— Да некоторых и впрямь не помешало бы, пожалуй, — пробурчал Чиж…
— Ну что, — Сергей остановил машину, — поспим чуток?
— Да, — согласился Чиж, — неплохо бы. Во-сколько там эти чертовы почты открываются?
— В восемь, вроде. Надо будет еще найти это седьмое отделение, где оно тут у них есть. Так что давай, как-нибудь расположимся, а в семь — подъем, и сразу на поиски. Как раз к открытию и поспеем. — Сергей устало зевнул.
— Давай, — согласился Чиж, зевнул в ответ, и принялся выставлять будильник на дешевых электронных часах. — Посмотрим, что за рожа к чертовому ящику подгребет. 286 — этот номер мне теперь запомнится на всю жизнь. Ладно, спим…
Зайдя на почту, они первым делом отправились проверить номера многочисленных абонентских ящиков, занимающих целую стену просторного зала и убедились, что искомый ящик хотя бы существует в реальности. Вообще-то, в этом никто и не сомневался, но теперь, глядя на него в упор — он находился как раз на уровне головы Чижа, — ему стало как-то легче.
— Слушай, черт его знает, когда его хозяин придет. — Он посмотрел на Сергея. — Может сейчас, а может завтра, или вообще через неделю. Как бы нам не пришлось тут подзадержаться. Может, лучше установить дежурства? То ты, то я, будем торчать здесь по очереди. А вдвоем-то чего?
— Нет, мы с тобой сделаем чуток попроще, — возразил Сергей, задумчиво глядя на симпатичную девушку, стоящую в отделе почтовых отправлений. — Знаешь, там на углу гастроном есть. Видел, мы с тобой проезжали? Дуй-ка ты туда за коробочкой конфет. А я тут пока кое с кем кое-какой контакт наведу. Денег дать?
— На конфеты у меня еще хватит, — ответил Чиж, проследив за направлением взгляда друга и поняв его замысел.
Вернувшись с коробкой шоколадного ассорти, он застал Сергея, вовсю болтавшего с девушкой, которая уже весело хохотала над тем, что он ей рассказывал. Они напоминали двух старых, случайно встретившихся друзей.
— Иди сюда! — Обернувшись, Сергей помахал ему рукой. — Познакомьтесь — это Саша, — представил он друга, — а это — Наташа, — показал он ему на девушку. Чиж галантно поклонился и выложил на прилавок, за которым стояла Наташа, коробку купленных конфет.
— Ой, ну зачем же? — Девушка замахала руками, но было видно, что такой знак внимания ей очень приятен. — Я б вам и так все рассказала.
— А есть что рассказать? — сразу посерьезнев, поинтересовался Александр, с удивлением отметив, что Наташа смотрит на него с каким-то непонятным сочувствием.
— Ты не злись, я ей все объяснил, — пояснил Сергей, перехватив его взгляд. — Наташа отличная девчонка, поймала все на лету.
— Да что объяснил-то? — уже озлился Чиж — взгляд девушки его немного смущал.
— Ну, что у тебя невеста пропала, — ответил Сергей и кивнул Наташе. — Расскажи.
— Знаете, ребята, — больше обращаясь к потерпевшему жениху, начала, немного волнуясь, девушка, — этот ящик арендует какая-то фирма. Название я потом могу для вас уточнить, у нас запись должна быть… А если это и частное лицо — объявления они все равно дают на фирму. Тот живчик, о котором я тебе только что говорила, — она посмотрела теперь на Сергея, — показывал мне как-то раз подобное объявление.
— Такое? — достал Чиж из бумажника газетную вырезку.
— Ага, — вчитавшись, подтвердила Наташа. — Такое. Ну, иногда они текст меняют. Так, немного, для разнообразия. Но смысл всегда один и тот же. Тот самый живчик и меня еще уговаривал, а когда я ему от ворот поворот показала, стал просто так ко мне клеиться, он же себя неотразимым красавцем считает, поганец. — Девушка, не выдержав, прыснула.
— А на что он тебя уговаривал? — заинтересовался Саша.
— Ну, как бы тебе объяснить? — задумалась девушка. — Эти объявления, насколько я поняла, у них просто так, для приманки. На самом же деле никакой рекламы никто, конечно, не снимает, ведь они обыкновенные аферисты; да у них и денег-то небось на такое нет. А цель их проста: чтобы разные красавицы откликались, присылали свои снимки, в общем, что называется, клевали. — Она опять сочувственно посмотрела на Александра, который при этих ее словах крепко стиснул зубы.
— Клевали? Красавицы? — прохрипел он. — Ну, а на самом деле что они таким клюнувшим предлагают?
