Хотя… ви
дывал я парняг, которые в сорок ведут себя словно пят
илетние дети. Вообще-то страшно, когда в теле мужчины живет под
росток, обладающий целым букетом отличительных черт, такими как максима
лизм, жестокость и непримиримость, эгоизм. О тдельные экземпля
ры умудряются и в старости оставаться такими , боятся ответств
енности как огня. Но это уже, как говорит Тох, патология.
Лек идет рядом, о чем- то болтает, шутит. Энергия не уме
щается в н ем, переливается через край. Он аж подпрыгивает, жизн
ерадостно напевает что-то под нос. Идущие навстречу девушки машут ему ру
чками, шепчутся, хохочут. Мой друг приветливо кивает им, мне в полголоса «п
о секрету» рассказывает, что вон та черноволосая Ц горячая штучка, рыже
нькая так себе, а златовласка, фигня что хорошо выглядит, в постели бревно
бревном . Тут же начинает рассуждать о влиянии цвета волос
на интеллект девушек, но отвлекается, глазеет на других представит
ельниц противоположного пола, тычет локтем в мой бок, заговорщески подми
гивает.
Воспоминания о Преисподней постоянно вертятся в голове. Меня
трясет от холода, опаляет огнем. Перед глазами лицо Шеда, серое, измученно
е. Я трясу головой, отгоняю образы, но они возвращаются . Умом пон
имаю, что нужно забыть и жить дальше, люди умирали всегда. Но в душе з а
села острая игла . Вспоминаю распотрошенного рыцаря и станови
тся дурно. Мучает совесть. Ведь мог бы спасти Шеда, мог, если бы вспыли
л чуть раньше.
Я умудрился выжить в мире мертвых. А теперь вернул ся в Ген
т , к своим проблемам, к оторые хочешь, не хочешь, а реш
ать надо. Хотя, после пережитого кажутся какими-то блеклыми, совершенно н
е важными. Но, тем не менее, делать что-то надо. И
я даже знаю что …
- Лек, - воскликнул я и резко остановился посреди улицы.
- Что? Ц тут же насторожился он.
- Нужна помощь.
- Всегда к твоим услугам, Эскер, - друг шутливо поклонился, уставился вопро
шающе.
- Дуй в ближайший трактир и купи всякой снеди из расчета на три дня. Пр
итащишь в мастерскую, положи на мой стол.
Я нащупал в кармане монеты, Мия переложила из старых штанов, ки
нул Леку последний золотой. Д руг недоверчиво посмотрел
на желтый кругляш, изумленно поднял брови.
- Ты что, пир хочешь затеять? Логан не одобрит.
- Нет, - поморщился я и стал терпеливо объяснять, - Мне придется перено
чевать в мастерской несколько дней. Работы невпроворот. Сделаю хороший р
ывок, зато потом будет легче.
- Трудоголик, - с презрением процедил Лек. Скривился, словно съел тара
кана, - Губишь свою жизнь в работе.
- Лек, очень надо, - тихо сказал я.
- Ну ладно, - он вздохнул, п о-барски махнул ручкой, - помогу тебе в э
том недостойном деле.
- Хорошо, - обрадовался я, - Беги пока в трактир, а я домой мотнусь, надо кое-что
захватить для работы.
- Небось, книжки какие-то, - фыркнул Лек, - Вот заучка…
Он говорил что-то еще, распекал меня на все лады, но я не стал слушать,
быстрым шагом направился к дому. Уже без двадцати восемь, к началу рабоче
го дня все равно не успею, но мастер Логан ругать не станет. Сам же дал
мне свободу действий. Хотя старик бывает забывается, отрицает то, чт
о буквально полчаса назад говорил.
Город наполнен людьми. Люди идут на работу, с работы, что-то дел
ают, кричат, смеются, шумят . Большой муравейник, наполненный бе
столковым движением. Но мне нет дела до всего этого. В голове начал в
ырисовываться план, каким образом улади ть все дела. Я нап
ряженно обдумываю проблему, рассматриваю со всех сторон. Ничего не
вижу вокруг, пару раз даже натыкался на прохожих, борм отал извинени
я. Вслед мне несут ся ругательства. К акой-то детина
поперек себя шире даже бросился догонять, чтобы научить
уму-разуму, но дорогу ему перегородила телега, он завяз в толпе и,
махнув рукой, отправился по своим делам.
У двери дома стоит тетушка Свара, смотрит хмуро, настороженно. Я нап
рягся ожидая, что на меня сейчас выльется поток отборнейшей брани, приго
товился к обороне.
- Эскер, я хочу, чтобы ты выехал, - она сразу взяла быка за рога.
- Хорошо, - легко согласился я.
