. Г рубые столы, скрипучий д
ощатый пол. По стенам хозяин-шутник в качестве украшений развешал р
азный металлолом, начиная с поломанных подков, что вро де
бы должны удачу приносить, и кончая ржавыми побитыми щитами, щербатыми б
оевыми топорами . Причем приколотил все это хозяйство большущ
ими гвоздями. Видать любители горячительного любят в подпити
и хвататься за разное колюще-режущее.
Посетителей почти нет . З а ст олом, что почти у в
ыхода, сидит компания каких-то угрюмых трудяг и планомер
но накачивается пивом.
Из-за дальнего стола встал Аш
и помахал нам рукой.
- Ну сколько вас можно ждать? Ц возмущенно воскликнул он, - П ить
хочется, горло пересохло, девки гулящие заждались, а вас, блин, носит Мрон
знает где.
- Где ты уже девок подцепил? Ц подозрительно сощурился я и осмо
трелся я вокруг.
- Да это я так, для красивости ляпнул… - признался он.
- Еще не вечер, - хохотнул рядом Тох, - Девки найдутся.
- Ну, это уже без меня, - пробормотал я.
- Какой целомудренный, - фыркнул Аш , - Ну это мы быстро исправим.
Аш Ц родной брат Тоха, то есть мне он тоже двою
родный. Он самый старший из нас, но выглядит почему-то младше. Тонкий, гибк
ий, с выразительным утонченным лицом , прямая противопол
ожность грубо слепленного, мощного Тоха… И если Тох отдаленно напо
минает горн ого огра, то Аш больше смахивает на
эльфа. Х отя я могу и ошибаться Ц эльфы народ загадочный
и таинственный, замкнутый. У нас, в Свободных З емлях не появляю
тся. А народная молва нередко все приукрашивает.
Они очень разные, мои двоюр одные братья. Тох величественно-
спокойный, флегматичный. В нем есть та обстоятельность и спокойстви
е, что присуща простым, но по-житейски мудрым людям. Таких любят и ува
жают. Аш Ц энергичный и раздражительный, ветреный .
Думает быстро, действует еще быстрее, что нередко приводит к смешным
казусам и нелепостям. Двадцатисемилетний Аш выглядит подростком,
а Тох, который на три года младше, смотрится умудренным и важным госп
одином . Они разные во всем, даже в самых мельчайших привычках.
- К ак прошло дипломирование? Ц поинтересовался Аш ,
когда мы присели за стол.
- Нормально, - отмахнулся я, - Полчаса позора и маг готов. С
ам ведь знаешь.
- Знаю, - с удовольствием сказал старший братец. Аш тож
е маг, то лько специалист по строительству. И причем до
вольно известный в Гент е. К ак лучшего выпускника взяли в к
оманду чародеев, что упрочняла заклинаниями защитные укрепления г
орода. Там он показал себя достаточно хорошо , и после
этого на него обрушилось целое море заказов от богатеев города. Так что т
ех проблем с деньгами, что мучают меня, он н е испытывает. Да и видно эт
о по довольному, сытому лицу, хорошей одежде из дорогой ткани…
Подошел хозяин трактира, классический представитель своей профес
сии Ц толстый, в засаленном фартуке, морда шире дверей . В
маленьких заплывших жиром глазках лень и скука.
- Что заказывать будем? Ц поинтересовался он, уперев волосатые
руки в боки .
Мы переглянулись. Аш хмыкнул и пожал плечами, Тох кивнул мне,
давай, ты хозяин вечера, ты и выбирай.
- Пива бочонок, - ответил я за всех, - и чего-нибудь съестного.
- Четыре серебряшки, - сообщил мне трактирщик, - Деньгу беру впере д, а т
о развелось тут охотников бесплатно выпить …
Я поморщился так, словно зуб разболелс
я. Почти весь капитал придется отдать. Но ритуал, есть ритуал. И демон
с ним, что братья зарабатывают намного больше. Первый в любом случае
угощаю я. А потом уже и они руки приложат. Но все равно обидно так впустую п
оследние деньги выкидывать. Я не жадный человек, но бедность з
аставляет относит ь ся к деньгам бережливее.
Я отсчитал положенную сумму и положил на стол. Трак тирщик неу
ловимым движение лопатообразной ладони сгреб монеты и величестве
нно удалился.
- Профессионал, - уважительно хмыкнул Тох, глядя ему вслед, - Вон как управля
ется…
- Лишь бы пиво нормальное, - заметил Аш .
Т рактирщик на удивление быстро
с правился. Бочонок и кружки притащил собственноручно, спустя некот
орое время худая изможденная женщина с темными кругами под глазами, по в
сей видимости жена хозяина, поставила перед нами тарелки с хол
одной телятиной. Тох ловко выдавил донышко у бочонка, разлил по кружкам. П
иво оказалось неплохое. Темное, густое и холодное. Не сказать, что очень уж
хорошее, но и не бурда.
- Ну, за еще одного волшебничка в нашем роду! Ц провозгласил Аш .
Мы со стуком сдвинули кружки, опрокинули в себя.
- Боюсь, что Эскер последний в нашем поколении, - проворчал
Тох, - Витар учиться -то не захотел . Как там, кстати, этот лент
яй поживает?
- Нормально, - отмахнулся я, Мать писала, что в поле работает, сивуху жрет и в
ус не дует. Умения только и хватает, чтобы на свое поле дождику нагнать.
- А что, хорошо живет, - хмыкнул Аш , - Ни о чем не думает, урожаи те
ми крохами силы что есть , поднимает, девок деревенск
их тискает… Не жизнь Ц мечта.
- Ну да, - фыркнул я , внезапно разозлившись , - Не думает…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39