— А на самом деле им просто вешают на уши длинную-предлинную лапшу, говорят, мол, извините девушка, съемки рекламы у нас, к великому сожалению, сорвались, зато имеется одно очень интересное для вас предложение. Или даже не одно. И начинают завлекать всякими дешевыми приманками. А в итоге все сводится к одному: надо, простите за выражение, широко раздвигать ноги. И получать за это деньги. Ну, я думаю, что деньги-то как раз получают большей частью они, а не девушки.
Девушки — так, бесправные работницы.
— Ну, моя Оля совсем не такая, чтобы… — еле выдавил из себя Чиж.
— Да что вы, Саша, — всплеснула руками девушка, — неужели же вы думаете, что к ним приезжают сплошь одни только «такие»? Готовые ради денег на все? Они ведь тоже не дураки, чтобы в лоб предлагать, они им свою соломку по хитрому стелят: вот вам на выбор контракт с модельным агентством, вот с модным журналом, вот с кем-то еще; а уж с вашей-то красотой, девушка, вы вскоре сделаете такую карьеру! Даже и не сомневайтесь!.. Многие и начинают верить, ведь выглядит все очень правдоподобно, а на самом деле все эти контракты — обыкновенная липа. Вот вполне приличные девушки и становятся в итоге проститутками — контракт-то подписан, куда денешься?
Изволь отрабатывать! А не захочешь, так тебя ихние бандиты быстренько образумят. А еще тут ведь такой фактор играет немаловажную роль… — Наташа посмотрела на Чижа, который, побледнев, старался не пропустить ни единого ее слова. — Вы сами и ваша невеста из какого города?
— Из Приреченска, — чуть не простонал тот, гадая, чем его еще порадует Наташа.
— Вот видите? Не очень, конечно, далеко, но и не ближний свет, на трамвае не прикатишь. А проделав такой путь, многие и думают: что ж, теперь несолоно хлебавши и уезжать, раз съемки расстроились? Тем более, на дорогу потратились. И ведь совсем не копейки потратили. Так давай хоть в другом себя попробуем, пока хоть что-то предлагают, может и получится… Вот тут-то они, считай, сразу и попались! Я ведь откуда все так подробно знаю? Я же вам говорила, этот мерзавец и ко мне подкатывался с предложениями. Ну, рассказывал кое-что, а остальное не так уж трудно и самой сообразить было, ведь не первый год на свете живу… А ваша девушка красивая? — Она вопросительно посмотрела на Сашу.
Вместо ответа тот достал две фотографии Ольги и молча протянул Наташе, которая принялась их внимательно изучать.
— Да-а, — протянула она с явственно прозвучавшей ноткой ревности, — бывают же такие… Она посмотрела на Чижа с еще большей жалостью и перешла на «ты»:
— Ты хоть представляешь, как вся эта свора может в такую вцепиться? Да она же для этих подонков самый настоящий клад! Их живые деньги! Давно она у тебя пропала?
— От нее уже где-то около трех недель совсем никаких вестей, — ответил за друга Сергей, пока тот, бледный как полотно, прятал фотографии обратно в бумажник.
— Ну вот вам и пожалуйста, — вздохнула Наташа. — Бедная девушка… Такая красивая…
— Ну ладно, ладно, ты тоже… не очень-то… Погоди ее отпевать-то! — незаметно кивая на Сашу, грубовато оборвал ее Сергей. — Ты помоги-ка нам лучше стервеца этого поймать. Как этого живчика, говоришь, зовут?
Девушка, несмотря на серьезность ситуации, не смогла сдержать смеха, весело прыснув в свой маленький кулачок:
— Майкл! Представляете? На самом-то деле его Мишей зовут, а он отзывается исключительно на Майкла. Да они там, наверное, все такие, все из себя. Видела я как-то еще одного-двух из их поганой своры. Напыщенные такие — куда тебе, не подступись. Сутенеры хреновы.
— А он что, не один сюда ходит? — спросил Чиж.
— Да один, один, просто у них как-то два дня подряд кто-то шустрый из ящика всю корреспонденцию уводил. Вот же Майкл тогда злился! — порадовалась девушка. — И пришел тогда еще с одним, покрепче. Видно, хотели того шустряка поймать.
Даже и не знаю, вышло у них чего, или нет? — Наташа пренебрежительно махнула рукой. — Мне больше делать нечего, как только за этими пакостниками следить.
— А когда это было? — на всякий случай спросил Чиж. — Ну, я имею в виду, ящик их когда обчистили?
Девушка задумалась:
— Да недели три назад, наверное.
Точнее не припомню… Ой! А ведь совпадает! — вдруг заволновалась она. — И ваша девушка в то же время пропала, да? Так может, это и не они виноваты? Может, еще кто? Тот, кто их ящик обчистил?