Хозяйка изумленно округлила глаза, челюсть отвисла чуть ли не
до колен. Видать ждала, что буду упрашивать. Ползать на ко
ленках и слезливо умолять дать пожить еще чуточку.
- Ты что же, не против? Ц ахнула она.
- А зачем мне ваш крысятник? Ц пожал я плечами, - Деньги есть Ц ку
плю себе нормальный дом где-то на окраине. Че рез две недели уберусь о
тсюда , не беспокойтесь.
Она опешила, хватает ртом воздух, словно рыба выброшенная на берег, глаза
тоже рыбьи Ц круглые, водянистые и глупые. Тут уже никакая косметика не п
оможет.
Я не стал дожидаться , пока она обретет дар речи,
обогнул по широкой дуге и поднялся по лестнице.
Моя комнатушка все такая же пыльная и темная. П ривычно п ахнет м
асляными красками и бедностью. Я постоял на пороге немного, привыкая к по
лутьме. Жалко с одной стороны съезжать, привык уже к своей берлоге, сродни
лся, но с другой Ц все перемены к лучшему. Даже если случается что-то
плохое, это все равно к лучшему. Как говориться? Не было бы счастья, да несч
астье помогло.
Возникло странное ощущение. Я прислушался к своим чувствам, даже пр
инюхался словно пес. Ага, вот оно что. В углу лежит дощечка со странными на
дписями, которую притащила мне хозяйка в доказательство моих мнимых бес
чинств. Я осторожно взял, потрогал длинную вязь странных букв. Теперь зна
ю, что это эльфийский, спасибо библиотеке. От надписей ощутимо тянет маги
ей светлорожденных. Пока правда не знаю, что за заклятие, но вряд ли что-то
опасное , иначе последствия почувствовал бы сразу . Скорее
всего, нечто шпионское. Я подумал немного, потом открыл окно и в
ышвырнул дощечку. Всле д бросил плетение. Дерево рассыпал
ось трухой, не успев долететь до земли, эльфийские буквы ярко полыхнули, к
акое-то время отчаянно цеплялись за воздух, но потом постепенно растаяли
. Я постоял немного у окна, подумал, что список вопросов к Катрин дэ Арно зн
ачительно увеличился. Аш вряд ли замешан, этот олух,
скорее всего, просто влюблен без памяти, а она использует его в
своих целях.
Я вытащил из матраца мешочек с деньгами, привязал к поясу. Опасно, мо
гут воришки срезать, но делать нечего Ц не знаю , когда в следую
щий раз появлюсь тут. Расстелил на полу простынь, бросил на нее охап
ку гномьих железяк, которые притащили, чтобы зачаровал, стянул края и зав
язал узлом. Глянул в угол, посох стоит одинокий, уже успел запылиться
. Я осторожно взял, гладкая темная древесина приятно холодит руки. Тяжелы
й зараза, но ничего, пора привыка ть. Магическую книгу кинул в ма
ленький заплечный мешок. Так, в роде бы ничего не забыл. Бросил п
оследний взгляд на свое жилище и прикрыл дверь. Книга со мной, мешок
с оружием оттягивает плечо, посох в руках.
Тяжело спустился по ступенькам, железяки больно тыкаются острыми
углами в спину, колют даже сквозь ткань, сверток с оружием задевает стены,
перила. Тетка Свара проводила меня испуганным взглядом, но пристав
ать не стала, за что я остался безумно благодарен ей.
Через г ород иду не спеша, тюк с оружием неудобный, приходи
тся постоянно поправлять. Смотрюсь несколько нелепо. В руках старинный п
осох, за плечами свернутая простынь из которой выглядывают рукояти топо
ров и мечей. Но обыватели Гент а не обращают внимания, привыкли
и не к такому. Вокруг много гораздо более удивительного.
Навстречу идет большой буровой голем, тяжело бухает металлич
ескими ногами по мостовой, рук целых шесть, каждая заканчивает
ся то алмазным буром, то киркой или лопатой. Рядом с големом гордо шествуе
т маг в желтой мантии, надменно смотрит на всех. С пальцев тянуться тонкие
энергетические нити, которыми управляет големом. Я пригляделся с профес
сиональным интересом, фыркнул презрительно. Голема делали в конкурирую
щей нам мастерской, слепили так себе , слышу щелчки и скрип
в суставах, даже духа вселили слабенького. Но людям все равно, они в этом н
е разбираются. На стального гиганта смотрят с благоговением и страхом, р
ебятишки бросают комьями земли и палками, весело верещат, когда кому-то у
дается попасть. Маг раздувает щеки, пыжится, старается показат
ь свою важность и значимость.
На углу выступают циркачи, рановато вр
оде бы, но собрали вокруг себя огромную толпу. Кривляются клоуны, кувырка
ются акробаты. До меня долетают крики, веселое гиканье. Люди охотно броса
ют мелочь, ржут, смотрят с интересом. Я с труд ом протолкался , пош
ел дальше . Н а противоположной стороне улицы стоит о
динокий музыкант . Водит смычком по струнам скрипки, тихо поет какую-
то медленную балладу. Я прислушался Ц что-то знакомое. Тут же кольнуло Ц
да это же та самая песня, что пел Шед. Я остановился, стал слушать. Музы
кант поет хорош о, голос звонкий, красивый. В округ не души, все ло
манулись смотреть на ужимки клоунов. Но парню все равно, глаза закрыты, са
м витает где-то в заоблачных высях , где лишь боги и такие к
ак он чудаки . У ног шляпа, я заглянул Ц на дне блести т
всего пара медяков. Поддавшись какому-то душевному порыву, достал и
з кармана золотой и кинул в шляпу. Музыкант даже не заметил, все
также вытягивает песню , водит смычком .
Вот он и ремесленный район. Тут как все
гда гул, грохот. Кузнецы бьют по наковальням молотами, летят оранжевые ис
кры. Пахнет дымом, металлом и кожами. Распаренные рабочие таскают но
силки с руд ой и брусками железа , ругаются меж собой, с обнаженн
ых по пояс мускулистых тел мутным потоком льется пот. Из ц
ехов доносится визг металла, мерный рокот.
Я углядел среди людей знакомую бородатую физиономию. Мо
лодой гном работает в открытой кузнице. К алит брус ж
елеза в горне, мощно бь ет тяжеленным молотом по красному как ломоть
арбуза металлу. Уже начинает что-то вырисовываться, но пока не пойму
что. Я тронул за плечо, негромко окликнул. Бран резко развернулся, угрожаю
ще замахнулся молотом, но, заметив меня, кивнул, отошел в сторонку. Тут вро
де бы потише, можно разговаривать.
- Что тебе надо, чародейчик? Ц ухмыльнулся он.
Я пропустил мимо ушей обращение, сейчас не до этого. Гном выгля
дит как никогда широким, мускулистые руки бугрятся твердыми валунами мы
шц. С бороды капает пот, бледные капельки блестят в лучах солнца. Из рассте
гнутой безрукавки выглядывает поросшая курчавой шерстью груд ь и б
очкообразный живот. От гнома несет силой гор , он словно поросш
ий мхом камень, неприступная скала .
- Я насчет того дела, что вы мне поручили.
Маленькие глазки злобно блеснули. Гном широко улыбнулся
, показывая желтые крупные зубы, пригладил русую бороду.
- Не справился? Ц почти радостно завопил он и стал растирать ог
ромные кулаки.
- Ты меня слушаешь, или нет? - холодно сказал я.
Бран разочарованно вздохнул, со скрипом почесал грудь. Ногти т
олстые, с ободками грязи и зазубринами.
- Ладно, чародейчик, говори быстрей, что тебе надо! У меня металл
стынет, - раздраженно фыркнул гном.
- Передай Ргару, что он может забрать свои железки через три дня. Я буд
у в трактире «Гордый кузнец». Пу сть подходит в половину седьмого
вечера.
- Так быстро? Ц вскинул кустистые брови Бран, - Мы же дали тебе неделю.
- Справлюсь быстрее, - небрежно отмахнулся я, - Маг я, или не маг.
Гном окинул меня скептическим взглядом, презрительно сплюнул под
ноги.
- Ладно, передам, - пробурчал он, - Но смотри, если не справишься или напо
ртачишь, то познакомишься с моими кулаками. Чуешь , чем пахнет, ч
ародейчик?
Гном с хрустом сжал заросшие черными волосами кулаки-
кувалды, сунул мне под нос, дабы полюбовался. Я едва сдержался, чтобы
не дать ему помеж рогов посохом, но кое-как смирил гнев, обернулся
и зашагал в направлении мастерской.
- Руки мой с мылом, - брякнул я напоследок, - после того как нужник посещ
аешь.
Гном побагровел, бросился за мной. Но металл
ведь стынет, работа стоит. О н махнул рукой, прово
рчал под нос заковыристые ругательства и вернулся в кузн
ицу.
Солнце уже припекает вовсю, хотя даже девяти не пробило. Это ле
то на удивление жаркое, засушливое. Люди ползают как сонные мухи, воду пью
т ведрами, но это слабо помогает. Тюк с оружием тяжелый, неудобный, уж
е успел натереть плечо. Я иду, обливаясь потом, глаза заливает с
оленым, щиплет. Но даже стереть не могу, руки заняты.