— Разберемся, — хмуро заверил ее Чиж, а Сергей подтвердил его слова кивком головы.
— Так когда, говоришь, этот Майкл здесь обычно появляется?
— Обычно в течение часа после открытия почты. Может уже с минуты на минуту объявиться.
— Та-а-ак… — Александр выразительно посмотрел на Сергея. — Давай-ка встанем где-нибудь в сторонке, посторожим.
— Мальчики, только когда найдете свою девушку, зайдите, поделитесь со мной своей радостью! — бросила им в спину Наташа. — А то я ведь тоже переживать за нее начала…
— Ну что, берем его прямо здесь? — Сергей смотрел вопросительно. — И в машину? Отвезем его куда-нибудь, а там вставим по полной программе? — Он ударил кулаком в раскрытую ладонь. — Ох, и ненавижу же я это сутенерское отродье. Насмотрелся того дерьма достаточно… — Они стояли в углу почтового зала и внимательно наблюдали за посетителями, настораживаясь, если кто-то направлялся к абонентским ящикам.
— Ну, не здесь, скажем, а на улице, — поправил его Чиж, усмехнувшись при упоминании Сергея о сутенерах — он прекрасно помнил рассказ последнего, как тот дал знать одному из них о своем желании уволиться. — А в машину, пожалуй — да.
Чтоб не орал почем зря, не суетился.
— У меня не очень-то поорет, — пообещал Сергей. — Я с ним общий язык найду. Обязательно. — И тут же подтолкнул собеседника в бок.
— Вижу, — сквозь зубы коротко подтвердил Чиж. — К ящику 286 старательно тянулся маленький черноволосый парень с противной острой мордочкой. — Он, скотина! Точно он! — Засмотревшись, он не успел удержать Сергея.
Тот, уже зайдя со спины чернявого, с усмешкой наблюдал, как тощий хлюст, достав из кармана полиэтиленовый пакет с изображением полуголой красотки, старательно укладывает в него письма, потихоньку доставая их из ящика, для чего ему приходится привставать на цыпочки, а порой даже слегка подпрыгивать.
— Н-да, высоковат ящик… И как, много сегодня нагреб?
— негромко поинтересовался Сергей.
— Да так, есть маленько, — автоматически ответил Майкл и вдруг испуганно обернулся:
— А ты кто… кто такой?
— Крыша твоя новая, — спокойно ответил за Сергея тоже подошедший Чиж. — Запирай ящик и пошел с нами. Быстро!
— К-крыша? — испуганно пробормотал Майкл, не попадая ключом в створ замка, с такой силой у него вдруг затряслись руки. — Но при чем здесь я? Это вам к Левензону надо — он у нас главный… — Мощные фигуры подошедших парней навевали на него неподдельный ужас.
— Левензону твоему тоже перепадет, не переживай, — обнадежил его Сергей и заметив, что тот наконец запер ящик, подтолкнул его в сторону выхода:
— А ну, пошел!
Когда конвоиры проводили Майкла возле Наташи, девушка негромко напомнила:
— Обязательно потом зайдите, ребята! И большой вам удачи.
Майкл затравленно оглянулся:
— У-у-у, змея… — зашипел он. — Сдала, сука.
— За суку, считай, ты уже заработал. — Сергей ткнул его в спину. — Пошел, говорю! И не вздумай удирать, ноги повыдергаю, — напомнил он, заметив, как тот зыркает по сторонам.
— Ну, и никакая вы вовсе не крыша! — радостно заявил Майкл, когда его впихнули на заднее сиденье автомашины. — Настоящие крыши в старых «Москвичах» не раскатывают.
— Но тебе-то, скажем, от этого не легче будет. Хочешь, поспорим? — предложил Сергей. Он уселся вслед за Майклом и тотчас же отвесил шустряку увесистый подзатыльник:
— А ну!
Смирно сидеть! — Майкл испуганно замолчал…
Чиж уверенно рулил через город.
— На кладбище везешь? — догадался Сергей. Утром они как раз проезжали мимо старого кладбища на окраине города, о котором, наверное, сейчас и вспомнил Александр. Тот молча кивнул.
— К-какое еще кладбище? Это еще з-зачем меня на кладбище? — Майкла затрясло. — Ребята, что я вам такого сделал?