Вскоре показалось мрачное здание мастерской. На пороге стоит Лога
н, на меня смотрит с раздражением. Не в духе старик, сразу видно. Я собрался,
сейчас будет чистка мозгов.
- Опаздываешь, - хмуро пробормотал мастер.
- Пришлось захватить кое-что для работы, - ответил я, - Останусь в масте
рской на несколько дней.
Старик смерил меня внимательным взглядом, пожевал губами, потом ту
скло улыбнулся. Тоже страдает от жары. По морщинистому темному лицу
стекают капли пота, пряди седых волос мокрые, прилипли к высокому лбу.
- Одобряю, - кивнул он, - Помещение тебе выделили, сейчас пойдем, покажу. Гном
ы уже доставили доспехи. Твой выбор неплох, я бы даже сказал, что тебе сказ
очно повезло найти полный игледский доспех. Но содрали за него прил
ичную сумму…
Я развел руками, мол, знать ничего не знаю, оно само получилось.
С Логаном легче по принципу - ты начальник, я дурак.
- Но ведь окупиться, - попытался оправдаться я.
- Несомненно, - согласился Логан, - Если справишься. Ладно, пошли, п
окажу твои апартаменты.
Он махнул рукой, скрылся в полумраке мастерской. Я двинулся за ним, к
ое-как протиснулся в дверь, стараясь ничего не зацепить тюком. В здан
ии прохладно, толстые стены надежно защищают от того пекла, что творитьс
я снаружи. Воздух влажный, как в погребе, приятно холодит кожу. Я вздо
хнул с облегчением Ц жить можно.
Логан идет впереди, ведет через заклинательные залы. На работ
ников смотрит строго. М аги сразу же стараются стать
как можно незаметнее. О пускают взгляды, имитируют бурную
деятельность . Е сли натолкнулись, то стараются прош
мыгнуть мимо, словно мыши . В глазах страх, паника. Еще бы Ц всеси
льный и всемогущий начальник может пристать, заставить что-то делать.
Где-то уже с утра начали готовить плетения. Над странными металличе
скими штуковинами клубится белесый туман, вспыхивают голубые искры. Маг
и ругаются, водят руками, пальцы плетут невидимые обычному взгляду сети.
Краем взгляда увидел Лека, он помахал мне рукой, указал на стол. Я гля
нул, на столешнице пара больших корзин, из их глубин выглядывает румяный
каравай, какие-то бутылки темного стекла. Я кивнул другу с благодарность
ю, пошел дальше за Логаном.
Мастер привел меня в маленькую комнатушку в торце здания. Тут о
чень пыльно, полы серые от сора. Наверное, долго никто не по
льзовался этим помещением. Но здесь неожиданно светло. В потол
ке большие окна, сквозь толстое мутное стекло ничего не видно. Но этого до
статочно, чтобы проходил свет. Серебряный, мерцающий, приятный для глаз. И
з мебели всего пара столов, несколько стульев.
На мане кене посреди комнаты установлен доспех . Свет
падает с потолка широким столбом, красиво обтекает хищные изгибы лат, дл
инные шипы на наплечниках и наручах опасно блестят. Шлем устрашающий, в п
рорезя х для глаз густая холодная тьма, длинные изогнутые рога словн
о облиты кровью. То ли краска такая, то ли свойство металла. От доспехов тя
нет холодком угрозы. Длинный меч стоит у стены, очень узкий, острый. С
порю на дес ять золотых Ц таким можно резать толстые
стальные плиты, словно теплое масло ножом.
Логан придирчиво осмотрел доспех. Поковырял пальцем металл, одобр
ительно цокнул языком.
- С чего начнешь, Эскер?
Я прислонил посох к стене, с облегчени
ем бросил тюк в угол. Там звякнуло, мастер с удивлением покосился, но спраш
ивать ничего не стал. Я растер плечо, поморщился.
- Начну с упрочняющих заклятий, и прочего… Дыры в сочленениях можно задел
ать в любой момент. Это не к спеху. Потом займусь расчетом управляющих пле
тений и захватом астральных сущностей.
- Наметки есть? Ц поинтересовался старик.
- Есть, - кивнул я.
- Посвятишь?
- Как-нибудь в другой раз, - увильнул я, - Хочу пойти нетрадиционным путем. Ес
ли не получится, то попрошу совета.
Логан нахмурился , потер чисто выбритый подбородок. Чародеи его возр
аста обычно отпускаю т длиннющие бороды, для престижу , а он брее
тся как бы подчеркивая, что он не столько маг, сколько удачливы
й делец. Мастеру не понравилось, что я начал темнить, н
о придраться не может, к моим доводам не подкопаешься. Человек он въе
дливый, мог бы и надавить на меня, но тут в комнату влетел один из подмасте
рьев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39
дывал я парняг, которые в сорок ведут себя словно пят
илетние дети. Вообще-то страшно, когда в теле мужчины живет под
росток, обладающий целым букетом отличительных черт, такими как максима
лизм, жестокость и непримиримость, эгоизм. О тдельные экземпля
ры умудряются и в старости оставаться такими , боятся ответств
енности как огня. Но это уже, как говорит Тох, патология.
Лек идет рядом, о чем- то болтает, шутит. Энергия не уме
щается в н ем, переливается через край. Он аж подпрыгивает, жизн
ерадостно напевает что-то под нос. Идущие навстречу девушки машут ему ру
чками, шепчутся, хохочут. Мой друг приветливо кивает им, мне в полголоса «п
о секрету» рассказывает, что вон та черноволосая Ц горячая штучка, рыже
нькая так себе, а златовласка, фигня что хорошо выглядит, в постели бревно
бревном . Тут же начинает рассуждать о влиянии цвета волос
на интеллект девушек, но отвлекается, глазеет на других представит
ельниц противоположного пола, тычет локтем в мой бок, заговорщески подми
гивает.
Воспоминания о Преисподней постоянно вертятся в голове. Меня
трясет от холода, опаляет огнем. Перед глазами лицо Шеда, серое, измученно
е. Я трясу головой, отгоняю образы, но они возвращаются . Умом пон
имаю, что нужно забыть и жить дальше, люди умирали всегда. Но в душе з а
села острая игла . Вспоминаю распотрошенного рыцаря и станови
тся дурно. Мучает совесть. Ведь мог бы спасти Шеда, мог, если бы вспыли
л чуть раньше.
Я умудрился выжить в мире мертвых. А теперь вернул ся в Ген
т , к своим проблемам, к оторые хочешь, не хочешь, а реш
ать надо. Хотя, после пережитого кажутся какими-то блеклыми, совершенно н
е важными. Но, тем не менее, делать что-то надо. И
я даже знаю что …
- Лек, - воскликнул я и резко остановился посреди улицы.
- Что? Ц тут же насторожился он.
- Нужна помощь.
- Всегда к твоим услугам, Эскер, - друг шутливо поклонился, уставился вопро
шающе.
- Дуй в ближайший трактир и купи всякой снеди из расчета на три дня. Пр
итащишь в мастерскую, положи на мой стол.
Я нащупал в кармане монеты, Мия переложила из старых штанов, ки
нул Леку последний золотой. Д руг недоверчиво посмотрел
на желтый кругляш, изумленно поднял брови.
- Ты что, пир хочешь затеять? Логан не одобрит.
- Нет, - поморщился я и стал терпеливо объяснять, - Мне придется перено
чевать в мастерской несколько дней. Работы невпроворот. Сделаю хороший р
ывок, зато потом будет легче.
- Трудоголик, - с презрением процедил Лек. Скривился, словно съел тара
кана, - Губишь свою жизнь в работе.
- Лек, очень надо, - тихо сказал я.
- Ну ладно, - он вздохнул, п о-барски махнул ручкой, - помогу тебе в э
том недостойном деле.
- Хорошо, - обрадовался я, - Беги пока в трактир, а я домой мотнусь, надо кое-что
захватить для работы.
- Небось, книжки какие-то, - фыркнул Лек, - Вот заучка…
Он говорил что-то еще, распекал меня на все лады, но я не стал слушать,
быстрым шагом направился к дому. Уже без двадцати восемь, к началу рабоче
го дня все равно не успею, но мастер Логан ругать не станет. Сам же дал
мне свободу действий. Хотя старик бывает забывается, отрицает то, чт
о буквально полчаса назад говорил.
Город наполнен людьми. Люди идут на работу, с работы, что-то дел
ают, кричат, смеются, шумят . Большой муравейник, наполненный бе
столковым движением. Но мне нет дела до всего этого. В голове начал в
ырисовываться план, каким образом улади ть все дела. Я нап
ряженно обдумываю проблему, рассматриваю со всех сторон. Ничего не
вижу вокруг, пару раз даже натыкался на прохожих, борм отал извинени
я. Вслед мне несут ся ругательства. К акой-то детина
поперек себя шире даже бросился догонять, чтобы научить
уму-разуму, но дорогу ему перегородила телега, он завяз в толпе и,
махнув рукой, отправился по своим делам.
У двери дома стоит тетушка Свара, смотрит хмуро, настороженно. Я нап
рягся ожидая, что на меня сейчас выльется поток отборнейшей брани, приго
товился к обороне.
- Эскер, я хочу, чтобы ты выехал, - она сразу взяла быка за рога.
- Хорошо, - легко согласился я.