— Молчать, гаденыш! — рявкнул Сергей ему в ухо и еще один подзатыльник гулко отозвался у Майкла в голове. — И смотри мне, не вздумай здесь лужу напустить, потом ведь вылизать все заставлю. — Он внимательно оглядел подозрительно притихшего недомерка…
Ну, что с ним будем делать? — задумчиво глядел на вертлявого почтальона Сергей, когда тот выложил всю подноготную о деятельности своей фирмы, не добавив по существу ничего нового к тому, о чем им уже поведала Наташа, за исключением некоторых незначительных подробностей. Зловещая тишина, царившая на кладбище, угнетала. Здесь и воздух, казалось, застыл, как бы предвещая что-то нехорошее для любого случайно забредшего сюда живого существа.
— Так ты утверждаешь, что просматриваешь все послания, приходящие к вам на фирму? — переспросил Чиж. — Что Левензон дает вам полюбоваться на девушек-претенденток?
— Да-да, точно, — услужливо закивал Майкл, радуясь хотя бы уже тому, что жив и бить его пока тоже вроде никто не собирается. Про себя он решил как можно искреннее отвечать на все вопросы этих грозных парней, и тогда, возможно, ему удастся сохранить здоровье. — Эти фотки смотрят все, кто у нас работает.
— И девушками Левензон тоже с вами делится? — поинтересовался Сергей. — Дает вам с ними побаловаться?
— Ну, — не в силах скрыть самодовольства, невзирая на неподходящий для хвастовства момент, заухмылялся Майкл, — по парочке девиц в месяц мне перепадает стабильно… — Ему тут же перепала и оглушительная затрещина Сергея, отчего маленький гаденыш свалился с камня, на который его с самого начала усадили друзья. Сами они устрашающе возвышались над ним с боков, будто вели допрос плененного партизана. Упав, Майкл замер в неподвижности, словно его молодую героическую жизнь внезапно оборвала пуля коварного врага.
— Давай, давай, вставай, перед девушками комедию будешь ломать! — не выдержав засмеялся Сергей, слегка пнув Майкла под ребро. — Ишь, артист! — Тот как ни в чем не бывало мгновенно вскочил на ноги, и только обиженно захлюпал носом. Его тут же вновь усадили на камень.
— Ладно, — нахмурился Чиж, — хватит воду в ступе толочь. — Я тебе сейчас фотографию покажу — сможешь вспомнить, приезжала к вам эта девушка или нет?
— Ну, если только уж очень-очень красивая, — честно признался Майкл. — Если в день мы получаем по десять-двадцать писем, — он кивнул в сторону стоящей поодаль машины, где остался его пакет с корреспонденцией, — так это ж представляете, сколько выходит в месяц?
— Та, что нас интересует, — уточнил Чиж, доставая из кармана бумажник, — прислала их всего три недели назад.
Вспомнишь! Если, конечно, хочешь жить, и к тому же без пенсии по инвалидности, — на всякий случай добавил он. Майкл с профессиональным интересом уставился на поданые ему снимки.
— Ух ты-ы-ы! Ну, класс, — восторженно воскликнул он, выпучив глаза. — Вот это я понимаю! Да такую девчонку…
— Ну, ну, ты не очень-то, — толкнул его в бок Сергей.
Слегка, лишь чтобы напомнить о своем существовании, однако от его жеста Майкл чуть было опять не свалился с насиженного места. — По существу давай говори. Своими эротическими впечатлениями будешь делиться в другом месте.
— Нет, ну кроме шуток. Такую бы я запомнил на всю жизнь, если бы довелось посмотреть на одну лишь фотографию.
А уж если бы удалось ее еще и… — Сильная затрещина Сергея все же свалила его с камня и теперь Майклу уже не пришлось прикидываться — чувствовалось, что мозгляк слегка оглушен.
— Язык мой — враг мой, — задумчиво проговорил его обидчик и схватил паренька за шиворот. — А ну вставай, стервец!
Предупреждал же, не заговаривайся! — напомнил он.
— Да я… — тот чуть было не плакал от обиды. — Да я всего лишь хотел сказать, что если бы мне удалось ее еще и увидеть в натуре… — он хлюпнул носом, — то и вообще…
— Ну-ну, — буркнул Сергей слегка виновато.
— Так не видел, значит? Это точно? — упавшим голосом спросил Чиж. — Ты напрягись, напрягись.
Майкл опять попросил снимки и опять долго их разглядывал. — Нет. Точно нет, — наконец ответил он и начал было вновь:
— Нет, ну все же какая… — Он вовремя спохватился и прикусил язык, опасливо покосившись на Сергея. — Я бы такую никогда не забыл, если б видел ее не то что три недели, а даже три года назад, когда мы еще только начинали. Такую точно никогда не забудешь. — И вдруг, что-то припомнив, обрадованно заорал, выпучив свои нагловатые водянистые глазки:
— Кажется, я знаю, в чем дело! Ребята, гадом буду! Я вам расскажу, а вы меня сразу отпустите, договорились, да?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90