Хозяйка изумленно округлила глаза, челюсть отвисла чуть ли не
до колен. Видать ждала, что буду упрашивать. Ползать на ко
ленках и слезливо умолять дать пожить еще чуточку.
- Ты что же, не против? Ц ахнула она.
- А зачем мне ваш крысятник? Ц пожал я плечами, - Деньги есть Ц ку
плю себе нормальный дом где-то на окраине. Че рез две недели уберусь о
тсюда , не беспокойтесь.
Она опешила, хватает ртом воздух, словно рыба выброшенная на берег, глаза
тоже рыбьи Ц круглые, водянистые и глупые. Тут уже никакая косметика не п
оможет.
Я не стал дожидаться , пока она обретет дар речи,
обогнул по широкой дуге и поднялся по лестнице.
Моя комнатушка все такая же пыльная и темная. П ривычно п ахнет м
асляными красками и бедностью. Я постоял на пороге немного, привыкая к по
лутьме. Жалко с одной стороны съезжать, привык уже к своей берлоге, сродни
лся, но с другой Ц все перемены к лучшему. Даже если случается что-то
плохое, это все равно к лучшему. Как говориться? Не было бы счастья, да несч
астье помогло.
Возникло странное ощущение. Я прислушался к своим чувствам, даже пр
инюхался словно пес. Ага, вот оно что. В углу лежит дощечка со странными на
дписями, которую притащила мне хозяйка в доказательство моих мнимых бес
чинств. Я осторожно взял, потрогал длинную вязь странных букв. Теперь зна
ю, что это эльфийский, спасибо библиотеке. От надписей ощутимо тянет маги
ей светлорожденных. Пока правда не знаю, что за заклятие, но вряд ли что-то
опасное , иначе последствия почувствовал бы сразу . Скорее
всего, нечто шпионское. Я подумал немного, потом открыл окно и в
ышвырнул дощечку. Всле д бросил плетение. Дерево рассыпал
ось трухой, не успев долететь до земли, эльфийские буквы ярко полыхнули, к
акое-то время отчаянно цеплялись за воздух, но потом постепенно растаяли
. Я постоял немного у окна, подумал, что список вопросов к Катрин дэ Арно зн
ачительно увеличился. Аш вряд ли замешан, этот олух,
скорее всего, просто влюблен без памяти, а она использует его в
своих целях.
Я вытащил из матраца мешочек с деньгами, привязал к поясу. Опасно, мо
гут воришки срезать, но делать нечего Ц не знаю , когда в следую
щий раз появлюсь тут. Расстелил на полу простынь, бросил на нее охап
ку гномьих железяк, которые притащили, чтобы зачаровал, стянул края и зав
язал узлом. Глянул в угол, посох стоит одинокий, уже успел запылиться
. Я осторожно взял, гладкая темная древесина приятно холодит руки. Тяжелы
й зараза, но ничего, пора привыка ть. Магическую книгу кинул в ма
ленький заплечный мешок. Так, в роде бы ничего не забыл. Бросил п
оследний взгляд на свое жилище и прикрыл дверь. Книга со мной, мешок
с оружием оттягивает плечо, посох в руках.
Тяжело спустился по ступенькам, железяки больно тыкаются острыми
углами в спину, колют даже сквозь ткань, сверток с оружием задевает стены,
перила. Тетка Свара проводила меня испуганным взглядом, но пристав
ать не стала, за что я остался безумно благодарен ей.
Через г ород иду не спеша, тюк с оружием неудобный, приходи
тся постоянно поправлять. Смотрюсь несколько нелепо. В руках старинный п
осох, за плечами свернутая простынь из которой выглядывают рукояти топо
ров и мечей. Но обыватели Гент а не обращают внимания, привыкли
и не к такому. Вокруг много гораздо более удивительного.
Навстречу идет большой буровой голем, тяжело бухает металлич
ескими ногами по мостовой, рук целых шесть, каждая заканчивает
ся то алмазным буром, то киркой или лопатой. Рядом с големом гордо шествуе
т маг в желтой мантии, надменно смотрит на всех. С пальцев тянуться тонкие
энергетические нити, которыми управляет големом. Я пригляделся с профес
сиональным интересом, фыркнул презрительно. Голема делали в конкурирую
щей нам мастерской, слепили так себе , слышу щелчки и скрип
в суставах, даже духа вселили слабенького. Но людям все равно, они в этом н
е разбираются. На стального гиганта смотрят с благоговением и страхом, р
ебятишки бросают комьями земли и палками, весело верещат, когда кому-то у
дается попасть. Маг раздувает щеки, пыжится, старается показат
ь свою важность и значимость.
На углу выступают циркачи, рановато вр
оде бы, но собрали вокруг себя огромную толпу. Кривляются клоуны, кувырка
ются акробаты. До меня долетают крики, веселое гиканье. Люди охотно броса
ют мелочь, ржут, смотрят с интересом. Я с труд ом протолкался , пош
ел дальше . Н а противоположной стороне улицы стоит о
динокий музыкант . Водит смычком по струнам скрипки, тихо поет какую-
то медленную балладу. Я прислушался Ц что-то знакомое. Тут же кольнуло Ц
да это же та самая песня, что пел Шед. Я остановился, стал слушать. Музы
кант поет хорош о, голос звонкий, красивый. В округ не души, все ло
манулись смотреть на ужимки клоунов. Но парню все равно, глаза закрыты, са
м витает где-то в заоблачных высях , где лишь боги и такие к
ак он чудаки . У ног шляпа, я заглянул Ц на дне блести т
всего пара медяков. Поддавшись какому-то душевному порыву, достал и
з кармана золотой и кинул в шляпу. Музыкант даже не заметил, все
также вытягивает песню , водит смычком .
Вот он и ремесленный район. Тут как все
гда гул, грохот. Кузнецы бьют по наковальням молотами, летят оранжевые ис
кры. Пахнет дымом, металлом и кожами. Распаренные рабочие таскают но
силки с руд ой и брусками железа , ругаются меж собой, с обнаженн
ых по пояс мускулистых тел мутным потоком льется пот. Из ц
ехов доносится визг металла, мерный рокот.
Я углядел среди людей знакомую бородатую физиономию. Мо
лодой гном работает в открытой кузнице. К алит брус ж
елеза в горне, мощно бь ет тяжеленным молотом по красному как ломоть
арбуза металлу. Уже начинает что-то вырисовываться, но пока не пойму
что. Я тронул за плечо, негромко окликнул. Бран резко развернулся, угрожаю
ще замахнулся молотом, но, заметив меня, кивнул, отошел в сторонку. Тут вро
де бы потише, можно разговаривать.
- Что тебе надо, чародейчик? Ц ухмыльнулся он.
Я пропустил мимо ушей обращение, сейчас не до этого. Гном выгля
дит как никогда широким, мускулистые руки бугрятся твердыми валунами мы
шц. С бороды капает пот, бледные капельки блестят в лучах солнца. Из рассте
гнутой безрукавки выглядывает поросшая курчавой шерстью груд ь и б
очкообразный живот. От гнома несет силой гор , он словно поросш
ий мхом камень, неприступная скала .
- Я насчет того дела, что вы мне поручили.
Маленькие глазки злобно блеснули. Гном широко улыбнулся
, показывая желтые крупные зубы, пригладил русую бороду.
- Не справился? Ц почти радостно завопил он и стал растирать ог
ромные кулаки.
- Ты меня слушаешь, или нет? - холодно сказал я.
Бран разочарованно вздохнул, со скрипом почесал грудь. Ногти т
олстые, с ободками грязи и зазубринами.
- Ладно, чародейчик, говори быстрей, что тебе надо! У меня металл
стынет, - раздраженно фыркнул гном.
- Передай Ргару, что он может забрать свои железки через три дня. Я буд
у в трактире «Гордый кузнец». Пу сть подходит в половину седьмого
вечера.
- Так быстро? Ц вскинул кустистые брови Бран, - Мы же дали тебе неделю.
- Справлюсь быстрее, - небрежно отмахнулся я, - Маг я, или не маг.
Гном окинул меня скептическим взглядом, презрительно сплюнул под
ноги.
- Ладно, передам, - пробурчал он, - Но смотри, если не справишься или напо
ртачишь, то познакомишься с моими кулаками. Чуешь , чем пахнет, ч
ародейчик?
Гном с хрустом сжал заросшие черными волосами кулаки-
кувалды, сунул мне под нос, дабы полюбовался. Я едва сдержался, чтобы
не дать ему помеж рогов посохом, но кое-как смирил гнев, обернулся
и зашагал в направлении мастерской.
- Руки мой с мылом, - брякнул я напоследок, - после того как нужник посещ
аешь.
Гном побагровел, бросился за мной. Но металл
ведь стынет, работа стоит. О н махнул рукой, прово
рчал под нос заковыристые ругательства и вернулся в кузн
ицу.
Солнце уже припекает вовсю, хотя даже девяти не пробило. Это ле
то на удивление жаркое, засушливое. Люди ползают как сонные мухи, воду пью
т ведрами, но это слабо помогает. Тюк с оружием тяжелый, неудобный, уж
е успел натереть плечо. Я иду, обливаясь потом, глаза заливает с
оленым, щиплет. Но даже стереть не могу, руки заняты.
Вскоре показалось мрачное здание мастерской. На пороге стоит Лога
н, на меня смотрит с раздражением. Не в духе старик, сразу видно. Я собрался,
сейчас будет чистка мозгов.
- Опаздываешь, - хмуро пробормотал мастер.
- Пришлось захватить кое-что для работы, - ответил я, - Останусь в масте
рской на несколько дней.
Старик смерил меня внимательным взглядом, пожевал губами, потом ту
скло улыбнулся. Тоже страдает от жары. По морщинистому темному лицу
стекают капли пота, пряди седых волос мокрые, прилипли к высокому лбу.
- Одобряю, - кивнул он, - Помещение тебе выделили, сейчас пойдем, покажу. Гном
ы уже доставили доспехи. Твой выбор неплох, я бы даже сказал, что тебе сказ
очно повезло найти полный игледский доспех. Но содрали за него прил
ичную сумму…
Я развел руками, мол, знать ничего не знаю, оно само получилось.
С Логаном легче по принципу - ты начальник, я дурак.
- Но ведь окупиться, - попытался оправдаться я.
- Несомненно, - согласился Логан, - Если справишься. Ладно, пошли, п
окажу твои апартаменты.
Он махнул рукой, скрылся в полумраке мастерской. Я двинулся за ним, к
ое-как протиснулся в дверь, стараясь ничего не зацепить тюком. В здан
ии прохладно, толстые стены надежно защищают от того пекла, что творитьс
я снаружи. Воздух влажный, как в погребе, приятно холодит кожу. Я вздо
хнул с облегчением Ц жить можно.
Логан идет впереди, ведет через заклинательные залы. На работ
ников смотрит строго. М аги сразу же стараются стать
как можно незаметнее. О пускают взгляды, имитируют бурную
деятельность . Е сли натолкнулись, то стараются прош
мыгнуть мимо, словно мыши . В глазах страх, паника. Еще бы Ц всеси
льный и всемогущий начальник может пристать, заставить что-то делать.
Где-то уже с утра начали готовить плетения. Над странными металличе
скими штуковинами клубится белесый туман, вспыхивают голубые искры. Маг
и ругаются, водят руками, пальцы плетут невидимые обычному взгляду сети.
Краем взгляда увидел Лека, он помахал мне рукой, указал на стол. Я гля
нул, на столешнице пара больших корзин, из их глубин выглядывает румяный
каравай, какие-то бутылки темного стекла. Я кивнул другу с благодарность
ю, пошел дальше за Логаном.
Мастер привел меня в маленькую комнатушку в торце здания. Тут о
чень пыльно, полы серые от сора. Наверное, долго никто не по
льзовался этим помещением. Но здесь неожиданно светло. В потол
ке большие окна, сквозь толстое мутное стекло ничего не видно. Но этого до
статочно, чтобы проходил свет. Серебряный, мерцающий, приятный для глаз. И
з мебели всего пара столов, несколько стульев.
На мане кене посреди комнаты установлен доспех . Свет
падает с потолка широким столбом, красиво обтекает хищные изгибы лат, дл
инные шипы на наплечниках и наручах опасно блестят. Шлем устрашающий, в п
рорезя х для глаз густая холодная тьма, длинные изогнутые рога словн
о облиты кровью. То ли краска такая, то ли свойство металла. От доспехов тя
нет холодком угрозы. Длинный меч стоит у стены, очень узкий, острый. С
порю на дес ять золотых Ц таким можно резать толстые
стальные плиты, словно теплое масло ножом.
Логан придирчиво осмотрел доспех. Поковырял пальцем металл, одобр
ительно цокнул языком.
- С чего начнешь, Эскер?
Я прислонил посох к стене, с облегчени
ем бросил тюк в угол. Там звякнуло, мастер с удивлением покосился, но спраш
ивать ничего не стал. Я растер плечо, поморщился.
- Начну с упрочняющих заклятий, и прочего… Дыры в сочленениях можно задел
ать в любой момент. Это не к спеху. Потом займусь расчетом управляющих пле
тений и захватом астральных сущностей.
- Наметки есть? Ц поинтересовался старик.
- Есть, - кивнул я.
- Посвятишь?
- Как-нибудь в другой раз, - увильнул я, - Хочу пойти нетрадиционным путем. Ес
ли не получится, то попрошу совета.
Логан нахмурился , потер чисто выбритый подбородок. Чародеи его возр
аста обычно отпускаю т длиннющие бороды, для престижу , а он брее
тся как бы подчеркивая, что он не столько маг, сколько удачливы
й делец. Мастеру не понравилось, что я начал темнить, н
о придраться не может, к моим доводам не подкопаешься. Человек он въе
дливый, мог бы и надавить на меня, но тут в комнату влетел один из подмасте
рьев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39